Цокольный этаж

В первом разделе рассказа главный герой занимается пробежкой через парк, наслаждаясь своей скоростью и хорошей физической формой после недель интенсивных тренировок. Во время бега он сталкивается с магом воздуха, и между ними возникает дружеская беседа, которая перерастает в предложение о встрече для обсуждения тренировок и возможности совместной работы в клубе «Чёрная вишня». Герой понимает, что ему нужен маг воздуха шестого уровня для создания плавающей платформы под порталом, чтобы обеспечить постоянное дрейфование, что важно для его планов по развитию базы и зарядке макров.

Затем герой вспоминает о своих планах и обсуждает возможные методы реализации, в том числе нанимание сторонних специалистов или работу самостоятельно, но предпочитает сохранить секретность. Он также мысленно возвращается к близким, особенно к Алисе, и мысленно общается с богом Россом, который оказывается его спутником и наставником. В разговоре с Россом он благодарит его за сохранённые магические способности и признаётся в желании получить когти — мощное оружие в ближнем бою, что связано с его намерениями воевать более эффективно.

Далее герой отправляется в кабак со своим помощником Василием, где собирается вербовать и нанимать магов воздуха для своих целей. В заведении их встречает хорошо знакомое окружение, с присутствием братов-магов и девушек. За столом начинаются непринужденные обсуждения, и герой активно заказывает обильное угощение, пытаясь загладить свою вину за случайный инцидент с мясом, а также делится схемами работы и планами по развитию. В процессе разговора представители компании выражают интерес к выполнению работы магов воздуха, что вызывает у героя раздражение — он понимает, что сразу раскрыл свои планы незнакомым людям без должной осторожности, что опасно.

В конце вечера начинается музыкальный концерт, и настроенная сценическая техника создает атмосферу праздника. Вскоре в компанию входит молодой маг земли, случайно врезавшийся в официантку, и предлагающий компенсировать причинённый убыток, что вызывает у героев смесь раздражения и недоумения, поскольку ситуация явно усложняется. В целом атмосфера рассказа наполнена динамикой, неформальной дружеской обстановкой и намеками на скрытые планы и опасности, связанные с магическими проектами героя.

Внезапный конфликт с пьяным Алексеем и его спутниками прервал вечер, но знакомство с загадочным Павлом, оказавшимся магом земли, и его спутницей, скрасило остаток ужина. После волшебной музыки и приятной беседы, вечер завершился обменом контактами и информацией о новом знакомом, графе из рода Медянкиных. По дороге домой, неожиданное нападение, устроенное на автомобиль, привело к аварии и чудом выжившим пассажирам.

После спасения из тонущей машины, водитель признался в нападении, организованном Смородинцевыми. Выяснилось, что это была тщательно спланированная атака, в которой водитель чудом избежал смерти. В ходе последовавшей схватки с наёмником, нападавший был обезврежен, и в обмен на жизнь раскрыл детали заказа.

Наёмник рассказал о заказе от Смородинцевых, подтвердив, что его целью было убийство. Понимая, что наёмник — профессионал, герой предложил ему шанс на спасение, требуя убедить его в своей лояльности.

Внезапно оказавшись перед выбором между смертью и службой, несостоявшийся убийца Альфред Безымянный присягнул на верность роду Росомахи, чтобы спасти свою умирающую сестру. Андрей, глава рода, пообещал помочь, заручившись поддержкой своего тотема, который также выразил заинтересованность в судьбе девочки. После клятвы Альфред и Андрей оказались в месте силы, где им было поручено спасти сестру Альфреда.

После столкновения с шакалами, Андрей и Альфред, заручившись поддержкой Василия, отправились в поместье Росомахи. Там Андрей представил Альфреда своим соратникам, объяснив его новую роль в роду. Обсудив финансовые вопросы и планы развития, Андрей принял решение о помощи сестре Альфреда, запланировав поездку к целителю.

На встрече с соратниками Андрей подчеркнул важность Альфреда для рода, а также обсудил текущие дела, включая инвестиции и планы развития. Несмотря на первоначальное недоверие, Альфред был принят в коллектив. Андрей, планируя спасение сестры Альфреда, готовился к поездке, чтобы обеспечить ей лечение и будущее.

Андрей обсуждает с братом Бродиславом планы по расширению бизнеса, включающие захват кабаков и организацию перерабатывающих фабрик. Антоныч выделяет средства на реализацию этих планов, а Иван отчитывается о большом количестве заявок на поселение, что вызывает необходимость строительства новых домов. Андрей поручает Альберту сформировать гвардию для защиты, выделяя средства на необходимые ресурсы. После совещания Андрей тренируется, а затем получает срочный вызов от Светланы, чтобы помочь девочке, умирающей от проклятия. Андрей и Альберт отправляются на помощь, обнаруживая, что проклятие связано с храмом, где происходит откачка жизненной энергии. Андрей звонит Светлане, прося о помощи и срочном прибытии магов для спасения девочки и устранения источника проклятия.

После того, как учительница выслушала рассказ о странном камне и девочке, ей стало хуже, она вызвала подкрепление. Альберт, брат девочки, попытался уничтожить кристалл, но получил ожоги. Нити, которые герой видел, оборвались, а сам кристалл оказался механическим устройством, не имеющим магической силы. Девочка, которую вылечили, рассказала о произошедшем. Прибывшие маги и начальство начали допрос, выясняя детали и природу культа, связанного с камнем. Выяснилось, что культ использует откачку жизненной энергии, но его природа оставалась загадкой.

Герой обратился за помощью к росомахе Россу, но тот не смог помочь, утверждая, что культа не существует. Тогда герой попросил Алису, свою питомицу, посмотреть на кристалл. Алиса, увидев кристалл, отреагировала агрессивно, пытаясь его уничтожить, но герой её остановил. Росс перестал выходить на связь. Начальство решило забрать кристалл для изучения, а здание разрушить. Альберт и его сестра решили переехать к герою, а герой приказал им выяснить, как девочка получила печать.

В роскошной спальне некая госпожа, узнав о разрушении храма под Краснодаром и похищении "собирателя душ", приказывает служанке подготовить более подробный отчет. Она предвкушает интересную игру с имперским следователем, ответственным за это. Тем временем, главный герой, вернувшись в свой особняк, решает отправиться в изнанку, чтобы выпустить пар.

В изнанке он сталкивается с карликовыми кентаврами-магами, а затем с призраком, который оказывается его предком, Виктором. Виктор, узнав о связи героя с богом Россом, требует объяснений. Герой раскрывает правду о своем происхождении, что он не прямой потомок, а душа, вселившаяся в тело.

В ходе долгого разговора Виктор узнает историю героя и одобряет выбор Росса. Они общаются несколько часов, и страх исчезает. Герой узнает о славном прошлом рода и о том, что Виктор был легендарным графом. Герой, проникнувшись историей, загорается желанием возродить род.

После наставлений призрака предка, герой отправляется вглубь изнанки, где сталкивается с опасным монстром, похожим на оживший фарш. Победив его, он обнаруживает, что для изготовления необходимых ему веществ требуется ингредиент, полученный именно с этого монстра. Встретив своего брата Бродислава, столкнувшегося с проблемой в изнанке, герой решает помочь ему, зарядив артефакт защиты. Вместе они обнаруживают тела, жертв неизвестного существа, напоминающего вампира. После осмотра тел, герой и его брат сталкиваются с загадочным голосом, предлагающим сделку в обмен на жизнь.