Цокольный этаж

Мир, переживший катастрофу, где выжившие превратились в чудовищ, а техника вышла из строя, столкнулся с новой угрозой. Главный герой, привыкший к суровым реалиям, узнает от гнома Кана, что конец света – лишь прелюдия к чему-то худшему. Кан, инженер, повидавший множество гибнущих миров, утверждает, что мир будет уничтожен, а спасти его невозможно, так как Система, обещавшая спасение через сбор Частиц, оказалась ловушкой.

Несмотря на пессимизм Кана, герой решает заручиться его помощью, чтобы понять природу новой угрозы. Кан, хоть и не знает, как спасти мир, обладает опытом выживания в подобных ситуациях. Вскоре к ним присоединяются Дариан, Таха и Оля. Встретив подозрительную женщину Хусни, отправленную Амиром, герой, настороженный, берет ее под контроль.

В лагере, где царит напряжение, герой пытается разобраться в ситуации. Он допрашивает Хусни, а также пытается выведать у Кана информацию о таинственных "проводниках хаоса". Гном, несмотря на свой пессимизм и дерзкое поведение, оказывается ценным источником информации. Герой понимает, что ему предстоит сложная задача: выжить в мире, где конец света – это лишь начало, и найти способ противостоять неведомой угрозе.

Во второй главе происходит сложный и напряжённый момент, когда главный герой и его команда сталкиваются с неожиданной ситуацией на корабле. Они задерживают Хусни и Таху, девочку, которая оказывается очень похожа на мать, ранее считавшуюся погибшей. В ходе расследования выясняется, что мать Тахи жива и находится в плену у Амира, а возможное влияние листья ката объясняет необычное поведение Хусни и Тахи. Пленник, оказавшийся лучником, рассказывает о связях Хусни с Амиром и о том, что он знает о её прошлом, но требует свободы взамен информации, что вызывает внутренние противоречия у героев.

В ходе допроса происходит случай с взрывным эмоциональным откровением Тахи, которая, увидев убитого боевика, в ярости и горе показывает свою силу и жестокость, разбивая голову пленнику. Это резко меняет атмосферу внутри группы, усиливая напряжение и показывая, что девочка не менее сильна и решительна, чем взрослые. После этого следуют попытки сохранить спокойствие, уступая в конфликте, и обсуждение дальнейших планов. Вскоре создается понимание, что Хусни и Таха должны отправиться в Буалу, чтобы найти отца Тахи, Хасана, и передать Хусни родственникам, что даёт новую надежду и цель.

Команда обсуждает и анализирует информацию о возможных причинах состояния Хусни, в том числе о листьях ката и их эффекте, а также о тайнах, связанных с Амиром и его планами. Обсуждение ведется с осторожностью, поскольку многое остается неизвестным, и появляется понимание, что ситуация очень сложна и опасна. Несмотря на трудности, главный герой хочет сохранить человечность и развивать стратегию, которая поможет им выжить и одновременно сохранять моральные принципы. В конце главы чувствуется перспектива новых встреч и раскрытия тайных нитей в их пути, а также предчувствие грядущих событий, которые могут изменить их судьбы.

После обнаружения статуэтки, похожей на ту, что сломал Дариан, герой узнаёт от гнома Кана, что это "проводники хаоса". Оля интересуется, чем это грозит, на что герой отвечает, что ничем, но Кан упоминает, что корабль, вероятно, принадлежит им. Герой решает подготовиться к походу, а также обсуждает с Петровичем возможность регенерации, чтобы восстановить его ноги. Кан подтверждает, что регенерация может помочь, и рассказывает о своём опыте, когда ему отрастили руку. Герой поручает Тахе, Оле и Дариану собрать вещи, а сам обсуждает с Каном вопрос о картинах из других миров и о том, как модифицировать экранирование корабля. Герой предлагает Кану собрать коптер, используя ягер в качестве мотивации, и гном соглашается помочь, предлагая различные варианты конструкции.

Герой и гном Кан собирают электродвигатель для дрона из найденных материалов. Кан предоставляет подшипники из своего системного хранилища, а герой занимается изоляцией и сборкой рамы. После установки винтов Система сообщает о создании неуправляемого дрона и начисляет опыт. Герой решает добавить управление, используя блок удаленного управления, полученный ранее. Он соединяет блок с моторчиками, а затем, применив монаду, создает связь с дроном, позволяющую ему управлять им мысленно и видеть окружающее пространство. Система признает его работу, выдает чертеж и награду. Кан поздравляет героя, отмечая его успех. В конце герой получает сообщение от дрона о обнаружении движения и запросе на слияние.

Герой, осматривая окрестности с помощью дрона, обнаруживает облако пыли в нескольких километрах от лагеря. Отдав приказ, он отправляет дрон на разведку, но связь начинает слабеть. Герой понимает, что у взаимодействия есть предел, и, потеряв связь, едва не теряет дрон. Восстановив контроль, он обнаруживает, что пыль поднялась снова, и теперь два силуэта движутся на запад. Герой решает не преследовать их, так как не видит в этом смысла.

Кан интересуется происходящим, и герой сообщает ему о нежелательных гостях. Гном уходит в гараж, а герой решает заняться прокачкой. Он выдает эссенции Дариану, Тахе и себе. Таха просит эссенции для Теке и рассказывает о своих опасениях по поводу Хусни, которая, по её мнению, может быть под контролем Хасана. Герой понимает, что Таха права, и обещает ей, что постарается сделать так, чтобы Хусни не пострадала.

Герой решает улучшить вездеход, чтобы сделать путешествие через саванну более комфортным. Он собирает каркас для крыши, используя подручные материалы, и покрывает его теплоизоляцией и обшивкой с корабля, создавая таким образом "сэндвич". Закончив работу, герой принимает эссенции и готовится к отъезду. В этот момент к нему подходит Кан и задает вопрос о смысле страданий.

Герой, находясь в саванне, обсуждает с Каном боль при усвоении эссенций и навыков. Кан задает философский вопрос о смысле боли, на что герой отвечает предположением о связи боли с усилением характеристик. Кан уходит, а героя накрывает боль от усвоения навыков. После облегчения он ощущает прилив сил и ловкости, съедает припасы и готовится к отъезду. Герой и Таха идут в гоблинский гараж, чтобы заполнить системные хранилища. Обнаружив тайник в обшивке корабля, герой находит странный предмет, напоминающий семечко, который не распознается Системой. Герой решает взять находку с собой. После этого герой, Таха, Кан, Дариан, Оля, Хусни и Петровича готовятся к отъезду на вездеходе.

Гаркилн и Капитан, обнаружив, что их корабль, "Зеница Оркана", был разграблен, а Зерно Хаоса украдено, приходят в ярость. Капитан избивает Гаркилна и крушит корабль. Обнаружив пропажу Зерна Хаоса, Капитан решает отомстить ворам, используя Межпространственный Маяк Точного Наведения, чтобы призвать тварей Хаоса. Гаркилн пытается отговорить Капитана, но тот полон решимости наказать воров. Капитан собирает Маяк и запускает его, призывая Хаос.

После нескольких часов пути вездеход остановился. Герой осмотрел окрестности, но не обнаружил признаков жизни. Вернувшись к спутникам, он разрешил развести костер, несмотря на опасения по поводу зомби. Дариан сообщил, что неподалеку течет река Джуба, где можно будет набрать воды. Вечером, после ужина, герой вспомнил о Ленке и посмотрел на Таху с медоедом. Кан и Дариан спорили, Оля держала Петровича за руку, а Хусни оставалась в вездеходе. Внезапно в небе появились вспышки, напоминающие молнии, которые Кан объяснил как предвестник портала.

Кан сообщил, что портал откроется в сотне метров от них, но предупредил, что он может быть не таким, как обычные порталы. Он рассказал, что видел подобное, и это привело к появлению "Ужаса, сеющего Хаос". В небе стали появляться мощные разряды, а затем из портала показалось щупальце.

В главе 8 герой, переживший множество опасных ситуаций, испытывает безразличие к появлению огромного щупальца из портала. Щупальце, оказавшееся частью неизвестного существа, вызывает удивление, но не страх. После появления щупальца из портала появляется странное существо, напоминающее слизня, которое атакует огненным шаром, но Кан останавливает его. Дариан, применив огненный шар, спровоцировал выброс плазмы из узлов на теле слизня, что вызвало панику и необходимость спасаться. Герой, схватив Дариана, вместе с остальными отступает, но плазменные сгустки продолжают атаковать. Герой использует систему хранения для защиты, а затем вступает в бой в скелетонике.

В ходе боя герой уничтожает несколько слизней, отсекая узлы, из которых исходит плазма. Дариан получает ранение, а Оля пытается уничтожить слизней на вездеходе, но подвергается атаке. Таха, находясь на вездеходе, сбита с ног, и герой пытается ее спасти. В этот момент герой получает удар плазмой в спину.

В девятой главе герой испытывает сильную боль в бедре и боку, вспоминая испуганное лицо Тахи. Таха сообщает, что не смогла остановить произошедшее, но герой обнаруживает, что может двигаться. Они оказываются в центре шестиугольника из пламени, где Таха лечит его. Герой понимает, что бой продолжается, и видит, как Дариан, Кан, Оля и Петрович сражаются со слизнями, которых осталось немного. Герой поднимается и приказывает Тахе спрятаться, после чего присоединяется к бою. Сражение заканчивается быстро, и герой получает опыт. Система сообщает о выполнении задания и награждает монадами. Герой осматривает местность, но не находит эссенций. Петрович сообщает о полученном опыте, и герой решает, куда двигаться дальше: в Буале или к Терминалу. Принимается решение вернуться к Терминалу.

На следующий день отряд отправляется к Терминалу, где герой проверяет турель и дрон. Дрон обнаруживает людей у Терминала, которые, судя по всему, не настроены враждебно. Герой решает подойти к ним. Встретившись с местными, герой узнаёт, что они построили палаточный городок и хотят воспользоваться Терминалом. Их встречает врач Майк, который предлагает помощь. Появляется Кондрат, который благодарит героя за помощь в уничтожении друида. Герой решает воспользоваться Терминалом.

В штабе отряда обсуждается план уничтожения комбучи. Кан предлагает найти нервный узел комбучи, а затем уничтожить его. Дариан и Петрович предлагают свои идеи, но Кан настаивает на своём плане. После обсуждения, герой решает сообщить Майку о готовности помочь в уничтожении комбучи.

По указанию Майка, герой и его отряд отправляются в комплекс, чтобы выяснить судьбу пропавших сталкеров. Герой решает идти своим отрядом, а не присоединяться к группе Майка. Перед походом герой даёт Петровичу навыки регенерации, чтобы тот мог восстановиться и присматривать за Хусни. Отряд собирается, проверяет оружие и броню, а также готовит Теке защиту. По пути к комплексу герой едет на вездеходе, а его отряд идёт пешком.

В комплексе отряд обнаруживает, что гриб разросся, перекрыв часть коридоров. Они следуют по маршруту пропавших сталкеров, ориентируясь по следам, которые нашёл Кан. Оля слышит странные звуки, похожие на щупальца гриба, и отряд решает двигаться осторожно. Герой предполагает, что гриб может быть связан с отростками и предлагает не вступать в бой, чтобы не вызвать обрушение здания.

Во время движения по коридору отряд замечает, что в воздухе появился запах моря. Кан замечает странный привкус в воздухе, а затем появляется лёгкий ветерок. Герой понимает, что к ним приближается нечто огромное, занимающее весь коридор, как поезд.