Цокольный этаж

Встретившись с группой будущих агентов, Родион Булатов, вместе с остальными, выслушал предложение полковника Краснова о сотрудничестве в борьбе с порождениями тьмы. Краснов раскрыл суть предстоящей работы: тайные операции, связанные с риском и, возможно, нарушением закона, но направленные на уничтожение нечисти, заполонившей мир. Видя недоверие и сомнения, полковник предложил письменный договор, оговаривающий условия работы, включая вопросы собственности и личной инициативы.

После обсуждения условий договора, группа получила первое задание: расследовать серию убийств на Смоленском кладбище, где жертвами стали одарённые люди. Краснов предположил, что за преступлениями стоит бес Вожделения, способный обходить ловушки и охотиться на одарённых, прибывающих в город транзитом. Булатов, осознавая опасность и масштаб угрозы, решил действовать самостоятельно, исключив своих товарищей из операции.

Вернувшись домой, Булатов столкнулся с новыми проблемами: Дуня, мёртвая крестьянка, требовала всё больше его крови, а также выяснилось, что она экспериментировала с кровью животных. Булатов, понимая, что времени мало, решил привлечь Дуню к делу, а также связаться с Чпоком, чтобы разобраться с ситуацией и подготовиться к борьбе с демонической сущностью.

Родион, не желая мириться с бездушностью своей служанки Дуни, поручает Вере Матье заняться её воспитанием, а сам готовится к охоте на демона Вожделения. Белкогад Чпок сообщает о массовом захоронении на кладбище, что указывает на скорое перерождение демона в более могущественную форму. Вера, опасаясь за свою жизнь, предлагает помощь, но Родион решает действовать в одиночку, заручившись поддержкой Чпока. Он предполагает, что демон переключился на мужчин, и, чтобы выманить его, облачается в вызывающий наряд и проникает в транзитный поезд, где его должен ждать Чпок, выследивший демона среди пассажиров.

Сразу по прибытии на вокзал главный герой ощутил царящий хаос, предчувствуя скорое запустение. Вычислив среди толпы беса Вожделения, он вступил в контакт, притворившись заинтересованным. Бес, приняв его за потенциальную жертву, предложил уединиться на кладбище. Там, в заброшенном склепе, началась схватка.

Бес внезапно атаковал, но герой, используя заготовленные блоки, смог выдержать натиск и метнуть зачарованное оружие. В бой вступили союзники, и в итоге бес был уничтожен. После боя герой, получив от полковника Красного алиби, вернулся домой, где его ждала Вера.

Вера, увидев его состояние, задала вопрос о его истинной сущности. Герой признался в своей болезни и предстоящем перерождении, а также рассказал о способе излечения. Вера выразила готовность быть рядом, подтвердив свои чувства и доверие.

После выздоровления Родион допросил Дуню, мёртвую служанку, о странном ощущении "хорошо", которое она испытала на кладбище. Дуня объяснила, что кладбище даёт ей энергию, сравнимую с кровью Родиона, и что это "хорошо" сильнее, чем кровь. Вера предложила использовать это для питания Дуни, отправляя её на кладбище для подзарядки. Чпок сообщил, что твари из усадьбы не выбирались. Родион почувствовал тревогу, подозревая, что Преисподняя опутывает Петербург. Вера выразила беспокойство за Родиона, опасаясь его превращения в тварь.

Игнатьич и Генка Феклистов пришли с новостями, а Вера впервые сыграла важную роль в команде. На следующий день Беда провёл тренировку, выявив недостатки в командной работе. Краснов сообщил о готовящемся покушении на Родиона со стороны Хаванского, нанявшего троих бывших военных. Краснов предложил заманить их в ловушку, но Родион решил действовать самостоятельно.

В Академии Родион столкнулся с новой преподавательницей, Светланой Кузьминичной Яриной, которая продемонстрировала невероятные магические способности. Она провела необычный урок, заставив студентов медитировать. После занятия Родиона оставили для личного разговора.

Родион Булатов, студент академии, оказывается втянут в загадочные события, связанные с энергией Преисподней, которую он начал ощущать после летней практики. Ведьма Ярина, преподавательница, замечает это и подозревает, что Родион может превратиться в тварь. Родион пытается разобраться в происходящем, но Ярина советует ему не пытаться самостоятельно решить проблему, а обратиться за помощью к ней. Она предполагает, что он может быть связан с Тёмным Князем, с которым она сражалась в прошлом.

Родион, понимая опасность, решает использовать ситуацию для своих целей. Он планирует подстроить покушение на себя, чтобы отвлечь внимание от своих истинных намерений. Дарья Аничкова, его знакомая, помогает ему в этом, подстраивая встречу с предполагаемыми убийцами. Ярина, в свою очередь, начинает изучать Родиона, видя в нем потенциал, но предупреждает князя Аничкова о необходимости осторожности, так как Родион может оказаться сложной фигурой.

Ярина предполагает, что Родион может быть связан с Тёмным Князем, и советует Аничкову внимательно следить за ним. Она также отмечает, что Родион может быть использован как наживка для привлечения более влиятельных фигур. Аничков, в свою очередь, благодарен Ярине за помощь и планирует использовать ее опыт для подготовки студентов академии.

Получив записку от Родиона, полковник Краснов назначил встречу в злачном кабачке, где обсудили возможное сотрудничество с князем Хаванским. Родион предложил скомпрометировать князя, чтобы тот был вынужден сотрудничать с жандармами, но Краснов, опасаясь последствий, отказался. Родион, не вдаваясь в детали, намекнул на убийство, которое поможет в реализации плана, но Краснов был непреклонен. После этого Родион получил от Краснова информацию о расписании Хаванского.

Затем Родион приобрел велосипед, который стал для него новым средством передвижения. Он поделился радостью с друзьями, которые оценили покупку. Вечером Родион приказал Дуне надеть новые платья, купленные Верой, и поручил ей подготовиться к новой роли.

Родион получил от Краснова информацию о планах Хаванского и поручил Вере купить вызывающую одежду для Дуни, чтобы та могла сыграть важную роль в предстоящей операции.

Главные события текста разворачиваются вокруг главного героя, который занимается выполнением тайных операций и следит за опасными преступниками. Он успешно устраняет ряд бандитов, используя Дар, и затем избавляется от улик, чтобы не оставить никаких следов. После боя он возвращается домой, осознавая, что теперь у него есть время для отдыха и новых дел. В это время он проверяет свои запасы, покупает велосипед для своей спутницы и при этом размышляет о возможных опасностях, связанных с его текущими задачами.

Далее герой планирует очередную операцию по устранению своих врагов: он разрабатывает сценарий похищения и убийства важной фигуры — княжича Хаванского. Он сотрудничает с товарищами и полковником, создавая тщательно продуманный сценарий, в котором Дуня играет роль подставной жертвы у подставной ситуации. Вскоре он отправляется в ночной ресторан, чтобы подготовить и контролировать ход операции, надеясь остаться незамеченным. Всё происходит по плану, и операция оказывается удачной, после чего он возвращается домой, чувствуя удовлетворение.

Когда он возвращается в обычную жизнь, герой занимается рутиной: ходит в библиотеку, навещает знакомых и занимается подготовкой к новым действиям. Он замечает, что исторических материалов о Великом Размытии очень мало и подозревает, что важная информация держится в тайне. В свободное время он вместе с Верой готовит для Дуньки маскировку, а также получает задачи по подключению к разным ситуациям и проверяет свои алиби. В его действиях прослеживается постоянное чувство опасности и необходимость держать все под контролем.

На вечеринке в кабаке герой устраивает провокацию, чтобы отвлечь внимание и проверить противников, но ситуация выходит из-под контроля, и в итоге его компанию задерживают полицейские. Несмотря на все сложности, он уверен, что его алиби удалось укрепить, и несмотря на опасности, он уходит из заведения, довольный завершением задания и готовый к новым операциям. Вся история насыщена атмосферой опасности, хитрости и личной решимости, создавая ощущение постоянной игры на грани риска.

После ночи в тюрьме Родион выходит на свободу, где его встречает полковник Краснов, который подозревает его в причастности к смерти проститутки. Родион рассказывает историю о сёстрах-близняшках, одна из которых была подменена мёртвой в номере, чтобы подставить князя Хаванского. Краснов, сомневаясь в правдивости истории, требует увидеть "Дуню". Родион приводит полковника в свою квартиру, где Дуня, изображая шок, подтверждает легенду. Краснов уходит, а Вера предлагает легализовать Дуню, чтобы избежать подозрений.

Вскоре Родион и его друзья начинают тренировать Дуню, готовя её к роли служанки. Витёк, не послушав советов, пытается добиться расположения Дуни, но терпит неудачу, столкнувшись с её сверхъестественными способностями. Вера, подшучивая над Витьком, провоцирует его на дальнейшие попытки, что приводит к комичной и неприятной ситуации. Родион, разозлившись на Веру, ставит её на место, заставляя извиниться перед Витьком.

Вскоре после этого появляется Чпок, сообщая о начале "движухи", предвещающей нечто плохое.

В главе описывается сложная ситуация вокруг загадочной усадьбы, где происходят странные события, связанные с порталом в Преисподнюю. Чпок, белкогад-следопыт, обнаружил, что в последнее время туда прибывали телеги с сеном, и заметил слабое фоние портала, что свидетельствует о возможном размывании Границы и наличии тамбур-переходника. Он также сообщил, что демоны используют сложную пентаграмму для контроля над пленниками и перемещают их в нечистые миры, что объясняет, почему никто из окружающих не заметил изменений. Вмешательство чужих сил здесь, скорее всего, идет через небольшие карманные порталы, позволяющие скрывать истинное положение вещей.

Герой решает лично проверить место и с помощью Чпока наблюдает за очередной телегой с сеном. Он убежден, что там происходит что-то опасное, и средства защиты нужны срочно. В разговоре с Чпоком и другими персонажами также обсуждаются возможности ликвидации угрозы: нападения на усадьбу, донесения информации полковнику или привлечения князя Аничкова, который, по подозрениям героя, мог бы оказать помощь через своих связных. При этом герой ясно понимает, что проникнуть в портал без потерь практически невозможно, и любое вмешательство — опасное и рискованное.

Позже он возвращается в Петербург и проверяет квартиру Анны Юльевны, которая пропала несколько дней назад. В ходе расследования выясняется, что она оставила свой саквояж и не вышла из дома, а ее кабинета — что-то вроде запутанных рукописных схем и чертежей — свидетельствуют о её попытках разложить или активировать таинственную пентаграмму, которая связана с ловушками для демонов. Герой понимает, что Анна Юльевна могла попасть в беду, и что схема, которую она разрабатывала, — это не боевой арсенал, а примитивная ловушка, способная перенести кого-то в Преисподнюю при неправильных действиях.

В конце глава подчеркивает опасность ситуации: исчезновение профессора, пропажа Анны Юльевны и активированные, но незаконченые схемы делают положение критическим. Герой дает команду вызвать полковника Краснова для помощи и собирается действовать быстро, понимая, что вмешательство чужих тварей и демонов в этом месте — прямая угроза всему миру. Вся эта неразбериха наполняется ощущением надвигающейся опасности, и герой осознает — любой промах может стоить очень дорого, а борьба с потусторонними силами только начинается.

В первой части текста описывается ситуация, когда группа собирается у Беды, и их анализ происходящих странных событий в Петербурге. Основной разговор ведется о подозрениях на присутствие Тёмного Князя и его наследия, связанного с пентаграммами и демонами. Булатов неожиданно заявляет о своей способности читать древние книги и создавать схемы, связанные с магией и магическими ловушками, что вызывает недоверие и опасения у других участников. В процессе объяснений он делится информацией о том, как его родители, когда-то владели секретами, связанными с тёмными силами, и что он мог бы показать реальные магические символы, вызывая интерес и подозрения у собравшихся.

Затем речь идет о расследовании причин исчезновения Анны Юльевны и похищения её из собственной квартиры, что связывается с магическими схемами и потусторонними силами. Булатов рассказывает о своих наблюдениях в заброшенных хуторях, где нашли останки детей и узнают о связях с древней усадьбой, где происходят магические активности. Он описывает захватывающее столкновение с демоном, который удалось отправить в Преисподнюю, оставив после себя разрушения и тактические сложности. В ходе рассказа поднимается вопрос о том, что его группа, «Шелест», понесла тяжелые потери и была упразднена из-за действий императора, который считал расходы на них неоправданными.

В финале повествования Алексей Беда выражает свое недовольство судьбой элитного подразделения и решением распустить «Шелест», что вызывает у него гнев и эмоциональный взрыв. Он сообщает, что для спасения ситуации необходимо обратиться к Алтайской Ведьме, которая обладает сирым и опасным характером, и что практически единственной возможностью — это согласие Яриной, которая оказалась связана с этим делом. Родион, главный герой, получает задание посетить ведьму и подготовить разведку, а также поучаствовать в опасных переговорах, чтобы понять истинную картину происходящего и не допустить catastrophe. Текста подчеркивает опасность, магические интриги и серьезность положения, а также закладывает основу для дальнейших опасных действий в сложной магической и политической обстановке.

Родион Булатов, получив адрес от Беды, прибыл в роскошный дворец, где его встретил надменный лакей, отказавший в приёме. После неудачной попытки объясниться, Родион, разозлившись, применил силу, что привело к появлению пингвинов-лакеев, которых он быстро обезвредил. Лакей, испугавшись, сообщил о приходе Родиона княгине Яриной, которая неожиданно оказалась его преподавательницей.

Встретившись с Яриной, Родион узнал, что она княгиня, и был обыскан охраной, лишившись зачарованного кастета. В комнате с простой обстановкой Ярина, выслушав рассказ Родиона о странной усадьбе и пропаже профессора Гладышевой, раскрыла ему информацию о демонах и ловушках. Она подтвердила, что Родион должен отправиться в Преисподнюю, чтобы спасти Анну, и предоставила ему фалангу демона для оружия.

Ярина также сообщила, что Беда - князь Николай Ярин, и попросила передать ему приглашение. Родион, получив кастет, отправился к Беде, пересказал разговор с Яриной и узнал о её странном приглашении. Беда, озадаченный, попросил Родиона посоветовать угощение для Яриной, и в итоге решил взять домашний борщ.

Встретившись с внуком, княгиня Ярина, известная как Алтайская Ведьма, обсуждает с ним политические вопросы и будущее рода Яриных, а также затрагивает тему Родиона Булатова, которого она, похоже, выделяет. Беда, в свою очередь, планирует использовать Родиона в своих целях, а также ищет способ вернуться из Преисподней, где ему нужен "якорь".

В поисках необходимой для возвращения Сущности, Беда отправляется на городской рынок, где натыкается на гадалку Кассандру и её помощницу-химеру. Он решает воспользоваться ситуацией, чтобы заполучить химеру, притворяясь простаком и разыгрывая историю о проклятой квартире.

Кассандра, уверенная в своей победе, планирует обмануть и ограбить "клиента", но Беда, предвидя её намерения, позволяет себя обмануть, чтобы заманить химеру в ловушку. Он намерен использовать Сущность для своих целей, игнорируя планы гадалки.

Родион Булатов возвращается домой с хитроумным созданием – химеры по имени Кэт, которая излучает оккультистскую чушь и восхваляет Кассандру. Он тщательно контролирует её поведение, опасаясь, что она может проникнуть в его мысли. В доме он устраивает ловушку для химеры, посылает Дуне, свою слугу, следить за её состоянием и окружает приготовлениями к ритуалу. В процессе подготовки Булатов рисует пентаграмму и вводит схему, необходимую для магического акта, при этом сталкивается с её неожиданной способностью быстро запомнить французский язык, что вызывает у него удивление. Тем временем, он размышляет о необходимости связать свою жизнь с Вергилис Ивановной, Вере, чтобы иметь сильный энергетический якорь и осуществить своё путешествие в Преисподнюю.

Обсуждая подготовку, он рассказывает Вере о необходимости полного слияния их энергий, что требует жертв и риска, включая потерю независимости или даже смерть. Вера, понимая опасности, соглашается стать его якорем, хотя и замечает, что его чувства к ней не отличаются любовью, а скорее расчетом и долгом. В процессе разговоров возникает сильное эмоциональное напряжение, затем Булатов и Вера проводят опасный ритуал, во время которого их тела и души сливаются, погружаясь в состояние экстатического блаженства, полного страсти и близости, что завершает момент абсолютной гармонии.

После этого кратковременного, но насыщенного события, их прерывает вмешательство Чпоки — белкогада, который с иронией и недоверием реагирует на их магическую сцену, ругаясь и выражая желание избегать подобных рискованных действий. Родион объясняет Чпоке, что он использовал ритуал для усиления контакта с Преисподней и что подобные действия требуют полной секретности. Вместе они обсуждают дальнейшие планы — на смертельное путешествие к Алтайской Ведьме и подготовку к важной миссии. За этим следует организация охраны Веры, чтобы никто из окружающих не смог помешать, и подготовка к путешествию, которое, по всей видимости, обещает быть очень опасным и насыщенным магическими испытаниями.

Родион, не тратя времени на предисловия, отправляется к Алтайской Ведьме Яриной, чтобы заручиться её поддержкой в спасении профессора Гладышевой и решении проблем с усадьбой Сущностей. Он уверен, что Ярина, несмотря на свой простой вид, умеет просчитывать ходы и может быть полезным союзником. Родион, заручившись поддержкой Веры, использует химеру и пентаграмму для ритуала, чтобы открыть портал в Ловушку, где находится профессор.

В Ловушке Родион сталкивается с демоном, который пленил Гладышеву. Вместо боя Родион предлагает демону сделку: он обеспечит демону постоянный приток энергии с Земли в обмен на освобождение профессора. Демон, поддавшись азарту, соглашается на игру в карты, где ставкой является свобода Гладышевой и энергетическая подпитка демона.

Родион, понимая, что игра с демоном – это ловушка, готовится к неизбежному проигрышу, зная, что это приведёт к его ментальному плену. Он уверен, что демон не будет играть честно, и готов к последствиям, надеясь на дальнейшие действия.

Встретившись с демоном в игре, герой понимает, что его противник силён и коварен. Он использует хитрость, чтобы переиграть демона в карточной игре, но в итоге вынужден применить подарок ведьмы, чтобы победить. После победы герой освобождает из плена женщину, но, чтобы спасти её, ему приходится использовать демоническую энергию, что приводит к ужасным видениям и трансформации. Очнувшись в тюрьме, герой понимает, что его состояние критическое, но он разрабатывает план, чтобы использовать демоническую силу для борьбы с другим демоном в усадьбе. Алтайская ведьма, хоть и сомневается в успехе, соглашается выслушать его план, а затем рассказывает свою историю, чтобы оценить его намерения.

Княгиня Ярина поведала о событиях, скрытых от общественности, связанных с борьбой с Тёмным Князем, порождением одарённых людей. Она объяснила, что истинная битва происходила не на поверхности, а в ментальном пространстве, где сильнейшие одарённые, включая её саму, сражались с Тёмным Князем. После победы над ним, Ярина оказалась в другом мире, приняв облик существа, и лишь спустя двадцать лет вернулась в свой мир.

Встретившись с Родионом, она раскрыла ему правду о происходящем, опасаясь народного гнева и хаоса, которые могли бы возникнуть при разглашении информации о Тёмном Князе. Родион, в свою очередь, признался, что он – ликвидатор, прибывший из другого мира, где Преисподняя известна как Иной Туман. Они договорились о сотрудничестве, планируя уничтожить демона в усадьбе, где он скрывается.

Родион планировал использовать свои силы, чтобы полностью очиститься от негативной энергии, а затем обратиться за помощью к Ярине для восстановления. В этом ему должен помочь его слуга, белкогад Чпок, обладающий уникальными способностями. Ярина согласилась помочь, но предупредила о возможных рисках.

Перед предстоящей операцией Родион выпил зелье, чтобы подавить видения и кошмары, которые преследовали его. Он готовился к битве, понимая, что его судьба и судьба многих зависят от исхода предстоящего сражения.

Главный герой просыпается после приступа головной боли и обнаруживает, что его содержание в заточении не было нарушено. Он пытается понять происходящее, беседует с охранником и Яриной — княгиней и Алтайской Ведьмой. В ходе разговора он узнает о том, что его спутница Вера связана с его душой посредством сложной энергетической схемы, и эта связь мешает ему разрушить её, что вызывает множество внутренних конфликтов. Ведьма советует ему полностью выгореть, чтобы ослабить привязку, и предостерегает о возможных опасностях, связанных с его сильным демоническим даром и любовной схемой с Верой.

Пока он находится в тюрьме, герой размышляет о сложной ситуации и о своих планах по освобождению. Он хорошо понимает, что княгиня Ярина действует не только по добрым побуждениям, а скорее руководствуется скрытыми политическими интересами, ведь она скорее использует его для своих целей. В процессе попыток разорвать энергетическую связь он сталкивается с сильным сопротивлением, вызванным тем, что Вера не хочет его отпускать. Он понимает, что его защита от взлома привязки ослаблена, и рискует потерять контроль, если не предпримет решительных мер.

Внутренние сомнения и размышления приводят его к выводу, что борьба не обойдется без риска — ему придется полностью исчерпать собственную энергию, чтобы разрушить привязку. Также он осознает, что княгиня Ярина, скорее всего, пытается использовать его в своих политических играх, и за этим стоит ожидание выгоды. Герой задумывается о необходимости создания своей команды и подготовке мощных бойцов, способных противостоять могущественным врагам, а также предпринимать более масштабные действия.

Завершая размышления, он понимает, что все его планы требуют смелых решений и полной отдачи, и что для успеха ему придется идти на риск. Он готовится к встрече с княгиней Яриной, понимая, что предстоит серия интеллектуальных и магических битв с более опытным и умным противником, где исход зависит не только от силы, но и от хитрости и стратегического мышления. Внутри он ощущает, что только так он сможет добиться своих целей и сохранить своих близких, несмотря на опасности и интриги, окружающие его в этом мире.

Родион, очнувшись после ночного мыслительного процесса, был разбужен княгиней Яриной, которая упрекнула его в несоблюдении обещания бодрствовать. В ходе разговора Родион предложил сотрудничество: он уничтожает демона, а Ярина помогает ему с лечением, а также предложил свою помощь в борьбе с Тёмным Князем, но не в роли "подносчика снарядов", а как равноправный боец. Он раскритиковал планы Ярины, указав на отсутствие слаженной команды, государственной поддержки и неэффективность старых стратегий. Родион предложил создать новую группу, используя Академию как базу, и предложил себя в качестве преподавателя. Ярина, после колебаний, согласилась, понимая, что это может быть выгодно.

Родион изложил свой план: создание группы одарённых студентов под прикрытием Академии, с его участием в качестве преподавателя, а также привлечение Дарьи Аничковой и Ирины Мозельской. Ярина согласилась, но отметила рискованность предприятия. Она также пообещала собрать команду для захвата усадьбы Сущностей, включив в неё проверенных бойцов и студентов. Родион, борясь с ухудшающимся состоянием, подчеркнул необходимость скорейших действий и попросил собрать команду в ближайшее время.

Ярина, обдумав предложение, согласилась на авантюру, но поставила условие: Родион должен восстановить своё здоровье. Она также пообещала собрать команду для захвата усадьбы Сущностей, включив в неё проверенных бойцов и студентов. Родион, борясь с ухудшающимся состоянием, подчеркнул необходимость скорейших действий и попросил собрать команду в ближайшее время.

Родион, оказавшись в заключении, узнаёт, что Алтайская Ведьма планирует операцию по борьбе с демоном, в которой ему предстоит участвовать. Она заручилась поддержкой полковника Краснова для обеспечения секретности и подготовки, а также привлекла к участию студентов, включая Дарью Аничкову, дочь князя. Родион, понимая опасность предстоящей миссии, собирает команду, объясняет суть задания и предупреждает о возможных рисках.

В ходе подготовки Родион раскрывает Дарье информацию о своих союзниках, включая говорящую белку Чпока и воскресшую служанку Дуню, а также о своих планах по борьбе с демоном. Он также просит Дарью спровоцировать своего отца, князя Аничкова, чтобы выяснить больше о Тёмном Князе.

Перед решающим днём Родион испытывает сильное ухудшение состояния из-за воздействия энергии Преисподней, но ему удаётся справиться с приступом. Алтайская Ведьма, оценив его состояние, даёт понять, что время пришло, и операция вот-вот начнётся.

Родион, получив подтверждение о начале операции, отправился проведать Веру, которая пострадала из-за него. Попрощавшись с ней, он присоединился к отряду, готовящемуся к штурму усадьбы. Обсудив план действий, группа прибыла к месту назначения. После взрыва ворот, отряд ворвался на территорию, где их встретили бесы. Завязалась ожесточенная схватка, в ходе которой демон, поняв, что усадьбе недолго осталось, активировал пентаграмму и скрылся.

Родион, Чпок и Дунька последовали за ним, оказавшись в странном коридоре, заполненном каменными кроватями. Там они столкнулись с армией зомби, управляемой демоном. Поняв, что магия бессильна, а серебряные пули эффективны, Родион и его спутники вступили в бой.

Несмотря на отчаянное сопротивление, силы были неравны. Родион, получив ранения, отправил Чпока за подмогой. С прибытием подкрепления, битва продолжилась, и отряд, используя огнестрельное оружие и холодное оружие, уничтожил всех зомби. Однако демон остался, ожидая дальнейших действий.

Родион Булатов участвует в ожесточенной битве с демонической сущностью, которая в конце концов вынуждает его сознательно отключиться и применить страшный мощный удар. В ходе поединка демон пытается подчинить его разум ментальной атакой, но Родион удачно удерживается, умело наносит контратаки и использует моменты уставания врага, чтобы подготовить финальный удар. В итоге демон погибает, а Родион, изнемогая, теряет сознание, ощущая острую боль и приближение смерти. Его сознание погружается в состояние абсолютной пустоты, где начинает осознавать свою истинную природу и внутренний конфликт, сочетающий боль и понимание.

После пробуждения его встречает княгиня Ярина, которая ухаживает за ним и рассказывает о том, что его душа находится под угрозой, и что благодаря усилиям Светланы Кузьминичны удалось стабилизировать его состояние. Родион осознаёт, что он еще далёк от восстановления своих сил и силы дара, хотя и получил шанс на выздоровление. В этот момент он знакомится с состоянием своих товарищей и узнает о проведённых поисках улики и окружении атаки — выясняется, что враг использовал тёмные магические ловушки и проводил эксперименты с превращением людей в неживых существ, что говорит о масштабных секретных операциях демонических сил.

Тем временем, в зале появляется Беда, который сообщает о результатах операции: удалось спасти людей, изъять тайники и оставить ложные следы, чтобы обмануть слежку. Обсуждая ситуацию, они приходят к выводу, что нападение было тщательно спланировано и связано с глобальными политическими интригами среди их окружения. Родион замечает, что в их команде присутствует элемент недоверия и внутренней борьбы, и предполагает, что один из них — Тёмный Князь или связанный с ним агент. Беда же советует пока не углубляться в эти догадки, а сосредоточиться на выздоровлении и выполнении текущих задач.

Когда Родион окончательно оправляется и обсуждает с Вераной свои боевые раны, становится очевидно, что он находится в чрезвычайно опасной ситуации, ведь среди его окружения скрываются потенциальные предатели или даже сам Тёмный Князь, использующий маскировку. В итоге он понимает, что его спасение было не случайным, и что впереди его ждёт борьба не только с внешними врагами, но и с внутренней дестабилизацией, которая грозит разрушить всё, что он пытается защитить. Осознавая сложность ситуации, Родион приходит к мысли, что в их кругу могут скрываться аферисты и опасные сильные враги, и ему придётся быть очень осторожным в доверии.

После неожиданного появления Чпока, Родион узнает, что его друг-белка сотрудничает с Алтайской Ведьмой Яриной, которая, по мнению Чпока, может помочь им обоим стать сильнее. Ярина, в свою очередь, заинтересована в сотрудничестве, но Родион опасается, что она может использовать их в своих целях. Вскоре в спальню заходит Светлана Кузьминична, которая рассказывает о найденных в усадьбе пентаграммах, превращающих людей в нежить, способную к убийству. Обсудив эту угрозу, Родион проводит несколько дней, восстанавливая силы, после чего Ярина возвращает ему Дар.

После раскрытия Дара, Родион и Чпок пытаются выяснить, как вычислять места, где производят нежить, но безуспешно. Вскоре Родион, Вера и Чпок отправляются за Дунькой на кладбище, где Родион осознает, что теперь его жизнь может наладиться. Вернувшись домой, Родиона ждет сюрприз: его команда устроила ему встречу, чтобы отпраздновать его возвращение.

Во время застолья команда делится впечатлениями о прошедших событиях. Кудрявый сообщает, что Анна Юльевна идет на поправку, но Ярина больше не позволяет ему с ней видеться. Родион и Игнатьич обсуждают возможное сотрудничество с высокородными, но Родион настаивает на продолжении, предчувствуя надвигающуюся опасность. Вечер завершается танцами под музыку с патефона, купленного Витьком.

Проснувшись утром, Родион обнаружил рядом с собой Веру, с которой провёл ночь. Вспомнив события предыдущего дня, он осознал, что влюбился в неё. Внезапный звонок прервал его мысли, и Родион узнал от княгини Яриной о необходимости срочно прибыть на встречу. Вера, проснувшись, узнала о его отъезде и признании в любви, которое он повторил. После прощального поцелуя Родион отправился на встречу, где его ждала почтовая карета.

По прибытии на место, Родион оказался в подземном бункере, где его ожидали княгиня Ярина, Краснов, Беда, Мозельский, Аничков и незнакомый мужчина. Ярина представила его как Родиона Булатова, будущего Ферзя. Незнакомец, оказавшийся князем Хаванским, выразил недовольство выбором. Ярина начала рассказ о событиях стодвадцатидвухлетней давности, когда группа одарённых вступила в бой с Тёмным Князем, в котором участвовала и она сама.

Ярина поведала о битве, в которой они победили Тёмного Князя, но понесли большие потери. После этого она рассказала о событиях, связанных с императором Павлом, в котором она увидела признаки Тёмного Князя. Она поделилась своими подозрениями, что Павел был заражён, и о создании новой команды для борьбы с ним. Родион вступил в конфликт с князем Хаванским, оскорбив его сына, что привело к напряжённой обстановке. Хаванский представился и потребовал извинений, но Родион отказался, заявив о недостойности его семьи трона.

После словесной перепалки с князем Хаванским, Родион узнает о подготовке его сына Романа к роли Ферзя, способного противостоять Тёмному Князю. Хаванский раскрывает, что Роман получает силу от своего брата, страдающего от "бракованного" Дара, что вызывает у Родиона сомнения в его моральных качествах. Вскоре после этого, Родион узнает о политических интригах и кандидатах на престол, где каждый преследует свои цели.

В ходе обсуждения, Родион получает предложение от князя Аничкова стать телохранителем его дочери Дарьи, которая на самом деле является дочерью Тёмного Князя, но обладает иммунитетом к его влиянию. Аничков раскрывает, что Дарья – ключевая фигура в планах по восстановлению императорской династии, и Родион должен защищать её, даже если потребуется убить.

Аничков также посвящает Родиона в тайны криминального мира столицы, где Мозельский и Краснов, вопреки своей репутации, контролируют преступные группировки, чтобы противостоять влиянию Тёмного Князя. Родион понимает, что ему предстоит играть важную роль в грядущих событиях, связанных с борьбой за власть и противостоянием Тёмному Князю.

После долгого разговора с Аничковым и Яриной, Родион Булатов узнал о разрушении привычного мира и о претендентах на престол. Он склонялся к поддержке Дарьи, обладающей даром и опытом, но сомневался, захочет ли она править. Вернувшись домой, Родион поделился своими переживаниями с Верой, а затем отправил её к Яриной, чтобы та развивала свои способности.

Вскоре Родиона вызвал князь Хаванский, где он встретился с Романом и графом Мозельским. Хаванский предложил Родиону присоединиться к их стороне, признав его силу. Роман, претерпевший изменения, признался в борьбе с двумя личностями. Мозельский рассказал о планах на свою дочь Ирину, обладающую ментальным даром, и о формировании группы из семи человек для борьбы.

В конце встречи Мозельский предложил Родиону вступить в его преступную империю, готовящую войну с бандами императора. Чпок, слуга Родиона, поддержал эту идею, предвкушая битвы и добычу. Родион согласился, обсудив с Мозельским детали. После встречи Родион купил новое колесо для Чпока и задумался о создании для него комнаты развлечений, чтобы удовлетворить его возросшие потребности.

Главный герой чувствует себя неуютно, когда возвращается домой, потому что в пустом доме больше нет Веры и Дуньки, что создает ощущение отсутствия их присутствия. Он решает провести тренировку с Белкогадом Чпоком, чтобы отработать парные бои и улучшить командные навыки, так как сейчас у них есть пробелы в тактике. В процессе тренировки и обсуждения с Бедой выясняется, что Беда не хочет претендовать на императорский трон и занимается политикой ради стабилизации ситуации между конкурирующими кандидатами — Аничковым и Хаванским. Он старается сглаживать их враждебность и объединять в команду, чтобы предотвратить его внутренние конфликты, и одновременно держит во внимание возможные опасности и интриги, связанные с заговорщиками и внутренним расколом.

Беда рассказывает о своих взглядах на происхождение дара и способности детей, объясняя, что у некоторых оно связано с постепенным накоплением энергии, и предполагает, что Витька и его потомство могут обладать скрытыми зачатками Дара. Он делится наблюдениями за способностями Виктора и предполагает, что за его успехами стоит не только прирожденный талант, но и внутренние возможности, которые у него проявляются благодаря особенностям его происхождения. В разговоре также затрагиваются планы вмешательства в судьбу Витьки, чтобы помочь ему раскрыть свои потенциальные возможности, однако на данный момент решения в этом вопросе остаются недосказанными.

После тренировки главный герой и Беда обсуждают свои дальнейшие планы и необходимость подкрепления навыков своих соратников, в частности, совершенствования мастерства Вити и Кудрявого. В особенности интерес вызывает лидер «Шелеста» — Князь, который пытается балансировать между разными политическими силами, не желая полностью отдавать власть или влияние. Также он размышляет о происхождении дара и о том, что, возможно, в его будущем сохранится наследство скрытых возможностей, заложенных в родословной или внутренней энергии. В конце концов, герой решает подготовить хитрый план по взаимодействию с Дарьей Аничковой, чтобы раскрыть её истинное положение и использовать ее силы в своих целях.

Домашние заботы и размышления о делах подрывают его спокойствие, а мысли о Дарье, дочери императора, занимают его разум. Он понимает, что у нее, несмотря на внешность, скрыт потенциал и блокировки, мешающие развитию Дара, и собирается найти способ понять её, чтобы использовать её способности для своих целей. Его план включает тайное послание, которое он поручает Чпоку, чтобы к следующему дню провести скрытую операцию в отношении Дарьи и подготовить её к возможным переменам и сотрудничеству. В целом, его мысли и планы перемежаются между политической игрой, личными стратегиями и подготовкой к будущим столкновениям, оставаясь в постоянной напряжённости и ожидании новых событий.