Цокольный этаж

В первой главе описывается напряженная сцена ареста главного героя, человека высокого статуса, которого обвиняют в самозванстве и бунтовщичестве. Вокруг него царит атмосфера опасности и недоверия, и он вынужден бороться за свою свободу, используя свою власть и умение быстро реагировать. Его задержание происходит в условиях бюрократической системы, в которой мелкие чиновники и офицеры пытаются действовать по уставу, противопоставляя его авторитету и стратегическому мышлению. Он старается минимизировать последствия, требуя немедленного отправления важной информации своему агенту, чтобы опередить официальное донесение, которое может полностью разрушить его планы.

Герой осознает, что проиграл первый раунд в борьбе с системой, и старается сохранить контроль над ситуацией, создавая иллюзию согласия и компромисса с офицерами. На фоне этой борьбы он наблюдает за попытками врагов инициировать ложные обвинения и фальшивые доказательства, а также за попытками посягнуть на его личность через доверенность и язык, что бы лишить его любой поддержки. Внутренне он понимает, что его настоящая задача — передать критическую информацию своему агенту в Перми, чтобы урвать мгновенья для действия и избежать полного разрушения.

В разгар этого напряженного времени появляется неожиданный союзник — жандарм Соколов, который, несмотря на официальную роль, проявляет решительность и делает все возможное, чтобы освободить героя. Вскоре выясняется, что за всем этим стоят высокие государственные интересы и скрытые операции, связанные с тайной миссией, которая требует абсолютного секретности. Герой осознает, что его положение очень уязвимо, и понимает — все его усилия, даже самая хитрая маскировка, подчинены необходимости выжить и сохранить важную информацию, которая может повлиять на судьбу многого.

Когда он наконец освобожден, главный герой спешит к своей семье, куда возвращается в самый драматичный момент: его жена Ольга сообщает, что они ждут ребенка. Этот новорожденный становится для него главным смыслом жизни, меняя всю его перспективу. Он понимает, что все опасности и риск, которые он пережил, ради будущего ребенка и сохранения своей семьи, приобрели новый, высокую ценность. В этот момент он осознает, что его личная борьба и опасности — лишь малая часть гораздо более важной игры, в которой на кону стоят жизнь двух человек и судьба их будущего.

Проснувшись рано, главный герой обнаруживает, что его жена Ольга спит. Он задумывается о предстоящем путешествии по Сибирскому тракту и понимает, что для безопасности беременной Ольги необходима надежная карета. Он отправляется к управляющему заводом, чтобы найти подходящий экипаж. Управляющий советует ему обратиться к Савве Яковлеву, у которого есть дормеза министерского класса.

Встретившись с Яковлевым, герой использует знание о влиянии Великого Князя, чтобы убедить его продать карету. Получив дормезу, он отправляется в мастерскую, где заказывает переоборудование кареты для зимних условий, включая полозья, печку и двойное остекление. После завершения работ Ольга удивлена и восхищена результатом.

Спустя время, во время путешествия, карета ломается на обледенелом косогоре. Герой решает отправить Ольгу с охраной за помощью, но она отказывается его покидать. В итоге, герой отправляет Ольгу в розвальнях за помощью, а сам с казаками остается охранять карету. Во время пути их окружают волки.

Влад и его жена Ольга, путешествуя по заснеженной дороге, подвергаются нападению волчьей стаи. В ходе отчаянной схватки, где Ольга проявляет невероятную храбрость, они отбиваются от хищников. После этого супруги добираются до Омска, где Влад решает деловые вопросы и нанимает кузнеца для починки саней. По пути к Иркутску они встречают военный караван, что вызывает у Ольги подозрения о истинных намерениях мужа. В Иркутске Влад узнает о попытках конкурента, купца Сибирякова, подорвать его репутацию. В ответ он решает нанести сокрушительный удар, наняв известного адвоката Плевако для публичного уничтожения репутации Сибирякова.

В этой главе главный герой, Владислав Тарановский, предпринимает решительные шаги в борьбе за укрепление российской власти на Дальнем Востоке и продвижение своих стратегических проектов. Он отправляет телеграмму в Москву, чтобы ускорить развитие своих дел, одновременно организует встречу с генерал-губернатором Корсаковым. В ходе переговоров Тарановский защищает свои инициативы, которые рассматриваются как важные меры для защиты региона от британского влияния и обеспечения безопасности, а также добивается официальных распоряжений и поддержки для реализации своих планов. В разговоре он предстает как амбициозный и стратегически мыслящий человек, готовый вкладывать частные ресурсы и привлекать инвесторов, чтобы реализовать масштабные инфраструктурные проекты.

Тарановский подчеркивает необходимость строительства железной дороги на Лену, которая сократит сроки перевозок и укрепит экономическую и военную позиции Сибири. Он настойчиво предлагает начать подготовку к этим масштабным работам, убедительно демонстрируя важность этого объекта для будущего региона. Также он вовлекает корсаковскую администрацию в конкретные действия, требуя ресурсов и поддержки для своих предприятий, в том числе для набора добровольцев и создания условий для строительства и развития, что приводит губернатора к полной поддержке и обещанию содействия.

Позже герой посещает Иркутск, чтобы найти подходящее место для строительства собственного дома. Он отвергает заброшенные и неприспособленные имения, предпочитая выбрать участок на берегу Ангары, где открывается великолепная панорама на реку и город. Эта сцена подчеркивает внутреннюю трансформацию Тарановского — от человека, постоянно дерганного между разными мирами, к тому, кто наконец ощущает связь со своей землей и будущим. Вдохновившись окружающей природой, он полностью осознает свою цель — стать хозяином своей судьбы и реализовать масштабные идеи строительства, которые могут изменить всю Сибирь.

Понимая важность своего проекта, герой продолжает убеждать Михаила Загоскина — специалиста по инженерии — принять участие в строительстве дороги, которая станет залогом не только экономического и стратегического развития, но и будущего образования региона. Он предлагает Загоскину руководить этим амбициозным проектом и обещает лучшее финансирование и условия, одновременно связывая строительство дороги с перспективой появления в регионе Сибирского университета. Таким образом, Тарановский не только создает мощную инфраструктурную базу, но и способствует развитию образовательных инициатив, что делает его действия особенно значимыми для будущего всей Сибири.

С наступлением утра Владислав и Лопатин отправились в земельный департамент, но землю пришлось выкупать у купца Прохорова. После долгих переговоров и торга, Владислав, применив решительность, добился выгодной сделки. Затем он поручил Лопатину найти подрядчика для строительства дома, и выбор пал на суровых кержаков, живущих общиной. После осмотра их мастерства и заключения договора, Владислав приступил к следующему этапу.

Вскоре Владислав получил предписание из столицы о привлечении ссыльнокаторжных к службе. Он отправился в Иркутский острог, где предложил каторжанам сделку: работу на строительстве железной дороги в обмен на сокращение срока заключения. Кроме того, он предложил смельчакам службу в армии, обещая полное прощение и новую жизнь.

В течение месяца Владислав занимался подготовкой к отъезду: контролировал строительство дома, участвовал в рекогносцировке маршрута дороги, формировал армию из каторжан и обеспечивал Ольгу заботой. Когда пришло время, Лопатин сообщил о прибытии офицеров и каравана, знаменуя начало нового этапа в жизни Владислава.

Караван прибыл в Иркутск, и офицеры, уставшие от долгого пути, получили приказ отдохнуть. Полковник Гурко, прибывший с грузом, был вызван для доклада. После формального разговора о состоянии дел, началась беседа о стратегическом плане: захвате Северной Маньчжурии, поддержке повстанцев в Китае и последующем походе на Пекин. Гурко выразил сомнения в целесообразности такого плана, но был убежден в его необходимости, а также в том, что в его реализации будут задействованы бывшие каторжники и ссыльные.

Гурко, приняв план, приступил к организации подготовки войск. Были назначены ответственные за боевую подготовку, вербовку вольнонаемных и закупку лошадей. Вскоре в окрестностях Иркутска был разбит лагерь, где началась интенсивная подготовка новобранцев.

В один из вечеров, вернувшись в город, рассказчик обнаружил во дворе дома чужие сани, что вызвало тревогу. Войдя в дом, он услышал голос, который не ожидал услышать, предвещавший нечто неожиданное.

В главе описывается встреча героев в гостиной, где они делятся новостями о своих делах и событиях в Сибири и Китае. Изя Шнеерсон и Захар рассказали о своих бизнес-операциях, закупках и успехах на прииске, а также о слухах о_TIарановском, который якобы скинул местного правителя. В их разговорах звучит радость и ностальгия по старым временам, а также ощущение близкой встречи с давно знакомым другом. Герой делится новостями о своих планах, новых статусах, о ситуации в Петербурге и о предстоящем походе. Вечер наполнен теплом и уверенностью, несмотря на грядущие испытания.

На следующий день герой собирается в поход и должен проследить за тренировками своих добровольцев, объясняя Изе план использования политической ситуации в Китае для своих целей. Их разговор показывает глубину замысла и масштаб предстоящих действий. Изя резко проявляет азарт и решимость присоединиться к операции, понимая, что это шанс свергнуть императора и изменить историю. Он быстро включается в работу, помогая снабжению и подготовке армии, которая уже превращается в слаженный боевой механизм.

В этот же день герой отдает приказ о начале долгого марша, и его отряд уходит на границу. Они достигают места наблюдения, где встречают разведчика Скобелева и его отряд. Там выясняется, что граница практически не охраняется, а ситуация на фронтах в Китае и Монголии значительно меняется – восстания и войны делают границы непроницаемыми для врагов, что дает герою шанс войти незамеченным. В это время он сталкивается с контрабандистом Ханом, через которого узнает о состоянии границы и возможных путях перехода через нее, что значительно облегчает его планы.

В конечном итоге, герой и его войско начинают движение к границе, преодолевая сложные условия и опасности. В процессе ради разведки на горизонте появляется всадник — один из казаков, который быстро приближается и сообщает, что арьергард и обоз окружены и в опасности. Это неожиданное известие бросает герою вызов и осложняет планы, показывая, что предстоящий переход через границу и дальнейшее продвижение полны непредвиденных трудностей и опасностей. В атмосфере напряженности и ожидания начинается важный этап их операции.

Внезапное известие о блокировке обоза казаками застало врасплох. Полковник Тарановский, прибыв на место, столкнулся с полковником Цыриковым, который, ссылаясь на подозрения в контрабанде оружия и наличии беглых каторжников, требовал досмотра. Несмотря на высокий чин Тарановского и его попытки надавить авторитетом, Цыриков оставался непреклонен, ссылаясь на устав.

Понимая, что время работает против них, Тарановский прибегнул к решительным мерам. Он продемонстрировал взрывчатку, намекая на мощь и решительность, а также использовал слухи о своей связи с легендарным "Хозяином Амура", чтобы повлиять на казаков. В результате, Цыриков, осознав масштаб происходящего и опасаясь последствий, был вынужден отступить.

Тарановский, воспользовавшись ситуацией, переложил вину на Цырикова, приказав ему провести расследование и найти тех, кто пытался сорвать операцию. Он также пригрозил полковнику разорением, если тот не выполнит приказ. В итоге, казаки освободили дорогу, а обоз продолжил свой путь, оставив Цырикова в роли подозреваемого, вынужденного искать врагов Тарановского.

В книге описывается напряжённая ситуация на границе, где главный герой и его отряд пытаются установить контакт с местными монгольскими кочевниками и подготовить их к восстанию против императорской власти Цинов. В начале они обнаруживают, что граница пуста, и ощущают, что их планы начинают реализовываться. Однако при попытке дипломатии происходят трудности: монгольский нойон Эрдэни, сильный и проницательный человек, проявляет глубокое недоверие, рассказывая о жестоких репрессиях, которые его предки пережили от Цинов. Он не отвергает их, но ясно дает понять, что помощь невозможна без доверия и настоящего союза, а его слова показывают, что он сильно травмирован прошлым. В результате диалог заканчивается столкновением разнородных интересов и невозможностью сразу договориться.

Несмотря на неудачу с нойоном, командировка продолжается: происходит создание оружия и боеприпасов — от ручных ракет до сложных пороховых устройств. Впечатляющие работы по промышленному производству боеголовок и ракет, несмотря на примитивность, уже начинают служить мощным оружием, способным устрашить врага. Вскоре изобретательные инженеры и каторжане собирают первые ракеты, которые демонстрируют свою разрушительную силу на испытаниях в степи, производя сильное впечатление как на русских, так и на монголов, вызывая у них страх и уважение за чуждое, но эффективное оружие.

Оперативность и техническое мастерство помогают развернуть масштабные производственные и разведывательные работы, и в лагере создается мощная артиллерийская база. Внедрение новых технологий, включая изготовление ракет и боеприпасов, превращают отряд в грозную силу, которая способна осуществить вооруженное восстание. Тем не менее, внутри у героев возникает ощущение стратегического тупика: несмотря на превосходство оружия и технических средств, у них практически нет местных союзников, и поддержка населения отсутствует. В этом окружении чувствуется сильная изоляция, и главный герой начинает сомневаться в своих высоких задачах.

В это время происходит удивительное событие — к лагерю подходит группа буддийских лам и религиозные фигуры, обладающие магическими взглядами на оружие. Они воспринимают ракету как священный артефакт и связывают его с божественными силами, что создает сюрреалистическую сцену. Изя, авантюрист с необычными знаниями языков, убеждает лам, что его станок и оружие — это воплощение силы гневных божеств, вероятно, связанной с защитой веры. В его речи присутствует юмор и ирония, что подчеркивает его прагматизм — он использует религию и магию в своих бизнес-интересах, считая это мощным инструментом для достижения целей. В итоге такие встречи добавляют в картину элемент мистики, где религия и технологии переплетаются, создавая атмосферу таинственности и силы невидимых влиятельных сил.

В этой главе в условиях военного лагеря развивается напряженная и сложная ситуация. Внутри штабной палатки обсуждаются стратегии превращения местных верований и культов в мощное оружие для ведения войны. Главный герой побуждает Изя Шнеерсона разработать план внедрения новой религии, которая объединит народ вокруг идеи Священной войны против чужеземных захватчиков. Важной частью плана становится создание образа врага — демонических маньчжуров и их позорных союзников, а также поиск слова и лидера, способного вдохновить народ на борьбу. В качестве духовной поддержки задействован Хамбо-лама Джамьян-гэгэн, который создает пророчество о грядущем Белом Нойоне, символе возрождения и победы.

Практическая часть плана включает подготовку религиозных символов и их использование для манипуляции массами в условиях боя и внутренней мобилизации. В это же время появляется юный потомок, связанный с пророчеством, — Найдан, который приходит под видом уважаемого представителя, чтобы проверить силу и правдивость пророчества. Его целью является доказательство того, что он — наследник и истинный лидер, а его спокойный, хищный взгляд ясно свидетельствует о серьезности намерений.

В это же время в лагере происходят суетливые, почти мистические события: приходы многочисленных людей, нарочито религиозные церемонии и превращение артиллерийской площадки в священное место, что служит психологической подготовкой и разжиганию страстей. На фоне этого развивается ситуация с неготовностью к бою — запасы ресурсов и материалов для ракет практически исчерпаны, и главный герой сталкивается с реальной угрозой провала своего плана.

Наконец, в комнату входит человек — Найдан — с претензиями на роль пророка и претендента на власть. Он явно не из простых, его взгляд и речь полны угрозы и решимости, он требует доказательства своего статуса и силы. Этот момент служит кульминацией главы — тайный конфликт между разными силами за контроль над народом и судьбой региона, в то время как главный герой решает проверить собственное положение и готовность к предстоящему столкновению.

В ответ на дерзкий вызов, главный герой заключает союз с Найдан-ваном, претендентом на роль лидера монгольской нации. Найдан-ван, желая проверить союзника, предлагает атаковать Улясутай, крупный цинский центр. После разведки, обнаружив, что гарнизон готов к обороне, союзники разрабатывают план ночного штурма, чтобы воспользоваться слабостью противника.

Во время подготовки к операции, войско сталкивается с неожиданными трудностями: ливень, преграждающий путь, и разлившийся река. Герой предлагает нестандартное решение для переправы, используя бычьи бурдюки для транспортировки техники.

После преодоления препятствий, войско подходит к Улясутаю, где гарнизон, охваченный паникой, поджигает оставшиеся строения. Начинается штурм, предвещающий жестокую битву за контроль над городом.

С самого начала атака монголов на крепость Улясутай обернулась хаосом. Неорганизованный штурм захлебнулся под огнем защитников, и орда обратилась в паническое бегство. Тогда, осознав провал, главный герой, используя тактику и огневую мощь, переломил ход битвы. С помощью ракетных установок и штурмовых групп, он подавил сопротивление, проделав проход в воротах.

После прорыва, монголы, воодушевленные религиозными лидерами и предзнаменованиями, ринулись в крепость, сея смерть и разрушение. В то время как грабеж и насилие охватили город, главный герой стал свидетелем ужасающих сцен, включая самосожжение китайских солдат. В этот момент, в свете пожара, он был провозглашен божеством войны.

Окруженный ликующей толпой, главный герой осознал, что его путь теперь не имеет обратного пути. Он принял свою новую роль, благословив свою дикую паству, и погрузился в безумие войны и победы.

В главе 13 описывается ситуация после падения крепости и превращения долины в новую столицу орды, где собирается огромное множество людей и животных, а победа над цинцами вызывает торжество и размах. На общем празднике, где проходят состязания по борьбе, стрельбе и скачкам, видно, что монгольский народ силен и бесстрашен, однако в поведении и укладе жизни этих степных кочевников очевидна их дикая природа. Глава показывает, что любой военный план и стратегия, даже несмотря на визуальную мощь, сталкивается с внутренней природой народа, у которого есть свои законы и привычки.

Главный герой, Курила, оценивает происходящее с тревогой, понимая, что собрать монголов в полноценную армию — гораздо сложнее, чем взять крепость. Он созывает военный совет, где указывает на угрозу со стороны Цинской империи, которая скоро может направить огромную и мощную армию с пушками и генералами. Курила предупреждает, что пока они заняты борьбой между собой и чинят разлад, Китай уже готовится к наступлению, и степь скоро окажется в полном окружении врагов. Он призывает объединиться и нанести удар по империи, пробив ее в сердце, пока еще есть шанс.

Обсуждение внутри совета показывает противоположные взгляды: Найдан-ван — феодал, заботящийся о внутренней власти и контроле, считает, что важно сначала укрепить свою власть в степи, подчинить себе нойонов и их роды, чтобы потом идти на юг. Однако Курила считает, что это только даст время врагу укрепиться и подготовиться к атаке. Конфликт между ними достигает кульминации, когда Курила обвиняет Найдана в опасном мелком мышлении, в то время как последний упирается, опасаясь оставить тыл открытым. В итоге совет заканчивается без соглашения: все понимают, что опасность слишком велика, чтобы ждать и медлить.

Завязка дальнейших интриг происходит в тайной ночной встрече с нойонами, которых Курила убеждает дать ему гарантию нейтралитета и заложников — старших сыновей, чтобы обеспечить безопасность своих сил и избежать предательства. Однако переговоры идут сложно, поскольку нойоны опасаются стать предателями Пекина и предать своих родов. Они понимают, что выгода от сдачи сыновей сопряжена с риском смерти и предательства, и большинство из них склоняются к отказу, боясь за свою жизнь и за свой род. Курила понимает, что ситуация безвыходная, и оказывается на грани паралича, когда все стороны опасаются принять решение.

В конце, осознав, что привычные дипломатические ходы не сработают, главный герой предлагает радикальный план — использовать страх и убедить нойонов, что их предательство в любой момент может привести к их уничтожению. Он решает действовать тайно, организовав встречу с нейтральными нойонами, чтобы предложить им нечто рискованное, но возможно, единственно верное решение — дать ему заложников для спасения всех сторон. Глава завершает сценой ночной тайной встречи, где под звездным небом собираются нойоны, и Курила тайно намерен превзойти оппонентов, предложив жесткую, но единственно выживаемую стратегию.

В ночи главный герой и его отряд, состоящий из русских, монголов и уйгуров, провели тщательно спланированную ночную операцию по внезапному захвату стойбищ нойонов. Они бесшумно по прикрытию ночи проникли в лагеря, разрушили юрты и похитили наследников, заставив всех поверить, что происходящий налет — результат внезапного нападения. Эта акция была согласована с Эрдэни-нойоном и имела целью создать для монголов иллюзию постоянной угрозы, чтобы укрепить их союз и устранить опасность предательства. В этот же день главный герой использует свои дипломатические и финансовые аргументы, чтобы добиться поддержки Найдан-вана, который сначала сопротивлялся, опасаясь предательства, но под давлением убедительных доказательств и обещания финансового обеспечения приводит войска к решению о походе на юг.

Во время подготовки к войне герой организует команду, разделяя силы по разным маршрутам: один во главе с Гурко через Гоби к Пекину, другой — по более длинному и сложному пути через Маньчжурию. Причинами такого разделения являются стратегические и логистические соображения, а также необходимость обеспечить источники продовольствия, оружия и финансовых ресурсов. Перед отправкой армии герой передает Хану срочное задание — донести послание к одному из нойонов, чтобы тот присоединился к походу и поддержал клан своим войском или провиантом. Вскоре, после прощания и подготовки, большая армия с войсковым духом и знамёнами настойчиво направляется на юг, сталкиваясь с переменами в ландшафте — от степей Гоби до гористых склонов Хингана и зелени Маньчжурии, что символизирует приближение к цели.

Путь насыщен трудностями: палящее солнце, песчаные бури, внезапные бури с желтой пылью и сложные природные условия требуют от воинов и лошадей максимальных усилий. Над территориями Монголии и Китая нависают опасности, и герой сталкивается с тревожными известиями о врагах: приближается сильное и хорошо вооруженное китайское войско, укрепляющееся в Силинцзы. Оборонительные сооружения до сих пор держатся, но силы явно не на стороне защитников, и город вот-вот может пасть под натиском врага, что ставит под вопрос всю стратегию и дальнейшие планы героя. Так в атмосфере опасности и надежды сочетается военное напряжение с ощущением приближающейся судьбоносной битвы.

В первой части текста главный герой спонтанно предпринимает быстрый разоблачительный рейд на вражеский лагерь и город, который полностью окружен тяжелой защитой и артиллерией. Он собирает отряд, оставляет часть сил в лесу и при полном молчании и скрытности подбирается к крепости, чтобы разведать ее слабые места. В ходе разведки он обнаруживает хорошо укрепленные участки, минные галереи и «орлиное гнездо» — скрытую точку наблюдения, из которой можно вести внезапное нападение. Решение — проникнуть через горы в город, уничтожить охрану и осуществить скрытую операцию внутри.

Герой организует сложную операцию по штурму «орлиного гнезда», используя хитрость и знание местности, и через узкую тропу незаметно подбирается к цели. Он наблюдает за массовым лагерем цинской армии, который пылко светится огнями и движется в строгой организации, что свидетельствует о мощной европейской осадной технике. Взгляд в бинокль показывает подготовку к взрыву города — минные галереи и разрушенные стены, что говорит о подготовке к осаде по современным правилам, а внутри города царит лишь тлеющий дым и разрушения.

Затягивая подготовку, главный герой решает проникнуть внутрь города через разрушенные стены, осторожно спускаясь по отвесной скале и двигаясь по улицам, заполненным руинами и огнем. Он и его люди быстро проходят через разрушенные строения, избегая обнаружения, и добираются до ключевых точек — площади, штаба обороны, и наконец забредают на улицы, где слышен тревожный крик, возвещающий о приближении врага. В финале они попадают в зону опасности, когда внезапно из окна раздается крик, и все вокруг заняты оружием, что угрожает их внезапной атакой. Атмосфера напряженная и предвещает важное столкновение.

В осажденном городе Силинцзы группа русских оказалась в ловушке, окруженная китайскими войсками, усиленными английской артиллерией. Тарановский, вернувшийся в город, воссоединился с Левицким и узнал о критической ситуации: нехватке продовольствия, постоянных обстрелах и угрозе капитуляции. Обсудив ситуацию, Тарановский предложил дерзкий план: используя китайские арбалеты, бесшумно уничтожить английскую артиллерию, а затем взорвать орудия, чтобы лишить врага огневой мощи. Несмотря на сомнения, план был принят, и Тарановский с командой приступили к его реализации, надеясь на успех в отчаянной борьбе за выживание.

В осажденном городе Силинцзы, где обороной руководил Тарановский, обнаружили китайские многозарядные арбалеты, которые могли стать спасением. Тарановский, заручившись поддержкой лидера тайпинов Лян Фу и его бойцов, планировал использовать арбалеты для обороны. Однако выяснилось, что стрел для них почти не осталось, что вынудило защитников в срочном порядке организовать производство стрел, используя все доступные ресурсы. В это время цинские войска, усиленные английскими инженерами, начали обстрел города, а также установили пушки на господствующей высоте, что создало критическую угрозу для обороны.

В разгар подготовки к обороне, Тарановский встретился с представителями цинских войск для переговоров о сдаче. На встрече он столкнулся со своим старым врагом, англичанином Тэкклби, который раскрыл свою ненависть и предложил Тарановскому уйти, угрожая уничтожением города. Тэкклби, уверенный в своем превосходстве благодаря современному оружию, дал Тарановскому время до рассвета, чтобы покинуть город.

Тарановский, не поддавшись страху, принял вызов, понимая, что у него есть только одна ночь, чтобы ответить на ультиматум. Он вернулся в город, готовый к решающей битве, чтобы доказать Тэкклби, что его уверенность в победе была ошибочной.

С самого начала план казался безумным, но другого выхода не было. Очир, нанаец, неожиданно прибыл с отрядом, предложив помощь в проходе через горы, где, по его словам, он знал тайные тропы. Он же и стал проводником, а его люди – глазами и ушами отряда. Перед вылазкой был составлен план: нанайцы первыми уничтожают внешние посты, арбалетчики Лян Фу – батареи, а русские бойцы во главе с урядником Елисеем – группа зачистки.

Ночью, отряд, скрытый сажей, двинулся в горы. Очир провел их через опасные участки, к вражескому лагерю. Там, в лощине, был обнаружен костер, у которого отдыхали враги. После сигнала, арбалетчики и русские бойцы бесшумно уничтожили часовых. Далее, отряд вышел к орудиям, где обнаружили старинные английские пушки. Было решено вывести их из строя, сняв рукояти затворов.

Затем, было принято решение уничтожить вражеский пороховой склад. Лян Фу захватил повозки с порохом, а Софрон заминировал их. После подрыва склада, отряд, во главе с Елисеем, повторно атаковал "Орлиное гнездо", где располагались вражеские пушки. Гарнизон был уничтожен, а пушки захвачены.

Захваченные орудия были развернуты против врага, и отряд начал обстрел, превращая хаос внизу в агонию. Когда боеприпасы закончились, пушки сбросили в пропасть, и отряд отступил, используя веревки для спуска в город.

После разрушительной атаки на вражеский лагерь, герой и его союзники обнаруживают, что противник не отступил, а перегруппировывается. Герой получает послание от врага, Тэкклби, в котором тот поздравляет с временной победой и сообщает о скором прибытии подкрепления и новых орудий, предрекая голод в городе. Герой понимает, что необходимо подготовиться к длительной осаде и принимает решение о нормировании продовольствия, чтобы продлить время обороны.

Герой разрабатывает план по перехвату вражеских обозов, чтобы лишить противника снабжения, используя мобильный отряд конной пехоты, вооруженной луками и стрелами. В это время в город прибывает гонец от союзника, сотника Очира, сообщающий о приближении подкрепления: сотни воинов в ближайшие дни и тысячи в течение десяти дней. Герой понимает, что это меняет стратегическую ситуацию, и теперь они могут не только обороняться, но и перейти в наступление, окружив врага.

В подвал ямэня пришло известие о прибытии тысячи монгольских сабель, что вселило надежду в сердца воинов. Однако герой понимал, что для победы над армией Тэкклби этого недостаточно. Он отправил Софрона на Амур за подкреплением, включая карабины, патроны и людей. Герой также приказал отобрать 150 лучших стрелков и обучить их верховой езде. Город превратился в мастерскую по изготовлению арчаков.

Перед началом операции герой отправил отряд Левицкого в степь для диверсионных действий. Вскоре после этого отряд Левицкого захватил обоз с провиантом, что позволило обеспечить город продовольствием. Очир прибыл с сотней воинов, готовых к бою, и предложил свои услуги разведки. Герой организовал тактику "Огненной карусели" для своих драгун, используя карабины Спенсера.

На третий день после прибытия монголов герой встретился с эвенками, убедив их присоединиться к борьбе. Он продемонстрировал им мощь нового оружия и убедил в неизбежности падения империи Цин. Эвенки согласились перекрыть пути отступления врагу. На следующий день герой объявил о начале решающей атаки на лагерь Тэкклби.

В штабном подвале герой собрал командиров для обсуждения плана по разгрому армии Тэкклби. Левицкий указал на проблему артиллерии противника, способной уничтожить атакующих. Герой решил выманить врага в поле, где можно будет навязать удобный бой. Он предложил подавить артиллерию противника с помощью снайперов, но первая попытка оказалась неудачной из-за неточной стрельбы. Тогда герой придумал использовать огромную мишень для пристрелки, что позволило скорректировать огонь и успешно подавить вражеские батареи.

Перед решающим сражением герой задумался о смерти и решил сделать татуировку для опознания тела. Он поделился планом боя с командирами, распределив задачи: Елисей должен был ослепить батареи противника, Левицкий – атаковать левый фланг, Очир – правый, а Лян Фу – быть резервом.

В ходе битвы стрелки Елисея открыли огонь, а драгуны Левицкого и конница Очира атаковали фланги. Атака монголов захлебнулась, но Лян Фу с ополченцами пошли в лобовую атаку, захватив правую батарею. После контратаки цинских войск герой приказал развернуть захваченные орудия и открыть огонь картечью, что привело к панике и разгрому врага. В ходе преследования был захвачен Тэкклби, а Тулишэнь казнен. Герой планировал отправить Тэкклби в Петербург.

В приемной зале Зимнего дворца в Санкт-Петербурге Владимир Левицкий, Изя Шнеерсон и герой, бывшие каторжники, обсуждают возможность написания мемуаров. Левицкий, теперь полковник, предлагает зафиксировать события, в то время как Шнеерсон сомневается в том, что правда будет воспринята. Герой, чувствуя в руках верительные грамоты, соглашается, что они знают правду. В этот момент их приглашают к императору Александру II.

Эпилог повествует о событиях, произошедших после битвы при Силинцзы, где силы Тарановского одержали победу над цинскими войсками, что привело к росту влияния Найдан-вана и общемонгольскому восстанию. Тарановский обеспечил восставших оружием, захваченным у англичан и выкупленным у русских. После победы под Силинцзы армия Тарановского, объединив монголов, эвенков, нанайцев и китайцев, двинулась на Пекин, используя захваченную артиллерию. Столица была взята штурмом, император бежал, а маньчжурская династия Цин пала.

После падения Пекина Китай погрузился в междоусобную войну, в которой победил союзник Тарановского Лян Фу, основавший новую династию. Маньчжурия, Монголия и Восточный Туркестан получили независимость. Тарановский, отказавшись от официальных постов, стал экономическим императором Азиатско-Тихоокеанского региона, построив телеграфную сеть, Транссибирскую магистраль и предотвратив продажу Аляски. Он также поддержал переворот в Корее, что привело к остановке японской экспансии. Тарановский предотвратил покушение на Александра II и способствовал реформам в России. После смерти Тарановского его тело обнаружили татуировки с надписью «Le Grand Inconnu».