Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о встрече молодого князя Игоря Даниловича с профессором Дмитрием Ивановичем Воскресенским в его московской лаборатории. Игорь хочет реализовать грандиозный план — построить прочную плотину на берегу Невы с помощью магии, но профессору такие идеи кажутся на грани безумия, так как его магический потенциал слишком слаб для подобного проекта. Воскресенский, несмотря на высокий ранг и достижения, практически не способен развивать магический резерв выше начальных уровней, что делает его мнение о невозможности реализации проекта очень настойчивым.

Беседа переходит в техническую плоскость, и Игорь проявляет знания в области магии, предлагая решения по увеличению эффективности использования энергии Тайги, используя магические чары, позволяющие обойти ограничение естественного фона. Он предлагает добавить еще один слой защиты и применить магические контура для увеличения устойчивости конструкции, что приводит Воскресенского к признанию его идеи. Впрочем, профессор подчеркивает, что реальные трудности связаны с огромным расходом энергии и сложностью реализации таких чародейских структур в условиях Тайги, где энергетические показатели растут экспоненциально.

Несмотря на явное превосходство Игоря в теории и практических знаниях, Воскресенский сомневается в возможности воплотить замысел — он считает, что энергии для поддержания таких чар не хватит, а материалы просто не смогут противостоять нагрузкам. Но, заинтересованный идеей, профессор обещает провести дополнительные расчеты и собирается на несколько дней остаться в гостях у Игоря, чтобы заняться изучением вопроса. В разговоре ощущается с одной стороны уважение к интеллекту молодых ученых, а с другой — скепсис относительно сложности реализации проекта.

Катя, наблюдая за этим диалогом, комментирует, что Воскресенский справится со своими расчетами благодаря своему мастерству и академическому опыту, хотя и пожимает плечами по поводу предстоящих трат и сложности проекта. Игорь же уверен, что с помощью советов и новых подходов его идея может быть реализована, и в разговоре намекает, что у него есть план, как выбраться из ситуации и провести всю работу. В этот момент повествование завершает легкая перспектива продолжения работы над проектом и подготовкой к новым испытаниям.

Владелец дома регулярно спускался в подземелье, где содержал плененную таежную снайпершу. Он пытался выведать у нее информацию, но она упорно молчала или отвечала дерзкими насмешками. Однажды, услышав пение, он застал ее в полуневидимом состоянии, и после рассеивания чар увидел обычную, но упрямую девушку. Она не раскрывала своего имени, но постоянно провоцировала его, намекая на свою свободу и ненависть к нему.

В ходе их разговоров выяснилось, что снайперша связана с некими силами, которые натравили ее на его людей. Она утверждала, что пришла сама, из-за неприязни к нему и его деятельности в Тайге. Владелец дома, в свою очередь, намекнул на ее связь с влиятельными врагами, в частности, с неким Зубовым, и попытался выудить информацию о них.

Девушка, разозлившись, выдала больше, чем хотела, упомянув о неком "деде", который узнав о ее пленении, отомстит. Владелец дома, довольный полученной информацией, покинул подземелье, оставив пленницу в ярости. Он понял, что нащупал слабое место девушки, и теперь у него есть зацепка, чтобы узнать больше о ее союзниках и мотивах.