Цокольный этаж

Врач, оказавшись в средневековье, спасает раненого Ярослава от воспаления, проведя операцию и обучая Марьяну, жену местного жителя, основам гигиены. После выздоровления Ярослав уезжает, оставив врачу щедрое вознаграждение. Врач решает потратить деньги на улучшение своей защиты, понимая необходимость в более надежной экипировке.

Он начинает с изготовления наручей и поножей, работая вместе с кузнецом Доброславом, постепенно осваивая кузнечное дело. После завершения брони для себя и своих людей, врач приступает к созданию клинка из дамасской стали, используя знания из прошлой жизни.

После долгих усилий и экспериментов, ему удается выковать саблю с уникальным узором, демонстрируя свои навыки и стремление к самосовершенствованию.

Митрий, кузнец и лекарь, завершает создание сабли из дамасской стали, превосходящей предыдущие образцы. Он испытывает клинок, демонстрируя его эффективность, и получает одобрение от своих холопов и боярина Ратибора. Митрий получает от Ратибора разрешение на приобретение лошадей для своих воинов, отправляясь в Нижний Новгород для их выбора.

В Нижнем Новгороде Митрий выбирает трех коней, тратя почти все свои средства. Вернувшись, он начинает интенсивные тренировки с холопами, обучая их верховой езде и бою. Холопы Митрия демонстрируют свои навыки в учебном бою с дружиной Ратибора, одержав победу.

После тренировок Митрий встречается с Марьяной, которая делится своими проблемами в отношениях с мужем и признается в чувствах к Митрию. Вскоре к Митрию прибывает воевода Великого княжества Московского, князь Василий Шуйский, предлагая ему должность придворного лекаря в Москве. Митрий отказывается, объясняя это своими делами в Курмыше, но получает приглашение приехать в Москву в любое время.

В начале главы главный герой наблюдает за отъездом Шуйского, ощущая внутреннее сопротивление и опасения, что ближе к власти потеряет свободу и окажется под угрозой. Он понимает, что его путь к власти — это не просто желание, а необходимость иметь мощную поддержку. Позже к нему приезжает Ярослав, и во время их разговора раскрывается, что Иван III заинтересован в нем из-за опасных слухов и недавних событий, связанных с его отдыхом и исцелением Ярослава. Обсуждая детали, герои узнают, что великого князя привлекло его мастерство и знания, переданные, возможно, по божественной милости, и ему поручают отправиться в Москву на две недели.

Внутри герое возникает тревога и сомнения о будущем, ведь он знает, что в Москве его могут ждать опасности и испытания, а его действия могут повлечь за собой нежелательные последствия, включая контроль со стороны церкви и власти. Ратибор, боярин и наставник, подтверждает, что его поездка — часть сложной игры сильных и влиятельных, и что его способность лечить и помогать вызывает интерес у высших чинов. Он объясняет, что его знания ценятся, а сам он находится под защитой Шуйских, что дает ему определенную степень безопасности, но при этом ему напутствуют готовиться к вопросам и возможным опасностям, связанным с его происхождением и способностями.

Перед отъездом главный герой делится с Марьяной переживаниями о разлуке, его волнует ее судьба и их отношения, несмотря на неизбежность ухода. Она, испытывая страх и тревогу за его безопасность, просит его пообещать вернуться и признается в своих чувствах. После этого он продолжает подготовку к дороге, сталкиваясь с заботами о хозяйстве и советами Григория, который советует быть осторожным в Москве. Герой размышляет о своих возможностях и рисках, в то время как разгар подготовки и прощания сопровождается внутренними конфликтами и ожиданием неизведанного.

В последний день перед отправлением он встречается с боярином Ратибором, который объясняет, что текущие события — не просто путешествие, а политическая игра, где он сам — инструмент влияния. Ратибор рассказывает о борьбе за власть между Шуйскими и другими кланами, о его наблюдениях за героем и о том, как его знания и действия вызывают интерес у самых влиятельных лиц. Он советует использовать свои способности в молитвах и знаниях, чтобы заслужить доверие и выиграть время, а также говорит о необходимости уметь оправдываться и скрывать свои истинные знания, чтобы избежать опасных разоблачений. Разговор завершается, и герой остается один, всё еще размышляя о предстоящем пути, который может изменить его судьбу.

Ратибор Годинович Ряполовский вспоминает события, связанные с Митрием, которого он долго пытается понять и которому не доверяет полностью. Митрий появился в его жизни три года назад, когда его сын Глеб был смертельно ранен, и именно этот подросток, несмотря на свою юность, безупречно оказал первую помощь, что удивило Ратибора. Он замечает, что Митрий знает, что делает, и его способности вызывают у него много вопросов, ведь мальчик всего тринадцати лет. После его ухода боярин поручает охрану дому, опасаясь слухов о колдовстве, но Митрий ведет себя спокойно, реагирует на святую воду и крест, как обычные люди.

Ратибор сталкивается с внутренним кризисом веры и сомнениями в честности церковных служителей из-за их лицемерия и богатства, которым они живут, притворяясь служителями Бога. В своих мыслях он вспоминает о недавней беседе с женой Любавой и о текущих событиях, связанных с его политической и личной жизнью. Его обвиняют в измене и тайных переговорах с литовцами, однако он полон решимости защищать мир и государство, несмотря на давление со стороны иных высокопоставленных лиц.

Важный поворот происходит, когда Шуйский, старый знакомый, приезжает к нему с целью переговоров. Он признается, что давно знает Ратибора, и предлагает союз, в котором бо́лее всего ценится доверие и поддержка. Шуйский обещает помочь вернуть доброе имя и вернуться к власти, одновременно намекая, что помогая Митрию в его миссии, он тоже укрепит свою позицию. Ратибор вынужден взвесить все риски и возможности, отдавая себе отчет, что его шансы зависят от ситуации и чужих игр, но готов пойти на сделку, чтобы сохранить надежду на возвращение к политическому влиянию.

В ходе разговора выясняется, что Владимир Иванович Шуйский намерен укрепить родственные узы и власть посредством брачных союзов. Он предлагает женить Глеба, сына Ратibора, на племяннице Шуйского, что для боярина означало бы не только укрепление семейных связей, но и возможность вернуться в Москву и восстановить утерянное имущество. Внутренне он колеблется, понимая, что это риск, но осознает, что без политической поддержки ему трудно добиться своих целей. В итоге Ратибор соглашается на сотрудничество, понимая, что шанс, хоть и небольшой, есть, и в сложных условиях главное — не упустить возможность вернуть утраченное.

Главу и Митрия, уехавших с княжеским обозом, остановила тревога о возможном нападении врагов. Вскоре после начала пути из леса вышел большой отряд нападающих, которые начали обстреливать их из засадных позиций и атаковать в ближнем бою. В ходе ожесточённой схватки произошло много смертельных проходов, каждый из участников сражался изо всех сил. Митрий проявил огромную храбрость: он не только сражался один против нескольких врагов, но и в итоге помимо обычного боя бросился в гущу противника, устраняя опасных на своём пути и помогая товарищам.

Отец Варлаам, наблюдая за битвой, понимал, что в бою ему делать нечего, и постарался укрыться за телегой, стараясь помочь раненым и молясь за их души. В это время Шуйский и его окружение боролись за свою lives и сопротивлялись натиску врагов, хотя силы были явно не на их стороне. В самый разгар боя из леса появился ещё один значительный отряд противников, усиление которого значительно усложнило ситуацию. В прицел попал весьма опасный воин — командир врага, сильный и уверенный в себе, который встал лицом к Митрию и Ратмиру, вызвав непредсказуемое сражение. Митрий, несмотря на ранение и усталость, продолжал бороться героическими усилиями и буквально одержал победу над врагом, сорвав его атаку.

После падения сильного врага на противоположной стороне боевого поля, окружающие увидели, что число вражеских бойцов заметно уменьшилось — часть уже убита, остальные, испуганные героическими действиями Митрия, стали разбегаться. В разгар схватки, когда всё казалось практически проигранным, среди врагов появился ещё один очень сильный командир, способный уничтожить любого стрелка или воина одним ударом. Митрий вступил в поединок с ним и, проявив необычайную ловкость и силу, одержал верх, лишив врага жизни и вновь вселив надежду. В конце боя юноша, с опухшими от усталости лицом и кровавым телом, упал на колени, изнемогший, но живой. Варлаам, увидев его состояние, поспешил к нему, надеясь, что Митрий всё ещё жив и сможет оправиться.