Цокольный этаж

Главный герой просыпается в темном помещении, осознавая, что он не в своей комнате и что его тело сильно изменилось — оно выглядит как тело подростка или молодого мальчика. Вокруг он замечает больного с тяжелым пневмоническим статусом, которому он пытается помочь. Внезапно его охватывает странное ощущение — система, которую он воспринимает как виртуальный интерфейс, пытается инициализироваться внутри его сознания. Он ощущает сильный голод и странные проявления организма, а его тело выглядит совсем не таким, каким было ранее. В этом месте, словно в другом мире или времени, все привычное исчезает, и он оказывается в бедной деревне, где его обращение к незнакомому человеку вызывает у него ощущение, что он попал в какое-то иное измерение.

Понимая, что нужно действовать, герой решает помочь своему "отцу", который лежит тяжело больным, — для этого он должен найти лекарства или знахаря. В разговоре с местным жителем он узнаёт, что находится в совершенно другом обществе, с традиционными деревенскими персонажами, и предполагает, что его прежняя жизнь и знания могут очень пригодиться. Несмотря на сопротивление и внутренний хаос, он настроен не сдаваться и попробовать спасти отца, несмотря на очевидную опасность и отсутствие доступа к современным лекарствам. В его сознание вновь возвращаются мысли о необходимости адаптироваться к новым условиям и найти способ выжить.

Перед тем, как отправиться в опасное путешествие через болота к месту предполагаемого ведьмака, он замечает признаки, что ситуация может быть гораздо сложнее, чем кажется. В ходе пути ему внезапно открывается интерфейс системы, которая сообщает о его статусе "боевой целитель" и показывает, что он смог спасти несколько жизней, получая за это "Эссенции Жизни". Внутри появляется понимание, что его здоровье и баланс системы связаны с конкретными действиями, и что его жизнь и судьба зависят от способности управлять этими потоками — теплом и холодом, жизнью и смертью.

Пробираясь по болотам, герой сталкивается с мрачной реальностью — он чувствует, что его действия и внутренние процессы выходят за привычные границы. Он ощущает сильное давление и необходимость принять трудное решение: либо убить кого-то ради восстановления баланса, либо найти иной путь. Вскоре ему открывается проход в зловещую хижину, где он видит высокого существа с чешуйчатой кожей и безголовой девушкой. Он понимает, что система и это место связаны между собой, и что перед ним стоит выбор — смерть или борьба. Внутренний конфликт и ощущение, что теперь он способен на большее, усиливаются, и он готов сражаться с монстром, чтобы решить свою судьбу и разгадать тайны этого загадочного мира.

Вторая глава рассказывает о напряжённой схватке человека с болотным существом, которое внезапно замечают и начинают бороться. Главный герой, вооружённый виллами, пытается вывести монстра на специально подготовленную площадку с твёрдой почвой, чтобы принять бой. Существо атакует его длинным языком, высасывающим кровь, и сильными когтями. Герой использует систему для обнаружения слабых точек врага, выбирая уязвимое место — сердце — и планирует нанести смертельный удар, воспользовавшись своей хитростью и знанием слабых мест монстра.

Во время боя система показывает новые навыки и информационные сообщения, которые помогают герою точнее ориентироваться и принимать решения. Он ранит монстра, но тот всё равно жив и сопротивляется сильнее, чем ожидалось. В итоге главный герой решает напоследок проникнуть ему за спину и вонзить вилы в сердце, что удаётся, и монстр умирает. После этого он осознаёт, что ранил очень важно место, и замечает за собой слабое состояние, полученные раны и слабости. Он понимает, что управление их системой важно для баланса сил и ресурсов.

Далее герой возвращается в деревню, где встречает односельчан, осматривает тело монстра и получает от местной жительницы Виданы помощь и советы по лечению. В процессе беседы она рассказывает о местных магических свойствах, о нём самом и его отце-знахаре, а также о том, как выживать в болотной местности. Герой просит её помочь найти лекарство для отца и узнать дорогу к мастеру Невзору, хотя она предупреждает о его нынешних занятиях и опасности пути. Он также получает зелья и совет по поводу необходимости уничтожить язык упыря, чтобы продавать его на рынке.

Перед уходом главный герой размышляет о странных механизмах и силе системы, а также о своих возможных дальнейших действиях. Он готовится к следующему этапу — выходу из болот, убегая от опасных хищников и при этом следя за своей системой и состоянием здоровья. Вскоре герою приходится бороться с новым препятствием — движением по зыбкому болоту, но он с трудом спасается, выбрався из опасной ловушки и возвращается в безопасную деревню. Там он помогает своему отцу, проверяет его состояние, и затем отправляется к знакомому старцу, чтобы получить новую информацию и подготовиться к дальнейшим испытаниям. В конце главы он вновь сталкивается с системой, которая предлагает смерти и награды, что свидетельствует о постоянной опасности и необходимости быть аккуратным в своих решениях.

С самого начала герой сталкивается с загадочной меткой, требующей восстановления баланса между энергиями жизни и смерти. Ему предстоит сделать сложный выбор, когда система указывает на необходимость убить Бажена, знакомого его отца. Отказавшись от этого, герой принимает "Разлад", магическую болезнь, грозящую смертью.

Вместо убийства, герой решает использовать ситуацию в свою пользу, убеждая Бажена в своей невиновности и даже извлекая выгоду из продажи трофея Скитальцам. Он узнает о системе, которая требует баланса, и понимает, что ему нужно найти способ увеличить количество "Эссенций Смерти", чтобы выжить.

Герой начинает тренироваться, изучает интерфейс системы и помогает жителям деревни, убивая крыс, чтобы остановить "Разлад". Он узнает больше о мире и задумывается о присоединении к Скитальцам, чтобы научиться убивать монстров и поддерживать баланс. В конце концов, он сталкивается с Харитоном, торговцем, требующим долг его отца, и вынужден противостоять ему, чтобы защитить своего отца.

В четвертой главе главный герой, Лад, осознает, что Харитон, торговец и одержимый деньгами человек, полностью утратил доброту и справедливость. Он знает, что именно помощь с его стороны может спасти жизнь Добромира — единственного знахаря и одновременно его отца. Однако Харитон более заинтересован в деньгах и власти, и, чтобы удержать Лада в руках, уже отдал приказ охраннику его избить. В ответ Лад использует свои навыки и знание медицины, чтобы защититься и нанести поражение охраннику, что помогает ему приобрести некоторое уважение и показать свою силу. Несмотря на это, он понимает, что без поддержки и репутации свое положение остается уязвимым.

Лад решает использовать предоставленный ему шанс — договориться о временном сохранении дома и возможности лечить отца за условие, что он заплатит часть долга, а остальное постепенно вернет. Он осознает, что его главный источник дохода — помощь больным и нуждающимся, и чтобы укрепить свою репутацию, начинает показывать реальные навыки лечения, помогая Гостомыслу и восстанавливая его здоровье. Постепенно жители деревни начинают видеть в нем настоящего врача, а слухи о его способностях распространяются. Это дает ему шанс восстановить доверие и укрепить свою позицию в обществе.

Также Лад занимается поисками больных, чтобы заработать опыт и укрепить репутацию, ведь в этом мире его знания и навыки — это единственное ценное оружие. Он помогает больным, используя свои знания и травы, и находит возможность вернуть к жизни тех, кто казался безнадежно умирающим. Вскоре его усилия начинают приносить плоды: один из больных, Гостомысл, приходит в себя и говорит, что его лечили. Это создает ощущение, что он действительно способен помочь, и что его лечение было эффективно. Важным моментом становится также понимание собственных способностей и внутреннего мира: он осознает, что его навыки позволяют видеть здоровье и слабости людей, а опыт он получает только в случае лечения или убийства, что подчеркивает важность моральных выборов.

Между тем, Лад продолжает поддерживать контакт с отцом, который находится в тяжелом состоянии и просыпается после болезни. Он старается быть осторожным, чтобы не навлечь беду и не попасть в еще большие неприятности, ведь Харитон и все вокруг не доверяют ему и могут в любой момент предать или использовать. В последних сценах Лад навещает больного и занимается его лечением, одновременно укрепляя свои силы и заручившись доверие местных жителей. В конце его ожидает встреча с Виданой — ведьмачницей, которой он обращается за помощью и которая просится переночевать у него, что намекает на возможное продолжение их сотрудничества и новые испытания.

В этой главе главный герой сталкивается с ученицей ведьмака — Виданой, которая пришла за помощью после опасного прыжка через болота. Она уверяет, что её преследователи остались за Чертой и пообещала рассказать все подробности, когда укроется у него. Герой сомневается, но соглашается скрыться вместе с Виданой, чтобы не подвергать опасности своих близких. Он ведет её к сараю, где скрывается его отец, и понимает, что в деревне от людских предубеждений и недоверия сложно вернуть хорошую репутацию. Видана рассказывает о нападениях болотных упырей, которые, по её словам, собираются в орды — это необычно и очень опасно для окружающих. Мальчище говорит, что ей помогло крупное везение, и она успела сбежать за Черту, поражая его смелостью.

Герой занимается лечением детей и показывает свои способности, пользуясь знакомым растениям, что помогает ему уменьшить раны и укрепить доверие местных жителей. Он также замечает, что его опыт быстро растет, и чувствует, что приближается второй уровень навыков. В ночь, когда просыпается, он ощущает прилив сил благодаря системе, которая временно усиливает его витальность, но он прекрасно понимает, что это — лишь временное явление и скоро ситуация может повториться. В таких условиях приходится бороться за баланс эссенций, принимая решение бороться с монстрами, чтобы сохранять силы и не причинять вреда невиновным.

На следующий день он вместе с Виданой направляется к штабу Скитальцев. По пути они сталкиваются с местными детьми, которые пытаются его оскорблять и дразнить, но он демонстрирует свою силу и знания. Он использует защитное растение для лечения раненого мальчика и показывает, что и в этой деревне его способности начинают ценить. В то же время он ощущает, что его положение еще далеко от стабильного, и скоро начнется очередной разлад витальности. Маслом хлеба для этого мира остаются его навыки, хитрость и желание стать сильнее, чтобы защитить себя и тех, кто ему важен.

Когда они достигают очередной остановки — штаба Скитальцев, — герои узнают о суровой ситуации: команда Волибора потеряла нескольких боевых товарищей и борется за жизнь Радогоста, лидера группы. Видана предлагает помочь им, что вызывает некоторое недоверие у Волибора, который не пускает в помощь к Радогосту Лада, сына Добромира. Несмотря на это, герой остается готовым к дальнейшим испытаниям и новым заданиям, понимая, что в этом опасном мире только сила, ум и решимость могут обеспечить выживание. Весь текст наполнен атмосферой опасности, борьбы за доверие и поиска своего места в жестокой, но захватывающей реальности.

Получив задание от Скитальца, герой понимает, что это шанс укрепить свои позиции и изучить мир, полный опасностей. Он осознает необходимость следовать указаниям системы, чтобы стать сильнее и выжить в этом суровом мире, где ему предстоит поддерживать баланс между жизнью и смертью. Встретившись с Новиком, молодым и задиристым Скитальцем, герой отправляется на поиски утерянной сумки, попутно сталкиваясь с прибрежными кусачами. Используя смекалку и навыки, он успешно справляется с монстрами, но в итоге оказывается перед сложным выбором, когда Новик попадает в смертельную ловушку. Несмотря на личную неприязнь, герой решает рискнуть своей жизнью, чтобы спасти товарища, демонстрируя свою преданность врачебному долгу и стремление к выживанию.

Спасший Новика от гибели, герой понимает, что ему необходимо заручиться поддержкой Скитальцев, чтобы обучиться борьбе с монстрами. Он вытаскивает Новика из норы, отбиваясь от кусачей, и, несмотря на полученные раны, спасает его, проведя реанимацию. После этого, герой и Новик договариваются о легенде, чтобы сохранить репутацию последнего и помочь герою влиться в команду.

Волибор, лидер Скитальцев, замечает раны Новика и понимает, что им лгут, но принимает версию событий, выгодную для всех. Герой получает вознаграждение за трофеи, а затем, вернувшись домой, обнаруживает, что таинственные полосы на его коже светятся. Система предлагает ему медитацию, в ходе которой он оказывается в пространстве между жизнью и смертью, где ему предстоит сделать выбор между навыками Жизни и Смерти для перехода на второй уровень.

В главе описывается внутренняя борьба героя при выборе между двумя навыками — веткой «Целитель» и «Убийца». Он понимает, что не сможет сразу получить оба, и пытается разобраться, какой из вариантов более полезен. В результате он выбирает «Базовую биомантию», которая позволяет лечить мелкие симптомы и раны, а также ускоряет восстановление тела. В этот момент он ощущает внутреннюю пустоту, словно становится сосудом, в который течет сила, и его обстановка наполняется новыми возможностями. Время медитации оказалось значительно дольше ожидаемого, и герой начинает с осторожностью анализировать свои физические и магические изменения, замечая рост витальности и регенерацию тела.

Далее описывается возвращение героя в дом, где он наблюдает за выздоровевшим отцом, которого долго лечил и который, несмотря на освобождение от болезни, все еще сомневается в реальности происходящего. Отец не помнит, сколько времени прошло, и воспринимает сына как слабого и утомленного человека. Герой вынужден скрывать свою трансформацию и сложности, связанные с его новой жизнью, чтобы сохранить доверие близкого ему человека. Он понимает, что ему трудно раскрывать правду, так как это может разрушить их отношения и привести к отторжению или даже опасности для отца.

Внутри героя постепенно возникают мысли о том, как объяснить происходящее менее рискованной легендой или религиозными мифами, чтобы сохранить возможность помощи и защиты от окружающих. Он задумывается о посещении церкви, чтобы понять местную религию и определить свою позицию, ведь по слухам, именно тут он может найти ответы о своём прошлом и загадочных полосах на руке, которые что-то означают. В этом мире он чувствует необходимость быть осторожным, поскольку сталкивается с новыми опасностями, и каждое его решение — вопрос выживания и сохранения своей личности.

Параллельно с этим герой размышляет о состоянии своего тела и о неразгаданных тайнах, скрытых за полосами на руке, которые могли отражать его ветви силы — «Жизнь» и «Смерть». Он замечает, что его сознание и тело меняются, что служит подтверждением его внутренней трансформации. Также он рассматривает возможности взаимодействия с местными жителями и служителями церкви, чтобы получить больше информации о мире и своей роли в нем. В итоге, несмотря на все сложности и необходимость лукавства, он все же твердо намерен скрывать свою истинную природу и использовать знания для выживания и помощи близким.

В главе описывается напряжённая встреча главного героя с Тихомирой в местной церкви, которая сразу же обвиняет его в пропаже людей, несмотря на его намерения собрать информацию о религии и узнать о судьбе пропавших. Тихомира жёстко кричит и рассказывает о том, как жители деревни восхваляют героя за исцеления, хотя из-за этого у него появляется и негативная репутация, связанная с прозвищем монстра. Герой пытается наладить контакт, спросить о пропавших и о причинах их ухода за Чертой, подразумевая, что это связано с охотой за монстрами или опасностями за зоной.

Позже он узнает, что пропавшие отправились в лес на востоке, и Тихомира обвиняет его в том, что их ждёт опасность там. Священник Хотен поддерживает его и помогает понять, что перемены в его сознании связаны с благословением Скалеса — бога баланса. Он даёт совет использовать магическую подвеску для убедительности перед отцом и уверяет, что, вероятно, Скалес помогает ему стать умнее, чтобы уладить отношения и обрести доверие. Герой решает продолжать помогать деревне и укреплять свою репутацию, несмотря на ходящие о нём слухи и недоверие.

После этого он продолжает свой путь, приобретая еду для себя и отца, и сталкивается с Третьяком, который рассказывает о том, что услышал о магии и выздоровлении. Третьяк вдруг переходит к делу и сообщает о вызове для новичков в Скитальцы, демонстрируя, что в душе он уже изменился и собирается следовать по его стопам. Герой же возвращается к отцу домой, где обнаруживает, что его отец заперт в сарае под давлением Харитона, богатого торговца, который требует возврата долга. В конфликтах и угрозах выясняется, что Харитон намерен продать их и держит заложником ситуацию.

Затем появляется ещё один человек, сообщая, что нужен знахарь, но не его отец, а Лад, что ставит под сомнение причину визита и создаёт подозрения. Герой замечает, что Харитон подготовил план, и ему удаётся оставить мелкую сумму денег в укромном месте, оставив заначку под угрозой обнаружения. Он понимает, что ситуация разыграна в его пользу, и что удерживать долг придётся дольше, чтобы выжить. В конце главы появляется новость о бедствии в деревне — пострадавших и разрушенных домах, что даёт понять, что беда ещё не миновала, и на героя ждут новые испытания, связанные с объединением сил с отцом и защитой деревни.

Внезапное обращение за помощью к юному знахарю Ладу вызвало подозрения. Харитон, местный торговец, заподозрил подвох, опасаясь потерять долг. Однако, прибыв в дом Митрия, Лад и его отец Добромир обнаружили семью, страдающую от лихорадки и сыпи. Харитон, заинтересованный в поставках Митрия, неохотно согласился на помощь.

Лад, используя свои новые способности, диагностировал паразитарную инфекцию, вызванную червями. Он применил базовую биомантию, чтобы облегчить состояние больных, скрывая свои навыки от отца. Добромир, признав способности сына, поделился своими подозрениями о причинах болезни и о том, что Погранке грозит опасность.

Осмотрев свиней Митрия, Добромир подтвердил свои опасения, намекая на серьезную проблему, связанную с паразитами. Он объяснил Ладу действие болотных водорослей, которые должны помочь больным. Добромир, признав вклад Лада в диагностику, пообещал обсудить его обучение, но сначала необходимо разобраться с ситуацией в деревне.

В деревне Погранка с момента прибытия героя царит тревога, скрывающаяся за непроходимой Чертой, за которой обитают монстры, а внутри — исчезновения людей и растущее число болезней. Однако главная опасность кроется в паразитах, проникших в животных и, вероятно, вызывающих массовое заражение. Отец героя, Добромир, обнаружил у свиней паразитарную инвазию, прощупав лимфатические узлы животных, и предположил, что источник инфекции — вода из местных колодцев, которая могла загрязниться болотными водорослями. Он собирается проверить воду и понять, как прекратить распространение болезни, и предполагает, что паразиты попали в организм через воду, а не через пищу или местную почву.

Между тем, герой, Лад, занимается повседневными делами, пытаясь устроить жизнь в условиях отсутствия мыла и современных средств гигиены, экспериментируя с травами и самодельными инструментами. Он также замечает признаки приближающегося Разлада — опасного состояния, связанного с дисбалансом Эссенций Жизни и Смерти, что усложняет его лечение и ставит под угрозу его здоровье. Обеспокоенный, он решает предпринять меры, чтобы восстановить баланс, и планирует помочь Скитальцам с помощью своих новых сил, поскольку понимает, что лечение и спасение требуют времени и осторожности.

В процессе сна и приобщения к простым деревенским занятиям герой узнаёт о трудностях отца, который недавно оправился после тяжелого заболевания и теперь снова приступает к работе. В небольших беседах раскрывается его стремление к самостоятельности и желание подтвердить свою ценность и умения, даже скрывая свои связи с опасными Скитальцами, которых он считает источником возможных решений и будущего развития. Однако его планы осложняются, когда он становится свидетелем нападения молодых людей на подростка, что вызывает у него внутренний конфликт: помогать или оставить всё как есть, понимая, что вмешательство в конфликт может изменить его судьбу и предъявить опасные риски.

Несмотря на все опасности, герой не отступает и решает вмешаться, чтобы остановить беспорядок и помочь слабому. Он подходит к подросткам, угрожая подкреплением, и предостерегает их, показывая свою готовность бороться за справедливость. Внутри он ощущает напряжение, вызванное приближающимся Разладом и внутренней борьбой, а также продолжает искать способы укрепить свои силы и подготовиться к грядущим испытаниям, ведь он понимает: только осторожностью и решимостью он сможет преодолеть все опасности, что ждут его впереди.

Лад, оказавшись втянутым в конфликт с местными задирами, решает не избегать столкновения, а дать отпор. В ходе драки, используя свои навыки и слабости противников, он одерживает победу, заручившись поддержкой робкого Радко. После этого, Лад и Радко разрабатывают план мести обидчикам, который успешно реализуется. Вернувшись домой, Лад готовится к охоте на кусачей, чтобы восстановить баланс сил, но замечает человека, идущего за Черту, что вызывает у него недоумение. Вечером, отец Лада, Добромир, начинает обучать его основам знахарства, раскрывая причины болезней в этом мире, связанные с монстрами за Чертой. Внезапно, появляется Новик из Скитальцев, прося о помощи для их лидера Радогоста.

В центре внимания оказывается состояние Радогоста, лидера Скитальцев, который находится в критическом положении. Он кажется буквально на грани жизни и смерти: его тело почти не реагирует на стимулы, пульс и дыхание не обнаруживаются, а система уже не может определить его состояние. При этом тело остается теплым, а раны зажившими. Единственное, что удивляет — наличие слабого сердцебиения и дыхания, что указывает на его внутреннюю борьбу за выживание. Однако вскоре становится ясно, что Радогост — не просто больной, а кто-то, кто обращается в монстра, так как его тело начинает трансформироваться в нечто опасное, зараженное неизвестной интоксикацией, связанной с Черту.

Диагностические показатели показывают, что тело лидера Скитальцев находится практически в анабиозе, и кажется, что его организм медленно превращается в существо иной формы жизни. Вскрытие и осмотр подтверждают: его тело еще борется и еще не полностью мертво, но ситуация критическая. Особенно тревожит жжение и аномальные вибрации в руках у Добромира, что говорит о трансформации и приближающемся превращении в монстра. Отец и другие доверенные лица понимают, что срочно нужно избавиться от Радогоста, чтобы предотвратить распространение заразы, ведь его организм продолжает изменяться и заражать окружающих.

В процессе дальнейшего осмотра выясняется, что сердце Радогоста еще бьется, несмотря на внешние признаки смерти. Внутренние признаки указывают на то, что он находится в летаргическом сне или состоянии летаргии, и его тело продолжает внутри себя преобразовываться. Добромир склонен к мысли, что Радогост еще жив, несмотря на страшные симптомы, и упорствует в необходимости спасения. В это время в комнату проникает тревожная информация о приближающихся опасностях: изоляция и быстрые меры объясняются тем, что Радогост уже превращается в монстра за счет заражения Черты, что требует немедленных действий.

Тем временем из приспешников Скитальцев продолжают поступать рассказы о местных байках, исчезающих людях и темных болотных тайнах. Новик и другие участники обсуждают добычу и опасности, связанные с болотами, однако подозрение вызывает Иллюзия о том, что Радогост и некоторые жители могли обратиться в нечто опасное из-за Черты. Вскоре Волибор с тревогой замечает признаки, свидетельствующие, что Радогост в состоянии обращения, и выражает готовность рискнуть ради его спасения. В комнате разгорается напряжение: все понимают, что время ограничено, и ситуация требует быстрого и решительного вмешательства, чтобы не допустить распространения заражения.

Когда начинаются подготовительные меры, внезапно в помещение проникает тревожный шум — стуки и жужжание, предвестники приближающейся угрозы. Волибор срочно приказывает закрыть окна и двери, чтобы защитить всех от неизвестных врагов, и в мгновение ока в комнате чувствуется настороженность и тревога. В этот момент герой ощущает на ноге ползучее что-то зловещее, что подтверждает: заражение и трансформация Радогоста идут полным ходом, и впереди — борьба за его жизнь и безопасность всей деревни. Весь текст насыщен атмосферой опасности, опасных трансформаций и борьбы за судьбу рядом находящихся.

В штабе Скитальцев царила паника: огромные комары атаковали, а люди в ужасе метались. Лад, ощутив что-то ползущее по ноге, инстинктивно раздавил комара, обнаружив, что это гигантское насекомое. Он осознал, что в комнату они проникли через щель в полу. Видана, казалось, знала больше, чем говорила, а Новик и Стоян пытались заделать дыры и защитить штаб.

Началась борьба с мелкими насекомыми, проникавшими отовсюду. Видана попыталась использовать магию, но она не сработала. Лад понял, что у насекомых иммунитет к защите. Он осознал две проблемы: нашествие насекомых и состояние Радогоста, лидера Скитальцев, которого лечили. Лад и Стоян бросились к Радогосту, а Новик остался отбиваться от насекомых.

В спальне Радогоста шла борьба за его жизнь, а Лад помогал Добромиру. Лад понял, что насекомые нападают из-за Радогоста. Он покинул спальню, чтобы найти ремни для лидера. В главном зале разгорелся спор о применении токсина. Видана решила рискнуть и применить магию, чтобы уничтожить насекомых, но потеряла сознание. Лад попытался ей помочь, используя свои новые навыки, но это истощило его силы.

После колдовства Виданы в комнату ворвались новые комары, началась ожесточенная битва. Лад, Новик и Волибор сражались, зарабатывая опыт. Нападение прекратилось с рассветом. Радогост выжил, а Лад и Добромир остались, чтобы поговорить. Лад задал отцу вопрос о происхождении таинственных полос на его руке, и Добромир согласился рассказать о событиях той ночи.

Отец Лада, уставший, но решительный, начал разговор, полный сомнений, о событиях той ночи, когда Лад тяжело заболел. Он рассказал о знахаре, который посоветовал отнести Лада в лес, где они столкнулись с ужасающим существом, напоминавшим человека с длинными руками. Лад, очнувшись, закричал, и существо напало, ранив его и отца. Отец сбежал, оставив Лада, которого позже посчитали мертвым. Однако Лад выжил, но отец заболел и умер. Лад, узнав эту историю, пообещал хранить тайну, но осознал, что должен рассказать о произошедшем Скитальцам.

Во время разговора выяснилось, что в деревне ходили слухи о монстре, и отец опасался, что Радогост, лидер Скитальцев, может обвинить их в произошедшем. Волибор, один из Скитальцев, наградил их за помощь, а также предложил Ладу ботинки. После этого Лад рассказал отцу о своих приключениях, включая встречу с болотным упырем и охоту на кусачей, а также о своих способностях. Отец, хотя и сомневался, признал его помощь в знахарстве и отправил к Никифору, старику, нуждающемуся в помощи.

По пути Лад встретил Радко, который предложил дружбу и рассказал о Микуле, который искал Лада. Лад, осмотрев Никифора, диагностировал гипертонию и применил магию для облегчения состояния старика. Получив вознаграждение, Лад вышел на улицу, где его поджидал Микула, который напал на него с ножом.

В этой части повествования главный герой сталкивается с опасной ситуацией, когда его неожиданно пытаются задержать за возвращение долга, хотя он и выполнил свои обязательства. После долгих манипуляций и переговоров его отец и он приносят деньги к Харитону, своему должнику, надеясь решить проблему. Однако хозяин подло меняет условия и внезапно приказывает своим охранникам арестовать их, настояв на том, что долг якобы ещё не полностью погашен. В результате отец героя силой сбит с ног, а герой оказывается под прицелом оружия, что внушает ощущение безысходности.

В этот момент сложная ситуация обостряется: охранники Харитона грубо действуют, а жестокий хозяин ведет себя как зверь, издевательски требуя у них дополнительные деньги и намекая на возможные последствия. Герой уже собирается использовать свою необычную броню, чтобы найти способ выбраться из заточения, понимая, что ситуация может быстро перейти в худший сценарий. Внутри всей этой драмы ощущается атмосфера опасности и предчувствия скорого конфликта, а поступки Харитона подтверждают его бездушие и жестокость.

Параллельно с этим к событиям подключается Momора вокруг, начинаются разговоры и осторожное обсуждение дальнейших шагов: герой и его отец решают, что лучше всего — погасить долг и избавиться от угрозы Харитона, чтобы обеспечить спокойствие. Отец радостно сообщает, что долг выполнен, и у них есть деньги для этого. Но напряжение все еще ощущается, поскольку враги не собираются отступать, и ситуация продолжает накаляться — Харитон требует дополнительных действий, несмотря на уже погашенный долг, готовясь применить силу. Герой понимает, что его ждет тяжелое и опасное противостояние, и он ищет способ, как выйти из этого жизненного кризиса.

Все эти события подчеркивают атмосферу безнадежности и жестокости, в которой герой оказывается заложником обстоятельств, а его умение находить выход из сложных ситуаций становится его главным оружием. Несмотря на внешнюю опасность, он сохраняет холоднокровие и ищет способы сбежать, предчувствуя, что борьба еще не окончена и впереди его ждет очень тяжелый конфликт. В целом, текст передает тревожное настроение, ощущение постоянной угрозы и необходимость проявлять смекалку и стойкость, чтобы выжить в этом жестоком мире.

В долговой яме у жадного Харитона, Лад и его отец оказались в непростой ситуации. Харитон, стремясь выжать из них последние гроши, довёл отца Лада до ярости, что привело к потасовке. Лад, понимая, что их ждёт, решил использовать козырь – информацию о схроне Скитальцев, чтобы выторговать свободу. Он предложил Харитону сделку, пообещав указать местонахождение схрона в обмен на освобождение.

Лад, понимая, что отец не одобрит его "предательство", разыграл спектакль, убеждая Харитона в своей готовности сдать схрон. Он отправил Радко к Скитальцам, чтобы предупредить их о готовящейся ловушке. Харитон, поверив в возможность лёгкой наживы, согласился на сделку, но Лад планировал использовать жадность торговца, чтобы устроить ему западню.

Лад, выведя Харитона и его охранников к болоту, указал на место, где, по его словам, находился схрон. Он знал, что это место – ловушка, где обитают опасные существа. Харитон, подстрекаемый жадностью, отправил своего охранника Семёна за "сокровищами". В этот момент, когда Семён пересёк черту, из тумана выскочили кусачи, а к месту событий приближались Скитальцы. Неожиданно, второй охранник, Тимофей, тоже пересёк черту, поддавшись зову неведомых сил.

Тимофей исчез, увлеченный в туман, как и другой человек ранее. Семён, охранник Харитона, был растерзан кусачами, а сам Харитон, торговец, оказался в невыгодном положении из-за действий Лада. Волибор, предводитель Скитальцев, вмешался, обвинив Харитона в воровстве и лишив его выгодных торговых договоров, оставив лишь один – на перевозку через Черту. Лад, воспользовавшись ситуацией, обеспечил себе и отцу безопасность, а также заручился поддержкой Волибора и Радко.

Лад, применив свои знания и навыки, вылечил отца, получив опыт и эссенции жизни. Они обсудили будущее, решив обратиться за помощью к Митрию, у которого возникли финансовые трудности. Лад планировал предложить сотрудничество, чтобы получить жилье и возможность для дальнейшей деятельности.

На следующее утро отец отправился к Митрию, а Лад встретился с Радко, который сообщил о неожиданном предложении, которое, по его словам, должно было заинтересовать Лада.

Радко, воодушевленный предложением Третьяка, предложил Ладу и Резану отправиться в лес для тренировки, где, по слухам, обитают монстры. Лад, изначально скептически настроенный, согласился, но выдвинул условие: он будет советником команды, а также обеспечит их защиту. Он продемонстрировал самодельную хитиновую броню, вызвав интерес у товарищей. Вместе они добыли хитин, изготовили броню и договорились о совместном походе в лес на рассвете. Лад, предчувствуя опасность, решил подготовить команду, но его планы нарушились, когда Резан привел с собой неожиданного гостя.

Встретив собаку по кличке Зорька, прибившуюся к их компании, Лад и его товарищи, включая Резана, Третьяка и Радко, отправились в холмовый лес. Лад, обладая необычными способностями, чувствовал опасность, но зуд, предупреждавший о ней, внезапно исчез. Радко, мечтавший о приключениях, напомнил о предстоящем экзамене на Скитальца, к которому готовились все, кроме Лада, не подходящего по возрасту. Лад, однако, планировал пробиться на экзамен, используя свои знания и систему, позволяющую ему использовать магию.

Войдя в лес, группа распределила обязанности: Третьяк был проводником и охотником, Резан отвечал за оружие, а Радко, несмотря на неумение обращаться с пращой, принес еду. Лад же обеспечивал защиту хитиновой бронёй и следил за безопасностью. Обнаружив пещеру под валуном, Зорька проявила беспокойство, что насторожило Лада, но он решил отложить исследование.

Отделившись от группы, Лад и Радко отправились на охоту, где Радко, вопреки ожиданиям, смог подстрелить кролика. Лад, используя свои способности, помог ему, и они вернулись в лагерь с добычей. Третьяк, оценив их успех, отметил, что забыли воду, и отправил Лада и Резана за ней. По дороге Резан выразил недоверие к Ладу, обвинив его в резких переменах и сокрытии чего-то. В этот момент Лад заметил в кустах за спиной Резана силуэт, намекающий на присутствие незнакомца.

С самого начала повествования Лад оказывается в опасной ситуации, когда на него и его спутника Резана нападает неизвестный, использующий ядовитое облако. Лад, обладая загадочными способностями, спасает себя и Резана, но нападавший остается незамеченным, наблюдая за ними. Лад замечает странности в облике нападавшего, а также ощущает странное жжение в руке. После этого Лад решает выяснить, что происходит, и активирует свой навык, но нападавший исчезает.

Резан, впечатленный действиями Лада, меняет свое отношение к нему. Они вместе с Третьяком и Радко продолжают поход, где Лад делится своими знаниями, а также тренируется в бою. Ночью на лагерь нападают странные существа, включая ворон и кроликов с черными глазами, что вынуждает их бежать. Лад получает опыт и эссенции, а также забирает с собой мешочек с черными листьями.

Вернувшись в деревню, Лад узнает о пропаже Микулы и еще двух человек, что заставляет его задуматься о происходящем. Он решает поговорить со Скитальцами и их лидером Радогостом, чтобы разобраться в ситуации и найти ответы на вопросы, связанные с загадочными событиями в лесу и его собственными способностями.

За несколько недель в деревне начали пропадать люди, уходя на болота или исчезая бесследно. Среди исчезнувших оказались двое мужчин, а затем и старик Никифор, которого считали умершим. Все подозрения падают на могущественного мага, возможно, использующего людей в своих целях или держащего их в плену за Чертой. При этом человек из лесу, встреченный в тот момент, кажется, не мог быть причастен — у него было алиби, и он лишь отдалился на время. В деревне растет тревога, и у героя есть подозрения, что маг использует особое растение, превращающее человека в монстра, чтобы управлять ими.

Параллельно герой пытается раскрыть тайну исчезновений, встречая разных жителей и замечая их поведение. Щербак, бывший пастух, рассказывает о странных глазах Никифора и его поведении перед исчезновением, предупреждая, что лучше никому не говорить об увиденном. Девушка Видана открывает ему, что знает о свойствах опасных растений, и в разговоре подтверждает, что исчезающих скорее всего используют магические растения для превращений. Герой понимает, что за всем стоит маг, использующий особые травы, а восстановление Виданы дает надежду на то, что она не причастна к похищениям.

В это время в деревне собирается группировка Скитальцев, которые готовятся к опасной вылазке. Герой намерен попасть за ними, чтобы доказать свою ценность и добиться допуска к экзамену. Он продолжает усиленно тренироваться, лечить людей и накапливать знания, сохраняя надежду на продвижение по карьерной лестнице магии. Однако неожиданное исчезновение монстров в болотах и изменения в окружении мешают его планам, вызывая опасения. Одновременно он узнает, что пропавшие люди, в том числе и Микула, словно вернулись домой, что дает новые сомнения и надежды на разгадку общей тайны.

На фоне всех событий герой продолжает искать ответы, сталкиваясь с опасностями и кладя усилия в развитие своих умений. В его распоряжении остаются ограниченные ресурсы, но желание раскрыть правду и помочь деревне преобладает. Встреча с Радко, который сообщает о возвращении пропавших, добавляет неожиданный поворот — кажется, пропавшие люди снова на свободе, и в этой загадочной истории постепенно начинают проявляться первые просветы. Все это создает напряженную атмосферу ожидания и опасений, ведь впереди еще много опасных открытий.

Странное событие потрясло деревню: тринадцать человек, пропавших ранее, вернулись, вызвав радость и недоумение. Люди, казалось, не помнили, что с ними произошло, и были здоровы, даже изменились в лучшую сторону. Главный герой, Лад, осмотрел вернувшихся, но не обнаружил никаких видимых изменений, кроме странной амнезии и улучшения поведения. Он подозревал, что за этим стоит нечто большее, чем просто чудо.

Отец Лада, Добромир, поручил ему осмотр вернувшихся, а сам Лад, воспользовавшись возможностью, углубился в изучение своих способностей. Он медитировал, получив новые навыки: "Ускоренная регенерация" и "Некротическое касание", связанные с использованием эссенций. Эти навыки открыли новые возможности, но и поставили перед ним новые задачи, особенно в отношении применения их на людях.

После осмотра вернувшихся и размышлений о происходящем, Лад решил присоединиться к Скитальцам, отправившимся за Черту. Он хотел узнать больше о загадочных событиях и доказать свою пригодность. Перейдя Черту, он почувствовал землетрясение и услышал крики Скитальцев, что указывало на опасность, с которой им предстояло столкнуться.

Началось все с того, что земля под ногами главного героя начала проваливаться. Он едва успел отскочить, когда разверзлась пропасть, отделяя его от остального мира. Чудом ухватившись за корни, он выбрался из ловушки, оказавшись на отдельном участке суши. Осмотревшись, он понял, что оказался в эпицентре катастрофы, где земля раскололась на отдельные островки, а туман скрывал все вокруг.

Вскоре герой встретил Радогоста, лидера Скитальцев, который, казалось, смирился с гибелью своих соратников. Выяснилось, что остальные Скитальцы, за которыми герой следовал, провалились в пропасть. Герой предложил помочь Радогосту, и они вместе отправились на поиски выживших. Вскоре они столкнулись с болотными упырями, и в схватке герой продемонстрировал свои необычные способности, убив двух монстров.

После победы над упырями, герой признался Радогосту в своих магических способностях. Радогост, впечатленный его силой, рассказал о цели похода - поисках артефакта и расследовании исчезновений людей. Внезапно, к ним присоединились выжившие Скитальцы, и Радогост, воспрянув духом, решил вернуться.

На обратном пути герой спросил Радогоста о возможности пройти экзамен на Скитальца. Радогост согласился, но поставил условие: герой должен ответить на вопрос перед всеми Скитальцами. Если ответ будет удовлетворительным, ему будет предоставлен шанс.

Лад, получив от Радогоста вопрос о готовности убить отца ради Скитальцев, ответил отказом, что удовлетворило лидера. Радогост объяснил, что это была проверка, призванная отсеять тех, кто не понимает истинной сути их дела. Он также сообщил о предстоящем экзамене и посоветовал предупредить отца о своих планах. После этого Радогост, обсуждая с соратниками магические способности Лада, дал ему советы и сообщил о вознаграждении за убитых упырей. Лад, выбрав отсрочку выплаты, решил дождаться результатов экзамена.

Вернувшись домой, Лад рассказал отцу о своих силах и желании стать Скитальцем. Добромир, выслушав сына и увидев его магию, дал своё благословение на экзамен, вспомнив свой собственный опыт. Утром Лад отправился на испытания, где его встретил Новик, объявивший о начале первого этапа. Недовольный участник был быстро усмирен броском ножа, после чего Новик предупредил о возможных травмах и призвал сомневающихся покинуть экзамен.

В Погранке начались суровые испытания для претендентов в Скитальцы, где Новик, один из наставников, сразу же обозначил жесткие условия, намекая на возможные травмы. Юноша, задавший вопрос о смертельном исходе, получил сухое заверение в том, что все зависит от участников. Вскоре к главному герою подошел Радко, его друг, который тоже решил участвовать. Новик объявил о четырех этапах, проверяющих навыки претендентов, и первым этапом стала проверка скорости и выносливости в лесу.

Во время испытания в лесу, где Новик преследовал участников с мечом, главный герой столкнулся с Буслаем, который пытался вывести его из гонки. Главный герой решил играть от защиты, избегая прямых столкновений и полагаясь на скрытность. Новик, используя зелье для повышения выносливости, начал выводить участников из игры, что привело к тактике укрытий и выживания.

Главный герой, применив навыки, продержался пять часов, избегая Новика и Буслая, который пытался его подставить. В конце испытания, когда силы Новика стали иссякать, главный герой, используя ускоренную регенерацию, смог вырваться вперед и добраться до финиша, избежав удара мечом.

В результате первого этапа осталось около тридцати участников, включая главного героя, Радко и Буслая. Буслай попытался обвинить главного героя в жульничестве, указав на синюю соль на его штанах, но Новик не отреагировал.

Вступительное испытание завершилось, но Радко выбывает из-за следов синей соли на штанине, что вызывает подозрения в подставе. Лад, не согласный с решением, указывает на странное местоположение соли и чистые ботинки друга, намекая на фальсификацию. Стоян, однако, подтверждает исключение Радко, но обещает разобраться. После этого Лад, Радко и Третьяк объединяются, чтобы противостоять Буслаю, который, по мнению Лада, намеренно создает проблемы.

Во втором этапе Стоян объявляет условия: пройти должны только двенадцать, а остальным предстоит покинуть испытание. Участники оказываются в ловушке зыбучей грязи, где нужно проявить хитрость, а не силу. Лад находит способ выбраться, но Буслай пытается использовать его как опору, что приводит к схватке. Лад вырывается из ловушки первым и подходит к Стояну, готовый ответить на вопросы.

В главе описывается напряжённый этап экзамена для участников, среди которых оказались и главный герой, и его друзья. Стоян показывает рисунок, очень похожий на эволюционную схему из мира героя, что вызывает у него удивление и настороженность, ведь в средневековом мире подобные знания маловероятны. Стоян задаёт сложные вопросы, на которые герой отвечает, основываясь на своих знаниях и опыте, полученном в другом мире, что помогает ему пройти дальше, несмотря на усилия Скиталец на усложнение задания. По мере прохождения участников, большинство из них выбиваются из сил или заблуждаются, а только немногие, такие как Третьяк и Радко, удачно справляются с вопросами и проходят на следующий этап.

Особое внимание уделяется несправедливым условиям сдачи экзамена, так как выясняется, что Лад, главный герой, получил привилегии благодаря дополнительным вопросам и более сложным испытаниям. Волибор, один из участников, подтверждает, что руководители специально усложняют испытания для Лада, чтобы он не имел преимущество, что вызывает у героя внутренний конфликт и осознание несправедливости. Тем временем, к финалу этапа остается небольшое число участников, среди которых и неожиданный кандидат — старик Крук, проявляющий доброту и уважение к героя, хотя и скрывающий свои истинные намерения.

С приближением ночи количество участников резко сокращается, и на последнем этапе оставшиеся должны доказать свои способности в бою. Радко и Третьяк успешно проходят всё испытания, хотя атмосфера всё более напряжённая и опасная. После завершения испытаний Скиталец устраивает отдых, предупреждая о тяжелых испытаниях на следующий день, и отпускает участников, оставляя у них внутреннее ощущение протестирающей несправедливости, так как многие были вынуждены соревноваться в нечестных условиях. В течение этого времени герой размышляет о прошедших событиях, пытаясь понять, кто из участников действительно заслуживает статус Скитальца.

Перед сном к герою подходит Микула, который внезапно приглашает его в церковь, несмотря на его отказ и желание отдохнуть. Это вызывает у героя раздражение, так как он устал и хочет успеть перед следующим этапом. Однако Микула намекает, что его ждёт кто-то важный, связанный с прошлым героя, и у него возникает ощущение, что впереди их ждут новые испытания или встречи. Эти последние события подчеркивают атмосферу тревоги и ожидания, которая сопровождает приключения героя, и намекают на важность предстоящих испытаний и новых столкновений.

В первой части текста описывается ситуация, когда главный герой сталкивается с Микулой у церкви Хотена ночью, что вызывает подозрения и тревогу. Микула ведет себя непривычно, его улыбка выглядит неестественной, и он упоминает о собрании пропавших людей, что подозрительно. Герой понимает, что за этим могут стоять опасные личности, связанные с исчезновениями, и решает не доверять Микуле полностью, несмотря на его слова о переменах и благодарности. Он также замечает, что в церкви собираются люди, ранее считавшиеся пропавшими, и предполагает, что среди них могут быть его знакомые, что усложняет понимание происходящего.

Далее в рассказе главный герой сообщает Новику важную информацию и приказывает ему проверить церковь, опасаясь, что там могут быть скрыты тёмные секреты или опасные силы. Он возвращается домой, где замечает отсутствие Щербака и обеспокоен происходящим. После короткого отдыха и обсуждения с отцом он узнает о странных действиях пропавших, их религиозной мотивации и неестественной поддержке церковных инициатив. Герой сталкивается с ощущением, что всё происходит гораздо более масштабно и опасно, чем кажется на первый взгляд, и понимает, что это связано с каким-то сильным злом.

На следующий день он просыпается с помощью системы, которая сообщает о прогрессе уровня и новом навыке, что радует его и даёт надежду на развитие. Он собирается на финальный этап экзамена и участвует в жеребьёвке для определения соперников. Несмотря на страх и непредсказуемость, он вытягивает имя соперника и сталкивается с неожиданным землетрясением, которое потрясает всю местность. В это время на окраине королевства появляется гигантская синяя стена, называемая Черта, и начинается страшный вой нечеловеческих созданий, что свидетельствует о сильном внешнем воздействии и грядущей угрозе.

В конце героя охватывает ощущение, что экзамен и все происходящее—лишь часть более глобальной и опасной игры, в которой задействованы могущественные силы и древние зло. Это событие ставит под угрозу как сам экзамен, так и судьбу всего королевства, а герою предстоит понять истинную природу угрозы и пройти через испытания, чтобы выжить.