Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Из столицы королевства, Патрино, пришло письмо от доверенных купцов Морделов, сообщающее об успешном продвижении бизнеса по продаже консервированного мяса, названного "удивительной кашей". Лавка, арендованная на средства барона Гросса, быстро завоевала популярность, особенно благодаря рекламе и необычной подаче товара. Вельможи покупали горшочки, чтобы похвастаться приобретением, а также могли попробовать "мерзкую кислую кашу" за тройную цену. За месяц было продано более половины из привезенных горшочков, принеся барону значительную прибыль.

Получив письмо, барон Гросс, вместе с женой Эрен, обсуждает полученные чеки, которые свидетельствуют о хорошем доходе. Он планирует отправить Грегора за новой партией товара в столицу, а также решить вопрос с обналичиванием чеков. Барон размышляет о причинах отказа короля Эдуарда от рейда, что вызывает у него тревогу и заставляет ускорить развитие своего надела.

Барон понимает, что это может быть последним спокойным летом, и необходимо строить мельницу, развивать производство и запасать зерно. Он осознает, что отказ от рейда – тревожный знак, и ему необходимо действовать быстро, чтобы не потерять все, что он приобрел.

Виктор, барон, отправляет своего заместителя Арчибальда в торговые гильдии для обналичивания векселей на крупную сумму. Арчибальд, получив задание, полон решимости и предвкушает возможность проявить себя. Виктор планирует использовать эти средства для строительства мельницы, которая, по его расчетам, станет ключевым элементом развития его владений. Он обсуждает финансовые вопросы с Арчибальдом, который хорошо разбирается в хозяйственных делах, и с женой Эрен, которая беспокоится о возможных рисках.

Виктор, предвидя необходимость в строительных материалах и рабочей силе, отправляется на место строительства мельницы, чтобы лично оценить ход работ. Он понимает, что строительство потребует значительных вложений, но уверен в долгосрочной выгоде от современной и эффективной мельницы. Он размышляет о перспективах развития своего надела, включая возможность использования энергии воды для других нужд, таких как кузница.

Виктор сталкивается с необходимостью решения вопроса о жерновах для мельницы, понимая, что их приобретение может быть сложной задачей. Он полон решимости реализовать свои планы, несмотря на трудности, и видит в строительстве мельницы первый шаг к процветанию своих владений. Он осознает, что его опыт и знания, полученные в другом мире, могут стать ключом к успеху в этом новом для него окружении.

Виктор, находясь на строительстве мельницы, осознавал масштабность проекта и нехватку ресурсов. Работы велись полным ходом, привлекая множество людей, от строителей и цеховиков до крепостных, выполнявших барщину. Основной задачей было возведение дамбы, требующей укрепления и постоянного обслуживания. Виктор, несмотря на сомнения в правильности конструкции, понимал важность глиняного ядра для прочности сооружения.

Он настоял на использовании железных кирок, что ускорило процесс, но его участие в стройке не ограничивалось физическим трудом. Виктор контролировал поставки, решал конфликты между строителями и крепостными, стремясь к справедливости и балансу. Он понимал, что его авторитет как барона зависел от успешного завершения проекта и отношения к людям.

Неожиданно произошла трагедия: упавшие бревна покалечили рабочих. Виктор, оказавшись на месте происшествия, быстро оценил ситуацию и оказал первую помощь раненому крепостному, перетянув ногу жгутом. Он осознавал серьезность травмы и понимал, что от его действий зависит жизнь человека.

Не теряя времени, Виктор отдал распоряжения о подготовке к транспортировке раненого и вызове лекаря. Он был полон решимости спасти жизнь крестьянина, видя в этом не только долг, но и личное испытание.

В отсутствие Виктора в городе установилось спокойствие, благодаря свадьбе Ларса и появлению королевского стряпчего Камуса, который занялся оформлением договоров и делопроизводством на рыночной площади по доступным ценам. Время идет размеренно, и в замке царит тишина, мужчины заняты строительством мельницы, а я ощущаю, что с отъездом мужа жизнь словно остановилась. Вынужденная изоляция заставляет меня скучать по обществу, особенно по встречам с Петером и матронами, среди которых теперь занимает особое место женщина по имени Мордел, которая делится новостями о своём сыне и ближних.

Особый интерес вызывает разговор с купчихой Сев Мордел, которая рассказывает о слухах и тревогах, связанных с продажей мельницы, финансовыми махинациями и даже обсуждением возможных междоусобиц между купцами. Несмотря на внешнее уважение, я чувствую в её словах скрытую жажду выгоды и подозреваю, что за благими намерениями купцов скрывается алчность и хитроумие. В ходе беседы я осознаю, что купеческое сословие, по моему мнению, давно испорчено жадностью и безнравственностью, за что я испытываю сильное неприязнь, основываясь на своем жизненном опыте.

Пока купцы пытаются договориться о выгодных для себя условиях, я размышляю о всей их опасности для города и семьи. Меня тревожит их привычка к скрытным интригам и возможным предательствам, ведь за внешней благообразностью скрывается желание захватить власть и богатство любой ценой. Внутренне я понимаю, что все их поступки — лишь попытка укрепить свои позиции в условиях, когда город под угрозой. В то же время я надеюсь, что предложенные ими идеи о вложениях в мельницу могут помочь нам удержать контроль и обеспечить благополучие, если воспользоваться их предложениями правильно.

Вечер я провожу в раздумьях и беспокойствах о будущем, ощущая себя чужой в новом статусе и осознавая, что мой муж, кажется, не придает большого значения вопросам детей и семейных дел, что вызывает у меня тревогу. В эту сложную ночь меня прерывают короткие крики и шум на дворе, и я понимаю — это может означать беду, ведь ночной приход гонца или тревожные вести грозят опасностью для нас обоих и всего замка, и сердце мое наполняется тревогой, ожидая ясности о судьбе близких.

В замке поднялась тревога из-за несчастного случая на стройке, где пострадали рабочие. Виктор, муж рассказчицы, немедленно отправился на место происшествия, а затем распорядился о вызове лекаря и подготовке лошадей. Рассказчица, наблюдая за суетой, ощущала себя беспомощной, но мужчины быстро организовали отправку помощи. Ночь прошла в ожидании, а рассказчица размышляла о необычной реакции мужа на трагедию, ведь он рисковал своими людьми ради простого крестьянина.

Утром выяснилось, что раненый умер, не дождавшись помощи. Виктор был подавлен и винил себя в случившемся, признаваясь, что его экономия на материалах привела к гибели людей. Рассказчица, видя его страдания, попыталась утешить мужа, но в этот момент в покои ворвался Грегор с новостью о захвате Арчибальда и двух других воинов в Атритале.

Виктор, очнувшись после тревожного сна, узнает о захвате своего помощника Арчибальда и двух других людей в Атритале. Грегор сообщает об аресте, организованном бароном Фитцем и местными купцами, что вызывает гнев и беспокойство. Эрик, один из выживших, рассказывает о событиях, предшествовавших аресту, включая обналичивание векселя и разделение денег. Виктор понимает, что это не просто ограбление, а провокация, направленная на него.

Эрен, жена Виктора, предупреждает его о назревающем недовольстве в Атритале и советует быть осторожным. Виктор осознает, что оказался в ловушке: если он проигнорирует вызов, его сочтут слабым, а если ответит, столкнется с превосходящими силами противника. Он понимает, что это "вилка", поставленная ему.

Виктор решает обратиться к королевскому стряпчему Камусу, чтобы узнать о правилах междоусобных конфликтов. Камус подтверждает неизбежность конфликта, если причиной ареста было нечто большее, чем ошибка. Он советует узнать причину ареста, но намекает, что уклонение от конфликта будет воспринято как слабость. Виктор понимает, что ему придется действовать, и решает узнать причину ареста, готовясь к возможной войне.

Виктор узнал, что Петер согласен участвовать в междоусобице, что вызывает у него смешанные чувства. Он считает, что боевые молитвы Петера делают их команду почти непобедимой, ведь он способен превращать своих близких в превосходных бойцов и устранять противника без кровопролития. Однако жена предупреждает, что вступление в конфликт опасно и может разжечь настоящую бойню, поскольку сакраторы — отступники веры и символы опасности. Виктор не совсем верит во все сказанное Эрен, но чувствует, что ситуация становится всё более напряженной, а противник, барон Фитц, готов к ответным действиям.

Обстановка в городе накаливается, и Виктор решает подготовиться к войне, объединяя ополчение и заверяя жителей в необходимости защиты. В ходе собрания он объявляет о начале мобилизации, показывает свою решимость и уверенность в победе, несмотря на возможные последствия. В ходе этого он получает ответ из Атриталя, подтверждающий арест мошенников, что вызывает поддержку среди населения и активизирует их желание бороться. Однако Эрен встревожена и считает, что причина конфликта — строительство мельницы, что только усугубит разногласия.

Она настаивает на решительных мерах — поджоге мельниц, чтобы нанести удар по барону Фитцу и его купцам. Виктор сомневается, что это не повредит торговле, и пытается оправдаться, но уже понимает, что конфликт разгорается не только из-за личных интересов, а и из-за внешнего давления, проверки и испытания его власти. Эрен выражает свою решимость и жесткость, обвиняя мужа в мягкости и призывая к ответным действиям, чтобы показать, что их земли не так просто будут покорены.

На фоне этих событий Петер заявляет о своем намерении присоединиться к походу, воодушевляя народ на защиту и войну, что вызывает бурю восторга и объединяет город. В знак поддержки Виктор объявляет о начале мобилизации и готовит своих людей к дальнейшим боям. Вечером супруги обсуждают предстоящий конфликт, и Эрен прямо говорит о своих опасениях и необходимости жестких мер, подчеркивая, что, согласно ее мнению, муж слишком мягок. Виктор же уверяет, что все будет хорошо, ведь с ними есть Петер, и война — лишь разделение существующих противоречий, которое нужно было ждать.

В этой главе раскрывается подготовка к предстоящей междоусобицы, в которой Виктор Гросс ведет свою дружину на столкновение с бароном Фитцем. Жена наблюдает за прощанием мужа, который произвел сильное впечатление своей величественной и героической фигурой. Внутри нее одновременно ощущается гордость за преобразившегося Виктора и тревога за его будущее и безопасность. Народ в Херцкальте поддерживает Виктора, уверенный, что он способен восстановить процветание надела и защитить его от врагов, ведь он смог вдохновить горожан мечтой о лучшем будущем.

Параллельно рассказывается о внутренней жизни героини, её попытках связаться с башнями магов и раскрытии тайны раскола в Храме Алдира. Она узнает о том, что в прошлом сакракторы — боевые жрецы, обладавшие силой и независимостью, отвергли учение Храма и создали собственную башню магов, что навсегда разделило их с официальной церковью. Эти тайны ей пришлось скрывать, ведь сейчас она занимает важное и уязвимое положение, стараясь сохранять связь с магическими силами и не вызывать подозрений.

В центре внимания — отношения с молодым дружинником Эриком, которого героиня пытается расспросить о боях и быте в войне. Она ведет с ним аккуратный разговор, делая вид, что интересуется его прошлым, и одновременно наблюдает за ним, анализируя его слова и манеру поведения. Эрик рассказывает о своих боевых приключениях и о силе Виктора, подчёркивая его воинские достоинства и силу. В ответ героиня понимает, что Виктор, скорее всего, действует сейчас очень осторожно и не показывает свою слабость, чтобы не стать мишенью, и задумывается о том, насколько молодой супруг способен проявить себя в настоящем бою.

Вечером героиня продолжает размышлять о будущем, о силе мужа и о собственной безопасности. Она понимает, что Максимальная осторожность Виктора в условиях опасной политической ситуации — это результат опыта и мудрости, а также признается, что сама будет молиться за него. В мыслях она уже готовится к возможным трагическим событиям, которые могут случиться, и при этом старается сохранять внутреннее спокойствие, занимаясь вышиванием гобелена, как символом надежды и памяти о будущем победе или потере.

Война с бароном Фитцем началась формально, но реальные действия требовали осторожности. Главной целью было освобождение заложника, но для этого требовалось нанести противнику максимальный урон, не переходя черту непримиримой войны. Было решено ударить по мельницам, чтобы лишить Фитца ресурсов и спровоцировать его на активные действия.

Отряд, ослабленный потерей ключевых бойцов, двинулся вглубь владений противника. По пути велись обсуждения плана, в котором жрец Петер сыграл важную роль, подтвердив, что война ведется из-за купцов, а не из-за чести. Было решено действовать скрытно, избегая открытого столкновения и используя тактику внезапных ударов.

Первой целью стала мельница, где после эвакуации персонала и охраны, жрец Петер с помощью молитвы и сверхъестественных сил разрушил жернова. Мельница была подожжена, что стало серьезным ударом по экономике Фитца и, по замыслу, должно было вынудить его к активным действиям. Теперь предстояло повторить операцию на второй мельнице, победить в открытом бою и, главное, выжить.

Виктор и его отряд, преследуемые дружиной барона Фитца, уклоняются от прямого столкновения, прибегая к тактике диверсий. Они уничтожают мельницы, чтобы отвлечь противника, но сталкиваются с проблемой освобождения своего человека, Арчибальда. Виктор решает использовать жернова мельниц в качестве заложников для выкупа, но понимает, что это слишком сложно. Вместо этого, он планирует захватить баржу и переправить жернов по реке, чтобы обменять его на Арчибальда и выкуп.

Отряд, воодушевленный идеей, захватывает баржу и устраивает хаотичный погром в поселке, чтобы отвлечь внимание. Они прибывают ко второй мельнице, где, благодаря молитве жреца, с легкостью переносят многотонный жернов на баржу. После уничтожения переправы, отряд уходит от преследователей, оставляя барона Фитца в ярости.

В отряде царит воодушевление, вызванное верой в силу жреца и его молитв. Виктор, однако, осознает, что им предстоит столкнуться с Фитцем, и тревожится о последствиях, понимая, что их авантюра может обернуться кровопролитием. Автор объявляет о переходе на новый график публикаций, чтобы обеспечить себе отдых и продолжить работу над книгой.

Виктор и его отряд, прибыв к месту встречи с бароном Фитцем, обнаружили, что прибыли первыми. Пока ждали, Виктор, по просьбе жреца Петера, размышлял о справедливости и морали, пытаясь вернуть его к реальности, отвлекая от сомнений в правильности своих действий. Появление дозорного с информацией о приближении противника прервало размышления. Виктор, облачившись в доспехи, приготовился к бою, ожидая прибытия барона.

Встретившись с Фитцем, Виктор попытался договориться, требуя освобождения своих людей и возврата украденного имущества. Однако барон, пренебрегая титулом Виктора, отказался, обвинив его в преступлениях и потребовав вернуть жернов. Переговоры быстро зашли в тупик, когда Фитц приказал привести пленных. Виктор понял, что его ждет бой.

Увидев изувеченных пленных, Виктор пришел в ярость. Он отдал приказ к атаке, а сам метнул копье в сторону барона, убив его. Вступив в бой, Виктор, ведомый гневом и желанием отомстить за своих людей, сокрушил строй противника.

Две недели ожидания и тревоги сменились новостями с юга, где Виктор сражался с Фитцем. Эрен, взяв на себя управление городом, занималась учетом, получая противоречивые вести о ходе битвы. Она вышивала военный гобелен, размышляя о гербе для мужа, и, посоветовавшись со служанкой Лили, остановилась на варианте с мечом и золотой границей, символизирующем силу и пограничный статус Виктора.

В город прибыл гонец с долгожданной вестью: победа! Фитц разбит, а Виктор забрал цепь лорда Атриталя, что означало контроль над городом. Однако, в глазах гонца Эрен увидела намек на высокую цену победы.

Дружинник передал Эрен письмо от мужа, намекая на тяжелые потери и ранения. Победа была одержана, но ее истинная цена оставалась загадкой, предвещая новые испытания.

В этой главе рассказывается о внутренней драме и политических интригах, связанных с ужасами войны и тайнами, которые скрывает героиня по имени Эрен. Она тайно проникает в кабинет Виктора, чтобы прочитать его письмо, которое содержит важную информацию о недавней победе и последствиях сражения с бароном Фитцем. Виктор пишет, что война завершена, и он в порядке, несмотря на ужасы боя, которые он подробно описывает. Особенно впечатляет его упоминание о силе жреца Петера, чей мощный дар превратил обычных бойцов в практически непобедимых воинов, что вызывает у Виктора тревогу за дальнейшие последствия использования такой силы.

В письме Виктор делится подробностями о разрушительных событиях, включая жестокую расправу над пленными и последствия битвы, которая, по его словам, превратилась в массовую казнь. Он отмечает, что сила Петера становится опасной не только для врагов, но и для самой стабильности королевства, поскольку слишком мощное оружие нарушает баланс власти и может стать причиной последующей войны. Герой также признает, что использованные военные методы и мощь Петера могут привести к тому, что победа будет оправдана лишь в тайне, ведь общественное мнение и соседние земли быстро узнают об истинных событиях.

Героиня же, читая эти строки, глубоко обеспокоена последствиями, ведь слишком сильная сила, выкристаллизовавшаяся из молитв Петера, грозит разрушением доверия и стабильности в королевстве. Она понимает, что Виктор пытается скрыть правду и построить ложную легенду о победе, чтобы избежать политического давления и опасности для их власти. В то же время она чувствует, что за письмом скрывается тревога и страх за будущее, ведь расправа и применённая жестокость могут привести к серьезным последствиям, в том числе и к потере контроля над ситуацией.

Завершая чтение, героиня осознает, что Виктор планирует дальнейшие действия — он намерен привести город Атриталь к покорности и сохранить власть, устраняя свидетелей и врагов, чтобы скрыть истинную цену победы. Внутри нее заводится смесь тревоги, злорадства и холодной расчетливости, ведь она хорошо понимает, что ее задача — грамотно скрывать правду и формировать правильную историю для сохранения безопасности и реализации своих амбициозных планов. В этой тяжелой ситуации важна не только личная безопасность, но и политическая игра, где любой открытый конфликт или слабость могут привести к гибели всего, ради чего они борются.

Виктор, прибыв в Атриталь после победы над бароном Фитцем, начал устанавливать свои порядки. Купец Албан, глава гильдии, был казнен, а его сообщники понесли ту же участь. После расправы Виктор созвал собрание представителей цехов и гильдий, объявив о подчинении купеческой гильдии Атриталя гильдии Херцкальта, а также о вывозе всех документов и архивов. Он заявил, что до решения короля Эдуарда, все сделки будут проходить с одобрения его гильдии, а управление городом временно перейдет к городскому совету.

Виктор планировал использовать ситуацию, чтобы извлечь максимальную выгоду. Он распорядился вывезти ценности из замка Фитца, а также захватил казну и арсенал. Он решил не претендовать на земли Атриталя, а просто контролировать финансовые потоки, чтобы ослабить город и получить прибыль.

Виктор понимал, что его действия вызовут недовольство, но он был уверен в своей правоте. Он планировал дождаться решения короля, а пока контролировать торговлю и продовольствие, чтобы обеспечить себе преимущество. Он также распорядился забрать жернова с мельницы, чтобы контролировать помол зерна и получать прибыль с Атриталя и Кемкирха.

В городе Атриталь Виктор организовал захват и окончательное подавление сопротивления цеховиков, после чего быстро собрал документы и подготовился к отъезду на север. Он оставил в его штабе важные архивы и ценности, чтобы не рисковать их уничтожением или захватом врагами. Арчибальда, раненого и лишенного руки, поместили в небольшую палатку для отдыха. Хотя его состояние было тяжелым, Виктор заверил его, что после возвращения в Херцкальт его ждёт новая жизнь и возможность работать, несмотря на травмы. Арчибальд был поражен и до конца не мог поверить, что сможет вновь стать полноценным человеком, но Виктор убеждал его в обратном, показывая свою поддержку и уважение.

Во время разговора Арчибальд испытывал сильные фантомные боли и ощущал свою уязвимость, понимая, что его инвалидность негативно повлияет на жизнь и службу. Виктор же, напоминая о необходимости продолжать делать добро и быть полезным, хотел поддержать замолкшего и расстроенного человека, убедив его, что даже с травмами он может иметь значение. Вскоре Арчибальд уснул, не в силах больше сопротивляться усталости, а Виктор продолжил подготовку к дальнейшему пути, проверяя документы и опечатывая сокровища гильдии. Вечером он получил сообщение о спокойных результатах переговоров с жрецом и о подготовке к отъезду.

Перед отъездом Виктор поинтересовался у Петера о выполнении задания, после чего узнал, что местные власти подтвердили их инсценировку и скрыли истинное положение дел. Жрец же поспешил в бега, не желая привлекать лишнее внимание или попадать под подозрение. Вскоре Виктор задумался о будущем своих увечных бойцов и о том, как им помочь адаптироваться — он надеялся заручиться поддержкой Эрен, которая могла бы найти подход к Петеру, ведь для Виктора было важно сохранить союзников и не прибегать к насилию. В завершение он узнал, что местные жители выбрали в качестве мэра кузнеца, и, позавтракав, они отправились домой, покинув Атриталь с чувством выполненного долга и тайной, которую никто из их отряда не должен был раскрывать.

Дорога была тяжелой, и по мере продвижения от города к землям Херцкальта настроение у бойцов улучшалось, несмотря на усталость и грустные воспоминания о кровавых событиях. Виктор осознал, что за этой победой скрывалась трагедия — жестокая битва с Фитцем, наполненная смертью и страданиями, оставила в его памяти яркие и ужасные картины. Он понимал, что не мог просто избавиться от этого кровавого секрета, и чувствовал ответственность за сохранение тайны, которую с каждым часом становилось все сложнее удерживать. Вечером, уставший, он вспомнил о забытых приказах и слабостях, но знал, что скоро их ждёт возвращение и возможность начать новую жизнь, наконец, с напряжением ожидая раннюю встречу с Эрен, которой так соскучился.

После триумфального возвращения мужа Виктора с победой над южным аристократом, жители Херцкальта ликовали, встречая победителей. Виктор, облаченный в черную броню, казался героем легенды, а его дружина привезла множество трофеев, включая мебель и гобелены. Однако, вернулось меньше воинов, чем ожидалось, что вызвало беспокойство.

После встречи с мужем, жена Виктора, Эрен, осознала масштаб предстоящей работы по учету трофеев и подготовке к празднику. Вечером, в уединении, Виктор поделился с ней подробностями битвы, упомянув о пленных и странных событиях, произошедших на поле боя. Он рассказал о своем участии в сражении, о благословении Алдира и о том, как его ранило, что вызвало у Эрен недоумение.

Виктор, погруженный в воспоминания, описывал жестокость битвы и действия своих воинов. Эрен, пытаясь понять его слова, заметила странные фразы о "калеке", что вызвало у нее недоумение. Она осознала, что муж скрывает что-то важное, и ей предстоит выяснить правду о произошедшем, несмотря на его попытки уйти от ответа.

После шумного пира, устроенного в честь победы над Фитцем, Эрен наблюдала за разделом трофеев. Виктор, по её совету, решил щедро вознаградить дружинников, что вызвало восторг как у воинов, так и у горожан. Обсудив с мужем финансовые вопросы, Эрен отметила, что щедрость Виктора имеет и обратную сторону, но главное, что он не забыл о своих людях. Вспомнив о богатствах, захваченных у Фитца, Эрен поняла, что теперь они располагают огромными ресурсами.

Эрен, подбирая ткани для препозитора Петера, отправилась в храм, чтобы передать ему его долю трофеев. Она воспользовалась этим предлогом, чтобы обсудить с жрецом слова Виктора о его "калечестве", которые заставили её задуматься. Эрен, стремясь понять истину, задала Петеру вопрос о возможности исцеления тяжелых увечий.

В ходе разговора Эрен попыталась убедить Петера в том, что он лишь проводник воли Алдира, а не творец своей судьбы, чтобы уберечь его от опасных размышлений. Петер, отвечая на вопрос Эрен, подтвердил, что исцеление тяжелых увечий, таких как потеря конечностей, не подвластно жрецам. Эрен поняла, что единственный способ для Виктора исцелиться – это чудо, о котором никто не слышал.

Виктор замечает странное поведение своей жены Эрен, которая кажется задумчивой и скрытной. Он решает выяснить причину, опасаясь проблем в преддверии уборочной кампании. С помощью оруженосца Грегора и, неожиданно, молодого дружинника Эрика, Виктор пытается узнать, что беспокоит Эрен. Эрик, влюбленный в служанку Лили, узнает, что у Эрен скоро именины, но дата не совпадает с известной Виктором датой рождения.

Виктор, озадаченный несоответствием, задает Эрен прямой вопрос. Она спокойно объясняет, что у нее есть два дня, именины и день рождения, связанные с разными этапами ее жизни. Виктор понимает, что Эрен не любит вспоминать о своем дне рождения, возможно, из-за сложных обстоятельств прошлого.

Виктор решает, что ему нужно поддержать жену, несмотря на ее скрытность и загадочность. Он осознает, что за спокойствием Эрен кроется глубокая печаль, и понимает, что ему нужно найти способ порадовать ее, чтобы развеять эту грусть.

Виктор, озабоченный поиском подарка для жены Эрен, решает организовать пикник на природе, считая время самым ценным ресурсом. Он поручает ремонт амбаров и подготовку к возможному голоду, изучая записи соседнего Атриталя, где замечает отсутствие подготовки к грядущим трудностям. Эрен, разделяя его опасения, помогает в работе. Виктор, планируя поездку на мельницу, делится с Эрен своими опасениями по поводу Кемкирха и его возможной реакции на его действия.

В преддверии пикника Виктор разрабатывает переносной холодильник, используя серебряную колбу и лед. Кузнец и бондарь воплощают его идею в жизнь. Виктор, отправляясь на мельницу с Петером, обсуждает с ним предстоящий сюрприз для Эрен. Жрец, узнав о замысле, полон предвкушения. Виктор уверен, что сможет удивить жену, и все идет по плану.

В первой части текста рассказывается о встрече главной героини с госпожой Мордел, которая приносит важные новости о прибытии мужа, купца Мордела. Они идут в кабинет, чтобы обсудить дела и стратегию торговли зерном, поскольку именно покупка и поставка этого продукта были главными вопросами. Автор размышляет о своей роли в управлении делами и о том, как ее жизнь повернулась с появлением новых возможностей и ответственности, что вызывает у нее внутреннее удивление. В ходе разговора героиня демонстрирует хозяйственному гостю хорошо организованный рабочий кабинет и старается показать свою компетентность, чтобы заслужить доверие и уважение.

Далее описывается сделка с купцами Морделами, где героиня, используя свою власть и деловой подход, решает вопрос оплаты и условий покупки зерна. Она подтверждает план закупки на несколько лет вперед и подготавливает финансовые документы, удостоверяющие сделку. В процессе она показывает свою решительность и банковский профессионализм, привлекая свидетелей — стряпчего и представителей власти — чтобы сделать контракт максимально честным и надежным. Купцы показывают стабильную репутацию, и сделка завершается подписанием документов, что символизирует укрепление их деловых отношений.

В завершение героиня анализирует стратегию по запасам зерна и возможным критическим ситуациям. Она осознает важность сделанных финансовых вложений и своих усилий по обеспечению населения провизией на будущее. Внутренне создается ощущение, что она принимает ответственное решение, которое направленно на предотвращение голода и бедствия, несмотря на сложности. В целом, этот отрывок наполнен деловой атмосферой, политическими расчетами и внутренним чувством ответственности за судьбу окружающих, что подчеркивает сложность положения и силу характера главной героини.

Текст рассказывает о жизни и мыслях женщины, которая находится в замке Херцкальт в отсутствие мужа Виктора. Она занимается хозяйством, контролирует запасы зерна, готовится к именинам мужа и размышляет о его тайной прошлой жизни. В ее мыслях постоянно присутствует желание понять, кем действительно был Виктор до того, как стал бароном Гроссом, и какие тайны он скрывает, особенно его происхождение и причины бегства. Она чувствует, что муж — беглец и носитель секретов, и боится, что его истина может навредить их отношениям.

Параллельно описывается ее забота о доме: строгий контроль за кухней и приготовлением пищи, мелкие заботы для мужа, способ подчеркнуть семейное тепло и уют. Внезапно она оказывается свидетелем шокирующего конфликта на кухне, где заместитель Арчибальд пытается выпить вино и ведет себя вызывающе и неадекватно из-за запоя. Женщина резко вмешивается, строго наставляя его и делая выводы о его поведении, понимая, что Арчибальд — человек в сильном состоянии алкогольного опьянения, и его неприемлемое поведение позорит их семью и репутацию мужа.

Она также замечает, что Арчибальд в разговоре неожиданно раскрывает важную тайну: он был свидетелем превращения человека в похожего на Виктора, что указывает на возможное исчезновение или подмену старого командира, с которым он служил. Эти слова вызывают у нее глубокое потрясение и затем перерастают в мысли о собственных секретах, которые она всё ещё скрывает. Внутренне она жаждет узнать правду о Викторе и своей собственной судьбе, но боится разрушить иллюзию счастья и доверия, которые пока царят в их жизни.

Образ героини заканчивается ощущением внутренней туманности и опасения: ей хочется услышать откровенную правду, но она боится, что открытие правды о прошлом разрушит их отношения. Внутренний конфликт между желанием знать и страхом потерять близкого человека дополняет атмосферу тревоги и предчувствия, что в их жизни скрыты неразгаданные тайны, способные перевернуть всё с ног на голову.

Строительство мельницы продвигалось успешно, несмотря на царящую на стройке атмосферу, полную рабочих перепалок. Нижний жернов, самая ценная часть, был установлен с помощью сложной системы блоков и канатов, а рабочие, вольнонаемные артели, трудились усердно, стремясь завершить проект. После установки жернова, хозяин приказал открыть пиво, чтобы отпраздновать завершение этапа. Вскоре должны были прибыть детали мельничного механизма из Дуримора, где заказывали детали из разных сортов древесины, необходимых для долговечности конструкции.

После завершения работ хозяин, наблюдая за празднованием, размышлял о своей жене, Эрен, и о том, как она могла бы оценить их труд. Препозитор Петер, сопровождавший его, отметил, что Эрен, занимающаяся судейством, была бы неуместна среди рабочих. Хозяин же хотел, чтобы она увидела плоды их усилий. Петер рассказал о предстоящих свадьбах и о своей роли в них, а также о своем отношении к богатству и бескорыстному служению.

В разговоре всплыла история о том, как Эрен узнала о существовании Петера, что навело хозяина на мысли о ее прошлом и о том, почему она не рассказывает о нем. Хозяин решил, что ему придется лгать жене, чтобы сохранить тайну своего происхождения, и подумал о том, чтобы выдать себя за иностранца из далекой страны, чтобы не раскрывать правду о своем истинном происхождении.

Эрен, столкнувшись с сомнениями в верности мужа, решила разобраться с ситуацией. Она не могла больше терпеть тайны и обвинения, предпочитая оценивать людей по делам, а не словам. Первым делом она призвала оруженосца Грегора и поручила ему привести в чувство управляющего Арчибальда, который, погрязнув в пьянстве, пренебрегал своими обязанностями.

Эрен, не дожидаясь возвращения мужа, взяла ситуацию в свои руки, отчитав Арчибальда за его поведение. Она напомнила ему о его обязанностях и о том, что он должен быть благодарен за милость Виктора. Эрен поставила Арчибальда перед выбором: либо он возвращается к работе и прекращает пьянство, либо покидает замок.

На следующее утро Эрен узнала, что Арчибальд принял решение остаться. Слыша команды с замкового двора, она поняла, что управляющий вернулся к своим обязанностям, доказав, что для руководства достаточно трезвого ума и твердого голоса. Эрен осталась довольна результатом, понимая, что Арчибальд получил второй шанс.

Виктор возвращается в замок после установки жернова, размышляя о необходимости строительства дорог к мельнице и о том, что стоит ли вмешиваться во все дела надела. Препозитор Петер советует ему не беспокоиться о мелочах, напоминая о важности доверия людям и о том, что не стоит пытаться контролировать все. Виктор, осознавая свою склонность к микроменеджменту, задумывается о влиянии отсутствия своих помощников. Петер напоминает ему о важности борьбы с самим собой и о том, что его задача как лорда – заботиться о людях.

После ночной поездки Виктор возвращается в покои, где его встречает Эрен. Она сообщает о возвращении Арчибальда к работе, что вызывает у Виктора удивление. Эрен объясняет, что заставила Арчибальда вернуться, приказав ему прийти в себя и поговорив с ним. На утреннем собрании дружины Виктор убеждается в поддержке Арчибальда.

Однако Грегор сообщает Виктору о разговоре Арчибальда с Эрен, в котором тот намекнул на то, что Виктор – самозванец. Виктор в ярости, но Эрен, наблюдающая за ними из окна, слышала весь разговор. Виктор в смятении, не зная, как отреагирует Эрен на эту информацию.