Цокольный этаж

В начале текста описывается сцена полного погружения в абсолютную темноту и тьму, окружающую главного героя. Его ощущения сосредоточены на обострении слуха и ощущении растворения в мраке, а также на том, что в этом хаосе работает кто-то ещё — нейтрализующая команда, которая быстро уничтожает элитных инквизиторов, сопротивляющихся вооруженно и профессионально. В этом бою герой остается в наручниках, чтобы не привлекать внимания, пока его команда действует. Неожиданно он освобождается благодаря помощи своего фамильяра Нюхля — кости ящерицы, способного прогрызть сталь, — после чего вырабатывает плани удержания противника, использовав магию и хитрость.

Далее герой пытается понять, что произошло, и оценивает работу своих союзников. В разговоре с Ярком, начальником службы безопасности, выясняется, что операция прошла быстро и эффективно — за всего сорок три секунды — без потерь и с уничтожением видеозаписей, чтобы скрыть следы. Ярк демонстрирует профессионализм и уверенность, объясняя, что их действия были тщательно спланированы, чтобы оставить минимальные улики, и что он лично не любит инквизиторов, потому что они для него — личная обида. В процессе разговора проявляется уровень подготовки и организованности этой операции, а также их слабость — уязвимость в виде скрытых маячков.

Группа быстро грузит захваченных пленников — капитана инквизиции Стрельцова и других, понимая, что любой сценарий нужно держать под контролем, чтобы не вызвать подозрений. Главный герой, сильно истощенный психологически и физически, занимается восстановлением своих бойцов в специальной комнате, в то время как сам остается на пределе своих сил и планирует дальнейшие действия. В сюжете также присутствует напряжённая сцена допроса и заключения пленников в бункере — через зеркала осуществляется наблюдение за Стрельцовым и Саблиным, у которых разное состояние и степень осознания происходящего.

Главный герой и его союзники ведут разговор, в котором явно ощущается опасность и политическая сложность ситуации: его обвиняют в похищении офицера Инквизиции, что согласно закону — государственная измена, возможное применение смертной казни или пожизненного заключения. Ведущий понимает, что его позиция крайне рискованна, однако он заявляет, что всё повернется в его пользу. В финале он намекает, что скоро он предпримет ответные меры, чтобы перевернуть ситуацию так, что враги пожалели о своём превосходстве, и его план еще только готовится к реализации.

В кабинете мэра Москвы, Дроботова, полковник Шатов доложил о похищении капитана Стрельцова и подозреваемом некроманте, докторе Пирогове, а также о сети некромантических воронок по всему городу. Дроботов, встревоженный масштабом происходящего, приказал арестовать Пирогова любой ценой, игнорируя сомнения Шатова о причастности Ордена Очищения.

Граф Бестужев, осведомленный о ситуации, попытался убедить Дроботова в необходимости сотрудничества с Пироговым для борьбы с Орденом, но мэр категорически отказался, опасаясь последствий. Вскоре после этого, Инквизиция провела рейд в предполагаемом убежище Пирогова, но тот успел скрыться.

Анна Бестужева, узнав о беременности, была похищена Святославом Пироговым, который предупредил ее об опасности со стороны Инквизиции. В то же время, Шатов, осознав, что Дроботов препятствует расследованию, предложил графу Бестужеву союз против Ордена и тех, кто им покровительствует, планируя выйти на Императора.

В главе описывается сцена внутри огромного бетонного ангара, где сосредоточены некроманты и их союзники. Герой осматривает своих спутников и врагов: доктор Мёртвый, его конструкты, ученики Кирилл и Светлана, а также нежить — костомар, Ростислав и Вольдемар. В центре внимания — внутренние переживания героя, его физическое состояние и размышления о угрозах, нависающих над ними, а также о необходимости спасения. Он понимает, что утрачен процент его Сосуда Живы, и чтобы стабилизировать здоровье, необходимо искать способ исцеления, одновременно укрываясь в бункере от преследования Инквизиции и Ордена Очищения.

Герой сообщает спутникам о том, что на базе есть две опасности: преследование со стороны Храма Очищения и Инквизиции, каждая из которых считает его преступником. Он планирует укреплять свою команду, проводить боевые тренировки и искать способы бороться с воронками — портальными разломами, которые провоцируют врагов. Важной ролью в этом плане должен сыграть капитан Стрельцов — инквизитор, ранее пытавшийся арестовать героя, однако теперь их связь предполагает особую стратегию — вербовку его, чтобы он увидел правду и помог им в борьбе.

В ходе разговора выясняется, что граф Ливенталь и его союзник, граф Бестужев, неожиданно прибывают на базу, что вызывает у Анны сильное напряжение и тревогу. Встреча происходит в командном пункте, где лидеры обсуждают ситуацию: Ливенталь пока молчит, а его отец — Аннин отец — неожиданно появляется. Его реакция на присутствие Анны очень бурная — она попыталась скрыться, а его лицо выражает удивление, затем шок и гнев, когда распознаёт её рядом с героем. Обстановка накаляется, становится ясным, что возникла сложная политическая ситуация, которая может существенно повлиять на дальнейшие действия героев. Внутри помещений царит треск напряжения, а личные отношения героев добавляют драматизма к происходящему.

В командном пункте царила напряженная тишина, прерываемая лишь взглядом графа Бестужева, направленным на его дочь Анну, которая дрожала от страха. Я, оказавшись между ними, взял на себя роль посредника, признав их отношения. Это вызвало шок, сменившийся яростью у графа, но я, не дрогнув, заявил о серьезности своих намерений и о том, что Анна сама сделала выбор. В этот момент вмешался Ливенталь, напомнив о надвигающейся угрозе от Ордена Очищения, готовящего масштабные действия в Москве.

После короткого совещания было решено перенести обсуждение в конференц-зал, где была озвучена критическая ситуация: воронки по всему городу, агенты во власти, покушения на союзников. Я предложил объединить усилия, чтобы противостоять Ордену, и озвучил план действий. В его основе лежало использование захваченного инквизитора Стрельцова, чтобы переключить его внимание с меня на настоящую угрозу.

Было решено разделить обязанности: Бестужев займется политическим прикрытием, Ливенталь и Ярк — силовой частью операции, Аглая — телепатической координацией, а Анна останется в резерве. Я же, перед началом операции, планировал отлучиться на пару часов, чтобы пополнить запасы энергии. Впереди предстояла сложная игра, где на кону стояла судьба Москвы, и каждый должен был сыграть свою роль.

После завершения военного совета герой наблюдает за тем, как участники расходятся, каждый с частью общего плана. Он вспоминает о своем прошлом, когда был врачом, и о текущей ситуации, в которой координирует заговор против тайного ордена. Бестужев, перед уходом, обращается к своей дочери Анне, выражая разочарование. Анна, испытывая стресс, получает поддержку от героя, который предлагает ей отдохнуть. Герой, понимая, что ему необходимо пополнить запасы энергии, отправляется в городскую больницу. Он поручает Нюхлю найти человека, находящегося на грани смерти. Нюхль находит пациента в операционной, где врачи борются за его жизнь. Герой вмешивается в операцию, спасает пациента, используя свои магические способности. После операции герой получает благодарность от пациента и его матери, но не получает притока энергии, на который рассчитывал.

Герой, находясь в пустом процедурном кабинете, размышляет о событиях, которые произошли недавно, и о том, что они бесполезны. Он вспоминает случаи, когда Сосуд наполнялся, и понимает, что проклятие эволюционировало, требуя более "качественной" пищи. Герой осознаёт, что ему нужны души, спасённые от сверхъестественного, и понимает, что он в ловушке. Он решает найти жертву магического воздействия в больнице, где находится.

Герой активирует некромантическое зрение и сканирует ауры людей, ища что-то необычное, но не находит ничего. Он просит фамильяра, Нюхля, искать искажения. Нюхль находит что-то в психиатрическом отделении. Герой, используя социальную инженерию, проникает в отделение, убедив дежурного врача в необходимости консультации. Он обнаруживает пациента с астральной лярвой.

Герой проводит экзорцизм, извлекая и уничтожая лярву. Пациент успокаивается, его состояние стабилизируется. Герой, чувствуя слабость, покидает палату, но не успевает закончить фразу, и его сознание отключается.

Герой приходит в себя в больничной палате, понимая, что жив. Его руку подключили к капельнице, на пальце датчик пульсоксиметра. У кровати находится его водитель Сергей, который отгоняет от него охранников, пытающихся осмотреть героя. Охранники вызывают полицию, но Сергей не собирается уходить. Герой приходит в сознание, и Сергей объясняет, что он упал в обморок в коридоре больницы, а затем его принесли в палату. Охранник обвиняет героя в том, что он самозванец, проникший в больницу под чужим именем. Герой представляется врачом и говорит, что оказал помощь пациенту из психиатрического отделения. Главврач, Петров, врывается в палату, обвиняя героя в незаконном проникновении. Доктор Морозова сообщает, что пациенту стало лучше после осмотра героя. Герой использует ситуацию, чтобы убедить главврача не вызывать полицию, угрожая раскрыть информацию о некомпетентности врачей. Герой уходит из больницы, а Сергей отвозит его на базу.

На базе герой отправляется на допрос к Саблину, который находится под стражей. Герой угрожает Саблину, используя свои способности, чтобы заставить его говорить. Саблин рассказывает, что воронки не только собирают энергию, но и заражают людей, делая их восприимчивыми к влиянию Ордена. Он утверждает, что Орден готовит армию безумцев, которых можно активировать одним сигналом. Саблин говорит, что тысячи, возможно, десятки тысяч людей уже заражены, и активация произойдет скоро. Герой понимает, что Орден создает армию безумцев, управляемую через воронки, и планирует использовать их для захвата власти.

Герой, сломленный и опустошённый, выслушал Саблина. Мысли героя были сосредоточены на четырнадцати точках на карте Москвы, которые заражали город безумием, агрессией и страхом. Герой понимал, что это не просто сбор энергии, а психическая пандемия, и ему нужно это остановить. Проклятие дало герою цель — спасать города от магической чумы. Герой вернул внимание к Саблину, чтобы выяснить, почему Альтруист пытался его спасти. Саблин не знал, почему, но герой предположил, что в Саблине может быть артефакт или магический маяк. Герой отправил Саблина на сканирование к доктору Мёртвому.

В лаборатории доктора Мёртвого герой помог ему с конструктом, а затем поручил сканирование Саблина. Герой посетил Анну, которая рассказала ему о разочаровании отца и о своей любви к герою. Герой сканировал Анну, убедившись, что с ней и ребёнком всё в порядке. Герой собрал свою команду для уничтожения воронок. Команда, состоящая из Кирилла, Костомара, Ростислава, Вольдемара и Сергея, отправилась к заброшенной водонапорной башне. Герой дал указания команде, а сам наблюдал и координировал. Команда успешно уничтожила воронку, и герой получил энергию.

После уничтожения воронки герой обнял Костомара, похвалив команду. В этот момент ему позвонил граф Бестужев, сообщив о назначенной аудиенции у Императора.

Герой, узнав о назначенной аудиенции с императором, предвкушает встречу, вспоминая о своём прошлом правителе. Вместе с командой он осматривает место, где была уничтожена магическая воронка, и обнаруживает, что заброшенная водонапорная башня на самом деле функционирует. Внутри герой находит работающие насосы, которые перекачивают заражённую тёмной энергией воду в городскую систему водоснабжения. Он понимает, что вода отравлена, и это может привести к массовому поражению населения.

Герой сообщает команде о ситуации, осознавая масштаб угрозы. Он понимает, что люди уже пьют заражённую воду, и яд распространяется по городу. Вернувшись на базу, герой встречается с графом Бестужевым, который настаивает на том, чтобы взять на себя основную роль на аудиенции. Герой отказывается, объясняя, что только он понимает природу угрозы и может донести информацию до императора. Анна, дочь Бестужева, поддерживает героя, что приводит к конфликту между отцом и дочерью.

Перед аудиенцией герой проводит ночь с Анной, а утром отправляется во дворец. В машине по пути к дворцу герой и Бестужев не разговаривают, каждый из них готовится к предстоящей встрече. Во дворце герой и Бестужев проходят через роскошные залы, направляясь в тронный зал. Герой размышляет о предстоящей аудиенции, о своей роли и о необходимости бороться с угрозой, несмотря на все сложности.

В Императорском зале герой и граф Бестужев ожидали аудиенции у Императора. Бестужев испытывал сильный стресс из-за сложившейся ситуации, а герой, обладая некромантским зрением, наблюдал за его состоянием. Они встретили статского советника Кравцова, который мог донести информацию о визите к князю Дубровскому. Герой понимал, что Дубровский, серый кардинал, знает всё обо всех. После прохождения караула, они подошли к дверям, где их встретил камергер, объявивший о приеме. В зале герой отметил величие и атмосферу власти. Император и Дубровский находились в дальнем конце зала. Во время ожидания герой изучил Императора и Дубровского, отметив их особенности. Император задал вопрос о том, почему он должен тратить время на преступника и его покровителя. Бестужев начал говорить об угрозе от Ордена Очищения и сети магических воронок, но Император прервал его и спросил героя, является ли он некромантом. Герой признал свою принадлежность к некромантам, заявив, что является единственной причиной, по которой столица ещё не погрузилась в хаос, и что он может всех спасти.

Герой, признавшись в преступлении, караемом смертью, заявил императору о владении ценной информацией, способной спасти империю. Он рассказал о воронках Ордена Очищения, из которых высасывают жизненную силу людей, отравляя воду в Москве. Герой продемонстрировал голограмму с красными точками, обозначающими места, где происходит сбор энергии, и объяснил, что вода, заражённая тёмной энергией, вызывает у людей агрессию и подозрительность, готовя их к активации. Он сообщил, что Орден готовит армию безумцев, которую можно активировать по щелчку пальцев, и предоставил доказательства своей борьбы с Орденом, упомянув покушения на него и графа Бестужева.

Герой попросил у императора карт-бланш на уничтожение воронок и иммунитет от преследований Инквизиции, а также доступ к артефакту «Осколок Полуночи». Император согласился предоставить карт-бланш и приказал капитану Стрельцову содействовать герою, но отказал в немедленном предоставлении артефакта, потребовав сначала доказать свою способность остановить Орден. После аудиенции граф Бестужев выразил герою гнев из-за подрыва его репутации и заявил о намерении увезти дочь, но герой сообщил, что Анна беременна.

В двенадцатой главе герой, практикующий некромантию, наблюдает за графом Бестужевым, который находится в состоянии стресса после признания его дочери Анны о беременности. Граф зол из-за того, что дочь приняла решение без его согласия, что указывает на его патриархальные взгляды. Герой объясняет графу, что Анна имеет право принимать собственные решения, но граф опасается последствий. Граф просит неделю, чтобы обдумать ситуацию. Герой соглашается, понимая, что его отношения с графом теперь связаны.

В штабе Ливенталя обсуждается план штурма базы Ордена Очищения. Ярк докладывает о подготовке, включая состав ударной группы и группы поддержки. Герой планирует уничтожить воронку в подземном уровне базы. В этот момент герой получает звонок от князя Дубровского, который назначает конфиденциальную встречу. Герой встречается с Дубровским в кафе, где получает официальный карт-бланш от императора, освобождающий его от преследования за практику некромантии. Дубровский признается, что у него личные счеты с Орденом и просит героя помочь ему.

После встречи герой возвращается на базу и встречается с капитаном Стрельцовым, который был пленен. Герой показывает ему императорский указ, и Стрельцов, несмотря на свой гнев, вынужден подчиниться. Герой назначает Стрельцова офицером связи, чтобы тот наблюдал за его действиями и докладывал в Инквизицию. На совещании в командном центре обсуждаются детали штурма, когда поступает новость о массовом оцепенении людей в Москве. Герой понимает, что Орден начал действовать, превращая людей в марионеток.

В командном пункте царила напряжённая тишина, когда герой наблюдал за реакцией присутствующих на трансляцию апокалипсиса в Москве. Граф Ливенталь был неподвижен, Бестужев ругался, Ярк отдавал приказы, а Анна испытывала паническую атаку. Герой вызвал Кирилла, подошёл к голографическому столу и отдал приказ об отмене штурма базы в промзоне, заявив, что это ловушка. Он поручил Ливенталю оцепить город, а Бестужеву – выявить предателей. Герой сообщил, что сам нанесёт удар по управляющему узлу, и приказал Кириллу и Костомару готовиться к выезду. Анна и Аглая, несмотря на запреты, изъявили желание присоединиться к команде. Герой принял решение взять Аглаю с собой, а Анне приказал остаться на базе.

Герой отправился к Стрельцову, чтобы привлечь его к участию в операции. Стрельцов, находящийся в депрессии, получил от героя бронежилет и автомат, после чего ему было предложено присоединиться к команде. Стрельцов согласился. Команда, в которую вошли Сергей, Кирилл, Костомар, Ростислав, Аглая и Стрельцов, выехала из «Северного форта». По пути они столкнулись с паникой среди населения и узнали от Аглаи о присутствии врага, который их видит.

Прибыв в Москву, команда увидела город, охваченный апокалипсисом, и обнаружила, что их клиника, «Белый Покров», расколота: одно крыло замерло, а в другом шла борьба. Герой увидел в окне коллегу, Варвару Николаевну, которая звала на помощь. Герой принял решение изменить цель и направиться к клинике, чтобы спасти своих людей.

В бронированном джипе команда героя прибывает к моргу «Белого Покрова», где герой ранее сталкивался с инквизицией и Варварой. Герой, оценив обстановку, ведет команду внутрь, обнаруживая, что служебная дверь не заперта. Внутри коридоры погружены во мрак, аварийное освещение мерцает, а воздух пропитан запахом смерти. Аглая сообщает о присутствии трех марионеток впереди, ожидающих чего-то. Ярк подключается к системе видеонаблюдения, показывая хаос в приемном отделении, бой в хирургическом отделении и пустоту в других местах. На мониторе герой видит своих людей, в том числе Федю, Варю, Олю и Сомова, забаррикадировавшихся в ординаторской. Герой отдает приказ прорываться к ним, приказывая не убивать, а обездвиживать противников.

Команда продвигается, сталкиваясь с марионетками, которых Ярк обезвреживает электрошокером, а Костомар обездвиживает. Герой обнаруживает, что марионетки контролируются через зараженную кровь, передающую приказы. На втором этаже происходит бой, и команда помогает выжившим хирургам и медсестре. Встретив Свиридова, начальника охраны, герой понимает, что тот находится под контролем, но не может разорвать связь. Герой разрывает свою связь со Свиридовым, что позволяет Ярку обезвредить его. Команда достигает ординаторской, где находятся Федя, Оля, Варя и Сомов.

После спасения людей, герой понимает, что они попали в ловушку. Аглая сообщает, что приказ марионеток изменился, и они стягиваются к ним. Ярк подтверждает, что клиника окружена сотнями марионеток, перекрывших все выходы. Герой понимает, что их будут держать в ловушке, ожидая, пока они не умрут или не появится тот, ради кого все это было затеяно.

В ординаторской, осаждённой марионетками, герой наблюдает за обстановкой: все на грани паники, кроме Костомара, его скелета-слуги. Кирилл истощён, Оля заботится о раненом, Варя курит, Аглая прислушивается к ментальному шуму, Ярк инвентаризирует ресурсы, а Стрельцов испытывает двигательное беспокойство. Герой ощущает приток энергии, понимая, что проклятие, которое он получил, работает, когда он освобождает людей от контроля. Он решает использовать это, чтобы усилить себя и победить Орден.

В ходе боя с Альтруистом, лидером Ордена, герой намеренно ослабляет себя, чтобы заманить врага в ловушку. Используя мертвецов, которых он поднял из морга, герой нейтрализует марионеток, а Стрельцов берёт Альтруиста на прицел. Альтруист исчезает, но герой позволяет ему уйти, зная, что тот побежит к источнику своей силы.

Герой планирует выследить Альтруиста, чтобы добраться до главного узла Ордена. Он оставляет часть команды для охраны раненых и ожидания подкрепления, а с остальными отправляется в погоню за Альтруистом, чтобы положить конец войне.

Внедорожник с героем, Аглаей, Ярком, Кириллом, Стрельцовым и Костомаром направляется в заброшенный особняк в Москве. Аглая, используя ментальную связь с фамильяром, отслеживает Альтруиста, который, как она чувствует, испытывает страх и отчаяние. Стрельцов проверяет оружие, а Кирилл устал от использования магии. Герой предполагает, что Альтруист проиграл битву, но война ещё не окончена. Аглая сообщает, что Альтруист один и использует теневую магию. Прибыв к особняку, герой понимает, что это ловушка. Ярк узнаёт, что особняк принадлежал семье Шереметьевых и заброшен уже сто лет. Герой активирует некромантское зрение и видит внутри особняка магическое поле. Аглая подтверждает, что Альтруист в подвале. Стрельцов предполагает, что это ловушка, и герой соглашается. Герой связывается с базой Северный Форт, чтобы запросить помощь. Прибывают Ростислав, Вольдемар, Светлана и люди Ярка. Ростислав отправляется на разведку, а Ярк с людьми остаются охранять периметр. Герой объясняет Стрельцову, что Вольдемар — реанимированный труп, а Светлана будет оказывать медицинскую помощь. Ростислав сообщает о ловушках и засаде на третьем этаже. Герой, Кирилл и Стрельцов отправляются внутрь, а остальные остаются снаружи.

Внутри особняка герой, Кирилл и Стрельцов сталкиваются с бальным залом, полным зеркал, где Стрельцов попадает под ментальную атаку, видя своё отражение в образе некроманта. Кирилл использует свет, чтобы разрушить иллюзии. Далее они проходят коридор, где время течёт быстрее, и герой, как некромант, проходит его без последствий. На третьем этаже, в библиотеке, они обнаруживают засаду и слышат взрыв и выстрелы снаружи. Аглая сообщает о прибытии подкрепления Ордена. Герой решает идти дальше. В библиотеке они находят воронку, где висят люди, и встречают старого метаморфа и его слуг. Начинается битва.

В начале боя герой сталкивается с первым метаморфом, который нападает на него. Герой уклоняется от атаки и приказывает Кириллу использовать щит, чтобы защитить их левый фланг. Герой использует некро-нити, чтобы обездвижить метаморфа, а Стрельцов стреляет в него, нанося ранения. Кирилл использует световой купол, чтобы защитить их от второго метаморфа, в то время как герой анализирует тактическую ситуацию, понимая, что им противостоят три метаморфа и Хозяин. Хозяин использует инфразвуковую атаку, вынуждая героя и его союзников укрыться. После этого герой и его команда продолжают сражаться, используя различные тактики и атаки. Герой использует некро-нити, чтобы вывести Хозяина из равновесия, а Стрельцов стреляет в него. Герой наносит удар в уязвимую точку Хозяина, вызывая обратную трансформацию. Герой использует некроэнергию, чтобы наложить печать подавления на Хозяина, заставляя паразитическую сущность отступить. После завершения трансформации герой узнает в Хозяине человека, которого он ненавидит.

В прошлом главврач клиники «Белый Покров» Александр Морозов, похищавший девушек для экспериментов, был разоблачен и заключен в магическую тюрьму, но был освобожден по приказу мэра Дроботова. Морозов рассказал, что его освободили для охраны узла, и он должен был стать хранителем воронки, а также сообщил, что его вытащили из тюрьмы по приказу мэра Дроботова. Он также сообщил, что Альтруист отправился на нижний уровень, чтобы активировать полный контроль над марионетками. Морозов раскрыл, что Орден Очищения планировал использовать Аглаю Ливенталь, дочь графа Ливенталя, чтобы получить контроль над ее отцом. Герой приказал Стрельцову доставить Морозова к Аглае и предупредить ее, а сам с Кириллом отправился на поиски Альтруиста. Они обнаружили комнату с кожей, сброшенной с тела Петра Бестужева, что указывало на то, что Альтруист носил его личину. Герой и Кирилл решили найти Аглаю и предупредить Анну о смерти ее брата и о том, что их настоящий враг все еще на свободе.

После получения информации о местонахождении цели, герой использует ритуальный кинжал для усиления связи с фамильяром, который следит за целью. Связь становится чётче, показывая государственное учреждение, где находится цель. Герой приказывает всем вернуться на базу, забрав с собой симбиотическую оболочку, оставшуюся от самозванца. На базе выясняется, что самозванец использовал внешность Петра Бестужева, и настоящий Пётр, вероятно, жив. Герой решает допросить Морозова, чтобы узнать местонахождение цели.

В ходе допроса Морозов сообщает, что цель находится в мэрии, в «истинном кабинете». В этот момент появляется доктор Мёртвый, который просит героя посмотреть на его новый конструкт. Герой соглашается.

В лаборатории герой видит Конструкт, созданный Мёртвым.