Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о ночной битве в укрепленном пункте, где люди скрываются от неожиданной атаки мутантов и используют всю свою подготовку и оружие, чтобы держать оборону. Враг внезапно атакует с миномётами и пулемётами, пытаясь прорваться с нескольких направлений, но защитникам удаётся сдерживать натиск благодаря выдержке, умелому огню и помощи вертолета, который открывает огонь по противнику и внушает врагам страх. В ходе боя появляются раненые, кто-то почти погибает, а другим приходится бороться за жизнь, используя медикаменты и специальное зелье из осколков сердца.

Несмотря на тяжелую обстановку, защитники проявляют стойкость, удерживая позицию и отражая многочисленные прорывы врага. В процессе боя главный герой получает тяжелое ранение, ему связывают раны и помогают выжить, благодаря чему он одерживает победу над смертью и чувствует благодарность к Полине, которая спасла его. Вскоре появляется вертолет, добавляющий сил и уверенности, и противники теряют значительную часть своих возможностей, что дает шанс сохранить жизнь и подготовиться к новым опасностям. Конфликт заканчивается тем, что враг значительно ослаблен, и бой с измененными людьми подходит к завершению.

На следующее утро после долгой ночи борьбы герои просыпаются у лагеря в лесу, немного усталые, но живые. Они обсуждают происшествия, критикуют Морзе за предательство и обсуждают планы на возвращение в город и продолжение борьбы. Несмотря на усталость и раны, они решают продолжать путь, покидая разрушенную крепость. В ходе пути герои делятся мыслями о том, как выжить дальше и что делать дальше, придерживаясь идеи возвращения к истокам и поиска более безопасного убежища.

В конце главы герои устраиваются на ночь в лесу, устраивая небольшой лагерь, где, несмотря на усталость, наслаждаются простыми радостями — чаепитием, тренировкой и дружескими беседами. Они делятся мыслями о предстоящих опасностях и планах, наполняясь новым ощущением сплоченности и надежды на будущее, даже несмотря на тяжелый опыт предыдущей ночи. В этом спокойствии они готовятся к новым испытаниям, понимая, что впереди еще много трудных дней, но вера в свои силы помогает им держаться вместе и продолжать борьбу.

Сначала герои, Стэп, Полина и рассказчик, ищут дом, где должна стоять машина, но находят лишь пустой гараж. В итоге, Полина находит ключи от "Мерседеса", который оказывается в гараже. Рассказчик осматривает машину, восхищаясь её состоянием. В бардачке находят телефон с видео от брата рассказчика, где тот сообщает о своём местонахождении и скорой женитьбе.

После просмотра видео герои решают ехать в Нижний Новгород, чтобы пополнить запасы. По пути они решают остановиться в деревне Вареж для ночлега. Там они находят дом на отшибе и готовятся к ночи.

Вечером, после ужина, герои чистят оружие. Рассказчик размышляет о брате, а Полина признаётся ему в чувствах. Стэп подталкивает рассказчика к ответным действиям, но тот уходит, оставив Полину в недоумении.

Они нашли убежище в спальне, где Полина, подавленная, лежала на кровати. После нежности и близости, их прервал зов дежурства. Барков оставил Полину, чтобы заступить на пост, а затем, размышляя о жизни и отношениях, вспомнил о брате, которого, несмотря на его изменения, не мог считать врагом. Утром они отправились на поиски припасов в заброшенной деревне, где обнаружили изобилие продовольствия и других ценностей.

Они наполнили рюкзаки, но, осознав, что не смогут вывезти всё, решили вернуться. По дороге, обсуждая возможные опасности, они столкнулись с засадой. Взрыв пробил колесо, и началась стрельба. Барков приказал всем выбираться из машины, понимая, что оказались в ловушке, и теперь им предстоит борьба за выживание.

В начале истории группа, в которую входит рассказчик, попадает в засаду, организованную снайпером. После неудачной попытки скрыться, они вынуждены бросить машину и разделиться. Рассказчик подозревает, что засада была тщательно спланирована, и предполагает, что их ждали. Вскоре после этого рассказчик и его друг Стэп попадают в плен.

В плену рассказчика допрашивает человек по имени Ленин, который предлагает ему сделку: помочь ему обмануть тех, кто заказал их, в обмен на жизнь. Ленин объясняет, что за голову рассказчика назначена награда, и он хочет получить её, но при этом не желает убивать рассказчика. Рассказчик соглашается, но требует гарантий и задаёт вопросы о том, как их нашли и кто их предал.

Ленин раскрывает, что их отслеживали с помощью "жучка" и что он планирует использовать рассказчика для получения награды, а затем, возможно, отпустить его. Рассказчик, несмотря на недоверие, соглашается на сделку, но планирует использовать ситуацию в своих интересах, чтобы отомстить за уничтоженную машину и вернуть своё серебро. Он решает притвориться покорным, ожидая подходящего момента для побега и реализации своих планов.