Цокольный этаж

Денис, одаренный Светом, стоял перед завалом пещеры, где заточено могущественное существо. Он дрожал не от холода, а от предвкушения и боли, вызванной костяным перстнем и Сферой Душ, которые он надел и сжал в руке. Эти артефакты, впившиеся в его тело, вызывали невыносимую боль, но Денис игнорировал ее, сосредоточившись на искре Света внутри себя, которая должна была помочь ему в ритуале.

Собравшись с силами, Денис направил Свет в свою правую ладонь, которая засияла ярким светом. В этот момент из пещеры начали доноситься яростные удары, а зверь внутри пытался вырваться наружу. Денис, несмотря на боль и тряску, упрямо держал руку на завале, половина которого уже осыпалась, открывая вид на разъяренного дракона.

Дракон высунул окровавленную морду и, увидев источник боли, попытался атаковать. Денис, в последний момент, успел подставить руку в пасть твари, и дракон замер, превратившись в статую. Денис, истекая кровью, улыбался, зная, что ему удалось взять под контроль душу каменного дракона.

Обратившись к стоящей за спиной толпе, Денис спросил Беса, готов ли тот. Получив утвердительный ответ, Денис вытащил окровавленную руку из пасти дракона, открывая путь к окаменевшей статуе девушки, что было следующим шагом в его ритуале.

После успешного совета, где было объявлено о создании "Миротворца", Маркус перешел к приему гостей в своем особняке. Князья и Княгини отреагировали на новость по-разному: Валерия Огнева сдержанно, Виктория Луговская запросила подтверждения, Князь Воды отреагировал спокойно, а Князь Металла, испытывающий неприязнь к Маркусу, отнесся к этому негативно. Макс, напротив, поддержал Маркуса. После официальной части Маркус уделил внимание юному Князю Огня Артуру, подарив ему встречу с фамильяром огня, драконом Горигором. Валерия Огнева, регент Артура, выразила опасения по поводу влияния Маркуса на мальчика, но Маркус заверил ее, что все под контролем. Вскоре к ним присоединилась Виктория Луговская, и Валерия, оставив их, ушла.

В гостевом зале царила оживленная атмосфера праздника, где Маркус, наблюдая за происходящим, встретился с Викторией. Она, освободившись от прежних обязательств, предстала в новом свете, и между ними возникло взаимопонимание. Виктория, получив благодарность от Антона, поделилась своими опасениями о трате ресурсов на оборону, но Маркус убедил ее в правильности выбранного пути. После их разговора, Виктория, намекнув на некие секреты, ушла, оставив Маркуса наедине с Максом, который, узнав о предстоящем свидании Маркуса и Виктории, выразил желание присоединиться.

После общения с Максом, Маркус переговорил с Князем Воды, который поделился своими опасениями по поводу странных событий на востоке и предчувствием неладного. Князь также передал Маркусу смету по объектам, но Маркус сообщил, что уже нашел работников для одного из них. Встреча на званом обеде оказалась продуктивной, позволив Маркусу решить множество вопросов.

В главе описывается напряженная рабочая обстановка на стройке в Форт-Хелле, где Степаныч, как прораб, контролирует процесс и борется с слухами о возможных изменениях в проекте здания. Он обеспокоен тем, что последние слухи о дополнительных этажах и защитных модификациях требуют гораздо больше времени и ресурсов, чем предусмотрено, и опасается, что поставки редчайшего камня могут оказаться задержаны или потеряны. В то же время рабочие, несмотря на строгие инструкции, ведут себя неосторожно, а появление неожиданных охранных мер вызывает опасение, что внутренняя безопасность нарушена.

Вскоре Степаныч сталкивается с незнакомым человеком по имени Глен, который внезапно проникает внутрь объекта несмотря на протоколы охраны и барьеры. Глен хладнокровно показывает свою принадлежность к силе быстрого реагирования и сопровождается группой одаренных, которые легко преодолевают охранные системы, включая мощный барьер Князя Маркуса. Этот неожиданный визит ставит под угрозу безопасность объекта, и прораб с подозрением смотрит на новую группу охранников, понимая, что им трудно сопротивляться такому натиску.

Тем временем в Имперской лаборатории Маркус осматривает экспонаты и проходит демонстрацию новых технологий. Его встречают ученые Павел и Глеб, которые показывают ему стилизованный костюм из полимера, обладающий уникальными адаптивными и восстановительными свойствами. Они рассказывают о возможности управления материалом и его потенциальном использовании, а также демонстрируют опытные образцы, которые вызывают у Маркуса интерес и доверие. В этот момент возникает ощущение, что лабораторные разработки готовы к полевым испытаниям, и главное — у Маркуса появляется понимание о техническом прогрессе, способном значительно повысить боеспособность его сил. В конце же Глеб срывает крышку с секретным экспонатом, что намекает на важность предстоящих показов и дальнейших планов.

Внедорожник, названный "Пауком", привлек внимание Маркуса своим необычным дизайном, напоминающим "Кайман", но с четырьмя стальными "лапами", созданными из нового сплава "Сталь-Хитин". Этот сплав, разработанный механиком Глебом, обладает уникальными свойствами, позволяющими "лапам" преодолевать препятствия и даже карабкаться по стенам. Однако, из-за агрессивного воздействия "Сталь-Хитина" на другие сплавы, внедорожник получился слишком тяжелым и медленным, что делало его неэффективным за пределами безопасных зон.

Маркус, осмотрев "Паука", обнаружил, что его перстень может успокаивать "Сталь-Хитин", что открыло новые возможности для облегчения конструкции. Он решил помочь Глебу, но для этого требовалось привлечь артефактора, создавшего перстень. Павел Матросов, опасаясь нарушений режима секретности, не хотел этого делать, но Маркус настоял, связавшись с военным Наместником Никитой Никитичем.

После звонка Наместнику, Маркус был вынужден ждать в переговорной, пока в лаборатории наводили порядок перед его визитом. В ожидании он узнал, что Наместник, помимо прочего, пришел предупредить его об опасности.

Маркус узнает от военного наместника Горемыки об опасности, связанной с деятельностью тайной канцелярии Императорского Дворца. Эти люди, известные как Инквизиторы и другие структуры, активизировались, начав действовать за пределами Дворца, что ранее было им несвойственно. Причиной этого стали старые проекты Императора, два из которых находятся под контролем Клана Теней, к которому принадлежит Маркус. Горемыка предупреждает Маркуса о возможных последствиях, так как тайная канцелярия ищет наследника Императора и может воспринять Маркуса как угрозу.

Вторая часть текста описывает состояние девушки, находящейся в небытии, где она потеряла все воспоминания и ориентиры. Она существует в тишине и пустоте, пытаясь сохранить сознание, считая про себя. Внезапно она начинает слышать голоса, которые становятся для нее спасением. Девушка учится понимать их, отвечать и постепенно возвращать себе воспоминания.

В конце концов, девушка выходит из небытия, ее сознание наполняется светом и чувствами. Она видит парня, который, судя по всему, помог ей выбраться. Она узнает его лицо, и произносит имя "Женя", что свидетельствует о возвращении к ней памяти.

После получения нового костюма Маркус отправился на встречу, назначив свидание в элитном "Южном Пантеоне". Там его встретил безопасник Колль, доложивший о готовности и контроле периметра. У входа Маркуса ждала Княгиня Природы Виктория, выглядевшая потрясающе в новом наряде. Они вместе вошли в здание, где их встретил официант Рихтер, проводивший в приватный зал на седьмом этаже.

Виктория была удивлена приватностью и роскошью зала, а также тем, что этаж был забронирован только для них. Во время ужина они обсудили слухи, изменения в поведении Виктории, ее тренировки и предстоящую свадьбу Князя Воды. Маркус предложил ей отправиться на восток для улучшения навыков.

В это время Рихтер, оказавшийся владельцем "Пантеона", доложил человеку в сером костюме, что Маркус не является наследником, но может знать, где его искать. Рихтер приказал подготовить Инквизитора для отправки на восток, чтобы обезопасить ситуацию.

Виктория Луговская, узнав о приглашении Маркуса поехать с ним на восток, долго сомневалась, ведь ее внутренний голос и ответственность княгини мешали сделать решение. Она чувствовала, что отступает перед лицом своих обязанностей и страха предать людей и статус, которым так дорожила. Внутренние противоречия доводили девушку до состояния эмоционального кризиса, и только после разговора с бывшим телохранителем Альбертом, который убеждал ее быть искренней и уверенной, она получила необходимую поддержку и понимание. Альберт помог ей понять, что важно не скрывать свои чувства и открыто говорить со своими людьми, ведь сильная девушка — это та, кто идет вперед, несмотря на страхи. Вдохновленная его словами, Виктория наконец приняла решение и решила идти навстречу своему предназначению, ведь именно такие шаги делают ее настоящей княгиней.

Между тем, в лагере продолжалась борьба за здоровье и безопасность. Альберт, посетив одного из раненных, Дениса, заметил его тяжелое состояние и попытки скрыть слабость. Также он наблюдал за девушкой Ирой, чье тело было сильно повреждено, но которая оставалась бодрой и упрямой. В процессе осмотра выяснилось, что Ира слышит голоса, зовущие ее людей, что указывает на связь с духовными силами и глубокую связь с их миром. Она и Жених, Бес, понимали, что именно их чувства и преданность позволяют им находиться в этом состоянии, и всей своей верой укрепляли друг друга в трудные минуты, понимая, что любят и необходимы друг другу в этой опасной и драматичной ситуации.

Поздней ночью, главный герой уделял время своим делам — он находился в стриптиз-баре, где устраивал встречи и переписки по делам, связанные с управлением и охраной. Здесь он мог спокойно вести переговоры и планировать свои следующие шаги, ведь место позволяло чувствовать себя свободнее и менее подверженным внешнему вниманию. В этот момент к нему пришли служанки и охрана, сообщает Настюша, которая доложила о гостях. Несмотря на кажущуюся распыленность дел и забот, каждый его шаг был тщательно продуман, а ночные встречи и команды становились частью сложной, многогранной системы его власти и влияния. Вся жизнь Маркуса напоминала игру с множеством правил, где важно было сохранять баланс между личным и деловым, рискованным и необходимым ради достижения целей.

Владелец криминальной империи, сидя в своем кабинете, анализирует отчеты о деятельности своих агентов, Вепря и Мрака. Вепрь, лидер уличной банды, эффективно контролирует преступный мир столицы, собирая информацию о настроениях в обществе. Он выявляет проблемы и помогает нуждающимся, оставаясь при этом вне кланов, что позволяет ему быть своим среди низов. После убийства Демида, Мрак стал более исполнительным и инициативным. Получив от Горемыки информацию, главный герой поручает Вепрю и Мраку выяснить причины возросшей активности определенных групп, которые, действуя скрытно, вызывают беспокойство.

Вепрь и Мрак, проанализировав ситуацию, обнаруживают, что за странными событиями стоят недовольные элиты, разорившиеся бизнесмены и другие влиятельные лица, которые тайно координируют свои действия. Главный герой, понимая опасность, приказывает им действовать осторожно, чтобы выяснить, кто стоит за этими событиями. Он также интересуется судьбой Энджи, которая исчезла после встречи с Инквизитором.

Вскоре после этого, в комнате появляется Лиса, которая скрывалась, используя кошачью шерсть, оставленную Котом. Она сообщает, что обнаружила след, ищущей Энджи. В комнате также присутствует фамильяр огня, дракон Горик, который прятался до этого момента.

Встревоженная поведением Лисы, Маркус узнает о местонахождении Вайлет, что вызывает подозрения. Лиса, недовольная необходимостью действовать не силой, узнает о задании на востоке, куда ей предстоит отправиться. Внезапно в комнату врывается Макс с запасами еды, а за ним Настя, которая сообщает о внедренном агенте в борделе.

Напряжение нарастает, когда выясняется, что Лисе предстоит притвориться эскортницей, чтобы проникнуть на территорию. Настя и Лиса обмениваются колкостями, но Маркус настаивает на командной работе. Внезапное появление Виктории Луговской, готовой к путешествию, завершает формирование команды.

Предстоящая миссия обещает быть сложной и опасной, особенно учитывая необходимость проникновения в бордель и возможную потерю связи с агентом. Маркус, Макс, Настя, Лиса и Виктория готовятся к восточному вояжу, где им предстоит столкнуться с работорговлей и другими опасностями.

Князь Металла, облаченный в тяжелый доспех, пребывал в глубокой задумчивости, вызванной осознанием того, что его жизнь и решения были навязаны ему извне, а также предательством его лучшего воина, перешедшего в стан врагов. Он вернул себе контроль над кланом, но недавние события, включая потерю наследия клана и появление нового сплава, разработанного без его участия, напомнили ему о чувстве беспомощности. Получив информацию о новом сплаве и таинственном ассистенте из Клана Теней, а также о появлении Реликвий Металла, Князь Металла понял, что больше не может оставаться в стороне.

В его кабинет вошел подчиненный, доложивший о разработке нового сплава "Сталь-Хитин" и отказе в сотрудничестве со стороны министерства. Также было доложено о таинственном ассистенте из Клана Теней, работающем над сплавом, и о появлении Реликвий Металла в резиденции Клана Теней. Получив письмо от представителя Императорского Дворца, предлагающего сотрудничество, Князь Металла, охваченный решимостью, приказал организовать встречу с неким Рихтером.

Тем временем, Рихтер, находясь в поезде, направлялся к восточной границе Империи в компании своих спутников: Максима, Настюши, Лисы и Виктории Луговской, которая была замаскирована под обычную девушку. Поезд, напичканный артефактами, представлял собой передвижной бункер, обеспечивающий безопасность и комфорт для путешественников.

В главе описывается опасное и напряженное путешествие Виктории и Маркуса, во время которого развивается конфликт между ними. Виктория, оказавшись в новом образе после стилистических преобразований, чувствует себя уязвимой и оскорбленной, обвиняя Маркуса в том, что его слова и поступки раскрывают ее истинную суть. Между ними возникает острый диалог, в ходе которого Виктория признает свою роль в драме, а Маркус сдержанно подчеркивает, что их отношения и ситуация — результат принятых решений. Взаимные обвинения и нежелание уступать создают атмосферу внутреннего напряжения, которая прерывается появлением Макса и его команды, объявляющих о начале «шоу».

Действие переносится на ситуацию с перевозкой людей и контрабандой: через поезд проходит череда остановок, где вооруженные охранники и доброжелательная внешняя обстановка скрывают более мрачную реальность — поток девушек и мужчин, которых используют и продают. Макс, Настя и Виктория участвуют в сложной операции с целью переправить людей через границу в надежде на лучшее будущее, скрывая истинную суть перевозимых. Время от времени показывается жестокая правда: кого-то вывозят в рабство, в то же время другие наслаждаются иллюзией свободы и роскоши.

В процессе повествования раскрываются детали планировки погружения и ухода от пограничных служб, использование специальных артефактов и технологий для маскировки и смены внешности. Герои применяют астральные проекции и магические маски, чтобы подделать свои личности и пройти проверку, избегая ловушек противника и скрывая свои истинные цели. Тем временем советы и диалоги с помощниками показывают, насколько сложным и опасным является их задание, и какую цену приходится платить за сбежавших и использованных жертв работорговли.

Наконец, сцена заканчивается успешным прохождением границы с помощью магических средств маскировки, но герои ясно дают понять, что внутренне они ощущают груз ответственности и опасности, которые держатся на каждом шагу. Внутри героев идет борьба между необходимостью действовать и пониманием жестокого мира, в который они вмешались, что создает ощущение мрачной и напряженной атмосферы, наполненной смертью, предательством и решимостью справиться с ситуацией любой ценой.

Действие происходит в поезде, следующем в элитное заведение «Белый Дилижанс». Главный герой и Макс, сопровождающие трёх девушек, проходят строгий отбор, демонстрируя товар. На границе их вагон подвергается тщательному досмотру, но благодаря связям и текущей борьбе за власть в Доме Мори, им удаётся пройти. После прохождения через укреплённый тоннель, герой и Макс заключают пари на захват поезда, используя артефакты для обмана защитной печати. Макс исчезает в голубой вспышке, а герой растворяется в тенях, чтобы начать захват.

В главе 13 герой и молодой Князь Макс находятся на крыше поезда, который они планируют захватить. Макс объясняет, что план захвата был разработан Дианой, но из-за обстоятельств им приходится импровизировать. Герой предлагает начать захват с головного вагона, где находится пункт управления. С помощью теневого прыжка они перемещаются в вагон, где быстро нейтрализуют двух охранников. Макс обесточивает систему управления, чтобы облегчить захват, но это даёт короткое время для действий. Герой и Макс быстро зачищают вагоны, убивая работорговцев. После этого они сталкиваются с защитным барьером у кабины машинистов. Макс использует фамильяра, чтобы проникнуть в кабину, где обнаруживает убитых машинистов.

После захвата поезда выясняется, что в нём находятся внедренные агенты Клана Молнии, которые должны помочь в освобождении заложников и захвате станции "Белый Дилижанс". Перед прибытием на станцию они отправляют разведчиков, но обнаруживают, что станция пуста. Макс отдает приказ о захвате станции, несмотря на странную ситуацию.

После захвата пустой военной базы группа героев во главе с молодым Князем Молнии решает продолжить движение к борделю «Белый Дилижанс». По прибытии на место обнаруживается, что и бордель пуст, но обстановка указывает на недавнее присутствие людей. Обследовав территорию, герои чувствуют запах крови и направляются в главное здание. Внутри они находят идеальную чистоту и силуэт, приближающийся к ним. Настя узнает в силуэте Шарлотту, а Макс — Диану, после чего они и остальные члены группы бросают оружие и идут навстречу. Двери за ними захлопываются, музыка усиливается, и становится понятно, что герои попали под влияние Королевы Сирен.

После того, как союзники героя побежали на зов Сирены, герой остался один. Он понимал, что остановить их невозможно, так как жертвы Сирены попадают под ее влияние. Герой знал, что Сирена — это Королева, редкая особь с высоким потенциалом опасности, которая создает гнездо, накапливает энергию и производит потомство. Королева Сирен опасна своей способностью накапливать энергию и размножаться практически бесконечно. Герой решил обезвредить Сирену, лишив ее голоса, который является ее главным оружием. Он применил подавляющую ауру и Взор Совлина, чтобы поглотить голос Сирены.

После этого Сирена предстала в своем истинном облике: склизкая, мерзкая тварь с щупальцами вместо волос. Настя была первой, кто остановилась под влиянием Сирены, но Макс спас ее от атаки. Герой объяснил, что это Королева Сирен, и ее истинный облик можно увидеть только, когда она перестает петь. Герой отдал приказ рубить отростки Сирены, чтобы перегрузить ее регенерацию и не дать ей вернуть голос.

В ходе боя герой и его команда использовали различные средства защиты от звуковых атак. Сирена атаковала щупальцами, кусала и жалила отростками, но герой и его команда успешно сражались. Герой заметил, что Сирена использует энергию сразу четырех стихий, что указывало на ее опыт. Когда Сирена перешла к Песне Смерти, герой воспользовался моментом и пронзил ее клинком, убив тварь. После смерти Сирены проявился истинный облик места, где они находились: дилижанс, утопающий в крови, и куча человеческих трупов.

После осмотра места, где обитала Королева Сирен, герой и его спутники, включая Лису, Вику, Макса и Настю, выходят из здания. Герой оставляет Лису для разведки и защиты людей внизу, а Настю — для подготовки людей Клана Молнии к возможной опасности. Макс, как лидер, передает командование операцией герою. Вика заявляет, что не покинет группу.

Герой, Виктория Луговская и Макс обсуждают дальнейшие действия. Виктория признаётся, что слышит зов, предположительно, от Януса. Герой предлагает ей проверить это, и они вместе с Максом решают идти дальше. Макс сообщает, что путь отхода будет открыт ещё пять часов.

В другом месте Инквизитор осматривает место, где произошли кровавые события. Он обнаруживает нестабильную энергию и, осмотрев здание, уходит, оставив после себя пустоту.

Герой, Виктория и Макс спускаются с горы к Священной Роще. Виктория, ведомая зовом, ускоряет шаг, источая нефритовое сияние. Вскоре они оказываются в густом лесу, где тропа исчезает, а Макс выражает удивление.

Князь Металла, находясь в уединении, обдумывает предложение Рихтера, представителя Императорского Дворца. Рихтер предоставил доказательства незаконных действий Маркуса, связанных с Реликвиями Стихии Металла и присвоением "Миротворца" и "Последнего Оплота". Рихтер предлагает помощь в возвращении этих объектов, прося лишь о действиях со стороны Князя. После размышлений, Князь Металла принимает решение о боевой готовности и выдвижении в Форт-Хелл.

В это время Макс, Виктория и Маркус оказываются в аномалии, идентифицированной как вывернутый наизнанку Портал, находящийся в Священной Роще. Макс, не понимая происходящего, пытается выяснить, что происходит. Виктория, ссылаясь на информацию от Януса, предполагает, что армия десяти Князей не смогла проникнуть в настоящую Рощу. Маркус подтверждает, что Янус связан с происходящим, и сообщает, что они пытаются выяснить, что случилось с ним. Макс, узнав о ситуации, выражает готовность участвовать в дальнейших действиях. Виктория указывает направление, и браслет на её руке начинает увеличиваться.

Группа, ведомая Викторией Луговской, продвигалась вглубь иномирной Рощи, где деревья расступались перед ними. По мере продвижения они столкнулись с сотнями светящихся зеленых глаз и зловещими звуками, предвещавшими опасность. Появился Острогривый Кирин, но, почуяв что-то, развернулся и убежал. Группа продолжила путь, и туман, созданный Викторией, стал плотнее, а артефактный кожух на её руке трансформировался в подобие доспеха.

Макс, Князь Молнии, начал ощущать дискомфорт в этой враждебной среде, понимая, что выход из тумана может быть смертельным. Они обнаружили мертвого Фавна, что вызвало предположение, что разъяренные твари ищут убийцу. Виктория предположила, что они уже близко к цели, и группа продолжила путь, где трупы природных существ стали встречаться все чаще.

В результате продвижения по кровавой тропе, герои обнаружили множество трупов различных существ, включая редких и опасных. Река крови вела их в сердце Рощи, где они обнаружили мертвого человека, насаженного на позвоночник Древолюда. Герой осмотрел тело и нашел медальон Культа Звезды. Далее они вышли к месту масштабной бойни, где увидели сотни Лесных Духов, поглощающих останки. Вскоре герои встретили хромого культиста, который рассказал о предательстве со стороны видящих и уничтожении его дома. Герой применил к культисту сыворотку правды, после чего тот рассказал о произошедшем. Культист умер, а его тело было отдано попугаю Клювику. Герои продолжили путь, и вскоре Виктория объявила, что они достигли сердца Рощи.

Герой и Макс обнаруживают кратер, внутри которого находится безжизненная почва и две окружности. В средней окружности расположены каменные столбы с рунами, а на земле пульсирует пентаграмма, напоминающая ту, из которой появилось рыбоголовое божество. В центре пентаграммы находится трехметровое существо с головой шакала, которое герой называет мутировавшей человеческой душой. Макс спрашивает, является ли это божеством.

Внезапно из-под земли появляется второе трехметровое существо, покрытое мехом и с рогами. Оно объявляет себя Природным Владыкой. Виктория, используя брешь, созданную героем, вместе с нефритовым туманом, устремляется вперед. Герой и Макс следуют за ней. Шакалоголовый убивает Природного Владыку и поглощает его силу. Шакалоголовый нападает на героя, нанося ему серьезные ранения.

Герой, используя остатки Пути Тела, пытается выжить, в то время как Шакалоголовый готовится к решающей атаке. Герой, находясь в критическом состоянии, произносит заклинание "Поглоти".

Герой использовал силу Путей Энергии, Тела, Разума, Возмездия и Сердца, чтобы спасти Макса и Викторию, взяв в долг энергию у мира Тьмы. Он вступил в бой с Шакалоголовым божеством Анубисом в мире Тьмы, где тот оказался неуязвим для Тьмы, но уязвим для физических атак. Герой нанес Анубису серию ударов, используя Тьму для усиления, но в итоге применил Стихию Времени, чтобы состарить и уничтожить его. После победы герой вернулся в реальный мир, где его тело было восстановлено, а Анубиса не было. Он восстановил свое тело и энергетические запасы, а также получил новый Путь.