Цокольный этаж

После смерти отца и продолжения летописи, Андерс Эль Третий описывает уничтожение мятежников, захвативших императора, и последующее вознаграждение Асириуса, главного прислужника Аргалора, троном империи. Это привело к новой эре процветания, но Аргалор, стремясь к большему, открыл портал в мир Хаоса, Ильрадию, обещая невиданные богатства. Аргалориум начал колонизацию, используя армию, наёмников и промышленность, чтобы захватить ресурсы.

В Аргалор-бурге, островном городе, возникла перенаселенность, вызвавшая недовольство драконов. Аргалор приказал очистить город от смертных, но те, стремясь к богатству, начали расширять остров Катор. После подтверждения безопасности Ильрадии, началось массовое вторжение. Флот под командованием адмирала Кшаса исследовал и зачищал территорию, за ним последовали передвижные базы, добывающие ресурсы.

После Аргалориума в Ильрадию хлынули другие корпорации и торговцы, начав борьбу за ресурсы. Некроманты и другие силы использовали жестокие методы, вызывая гнев Ильрадии. Мир начал мстить, превращая фауну и флору в ужасающих монстров. Аргалор, зная о последствиях, намеренно использовал других колонистов как буфер, чтобы защитить свои интересы, предвидя кровавую борьбу за сокровища Ильрадии.

Берган, бывший маг, вместе с сыном Ольберихом и другом Мерцем отправляются в Ильрадию через межмировой портал, надеясь на лучшую жизнь. Мерц, предвкушая мирную жизнь без драконов, не подозревает о грядущих проблемах. По прибытии в новое поселение они сталкиваются с нападением чудовищ, а затем и с появлением драконоподобных тварей, что ставит под сомнение их надежды на спокойствие.

Аргалор, дракон, радуется прибыльным поставкам ресурсов из Ильрадии, используя её как полигон для своей армии. Он игнорирует предупреждения о растущей угрозе зверей, видя в этом лишь возможность для развития. В то же время, он получает известие от коатля Кенеона о рождении новых братьев и сестёр, что заставляет его задуматься о будущем и о встрече с новыми родственниками.

Аргалор, несмотря на нежелание, понимает, что ему придётся посетить свою мать и новых родственников, предчувствуя новые вызовы и перемены. Он осознаёт, что его планы на будущее связаны с Ильрадией и растущей угрозой, а также с предстоящим противостоянием с другими силами.

Встреча драконов, Аргалора и его братьев и сестёр, была назначена в Северном королевстве. Каждый из них, стремясь не ударить в грязь лицом, решил принести что-то ценное и редкое. Аргалор, недовольный этим решением, решил похвастаться своим прислужником, кобольдом Асириусом, которого вырвал из важных дел. После прибытия в ледяной дворец, где их уже ждали, драконы приступили к хвастовству. Сиарис представила древнюю книгу, Аргалор – Асириуса, Рогдар – драгоценный камень, а Аримат – женщину с Земли, обладающую новым видом магии. Победителем стал Рогдар, что вызвало недовольство Аргалора. После хвастовства драконы отправились к пещере Сарианы, где их ждали вирмлинги, так как сама Сариана отсутствовала.

В пещере старой и могущественной драконицы Сарианы после десятилетий тишины вновь царили шум и веселье молодых вирмлингов, которые играли среди богатых сокровищ и выражали радость. Однако это быстро сменилось напряжением, поскольку матери дракончиков было явно недовольна их поведением и успехами детей. В 945 году от разрушения Литуина из яиц вылупились четыре дракона, которых воспитала Сариана: Аргалор, Рогдар, Аримат и одна из её дочерей, что сделало её знаменитой среди драконов. Она гордилась их достижениями и считала, что именно её наставления сделали их такими сильными. Но когда её дети, особенно вирмлинги, начали показывать слабость и не достигали желаемых результатов, гнев и разочарование Сарианы усилились, а семейные связи начали рушиться. Виной всему было влияние Аргалора, который, проникнув в сердца его сестер и брата, сумел заставить их прикладывать максимум усилий, чтобы соответствовать его амбициям, тем самым усиливая семейные узы и спортивное соперничество.

Внутренние конфликты усугублялись, когда новые дети, воспитанные без мудрых наставлений и с завышенными ожиданиями, сталкивались с непреодолимыми трудностями. Сариана, уверенная в своих силах, надеялась повторить прошлый успех, но её ожидания не оправдывались: её дети проявляли слабость и раздражение, что привело к растущему недовольству и разрушению семейной гармонии. Особенно сильна была её ярость и нетерпение, что усугублялось тем, что влияние Аргалора, проникшее в их семьи, укрепляло семейные связи и заставляло остальных воспитанников прикладывать огромные усилия, чтобы не отстать. В результате отношения внутри выводка ухудшались, и всё большее чувство враждебности и недоверия заполняло пространство.

В этот момент в пещеру вошли чужие драконы — хищные и жадные, намеренные забрать сокровища, не обращая внимания на гнев и предупреждения вирмлингов. Они быстро поняли, что богаты этой пещеры — не только сокровища, но и драконы, что дает им шанс легко украсть богатство. Планировав безнаказанно забрать всё, драконы даже начали издеваться над вирмлингами, пытаясь похитить у них сестру Зеленую. В ответ два вирмлинга, Красный и Бронзовая, отчаянно попытались защитить ребенка, напав на огромных врагов, но их атаки были безуспешны и только вызвали насмешки со стороны захватчиков. В конце концов, обнаружив Вредных драконов, Аргалор, главный их родственник, быстро разоблачил их и напомнил, что семья — это не только кровные связи, а настоящие сокровища, которые нужно ценить и сохранять.

Вскоре после этого разыгрался драматический разговор, когда Аргалор объяснил своим младшим братьям и сестрам, что настоящая ценность — это семейные узы и взаимопомощь. Он напомнил им, что даже во времена конфликтов и опасностей братья и сестры остаются вместе, потому что именно это — сильнейшее сокровище. Вдохновленные его словами, вирмлинги осмыслили важность семейных связей, укрепились духом и решили оставить вражду ради дальнейшего единства. После этого семья собралась вокруг зажженного костра, чтобы наладить отношения, а Сариана, вернувшись из охоты, увидела, как внутри её стаи снова царит трепетное единство, несмотря на недавние конфликты и трудности.

В пещере, освещенной драконьим огнем, драконы пировали. Аргалор, старшие драконы и вирмлинги наслаждались жареной добычей. Вирмлинги, увлеченные едой, спорили о знаниях, чтобы получить больше мяса. Аргалор, задавая вопросы о родословной, выявил невежество вирмлингов, но затем предложил им сыграть в драконьи шахматы, чтобы получить мясо.

После тренировочных игр, в которых Аргалор победил, начались игры на результат, где он неожиданно проигрывал. Выяснилось, что на Аргалора наложено проклятие, возможно, демиурга, которое активируется только с теми, кого он считает значимыми. Он решил использовать это проклятие, инвестируя в вирмлингов.

Внезапно вернулась Сариана, мать драконов, и объявила о своем новом партнере. Им оказался Хорддинг, отец девушки Аргалора, что вызвало ярость последнего. Сариана решила, что вирмлинги будут воспитаны старшими драконами, а Бронзовую возьмет на обучение Аргалор. Появление Хорддинга вызвало гнев Аргалора, предвещая новые конфликты.

Аргалор, под давлением Хорддинга, вынужден согласиться на церемонию союза с золотой драконицей Аргозой, чтобы укрепить свой статус и влияние в мире металлических драконов. Хорддинг, используя рычаги власти и угрозу лишить Аргалора поддержки, вынуждает его пойти на этот шаг, обещая финансовую выгоду для его корпорации. Аргалор, несмотря на неприязнь к подобным церемониям, принимает решение, понимая, что это необходимо для достижения его целей.

Параллельно, Фелендрис, лишившись финансирования и возможности отомстить, сталкивается с суровой реальностью корпоративных интриг и понимает, что ее планы рушатся. Этерион, белый дракон, перехватывает инициативу, лишая ее возможности действовать. Фелендрис осознает свою зависимость от других и чувствует себя униженной.

В это же время, Алекс Вульфс, готовящий экспедицию в аномальную зону Хаоса, сталкивается с неожиданной катастрофой. Его корабль сопровождения уничтожен, что вынуждает его пересмотреть планы и искать новые источники финансирования, в том числе у Аргалора, чтобы обеспечить безопасность будущих исследований.

В главе 7 описывается напряжённая жизнь и подготовка колонии Ильрадии, построенной корпорацией Аргалориум. Основные персонажи — Берган и Мерц — собираются на боевое задание, несмотря на их лень и протесты. Здания в Ильрадии напоминают бункеры, что обусловлено опасностью нападений монстров, населяющих этот мир, где привычная архитектура обеспечивает максимальную безопасность. Вскоре к ним присоединяются вооружённые машины и бойцы, подготовленные к отражению возможных атак тварей, которые стремительно облепляют посевы, чтобы поглотить магическую энергию и разрушить урожай.

Земледельческие и животноводческие фермы процветают благодаря магии жизни, ускоряющей рост растений и животных, однако это вызывает опасения — звери и монстры, привлечённые результатами хозяйства, атакуют поля, вынуждая фермеров защищаться с помощью магии, огневых средств и изобретений. В разгар борьбы неожиданно появляется гигантский червь, прорвавший оборону, что вынуждает фермеров использовать смертельное оружие и магию для его уничтожения, после чего сбор урожая продолжается. Несмотря на угрозы, фермеры и механики намерены улучшить свою технику и подготовиться к новым нападениям, понимая, что это жизнь на грани риска.

В это же время на орбиту запущена важная станция, с помощью иллюзий и технологий следящих за её работой. Внушительные корабли и оборудование взмывают в небо, а управление процессами происходит в атмосфере ожидания и напряжения, поскольку удачный запуск обещает усиление защиты и возможность развития новых технологий для обороны колонии. Новость о техническом прогрессе вызывает некоторую положительную реакцию, однако остаётся множество вопросов о безопасности и эффективности этих решений, поскольку природные катаклизмы всё ещё усложняют управление.

Параллельно в политическом и разведывательном фронте Аргалор и его советники обсуждают текущий уровень успехов и проблемы, связанные с внутренними противниками и конкурентами. Аргалор проявляет недовольство из-за слабых результатов разведки и недостатка информации о врагах, особенно о кадровых и коммерческих махинациях Торговой компании. Особое внимание уделяется Широ Змею — человеку с подозрительной репутацией, занявшему важное положение в конкурентной организации, что вызывает у Аргалора тревогу и недоверие. Он настаивает на поиске новых способов борьбы с конкурентами и избегает сотрудничества с Змеем, считая его опасным непредсказуемым игроком в сложной политической игре.

Таким образом, глава изображает динамичную картину борьбы за выживание и развитие колонии, одновременно рассказывая о технологических успехах, разведке, политических интригах и постоянных угрозах со стороны монстров и конкурентов, создавая напряжённую и рискованную атмосферу мира Ильрадии.

В главе 8 описывается ситуация внутри Торговой компании и за её пределами. Фелендрис, синяя драконица и дочь Раганрода, сталкивается с внутренней политической обстановкой и слухами, негативно сказывающимися на её репутации. Она подозревает, что её враг, Этерион Беспощадный, целенаправленно пытается дискредитировать её. После возвращения в свою резиденцию она замечает в комнате человека в кресле — бывшего охранника Широ по прозвищу Змей, который сообщает ей о своей новой должности и планах по борьбе с её врагами, в частности, с Этерионом и Гномпромом. Широ предлагает Фелендрис воспользоваться возможностью устранить своих противников и подготовить почву для её возвышения, намекая на возможность долгого страдания врагов.

Параллельно в другом мире развивается обстановка среди верхушки Аргалориума — мощной корпорации, ведущей войны в Таросе. Военное совещание проходят ключевые фигуры: Аргалор, его доверенные лица, такие как Моргенс Гудмунд, Мориц, Тарет Варбелт, Аларик Скотт, Валор Кшас и Джозеф Эрц. Они обсуждают ситуацию с приближающейся войной и разведданные о новых противниках. В частности, появились сведения о наёмной компании «Жаждущий пакт», которая производит сбір новобранцев по всей вселенной и использует вампирские ритуалы, обладая значительным боевым потенциалом. Аргалор и его советники рассматривают дальнейшие шаги, в том числе возможные контрмеры и угрозы со стороны врагов, в том числе вампиров и других межмировых сил, готовых вступить в борьбу за власть и ресурсы.

В девятой главе корпорация Аргалориум проводит совещание, на котором обсуждаются угрозы и планы действий. Гудмунд представляет информацию о Кирате Ар Вентру, старейшине вампиров из Жаждущего пакта, и предлагает уничтожать вампиров, чтобы вызвать разлад в их рядах. Моргенс сообщает о двух других наёмных компаниях: Бессмертном легионе, состоящем из клонов с планеты Фритон, и Унтурских наёмниках, паразитических существах. Аргалор приказывает Моргенсу получить информацию о вооружении Бессмертного легиона и отдать приказ о нападении на врагов.

Вскоре после совещания вампиры из Жаждущего пакта атакуют завод Стальбурга, убивая рабочих и превращая их в монстров. Аргалор, разъяренный, приказывает Моргенсу уничтожать врагов, а Луидоре активировать секретное оружие.

В море запускаются корабли, выпускающие цилиндры, привлекающие морских обитателей и вызывающие хаос на островах Литуина. Люциус Крамер, бывший член радикальных ячеек, активирует демонические ритуалы, вызывая смерть и страх. Корпорации начинают действовать без жалости, предвещая начало новой войны.

Корпорация Аргалориум, формально соблюдая мирные договора, начала нанимать землян-наёмников, известных своей безжалостностью и стремлением к богатству. Аргалор, глава корпорации, предложил сотрудничество верховному магу земли Вострину, желая углубить отношения и получить доступ к ресурсам нового мира Ильрадии. Вострин, оценив предложение, согласился, и Аргалор призвал землян присоединиться к его корпорации, обещая им богатства, титулы и ресурсы в обмен на службу.

Призыв Аргалора привлёк множество землян, включая магов, воинов и других сильных личностей, готовых грабить и убивать ради наживы. Они начали нападать на торговые пути корпорации Шитачи, что привело к убыткам и ответным действиям. Шитачи, в свою очередь, задействовала отдел разведки, чтобы противостоять наёмникам.

В это же время Аргалор получил предложение о сотрудничестве от Гидры Безликого, влиятельного землянина, известного своей жестокостью и стремлением к власти. Аргалор, несмотря на опасения, решил встретиться с Гидрой, понимая, что это может быть важным шагом для укрепления его влияния.

В кабинете Аргалора Убийцы Бароса, дракона, собирались различные разумные, включая чиновников и героев. Кабинет был украшен предметами с богатой историей, такими как сломанный меч и золотое кольцо. Неожиданно Аргалор получил приглашение на встречу в другом мире от Гидры Безликого, что вызвало напряжение среди его приспешников, особенно у Морица и Асириуса. Асириус рассказал о Гидре, маге, известном своими экспериментами и выживанием в столкновениях с различными существами. Моргенс предположил, что встреча может быть связана с ресурсами Ильрадии. Аргалор решил встретиться с Гидрой, чтобы обсудить возможное сотрудничество.

Аргалор прибыл на встречу в бесплодном мире, где его встретил Гидра, меняющий облик. Гидра предложил перейти на "ты" и пригласил Аргалора в свою лабораторию, расположенную внутри "хаотического кита". Внутри лаборатории Аргалор увидел клонов Гидры, эксперименты над живыми существами и тюремные камеры. Гидра показал ему ангела Хаоса и зелёного дракона, превращённого в Пожирателя.

Аргалор был шокирован увиденным, особенно Пожирателем, и осознал масштаб зла, с которым столкнулся.

Аргалор, оказавшись в экспериментальном зале, понимает, что попал в ловушку. Гидра, безликий маг, рассказывает о своих исследованиях драконов, отмечая их уникальные способности. Он демонстрирует создание живой модели дракона, подчеркивая свой контроль над плотью, недоступный Аргалору. Гидра предполагает, что драконы были созданы искусственно, и раскрывает свои планы по изучению родословной Аргалора, чтобы найти потомков Олдвинга, сильнейшего дракона. Гидра раскрывает Аргалору, что он планирует использовать его для своих экспериментов, предлагая сотрудничество. Он объясняет, что обнаружил безопасный способ передачи части сил пожирания, но для этого ему нужны ресурсы и помощь Аргалора. Гидра также раскрывает свои планы по созданию устройства, которое отсечет его копии от кластера вселенной. Аргалор соглашается на сотрудничество, осознавая, что это шанс для усиления, и понимает, что ему предстоит много работы, чтобы достичь такого же уровня, как у Гидры.

Аргалор, истинный дракон, обсуждает с Гидрой процесс "искусственного пожирания" и его готовность. Гидра сообщает о 90% вероятности успеха при обычных условиях, что вдохновляет Аргалора. Он задает вопросы о последствиях неудачи и влиянии силы жертвы на стабильность процесса. Гидра объясняет, что чем сильнее жертва, тем выше риск, но Аргалор, стремясь к власти, готов рисковать. Гидра предлагает провести ритуал и предоставляет двух потенциальных "жертв". Аргалор выбирает более сильную, Укадлака Тайного Яда, должника Гидры.

Гидра объясняет, что Укадлак был заказчиком, не оплатившим услуги, и теперь служит подопытным. Аргалор, не испытывая угрызений совести, соглашается на ритуал. Гидра готовит операционную, где Укадлак уже прикован. Аргалор, связанный, готовится к ритуалу, несмотря на предупреждения Гидры о возможных последствиях для его духов. Эви, дух жизни, выражает страх перед риском.

Начинается ритуал, Укадлак и Аргалор оказываются в энергетических коконах, соединенных кабелями. Аргалор испытывает невыносимую боль, но его гены пожирания активизируются, пытаясь поглотить энергию. Гидра контролирует процесс, распределяя энергию и предотвращая хаос. Ритуал длится несколько часов, в течение которых Аргалор борется с болью. В конце ритуала Укадлак распадается, а Аргалор, выросший в размерах и силе, чувствует себя прекрасно.

Аргалор вернулся, увеличившись в размерах благодаря эликсиру, предоставленному Гидрой. Его друзья и прислужники были поражены, а Аргоза попыталась договориться о получении ещё одного эликсира, но Аргалор отказал, сославшись на высокую стоимость. Гидра планировал использовать распространение информации об эликсире для укрепления своей репутации, а Аргалор рассчитывал, что к моменту раскрытия тайны будет достаточно драконов, прошедших "ритуал пожирания", чтобы это не вызвало больших проблем.

Новости о росте Аргалора быстро распространились, вызвав интерес и недовольство других драконов, включая титанических, которые отправили посланников. Найт, красный дракон, получил приказ от Этериона Беспощадного устранить Аргалора, видя в этом возможность восстановить свою репутацию.

Найт отдал приказ о начале наступления, активировав бомбы, заложенные вампирами, что привело к масштабным разрушениям и жертвам. Торговая компания начала полномасштабное вторжение на Форлонд, положив начало Второй Мировой корпоративной войне.

После взрывов в Форлонде защитные экраны Стальбурга активировались, разделив город на сектора. Городские громкоговорители завыли сиренами. Частные защитные системы богатых районов также включились. Три ядерных взрыва поразили окраины Стальбурга, уничтожив деревянные корабли и жилые районы. Городские защитные системы перенаправили часть поражающих элементов, но одна бомба пробила экран, уничтожив небогатые жилые районы. Корпоративные войска Стальбурга были готовы к ответу. Аргалор, глава корпорации, приказал эвакуировать выживших и охранять медицинские центры. Он отдал приказ о применении «Драконьих стрел» — орбитального оружия.

Семь из десяти спутниковых оружейных платформ «Драконьих стрел» вышли на орбиту над Литуином. Эти станции, вооруженные сотнями стальных стержней, обрушили на город град ударов. В результате Литуин подвергся массированной бомбардировке, вызвав разрушения и панику.

Несмотря на взаимные удары, военная мощь корпораций осталась прежней. Аргалор приказал готовить оборону портов Форлонда, ожидая нападения флота вторжения.