Цокольный этаж

Сергей, курсант военного института, сталкивается с агрессивными молодыми людьми, требующими покинуть "их" данж. Он вспоминает, как в увольнительный день стал свидетелем необычного явления: гигантской волны, сопровождаемой светящейся энергией. Эта энергия проникла в него, активировав систему, отображающуюся в виде интерфейса. Система предлагает ему выбор, награждая за быстроту реакции.

В автобусе, по пути в город, Сергей узнает из новостей о массовой агрессии, связанной с активацией системы. Он спасает себя и водителя от нападения подростков с оружием, понимая, что для активации системы требуется насилие. Получив награду за скорость, Сергей выбирает "Силовую мимикрию" и цвет кольца - зеленый.

Он узнает о типах колец силы, соответствующих разным психотипам, и о привилегированных кольцах, к которым, вероятно, относится его кольцо "Монарха теней". Сергей призывает кольцо силы, которое сначала светится белым, а затем, после выбора "Силовой мимикрии", становится зеленым. Он объясняет водителю, что это "гарант" безопасной поездки, и просит продолжать движение.

Мир рухнул, и главному герою, обладателю уникального кольца, предстоит добраться до безопасного института. Он решает не выделяться, выбрав усиление, которое позволит ему раствориться среди других носителей колец. Изучая информацию о системе, он узнает о классах колец, данжах для прокачки и о том, что уникальные кольца дают все усиления. По пути к институту герой сталкивается с армейским блокпостом, вынужденным закрыть въезд в город, и решает идти через лес.

В лесу герой встречает людей, борющихся за выживание, и становится свидетелем жестокой схватки между носителями красных колец и лисой с жёлтым кольцом. Он понимает, что мир разделился на сильных и слабых, хищников и добычу. Герой осознает, что не хочет быть ни жертвой, ни безжалостным хищником, и решает вмешаться в схватку, чтобы доказать себе, что он достоин быть Монархом теней.

Главный герой, курсант военного института, после активации загадочного кольца, оказывается втянутым в череду странных событий. Спасаясь от преследования, он следует за лисой, которая, используя кольцо, помогает ему избежать опасности и приводит к стенам института. Однако, по прибытии, его арестовывают по подозрению в убийстве, требуя предъявить кольцо. Оказывается, что обладатели колец, активированных "убийством разумного существа", считаются особо опасными преступниками. В ходе допроса майор Орлов пытается выбить из курсанта признание, используя психологическое давление и логические доводы, но герой настаивает на своей невиновности, несмотря на угрозы и давление. В итоге, допрос заканчивается, а судьба курсанта остается неопределенной, в то время как он ожидает решения командования.

В комнате в Кремле, где царила приятная прохлада и запах старой кожи, сидел Роман Григорьевич, вершитель судеб страны, и его собеседник полковник, докладывавший о ситуации с активировавшимися носителями источников повышенной опасности. В стране напряженность сохраняется, но активность исчезла, поскольку активировавшиеся поняли, что их способности не дают им невиновности. Большинство из них предпочитает по контракту сотрудничать с государством, осознавая, что их силы пока остаются в пределах человека, и дисциплина помогает сохранять контроль. В числе новых активных есть девушка Елена Соколова, которая активировалась сразу после появления системы, причиняя первые убийства, и сейчас работает в закрытой лаборатории под контролем спецслужб. Её класс — «Монарх Истины», и её навык позволяет распознавать ложь и скрытую суть, что делает её мощным разведчиком, способным контролировать людей посредством договоров и клятв. Это делает её ценным стратегическим активом, и для неё обеспечены безопасность и комфорт.

Глава также раскрывает планы по использованию носителей для усиления армии, массовой инициации и захвата потенциальных опасных активов. В мировой политике происходит строительство новых союзов и контроль за доступом к новым способностям, при этом США и Европа скрывают сведения о своих «Абсолютах». В это время начальство сосредоточено на стратегическом управлении ситуацией, отслеживая появление новых сил и угроз. В Москве, за окном, остается обычный город, но внутри продолжается борьба за власть и контроль над непредсказуемым новым миром.

Параллельно происходит событие с другим героем, Сергеем, который в изоляции в камере переживает свою тяжелую ситуацию и пытается найти внутренние силы. Он замечает отсчет времени до системного события и обнаруживает возможность входа в межмировое пространство — Царство Сиалы, которое считается нейтральной торговой площадкой для активированных существ. Однако время на вход ограничено, и это вызывает у него интерес, ведь там можно найти новые ресурсы и информацию. Внезапно в его камере появляется шанс: обнаружен «данж» — опасное испытание, которое может принести полезные реакции для его кольца, но в который он решительно не желает входить из-за опасности и невозможности предугадать исход.

Вскоре к Сергею приходит надежда: его друг Илюха сообщает, что его уже ищут, и на следующем общем построении его могут забрать из камеры. Он получает весточку о том, что начальник института вмешался — показав поддержку и обещая, что его скоро вытянут. Этот новостной сигнал вызывает у Сергея сильное облегчение и наполняет его верой в спасение. В заключении он получает шоколадку, которая стала для него символом надежды и поддержки, отдаваясь мысли, что пусть все опасности остаются, сейчас главное — понять, что за его спиной есть кто-то, кто готов заступиться. Несмотря на суровую реальность системы, в нем остается крохотный огонек надежды на лучшее, и он готов бороться дальше.

Очнувшись после карцера, Сергей ощутил апатию, но обёртка от шоколадки, полученной от Илюхи, стала символом надежды. Неожиданно его вызвал капитан Дорошин, сообщив о желании командования побеседовать. Оказалось, что генерал Громов вмешался, чтобы спасти курсантов от репрессий. Дорошин, понимая ситуацию, намекнул на наряд вне очереди за шоколад, но сохранил дружбу.

В штабе генерал Громов предложил Сергею вступить в специальную группу для прохождения "данжей", обещая реагент с босса на каждый десятый заход. Сергей, несмотря на несправедливость распределения ресурсов, согласился, понимая, что выбора нет. После разговора он отправился на кухню, где, продемонстрировав своё "зелёное" кольцо, разочаровал сослуживцев.

Вечером Сергей встретился с Илюхой, который поделился своей историей инициации и активации синего кольца. Обсудив планы на будущее, друзья провели время вместе, что стало глотком свежего воздуха после пережитых испытаний. Сергей осознал, что завтра начинается новая жизнь, полная вызовов, и ему предстоит сохранить маскировку, одновременно развивая свои способности.

В секретной подземной лаборатории Москвы доктор Филатов докладывает высокопоставленному чиновнику Ковалю о приоритетах проекта "Становление". Ученый объясняет, что носители красных колец, усиливающих физическую силу, являются приоритетом, в то время как жёлтые кольца, дающие ловкость, и синие, дающие доступ к информации, менее важны на начальном этапе. Коваль интересуется успехами Елены Соколовой, обладательницы фиолетового кольца, сочетающего в себе усиления всех типов, но выражает недовольство медленным прогрессом. Филатов объясняет это особенностями дара Елены и сравнивает ситуацию с более быстрыми успехами китайских коллег. Коваль, удовлетворённый докладом, поручает Филатову уделить больше внимания "звезде" и получить практические результаты.

В это же время курсант Степанов, пробудившись от сна, спешит на построение. Ему предстоит отправиться в данж в составе группы офицеров, где ему отведена роль "зелёнки" - обеспечивать группу провизией. Степанов, испытывая унижение, смиряется со своей ролью, но планирует использовать ситуацию для достижения своих целей.

Степанов, получив сухой паёк, упаковывает его в вещмешок, чтобы облегчить задачу. На складе оружия он получает стандартное снаряжение, включая бронежилет и автомат. Капитан Морозов пытается переложить на него часть своей экипировки, но капитан Дорошин, защищая курсанта, пресекает это, подчеркивая важность мобильности Степанова для поддержки группы.

После получения снаряжения группа военных под командованием капитана Дорошина отправилась на задание. Дорога привела их к полю, огороженному предупреждающей лентой с надписью "Осторожно, мины!". Капитан, не обращая внимания на предостережение, разорвал ленту и повел группу вглубь. Оказалось, что это был вход в "Забытый склеп" - данж лёгкого уровня.

Войдя в данж, группа столкнулась с врагами - серыми гуманоидами. В бою Дорошин, благодаря своей скорости, и Орлов, метко стреляя, успешно справились с противниками. Морозов же показал себя не с лучшей стороны. Дорошин был ранен, и Степанов, которому было приказано держаться позади, оказывал первую помощь.

В этот момент Степанов обнаружил системное сообщение, предлагающее использовать способность "Развеять" для получения материалов из тел убитых монстров. Задумавшись над этим, он начал подозревать, что обладает уникальной способностью, которая может изменить ход событий. Он решил проверить, видят ли другие это сообщение, чтобы понять, как ему действовать дальше.

Главные герои продолжают борьбу с волной монстров внутри опасного данжа, действуя четко по плану. Капитан Дорошин, раненый, проявляет инициативу, проводя разведку с помощью смартфона, несмотря на риск. Вскоре он обнаруживает вражескую группу, состоящую из мощных костяных стражей, и дает указание перейти к тактике динамического проникновения, чтобы уничтожить их быстро и с минимальными потерями. В это время главный герой тайно использует свою способность «Развеять», чтобы оставить труп монстра нетронутым, что позволяет ему аккуратно накапливать ценные эссенции без привлечения внимания офицеров.

Пока идут перестрелки и уничтожение врагов, герой анализирует прогресс и замечает, что скорость накопления эссенций очень низкая — всего 0,5%. Это вызывает внутренний азарт и желание увеличить эффективность, и он решает продолжать скрытное использование своей способности. В ходе боя офицеры и герой соблюдают все предусмотренные тактики, подготовлѐнясь к новым столкновениям, в том числе и с более опасными противниками — костяными стражами, которых приходится добиваться обильными очередями. Боезапас стремительно уменьшается, и герои задумываются о слабых местах врагов, чтобы повысить эффективность стрельбы.

Дорошин, несмотря на травму, рискует, проводя разведку с помощью автоматической записи на своем телефоне, чтобы выяснить расположение врагов. Его смекалка и выдержка вызывают уважение, а сам герой наблюдает за ситуацией, ожидая момента для следующего шага и предполагаемой атаки. Вскоре обнаруживается группа из шести небольших врагов, а также два более серьёзных монстра, стоящих неподвижно, как статуи, что дает надежду на стратегически выгодную тактику. В процессе боя затраты боеприпасов увеличиваются, и командование вынуждено оценивать оставшиеся ресурсы, чтобы подготовиться к следующему натиску.

На фоне напряженной борьбы герои готовятся к дальнейшему наступлению. Орлов, получая указания, отвлекает и пытается определить слабости врагов, а главный герой, движимый предвкушением, намерен воспользоваться своим уникальным талантом для сбора эссенций с еще более опасных монстров. Вся сцена насыщена хитросплетениями тактик и внутреннями переживаниями, подчеркивая атмосферу напряженной борьбы, риск и надежду на успех в борьбе за выживание и прогресс в их миссии.

В заброшенном гараже четверо парней обсуждали изменения в мире после появления системы, когда появился Вадим, старший из них. Он, оценив обстановку, объявил о намерении ограбить военный институт, чтобы получить оружие. План включал в себя нападение на склад вооружения, используя слабость охраны. Несмотря на опасения, группа согласилась.

В это же время, в другом месте, майор Орлов и его отряд, после победы над двумя стражами, столкнулись с ранением Орлова. Степанов, один из бойцов, оказал первую помощь, а затем получил приказ разведать дальнейший путь.

Степанов, воспользовавшись моментом, развеял останки поверженных стражей, получив значительный прирост опыта. Он обнаружил новый зал, в котором находилась загадочная фигура с серпом, излучающим зловещий свет.

В ходе разведки группы удалось обнаружить короткий коридор, ведущий к залу с боссом данжа, и капитан Дорошин подтвердил, что пути дальше безопасны. Однако боевой состав снизился до троих человек из-за ран и потерь, и они понимали, что шансы на успех снижаются. Время на подготовку было мало, и боезапас распределили как можно более экономно, понимая, что каждая пуля может стать последней. Взяв все возможное оружие и средства защиты, бойцы зашли в зал, где их ждала фигура в рваном плаще — босс.

При начале боя босса не очень впечатлили очереди выстрелов, он просто медленно поднял голову с зелёными глазами и исчез, чтобы мгновенно появиться перед Морозовым с серпом в руках. Неэффективность стандартных пуль и невозможность напрямую нанести урон серпом заставили героев менять тактику: босс телепортировался, уклонялся и быстро прыгал между позициями, что делало его очень опасным. Вскоре стало ясно, что способность босса — его частое телепортирование с коротким откатом — даёт ему преимущество, и группа решила отбиваться, отступая к узкому коридору, где серп не мог так легко уничтожить их.

На фоне всеобщей борьбы и истощения боезапаса один из офицеров, Морозов, проявил невероятную наглость, похитив суть босса — её он пропустил через красное кольцо, для чего даже пришлось нарушить распоряжения начальства. В результате он заявил о своём превосходстве, презрительно оценивая остальных и демонстрируя свою силу. В центре напряженной сцены появился системный портал, когда данж был пройден, и все почувствовали облегчение, но конфронтация не кончилась. Морозов, раздосадованный и самолюбивый, шагнул в портал, оставив остальных с ощущением предательства.

После ухода предводителя герои остались с множеством нерешённых проблем: раненым капитаном, неспособностью получить всю эссенцию и осознанием потери ценного артефакта. Восстановившись, капитан и офицеры занялись его лечением и подготовкой к обратному пути. В этот момент у одного из участников появился шанс заполучить редкий магический артефакт — оружие с уникальным эффектом, способное видеть слабые места врагов, — и он решил рискнуть, активировав его, несмотря на опасения. Весь их поход завершился успешно, хотя и с ощущением, что они оказались более слабыми, чем хотелось бы, и что дальнейшие приключения потребуют более серьёзной подготовки и внимания к тактике.