Цокольный этаж

Юрий оказался втянутым в странную ситуацию, когда его, оглушенного и связанного, доставили в огромный подземный амфитеатр. Там, на троне, восседало трехголовое существо, Кхимару, окруженное сокровищами и жуткими химерами. Кхимару, представившись повелителем, попытался запугать Юрия, но тот, не испытывая страха, вступил в диалог, чем вызвал недоумение у монстра. После неудачной попытки подчинить Юрия, Кхимару попытался использовать магию на одной из химер, но Юрий, не желая быть частью этого, открыл портал, чтобы сбежать.

Внезапно в портал затянуло Алису, которая, увидев Кхимару, впала в религиозный экстаз, предлагая себя в жертву. Юрий, поняв, что дело плохо, схватил Алису и открыл портал в больницу, где его сестра Эльза провела обследование. Алиса оказалась физически здоровой, но ее поведение вызвало вопросы. Юрий решил вернуться, чтобы разобраться в ситуации, но перед этим демоны, Кродхан и Маляван, предупредили его о Кхимару, объяснив, что тот ищет себе сосуд, и что Алиса, возможно, уже выбрана.

Демоны рассказали, что Кхимару — могущественное существо, ищущее сильных магов для поглощения. Юрий, осознав опасность, решил вернуться в палатку, чтобы разобраться в происходящем и понять, что ему теперь делать с Алисой и этим новым врагом.

Вторая глава передает сложную историю о демонах и их связях с древним божеством Кхимару, который был создан созидателем для защиты мира, но был вынужден вступить в войну из-за конфликта с Атикайей. Демоны обсуждают его творения, магические способности и происхождение, подчеркивая, что Кхимару — уникальное существо с многослойной сущностью и связью с мифами различных народов. Они предполагают, что у него есть душа, спрятанная в игле на хвосте, а его сердце и сознание связаны с могущественным доспехом Атикайи, что делает его более опасным и непредсказуемым противником.

Обсуждая возможность договориться и использовать магию, демоны предлагают представить героя как потомка одного из богов, чтобы укрепить его позицию и найти способ подчинить Кхимару. Тем не менее, они предупреждают, что его связь с древним богом и его доспехом делает его гораздо сильнее и более агрессивным, чем кажется на первый взгляд. Внутреннее строение души, многочисленные псевдосущности и способность менять обличья — это признаки его необычайной и сложной натуры, которая требует осторожности и умения находить подходы для диалога.

Параллельно развиваются события в реальности: главный герой приходит в себя после мистического воздействия артефактов и магии, спасая девушку Алису, которая рассказывает о последствиях их пребывания в загадочной пирамиде. В разговоре выясняется, что их перенесло в некую магическую древнюю структуру, возможно, саркофаг, где пробуждается древнее божество, связанное с культурой киммерийцев и других народов, олицетворяющее стихию, смерть и магию. Алиса рассказывает о необходимости приносить жертвы крови для успокоения этого божества, что вызывает тревогу, так как такой ритуал может привести к катастрофам.

Между персонажами возникает ощущение, что их судьбы переплелись в этом конфликте богов и демонов, а их роль — всего лишь пешки в большой игре, где они должны разобраться с могущественным существом, пробудившимся из тысячелетий спячки. Автор создает атмосферу неопределенности и тревоги, намекая на важность понимания истинных целей, борьбы за власть и тайных сил, направляющих судьбы героев.

Кхимару, демон, чье тело было захвачено, спорил со своим братом Атикаей, который хотел вернуть себе контроль и посеять хаос. Атикае было необходимо тело, чтобы вернуть себе силу, и он планировал использовать для этого мальчика и девушку, которых привел Кхимару. Кхимару, в свою очередь, заинтересовался мальчиком, чьи силы были похожи на его собственные, и начал строить план, чтобы помешать Атикае. Он отдал приказы своим химерам, готовясь к действиям, когда мальчик окажется рядом с гробницей.

Юрий, получив информацию о ситуации, отправил Алису в столицу, чтобы обезопасить ее, и связался с Ясеневым, попросив помощи. Он рассказал о раскопках, которые привели к пробуждению древней сущности, и попросил прислать группу магов земли для защиты. Алиса, не получив поддержки в штабе, была срочно вызвана в штаб Кавказского военного округа, что Юрий воспринял как способ ее защиты.

Юрий проводил Алису на дирижабль, отправляющийся на Кавказ, и, убедившись в ее безопасности, отправился обратно в лагерь. Он планировал поговорить с Костомаровым, чтобы разобраться в ситуации и предотвратить дальнейшие проблемы, связанные с раскопками и пробуждением древних сил.

В главе описывается прогулка Юмэ Кагеро в загадочном Саду Грёз, где она ощущает силу прошлого и чувствует особую атмосферу места, связанного с её предками. Эта местность хранит память о гибели архимага из рода Кагеро, и Юмэ редко сюда приходит, так как встречи в саду связаны с важными межклановыми делами. В один из таких случаев ей приходится участвовать в магическом состязании с троюродным дядей, Синдзи, где она демонстрирует свои иллюзии, но побеждена. После этого мать Юмэ настоятельно просит её согласиться на опасное задание в северной стране, обещая для её свободы оставить себя в клане, что Юмэ воспринимает с противоречивым сожалением и решимостью однажды вернуть мать.

Параллельно оказывается, что автор мысленно отслеживает события в другом месте, где группа магов занимается расследованием и допросом археолога Костомарова, связанного с тайными раскопками. В процессе он рассказывает, что Орден Святой Длани заказывает вскрытие древних могильников и ищет необычные магические осколки, связанные с божествами и магией рассвета. Меджумант разговаривает с душой Костомарова, применяя запрещённые методы, и выясняет, что его деятельность связана с археологическими находками, которые могут содержать важную магическую информацию — в том числе о существовании богов, живых и очень опасных.

На фоне этих событий возникает опасность, связанная с разыскиваемым осколком магической энергии, и активизируются силы, связанные с древними божествами, которых считают давно исчезнувшими. В результате Костомаров раскрывает, что ищет артефакт, возможно, связанный с богом, и его находка затрагивает тайны, выходящие за границы человеческого понимания. Все это угрожает не только археологическим раскопкам, но и всему миру, так как пробуждённый могущественный божественный лик грозит уничтожением.

Обеспокоенные угрозой, маги проводят рискованные операции по задержанию и допросу Костомарова, используя магию смерти и техники некромантии, чтобы получить важную информацию. Применяя особые меры, они вынуждают его раскрыть сведения о том, что именно ищет Орден и где находятся ключевые магические артефакты, связанные с божествами. В ходе этих процедур Костомаров осознаёт, что столкнулся с силой, превосходящей его понимание, и что его находки открывают двери к существованию древних богов, что может навсегда изменить восприятие мира и поднять на поверхность опасные силы, способные разрушить всё живое.

Встретив Кхимару, герой осознал, что демон не так уж и страшен, как казалось из ямы. Однако, две из трех голов Кхимару были одержимы жаждой крови, и герой понимал, что мирного исхода не будет. Он решил вывести демона из себя, чтобы спровоцировать атаку, используя знание о том, что одна из голов, вероятно, является истинным сознанием Кхимару. Герой оскорблял демона, раскрывая его прошлое и связи с другими демонами, вызывая ярость. В итоге, герой предложил магический поединок, чтобы решить исход, и Атикая, захвативший тело Кхимару, согласился.

Во время поединка герой подвергся атаке кошмаров, но использовал силу воли, чтобы пройти через них. Он призвал на помощь другие свои сущности, чтобы противостоять демону. В итоге, герой смог коснуться нагрудника Атикаи, перенеся его в свое собственное пространство. После победы герой договорился с Кхимару, который согласился не нападать на лагерь, а также рассказал о своих связях с другими демонами.

Кхимару признал в герое потомка, способного менять ипостаси и противостоять магии кошмаров. Герой продемонстрировал свои способности, призвав различных существ. Кхимару, впечатленный, согласился на сотрудничество, предупредив героя о прибытии магов и предложив компромисс. Демон раскрыл секрет выборочной чистки в местном каземате, а также пообещал не нападать на людей, если те не будут нарушать его покой.

В главе описывается возвращение героя к лагерю после опасного столкновения с божественным существом, защищая его магией и собственными силами. Он встречает там Керимовых, с которыми у него складываются напряжённые разговоры, и сразу замечает, что магия смерти создаёт между ними невидимую стену, а Мурад проверяет его реакции с помощью вопросов о прошлом и способностях. В процессе герой рассказывает о своих действиях, о том, что не использовал магию напрямую, а полагался на интуицию и упрямство, чтобы проникнуть в суть противника, разрушая магический костюм божества. Вся ситуация вызывает у окружающих удивление и даже заботу о его внешнем виде, ведь пережитое оставило отпечаток.

Далее герой делится деталями борьбы с магической тварью и объясняет, что его победа была достигнута с помощью настроя и упрямства, а не магии. Он отмечает, что на магию воздействовала мощная магия кошмаров, которая изменила даже их магические тела, сделав их бледными и выжженными. Внутри него, по его словам, осталась часть сознания Юрия Угарова, что вызывает у него внутренние раздумья, а также его действия по укрытию древней гробницы, которая, несмотря на опасности, была аккуратно заделана и закопана для предотвращения дальнейших вмешательств. Проходя через все испытания, он показывает свою стойкость и способность действовать в экстремальных условиях.

Вечером экспедиция постепенно сворачивается, а главный герой наблюдает за уходом Костомарова, который, по всей видимости, спешит отчитаться перед представителями ордена. В это время он узнаёт, что его автомобиль был похищен и сталкивается с загадочным существом — водителем с тройной личностью, маскирующимся под человека. С помощью магии герой обнаруживает, что его «водитель» — это магическое существо, и решает поговорить с ним в безопасности, чтобы выяснить намерения и возможности существа. В разговоре становится ясно, что магия кошмаров и магические связи позволяют проникнуть в тайны врагов, а их потенциальная опасность могла бы значительно усилить возможности врага.

Перед сном герой обсуждает с Кхимару свои планы и возможности обучения новому виду магии — магии кошмаров, которая является универсальной и мощной орудием для разведки, шпионажа и воздействия на противников. Они планируют вместе развивать свои навыки, ведь мир за последние годы сильно изменился. В процессе он также размышляет о том, как было достигнуто закапывание гробницы и насколько опасными могут быть открытые древние службы, особенно учитывая возможное вмешательство чуждых существ. В целом, глава насыщена атмосферой напряжённости, магического противостояния и подготовки к дальнейшим приключениям, показывая внутреннюю силу героя и его растущее мастерство.

В седьмой главе главный герой обнаруживает, что его знакомый Костомаров поехал работать на иностранный крыло ордена, что вызывает у него сильное раздражение, ведь такие связи воспринимаются как предательство. В ходе прослушки разговора он понимает, что финанасирование раскопок играл представитель австро-венгерского крыла, а не русские, и в ходе переговоров итальянский связной брат Секстус называет имя. Проникшись настороженностью, главный герой замечает, что итальянец использует магию крови для устранения свидетеля — Костомарова, и наблюдает, как тело историка распадается в прах. Он слышит, как Секстус делится своим разочарованием и возвращением к истокам магии.

После этого появляется незнакомый человек, который оказывается временной личиной Кхимары. Он рассказывает о своих сложностях с памятью и пониманием прошлого, объясняя, что в момент проявления загадочного итальянского языка он смог перевести речь экспедиционного руководителя. В разговоре с Кхимарой выясняется, что его патрон был убит — причина считается побегом, а охрана, оставленная на месте, говорит о предполагаемой новой попытке раскопок. Главный герой предложением присоединиться к встрече и собрать информацию понимает, что всё происходящее — очередная часть неизвестной игры, в которой он вынужден участвовать.

На следующий день герой приближается к столице на дирижабле, передает вещи Алисы, а Кхимара использует маскировку и маску старого знакомого, чтобы скрыть свою истинную личность. В полете он беседует с демоном, который занимается изучением мира через страхи людей и записывает вопросы для дальнейшего изучения. Кхимара интересуется загадочными терминами, такими как "истерический пароксизм" и отношение к рогам — символу мужественности, что вызывает у героя удивление и улыбку. В диалоге раскрывается, что выражение "отращивать рога" в их мире имеет иной смысл, связанный с изменениями и изменяющимися культурными кодами.

Общение побуждает героя понять, что подобные странные и новые идеи — часть превращений, происходящих в этом мире. Демон рассказывает о своей благодарности за возможность наблюдать развитие мира, несмотря на утраты и опасности, и делится своим любопытством к языковым и культурным новшествам. В конце он отмечает, что, несмотря на сложности, испытывает благодарность за жизнь и развитие, и прослеживает тонкую линию между потерями и интересом к новым знаниям. Таким образом, главы переплетены размышлениями о предательстве, магии, культуре и неизбежных переменах в этом загадочном мире.

В особняке происходит оживленная восстановительная деятельность троицы кровников — Мясникова, Лапина и Калинина, которые активно занимаются тренировками моторики и готовятся к промежуточному экзамену для получения доступа к созданию протезов. Они радостно делятся успехами и благодарят хозяина за веру в их силы. В это время хозяин анализирует их состояние, понимая, что возможность восстановления позвоночника у таких повреждений — большая редкость и большое достижение. Его демон-посетитель, Кхимару, выражает уважение к их работе и уточняет детали о травмах троицы, делая акцент на сложности работы с подобными повреждениями.

После этого главный герой вместе с Кхимару направляется к бабушке, известной химерологу, которая сразу спокойно реагирует на знакомство с демоном и обсуждение общего дела. Бабушка проявляет профессиональный интерес и скрупулезно сверяет детали о визите, выражая уважение к назначению Кхимару и его возвращению в род. После встречи демон и бабушка активно занимаются изучением учебных материалов, дискутируя о методах их подхода к магии, и бабушка тщательно делится своими знаниями и советами, вдохновляя Кхимару на дальнейшие исследования и обучение.

Позже хозяин занимается оперативными делами, отвозя вещи Тенишевой и получая новости о минувших событиях и отчётах управляющего. В ходе чтения он замечает загадочную рукописную приписку от Леонтьева, настораживающую его и побуждающую проверить текущие дела на мраморных карьерах, что он и намерен сделать. Вечер продолжается за многолюдным ужином, где обсуждаются новости о магических экспериментах и коррупционных схемах, а также намекается на возможные магические способы борьбы с коррупцией, включая проклятия и энергоманты.

Обсуждение переходит к теме развлечений: на кого-то зовут на спектакль в театр, и Кхимару с Эльзой присоединяются к прогулке. В ходе прогулки главный герой приглашает демонов-людей на встречу с братьями Кхимару, что требует определенной подготовки и осторожности. Тем временем демон собирается встретиться с братьями, правда, в их демонической форме, и в процессе разговоров обсуждаются их судьбы, прошлое и магические способности. Кхимару рассказывает о своих братьях, их миссиях, истории и о том, как менялся их мир за миллионы лет, а также делится наблюдениями о возможностях и опасностях, связанных с их текущим состоянием и прошлым.

В целом рассказ иллюстрирует динамичное сочетание магических экспериментов, межличностных конфликтов, историй о судьбах демонов и их личных трагедиях. В центре — забота о бабушке, сложности восстановления утраченных сил и предстоящие встречи, требующие тактичности и мудрости, — все это создает насыщенную атмосферу магического мира, наполненного опасностями и долгими историями, скрытыми за поверхностью событий.

Автор, находясь в приподнятом настроении, описывает подготовку женщин к светскому мероприятию, где его бабушка предстала в необычном для себя образе, вызвав восхищение. Эльза, сестра автора, также выглядела иначе, демонстрируя уверенность и нося браслеты-змейки, созданные для её защиты. Перед началом спектакля, автор встретил знакомых, обменялся приветствиями и узнал о предстоящей пьесе "Из грязи в князи".

Во время представления автор заметил, что Кхимару, демон, сканирует бабушку, чтобы понять её состояние. Ирина, подруга Эльзы, рассказала о пьесе, которая, как оказалось, основана на реальных событиях. После первого звонка, автор и его спутники отправились в свою ложу, где автор узнал о возможных претендентках на брак с Пожарскими, включая Эльзу.

В антракте автор встретился с Дмитрием Солнцевым, который страдал от наложенного им проклятия, выражавшегося в виде преследующих его химер. Солнцев умолял о помощи, принося клятву о раскаянии. Автор, осознав, что не до конца понимает последствия своего заклинания, пообещал помочь, назначив встречу. Вернувшись в ложу, автор увидел, что пьеса, которую они пришли смотреть, странным образом перекликается с их семейной историей.

Спектакль начался с шокирующей сцены: отец обесчещенной дворянки убивает простолюдина и отправляет рожающую дочь в госпиталь, который затем взрывает. Зрители, включая главного героя, были возмущены. После первого акта, вызывающего подозрения, герой начинает подозревать заговор против себя, возможно, от Ордена или Светловых. Он решает выяснить, кто стоит за этой постановкой, которая искажает его историю.

Второй акт продолжил провокацию, изображая героя в детстве, подвергающимся насмешкам и страданиям, а затем театр охватил пожар. Герой, понимая, что это часть заговора, эвакуирует своих близких и решает разобраться с происходящим. Он и его спутник, демон Кхимару, выясняют, что за спектаклем стоят итальянцы, а также находят сценариста и постановщика.

После допроса директора театра, герой узнает о щедром вознаграждении за постановку и о том, что оригинал сценария находится в сейфе. Войд, астральная сущность героя, обнаруживает, что магия, использованная в сценарии, принадлежит не Светловым, а магии льда. Герой и Кхимару находят сейф, где хранится сценарий, чтобы раскрыть правду о заговоре.

После получения сценария и допроса нападавших на директора театра, Юрий вернулся домой, где его ждали новости и "подарки" в лаборатории. Бабушка сообщила о пожаре в театре, который, по официальной версии, произошел из-за несчастного случая. Юрий поделился информацией о сценарии, который, по его мнению, был написан по заказу, и о том, что нападавшие пытались скрыть следы. Обсудив возможные версии заказчиков, включая Орден и Светловых, они спустились в лабораторию, где допросили одного из нападавших, Станислава Иванова. Тот признался в работе на Теневую гильдию, но отказался раскрывать заказчика.

Вскоре в особняк прибыл Григорий Павлович Савельев, глава имперской службы безопасности, с намерением арестовать Юрия. Савельев, изучив донесения, подозревал Юрия в причастности к продаже пустотных гранат и других преступлениях. Императрица, узнав о пьесе, порочащей род Угаровых, приказала Савельеву найти заказчика и наказать виновных.

Савельев начал допрос Юрия, задавая вопросы о его местонахождении, пожаре в театре и использовании пустотных гранат. Юрий признал свою причастность к пожару, объяснив это желанием защитить честь своей семьи. Савельев предъявил сценарий и продолжил допрос, задавая вопросы о связи Юрия с производством и продажей пустотных гранат, а также о причастности его управляющего, Леонтьева, к этим делам. В конце допроса Савельев задал решающий вопрос: является ли Юрий пустотником.

После неожиданного вопроса Савельева о его связи с баронессой Драганич, герой вынужден был раскрыть часть своих тайн. Он объяснил, что его сила не была определена при поступлении в Гильдию магов, но он использовал родовое наследие, пока источник силы не "окаменел". Савельев, в свою очередь, задал вопрос о его связи с баронессой Драганич, на что герой ответил, что использовал щит, поглощающий магические удары, перенаправляя их на себя. После этого, герой узнал, что его обвиняют в госизмене и госперевороте, основываясь на пьесе, которую ему предоставила императрица.

Императрица поручила герою разобраться с инициаторами этой клеветы, предоставив ему карт-бланш на 48 часов. Герой, понимая, что за этим стоят Светловы, обратился к принцу за разрешением на расследование. Принц, оценив ситуацию, дал разрешение на расследование, но с условием, что герой будет действовать осторожно и без лишних жертв. Герой также попросил помощи у Савельева, чтобы выйти на теневых торговцев пустотными гранатами и выяснить, кто стоит за этим.

Получив разрешение и поддержку, герой готовился к погружению в теневой мир столицы, чтобы раскрыть правду о себе и тех, кто стоит за интригами против него. Он понимал, что ему предстоит опасное расследование, которое может привести к столкновению с влиятельными людьми и раскрытию многих тайн. Впереди его ждала борьба за собственное имя и, возможно, за справедливость.

Вместо ожидаемого злачного места, Теневая гильдия оказалась сложной, наднациональной организацией, функционирующей как посольство, где действуют только собственные законы. Князь, получив информацию от безопасника Савельева, узнал о правилах гильдии: нейтралитет, запрет на насилие и возможность приобретения различных услуг и товаров, включая информацию и артефакты. Посещение гильдии требует внесения вступительного взноса, а также соблюдения строгих правил.

Князь, решив воспользоваться услугами гильдии, вместе с демоном Кхимару прибыл в представительство, замаскированное под ботанический сад. После внесения взноса и указания цели визита, им были выданы карта и инструкции.

Внутри, князь столкнулся с необычной атмосферой, напоминающей безмагическое пространство, и ощутил странное воздействие на кожу. Он планировал предложить свои магические услуги, получить информацию и понаблюдать за деятельностью гильдии, надеясь найти псевдо-Леонтьева.

В сумрачном баре, расположенном в древнем строении, герой и его спутник Кхимару впервые столкнулись с необычным барменом, похожим на дендроида. Бармен предложил им выпивку за счет заведения, а затем, после оценки магических способностей героя, предложил ему задание по избавлению от галлюцинаций за крупную сумму. Кхимару, испытывавший неприязнь к бармену, был насторожен, но согласился на предложение.

После получения задания, герой и Кхимару покинули бар, чтобы обсудить произошедшее. Кхимару рассказал о Психо, существе, порождении Махашуньяты, которое он встретил в баре. Психо, ранее служившие солдатами Пустоты, были способны вызывать страх и ужас одним прикосновением. Демон объяснил, что Психо, вероятно, управляет Теневой гильдией и теперь нейтрален.

Герой предположил, что Психо были пленены, чтобы запустить естественный отбор среди магов, что в итоге привело бы к появлению более сильных противников для Пустоты. Кхимару рассказал о своей сестре Шуле-Вахини, которая создала для Психо "ловец снов" - лабиринт, где они всесильны, но в то же время заключены. Герой решил отказаться от встречи с мудрецом и направился в ресторан, чтобы дождаться заказчика и понаблюдать за происходящим.

Вторая глава раскрывает сцены в необычном ресторане, который выглядит как огромная сияющая башня с зеркальными поверхностями, создающая хаотичный световой лабиринт. Герой рассматривает башню, ощущая ее странность и иномирность, а демон Кхимару объясняет, что это стержень Ловца Снов — лабиринт отражений, который используют для пленения Психо. Они проходят внутрь башни, где сталкиваются с магическими дверями, ловко скрывающими гостей и создающими иллюзии, а затем знакомятся с администратором — чудесным существом-корзинкой из ветвей и украшений, похожим на девушку.

В ходе беседы герой замечает, что среди посетителей есть знакомые ему персонажи — Алиса Тенишева и Латиф Сафарович, которых они наблюдают, не решившись их задерживать, поскольку у главного героя есть свои причины. Разговор неожиданно переходит к чувствам и страхам женщин, в частности Алисы, которая, по словам демоня, боится близости из-за родового проклятия или принуждения, что делает её особенно уязвимой и загадочной. Анализируя это, герой размышляет о природе ее страха и возможных причинах ее поведения, вспоминая о ее постоянных перчатках и потенциальном прошлом.

Далее беседа охватывает магические и психологические аспекты, связанные с созданием иллюзий, химерами и их управлением. Кхимару объясняет, что его химеры — это живые души воинов, которых он спас от разрушения, а герой делает вывод, что любые чужие живые существа, оказавшиеся в его убежище, могут погибнуть, если их там оставить. В разговоре поднимается тема ошибок в использовании магии, особенно в создании псевдореальностей и кошмаров, которые могут закрепиться из-за сильных эмоций, и о необходимости создания подпространств для контроля этих существ, чтобы избегать опасных последствий.

В конце ужина, после обсуждения сложных магических концепций и возможностей, связанных со сном и иллюзиями, героям сообщают о переносе встречи с заказчиком, а сами они готовятся к предстоящему вызову. В укромных стадиях, за масками иллюзий, появляется фигура неизвестного человека, а при использовании магии герой замечает, что это оказывается знакомое лицо — Юмэ Кагеро, скрывающаяся под личиной Леонтьева. Вся сцена оставляет ощущение скрытых интриг и опасностей, которые подстерегают героев в этом мистическом мире.

После ссоры с кем-то, кто обошёл клятву, главный герой, испытывая гнев, вынужден был покинуть башню. Он обнаружил, что Юмэ, связанная с ним клятвой, замешана в чём-то подозрительном, и, судя по всему, находится в смертельной ловушке. Он отправил своих созданий следить за ней, но те были отброшены, что заставило его задуматься о происходящем. Он подозревает, что его пытаются подставить, используя Юмэ, и что за этим стоит богиня или другие влиятельные лица.

Тем временем, принц обсуждает с Савельевым ситуацию со Светловыми, которые, возможно, связаны с поставками пустотных гранат. Принц решает не применять жёсткие меры сразу, но намерен разобраться с ситуацией, используя Угарова. Он понимает, что пустотные гранаты уравнивают людей, что невыгодно для магов, и планирует уничтожить их производство.

Вернувшись домой, главный герой узнаёт, что Светлов предоставил ему информацию о местонахождении производства, связанного с Леонтьевым, который, как выяснилось, был заменён Юмэ. Он предполагает, что это ловушка, организованная японцами или его бывшей покровительницей. Он планирует проверить информацию, игнорируя предложение бабушки отправиться в академию, так как у него есть всего 48 часов, чтобы решить проблему.

Юрий, посоветовавшись с демонами, решил использовать их помощь, чтобы отомстить своим врагам, Светлову и Юкионне. Он планировал погрузить их в кошмары, используя их самые большие страхи, чтобы отвлечь и ослабить. Демоны, в свою очередь, признали необходимость узнать эти страхи, но столкнулись с проблемой: для этого требовался контакт с врагами, что было затруднительно из-за возможного вмешательства Махашуньяты. Юрий предложил назвать страхи врагов, а демоны должны были помочь создать конструкцию для воплощения кошмаров. Он решил, что страх Юкионны - потеря силы, а Светлова - превращение в простолюдина. Демоны согласились помочь, и Юрий приступил к разработке плана, чтобы наложить метку на врагов, используя их кровь.

В это время Юмэ Кагеро, пленница Юкионны, испытывала страдания от воздействия неизвестной силы, выжигающей магию. Она ждала помощи от имперской безопасности, но её не было. Юкионна, готовясь к ритуалу, издевалась над Юмэ, а та, несмотря на мучения, пыталась помочь плененному Леонтьеву. Юмэ понимала, что её время истекает, и кровная клятва приближает её к смерти. Она надеялась на вмешательство, но понимала, что её шансы на спасение таяли с каждой минутой.

В главе описывается события, происходившие в мире магии и высших существ, в том числе встреча Трайодасана с Первородным Хаосом, который благодаря личным отношениям и любовным связям раскрывает некоторые тайны и делится важной информацией. Первородный Хаос рассказывает о душе Юрдана, сына Трайодасана, которая проросла и погрузилась в мир для выполнения своей миссии, и о невозможности помочь ему извне, так как помочь сможет только он сам. Внутренний диалог показывает, что Трай узнаёт о задачах и судьбе сына, что вызывает у него смесь тревоги и надежды, однако сам Хаос остаётся готовым помочь лишь постфактум, оставляя решение полностью на Юрдане.

Затем повествование переключается на внутренние переживания главного героя — князя Юрия Угарова, который пытается наложить сложный магический конструкт, основанный на сильных эмоциях. Он осознаёт, что для успешного результата нужны яркие чувства, которых у него пока нет, и вынужден искать человека, вызывающего аналогичные эмоции, чтобы активировать нужную магию. В процессе он понимает важность знания, памяти и информации, которая поможет ему преодолеть сложности. В разговоре с демоном Кхимарой он решает отправиться в академию для участия в важных событиях, подготовиться к будущему штурму и использовать свои знания для достижения целей.

Параллельно описывается подготовка к вступлению в академию, где князь надевает символическую экипировку с флагами различных фракций и символами, показывающими его принадлежность и статус. Он встречает бабушку, которая рассказывает о символах Чёрной Сотни, и вместе с сестрой Эльзой получает соответствующие знаки отличия, что позволяет им показать свою принадлежность к роду и престижу. Они собираются на торжественный сбор, направляясь в академию, что подчеркивает их статус и долг перед родом, а также важность проявления верности и идентичности.

Прибыв в магическую академию, герои сталкиваются с атмосферой молодости и элиты столицы. Внутри они наблюдают разные группы по статусу и происхождению, а также сталкиваются с натянутыми отношениями между представителями дворянства и простолюдинами. Герой замечает, что большинство новоиспечённых студентов, несмотря на внешнюю благопристойность, испытывают скрытые эмоции и опасения. В ходе первых контактов происходит конфликт с рыцарем, который пытается сорвать у него символ принадлежности к Чёрной Сотне, что показывает угрозу и напряжённость в новой обстановке. В целом, глава дает понять, что в мире магии всё равно остаётся место борьбе, интригам и необходимости показывать свою силу и статус.

Юрий, столкнувшись с агрессией со стороны здоровяка, носящего знак верности императору, вынужден был вступить в словесную перепалку, в которой ему помогла появившаяся Ледяна Мерзликина. Выяснив, что знак Юрия законен, он предложил здоровяку, оказавшемуся оборотнем, дружеский спарринг. В этот момент на горизонте появились альбионцы, среди которых была Эсрай, с которой у Юрия сложились особые отношения. Она открыто проявила интерес к нему, что вызвало недовольство у Эльзы. После торжественной части, когда преподаватели представляли новых студентов, Эсрай намекнула на возможность личного приглашения, что вызвало у Юрия неоднозначные чувства.

Во время распределения по наставникам, баронесса Драганич попыталась применить магию на Эльзу, но Юрий мгновенно отреагировал, активировав защитные химеры сестры и наложив на баронессу проклятие. Бабушка и Кхимару подоспели, выразив одобрение действиям Юрия. Поняв, что обстановка накаляется, Юрий решил, что им с Эльзой пора уходить. Он осознал, что некоторые люди понимают только крайние меры, и, возможно, придется обратиться за помощью к принцу.

В главе описывается сложное и напряженное первое знакомство героя и его однокурсников с академией магии. После инцидента с баронессой Драганич ситуация накаляется: бабушка угрожает пожаловаться в Дисциплинарный совет, а также заявляет, что наставником внучки остается Резван Эраго, а не тот, кто провинился. В процессе этого герой замечает защитниц Эльзу и их магические химерические браслеты, а также доверяет своему наблюдательному взгляду для оценки уровня магии однокурсников и наставников. Среди новых преподавателей выделяется Ражев Иван Семёнович — мастер иллюзорной магии, обладающий очень мощным даром, что вызывает у героя интерес и желание учиться у него.

День продолжает свою насыщенную линию встреч и знакомств, среди которых особое место занимает новый куратор — старый, шрамированный водник Владимир Ильич Капелькин. Он отвратительно и ярко выражает свою позицию о важности генетической магической удачи, ответственности обладателей дара и равенстве всех магов независимо от происхождения. Капелькин вводит строгие правила по ношению формы, защите знаков отличия, а также акцентирует внимание на службе империи — маги должны быть ее щитом и мечом. Его речь наполнена сарказмом, юмором и одновременно серьезными наставлениями, а его внешний вид и особенности вызывают у новых студентов как уважение, так и легкое недоумение.

Герой понимает, что учебная программа включает в себя не только магические дисциплины, но и обязательные предметы светского характера: историю, филосовию, языки и боевую магию. Несмотря на скучность некоторых аспектов, он осознает ценность получаемых знаний и необходимость их освоения для будущей защиты и развития страны. В целом он приходит к выводу, что академия — это не только место для учебы, но и важная ступенька в собственном развитии и подготовке к ответственным задачам, которые ему предстоит выполнить как магу империи.

В эту ночь главному герою представилась возможность разделиться на несколько копий, чтобы успеть выполнить все задачи. Он подготовился к штурму, получив от бабушки алхимические зелья и энергетические накопители. Отправив ценные вещи в родовой тайник, он вместе с демонами отправился в Каменный Брод, где планировалось нападение. По пути герой размышлял о своей семье, о прошлом и о том, что его окружает сейчас.

Параллельно с этим, наследный принц Юрдан Эсфес обратился к ковчегу своего рода, чтобы временно отключить привязку своей души после смерти, желая связаться с копией своей души, вселившейся в другое тело. Ковчег согласился, понимая риски, но осознавая важность этого для Юрдана.

В это же время, Юмэ Кагэро, находясь на грани смерти, обрела воспоминания о прошлом и поняла, кем был Юрий Угаров в её прошлой жизни. Она решила попытаться спасти Леонтьева, используя силу верующих. Тем временем, главный герой, создав иллюзорные копии себя и химер, начал штурм завода, где находились его враги. Патриарх рода Светловых, недооценив противника, попал в ловушку, и его смерть должна была быть использована для блага империи.

Юрий, используя свои иллюзии и химер, атакует завод по производству пустотных гранат, чтобы отвлечь внимание и получить прикрытие для переброски своих сил. Он теряет одного из своих горгов, но успешно проникает на завод, где его химеры вступают в бой со Светловым. Юрий, войдя в кошмар Светлова, извлекает из него амулет, но затем теряет контроль над ситуацией, когда его двойника убивают.

Кхимару, наблюдая за происходящим, отзывает своих химер, опасаясь пустотных гранат. Демон понимает, что двойник Юрия попал в ловушку, но решает не вмешиваться, считая это допустимой потерей. Юрий, оказавшись в кошмаре Светлова, видит, как его тело восстанавливается с помощью амулета, но затем его душа захватывается.

Юрий, вернувшись в сознание, обнаруживает, что его двойник мёртв, а сам он находится в ловушке. Он освобождается от кандалов и убивает Юкионну, но обнаруживает, что Юмэ и Леонтьев также находятся в опасности. Юмэ предупреждает его о камнях алтаря, глушащих магию. Юрий покидает лотос, и его встречает голос брата.