Цокольный этаж

С самого детства главный герой помнит свою прошлую жизнь, что убеждает его в существовании перерождения. Он родился в приюте в мире, напоминающем средневековье, где выживание было сложной задачей, особенно из-за голода и отсутствия перспектив. Однако в этом мире существовала магия, что пробудило в герое страсть к её изучению. Он решает посвятить себя магии, используя знания из прошлой жизни, чтобы выжить и добиться успеха.

Герой, известный как Фауст, становится главой информационной сети, известной как Гильдия, используя свои знания и навыки для манипулирования информацией и людьми. Он собирает информацию, проникает в дома богатых, создаёт сеть шпионов и агентов, чтобы контролировать город. Его эльфийское происхождение, которое он тщательно скрывает, добавляет ему проблем, но не мешает достигать целей.

Встретившись с посыльным, Фауст узнаёт о новом заказе от барона, предлагающего крупную сумму денег. Во время встречи с бароном выясняется, что тот из столицы и предлагает герою подчиниться ему. Фауст отказывается, понимая, что барон — глупец, и раскрывает его истинное положение.

В результате конфликта Фауст убивает барона, используя свои магические способности, основанные на манипуляции маной. Он гордится своими нитями маны, которые позволяют ему плести паутину, как физическую, так и информационную, и планирует со временем оплести своей сетью весь мир.

Фауст, лидер гильдии, узнает о мести мага, связанной с убийством аристократа. Он решает подготовить засаду, понимая, что столкновение неизбежно. Фауст, несмотря на свою тягу к магии и стремление к знаниям, ценит свободу превыше всего и не желает подчиняться влиятельным магическим семьям. Он использует приюты для детей как источник кадров для своей гильдии, обеспечивая им лучшую жизнь и получая лояльных союзников.

Когда маг прибывает в город, гильдия устраивает ловушку. В ходе схватки Фауст понимает, что недооценил противника, и приказывает отступление, но Шей остается, чтобы прикрыть его. Маг, уверенный в своей победе, предлагает Фаусту стать рабом, но тот отказывается.

В решающий момент Фауст, используя знания о пауках-ткачах, дает сигнал к атаке. Его люди ослабляют защиту мага, а сам Фауст создает огненный шар, уничтожающий врага. Шей и другие члены гильдии, несмотря на приказ, остаются рядом, демонстрируя свою преданность. Фауст, тяжело раненый, но довольный победой, погружается в сон, зная, что его гильдия в безопасности.

После пробуждения, герой получает от своего помощника Шейя информацию о последствиях недавних событий и о необходимости уладить дела со стражей. Шей приносит ему два учебника по магии, найденные среди обломков, что вызывает у героя неподдельный интерес. Изучив первую книгу, он узнает о плетении заклинаний, базовых стихиях и способах увеличения запаса маны, осознавая, что его текущий уровень невелик. Он понимает, что для достижения своих целей, ему необходимо расширять свою организацию и быть готовым к возможным вызовам со стороны влиятельных магов.

Вторая книга, посвященная призывам, открывает перед героем мир демонов, големов и существ из других миров. Он понимает опасность сделок с демонами, но рассматривает возможность использования големов и призыва помощников. Герой решает попробовать призвать существо из другого мира, используя простой ритуал.

В результате ритуала появляется бельчонок, который, судя по всему, не рад своему появлению.

Фауст, призвав говорящую белку Широ, узнает, что тот – представитель рода теневых белок, обладающий магией света. Широ, оказавшись в новом мире, заключает с Фаустом контракт фамильяра, обещая помощь в достижении целей, но предупреждая о своей лени. Широ рассказывает о своем происхождении, о знакомстве с богинями Хель и ее сестрой, а также о своем дедушке Куро, которого боится даже нечисть. Фауст, в свою очередь, решает приобрести хрустальный кулон для Широ, чтобы тот мог создать себе убежище в подпространстве.

После покупки кулона, Фауст и его помощник Шей отправляются на рынок, где Фауст приобретает хрустальный кулон для Широ. Широ сразу же использует кулон, чтобы создать себе дом. Затем Фауст и Шей посещают таверну, принадлежащую их знакомому из приюта, чтобы обсудить дела и помочь с решением проблем, связанных с нежелательными посетителями. Фауст решает помочь хозяину таверны с вышибалой, чтобы обеспечить безопасность заведения.

Утром глава гильдии, Фауст, узнает о краже книги по магии, которую он планировал приобрести. Выясняется, что воры – "залётные" ребята, скрывающиеся в подвале дома рядом со зданием городской стражи. Фауст, заинтригованный дерзостью воров, решает разобраться с ними лично, взяв с собой небольшую группу поддержки.

В подвале Фауст находит двух подростков, Ренара и Рэйнхарда, которые оказываются магами, но не имеющими опыта обучения. Фауст предлагает им сделку: он защищает их от воровской гильдии и предоставляет книги, а они работают на него, используя свои магические способности. Подростки соглашаются.

Спустя месяц Фауст, Ренар и Рэйнхард вместе изучают магию, экспериментируя с огненными шарами и создавая новые заклинания. Их занятия часто сопровождаются взрывами и неудачами, но они продолжают упорно работать, несмотря на трудности. Фауст доволен сотрудничеством, предвкушая новые открытия и приключения.

Глава рассказывает о рисках и опасностях магических экспериментов в закрытых помещениях без защиты, что может привести к катастрофическим последствиям. Несмотря на опасность, группа продолжает проводить опыты, так как другого выбора у них нет. В их мире магия — это не просто сила, а мощь, способная разрушить целый город, поэтому архимаги — это существа, воплощающие стихию, и их мощь является основой власти в стране. Некоторые архимаги объединялись, чтобы завоевать большие территории, но большинство из них – это одержимые идеями психи, сосредоточенные на своих лабораторных исследованиях, и мир избегает появления нового архимага, стремящегося к власти, чтобы не спровоцировать новую войну. В таком мире власть держит немногих архимагов, а императорский род продолжает править, потому что это неинтересно самим магам, исключая их жажду знания и исследования.

Герой внезапно оказывается в разрушенной комнате после очередного эксперимента, где его окружают товарищи — Рэйнхард, Ренар и Шей. Последний ворворается в разговор, упрекая за опасные эксперименты и призывая быть осторожнее, потому что их деятельность вызывает тревогу у соседей и создаёт угрозу для окружающих. Между персонажами возникает напряжённый диалог о власти в гильдии и о доверии: герой уверяет, что в случае его смерти организацию сможет возглавить Шей, хотя остальные сомневаются в абсолютном доверии друг к другу. В ответ Шей демонстрирует свою усталость и нежелание играть роль предателя, а герой объясняет, почему выбрал его заместителем, подчеркнув его способности и верность.

Несмотря на дружелюбную обстановку и желание немного расслабиться, присутствует ощущение опасности и необходимости осторожности. Ренар замечает, что уходящий Ренаро, его companion, и Ренар, скорее всего, чувствуют угрозу в происходящем, и предлагает подумать о более безопасных вариантах продолжения экспериментов. В ходе обсуждения выясняется, что группа занимается исследованиями магии не столько ради выгоды, сколько для собственного развития, и их проекты в будущем могут дать большие возможности контроля и помощи в битвах. Однако слабое место — недостаток опыта и доверия между ними, что вынуждает держать их в рамках и постепенно обучать, чтобы избежать предательства и возможных катастроф.

В конце обсуждения отпускной и уютной сцене герои делятся благодарностью за поддержку и жилищные условия, а также обсуждают перспективы совместной работы. Герой размышляет о доверии и необходимости постепенно проверять «новых людей» на способность стать надёжными союзниками в их опасной деятельности. Несмотря на дружелюбие, они понимают — доверие к новым спутникам нужно заслужить, ведь в их мире предательство может стоить жизни, и без достаточной преданности и опыта риски высокой.

В городе возникла проблема: пропала информаторша, работавшая официанткой в аристократическом ресторане. Поиски привели к дому одного из гостей ресторана, который проявлял к девушке повышенный интерес. После получения разрешения, группа проникла в особняк, где обнаружила ужасающую картину: подвал был местом поклонения демонам, а пропавшая девушка и другие пленницы подвергались пыткам. Хозяин дома, демонопоклонник, был убит, а его приспешники уничтожены.

В ходе расследования выяснилось, что хозяин дома был связан с демоном Гласеа-Лаболас. После освобождения пленниц и сбора улик, группа покинула особняк, оставив улики для стражи. Капитан стражи, прибывший на место, был вынужден принять "подарок" в виде раскрытого демонопоклонничества, что укрепило позиции группы и создало им репутацию.

В итоге, группа избежала открытого столкновения, использовав ситуацию для укрепления своего влияния и устрашения потенциальных врагов. Было отмечено, что в городе много глупых аристократов, что облегчает их деятельность.

В главе 8 рассказывается о том, как герои скрытно устраивают провокацию: они вломились в дом аристократа, который оказался демонопоклонником. Благодаря умелому «отвлечению внимания» и переводу стрелок на себя, их действия остались незамеченными, и они остались безнаказанными — стража, узнавая о демонах, начала активизироваться, но так ничего и не нашла. В результате герои смогли продолжить свою работу и укрепить сеть, создавая узлы в городах и расширяя контроль над регионами, планируя постепенно охватить всю империю и даже соседние страны. Они понимают, что конкуренция и опасности могут возникнуть со стороны имперских структур и магических королевств, особенно выделяя Эфирион как центр магических знаний, куда доступ закрыт даже для магов.

Одновременно развивается сюжет с девушкой, которая, будучи пленницей, внезапно проявляет себя как сильная и умная личность, нападая на охрану, несмотря на свой молодой возраст. Она заявляет о своем желании служить главному герою, объясняя это мотивами мести за уничтожение ее рода и родителей. Ее искренние чувства и решимость вызывают у Фауста и Шеэя смешанные чувства — сначала недоверие, затем исследование её мотивов. Девушка признается, что хочет именно он, потому что верит в его силу и потенциал, выразив готовность отдать все — тело и душу — ради возможности осуществить свою мстительную цель.

Фауст, раздумывая, сталкивается с внутренним конфликтом: использовать ли её в своих целях или дать шанс на искупление, ведь герцогский род — очень мощный враг и привлечь их внимание значит рисковать всем. Он понимает, что она может оказаться ценным союзником, но цена этого — ее жизнь и риск для всего их дела. В итоге он решает дать ей шанс, потому что внутри чувствует, что эта вера и решимость могут что-то изменить. Девушка же, осознав свою силу и решимость, торжественно обещает служить ему, и её взгляд наполнен стальной решимостью, что делает её появление в их команде очень значительным для будущих событий.

В главе рассказывается о сложной ситуации вокруг главного персонажа, который осознает, что использовал слабую девушку для получения информации и дал ей клятву. Он размышляет о ее поступке и о том, что, несмотря на сомнения, ее решение было ее собственным. Он предполагает, что наилучший шанс для нее — стать Архимагом, если посвятит всю жизнь магии, но понимает, что его собственный план — создать глобальную информационную сетку, которая поможет ему реализовать месть и укрепить власть. Герой склонен считать, что судьба и удача в данном случае играют важную роль, поскольку он не уверен, что клятва девочки столь сильна, и надеется только на случай. Он жаждет дождаться подходящего момента и проверить, насколько она верна своему обещанию.

После этого он поручает своему заместителю разузнать о девушке, ограничивая ее близость до тех пор, пока не узнает о ней всё возможное. Обсуждение сменяется планами по тренировке новых бойцов, которых он хочет подготовить для своих целей, и размышлениями о вероятных врагах и предателях. Он подчеркивает важность работы и ответственности, оставляя магию на потом, чтобы не потерять контроль. В ходе прогулки по рынку он общается с местными мастерами, собирает информацию о новых людях на рынке, включая бывших работников тайных служб, и отмечает важность собственной сети информаторов.

Герой обращается к пожилому стальному мастеру, в разговоре с которым узнает многое о подозрительном незнакомце — бывшем агенте, которого его влиятельные враги сумели скрыть и оставить под защитой магических плетений. Далее происходит диалог со стариком, который прямо заявляет о своей верности Империи и отказе присоединиться к любой запрещенной организации. Он отказывается передавать свой опыт новым поколениям, что вызывает у героя желание доказать свою силу и самостоятельность путем испытания. После переговоров старик соглашается провести обучение десяти молодых бойцов, среди которых есть и сам главный герой.

Обучение проходит, и старик, несмотря на свою иронию и жесткий настрой, замечает потенциал и решимость учеников. Он признает, что жизнь в их условиях — суровая, а его собственное восприятие героя и его товарищей только укрепляется. Итогом становится согласие на тяжелое испытание — демонстрацию силы и выносливости, после чего парень и его товарищи сталкиваются с суровым, но опытным наставником, готовым дать им знания и показать, что их путь — это борьба за будущее и их собственную судьбу. Весь процесс наполнен атмосферой вызова, надежды и борьбы за собственное место в мире.

Сначала началась изнурительная физическая подготовка, включавшая в себя длительный бег и изматывающие упражнения, которые выдержали не все. После физических испытаний, старик, назвавшийся Наставником, перешёл к теоретическим занятиям, делясь знаниями о методах слежки, психологии и особенностях работы тайной службы Империи. Он предупредил о возможных опасностях, связанных с вниманием со стороны имперских структур, и рассказал о важности осторожности и умении избегать ненужного внимания.

Наставник подчеркнул, что бывшие сотрудники тайной службы, как правило, остаются связанными с ней, и предостерег от излишнего доверия. Он признал, что его истинные намерения могут быть неизвестны, но подчеркнул необходимость самостоятельного анализа и принятия решений. Он также отметил, что тайная служба не всесильна и сосредоточена на важных делах, а не на мелочах, но предостерег от недооценки ее возможностей.

Наставник поделился опытом о том, как избежать проблем с властями, основываясь на примерах из прошлого, и подчеркнул важность осторожности и умения избегать конфликтов. Он рассказал о том, как важно не привлекать внимание и действовать осмотрительно, чтобы не стать мишенью для имперских структур или влиятельных аристократов. Он также подчеркнул, что в их положении выживание зависит от умения адаптироваться и использовать полученные знания.

В этой истории главные герои продолжают интенсивные тренировки, направленные на повышение выживаемости и развитие навыков, необходимых в опасном мире. После месяца постоянных занятий группа испытывает сильную усталость, но продолжает дисциплинарно выполнять указания старика-тренера. В моменты отдыха герои ищут силы для продолжения борьбы, делятся мыслями о происходящем и обсуждают важность физической и психологической подготовки, разумея, что их успехи, хоть и малочисленны, дают шанс на выживание.

Разговоры героев демонстрируют их внутреннюю борьбу и понимание, что их тренировки — это способ подготовиться к более опасным столкновениям. Они признают, что знания, получаемые у старика, делают их сильнее, несмотря на то, что вначале они ощущают себя слишком слабыми. В процессе обучения герои также понимают, что борьба за выживание требует не только физических усилий, но и знаний о психологии, маскировке и скрытности, а их враг — мощная организация, использующая богатство, коррупцию и опыт, накопленный за сотни лет.

Через два месяца тренировок их усилия начинают давать первые результаты: движения стали увереннее, взгляды — острее, а старик выражает удивление, что даже такие слабые на вид, как Фауст, способны создать нечто значительное. Он планирует продолжить обучение, вводя новые испытания и экзамены, чтобы определить, кто действительно достоин дальнейшего развития. В роли основного задания для Фауста — похитить бухгалтерскую книгу ювелира, соблюдая правила маскировки и избегая магических средств, что показывает серьезность подготовительных задач.

Фауст самостоятельно осуществляет поход за книгой, взломав сейф и украв нужный документ, избегая магической защиты и обнаружения. Он применяет хитрость и терпение, чтобы выполнить задание за короткое время, после чего возвращается к старому, где успешно завершает испытание. Это показывает его способность адаптироваться к сложным условиям, а также стратегию и выдержку. В дальнейшем тренировки продолжаются, и герои получают новые задания, подтверждая свою готовность к дальнейшим сложностям, зная, что испытания — это путь к силе и возможности победить противников, гораздо более подготовленных и сильных, используя свои умения и знания.

В главе описывается спокойный, но наполненный скрытым напряжением день главного героя, который решает отвлечься от учебы и забот проводя время в городе с друзьями. Планируя ненавязчивую прогулку, он обсуждает с Шеем подозрения в отношении старика-учителя, которому они благодарны за знания, но которого опасаются. Герой понимает, что старик мог быть внедрён в их гильдию намеренно или сам заинтересован в контакте, но всё же считает его полезным и решает не мешать его обучению, ограничиваясь наблюдением и осторожностью.

Дальше они заходят в храм, где сталкиваются с богами, изображёнными на статуях, и приносят дары. Внутри храма их внимание привлекают две статуи сёстр-богинь — Хель и Сиф, и герой задумывается о магии и вере, отдав предпочтение богине Гекате. Несмотря на церемонию, он решает не молиться, полагаясь на свои силы, и продолжает прогулку по городу, наслаждаясь солнечной весной. Вдруг его взгляд задерживается на маленькой девочке, которая отчаянно пытается продать игрушки, чтобы спасти больную маму. Сожалея о её положении, он решает помочь, обещая отвезти её к матери, и его сердце наполняется сочувствием.

Прибыв к лачуге, где лежит больная женщина, он сталкивается с ужасной реальностью — бедностью, безнадежностью и равнодушием окружающих. Герой чувствует гнев и разочарование в отношении бандитов, приведших к разорению семьи. Доктор, которого посылает герой, говорит о дорогостоящем лечении и о том, что деньги или артефакты нужны срочно, иначе будет угроза жизни матери и самой девочки. Герой ясно осознаёт, что местные криминальные структуры нарушили обещания и создали угрозу для города, и решает действовать, готовясь к чистке улиц, чтобы избавиться от бандитской разгула.

Он решительно отдаёт приказ восстановить порядок и расширить помощь нуждающимся, понимая, что борьба за город только начинается. Герой ощущает скорое приближение кровопролития, однако намерен сделать это ради будущей безопасности и справедливости, несмотря на всё опасное и жестокое противостояние, которое ему предстоит. Вся глава наполнена тихим предчувствием грядущих событий и решимостью бороться за правду и справедливость.

Герой занимается подготовкой к важной миссии и одновременно решает сложные моральные задачи, связанные с использованием информации о коррупции и преступлениях городской администрации. Он привык к тому, что власть порой прибегает к лжи, шантажу и даже убийствам, и вынужден балансировать между моралью и необходимостью. В это время его подчинённые проявляют благодарность за помощь в прошлых бедах, особенно за поддержку девушке, которая работала на них раньше и теперь благодарна за спасение матери и предоставленный шанс на новую жизнь. Герой старается не забывать добрые дела и не исключает возможности помогать людям, когда у него есть такая возможность, даже если это кажется мелочью.

После завершения личных дел он посещает больную девушку, которая благодаря его помощи смогла поправиться и уже готова встать на ноги. Он предлагает ей работу в принадлежащей ему овощной лавке и обещает защиту и поддержку. Это не благотворительность, а инвестиция, за которую она должна будет отдавать часть прибыли и делиться информацией. Девочка и её мать благодарны, и её слова подтверждают, что герой действительно сделал для них всё возможное, и его поступки вызвали у них сильные чувства и признательность.

В свободное время герой занимается магическими экспериментами вместе с товарищами. Они создают сложные плетения для искажения голоса и разрабатывают новые магические заклинания и оружие — всё с целью расширения своих возможностей и подготовки к возможным будущим сражениям. В ходе экспериментов он анализирует эффективность своих магических систем, понимая, что их разработки могут стать мощным оружием против врагов — звуковым взрывом, который сложно защитить даже магическими щитами. Он размышляет о том, что его ресурсы и знания пока недостаточны, но он готов усердно работать для достижения мастерства.

Обсуждая магию и потенциал своих способностей, герои признают, что важно сосредоточиться на прорывных и оттачиваемых навыках, а не разбрасываться многочисленными приемами. Ренар и он сами задумываются о магии демонов и темных знаниях, однако понимают риски и ограничения, связанные с использованием душ и силы демонов. Они осознают, что их возможности пока слишком малы для подобных экспериментов, и решают ускорить развитие своих навыков, чтобы иметь шанс стать действительно сильными. В процессе они обсуждают, что настоящая сила заключается в совершенстве в одном приёме, а не в размытости знаний, что мотивирует их продолжать экспериментировать и становиться лучше.

На фоне этих событий в мире ходят слухи о легендарном заточённом в глубине земли древнем титане, чей пробуждение грозит окончательным разрушением окружающего мира, если его освободить. Это добавляет атмосферу ожидания и опасности, подчеркивает масштаб и грандиозность событий, в которых герой участвует, и создает тревожный фон для их магических и боевых подготовок.

В центре города стоит особняк, принадлежащий главе местной бандитской группировки. Фауст, скрывающий лицо под маской, отправляется туда, несмотря на предостережения своего товарища Шея. Внутри его встречает главарь, который, недооценивая Фауста, отказывается от его ультиматума: покинуть город в течение суток.

Начавшееся противостояние быстро перерастает в кровавую бойню. Фауст, используя свои смертоносные нити, расправляется с охраной и самим главарем, не оставляя шансов на сопротивление. Он методично уничтожает всех, кто встает на его пути, демонстрируя невероятную эффективность своего оружия.

Покинув особняк, Фауст встречается с Шеем, который сообщает о перехвате беглецов и улаживании проблем с соседями. Фауст отдает приказ о полной зачистке города от бандитов, начиная второй этап своего плана. Он полон решимости очистить город от преступности, не оставляя им шансов на выживание.

В главе описывается завершение операции по зачистке города от криминальных элементов, после которой наступила долгожданная тишина. Основные враги были уничтожены или задержаны, а информация о преступных группировках позволила выявить их связь с столичным букмекером, который, как оказалось, имел отросшие корни в высоких кругах. Это натолкнуло героев на мысль о существовании централизованной преступной сети, которая, скорее всего, подконтрольна аристократическим кругам, и вызвало опасения, что вмешательство столичных сил неминуемо, особенно если представители верхушки заметят их активность. В связи с этим герои решают подготовиться к возможной встрече с сильными противниками, делать упор на укрепление связей с местными бандами и попытки нейтрализации конкурентов, чтобы обезопасить город и дать себе шанс выжить и развиться.

Во время обсуждения появляется девушка Астрид, которую недавно взяли в команду. Он замечает её внутреннюю перемену — из жажды мести она превратилась в уверенного и подготовленного человека, готового к бою. Главный герой сомневается в её способностях и уверен, что она ещё слишком неопытна, чтобы быть его личным охранником или порученцем, однако его товарищ настойчиво утверждает, что она заслужила доверие и сможет стать полезным помощником, особенно в магии. Перед девушкой ставят задачу учиться и практиковаться под руководством героя, поскольку её способности в огненной магии весьма сильные, хотя есть и ограничения в использовании других стихий, связанные с наследственными проклятиями или особенностями рода.

Обсуждаются и перспективы развития магических способностей Астрид, её особенности, а также сложности, связанные с выбором стихии и последствиями таких решений. Герой выражает стремление овладеть всеми магическими знаниями мира, что выглядит как мечта о бессмертии и полном познании, в то время как девушка полагает, что сосредоточенность на одной или двух стихиях — более разумный путь, чтобы избежать слабых мест и предсказуемых ошибок. В разговоре затрагивается и тема магических наследий и ограничений, связанных с уникальностью ядра магии, что вызывает у героя иронию и некоторое ужасение.

На фоне этого конфликта внутренняя мотивация героя крепнет: он убежден, что со временем сможет найти способы расширить свои магические возможности и добиться некой вселенской силы. Несмотря на скептицизм Шея, он уверен, что человек может стать магом, если только обладает достаточной решимостью и желанием, даже если это потребует жизни, продлённой или бессмертной. В конце главы герои приходят к согласию — Астрид остается на роль помощника и телохранителя, что ставит её в опасную, но важную позицию, а сама она осознает, что ей придется подчиниться и учиться у главного героя, чтобы выполнить свои намерения и защитить свою честь и месть.

Сначала Фауст обрел телохранителя, Астрид, что вызвало неудобства из-за ее чрезмерной бдительности. Вскоре к ним присоединился Широ, говорящий бельчонок, который постоянно подшучивал над Фаустом и жаловался на трудности поиска пары. Фауст привыкал к присутствию Астрид, которая оказалась полезной, и узнавал ее преданность.

Затем Фауст получил информацию о приближении каравана бандитов, решивших отомстить за потерю дохода. Была подготовлена засада, включающая в себя ловушки и магические плетения, разработанные Фаустом. Шей, Ренар и Рэй должны были помочь в бою.

В назначенный день отряд Фауста выдвинулся на перехват. Были расставлены ловушки, подготовлены лучники и арбалетчики. Когда караван бандитов приблизился, выяснилось, что среди них есть маги. Фауст отдал приказ атаковать, и началась битва.

Внезапная засада прервала движение повозок, когда металлические нити оборвали путь, а огненные шары и стрелы обрушились на врагов. Несмотря на хаос, противники быстро организовались, но половина их была уничтожена. Неожиданно, из взорвавшейся повозки появились два мага, окруженные водяным барьером. Фауст, понимая опасность, приказал своим людям отвлечь магов, а сам вступил в переговоры, притворившись заинтересованным в обучении магии.

Обман удался, и когда маги расслабились, Фауст атаковал, разрушив барьер. Завязалась битва, в которой Фауст, используя нити, обезвредил одного мага, а его союзники расправились со вторым. После победы, Фауст решил отправить "послание" главарю нападавших, Седому, в виде отрубленных голов, чтобы показать свою силу и готовность к борьбе.

Допрос пленного мага выявил информацию о Седом, его влиянии и конкурентах. Фауст решил добавить к "посланию" личное письмо, чтобы спровоцировать Седого. Шей предложил устранить Седого, но Фауст отказался, считая это слишком рискованным. Он решил, что необходимо показать готовность идти до конца, а затем перейти к следующему этапу.

В главе описывается сложный допрос мага, который принес лишь частичные знания, хотя и позволил получить новые плетения. Выясняется, что из-за ограниченных возможностей допрос вел сам молодой главный герой, что подчеркивает его юность и вынужденную жесткость в мире, где сила и выживание превыше всего. Герой размышляет о своей отстраненности от гуманизма и необходимости подавлять свои чувства ради выживания, признавая, что мир жесток и требует жестких решений.

После допроса его и его товарищей ожидает короткий отдых в таверне, где в атмосфере празднования героизма и сплоченности звучит решительная речь о прошлом и будущем Гильдии. Герои признают роль Фауста как связующего звена и руководителя, допускающего даже тиранию, чтобы сохранить единство и силы команды. Они обсуждают важность верности и человеческих ценностей, которые, по их мнению, сильнее магической силы, и выражают надежду на объединение мира через свои действия.

Однако отдыхаешь не долго: внезапный женский крик показывает, что преступление не обошло стороной их город. Герои быстро реагируют и таранят бандита, совершавшего насилие над девушками, убивая его, что подчеркивает жестокий, но необходимый порядок в их мире. Вскоре выясняется, что один из товарищей, Ренар, был свидетелем убийства его родителей пьяным магом, и это стало его треком к мщению и внутреннею борьбе. Он делится своей историей и признается, что после трагедии он стал жестким и опасным, но его внутренний конфликт и желание защитить других показывают, что за его суровой наружностью скрывается человек с болезненным прошлым.

В итоге герои признают свою уязвимость и ограничения, понимая, что полностью защитить город невозможно. На следующее утро на центральной площади появляется устрашающий кол, где вывешено обезглавленное тело преступника, что служит жестким предупреждением для потенциальных злодеев. Взгляд автора на применение карательных мер — это урок в жестоком управлении обществом, демонстрация силы страха и наказания как методов удержания порядка в этом мире, где человечность и сострадание зачастую требуют жертв.

В главе 19 главный герой и его соратники проводят переговоры с Седым, влиятельным и могущественным магом, который предложил личную встречу на нейтральной территории. Он тщательно проверил безопасность будущего диалога и подготовился к возможным ловушкам, что указывает на его хитрость и опасность. Главный герой решает встретиться лично, чтобы выяснить мотивы оппонента и показать свою уверенность, несмотря на идущие угрозы и давление магической силы соперника. Вскоре появляется сам Седой с двумя сильными магами, обладающими устрашающими аурами, за которыми стоит опытный старик, внимательно и настороженно наблюдающий за собеседниками. Несмотря на их внешний вид, он оказывается достаточно коварным и опасным, чтобы играть свою игру.

В ходе переговоров старик Седой демонстрирует свой цинизм и жесткость, предлагая убрать конфликт и договориться, выслушивая требования и презрительно оценивая малую силу главного героя. Он уверен в своих возможностях и готов противопоставить любые контраргументы. В свою очередь, главный герой, проявляя хладнокровие, предлагает обмен информацией в обмен на гарантию невмешательства и нейтралитета, а также для защиты своих интересов. В ходе конфронтации выясняется, что у него есть ценный список связных лиц и слабых мест банды противника, что становится убедительным аргументом для старика.

После достижения соглашения старик проявляет интерес к главному герою и предлагает сделать его своим преемником, однако тот отказывает, объясняясь текущими обязанностями и нежеланием добавлять новые риски. В диалоге проявляется взаимное уважение: старик признает таланты молодого магу, замечая его потенциал и харизму, а главный герой внимательно относится к предложениям, делая небольшой запасной ход. В итоге стороны расходятся, оставляя за собой опасения и надежду на дальнейшее развитие сотрудничества, ведь в голове у героя остается много размышлений о возможных угрозах и будущем.

Эта встреча существенно повышает напряжение и создает ощущение опасности, ведь главный герой понимает, что его враг — не только могущественный, но и очень хитрый человек, способный к вероломству и стратегическим маневрам. В то же время он чувствует внутреннее спокойствие и небольшую уверенность благодаря накопленной информации и хитрым планам, одновременно наблюдая за стариком, стараясь понять, насколько ему можно доверять. Весь эпизод оставляет ощущение непростого противостояния, где каждая сторона готова к новым ходам, а исход отношений зависит от дальнейших событий и развития ситуации.

В главе 20 описываются тренировки главного героя под руководством наставника, который отмечает его слабость по сравнению с молодыми профессионалами, показывая пример восьмилетнего ребенка, отжавшегося 12 тысяч раз. После завершения занятия герой задает наставнику вопрос о его опыте работы со Седым, могущественным и хитрым лидером преступного мира, с которым наставник имел дело в прошлом. Он узнает, что Седой действует ради собственной выгоды, держит слово и может быть лояльным при выгодных условиях, однако не прощает предательства и обладает достаточной силой для уничтожения врагов.

Затем герой задает наставнику вопрос о возможном наследнике у Седого, получая ответ, что наследника у него нет, и рассматривает вариант поиска достойного преемника среди сторонних молодых людей. Он объясняет, что отказался от идеи взять ответственность за управление преступным миром, потому что боится потерять контроль и погрязнуть в бесконечной войне и кровопролитию, что могло бы разрушить достигнутые цели — помочь сиротам и получить знания. Вместо этого он предлагает предложить самостоятельного и способного человека, что привело бы к укреплению его влияния, но он предпочитает сохранять контроль через косвенное воздействие.

После этого главный герой разговаривает с Ренаром, которого неожиданно шутливо предлагает продать в рабство, но затем переходит к серьезной теме — планам по захвату власти и влияния через подчинение преступного мира и возможное становление правителем. Однако он признает, что эти мысли — скорее безумие, и опасается искушения властью, что может привести к разрушению. Ренар выражает сомнения и опасение, что согласие на такую роль сделает его частью системы, от которой он хочет держаться подальше. В итоге герой признает, что у него есть стремление к контролю и влиянию, несмотря на отказ от официальной власти, что он считает важнее и интереснее, чем сама власть. Он соглашается подождать, чтобы лучше разобраться в ситуации и подготовиться, получая поддержку и понимание со стороны Ренара. Завершая разговор, оба обещают следить за своими идеями и не допускать безумных поступков, понимая, что все они в какой-то мере связаны с поиском и удержанием контроля над обстоятельствами.

После установления мира в городе, герой и его помощник Шей расследуют исчезновение девушки Сьюзи. Сьюзи, известная своей старательностью, пропала, что необычно для неё. Герой поручает проверить информацию о её местонахождении и возможных связях с семьей недавно умершего человека, на которого она работала. Поиски не приносят результатов, что заставляет героя задуматься о возможности предательства внутри их организации.

Получив информацию о свидетельстве, герой и Шей отправляются в паб, где встречается с информатором. Информатор рассказывает о том, что видел, как Сьюзи увезли к карете. Внезапно информатор убит демоном, который нападает на героя и Шея. Герой быстро расправляется с демонами, но один из них уничтожает себя, не оставив следов.

Герой и Шей осознают, что убийство информатора указывает на то, что о его свидетельстве знали немногие, и это означает предательство внутри их круга. Шей озвучивает страшную догадку: предательство.

Герой и Шей возвращаются домой, обсуждая смерть информатора и возможную причастность к этому демонов. Они подозревают предательство в своих рядах и рассматривают два варианта: Ренара или Рэя. Герой решает устроить ловушку, чтобы выявить предателя. Он и Шей инсценируют разговор, в котором сообщают о спрятанных записях информатора в двух разных местах, доступных Рэю и Ренару. Наблюдатели докладывают, что никто не посещал указанные места. Герой и Шей приходят к выводу, что ловушка не сработала, и предателя, возможно, нет. Они решают продолжить расследование, ограничив круг посвященных, и ждут дальнейших действий противника.

Шей приходит к Фаусту с новостью о расследовании гибели чиновника. Выясняется, что за день до смерти чиновника умер его подчиненный, старик. Фауст и Шей отправляются в местный отдел министерства культуры, где работал погибший чиновник. В кабинете они находят завалы бумаг и единственного сотрудника, который сообщает о смерти начальника и подчиненного, а также о том, что отдел готовится к передаче должности десятилетнему сыну мэра. Старик рассказывает о документе времен основания города, который не мог найти погибший архивариус. Шей и Фауст пытаются узнать, как попасть в архив, но старик сообщает, что он опечатан и доступ к нему ограничен. Фауст и Шей решают проникнуть в архив ночью.

Герой и Шей планируют проникнуть в здание городской администрации. Шей предлагает отвлечь охрану, но герой решает пройти напрямую, полагаясь на слабую охрану. Они проникают в здание, где герой узнает от Широ о его неудачной попытке украсть сладости. Они спускаются в архив, где находят запертую дверь. Герой взламывает замок, и они попадают в архив, полный книг и бумаг. Шей находит каталог, а герой изучает бумаги, находит карту канализации и карту застройки. Герой просит Шея найти в каталоге упоминание об авторе по фамилии Иствич. Шей находит книгу Салазара Иствича, основателя города. Герой читает автобиографию, узнавая о том, как Иствич спрятал артефакт, ключ к демоническому миру, в городе. Герой понимает, что демоны заинтересованы в артефакте. Они находят записи о семье Иствич, которая была истреблена. Герой узнает, что библиотеку Иствича выкупил коллекционер Арнольд Асбер. Герой решает забрать книгу Иствича и вырывает страницу из каталога, чтобы скрыть информацию о ней. Они покидают здание через главный вход.