Цокольный этаж

В начале пути герой вместе с Арной направляется в город Дельфор, богатый и ухоженный, что сразудает его статус. Они обсуждают финансовые вопросы и решают, как делить деньги, при этом Арна заявляет о необходимости равных долей и важности сохранения кристаллитного оружия, несмотря на риск. В ходе разговора возникает вопрос об учебе, и герой приходит к выводу, что ему понадобится индивидуальное обучение у сильных магов, поскольку его способности вызывают сомнения и он сам не уверен в своей одаренности.

Прибыв в древний город, герой внимательно осматривает его магическую атмосферу, видит чистые улицы и любопытные вещи, и с интересом идет к Обители — месту обучения магии. Там его встречают строгие охранники, и он подает заявку на поступление. Во время проверки выясняется, что у него есть магические способности, но они слабы и вызывают подозрение у комиссии. Глубокое испытание выявляет, что он обладает энергией в излишке и нарушает нормальные законы перехода в другие миры, что вызывает недоумение у ректора.

Ректор, мудрый и серьёзный маг, проводит его через протесты сферы и объясняет особенности кристаллита и магического аппарата. Он интересуется, кто провел героя в мир Полуночи, и делает вывод, что тот сам туда попал случайно во время сияния сфер, признавая сложность и опасность этого мира для неподготовленных. Ректор советует герою стать сильнее, чтобы обрести возможность возвращения, и предлагает обучение у очень сильного мага. Но всё его развитие осложнено сильной дисбалансированностью энергии, и он советует проще искать способы увеличения силы через охоту и медитацию, а также дает разрешение на охоту в городе для развития.

В конце герой, понимая всю сложность ситуации и риски, соглашается с рекомендациями ректора и получает минимальные шансы на развитие и возвращение домой. Он осознает, что без значительных усилий и обучения ему не удастся стать по-настоящему сильным и обрести свободу, но готов попробовать бороться за возможность вернуться в свой мир.

Главный герой, получив от ректора предложение об ученичестве, узнаёт, что ему предстоит охота и медитации для укрепления физической формы, а также выполнение задания после обучения. Арна, его спутница, выражает опасения по поводу задания и советует быть осторожным. Они отправляются в канцелярию для оформления разрешения на охоту и поиска жилья. В канцелярии герой знакомится с чиновницей Ирель, которая выдаёт разрешение и советует обратиться к Адиле по поводу аренды дома.

Адила, хозяйка дома, оказывается молодой женщиной, которая сдаёт дом неохотно, но соглашается после убедительных слов героя и Арны. Адила рассказывает о специфике Дельфора, где магия является основой всего, а также о стражах, созданных для борьбы с магами. Герой узнаёт о запрете на проживание для новых людей и о том, что ему, как охотнику, разрешено жить в городе.

В итоге, герой и Арна снимают дом, который им очень нравится, с тренировочной площадкой. Адила рассказывает о своей сестре, мастере меча, и о символах, которые влияют на магические способности. Арна признаётся, что у неё жёлтый символ, что вызывает удивление у Адилы. Герой соглашается на условия аренды, и они заселяются в новый дом.

В третьей главе рассказывается о продолжении размышлений и разговоров главных героев о магии и мире, в котором они оказались. Арна пытается объяснить Тимофею основы магических понятий, показывая, что магия — это просто преобразование дыхания Матери, проявление свободной энергии, из которой создается всё вокруг. Она отмечает, что всё существенно зависит от личности и способности магика адаптировать энергию под себя, а символ Благосклонности Матери демонстрирует, сколько энергии человек способен взять. Тим со своей стороны понимает, что всё это чуть ли не магическая философия, и задается вопросом о практическом применении таких знаний.

Арна рассказывает о необходимости подготовки к инициации, которая для неё была очень тяжелой, и объясняет причины, почему мать с ранних лет заставляла её заниматься тренировками и медитациями. Оказывается, её семья была сложной: мать погибла, отец и брат оказались довольно холодными и недоброжелательными, кто-то из семьи, по её мнению, мог замешан в смерти матери. Несмотря на это, Арна уверена, что у неё хорошие шансы успешно пройти инициацию, хотя риск всё же есть. Она признается, что без помощи сил и поддержки пройти через инициацию было бы опасно.

Обсуждая свою подготовку и развитие, Тим слушает, что его способности тоже растут, и с удивлением осознает, что он стал быстрее и проще справляется с тренингами. Арна замечает, что он заметно изменился с момента знакомства и уверяет, что его боевые возможности улучшаются. В то же время, она отмечает опасность, исходящую из его контакта с чужой магической энергией, ведь это может привести к опасным последствиям, если он не научится управлять собой.

Разговор переходит к личным историям: Арна рассказывает о своей сложной семье, разъясняя причины её стремительной подготовке к инициации, и о том, как она всю жизнь чувствовала себя чужой. Тим, в свою очередь, удивляется, насколько мир Арны чужд его привычной жизни и насколько он отличается от земных представлений о магии и магическом мире. В конце окружения возникает живая мечта Арны посетить Землю, и Тим обещает, что когда станет достаточно сильным, обязательно покажет ей свою реальность. В целом, эта глава подчеркивает развитие героев, их понимание магии и внутренней силы, а также их мечты о будущем.

Арна восторженно делится с Артёмом легкостью, с которой он переходит между мирами, в отличие от ее опыта. Она верит в его будущую магическую силу, что вызывает у Артёма циничные мысли о ее скрытых мотивах. Они решают вернуться в шахту, где ранее нашли выход, чтобы продолжить охоту на змей, но Арна объясняет, что охота теперь будет направлена на усиление Артёма, а не на заработок. Она раскрывает, что для получения силы от стражей необходим дар, который, по ее мнению, у Артёма очень высок.

Артём задается вопросом, почему его дар не проявился раньше, на что Арна отвечает, что это могло произойти из-за перехода в Полуночь. Они обсуждают развитие дара и возможность его получения для тех, кто его не имеет. В подземелье они находят следы, указывающие на присутствие других людей. Арна предупреждает об опасности встречи с охотниками, вспоминая свой опыт. Она настаивает на охоте в темноте, чтобы развить зрение Артёма, и учит его различать стражей от обычных существ по ощущениям.

Артём успешно убивает змею, и Арна учит его поглощать ее духовную структуру. Они обсуждают, что это возможно только со стражами, а не с живыми существами. Вскоре они сталкиваются с группой охотников, которые, судя по их разговору, убили своего товарища ради наживы. Арна объясняет Артёму суровые реалии мира, где убийство ради выгоды – обычное дело, и советует всегда быть настороже.

Артём и Арна спускаются в подземные туннели, где Артём обнаруживает улучшение своего зрения, что связывается с его магическими способностями. Арна объясняет, что его прогресс будет зависеть от его дара, и что ему предстоит много работы. Они сталкиваются со змеями, которых Артём легко побеждает, а затем находит способ влиять на них силой мысли. Арна, стремясь к его развитию, намеренно подвергает его опасности, чтобы он учился на ошибках.

Далее они находят спуск в нижние уровни, где Артём чувствует присутствие крупного существа. Встретив гигантского скорпиона, Артём вступает в бой, используя свои навыки и инстинкты, чтобы победить. После победы он поглощает энергию скорпиона, испытывая головокружение от полученной силы. Арна советует ему не тратить время на продажу трофея, а сосредоточиться на усвоении полученного опыта, намекая на дальнейшие тренировки и опасности.

Артём и Арна, оказавшись на поверхности после спуска в подземелье, столкнулись со стражниками. Артём, притворившись хромым, сумел убедить их не лезть в подземелье, где, по его словам, не было добычи. Стражники, обсуждая ограбление несунов и слухи о красивой девушке, решили не рисковать и отправились в трактир. После их ухода Арна отметила талант Артёма к лжи.

Перейдя в Дельфор, Артём и Арна ощутили странное чувство "дома". Арна предположила, что это связано с магической атмосферой города. Она также напомнила Артёму о его духовной природе, что вызвало у него отторжение. Арна настояла на тренировке сопротивляемости, используя копья для нанесения ударов.

Артём, переодевшись, подвергся серии ударов копьём, тренируя скорость и сопротивляемость. Он быстро заживлял раны, что впечатлило Арну. Она объяснила, что это лишь начало, и для достижения большего потребуется много энергии духа. Артём осознал, что его дар силён, но путь к совершенству будет долгим и болезненным.

Вечером город Дельфор полностью меняется: в то время как днем улицы пусты и тихи, вечером на них собираются семьи, звенит смех и звучат песни. Мы впервые замечаем, что вокруг есть жизнь, и начинаем воспринимать город как оживленное место, несмотря на то, что за короткое время внутри мы увидели лишь несколько лавок. В этом мире есть четкое разделение — либо человек благополучен, либо ему лучше искать другое место, что объясняет отсутствие подростковых банд и неблагополучных районов. В этот момент я размышляю о том, что сами еще не изучили настоящий облик города, ведь мы постоянно суетимся по мелочам и мало по нему гуляем.

После прогулки мы заходим в старомодный трактир, оформленный под старину, и заказываем простую, но вкусную еду. В процессе разговора я признаюсь, что мне кажется, что здесь все кажется нереальным, будто бы этот город либо специально так устроен, либо существует какая-то подсознательная нереальность в его атмосфере. Мы танцуем под музыку, и хотя я не умею, Арна показывает мастерство, а затем к нам подходят стражники. Они требуют документы и выясняют нашу личность, при этом разговор о разрешениях и регистрации показывает, что тут строго отслеживают приезд и пребывание чужеземцев, что вызывает у меня чувство, будто мы попали в очень организованное и контролируемое место.

Общение с правоохранителями подчеркивает, что в Дельфоре существует строгий контроль за регистрацией новых жителей, а отсутствие своевременной регистрации грозит серьезными последствиями. Мы показываем свои документы и обещаем оформить всё по правилам, что немного облегчает ситуацию, хотя я ощущаю внутреннее волнение из-за того, что наше пребывание здесь может оказаться под угрозой. Рассказы стражников показывают, что в этом городе правила работают строго, и нарушение может привести к депортации. Арна подтверждает мои подозрения, что место кажется необычно странным и скрытным, и я понимаю, что за всей этой организацией могут скрываться некие тайны, которые предстоит раскрыть в дальнейшем.

В этой главе речь идет о повседневной жизни героев и их взаимодействии с окружающими. После короткой прогулки и ужина в трактире герои встречают соседку Тенку, которая занимается цветами и делится своим мнением о необходимости отдыха и осторожности в общении, особенно с представителями стражи. В процессе разговора выясняется, что у Адилы есть предостережение от квартального комитета из-за прошлых скандальных событий с жильцами, и, чтобы зарегистрироваться, необходимо получить их согласие. Тенка рассказывает, что правила регистрации довольно строгие, и без них приходится жить под мостом. Герои понимают, что регистрация — обязательна, и что Адилу, вероятно, скрывала эти сложности, чтобы посмотреть, как жильцы организуются. Кто-то в обществе, несмотря на строгие порядки, воспринимает их как норму, что заставляет задуматься о характере этого мира и его обществе.

Позже герои идут в управу для оформления документов. Там их встречают сотрудники, которые жалуются на их неопределенность в сроках регистрации и недоразумение с документами. В процессе выясняется, что у Тимпла нет точных данных о сроке его разрешения — ему предлагают поставить прочерк и дополнительно запросить официальное уточнение. Также им объясняют, что вопросы о географии района, в частности, о походах и маршрутах, считаются неуместными и запрещены к обсуждению, поскольку такие сведения доступны только Великому Дельгадо. Эта бюрократическая, холодная формальность и искусственная дистанция создают ощущение механизма, где люди превращаются в безличных частей системы.

Герой обеспокоен своим развитием и силой, замечая, что эффект тренировок снизился, что вызывает у него раздумья о природе магии и символов. Арна объясняет, что несмотря на казалось бы ничтожные символы, важны упорство и трудолюбие, а прогресс всё равно есть, хоть и замедлился. Обсуждается также выбор оружия и его роль в предстоящих опасностях: копье, которое заказал Тим, кажется ему не очень эффектным, и он сомневается в его эффективности. Арна поддерживает его, советуя быть осторожным и учитывать особенности разных типов противников, отмечая, что его чувствительность даже помогает замечать опасности. Эта часть повествования подчеркивает важность подготовки и осмотрительности в опасных условиях.

В завершение главы герой идет к оружейнику, чтобы получить новое копье и оружие, и обсуждает детали сделки. Мастер Отар поражает его редкостью и ценностью дверг, которые почти никогда не продаются и, скорее всего, дарятся или награждаются. Он объясняет, что оружие создается не просто так, а с целью скрыть его истинную ценность и предназначение, чтобы избежать его попадания в чужие руки. Отар рассказывает, что за такие навершия готовы заплатить любые деньги, и дает гарантию, что выполнит все договоренности. Герой замечает, что оружие выглядит неказисто, и опасается его слабых сторон, однако Арна подтверждает, что его новое оружие — хороший выбор, подходящий для охотника. Обсуждая предстоящие испытания и опасности, герои готовятся к новым приключениям, пытаясь понять свои возможности и ограничения в этом мире, где бюрократия, магия и борьба за выживание переплетены в сложную систему существования.

Герой просыпается и обнаруживает, что его рубаха чиста, хотя он не стирал её. Он благодарит Арну, которая сообщает, что рубаху постирала прачка, оказавшаяся сильной магичкой. Герой и Арна обсуждают оружие, которое они возьмут с собой, и решают, что герой возьмёт цеп, а Арна понесёт копьё героя. Они встречаются с соседями, Тонгом Мио и его дочерью Лисой, и обмениваются любезностями. Тонг интересуется, куда они направляются, и герой отвечает, что на охоту. Лиса упоминает, что у её отца третий уровень, и герой выражает уважение. Они обсуждают подготовку к инициации, и герой советует Лисе серьёзно отнестись к этому. Герой спрашивает Тонга о безопасности оставленного дома копья из чёрной бронзы. Лиса удивлена, что в Дельфоре есть воры. После ухода соседей герой и Арна отправляются к переходу в Летику.

По пути они обсуждают, почему люди не ходят в Летику, и приходят к выводу, что там может быть опасно или никто не живёт. Они достигают перехода и обнаруживают табличку с надписью «Летика». Герой и Арна входят в Летику, где их встречает неприветливый пейзаж. Они обсуждают, где искать поселение, но решают, что его может и не быть. Герой чувствует что-то, и они направляются в ту сторону. Они находят большого стража, похожего на ящерицу. Герой сражается с ним, но терпит поражение. Он использует цеп, чтобы сбросить на ящерицу валун, и побеждает её. Они забирают душу стража.

Они входят в пещеру, где находят алтарь духа. Арна предупреждает о опасности, и они пытаются уйти, но герой попадает в мир духов. Он чувствует внимание великого существа, которое просматривает его мысли. Затем его возвращает в реальный мир. Они выходят из пещеры и обсуждают произошедшее. Арна объясняет, что алтарь позволяет привлечь внимание великого духа, который может помочь или убить. Они решают, что им не повезло, и теперь им нужно опасаться последствий.

Герой, тренируясь с Арной, замечает, что привыкает к боли от ран. Арна объясняет, что чувствительность к боли снижается, и для дальнейших тренировок потребуется целительница. Появляется подросток Сиги, который грубо обращается к герою, требуя, чтобы тот пошёл к великому. Герой, не желая конфликта, соглашается, но просит Сиги вести себя вежливее с Арной.

В пути герой выясняет, что Сиги — правнук великого Дельгадо. В приемной ректора герой встречает секретаршу Мирну, которая сообщает, что Дельгадо вызвал его. Дельгадо расспрашивает героя о его занятиях, охоте и путешествиях, выражая удивление его успехами. Выясняется, что герой убил ящерицу Дурика, что вызвало недовольство Дельгадо.

Дельгадо объясняет герою, что Дельфор — живой, и дает разрешение на вопросы. Мирна, после выхода героя из кабинета, объясняет ему особенности Дельфора и его бюрократии, а также то, что Дельфор знает о каждом. Она советует герою не задумываться о природе Дельфора, так как местные жители сами мало что знают об этом.

Арна испытывала смешанные чувства перед первым занятием в Обители. Она осознала, что ей некомфортно идти одной, так как привыкла полагаться на помощь Артёма. Охранник направил её в канцелярию, где куратор первого курса, Сульта, выдала ей расписание и запретила посещать продвинутую медитацию. Арна направилась в главный корпус, где ей предстояло найти вторую фиолетовую аудиторию. По дороге ей показалось, что за ней кто-то следит. Вскоре она столкнулась с человеком, который попытался на неё напасть, но неожиданно провалился в землю. Арна продолжила путь и оказалась на перекрёстке, откуда смогла попасть в нужную аудиторию.

В аудитории Арна встретила своих одногруппников: двух сестёр и парня, Ивиса. Ивис попытался к ней пристать, но получил отпор. Он потребовал дуэли, но преподавательница Ольда Эрмеро запретила её, а Ивиса отправила на кухню в наказание. Преподавательница провела вводное занятие, рассказала о правилах и распорядке Обители.

Герой отправляется на свою первую охоту в Дельфоре, испытывая беспокойство, которое усиливается ощущением, что город наблюдает за ним. Он замечает необычные ягоды, после чего лес меняет своё настроение, и герой понимает, что совершил ошибку, съев ягоду. Появляется барсук, который съедает бутерброд, отданный героем в качестве компенсации. Далее герой сталкивается с бронированным зверем, которого убивает с помощью цепа. После этого появляется пёс, который отбирает у героя цеп, и герой вынужден убегать от трёх псов, которые гоняют его по кругу. В конце концов, герой падает от усталости, псы уходят, и он возвращается к туше убитого зверя, чтобы пополнить запасы энергии.

Вернувшись домой, герой делится своим опытом с Арной, которая рассказывает о нападении на неё в Обители. Герой делает вывод, что Дельфор может опаздывать с защитой, и советует Арне всегда носить нож. Арна рассказывает о странном поведении одного из учеников, который пытался спровоцировать её на дуэль. Герой предполагает, что этот ученик преследует Арну, и советует ей избегать его, всегда носить нож и быть осторожной. Герой планирует поговорить с Дельгадо по этому поводу.