Цокольный этаж

В первом бою Амисат Рамсей, несмотря на предсказуемое поражение, показал слабую борьбу и даже нарочно не использовал своих мощных техник, что позволило Актолино легко одержать победу, подловив его ледяной клеткой. Этот бой подчеркнул, что противопоставить сильному сопернику с активной защитой и подготовленными техниками почти невозможно: большинство бойцов, скорее всего, будут полагаться на усиленные техники, которые могут незаметно и быстро ликвидировать стандартные щиты. Странно, что у Амисата не оказалось в запасе каких-либо ловушек или козырей, и есть предположение, что он просто их не показал, решая не рисковать.

Следующий бой между Дереком Аш и Тессой Бассир показал большую динамику и азартность: Аш, превосходящий по скорости и силе, почти подловил соперницу при помощи ядовитого тумана и мощных атак, в результате чего Тесса получила смертельное ранение и не смогла продолжить бой. Аш решил сохранить усиленный удар на полуфинал, не показывая всей мощи своих техник, что вызвало интерес и желание будущих противников понять его способности.

В третьем бою Виктор Дамар и Талу вели сложную дуэль, в которой главный конфликт сводился к тактическим хитростям и быстрому реагированию. Виктор, пользуясь своей подготовкой и хитрым расчетом, смог вовремя применить тактику, которая позволила ему сбросить Талу и нанести решающий удар. Его хитро и аккуратно использованные техники, включая использование зеркальных сфер и воздушных перемещений, привели к победе. Этот бой стал примером того, что даже равная техника и знание стратегий могут быть решены быстрым и точным решением.

Обсуждение в вышестоящих кругах и императорская комиссия выразили удивление и признание в потенциале Дамара, отметив его талант и непредсказуемость. Император отметил, что его успехи очень отличаются от ожиданий относительно его семейных корней и предположительных возможностей, а наблюдение за его выступлением вызвало обсуждение о том, кто из участников действительно лидер и фаворит турнира. В целом, ситуация показывает, что в ходе турнира проявляются новые таланты и неожиданные победы, а система и традиционные представления быстро меняются под напором сильных молодых бойцов.

В центре внимания оказывается напряженная дискуссия между главами родов Аш и Рамсей, которые обсуждают успехи Виктора и его соперника Талу. Они рассуждают о силе Виктора, его травмах и подготовке к предстоящему бою, предполагая, что травма могла быть преувеличена и что у Виктора есть шансы на победу. Рамсей решает поставить крупную ставку на Виктора, а Аш, понимая, что его шанс невелик, тоже делает рискованную ставку, надеясь на удачу. Их разговор показывает азарт и стратегические расчеты, связанные с финалом турнира.

Тем временем главный герой, Дамар, после падения с высоты пытается справиться с травмой ноги и обращается к целителю. Несмотря на сильную боль и необходимость быстрого восстановления, он требует поставить ему поддержку, чтобы участвовать во втором бою. Целитель, понимая опасность и стоимость ставки, предлагает менее агрессивное решение, однако Дамар упорно настаивает на полном восстановлении, объясняя свои мотивы желанием выиграть полуфинал. Их разговор подчеркивает его решимость и готовность идти на риск ради победы, даже если это грозит последствиями.

Параллельно в зале идет обсуждение ставок и исходов боев. Представители родов Ридера и Алейро делятся своими прогнозами и напротив выражают уверенность, что их участники смогут дойти до финала. Старшие мастера и наставники наблюдают за боем четвертьфинала, а пока поклонники обсуждают стратегию и стиль бойцов. В конечном итоге, последний бой завершился яркой победой Актолино, который показал великолепную подготовку и концентрацию, сломив сопротивление опытного Аш.

Главный герой наблюдает за боем, пытаясь понять тактику победителя, и одновременно следит за своим восстановлением. Его внимание захвачены не только боями, но и стратегией врагов, которые сделали свои ставки и прогнозы на дальнейшие события турнира. Он знает, что впереди его ожидает бой за медаль, и осознает важность каждой детали, которая может повлиять на исход соревнования. Всё это создает напряженную и драматическую атмосферу, сопровождающую борьбу за победу и славу в мире сильнейших бойцов.

Выйдя на арену, Виктор Дамар одержал победу над соперником из влиятельного клана Барнами, применив неожиданную тактику и использовав зеркальные сферы для отражения атак. После боя глава клана Барнами, впечатленный способностями Виктора, задумался о его привлечении в свой клан, видя в нем потенциального Владыку. Он обсудил это со своим племянником, который должен был сблизиться с Виктором и предложить ему обучение в престижной школе.

Вскоре после боя, Эксара, учитель Виктора, освободил его от ограничений и предоставил артефакт высшего исцеления для восстановления травмированной ноги. Артефакт, арендованный за огромную сумму, быстро исцелил Виктора, вернув ему полную боеспособность. Виктор, благодарный за помощь, предложил оплатить аренду артефакта, что Эксара принял.

Восстановившись, Виктор был полон решимости выиграть оставшийся бой турнира, осознавая, что теперь у него есть все шансы на победу. Он был готов к финальной схватке, чувствуя себя полностью восстановленным и уверенным в своих силах.

Виктор и его учитель Эксара покидают парк, где их встречает Арчи Актолино, наследник влиятельного рода. Арчи, проявляя уважение к Эксаре, ведет себя с Виктором более неформально, предлагая пари на исход боя. Виктор отказывается, намекая на уже сделанные ставки, что не впечатляет Арчи. Тот, в свою очередь, заверяет Виктора в отсутствии претензий со стороны своего рода, вне зависимости от результата турнира.

После ухода Арчи, Эксара отмечает удачу Виктора с соперником, намекая на возможные последствия поражения от других участников. Виктор же интересуется, кто предоставил ему артефакт высшего исцеления, на что Эксара отвечает, что это был род Чуйми. Далее Виктор размышляет о целях, которые он может озвучить императору, понимая, что это может стать решающим шагом для получения статуса имперского рода.

Виктор, получив приглашение от императора, направляется к нему для беседы. Он осознает, что это шанс заявить о своих амбициях и, возможно, получить поддержку для достижения своей цели. Виктор понимает, что император может как одобрить его стремления, так и отказать, но в любом случае это поможет ему определиться с дальнейшим путем.

Виктор Дамар, после успешного выступления на турнире, был вызван на разговор к императору. Император, похвалив Виктора, перешел к сути: он знал о его амбициях и желании сделать свой род имперским. Виктор подтвердил свои намерения, вызвав неоднозначную реакцию императора. Император, оценив смелость Виктора, раскрыл ему, что имперский статус – это не просто награда, а ответственность, связанная с поддержанием основ Империи.

Император намекнул, что у Виктора есть шанс войти в число столпов Империи, связав это с его работой над старой защитной линией. Он подчеркнул, что это лишь шанс, и попросил Виктора не распространяться о своих амбициях. После разговора Виктор задумался о словах императора, о роли имперских родов и о своей возможной роли в будущем.

Виктор осознал, что ему предстоит сложная задача, связанная с объединением защитной линии, и задался вопросами о гарантиях и мотивах императора. Он понимал, что ему предстоит найти союзников, рискуя их доверием, и что его путь к имперскому статусу будет долгим и неопределенным. Несмотря на это, Виктор сосредоточился на предстоящем финальном бое, понимая, что победа может принести ему не только славу, но и ценный приз от императора.

В битве между Дереком Аш и Руджаком Барнами Барнами одержал победу, использовав тактику хитрости и более точного понимания соперника. Аш, известный своей мощностью и масштабными техниками, быстро уступил, потому что не смог противостоять изобретательным приемам и ловкостям Барнами. Техники обоих были зрелищными и масштабными, однако в конечном итоге победу принес точечный удар в спину, выполненный Барнами, после чего бой закончился. После этого зрители и император отметили, что оба бойца не продемонстрировали ничего нового, а гораздо больше их впечатлили молодые участники, впервые оказавшиеся в финале турнира.

Император проявил интерес к тому, как передан артефакт высшего исцеления — его получили Чуйми, вольно забытые и неконвенциональные в государственном порядке. Он поручил Юпре организовать для них небольшой госзаказ, чтобы обеспечить их материальную поддержку и одновременно проследить за честностью распределения государственных ресурсов. Юпре задумался над тем, как можно совместить поддержку верных империи людей и получение выгоды для службы безопасника, ведь в системе присутствуют коррумпированные элементы.

После завершения первых боев для меня наступил подготовительный момент перед следующим поединком с Арчи. Я воспользовался тактикой обороны, создавая зеркальные сферы и отражая его атаки, а также использовал хитрый прием — запутывание и парализация противника с помощью газа, нанесенного его же техникой. Арчи пытался контролировать ситуацию, создавая новые техники, но я смог подсказать его коварные намерения и подготовился к их нейтрализации. В драматической развязке, после серии маневров и хитроумных действий, я смог победить, применив тактику, основанную на хитросплетениях зеркальных отражений и внезапных атак.

Когда судья объявил моего победителя, наступил момент триумфа, и зрители взорвались одобрительными криками и аплодисментами. Арчи, ошарашенный поражением, был быстро восстановлен и получил инструкции от судьи. Император, выражая свое удовлетворение, публично поздравил меня и объявил о награждении, вызвав шквал восторженных отзывов и радостных возгласов. В финале соревнования я и мои соперники сгруппировались перед трибунами и императором, ожидая торжественную церемонию награждения и новых испытаний, которые еще предстоит пройти.

После завершения соревнований в категории Мастер, победители, включая Виктора Дамара, были вызваны на сцену для награждения. Император произнес торжественную речь, подчеркнув выдающиеся достижения участников, особенно Виктора, который стал первым новичком, выигравшим турнир. Во время церемонии император тонко подшучивал над одним из проигравших, Дереком Ашем, намекая на его неудачу. После награждения Виктор получил два приза и в сопровождении слуги отправился собирать вещи.

В это время Адриан Эксара, учитель Виктора, праздновал победу своего ученика, радуясь тому, что его подопечный превзошел всех соперников, включая представителей влиятельных родов. Эксара предвкушал, как его триумф заставит завидовать его недоброжелателей. Он также выиграл на ставках, но главное для него было признание его мастерства.

Виктора встретила Валери, которая поздравила его с победой. Они вместе вошли в комнату, чтобы собраться, и, попросив слугу подождать, предались радостным объятиям, прежде чем отправиться на встречу с аристократами в парке.

Виктор Дамар, победитель турнира, встретил в парке Арчи Актолино, которому представил свою невесту Валери. Арчи, намекая на слухи о данном им слове не жениться ни на ком, кроме Валери, пытался понять, насколько серьезны намерения Виктора. Виктор подтвердил свою приверженность выбору, вызвав удивление Арчи, который, тем не менее, оценил его поступок. Обсудив предстоящую помолвку, Виктор пригласил Арчи на прием, что было воспринято положительно.

В это время за разговором наблюдал Владыка-артефактор Азума Миками, который, узнав о решении Виктора, увидел в этом возможность для интриг. Он обсудил с братом похищение Валери, намекая на возможные слабости Виктора.

Виктор также встретил матриарха Бассир, которая предложила ему инвестиции, но получила отказ, так как Виктор планировал использовать деньги для других целей, связанных с обретением статуса имперского рода. После этого Виктор встретил главу рода Ямсо, который предложил совместные тренировки, чтобы Джао Ямсо мог взять реванш. Виктор согласился, понимая, что это поможет укрепить отношения.

Виктор, победитель турнира, быстро нашел общий язык с Амисатом Рамсеем, который поздравил его и выразил восхищение. Виктор представил ему свою невесту, Валери, и получил намек от Амисата о том, что он мог бы помочь Виктору раньше. Затем Виктор пригласил Амисата на помолвку, и тот с радостью согласился.

После этого Виктор встретил Влада Сакора, который поздравил его с победой и выразил интерес к приему по случаю помолвки. Виктор, поняв, что Сакор не является мастером, пригласил его на мероприятие, рассчитывая на его присутствие как представителя влиятельного рода.

Виктор, общаясь с аристократами, планировал состав гостей на прием. Он пригласил представителей нескольких влиятельных родов, союзников и родственников, а также представителей имперских родов. Он решил пригласить представителей кланов, но только тех, с кем у него были личные отношения или деловые связи, чтобы подчеркнуть свою независимость и избежать конфликтов. В итоге, Виктор стремился создать прием, который бы четко обозначил его позицию в обществе.

Встретив на похоронах Мириам Кирдо, видящую из клана Шичи, главный герой узнает, что она сделала ставки на его победу, получив значительную прибыль. Кирдо объясняет, что приехала не ради денег, а чтобы предупредить о важности выбора, связанного с кровью, который ему предстоит сделать в будущем, намекая на древние руины, с которыми он планирует работать. Она также сообщает, что он однажды спасет ее род, и просит проводить ее.

После прощания с Кирдо и Валери, герой получает призы за победу: индивидуальный накопитель, требующий кровной привязки, и инструкцию к третьему уровню допуска по управлению защитной линией. Изучив инструкцию, он разочаровывается, так как она не предоставляет значительных улучшений, кроме усиления защиты квартала и открытия переходов между квадратами.

Герой задумывается о целесообразности дальнейших усилий по управлению защитной линией, учитывая отсутствие обещанной регенерации и сомнения в наличии у императора четвертого уровня допуска. Он решает завершить начатое, но сомневается в необходимости дальнейших вложений, несмотря на уже сделанные приготовления и финансовые ресурсы.

После получения от императора индивидуального накопителя, представляющего собой второй магический резерв с нулевым сопротивлением, герой обсуждает его преимущества с учителем Эксарой. Учитель объясняет, что накопитель универсален и может принимать силу разных рангов, но для его использования необходима кровная привязка. Герой решает пока не привязывать накопитель, опасаясь возможных проблем и желая сохранить его для будущих поколений.

В ходе разговора выясняется, что кровная магия, в основном, работает на одного человека, а не на род. Эксара делится информацией о том, что на третьем уровне допуска к защитной линии можно снять кровную привязку, что открывает новые возможности. Эта информация получена от главы рода Сакор, что вызывает сомнения в полноте доступа императорского рода к защитной линии.

Обсуждается возможность совместного использования этой информации для повышения уровня допуска и снятия кровной привязки. Эксара планирует начать сначала, чтобы получить доступ к собственному квадрату поместий, а затем, возможно, и к третьему уровню. Герой понимает, что ему необходимо найти союзников для создания квартала, учитывая новые обстоятельства и потенциальные сложности. Встреча с союзниками запланирована на вечер следующего дня для обсуждения новых данных и изучения инструкций.

Глава 12 начинается с того, что главный герой, господин Дамар, получает звонок от заведующей приютом Жачи, которая сообщает о предложении клана Бассир выкупить патент на изобретённую Ульной Нейчи рунную вязь отгоняющую насекомых. Цена предложения — десять миллионов, однако Жачи, как простолюдинка, не знает, что этот патент оценивается значительно выше, и опасается, что предложение слишком низкое. Дамар разъясняет ей, что такую цену можно поднять в ходе торга и советует не продавать патент, ведь его использование может принести гораздо больше дохода для Ульны за шесть ближайших лет, чем один разовая сумма.

Затем главный герой обращается к своей невесте Валери, чтобы она дала профессиональную оценку сложности вязи. Валери объясняет, что вязь, которая отгоняет насекомых, настолько проста, что её сможет воспроизвести ребенок. Она подтверждает, что патенты на такие цепочки редки, а изобретение Ульны — последнее за более чем пятьдесят лет. Анализ показывает, что патент, скорее всего, прослужит ещё десятки лет, что делает его очень выгодным для владельца, особенно при условии регулярных выплат.

Дамар решает проверить наличие других подобных патентов и убеждается, что патент Ульны — единственный в своем роде на данный момент. Это подтверждает его вывод о перспективности продажи лицензии, а не полного выкупа, ведь ежемесячные отчисления могут принести гораздо больше дохода для Ульны и обеспечить её будущее. Он решает связаться с матриархом клана Бассир, которая согласилась на следующую встречу, чтобы обсудить условия сделки.

На следующий день он приезжает в резиденцию Бассир, которая отличается сдержанной роскошью и уютной атмосферой. В ходе разговора матриарх удивляется тому, что он интересуется патентом на защиту от насекомых, и указывает, что у её приюта нет прямого отношения к тому, кто его изобрел. Дамар ясно выражает, что не намерен продавать патент за крупную сумму, а хочет получать небольшие, но постоянные выплаты за использование. Он настаивает на выплатах около пятисот тысяч — чтобы компенсировать изобретателя — и требует исключительные права для клана Бассир, а также право на первоочередной выкуп будущих изобретений.

В итоге, после долгих переговоров, стороны договариваются о плате за эксклюзивное использование патента в размере примерно 400 тысяч в месяц, с возможностью пересмотра условий ежегодно. Бассир настаивает на праве первого выкупа новых изобретений и на том, чтобы патент оставался лишь у их клана, что делает сделку выгодной для обеих сторон и гарантирует, что патент продолжит приносить доход Ульне в будущем.

Виктор, вернувшись домой, занялся подготовкой к встрече с союзниками, изучая карту квартала. Он выбрал для покупки поместья в удобном квадрате, после чего поручил Торму собрать информацию о родах, владеющих этими поместьями. Затем Виктор спустился в родовой архив, где обнаружил старые хроники, описывающие события после магической войны. Изучение хроник вызвало больше вопросов, чем ответов, но дало представление о прошлом его рода и его соседей.

Внезапно Виктор получил сообщение от банка о пополнении счета на крупную сумму от Арчи Актолино. Звонок Арчи подтвердил, что это первая часть откупа за молчание, связанного с делом Дель Кампо. Арчи намекнул на заказчика, указав на род Аш, что вызвало у Виктора неоднозначные чувства. Арчи также дал понять, что матримониальные планы рода Актолино в отношении Виктора отменены.

На встрече с союзниками, главами родов Эксара, Ридера и учителем, обсуждались итоги турнира и планы на будущее. Старейшина Ридера выразил сожаление, что Виктор не посетил турнир, но Виктор объяснил, что ему нужно зарабатывать деньги и налаживать контакты. После прибытия главы рода Алейро, глава рода Эксара предложил начать обсуждение планов.

После успешного турнира Виктор обсуждает с союзниками планы по расширению своего квартала, но неожиданно получает новость, способную изменить все: учитель Эксара сообщает о возможности снятия кровной привязки, что вызвало переполох. Главы родов Ридера и Алейро, заинтересованные в освобождении от зависимости, готовы продать свои поместья и покинуть квартал, если это станет возможным.

Виктор, столкнувшись с перспективой остаться в одиночестве, вынужден пересмотреть свои планы. Обсуждается запасной вариант, если снятие привязки не удастся, и союзники договариваются о совместных действиях по покупке поместий. Виктор, заручившись поддержкой, приступает к реализации своих планов, начиная с поиска владельцев пустующих поместий.

Первым делом Виктор связывается с родом Фуге, владельцем одного из поместий, и предлагает обсудить его продажу. Старик Фуге, узнав о Викторе по турниру, соглашается на встречу, что открывает путь к дальнейшим переговорам и реализации задуманного.

На следующий день Виктор отправился в департамент имперской собственности, где зарезервировал поместье на старой защитной линии, хотя и не планировал его немедленно выкупать. Затем он встретился с владельцами других поместий, которые запросили завышенную цену, что его удивило. Вопрос с поместьем рода Фуге оставался открытым. Вернувшись домой, Виктор обсудил с невестой Валери подготовку к помолвке, составив список гостей и поручив ей организацию мероприятия, включая выбор места и вопросы безопасности.

Вечером Виктор посетил учителя Эксару, чтобы обсудить обучение ментальной защите. Эксара согласился начать тренировки, предложив еженедельные занятия, чтобы избежать рутины. На следующий день, на полигоне, Эксара продемонстрировал технику ментальной защиты, используя голографический силуэт для наглядности. Виктор быстро освоил базовый контур, но столкнулся с трудностями из-за множества мелких энергоканалов в голове.

После нескольких попыток Виктор успешно активировал ментальную защиту, ощутив странное чувство. Эксара проверил эффективность защиты, применив ментальное давление, которое Виктор успешно выдержал. Учитель объяснил, что ментальная защита позволяет противостоять ментальным атакам, и посоветовал Виктору использовать техники более творчески, а не ограничиваться стандартными приемами. Виктор осознал, что мог бы использовать Зеркало для атаки, но Эксара объяснил, что демонстрация нескольких техник на уровне постижения в юном возрасте была бы слишком подозрительной.

Виктор получает звонок от Ашу, который делится идеей о рунной цепочке, меняющей цвет кузова автомобиля по желанию владельца. Виктор, оценив потенциал новинки, понимает, что сейчас не лучшее время для ее запуска из-за загруженности автосервиса. Ашу соглашается подождать, и они решают рассмотреть возможность выпуска нескольких новинок в будущем.

Виктор занимается подготовкой к приему-помолвке, сталкиваясь с разногласиями между Валери и Рахэ по вопросам безопасности и организации. Он решает взять их с собой в Рияр, чтобы избежать конфликтов. Также он находит время для тренировок с Амисатом, который предоставляет турнирные костюмы, что позволяет проводить более реалистичные спарринги.

В Рияр Виктор и Валери отправляются на машине, в сопровождении охраны. Город оказывается интересным, с руинами в центре и современными кварталами вокруг. Они останавливаются в арендованном доме, где Валери отдыхает после дороги. Виктор планирует встречу с главой рода Фуге на следующий день, а затем они собираются осмотреть город.

В особняке рода Фуге, расположенном на обширной территории, произошла важная встреча между молодым владельцем поместья Виктором Дамаром и пожилым главой рода Фуге. На ветреной улице они расположились в гостиной, где старик, несмотря на возраст, держался достойно, но явно был потрепан жизнью. Дамар, представившись как победитель турнира и глава рода, сразу почувствовал настороженное отношение со стороны Фуге, который первым делом предположил, что перед ним не мальчишка, а человек с глубокими познаниями и планами.

Обсуждение раскрыло мотивы обоих сторон: Дамар рассказал о своих целях, связанных с покупкой соседних поместий и освобождением их от кровной привязки, которая, по его мнению, держит родовые владения в заложниках. Старик Фуге, почувствовав свою возможность, предложил объединить усилия — в частности, привязать поместье к крови рода, чтобы обеспечить его безопасность и вернуть род в столицу. В обмен он запросил участие в общем плане, надеясь на утверждение своего влияния и будущего возвращения в родную столицу с помощью союза, основанного на доверии.

Рассказ о видящей, которая предсказала гибель его сыновей, укрепил убеждение Фуге в необходимости кровной привязки как защиты, особенно учитывая угрозу врагов рода. Несмотря на все сложности, старик был готов пойти на риск ради будущего рода, предложив включить свои владения в план Дамара. В свою очередь, молодой лидер понимал, что такие решения могут изменить планы и потребуют пересмотра стратегии, но, ради объединения, был готов идти навстречу. Они договорились встретиться через неделю в столичном поместье, чтобы согласовать дальнейшие шаги и познакомиться с другими союзниками.

Таким образом, и несмотря на подозрения и скрытые мотивы, обе стороны пришли к компромиссному решению: Фуге станет пусковым участником общего плана, а планы объединения и борьбы за безопасность получили важный импульс. Вскоре должна начаться новая стадия их сотрудничества, которая, в перспективе, может коренным образом изменить положение рода Фуге и укрепить позиции Дамара в сложной игре сопротивления и власти.

После встречи с Фуге я отправился в арендованный дом за невестой Валери, и мы вместе поехали в город. В центре Валери не проявила особого интереса к руинам и дворцам, ограничившись популярным туристическим маршрутом, а затем вместе с ним отправились в современную часть города, где увидели впечатляющий торговый центр с огромным остекленным куполом. На обзорной площадке в куполе нам удалось полюбоваться городом, хотя и частично его закрывали небоскребы. Вернулись домой поздно, усталые, но довольные вечерней прогулкой. Валери отказалась оставаться еще на день, не заинтересовавшись даже осмотром торгового центра, поскольку подготовка к помолвке шла своим чередом, и дальше простого приглашения и выбора зала в планах у них не было.

На следующий день мы выехали в столицу, где Рахэ встретил нас радостно — судя по всему, он всё успел подготовить. Валери поведала, что уже давно составила список всего необходимого для предстоящего приема — всего около тридцати позиций, что вызвало у меня удивление. Она также заказала платье, а я — костюм в проверенном ателье, что еще раз напомнило мне о моем счастливом положении. Вскоре мы отправились в поместье, где мне предстояло пройти проверку, и я почувствовал облегчение, что схема взаимодействия с поставщиками уже готова, а Валери подготовила все нужные вещи.

Утро началось с тренировки на заднем дворе, когда внезапно раздался громкий автомобильный гудок, что было необычно для тихого района. Вскоре появился Тахир, который сообщил, что к нам приехал гость — патриарх клана Шичи, и его не пустили внутрь по приказу, так как в списке разрешенных лиц он не значился. Я со своим командиром направился к воротам и увидел, что патриарх Шичи приехал лично, хотя и явно чувствовал себя неуютно, ведь он надеялся, что его пустят без проблем. Я встретил его, не удаляясь далеко и показывая, что не рад его визиту, и предложил войти. Патриарх поднялся внутрь, и мы начали разговор в моем кабинете, где он предъявил претензии за мой выход из клана и по поводу потери ценного активов. Он хотел вернуть меня в клан, обещая все имущество, связи и статус, а я сдерживал свой гнев, понимая, что его слова — попытка давления.

Патриарх настаивал, что я уже вырос и могу стать главой рода, обещая переустроить мое положение и вернуть имущество, включая поместье. Однако я почувствовал внутри сильный эмоциональный всплеск, который был странным и необычным — как будто кто-то психически воздействовал на меня. Вмешавшись в себя, я запустил технику ментальной защиты и справился с этим состоянием, что помогло мне сохранить контроль и ясность взгляда. Внутреннее напряжение достигло пика, и я решил явно продемонстрировать, что не намерен поддаваться на провокации, и постарался говорить холодным тоном, готовясь к серьезному разговору с Патриархом Шичи.

Встреча с Патриархом Шичи обернулась для Дамара попыткой ментального воздействия, которую он воспринял как акт агрессии. Шичи, осознав серьезность ситуации, попытался уладить конфликт, предложив долю в бизнесе. Дамар, не желая связей с кланом, потребовал гарантий и в итоге добился обещания не предпринимать попыток вернуть его в клан, а также получил долю в производстве автомобильных расходников.

После встречи Дамар обратился к своему учителю Эксаре, чтобы понять природу произошедшего. Эксара объяснил, что Шичи, вероятно, использовал артефакт доверия, но тот не сработал на Дамаре. Учитель также рассказал о сложности ментальных техник, их редкости и опасности, а также о важности ментальной защиты.

Эксара подчеркнул, что ментальные техники не преподаются широко, а артефакты ментального воздействия редки и дороги. Он посоветовал Дамару развивать собственную ментальную защиту, как это принято в его роду, и намекнул на необходимость такой защиты для сохранения родовых тайн.

Валери, входя в школу, сразу ощутила контраст между своим насыщенным взрослым миром и беззаботной школьной жизнью одноклассников, что вызвало у нее внутреннее недоумение и раздражение. Встреченная завучем Силией Догета начала мягко намекать на возможные альтернативы ее судьбе после школы, подсказав, что у неё есть возможность основать свой род благодаря существенному стартовому капиталу в пять миллиардов. Валери поняла, что речь идет о попытке склонить ее к тому, чтобы она не становилась супругой Виктора Дамар, а вместо этого создала бы собственное родовое объединение, что вызывает у нее протест и недоверие к целям таких предложений.

Разговор с завучем показывает, что внутри аристократических кланов ведутся сложные игры и стратегия борьбы за влияние, причем школа здесь играет важную роль в укреплении связей между кланами и императорской аристократией. Валери засомневалась, что такие крупные суммы и связи — случайность, и усомнилась, что это делается без согласия главы рода Догета, который скорее выполняет чужие обязательства. Обсуждение вскрывает опасную стратегию по сближению различных аристократических элементов, что может повлечь за собой серьезные последствия в будущем.

Понимая, что ее положение и планы могут быть использованы против нее, Виктор решил укрепить свою безопасность, записав воспоминания о разговоре с Валери. Он предполагает, что недоброжелатели могут попытаться предпринять шаги, чтобы разлучить их или навредить его роду, в том числе, используя возможное нападение или другие скрытые методы. В дальнейшем он предполагает, что противостояние может достигнуть масштабов, угрожающих его безопасности, и ищет возможные способы защититься от таких опасностей.

Валери осознает, что влияние таких кланов и сложность политических игр требуют серьезных решений. Обсуждается возможность полного перехода на обучение дома, чтобы избежать дальнейших манипуляций и опасностей, связанных с учебным процессом. Виктор одобряет решение Валери, отмечая ее взрослую самостоятельность и способность принимать самостоятельные решения, что подчеркивает ее личную силу и новую степень ответственности за свою судьбу. Таким образом, она делает важный шаг к самостоятельной жизни, что символически завершает её обучение в школе и открывает перед ней новые горизонты.

После получения каталога обручальных колец от Рахэ, главный герой рассматривает варианты для своей невесты. Рассматриваются кольца с индикаторами состояния, но наиболее интересным оказывается вариант парных колец, связанных кровью, позволяющих владельцам ощущать состояние друг друга, определять расстояние и даже делиться силой. Несмотря на сомнительность и высокую цену, герой склоняется к этому варианту, руководствуясь интуицией и словами видящей.

Вечером, на встрече с союзниками, герой сообщает о скором присоединении главы рода Фуге к их коалиции. Фуге готов привязать своё поместье кровью, что позволит избежать покупки лишнего поместья. После броска жребия, определяющего, кто из союзников будет покупать лишнее поместье, обсуждаются детали обмена квадратами и договоренности с другими владельцами поместий.

В ходе обсуждения выясняется, что их действиями заинтересовались другие влиятельные игроки, осторожно прощупывающие почву. Обсуждается возможность снятия кровной привязки, что может привести к конкуренции. Герой предлагает не торопиться со снятием привязки, а сначала получить возможность это сделать. Встреча завершается договоренностью о дальнейшем сотрудничестве и ожиданием приезда главы рода Фуге в столицу.

После победы на турнире Виктор Дамар получает множество приглашений на приемы, но старается находить время для самообразования. Он решает посетить прием рода Кумхо, празднующего день рождения наследника, несмотря на то, что их знакомство было поверхностным. На приеме он дарит купон на установку герба-подсветки, что должно укрепить отношения.

Наследник Кумхо, Томао, проявляет интерес к Виктору, предлагая совместные тренировки, что удивляет Виктора. Томао также выражает желание присутствовать на помолвке Виктора, что свидетельствует о заинтересованности рода Кумхо в укреплении связей. Виктор, в свою очередь, рад такому развитию событий.

В конце приема Виктор встречает Мигеля Дель Кампо, который просит приглашение на помолвку. Дель Кампо объясняет, что небольшие приемы, такие как у Виктора, удобны для конфиденциальных встреч. Виктор соглашается и просит в качестве ответного подарка имя того, кто пытался подкупить его невесту. Дель Кампо обещает предоставить информацию, подтверждая взаимную заинтересованность в сотрудничестве.

Глава рассказывает о визите главы героического рассказа в Дом Руники для обсуждения вопроса о магических парных кольцах, связанных с кровью. Его неожиданно встречает не молодой мастер, а пожилой артефактор Фарад Аль Шах, который проявляет живой интерес к его заказу и лично объясняет особенности и свойства таких артефактов. Они обсуждают, что кровная привязка делает жену героического персонажа родственницей по крови, причем на уровне магической системы она будет считаться его родственницей, несмотря на то, что это не влияет на реальную генетику.

Аль Шах подробно разъясняет, что парные кольца основаны на магической кровной связке, которая влияет не на генетику, а на энергетическую систему. Он объясняет, что такой эффект воспринимается магическими системами как родство, хотя наука о генетике современности это не подтверждает. Также мастер рассказывает о том, что привязка происходит очень медленно, и через год-сорок месяцев жену героя признают энергетической родственницей, а при этом чужая энергия не сможет полностью доминировать, хотя и появятся некоторые примеси.

Обсуждения затрагивают и уровень магической защиты, указывая, что парные кольца не могут обеспечить защиту высшего уровня, как у Владыки, поскольку артефакты этого ранга требуют специальных конструкций. Аль Шах признается, что его инструменты и знания позволяют создавать такие уникальные артефакты, но пока он способен лишь делать кольца для уровня Эксперт. Герой выражает свое недоумение относительно цены и эффективности кольца, получая ответ, что его произведение просто не рассчитано на уровень Владыки, поскольку там приходится использовать более сложные и мощные артефакты.

В конце Старик предлагает временное решение — изготовить стандартные кольца, способные выполнять функции до уровня Эксперт, а к моменту достижения Владыки — встроить в них преобразователь мощности, который уменьшит силу его магии. Это временное решение считается приемлемым, и герой благодарит за профессиональный подход, договорившись о доставке и инструкции. Таким образом, сцена показывает сложный и многоуровневый мир магии, а также профессионализм и умение старого мастера находить нестандартные решения.

После турнира Дамар посетил тренировочный полигон родов Ямсо и Кейсо, где его встретил Джао Ямсо и его супруга Тиара. После осмотра полигона и спарринга с Джао, Дамар обсудил с главой рода Ямсо вопрос о защите поместий. Ямсо, заинтересованный в усилении защиты, предложил союз, чтобы создать "квадрат" из четырех поместий, защищенных кровной привязкой. Дамар, оценив потенциал союза, попросил время на размышление, намекнув на возможность более выгодных условий в будущем. Ямсо согласился подождать, ожидая дальнейших предложений.

Главный герой возвращается домой и узнает, что глава рода Фуге уже в столице, что свидетельствует о его скором прибытии к ним. Внеся изменения в свои планы, он организует встречу с союзниками в поместье Эксара, чтобы обсудить совместные действия по выкупу поместий и объединению квартала. В ходе беседы Фуге выражает интерес к снятию кровной привязки с помощью секретных методов, а остальные участники — главы других родов — делятся своими задачами и опасениями, связанные с этим процессом. В основном, все надеются, что снятие кровной привязки поможет им обрести свободу, хотя все понимают, что впереди предстоит трудный и рискованный путь, который может поставить под угрозу существование родов.

Фуге, обладая информацией о возможных способах снятия кровных связей и о роли сильной крови, задает острые вопросы относительно доверия и целей других родов, особенно учитывая их давно сформированные союзы и кровное родство с могущественными особами. Он предсказывает, что после снятия кровной привязки роды смогут контролировать свои поместья и даже перестроить свои союзы, что вызвало у остальных определенное недовольство и недоверие. Мастерски он показывает свое знание ситуации и демонстрирует, что осознает истинные мотивы и риски, несмотря на внешнюю благополучность.

Затем главный герой переключается на внутренние опасения о необходимости быстрого и решительного действия после успеха в снятии кровных связей, поскольку ситуация может требовать немедленных мер и скорого переустройства союзов. Он понимает, что его оппоненты уже начинают проявлять интерес к его землям и возможным сценариям, связанным с усилением или расстройством нынешней власти. Его учитель и он обсуждают стратегии формирования собственного блока союзников — он склонен к самостоятельности и избегает доверия слабым или слишком зависимым родам. В результате главный герой планирует собрать собственную коалицию с несколькими сильными и готовыми рисковать родами, чтобы обеспечить долговечную и стабильную защиту.

Он также рассматривает возможность своевременного подключения к союзам таких родов, как Ямсо и Кейсо, а также уточняет детали по будущему разгрому и объединению. Вся эта стратегия строится на основе создания сильного, независимого объединения, способного выдержать любые перемены и противостоять внешним угрозам. Герой понимает, что, несмотря на возможные трудности, сама идея быстрого и решительного действия — единственный шанс укрепиться и обеспечить долгосрочную безопасность своего рода. В конечном итоге он надеется, что правильный выбор союзников и уверенность в своих силах дадут ему преимущество в грядущих играх власти и влияния.

Виктор и Валери подготовили небольшой, элегантный банкетный зал для торжества по случаю своей помолвки. Зал был просторным, с украшенной сценой и уютной зоной с парком под крышей. Пока гости не собрались, Виктор сделал Валери подарок — браслет с рунами, символизирующими защиту и ранг. Валери была тронута вниманием и заботой, а Виктор подчеркнул, что такой артефакт обеспечит ей защиту на основе ее внешней защиты и радиуса действия. Во время начала приема гости начали приходить, среди них были представители различных родов, с разными статусами и связями, что делало событие насыщенным и важным. В их числе оказались старшие представители рода, внуки, родственники и спутники, некоторые из которых привезли невест и младших родственников, что говорит о крепких связях и союзах между семьями.

Главы родов и важные гости прибывали по очереди, каждый старался показать свои лучшие качества, а некоторые - продемонстрировать политическую и социальную мощь через сопровождение родственниками и спутницами. В компании присутствовали представители сильных и влиятельных родов, некоторые из которых придерживались традиционной тактики избегания появления вместе, чтобы снизить риски при возможных угрозах. В то же время заметна была и некоторая открытая демонстрация дружбы и союзов, что свидетельствовало о сложных отношениях и стратегических связях в высших кругах аристократии.

Перед церемонией Виктор и Валери поднялись на сцену, где в торжественной обстановке объявили о своей помолвке. Слова молодоженов были лаконичны и искренни, подкреплены символическими кольцами, которые они обменялись прямо на сцене. Гости тепло приняли это событие, разноцветная подсветка и конфетти создали праздничную атмосферу, настроение было радостным и трогательным. Несмотря на то, что родители молодоженов не присутствовали, оба решили провести церемонию просто и по-своему, что получилось искренне и трогательно. В знак их любви и решимости, Виктор и Валери заверили гостей в своих намерениях быть вместе, и их признания вызвали искренние поздравления и поддержку со стороны присутствующих. Весь день завершился радостным шествием и ощущением окончательного соединения двух сердец в официальном союзе.

Младшая дочь матриарха Бассир, наблюдая за счастливой парой, услышала от матери намек на необходимость более внимательно присмотреться к жениху. Матриарх, раскрыв потенциал жениха, указала на его способность зарабатывать и организовывать приемы, в отличие от младшей дочери, которая не имела опыта в этом. Матриарх подчеркнула, что Валери Болари, невеста жениха, является успешной бизнесвумен, основавшей и развивающей несколько предприятий, а также руководит приютом.

Виктор, получив поздравления с помолвкой, встретился с Алеком Сахо, который воспринял его брак с Валери как символ борьбы за личное счастье. Виктор, однако, объяснил, что их помолвка была результатом договора, заключенного их родителями, а не проявлением любви. Алек, разочарованный, признал, что не всегда ценит то, что имеет, и пообещал исправиться.

Позже Виктор встретился с Амисатом Рамсеем, который поздравил его с помолвкой и спросил о причинах выбора невесты. Виктор рассказал о предложении подкупа Валери, которое она отвергла, подчеркнув ее верность. Амисат признал, что верность является важным качеством, и поздравил Виктора с удачным выбором.

На приеме по случаю помолвки Виктора Дамара, Арчи Актолино проявил интерес к планам Виктора по расширению родовых владений, намекая на объединение защитных линий поместий. Виктор, не раскрывая всех карт, подтвердил свои намерения, вызвав понимающую реакцию Арчи. После приема Виктор обсудил с главой рода Чуйми возможность сотрудничества, намекнув на поддержку императора и необходимость объединения защитных линий. Чуйми, верный Империи, выразил готовность помочь, зная о благосклонности императора к Виктору и его планам.

В кабинете управляющего Виктор и Чуйми обсудили детали сотрудничества, касающиеся объединения защитных линий и получения доступа к новым уровням защиты. Чуйми, осведомленный о возможностях снятия кровной привязки, выразил готовность предоставить поместье для объединения. Виктор, собрав союзников, начал реализовывать свои планы.

В это время император, получив информацию от главы СИБ Юпре, узнал о помолвке Виктора и о том, что его невеста является Зеркалом. Император, оценив потенциал Виктора, предположил, что тот обладает способностью объединять защитные линии, и поручил Юпре следить за ним, особенно за методикой определения Абсолютов, которую Виктор перевез на свои земли. Император подчеркнул важность поддержки Виктора, чьи цели совпадают с интересами Империи.

Виктор и Валери, вернувшись домой после помолвки, активировали парные кольца, которые позволяли ощущать эмоции друг друга. На следующий день они разбирали подарки, полученные на приеме. Среди них были полезные артефакты, а также неожиданные презенты, такие как разрешение на освобождение людей Валери от присяги.

Виктор обратил внимание на подарок от патриарха Шичи, который преподнес документы на производство масел, замаскировав их под обычный подарок. Самым интересным оказался подарок от Дель Кампо: имя заказчика подкупа Валери - Азума Миками.

Виктор, получив информацию, задумался о причинах вражды с Миками и о способах борьбы с ними. Он оценил возможности Дель Кампо, предполагая их связь с СИБ и императором, и решил узнать больше об истоках конфликта, чтобы подготовиться к будущей борьбе.

За месяц герой завершил оформление сделок по покупке поместий, несмотря на бюрократические проволочки. Он посещал приемы, знакомился с аристократами среднего звена и выстроил расписание тренировок. Тренировки проходили с Ямсо и Кейсо, Амисатом и наследником рода Кумхо, а также под руководством Эксара. Шло строительство особняка, завершались крылья и облицовка фасада, но проект ландшафтного дизайна был пересмотрен.

Эксара получил заказ на работу с защитной линией, что вызвало споры в артефактной комиссии, не имевшей допуска к работе с защитной линией. Император вмешался, предложив испытание, которое герой, Эксара и его невестка Ида прошли. Герой и Эксара успешно восстановили руны, а Ида, хоть и показала результат хуже, все же получила допуск.

В результате герой, Эксара и Ида получили допуск к работе с защитной линией, несмотря на отсутствие формального статуса артефакторов.

Герой, прибыв в одно из поместий нового квадрата, привязал все четыре поместья к своей крови и объединил их. После объединения он обнаружил, что может чувствовать пространство в центре квадрата, которое ранее было закрыто. В центре квадрата герой обнаружил четыре входа, ведущих в пустое пространство, а также рунную панель управления, доступную во всех четырех поместьях. Он активировал внутреннее сообщение между квадратами и открыл туннель, соединяющий его квадрат с союзническим.

В назначенный день союзники объединили квартал. Герой получил третий уровень допуска, а также ощутил расширение территории. Система загрузила ему новую информацию, которая оказалась обширной и не совпадала с инструкцией императора. После загрузки информации герой потерял сознание, но его быстро привел в чувство целитель.