Цокольный этаж

В начале рассказа главный герой отмечает, что проснулся последним среди своей команды, и наблюдает за тренировками Дана и Горано, а также за остальной обстановкой во дворе, где присутствует паладин, вытащенный из Храма всех богов, и сёгун Вепрь, молящийся у забора. Убранство их жизни spill показывает расслабленное утро после похода, и герой думает о своих товарищах, которые ушли отдыхать или находятся заняты делами, и о том, что скоро у него станет меньше времени для отдыха. Он внимательно следит за Даной, которая укрепляет свои магические слои, приближаясь к седьмой Звезде, и размышляет о технике развития и родительском наследии, которое усиленно влияет на их способности. Внутри у героя возникает желание усилить отряд с помощью сложного ритуала Совершенства, который способен привести тело в идеальное состояние, но его стоимость и детали вызывают вопросы, поскольку он знает о его высочайшей магии, доступной лишь немногим.

Обсуждая возможность использования этого ритуала, герой с Горано размышляют о том, кто сможет его провести, и приходит к выводу, что для этого потребуется подготовка и знания, хранящиеся в родовой библиотеке. В этот момент появляется обсуждение о необходимости возвращения в Атолу, и герой решает отвлечься на другие дела, такие как возможный рейд в Колодец, чтобы забрать ману, поскольку в текущей ситуации это поможет обезопасить столицу. Они также обсуждают состояние демонов и влияние смерти герцогов на их поведение, уделяя внимание времени, необходимому демонам для восстановления, и рассказывают о битве герцогов после смерти Повелителя гнева. Герои решают, что у них есть пара дней для отдыха, после чего займутся предстоящими делами, несмотря на напряжённые обстоятельства.

За обедом происходит обычное посещение таверны, и главный герой замечает аккуратное и спокойное поведение сруб и окружающих, несмотря на вихри планов и опасности. В разговоре появляется тема белок — волшебных созданий, которых создал, по легенде, Первый Хозяин. Герой делится своими мыслями о них как о лучших помощниках и даже раздражении по их поводу, потому что их культура и природа отличаются от привычных подчинённых, а также рассказывает о их роли во время войны — как символах и спасателях, поднимающих настроение даже в трудные моменты. В конце он отмечает, что, несмотря на их помощь, никто из белок так и не дожил до финальной битвы, что подчеркивает их хрупкую и благородную судьбу.

В целом, в тексте передается атмосфера напряжённых подготовок, размышлений о магических ритуалах и стратегических задачах, а также о тяжести службы и потере — как личностной, так и в масштабе всего их мира. Герои сталкиваются с внутренним и внешним тревогами, тщательно планируют будущие действия, подготавливаясь к возможным испытаниям и угрозам, и при этом в их разговорах звучит ностальгия по ушедшему, а также вера в силу и наследие прошлого.

После обеда Дарий, Горано и паладин Сруб отправились к жрецам. Сруб, посещавший храм ранее, отметил, что ничего не изменилось, но Дарий возразил, что изменения неизбежны, даже для богов. Внутри храма они разошлись: Дарий и Горано ожидали в комнате, а Сруб отправился за информацией. Вскоре к ним присоединились Дашсдамин и Талий Рум, которые передали Дарию артефакт - Око мира, в обмен на выполненное задание. В качестве благодарности храм преподнёс Дарию подарок - зелье преобразования энергии и духовный якорь, артефакт некромантов. Дарий, не понимая ценности подарка, принял его, а затем, выйдя из храма, обнаружил Сруба в подавленном состоянии, узнавшего о смерти своего бога. Дарий попытался поддержать паладина, напомнив о силе воли и необходимости продолжать борьбу, а также о том, что боги не уходят просто так.

Сразу после выхода из подвала, где находился портальный камень, группа обнаружила хаос во дворце, где демоны сражались друг с другом. Несмотря на отсутствие некоторых союзников, было решено добраться до здания с чёрным входом в Колодец, уничтожив по пути Монолиты. По пути к цели, столкнувшись с ожесточённым сопротивлением, группа преодолела трудности, включая обезумевших демонических рыцарей и Монолиты, чьи удары ощущались болезненно. Несмотря на трудности, группа успешно уничтожила несколько Монолитов, но столкнулась с проблемой, когда не смогла открыть ворота в Колодец из-за отсутствия необходимого доступа.

Потерпев неудачу с Колодецем, группа решила отправиться в музей, чтобы забрать топор основателя Громовых, несмотря на сомнения по поводу его подлинности. По пути к музею, им пришлось столкнуться с демоном-лордом, который был быстро уничтожен. Внутри музея, среди разрухи, был найден топор, лежащий на полу. После осмотра топора, группа решила, что, несмотря на его внешний вид, он, вероятно, настоящий, и его можно будет использовать для подтверждения родословной. В итоге, группа покинула музей, планируя восстановить его в будущем.

В первой части текста герой возвращается в дом после задания и решает не спешить с поисками Грома, которого можно было бы найти только после ужина. Он решает, что определение крови Грома и выдача топора потребуется еще неделя, поэтому откладывает этот момент. Вскоре он занять проверкой снаряжения и обсуждает с Гряком заказ кофе, к которому у гоблина есть своеобразные отношения, особенно учитывая их ценности и отношения к деньгам. Герой размышляет о необходимости привести свои вещи в порядок, при этом натыкается на топор основателя рода Громовых, о котором есть загадочная история, связанная с древним артефактом и его наследием, уходящим в далекое прошлое, вплоть до империи Миха и Зайца.

Затем главный персонаж решает передать Грому его оружие, уговаривая его принять топор, несмотря на эмоциональные колебания парня. Гром пребывает в состоянии внутренней борьбы и идентифицирует себя либо как этот Гром, либо как другой – его собственное «я», настолько раздваивающееся, что он начинает бормотать сам с собой. Он даже говорит, что топор будто бы говорит с ним, и демонстрирует признаки временного раздвоения личности. Внутренние диалоги приводят к тому, что герой пытается убедить Грома понять, что этот артефакт принадлежит именно ему, и что он не сделает его слабее, а наоборот – даст возможность стать сильнее и увереннее. В процессе выясняется, что Гром и его предки связаны с древним наследием, уходящим в века.

Настоящее же противостояние сводится к тому, что Гром, несмотря на свою внутреннюю борьбу и страх потерять себя, в конце концов решается принять оружие. Топор проявляется разумностью, говорит с Громом и помогает ему понять свою идентичность, а также убеждает, что этот артефакт не сделает его иным человеком, а, наоборот, поможет стать сильнее. В итоге, Гром признает свою принадлежность к роду и своему наследию, и, произнеся имя Покорителя, он принимает оружие, подтверждая свою позицию. Герой уверен, что сила и вера в себя важнее, чем магические артефакты, и что он может стать полноценным и сильным человеком, несмотря на раздвоение личности и страхи.

Главный герой собирается вернуться в Атолу, оставляя своим соратникам ответственность за оборону и расширение легиона в регионе Сура. Он обращается к своим близким, командиру отряда и старым друзьям, чтобы подтвердить готовность идти вместе с ними или помочь в доверенных делах, в том числе с храмом. В разговоре он делится убеждениями, что демоны — зло, которое необходимо уничтожить, и продолжит войну с ними, несмотря на усталость и нежелание многих. Он подчеркивает, что только война способна освободить землю от демонического зла и что он доверяет тем, кто остался верен делу до конца.

Затем он ведет короткие прощальные беседы с различными знакомыми — соседями, ребятами из округа, мэром и трюками с магией, чтобы подготовиться к отъезду. В каждом разговоре звучат слова поддержки и напоминания о необходимости остаться стойкими, поскольку опасность ещё не миновала. В его планах — отправиться на восток, чтобы войти в борьбу с демонами дальше, укрепляя силы легиона и оставляя наследие, которое поможет врагам противостоять им в будущем. Его решимость и призыв к бою звучат вдохновляюще, несмотря на грусть расставания.

На самом же деле, герой организует массовое собрание вблизи северных ворот, чтобы обратиться к легионерам и горожанам, и объявить о своем уходе. Он с мощным голосом напоминает о важности борьбы и о том, что, несмотря на утихание войны, опасность не исчезла, и демоны всё ещё представляют угрозу. Он уверяет, что не бросит своих братьев и всегда вернется, чтобы продолжить сражение, при этом призывая оставаться стойкими и подготовленными. Ораторство вызывает мощный отклик — рёв одобрения и решимости от тысяч голосов, готовых продолжать борьбу.

Таким образом, главный герой завершает важный этап своей миссии, оставляя после себя сильное послание о единстве и непоколебимой воле в борьбе со злом. Его слова о надежде и необходимости продолжать бой в будущем остаются вдохновляющим орнаментом для всех, кто остаётся на земле, чтобы защищать её от демонических угроз. Несмотря на грусть расставания и сложности, его решимость и вера в победу дают силу и мотивацию его соратникам, а их ответный крик показывает готовность продолжать борьбу во имя свободы и мира.

В подвале дома Горано, где находился портальный сателлит, главный герой обнаружил пустое помещение, что вызвало у него подозрения. Обсудив с Горано-младшим возможные угрозы, они вместе с командой покинули подвал. Гоблин Гряк выразил опасения по поводу сохранности кофе, что привело к обсуждению маскировки и безопасности. После этого, герой обсудил с Горано-младшим планы по захвату дворца, где ему предстояло заменить часть персонала, чтобы вернуть себе власть.

На втором этаже герой размышлял о необходимости замены королевской гвардии, но столкнулся с трудностями, связанными с численностью и лояльностью имеющихся сил. Он решил использовать легионеров для охраны стройки учебной базы, а не для немедленной замены гвардии. Также обсуждалась возможность использования Сестёр Сарины в качестве охраны, но герой отклонил эту идею из-за сложности политических и человеческих аспектов.

В родовой библиотеке герой обнаружил ритуальный зал, но столкнулся с проблемой отсутствия понятной инструкции по его использованию. Он связался с Сонтано, чтобы узнать о ритуале Совершенства, и договорился о приобретении необходимых плетений за сорок золотых. Сонтано также сообщила о необходимости очищенной маны для ритуала, что навело героя на мысль о возможности проведения ритуала для всей своей команды.

Принц Дарий прибывает в столицу Атолы, чтобы вернуть себе власть. Его сопровождает преданная команда, включая телохранителей и магов. Встретившись с влиятельными старейшинами и главами родов, Дарий отправляется во дворец, где его ждет мать, вдовствующая королева. Она, хоть и не обладает политическим влиянием, но имеет опыт и готова помочь сыну. Дарий, оценив обстановку, собирается начать борьбу за трон, заручившись поддержкой своих союзников и планируя встречу с ключевыми фигурами дворца, включая дворецкого и его брата.

Глава начинается с того, что главный дворецкий Глиций Тан входит в кабинет с видом высокой важности, демонстрирую свою значимость и гордость. В комнате он ведет себя вызывающе и нахально по отношению к наследному принцу, несмотря на позицию, заявляя о своём неприкосновенности и власти. Принц пытается уволить его за неподобающее поведение, но Глиций уверяет, что он лишь вассал, и его увольнение невозможно без согласия начальства. В ходе беседы выясняется, что дворец принадлежит роду Романо и является их частной собственностью, не подконтрольной государству, что делает большинство полномочий дворецкого и его подчиненных весьма ограниченными. Принц указывает на это, задаваясь вопросом о праве Глиция управлять дворцом, и предпринимает решительный шаг — объявляет его уволенным, давая сутки на передачу дел, предупредив о возможных последствиях.

После конфликта с дворецким сцена переключается на обсуждение с матерью, где наследный принц выражает свое намерение отважно и рискованно действовать, чтобы всколыхнуть ситуацию и выявить своих союзников. Мать советует ему быть более осторожным и не провоцировать лишних конфликтов, однако он объясняет, что в условиях истощенного времени и необходимости быстро реагировать, ему приходится принимать непопулярные решения. Обсуждение перерастает в эмоциональную ссору, где мать упрекает его в нерешительности и недостаточной подготовленности, а он в ответ подчеркивает, что действия нужны ситуации, а не медленная стратегия.

Далее, к герою приходит второй персонаж — Глиций Ван, который, несмотря на уважение, сообщает о необходимости его ухода с поста стюарда дворца. В ходе разговора выясняется, что Глиций старается ответственно выполнять свои обязанности и обвиняет своего предшественника — Сациуса — в разросшихся проблемах из-за старости и неполадок в управлении. После некоторых раздумий принц отменяет свой приказ об увольнении и оставляет Глиция на его месте, обещая, что поставит другого человека на его должность и даст задания следить за тем, чтобы не было шантажа или давления со стороны Юрисов — своих возможных конкурентов.

В заключительной части главы главный герой отражает на происходящие события, делясь мыслями о необходимости быть гибким и быстро менять планы даже во время боевых действий. Он слушает рассказы своих подчиненных о тактике и битвах, осознавая, что ситуация требует быстрого реагирования и использования каждого шанса. В это время за дверью его вызывают на аудиенцию, и он дает команду пропустить посетителя, понимая, что впереди — новые трудности и важные решения. В целом, атмосфера главы полна напряжения, политической интриги и решения действовать решительно, несмотря на опасности и внутренние сомнения.

Принц, вернувшись во дворец, столкнулся с визитом министра финансов Стратуса, который попытался убедить его пересмотреть решение об увольнении сенешаля Глиция. Стратус, используя аргументы о важности сохранения стабильности и опыта, намекал на возможные проблемы в управлении дворцом в случае резких изменений. Принц, в свою очередь, напомнил о своем статусе легата империум пропретора, подчеркнув, что его приоритеты – интересы империи, а не придворные интриги.

В ходе разговора выяснилось, что Стратус, вероятно, опасается потери влияния и финансовых потоков, связанных с дворцом. Принц, не желая обострять отношения, оставил решение об увольнении Глиция в силе, но дал понять, что не намерен идти на поводу у министра. После ухода Стратуса принц решил осмотреть дворец, чтобы оценить ситуацию.

В ходе осмотра принц выяснил, что придворный маг Оклав Тонкострун, занимающий эту должность, по сути, не соответствует ей по уровню магических способностей и получает значительно меньшую зарплату, чем положено. Выяснилось, что кристаллы, используемые для обеспечения энергией дворца, заменяются слишком часто и содержат минимальное количество энергии, что указывает на возможные финансовые махинации.

Принц осознал, что проблем во дворце гораздо больше, чем он предполагал, и что Стратус, вероятно, замешан в коррупционных схемах. Он понял, что для наведения порядка потребуется много времени и усилий, и выразил опасения по поводу предстоящей работы.

В главе описывается насыщенная сцена в большой кухне, где запомнилось светлое помещение, строгий армейский порядок и множество часов, создающих ощущение времени и контроля. Главный повар Лизий, проявляющий уважение и благожелательность, организует для герцога завтрак и беседует с ним о текущей ситуации на кухне, о проблемах и изменениях, связанных с уходом и приходом новых поваров, а также о общем состоянии дел. Герой осторожно контролирует атмосферу, зная о важности соблюдения этикета и угрозах, связанных с его статусом наследного принца и влиянием, которое может оказать любое неправильное действие.

Обсуждение переходит к вопросам безопасности кухни и внутренней службы, которая практически отсутствует, а управление пищей и её безопасность остаётся под угрозой. Лизий уверяет, что их семья, уже четыре поколения, отвечает за кухню и что они готовы пройти любые проверки, чтобы доказать свою ответственность. Герой же осознаёт, что в условиях отсутствия системы безопасности и скрытых угроз в дворце могут скрываться подлинные проблемы, и задумчиво размышляет о необходимости создать собственную службу безопасности, ведь гвардия выполняет только силовые функции. Он также интересуется возможными специалистами, которые могут помочь в налаживании этой системы.

Важной частью диалога становится идея о поиске профессионалов, способных организовать безопасность — герцог придумывает найти их у министра иностранных дел Ролио, предполагая, что дипломатический корпус тоже нуждается в охране. Он рассуждает о необходимости привлечь специалистов, понять, как создать надёжную службу и обеспечить защиту не только имени, но и личной безопасности. В процессе он вычисляет, что даже среди его союзников есть потенциальные ресурсы, и мыслит о возможных стратегиях укрепления внутренней системы безопасности. В финале он приходит к важному выводу — чтобы обеспечить безопасность сейчас, ему нужно использовать все доступные ресурсы, даже если это не совсем стандартно и требует тонкой дипломатической игры.

В главе 11 герои проходят по дворцовым коридорам, обсуждая настроение Гряка, недовольного отсутствием его любимого кофе. Персонажи медленно движутся к секретариату рода Романо, расположенного в восточной части дворца. Главный герой, ощущая свою невесть насколько неподготовленным к своей собственной резиденции, размышляет о сложностях и неудобствах структур внутри дворца, а также о том, что оказывается не полностью осведомлён о его окружении. В секретариате их встречает старик-начальник, реагирующий чрезмерно почтительно, что вызывает у героя недоумение и раздражение относительно формальностей и обычаев обращения.

Разговор с Вальети, руководителем секретариата, раскрывает его роль как канцелярии, занимающейся оформлением документов, связанных с родом Романо, и его ограниченными полномочиями, зависящими от вышестоящих. В ходе беседы выясняется, что Вальети считается вассалом рода, хотя сам он не знал о полном вассальном статусе своего рода, что вызывает у героя внутренние раздумья о законах и реальной власти в их мире. Обсуждение по поводу вассалитета и прав наследственности подчеркивает, насколько сложны политические и социальные модели их общества, и вызывает у героя чувство стыда за упущения прошлых лет.

В это время в другой части книги описан быт Арен Золотого уха, путешественника и менестреля, который вместе с учеником и спутницей Данэ пребывает в столице Атолы. Герои сняли дорогие номера в гостином доме, и несмотря на финансовые трудности, распоряжаются деньгами достаточно свободно благодаря заработкам и интересным ситуациям, в которых им пришлось участвовать — столкновения с бандитами и конфликты в тавернах. Обстоятельства их жизни полны приключений, и каждый день наполнен опасностями, однако их отношения остаются теплым и доверительными.

На фоне этого Арен узнает о предстоящей встрече с элитой — их собираются сопровождать в ресторан для знати. Девушка Данэ энергично радуется предстоящему событию и напирает на необходимость выглядеть как полагается, чтобы произвести хорошее впечатление на богатых и влиятельных. Весь сюжет насыщен атмосферой путешествий, политических интриг, бытовых трудностей, а также внутренней борьбы персонажей с собственными чувствами в контексте их нескончаемых приключений в мире, полном загадок и обязанностей.

Камий Розус, уставший от службы, регулярно посещал ресторан, где однажды услышал выступление менестреля Арена, чьи песни о чести и долге заставили его задуматься о своей жизни и потерях. В это же время, в другом месте, принцесса Талина Корса, вместе со своими спутниками, уничтожила логово демонопоклонников, но, обнаружив руны перемещения, решила покинуть это место. Вскоре после этого, в кабинете принца, Стратус, министр финансов, принёс кипу документов для подписания, что вызвало у принца размышления о бюрократии и его роли в государстве. Принц отправил Таниса к придворному магу для изучения дворца, а Сруба — для охраны секретаря, осознавая необходимость перемен и поиска союзников.

Принц, столкнувшись с двойственностью своего положения, как наследника и легата, погружается в изучение законов и документов. Он обнаруживает, что его реальная власть ограничена, особенно в условиях войны, и сталкивается с бюрократическими сложностями. В ходе ночного совещания с Горано и Вальети выясняется, что Военный совет, высший орган управления, укомплектован не по закону, а в его составе находится Стратус, который, как выясняется, является легатом несуществующего легиона. Принц поручает Вальети разобраться в ситуации, а сам планирует встречи со Стаксом, главой стражи, и министром промышленности.

Встретившись со Стаксом, принц узнает о проблемах стражи: нехватке финансирования, специалистов и устаревшем снаряжении. Стакс рассказывает о закрытии Академии правопорядка, которая ранее готовила кадры для министерства, и о том, как его министерство было исключено из Военного совета из-за политических интриг. Принц понимает, что стража лишилась военного статуса, что ограничивает ее возможности.

Принц обсуждает со Стаксом необходимость улучшения снаряжения стражи, выслушивая причины отказа в финансировании. Стакс объясняет, что все проблемы стражи связаны с отсутствием финансирования и политическими решениями, которые ограничили его возможности. Принц решает разобраться в ситуации, понимая, что ему предстоит решить множество сложных вопросов, чтобы восстановить эффективность стражи и укрепить свою власть.

В начале дня принц выслушал Оциона Порса, министра промышленности, который уклонялся от ответа на вопрос о количестве законсервированных заводов. Принц заподозрил, что Порс использует заводы в обход казны, и поручил Вальети запросить список законсервированных объектов. Затем принц получил подтверждение о выделении средств на учебную базу, но решил увеличить сумму. После этого принц провел встречи с новым сенешалем Юрисом, который столкнулся с проблемами из-за нежелания принца проводить чистку прислуги, и с министром финансов Стратусом, который представил бюджет министерства науки и образования. Принц заподозрил, что Стратус пытается обойти его подписью.

В течение дня принц также общался с главой Торговой палаты, главой Королевского аудита и мэрами городов. Вечером, возвращаясь в спальню, принц столкнулся с человеком из разведки, который представился вторым заместителем главы внутренней разведки Атолы, Камием Розусом. Розус сообщил, что его визит не санкционирован начальством, и объяснил, что его люди обеспечили незаметность. Принц был заинтригован и выслушал его.

Встреча с принцем началась с обсуждения обстоятельств появления Розуса, представителя Службы внутренней разведки. Он сообщил о своей секретной миссии, связанной с желанием вернуть власть династии Романо. Розус раскрыл, что его начальник, Тарион Курий, не является патриотом, а заботится лишь о собственном благополучии, и что Служба разведки не подчиняется роду Куриев, а действует самостоятельно. Принц, в свою очередь, выразил сомнения в профессионализме разведывательных служб, не сумевших предотвратить потерю власти Романо.

Розус объяснил, что разведка не была создана для политической борьбы, а занималась борьбой с внешними и внутренними врагами, которых в Атоле не было. Он признал, что служба должна была бороться за Романо, и выразил сожаление о бездействии. Принц уточнил, наблюдали ли за ним, на что Розус ответил, что потеряли несколько агентов из-за Драума. Затем они перешли к обсуждению цели визита Розуса: он хочет, чтобы Служба подчинялась главе государства, а не Курию, и готов помочь принцу вернуть власть.

Розус, оказавшийся потомком героя прошлого, Аурелия Розуса, рассказал о своих мотивах и о том, что готов покинуть службу после восстановления власти Романо. Принц, узнав о связи Розуса с легендарным предком, поделился воспоминаниями о его подвигах и последних словах. В конце разговора принц и Розус договорились о совместных действиях, направленных на устранение Курия и восстановление власти Романо, начав с изучения связей рода Куриев.

После встречи Розус, воодушевленный разговором, спешил покинуть дворец, предвкушая предстоящую работу. Он был полон решимости выполнить свой долг, вернуть власть Романо и наказать тех, кто причинил вред принцу. Розус осознавал, что ему предстоит много работы, но был уверен в успехе, ведь он встретился с легендой, которая, несмотря на все трудности, не сдалась.

Проснувшись в полдень, я вспомнил, что сегодня выходной, но работа все равно ждала. После утренних процедур, я обдумал текущие дела, включая запутанную ситуацию с гвардией Атолы, где разные кланы боролись за влияние. Затем, встретив гоблина Гряка, который попросил денег на новую кофеварку, я согласился, запланировав заодно визит в храм и обсуждение зарплаты Горано.

Далее, я решил провести ритуал Совершенства для своей команды, включая внука Горано, что вызвало неоднозначную реакцию у самого Горано. После долгих раздумий, я решил провести ритуал только для внука, а также для Талии и Плетница.

В библиотеке Романовых, куда мы переместились, маги, включая Изтрел, проявили интерес к запретным книгам, но я пресек их попытки. После подготовки, Рекс прошел ритуал первым, отметив улучшения в своих способностях. Затем я подготовил очищенную ману для следующих участников, готовый продолжить ритуал.

Дарий, пройдя ритуал Совершенства, ощутил значительные изменения в своей энергетике, включая укрепление энергоканалов и повышение чувствительности. Он осознал, что его потенциал развития значительно превосходит возможности предка, что вызвало у него удивление и радость. Зона действия его Сферы внимания также увеличилась, что подтвердило его превосходство. После ритуала он обсудил с Юрисом и Талией их успехи, а затем отправился в Суру, где его ждали дела.

В Суре Дарий встретился с Громом, потомком основателя рода Громовых, чтобы обсудить его роль в восстановлении империи. Дарий предложил Грому принять на себя эту ответственность, но тот, испытывая страх и нежелание, отказался. В ходе разговора выяснилось, что Гром не является прямым потомком Громовых, что стало неожиданностью для Дария.

Несмотря на разочарование, Дарий не сдался. Он поздравил Грома с освобождением от бремени власти и решил продолжить поиски истинного наследника, чтобы восстановить империю. Он подчеркнул свою решимость и готовность взять на себя ответственность, несмотря на трудности.

Принц Романо, вернувшись в Атолу, столкнулся с прохладным приёмом со стороны королевской гвардии, особенно в вопросе выделения тренировочной площадки. Ему достался полигон четвёртого класса, в то время как другие могли получить более продвинутые варианты. Романо заподозрил, что это было сделано намеренно, возможно, по приказу влиятельных лиц, таких как Стратус, или даже бывших Дурбаванцев, ограничивающих его возможности.

Прибыв в расположение гвардии, Романо столкнулся с неуважением со стороны центуриона Шаса, который не признал в нём принца и потребовал разрешения на проход. После этого Горано, спутник Романо, применил силу, а затем Романо обнажил меч, вызвав появление другого центуриона, Стратуса Тира. Тир, наблюдавший за происходящим, осознал, что Шас перешёл все границы, и попытался исправить ситуацию, но было уже поздно.

Романо, разозлившись, приказал своим спутникам "обучить" Шаса, не убивая его. Тир, испытывая стыд за поведение гвардии, наблюдал за избиением, понимая, что это отражает общее падение нравов в гвардии. После "обучения" Романо поручил Тиру проводить его к командиру гвардии, Датису, демонстрируя свою власть и решимость.

Роман и его команда направлялись в штаб королевской гвардии, где особых приключений не произошло, и вся дорога прошла в молчании. В штабе старший гвардеец Датис встретил их нейтральным приемом, предпочитая избегать лишних проявлений уважения. Внутри его кабинет представлял собой обычное рабочее помещение, где командующий, несмотря на возраст и внешний вид, казался немного неуверенным и сдержанным.

Обсуждение шло о происходящих инцидентах, возникших внутри гвардии, и о вопросах личной безопасности принца. Романо подозревал, что его подчиненные ему не доверяют и даже угрожают, что было для него неприемлемо, поэтому он требовал устранения постов гвардии из его дворца и повышения уровня тренировочных площадок. Датис, стараясь сохранять нейтралитет, подкреплял свою позицию тем, что гвардия — его работа, и ставил под сомнение личную лояльность принца, хотя и признавал проблемы.

Понимая, что ситуация сложная, Романо выражал сомнение по поводу верности гвардии и недоверия к её служителям, хотя и старался сохранять спокойствие и не показывать своих чувств. Он требовал изменения порядка, чтобы чувствовать себя более защищенным, при этом намекая, что доверия к гвардии у него нет. В ходе разговора он затронул тему уровня тренировочных площадок, подчеркнув, что их недостаточно для его подготовки и военных задач, и так же подчеркивал свою роль легата и наместника, а не правителя, что усложняет его положение.

Обсуждение закончилось взаимным соглашением по изменению постов гвардии, несмотря на явное неуважение в тонках и нюансах. После этого Романо отправился во дворец, где заметил слежку со стороны гвардейцев и почувствовал себя как в зоопарке. Вскоре он вызвал к себе Вальети и обсудил предстоящий прием у короля Драума, а затем, переодевшись в обновлённую одежду из восточного шёлка, направился в посольство Атолы, где внутри столкнулся с оживленной атмосферой и необходимостью скрытных сообщений. В конце он задумался о личной жизни и необходимости найти наследника, а затем обошел посольство и подошел к приглашению на встречу с графом Цитрусом, размышляя о будущем и своей безопасности.

Принц Романо, прибыв в посольство, встретился с послом Цитрусом, чтобы найти компаньонку для предстоящего королевского приема в Драуме. Посол предложил кандидатуру стажёрки Доры Азинии, которая, к удивлению Доры, оказалась знакома принцу благодаря своим предкам, прославившимся в военных подвигах. Романо, впечатлённый историей рода Азиниев, пригласил Дору составить ему компанию на приёме, что стало для девушки неожиданностью и большой честью.

Дора, испытывая смесь гордости и волнения, согласилась, осознавая значимость этого события и открывающиеся возможности. Принц, в свою очередь, упомянул о предке посла, Цитрусе, который также был связан с его родом, что подчеркнуло глубину исторических связей и неожиданные повороты в отношениях между семьями. Дора, пораженная этим, предвкушала вечер, полный новых впечатлений и возможностей.

Прибыв в Ладоис, принц Романо остался недоволен дворцом, сравнив его с более впечатляющими строениями. Азиния, его спутница, отметила, что дворец не соответствует великолепию его родного Брини. Романо объяснил скромность дворца историческими событиями, связанными с войной и огненным дождём. Внутри дворца Романо и Азиния обнаружили излишнюю демонстрацию богатства, что вызвало у них недоумение. В огромном зале для приёмов Романо размышлял о стоимости мероприятия и о предстоящих ему обязанностях.

Вскоре к ним подошёл командующий гвардией наследного принца, Гатан Сорс, который, по-видимому, был послан, чтобы объявить о присутствии Романо. Романо, используя сферу внимания, наблюдал за тем, как в зале начался людской водоворот, вызванный его появлением. Азиния отметила, что Сорс выполнил свою задачу, и теперь люди будут искать способы познакомиться с Романо, используя Сорса как посредника.

В этот момент к ним направился наследный принц Драума. Романо спросил Азинию, готова ли она общаться с людьми, и, не успев ответить на её вопросы, увидел, что к ним подошёл Авитус, с которым у Романо были сложные отношения. Романо был удивлен его помолодевшему виду.

Встретившись с Авитусом, Романо невольно спровоцировал конфликт, что вызвало недовольство Азинии. Принц Авитус, проявив высокомерие, вступил в перепалку, демонстрируя свою негибкость. Романо, раздражённый, намекнул на его некомпетентность, что привело к вмешательству Азинии, которая, искусно смягчив ситуацию, вывела себя из-под удара. Авитус, признав неудачу, предложил Романо поговорить с его отцом, королём.

В коридоре Авитус и Романо продолжили разговор, где принц признался в сложностях, связанных с памятью крови. Романо, воспользовавшись моментом, посоветовал Авитусу поделиться своими переживаниями с семьей. Обсудив политические вопросы, Романо раскрыл Авитусу информацию о планах империи, намекнув на то, что Драум является частью этих планов.

Встретившись с королём, Романо выслушал его благодарность и намёки на сотрудничество. Король, желая запустить имперские заводы, попросил помощи у Романо. Романо, оценив ситуацию, согласился помочь с некоторыми заводами, но отказался от других, объяснив это монополией Атолы. Король, понимая выгоду, согласился обсудить условия позже, а затем предложил Романо вернуться на бал.

После бала наследный принц Драума и Азиния обсудили предстоящую работу последней по составлению отчёта. Принц приказал не включать в отчёт их личную перепалку с принцем Авитусом, упомянув имя трибуна гвардии принца Сорса. Азиния, получив благодарность за свою работу, получила указание передать её в Академию.

В тёплой комнате король и наследный принц обсудили официальное отсутствие претензий по Сорсу. Принц попросил увеличить численность гвардии, получив разрешение короля, несмотря на опасения по поводу затрат и возможного риска. Обсуждались планы демонов, и принц поделился информацией о совете Романо, который посоветовал укрепить Ладос и создать временную базу у Чанры. Король согласился на увеличение гвардии, а также обсудил с сыном вопрос о ключе доступа легата империум пропретора, выяснив, что Романо обладает необходимым уровнем допуска для расконсервации имперских заводов.

В конце разговора принц признался отцу, что у него есть память крови Авитуса Олсена, на что король отреагировал с пониманием и поддержкой.

После разговора с главой Башни Воды о поставках очищенной маны, герой обсуждает с Горано текущие финансовые дела, включая продажу мифрила и сверхмощного кристалла, а также договор с посольством Драума. Он подсчитывает свои доходы и расходы, осознавая, что ему потребуется больше денег. Горано предлагает проверить счета Романовых, но герой не уверен в успехе.

Затем герой получает докладную записку о зельях развития, оценивает их стоимость и решает подождать с покупкой. После этого к нему приходит герцог Туриос, который обсуждает с героем резолюцию, предложенную Стратусом, и сообщает, что для ее принятия необходимо большинство голосов герцогов. Герой понимает, что даже при поддержке Туриоса резолюция может остаться в силе.

В конце встречи герой и Туриос обсуждают финансирование исследований отдела Энергосбережения, который работает над блоком бесперебойной подачи маны. Герой интересуется распределением прибыли от будущей технологии и предлагает разделить ее между министерством финансов, родом Романо и государством. Туриос предлагает более выгодные условия для министерства науки, но герой настаивает на своем варианте, предлагая шесть процентов от прибыли.

Министр финансов Стратус Вир обсуждает с бароном Сшастшем Горием финансовые проблемы, возникшие из-за действий наследного принца Романо. Сшастш, деловой партнер Стратуса, вложил значительные средства в покупку кристаллов, которые планировалось продать дворцу, но теперь не может этого сделать из-за принца. Стратус объясняет, что не может повлиять на ситуацию, так как принц имеет поддержку закона и влияние во дворце. Сшастш требует действий, так как его род находится на грани разорения. Стратус советует ему подождать и, возможно, продать имущество для покрытия долгов, обещая помочь, когда ситуация изменится. Стратус уверен, что сможет решить проблему с принцем, но не сейчас, так как это может навредить его более важным планам.

После этого герой встречается с магом Плетницем и его ученицей Талией в лаборатории. Плетниц передает герою артефакт, который нужно поместить в пространственный карман. Герой интересуется состоянием других измерений, и Плетниц сообщает, что все в порядке, кроме фазионного напряжения. Герой получает показания счётчика Тиля, который должен помочь в расчетах. Затем герой встречается с Юрисом и Даном, которые вышли из Колодцев маны. Герой решает, что Танис будет сидеть в Колодце вместе с ним, чтобы быстрее достичь шестого Круга. Дан и Юрис выражают желание участвовать в турнире, и герой разрешает Дану задержаться с получением седьмой Звезды, чтобы Юрис мог участвовать в турнире.

Герой обсуждает с Розусом планы по оказанию влияния на род Куриев и службу внутренней разведки. Розус предлагает использовать заводы рода Пинариев, которые связаны с Куриями финансовыми отношениями. Герой должен будет устроить неофициальную встречу с представителями рода Куриев, чтобы создать напряжение между ними и главой внутренней разведки. Розус также предлагает организовать алиби для героя, чтобы скрыть его участие в консервации завода Пинариев. Герой соглашается, но хочет сам обеспечить себе алиби.

Герой созывает Военный совет, чтобы официально объявить о сделке с Драумом. В это время планируется консервация завода Пинариев. Герой планирует сам проникнуть на завод. Розус предупреждает о возможности отслеживания открытия портала, но герой игнорирует это. Герой также обсуждает с Розусом, как заставить Куриев выйти на связь и стоит ли проводить расследование его отравления. Розус предлагает использовать расследование, чтобы заставить виновника шевелиться.

Герой проводит совещание с министром здравоохранения Белосием, предъявляя ему претензии по поводу состояния здравоохранения в Атоле. После отказа Белосия признать свои ошибки, герой приказывает Горано отрубить ему кисть руки. Затем герой вынуждает Белосия подписать заявление об увольнении. После этого герой покидает кабинет, осматривая последствия произошедшего.

После выхода из кабинета бывшего министра Белосия, Капис Тар, глава отдела организационной работы и контроля, оказался в коридоре, залитом кровью после расправы принца Романо с охраной. Капис, испытывая страх, встретил Аолу Линсис, главу отдела правового обеспечения, которая сохраняла спокойствие. Они обсудили произошедшее, в частности, действия принца, который, по мнению Линсис, действовал в рамках закона. Капис выразил опасения по поводу власти Романо, но Линсис напомнила о его происхождении и привилегиях. Позже к ним присоединился граф Сций, глава отдела лицензирования, который, в отличие от Каписа, отнесся к ситуации с юмором. Капис осознал, что страх мешает ему мыслить рационально, и согласился с Линсис, что ситуация не так страшна, как кажется. Сций предложил им переодеться и обсудить произошедшее.

Вторая часть текста описывает события, произошедшие после инцидента в министерстве. Принц Романо встретился с Виароном Курием, главой рода Куриев, и обсудил дела королевства. Затем принц посетил Карцик для инспекции промышленных заводов. Он планировал использовать гоблина Гряка для проникновения на завод Пинариев. После инспекции принц встретился с министром промышленности Оционом Порсом, чтобы обсудить создание нового легиона и обеспечение его снаряжением. Порс отказался предоставить новые производственные линии, ссылаясь на загруженность, и принц решил создать внутри министерства службу "Военная промышленность" для управления новыми заводами, намекая на планы по отвоеванию Сканда.

Оцион Порс, оставшись наедине, обдумывал слова принца. Он размышлял о последствиях сотрудничества с Романо, оценивая риски и возможности. Порс осознавал, что принц может как помочь ему, так и навредить. Он колебался, взвешивая все "за" и "против", и признавал, что ему любопытно, что из этого выйдет.

В Атолу вернулась манипула Апия, что позволило герою сформировать личное боевое подразделение, приступить к строительству учебной базы и начать обучение новичков. Основной проблемой является Невий, легат Восьмого легиона, который может отозвать манипулу. Герой поручает Вальети подготовить исполнительный лист для Невия. Вальети сообщает о завершении работы по систематизации законов и подготовке указов. Герой интересуется слухами о Белосии, Вальети сообщает о беспокойстве высшего общества и давлении со стороны Сальвия Красуса. Герой поручает Вальети изучить финансовые потоки Красусов и их патенты, чтобы пресечь их неправомерное поведение. Мать героя сообщает о необходимости организации королевского бала, герой соглашается и поручает секретарю организовать мероприятие. Герой обсуждает с матерью вопрос подчинения армии, которая формально является гражданской структурой, но подчиняется наместнику и Военному совету.

В кабинет героя приходит барон Касиус Дарш, глава Службы инфернальной безопасности (СИБ). Герой задает вопросы о полевой разведке СИБ, Дарш утверждает, что у СИБ нет полевой разведки, а для получения информации они обращаются к Восьмому легиону. Герой не верит в это и обвиняет Дарша во лжи. Дарш признает, что солгал, и сообщает о наличии полевой разведки, но другого типа, чем у легиона. Он также подтверждает информацию о войне демонов и смерти одного из герцогов, которую герой лично подтверждает. Герой выражает недовольство некомпетентностью Дарша и отправляет его.

Дарш, осознав свою ошибку, возвращается и просит аудиенции. Он признает, что СИБ обладает полевой разведкой, но меньшей эффективности, чем у легиона. Дарш сообщает о битве у Гранца и о том, что СИБ знает о войне демонов, но не знает ее причин. Герой делится информацией о битве у Рамерии, в которой участвовала его квадра, и о портале на Летающие острова. Герой подчеркивает, что Дарш должен учитывать его уровень допуска к имперским тайнам.

Герой, осматривая свой стол, заваленный папками с информацией о демонической территории, обнаруживает папку «Локации», в которой выделяется объёмная папка по городу Шиск. Герой вспоминает, что Шиск богат ресурсами, но его жители продолжали добычу даже во время осады, что вызывает удивление. В шахтах Шиска, по докладу, слышны звуки работающей шахты, что отпугивает многих. Герой также изучает папку о Виоли, южном форпосте, который был полностью уничтожен демонами, но его стены остались целы. Герой понимает, что демоны могут попытаться использовать слабое место в обороне, и решает воспользоваться этим.

На военном совете герой инициирует обсуждение, начиная с передачи ему манипулы Аспия, что вызывает недовольство легата Невия. Далее обсуждается договор с Драумом, где герой высказывает несогласие с формой аренды, предлагая сделать заводы собственностью Атолы. Невий предлагает добавить пункт об имперской охране, а Ролио предлагает ввести представителя от легиона. Герой также поднимает вопрос о созыве Высшего совета, что вызывает сопротивление Стратуса и Ролио. Герой сообщает о наличии ключа высшего доступа, найденного в Алане, что меняет отношение Невия и Туриоса. В конце совета герой требует вернуть ключи от королевской сокровищницы, что вызывает удивление у присутствующих.

После определения даты заседания Высшего совета герой планирует встретиться с Изтрел, чтобы обсудить её возможное назначение на должность министра здравоохранения. Изтрел, глава гильдии целителей, выражает сомнения в своей способности справиться с этой ролью, учитывая её отсутствие опыта в государственных делах и опасения по поводу враждебности со стороны влиятельных лиц. Герой, оценив ситуацию, решает отказаться от этой идеи и рассмотреть другие кандидатуры. Он также понимает, что другие роды, вероятно, не хотят, чтобы он назначил кого-то из них на эту должность.

На следующее утро герой встречается с герцогом Ролио и графом Азинием, чтобы передать им амулеты, принадлежащие их предкам. В ходе беседы с Ролио герой выясняет, что герцог придерживается нейтральной позиции, что вызывает у героя недовольство. Герой обвиняет Ролио в неверности империи и передаёт ему амулет его предка, трибуна Пятого легиона, выражая презрение к его роду. Встреча с графом Азинием проходит более позитивно. Герой передаёт ему амулет его предка, трибуна Пятого легиона, выражая уважение к роду Азиниев и их преданности империи.

После встречи с Высшим советом герой испытывает разочарование, так как его инициативы были отклонены. Он понимает, что ему не хватает реальной власти для проведения своих планов. В итоге, ему удаётся добиться лишь создания нового министерства внутренних дел, главой которого станет Стакс. Герой решает отправиться в Барбос, чтобы вернуть себе контроль над Восьмым легионом, так как Невий, которому он поручил вернуть ключи от сокровищницы, затягивает с этим.

Герой не смог сразу отправиться в Барбос из-за запланированных встреч, в том числе с генералами армии. Он решил обсудить с ними текущую ситуацию, разложив карты в гостиной. На встрече присутствовали генералы: Галус Ульпий, Табус Аезон, Ларций Валент и Маниус Статилий. Герой обсудил с ними вопросы войны с демонами и роль армии в этом конфликте, выяснив, что армия сосредоточена на защите Атолы и не планирует активно участвовать в войне с демонами, если только не будет угрозы вторжения. Герой объяснил генералам, что его цель — восстановление империи, и что им придется сотрудничать.

После встречи герой отправился в Барбос, где его встретили легионеры Восьмого легиона. Он посетил базу легиона, где его встретили с уважением. Герой решил подождать прибытия легата Невия в штабе легиона, наблюдая за жизнью легионеров и отмечая их преданность. Он осознал, что в гражданской одежде чувствует себя неуютно, и что ему не хватает доспехов.

Герой прибывает в штаб легиона, где его встречает трибун Невий. Невий сообщает об отсутствии отца, легата Невия, и о том, что скоро тот прибудет. Герой хвалит крепость легиона и просит собрать его для общения. Невий пытается отговорить героя, но тот настаивает. Легат Невий прибывает в штаб, где между ним и героем происходит напряжённый разговор. Легат пытается запугать героя, указывая на отсутствие у него реальной власти и предлагая союз. Герой отказывается, заявляя о своём намерении командовать легионом.

Герой произносит речь перед собранным легионом, призывая к борьбе и обещая вернуть утраченные земли. После речи герой и легат Невий возвращаются в штаб, где продолжают разговор. Герой спрашивает о ключе от королевской сокровищницы, который, как выясняется, потерян. Легат Невий пытается убедить героя в необходимости союза, но герой отказывается, заявляя, что легат ему подчинённый. Герой и легат выходят на плац, где легион, несмотря на приказ легата, продолжает стоять в ожидании. Герой понимает, что легион на его стороне, и называет легата всего лишь ресурсом.