Цокольный этаж

Главный герой, Маилз, занимается тренировками в имперской столице Калдир, где его каждую тренировку безжалостно избивает жена его отца, Саманта Картер, мастер боевых искусств. Он уже девять лет превращается в боевую машину, несмотря на боль, и уверен, что однажды победит свою тренершу. В это время его товарищи, Тайлер и его ребята, обсуждают очередные проблемы с другом Стивом, который снова буянит. Маилз — выпускник элитной академии, работающий над системой космической защиты родной планеты, и его проект показывает хорошие результаты, несмотря на неудачные налеты метаальянса.

После тренировки герой возвращается домой к семье, где его ждет отцовский ужин и разговоры о его личной жизни и делах. Он размышляет о своей судьбе, в том числе о необходимости менять документы и внешность по приказу родителей, и подозревает, что все происходящее — часть какого-то замысла. Несмотря на многочисленные переодевания и пластические операции, он чувствует, что его используют, и ощущает внутри внутренний конфликт между желанием быть свободным и ощущением привязанности к семейным узам.

Вскоре он посещает своего лечащего врача, профессора Дормана, с которым обсуждает состояние психического здоровья и подготовку к возможным новым вызовам. Врач рассказывает о возможности отправки в Т-Нуль-Пространство — секретную зону, где можно устранить травмы мозга и пустоту в сознании, но с очень серьезным условием: это путь в один конец. Герой узнает, что его брат уже там, и ему предоставляется шанс последовать за ним, но он должен принимать решение: остаться в Империи или рискнуть навсегда исчезнуть на этом опасном маршруте.

Обдумывая выбор между спокойной жизнью в родной империи и возможностью избавиться от психологической боли и травм, Маилз испытывает внутренний кризис, осознавая, что его жизнь висит на волоске, и каждый его шаг — это сопротивление невидимым манипуляциям взрослых и его собственным сомнениям. В этот момент он понимает, что его судьба — это не только борьба на тренировках и научные проекты, но и важнейший выбор, от которого зависит его будущее, и, возможно, судьба всей галактики.

Главный герой, Маилз, получает приглашение от жены отца, Саманты, на ужин. В кафе он становится свидетелем встречи Саманты с её бывшим возлюбленным, Кэллианом, который рассказывает о своем решении покинуть Империю. Саманта, работающая в секретном проекте, должна изолировать его за подобные намерения, но решает помочь ему, понимая его чувства. После ухода Кэллиана, Саманта рассказывает Маилзу о его прошлом и о том, что Кэллиан положил жизнь на благо Империи, но в личной жизни остался одинок.

Маилз, размышляя о своей жизни, понимает, что не нашел своего места в Империи, несмотря на поддержку семьи. Он получает предложение от доктора отправиться в Т-Нуль-Пространство для лечения, что вызывает разногласия в семье. Отец против отъезда, опасаясь за безопасность сына, в то время как Саманта поддерживает его решение, видя в этом шанс на выздоровление и лучшую жизнь.

В ходе семейного обсуждения, Саманта объясняет преимущества и риски Т-Нуль-Пространства, подчеркивая финансовые и карьерные перспективы для Маилза. Она признает, что их взгляды с отцом разошлись, но она готова поддержать выбор сына. В конце концов, Маилз должен принять решение, осознавая, что его выбор повлияет на его будущее и отношения с семьей.

Главный герой, Маилз, готовится к отправке в Т-Нуль-Пространство, прощаясь с семьей в космопорту. Его отец и сестра Милли провожают его, а Саманта, его приемная мать, сопровождает до капсулы. В ходе прощания выясняется, что Саманта скрывала от Маилза его прошлое, связанное с секретным проектом, и что он был усыновлен ею. Она признается, что изменила его внешность и имя, чтобы дать ему новую жизнь.

В транспортнике Маилз встречает известных людей, в том числе супругов Гаус, с которыми обсуждает игру "Звездное ремесло". Аманда Гаус приглашает его в гости. Саманта раскрывает, что Маилз был знаком с ней до потери памяти, и что она намеренно скрывала информацию о его прошлом из-за секретности. Она также сообщает, что в Т-Нуль-Пространстве он сможет узнать правду о себе.

В техническом отсеке, где находится капсула, Маилз узнает, что его путь в Т-Нуль-Пространство – часть плана, и что ему предстоит восстановить память. Саманта дарит ему кулон и дает наставления, касающиеся его будущего, включая финансовые вопросы и предостережения. После прощания Маилз ложится в капсулу, где ему вводят снотворное. Пробуждение происходит в Т-Нуль-Пространстве, где его встречает робот.

Глава описывает события после выхода главного героя, Керра Эхриона, из капсулы на колонизационном корабле «Антарес», находящегося в Т-Нуль-Пространстве. Он ощущает себя значительно лучше, чем ожидал, и удивляется тому, насколько легко дышится в новой реальности. Его сопровождает робот, который оказывается боевым и обладает странным, художественным оформлением, на его корпусе изображены рисунки битв против монстров. В помещении, в котором он находится, видны огромные высокотехнологичные конструкции с трубами, шлангами и левитирующими платформами, создающие ощущение фантастического техномагического логова. Керр чувствует, что рядом с ним есть четкое присутствие нескольких загадочных существ — роботов, капсулы с человеком, а также некоего страшного духоподобного контейнера — и испытывает сложные ощущения смеси страха, любопытства и внутреннего спокойствия.

Роботы проводят для Керра медицинские процедуры и внедряют вакцину и эссенцию, объясняя, что эти препараты помогают ему бороться с патогенами и синдромом Эверверс, а также стабилизируют его состояние. В процессе лечения он ощущает необыкновенный кайф и ясность ума, что подтверждается его последующим восстановлением. Ему рассказывают о сложной системе контроля за эссенцией и о том, что ему предстоит регулярно получать лечение в течение года. Информация о его состоянии и лечение подчеркивают высокотехнологичный и секретный характер всей ситуации, а также особенности борьбы с патогенами в новой реальности.

Далее герой знакомится с окружающими — коллегами, находящимися на корабле. Он узнает о разногласиях и политических интригах, связанных с колонизацией, а также о различных группах и их прошлых боях с Роем — враждебной инопланетной группировкой, которая ранее нападала на их миры. Среди обстановки выделяются бывшие пилоты механоидов и представители фракции «Фрилансеры». В один момент в столовой появляется агрессивный мужчина — Стив, с которого исходила энергия раздражения и злобы, — что заставляет Керра проявить силу и уметь держать ситуацию под контролем, успокаивая горячего человека. Это показывает его умение справляться с конфликтами, несмотря на внутренние страдания.

В завершение глава посвящена короткому описанию личных воспоминаний героя, его отношения с Элейн и сложной ситуации на корабле, а также обсуждению внешнего окружения и текущих проблем. Герой осознает, что находится в чужой, опасной и таинственной реальности, и постепенно адаптируется к новым условиям, понимая, что его ждут сложные испытания и важные открытия. Обстановка наполнена атмосферой неопределенности, опасности и напряжения, что создает чувство неизведанности и предвкушения будущих событий.

Проснувшись на колонизационном корабле "Антарес", главный герой ощутил непривычную обстановку и вспомнил о прошлом, в частности, о кадетском корпусе и загадочном исчезновении сокурсника Кальбера. В спортзале он заметил странности в поведении других людей, а также встретил ребят из корпуса Крест, которые держались обособленно. В столовой он познакомился с ними и узнал о Киллире, выдающемся бойце Т-Нуль-Пространства, и о загадочном коконе, найденном в Улье.

Позже, герой встретил Эликса, который посвятил его в секреты Т-Нуль-Пространства и предложил работу в ЦРМ. Вечером он встретился с Элейн, с которой у него возникла взаимная симпатия. Она рассказала о Киллире и его первой группе, а также о том, что герой чувствует себя здесь как дома. Вместе они отправились на смотровую площадку, где увидели Призрачные Врата, вызывающие у Элейн сильные негативные эмоции.

Ксандр, механоид, предложил герою нажать на кнопку на цилиндре, что привело к началу распада Врат.

После выхода из капсулы в Т-Нуль-Пространстве, главный герой узнает, что его использовали в неких незаконных целях. Кронпринц Империи заверяет его в оказании неоценимой услуги человечеству, а механоид Ксандр предлагает сотрудничество. Элейн, с которой герой сблизился, планирует остаться на Нариссау, но герой предлагает ей переехать в столицу. После разговора с Юмом и Ксандром, герой получает предложение от Ксандра обменяться контактами. Элейн и герой планируют совместное будущее, а герой получает звонок от Стива, требующего его на тренировку.

В спортзале герой узнает от Стива о его прошлом пилота механоида и о том, как он видит людей после выхода из капсулы. Стив рассказывает о влиянии эссенции на восприятие и о том, что он видит героя как человека, а не как механоида. Стив предлагает герою познакомиться со своим братом, который, как выясняется, является влиятельным человеком.

Во время встречи с братом Стива, герой узнает о его влиянии и о том, что он управляет крупной корпорацией. Стив демонстрирует свою силу, нокаутировав охранника. Герой начинает осознавать сложность и загадочность мира Т-Нуль-Пространства, а также то, что его прошлое связано с этим миром.

В окрестностях Призрачных Врат, на колонизационном корабле "Антарес", произошла драка, в которой главный герой, Маилз, проявил неожиданные навыки, защищая своего друга Стива от нападения охраны. Стив, в свою очередь, продемонстрировал жесткость и экономичность в бою, вырубив нескольких противников. После завершения схватки, Стив встретился со своим младшим братом Микелем, выразив ему свою волю и установив правила. Вскоре на горизонте появился корабль "Неуязвимый", принадлежащий Скарлет, старой знакомой Стива и Эликса, пилота механоида.

Скарлет, оказавшаяся курьером, встретила Маилза, и между ними возникла напряженность, связанная с прошлым. Маилз, заинтересованный в путешествии на планету Нариссау, вызвал удивление у Эликса, который предостерег его от связи с местным губернатором Ксандром. После этого Стив познакомил Маилза с Микелем, поручив ему обеспечить Маилзу доступ к себе в любое время.

В столовой Маилз встретился с Элейн, своей невестой, и Скарлет, которая была удивлена их отношениям. Скарлет и Элейн обсудили личные вопросы, а Маилз, в свою очередь, столкнулся с репутацией Скарлет, которая привлекала внимание многих. После завтрака Маилз проводил Элейн на корабль, отправляющийся на Нариссау, и получил от Скарлет обещание о скорой встрече, а также просьбу обдумать их прошлое.

Главный герой прибывает в столицу Т-Нуль-Пространства, Фрей, где его поражает футуристический город, способный перемещаться в космосе. Он узнает, что его мать, возможно, была механоидом, и это дает ему надежду на встречу с ней. На работе ему поручают забрать лицензию у эксцентричного профессора Чейза, специалиста по пси-излучениям Роя.

Встретившись с профессором, герой удивляет его способностью различать пси-волны, что приводит к неожиданному предложению о сотрудничестве. Во время разговора с профессором, к герою проявляет интерес тигрид, марионетка, в глазах которой он внезапно видит разум Королевы Роя.

В этот момент герой осознает, что столкнулся с чем-то гораздо более сложным, чем просто работа в отделе интеграции. Он понимает, что его знания о Рое и его способностях могут быть ключом к разгадке многих тайн.