Цокольный этаж

Мэр Готорн, зверь-зверолюд, готовился к очередному дню, обдумывая планы по укреплению своей власти в городе. Он был безжалостным правителем, стремящимся к абсолютному порядку и контролю, готовым уничтожать всех, кто мешал его целям. Получив известие о смерти банкира Гольдштейна, он отдал распоряжение о соболезнованиях, не испытывая сожаления. Вскоре он узнал о визите незваных гостей к эльфийке Эларе, которую планировал использовать для усиления контроля над городом.

Внезапно, в городе начался хаос: из разрушенных кристаллов освещения вырвались крылатые монстры, нападая на жителей. Готорн, узнав в них предвестников грядущей Волны монстров, осознал, что его планы требуют немедленной корректировки. Он отдал приказ о созыве экстренного заседания и приказал капитану Валериану защищать правительственный квартал, оставив остальных жителей на произвол судьбы.

Капитан Валериан, потрясенный приказом, попытался возразить, но Готорн остался непреклонен, демонстрируя свою безжалостность. Он видел в этой катастрофе возможность для укрепления своей власти, считая смерть слабых неизбежной частью его плана. Готорн, оставшись один, смотрел на город, охваченный хаосом, предвкушая начало настоящей войны, в которой выживут только сильные, способные стать основой его империи.

Вскоре после захвата офиса Гольдштейна, когда Подполье уже контролировало несколько ключевых объектов, Костяной, координируя действия своих отрядов, получил информацию о готовящейся казни Элары. В это время, в городе, разворачивались события, которые могли изменить всё. Внезапно, над городом, в гигантской пещере, начали трескаться кристаллы, освещавшие город, и из них вырвались полчища дьявольских существ, названных "Разрушителями". Эти твари, обладающие смертоносными способностями, начали атаковать мирных жителей. Костяной, осознавая, что потеря города означала бы крах его планов, отдал приказ о немедленной защите, мобилизовав все силы Подполья. Он понимал, что спасение Элары теперь стало вопросом выживания, ведь без неё его империя не сможет существовать.

В центре города разворачивается ожесточённая битва с натиском чудовищ, в том числе крылатых Разрушителей, которые пикируют на горожан и обороняющихся стражников. Я веду свои силы, скелетов и бойцов Подполья, стараясь координировать действия и не допускать массового сбора монстров в стаи. Враг действительно многочисленен, и магия Лиандри помогает сдерживать его натиск, уничтожая отдельные группы монстров. В это время я отдаю приказы по организации обороны, эвакуации жителей и применению новых тактик, например, создавания «живых якорей» из скелетов, чтобы заманить и задержать Разрушителей.

Когда ситуация обостряется, я использую собственные заклинания и технику контролируемого боя, постепенно добиваясь успеха. Применяя новые методы и узлы, я накладываю ловушки и ловко устраняю крупных чудовищ, разрывая им крылья и заставляя падать. В процессе боя я достигаю очередного уровня, и в моём сознании возникает четкое понимание, что враг — не просто сильные монстры, а часть гораздо более масштабной угрозы. Это ощущение усугубляется видом разрушенного города и уцелевших, но истощенных бойцов и граждан, которых всё еще мучают последствия битвы.

Вскоре становится понятно, что опасность гораздо глубже, чем примерное нападение отдельной волны монстров. В город приближается новая угроза: в узких переулках и на перекрёстках проводят ритуалы фанатики секты Рагнарёк, что кажется крайне глупым и опасным одновременно. Чтобы отвлечь врага и вмешаться в этот ритуал, я направляю своих скелетов шумом и активным действием, привлекая птиц, чтобы они нарушили их мракослужение, а затем устраиваю ловушку с помощью костяных цепей, захватывая и уничтожая часть монстров и сектантов. Эти действия дают временную передышку и позволяют объединить силы для окончательной борьбы.

В ходе очередных атак и тактических манёвров я заметил, что враги начинают быстро адаптироваться, их стаи и отдельные крылатые чудовища теперь улетают, избегая ловушек. Я использую контроль над скелетами, чтобы создавать «живые цепи» из костей, которые притягивают и задерживают Разрушителей, в то время как мои бойцы добивают их в узких проходах. В результате боёв удалось значительно сократить потери, и ситуация начинает больше напоминать методичный, но эффективный зачистительный процесс, приближающийся к победе. Но несмотря на успехи, в воздухе всё ещё чувствуется угроза — молодые крылатые твари, из которых вылупились светящиеся яйца-хранилища, остаются потенциальной опасностью.

В завершение битвы и после масштабных разрушений остается ощущение, что бой — лишь часть чего-то гораздо более масштабного и опасного. Уцелевшие, среди которых есть и маги, пытаются помочь раненым и привести город в порядок, а я наблюдаю за тем, как последние монстры улетают в темное «небо» пещеры, оставляя после себя трупы, разрушения и тревожное предчувствие. Лиандри, изматываясь, рассматривает погибших, и атмосфера наполняется немым страхом относительно будущего: ведь эта битва только начало новой, еще более страшной войны, и непонятно, что скрывается за дальнейшими тварями, новыми волнами и их истинной природой.

В разгар хаоса на площади, где раненые и бойцы Подполья боролись за выживание, главный герой ощущал напряжение и тревогу. Он хотел найти тихое укромное место, чтобы связаться с Элдарой, несмотря на нестабильную связь, и понять, что происходит. В поисках убежища он зашел в разрушенная жилое здание с символами секты Рагнарёка, оставленными террористами, и сел внутри, чтобы сосредоточиться и получить необходимую информацию. Связь с Эларой устанавливается, и она сообщает о глобальных магических катаклизмах, циклических событиях, которые происходят раз в тысячу лет и вызывают волну монстров — разрушителей, питающихся магической энергией, высвобождающейся из кристаллов.

Элара объясняет, что эти кристаллы — не простое освещение, а паразитические коконы, снабжающие энергию опасным существам при их созревании. Рассказывается о том, что в схеме этих волн есть скрытая волна — возможное искусственное ускорение, вероятно, сделанное секты Рагнарёка с помощью ритуалов магии, что приводит к раннему созреванию кристаллов и, соответственно, к началу атак. Важным моментом стало понимание, что в будущем волны будут становиться сильнее и более координированными, и чтобы защитить город, необходимо предпринять меры, такие как недопустимость разрушения кристаллов, опасаясь огромных высвободившихся сил.

В ходе разговора главный герой делится своим планом, а Элара предлагает технологическую идею — полностью интегрировать своё сознание с армией скелетов, превратив их в часть себя. Это позволит ему получать опыт и силу каждого нового скелета, что существенно ускорит его развитие. Для реализации этого нужны сложные модификации системы, связанные с опасной перестройкой Ядра Сети. Важную роль в планах играет поиск древнего артефакта — катализатора, который может стать ключом к осуществлению задуманной интеграции. В процессе обсуждения выясняется, что мэр города — не тот, кем кажется, и действует в своих интересах, а враг, стремящийся использовать ситуацию для собственной выгоды.

Перед героем вставляет необходимость срочно действовать, поскольку Готорн тоже ускоряет свои планы и может опередить его в осуществлении замыслов. Хотя у него есть идея по развитию армии и способам противостояния, в итоге он решает начать решительные действия, надеясь перебороть опасность. В преддверии штурма и борьбы за город он осознает масштаб угрозы и несет ответственность за судьбу мира, готовясь к началу серьёзных боевых и магических действий. В атмосфере напряженности, с решимостью и пониманием опасности, он дает команду начать спасательные и боевые операции.

Сфокусировавшись на работе с Ядром Сети, главный герой стремился стереть грань между собой и армией скелетов, превратив их в единое целое. Он начал перестраивать систему, чтобы каждый скелет стал частью его сознания, получая опыт и знания от их действий. В процессе работы произошел неожиданный инцидент: на лагерь обрушилась атака призраков и каменных конструктов, вышедших из разрушенной стены древней крепости.

Несмотря на неожиданное нападение, герой быстро оценил ситуацию и организовал оборону, используя ловушки и тактику, разработанную ранее. Он лично вступил в бой, уничтожая призраков и получая опыт. Обнаружив, что враги управлялись изнутри крепости, герой понял, что необходимо проникнуть вглубь, чтобы остановить атаку.

После отражения атаки герой задумался о захвате крепости, принадлежавшей когда-то тёмному лорду. Он осознал потенциал использования её защитных систем для своих целей, планируя перенести Ядро Сети внутрь, чтобы создать безопасное и укреплённое убежище. Несмотря на риски, перспектива усиления и контроля над древними механизмами казалась ему крайне привлекательной.

Город погрузился в атмосферу упадка: похоронные процессии стали обыденностью, а стража, под предлогом борьбы с преступностью, закрывала лавки, конфискуя имущество. Мэр Готорн, воспользовавшись хаосом после нападения монстров, усиливал свою власть, игнорируя нужды горожан. В конспиративной квартире Подполья назревал кризис: ресурсы были, но торговля остановилась, а контакты с гильдиями прервались.

Обсудив ситуацию, лидеры Подполья осознали, что Готорн использует кризис для укрепления своей власти, и решили действовать. Было решено использовать деньги, захваченные у Гольдштейна, чтобы предложить гильдиям сделку: вернуть их средства в обмен на сотрудничество. Фенрис, обладающая дипломатическими навыками, должна была доставить это предложение.

Пока Фенрис готовилась к выполнению миссии, было решено начать два новых проекта: экспедицию в древнюю крепость для создания безопасного убежища и модернизацию Ядра Сети по чертежам Элары. Лиандри, облаченная в новую броню, выразила готовность к действиям, предвкушая новые приключения.

В главе описывается подготовка к экспедиции в крепость Тёмного Лорда, которая осуществляется командой «Подполья» под руководством героя. В ходе подготовки герой получает зашифрованное сообщение от Элары, в котором она делится результатами своих исследований по модернизации Ядра Сети и объясняет необходимость кардинальной перестройки системы управления армией скелетов. Элара использует ресурсы лаборатории Готорна для создания сложных схем и прототипов, несмотря на их нестабильность и временные ограничения, связанные с приближающейся казнью и угрозой нападения монстров.

Герой анализирует предложенные идеи и приходит к выводу, что старую архитектуру системы необходимо полностью заменить на новую, основанную на распределённой иерархии с делегированием полномочий. Он предлагает создать многослойную структуру, где командиры и подразделения будут иметь прямой контроль над своими отрядами, что повысит эффективность и скорость реакции. В связи с этим он разрабатывает план по интеграции командных узлов в систему, создавая защищённые каналы связи и защищённый интерфейс, чтобы минимизировать риски взлома и предательства.

Перед началом операции герой собирает отряд и скелетов у входа в крепость, готовясь к штурму. Он планирует перенести Ядро Сети в укреплённое место, чтобы обеспечить безопасность и возможность быстрого исправления ошибок в случае неудачи. В ходе подготовки он обсуждает с командой стратегию, распределение ролей и меры по обеспечению безопасности, одновременно учитывая необходимость быстрого реагирования на возможные угрозы со стороны Готорна и врагов. Вся операция рассчитана на одновременное ведение боевых действий, технологическую модернизацию и экономическое давление, чтобы максимально эффективно противостоять врагу.

В восьмой главе герой и его группа, войдя в крепость, сталкиваются с призрачными стражами и каменным конструктом. После уничтожения противников они продвигаются дальше, где Лиандри рассказывает о крепости Лорда Кассиана и его империи. Обнаружив пропасть, герой использует скелетов для создания моста, демонстрируя свою изобретательность. Далее группа находит обломки голема, и герой решает собрать детали для восстановления, видя в них ценные ресурсы. Вскоре они сталкиваются с новыми противниками, включая призрачных стражей и каменных конструктов, успешно справляясь с ними. После боя герой приказывает собрать обломки, а затем группа сталкивается с завалом, который Лиандри взрывает. Из образовавшегося прохода появляются энергетические птицы-стражи, уничтоженные совместными усилиями. Наконец, группа подходит к запертой двери, которую герой взламывает, используя свои навыки. За дверью оказывается огромный производственный цех, где пробуждается армия древних защитников, включая големов, ремонтных дроидов и энергетических птиц-стражей.

В ходе сражения с големами и призраками герой, используя скелетов, нашёл способ взломать систему управления големами, отключая их. После победы над противниками герой обнаружил в крепости производственный цех с древними механизмами, подключенными к источнику энергии. Он решил попытаться подчинить себе эти механизмы, чтобы использовать их в дальнейшем. Обнаружив замаскированную дверь, герой и его союзники проникли в новое помещение, где обнаружили огромного механического монстра, похожего на осьминога, и другие механизмы, которые активировались. Монстр, названный Осьминогом, ожил, и на героев напали новые противники.

После оценки обстановки герой отдает приказы своим союзникам: Клыку и его отряду атаковать големов, Лиандри — призраков. Герой сосредотачивается на осьминоге, используя скелетов для обезвреживания его манипуляторов. Он выпускает энергетические шары, чтобы повредить механизму, но осьминог адаптируется и восстанавливается. Герой пытается взломать систему управления осьминогом, но безуспешно. В ходе битвы погибают бойцы Клыка, но союзники продолжают сражаться. Герой взбирается на осьминога и наносит удары мечом, разрушая его энергетическое ядро. Осьминог уничтожен, герой получает опыт и находит катализатор эволюции. Во время попытки перезапуска осьминога происходит перегрузка катализатора, что приводит к телепортации героя в неизвестное место. Он оказывается в пещере, лишенный снаряжения и связи с союзниками, окруженный гигантскими скорпионами.

После победы над стаей скорпионов герой обнаруживает, что его система эволюции доступна. Он выбирает путь Архитектора Скелета-Пси-Магистра, который позволит ему интегрировать магические техники в свою систему. Во время эволюции герой испытывает сильную боль и теряет контроль над своим телом. После завершения эволюции герой оказывается в странном мире, где видит разрушенные улицы, трупы и монстров. Он наблюдает за группой людей, спасающихся от монстров, и чувствует усталость. Герой собирает припасы в магазине, убивает монстра и убегает, чувствуя, что должен вернуться домой к кому-то, кто его ждет.

После эволюции герой обнаруживает в себе новые способности, включая характеристику «Пси» и навык «Архитектурный Анализ», позволяющий анализировать магические системы. Он тратит очки характеристик на «Пси», что, по его ощущениям, усиливает его псионические возможности. Герой исследует пещеру и обнаруживает, что его тело претерпело изменения, энергетические каналы стали сложной сетью. Он получает информацию о новом уровне и навыках.

Герой решает отложить воспоминания о прошлом и сосредоточиться на текущей ситуации. Он обнаруживает в стенах пещеры слабую энергию, которая оказывается частью древней магической сети крепости. Используя «Духовное Око», герой видит энергетические нити, пронизывающие стены. Он пытается подключиться к сети, используя «Ментального Паразита», и успешно интегрируется, получая новые навыки: «Ментальная Интеграция», «Паразитический Взлом» и «Устойчивость к Ментальным Перегрузкам».

Герой получает доступ к управляющему узлу крепости и начинает его взлом, чтобы получить контроль над системой. Он связывается со своими союзниками, Лиандри и Клыком, и сообщает о своих планах по захвату крепости. Герой планирует подчинить стражей, перепрограммировать системы защиты и превратить крепость в свою базу. Он просит союзников о помощи и обещает держать связь, а также сообщает о своем местонахождении.

После четырёх дней работы в крепости герой получил контроль над двумя верхними этажами и частичный контроль над ещё двумя. Он перенаправлял патрули, отключал ловушки и создавал безопасные маршруты. Связавшись с Лиандри, герой сообщил об успехах и предложил безопасный проход. Группа, ведомая героем, прошла через крепость, избегая ловушек и стражей. Достигнув пещеры героя, Лиандри выразила удивление скоростью продвижения. Герой показал карту крепости, объяснив планы по её захвату, включая энергетический узел для установки Кристалла Сети и главное ядро, охраняемое мощным существом.

После возвращения на базу герой обсудил с союзниками планы по модернизации крепости, включая создание големов и поиск артефактов. Клык отметил пользу, которую принесли бойцы, и предложил пир. Герой согласился, но напомнил о необходимости продолжения работы. Во время пира Фенрис выразила опасения по поводу предстоящих событий, а Клык признал героя хорошим лидером. Внезапно началось землетрясение, предвещавшее начало второй волны монстров.

В начале четырнадцатой главы герой принимает решение разделить силы для обороны города, поручив Лиандри и Клыку защиту торгового квартала, а сам направляется в жилой квартал. Там он наблюдает за паникой среди населения и появлением монстров, а также становится свидетелем приказа городской стражи игнорировать гражданских и защищать только стратегические объекты. Герой замечает, что это напоминает ему о корпоративном управлении из его прошлой жизни, и решает исправить ситуацию.

Вскоре герой сталкивается с монстром-Крушителем, которого побеждает, используя инерцию и окружающую обстановку. Затем он обнаруживает, что в разрушенном здании под завалами находятся женщина и ребенок, которых атакует Альфа-особь Крушителя и рой Разрушителей. Герой, вспомнив образ своей дочери, решает спасти их, используя скелетов для отвлечения врагов, а сам уничтожает Альфу, применив Ментального Паразита.

После спасения женщины и ребенка герой получает благодарность и готовится к дальнейшей обороне города, получая сообщение от Лиандри о сложной ситуации в торговом квартале.

После тишины промышленного переулка герой обнаружил горы металлолома и прогнившие мостки. Внезапно Сеть взорвалась, оборвав связь с отрядом скелетов, которые рухнули. Появились члены культа «Рагнарёк», которые использовали разбитый кристалл для подавления магии. Они начали глумиться над останками скелетов, поедая их кости. Герой, притворившись отключенным, воспользовался Духовным Телом, чтобы проанализировать эффект глушилки. Он решил использовать скелеты как усилители для направленной атаки.

Герой атаковал сектантов, используя псионический импульс, усиленный черепами скелетов. В результате атаки культисты погибли. Герой получил новый навык «Ментальный Взрыв». Он решил попробовать управлять живыми телами, используя мышцы сектантов. Эксперимент удался, и герой создал группу зомбированных сектантов.

Лиандри и другие союзники выразили отвращение к зомби. Хвост сообщил о краже документации. Герой приказал зомбированным сектантам покончить с собой, а затем отдал приказ Хвосту найти предателя.

Мэр Готорн, находясь на вершине Башни Мэрии, руководит обороной города от нашествия монстров. Он отдает приказы через магические кристаллы связи, используя зачарованный бинокль для наблюдения за ситуацией. Готорн отдает приоритет защите Правительственного квартала, используя элитную гвардию, "Безмолвных", для уничтожения монстров. Он приказывает перекрыть путь монстрам гражданскими телегами и оказывать огневую поддержку, а также минировать мосты.

Готорн получает доклады о потерях в разных секторах, в частности, о разрушениях в трущобах и торговом квартале. Он объявляет режим "Цитадель", где Правительственный квартал становится зоной абсолютной безопасности, а остальные районы, включая трущобы, становятся буферной зоной, где выживание предоставлено самим жителям. Готорн считает, что слабые должны быть вырезаны, чтобы город стал сильнее.

Капитан Валериан докладывает о потерях и последствиях, выражая несогласие с решением мэра. Готорн получает информацию о перебежчике из "Подполья", который предлагает информацию о врагах в обмен на защиту своей семьи. Готорн решает использовать перебежчика, но рассматривает его как инструмент, а его семью — как заложников. Готорн планирует использовать информацию о врагах, а затем избавиться от перебежчика. Готорн готовится к встрече с представителями Гильдий, торговцами и главами кланов, которые требуют защиты, и намерен объявить о переходе их собственности и жизней под контроль Цитадели, а тех, кто откажется, выгнать за периметр.

После второй волны монстров герой, наблюдая за последствиями, узнаёт от разведчика о введении Готорном режима «Цитадель» и изоляции центра города. Скрежет собирает лидеров «Подполья» и сообщает о потерях, исчерпании припасов и закрытии рынков. Герой понимает, что город брошен, и предлагает консолидировать силы окраин, объединив банды, торговцев и ремесленников под своим руководством.

Скрежет, Фенрис и Лиандри соглашаются помочь. Герой планирует использовать силу и логику, чтобы добиться подчинения. Скрежет должен вести переговоры, а герой, под маскировкой, будет обеспечивать силовую поддержку. Фенрис будет определять ложь.

В ходе переговоров с купцом Торнвальдом, герой использует компромат и ментальное воздействие, чтобы вынудить его предоставить ресурсы. Затем герой и его команда направляются в Гильдию Авантюристов, где заключают союз с Каэленом, лидером гильдии, и получают в распоряжение проблемного, но талантливого мага. Герой понимает, что предстоит сложная работа с городскими бандами, где дипломатия не предусмотрена.

Фенрис, испытывая сильную головную боль, находится в переполненном лазарете, где оказывают помощь раненым. Она чувствует боль и страх каждого человека, что усложняет её задачу. К ней обращается женщина, ищущая свою дочь, которую Фенрис успокаивает, солгав о её безопасности. Затем Фенрис узнаёт, что запасы лекарств на исходе, и пытается справиться с отчаянием. Она встречает умирающего старика, который принимает её за свою дочь, и утешает его перед смертью. Вскоре к ней обращается женщина с раненым ребёнком, и Фенрис снова приступает к оказанию помощи.

Каменщик сообщает Фенрис о том, что городские власти перекрывают доступ в город, отрезая людей от помощи. Женщина рассказывает о конфискации продовольствия патрульными. Фенрис испытывает гнев и осознаёт, что надежды на помощь нет. Молодой человек сообщает о перекрытии воды. Фенрис понимает, что Подполью придётся действовать. В лазарет врываются бандиты, возглавляемые лейтенантом Брутой, и требуют лекарства и спиртное. Фенрис отказывается отдать им медикаменты, и бандиты нападают на неё.

В лазарет приходит Клык, дядя Фенрис, и расправляется с бандитами. Раненые благодарят его за защиту. Клык обнимает Фенрис, предлагая ей пойти с ним, но она решает остаться и помогать раненым. Фенрис понимает, что доброта бессильна без силы, и решает продолжать свою работу.

В подвале таверны герой наблюдает за организацией штаба, где люди записываются в добровольцы, а гоблины, гномы и другие существа координируют действия. Он отмечает, что горожане, ранее боявшиеся выходить из домов, теперь объединяются для помощи. Герой телепатически общается со Скрежетом, узнавая о росте числа добровольцев и о том, что люди верят в скорое освобождение от мэра. Герой направляется в оружейную, выбирает арбалет и готовится к встрече с главарями банд.

Герой собирает главарей банд в разрушенном особняке, где они предстают в жалком виде, ослабленные голодом и болезнями. Он раскрывает свою истинную сущность, демонстрируя силу и подчиняя себе Брута, а затем убивает его. Герой ставит главарям ультиматум: подчиниться или умереть, после чего объявляет о создании армии, в которой бандиты будут служить "мясным щитом" в борьбе с монстрами.

Герой добивается подчинения главарей банд, которые соглашаются на его условия. Он планирует публичное выступление перед городом, чтобы объявить о создании двух структур: сил мэра и своего Подполья, которое будет объединять всех, кто способен сражаться. Герой намерен казнить несогласных бандитов и очистить улицы от внутренних распрей, готовясь к третьей волне.