Цокольный этаж

История начинается с возвращения Финира с доктором, который проводит над главными героями, Дэном и Ори, процедуру изменения внешности для работы под прикрытием. После пробуждения они обнаруживают, что им также установили "базы знаний", хотя и не в полной мере. Получив новые лица и личности, Дэн и Ори узнают, что теперь они - Дэн Кортес и Крис Моррис, сироты, которым предстоит внедриться в местную мусорную компанию.

Финир объясняет им их легенду и задание: найти Касера, который предложит им работу, и через эту работу выйти на след подозреваемых. Им выдают новые документы и планшеты, а также предупреждают о необходимости действовать осторожно. Дэн и Ори, недовольные перспективой работы мусорщиками, отправляются на орбитальную станцию, а затем на планету, где их встречает представитель социальной службы.

В интернате, где им предстоит жить, их встречает директор, а затем показывают комнату. Ори выражает опасения по поводу масштаба операции, подозревая, что дело не только в поиске склада с оружием. Дэн и Ори понимают, что обратной дороги нет, и им предстоит выполнить задание, работая мусорщиками, в то время как их настоящие личности остаются в руках федеральной корпорации.

Герои подозревают, что в интернате скрывается что-то опасное или необычное, что вызывает у них желание узнать правду. Вскоре к ним подходят два местных парня, Пол и Джейк, которые рассказывают свою печальную историю и делятся опытом работы. Они объясняют, что возможности найти работу существует, и один из вариантов — ночная мусорная компания «Чистая планета», в которой работают местные подростки. Пол обещает помочь связаться с знакомым, чтобы устроиться на работу, и ребята сразу же начинают подготовку к первому дню труда.

На следующий день герои посещают территорию компании, которая выглядит изношенной и старой, без современного оснащения. Там их встречает начальник Торн, подробно рассказывающий о сложности и однообразии работы по сбору мусора, а также о необходимости соблюдать технику безопасности, особенно при обращении с опасными отходами. Несмотря на тяжелые условия, ребята решают начать работу, ведь им нужны кредиты. Они договариваются о времени приезда и получают инструкции по обязанностям, которые сводятся к погрузке мусора и его транспортировке.

В день начала работы герои отправляются к воротам комплекса, который занимает внушительную территорию с мусоросжигательным заводом и складскими помещениями. Обстановка кажется обыкновенной, и на первый взгляд ничего подозрительного в деятельности компании не видно. В процессе смены они ездят по городу, собирая мусор, и замечают, что ночная работа сопряжена с высокой опасностью — здесь чаще происходят криминальные ситуации и находят тела. Касер, их наставник, рассказывает, что такие ночные смены очень тяжелы и требуют особой осторожности, поскольку часто приходится сталкиваться с опасными отходами и криминалом.

Постепенно герои понимают, что за внешней простотой и рутиной скрываются серьезные тайны и опасности, и что их рабочая деятельность может иметь далеко идущие последствия. Их новая работа оказывается не только физически изматывающей, но и наполненной скрытыми угрозами, что вызывает у них желание продолжать расследование и узнать, что же действительно происходит внутри этой таинственной мусорной компании.

В городе, где работали главные герои, произошла серия странных событий, связанных с исчезновениями рабочих-мусорщиков. После обнаружения трупа молодой девушки, бригаду, в которой работали главные герои, перевели на дальний промышленный маршрут, где ранее пропали двое рабочих. На новом маршруте они столкнулись с подозрительной активностью: охраняемым химическим заводом и ночной разгрузкой неизвестных грузов на складе. Заметив это, герои поделились информацией с другом, который нанял наёмников для расследования. Однако наёмники тоже пропали. Осознав опасность, герои остались одни в этой ситуации, пытаясь понять, что происходит, и опасаясь за свою жизнь.

Ночью, работая на мусоровозе, Касер заметил странности: пропавших рабочих, подозрительную активность на складах. Решив проверить место исчезновения коллег, они обнаружили следы крови и куртку одного из пропавших. Ори и Касер, обнаружив следы волочения, указали на здание, но не знали, что там. Дэн, отправившись на разведку, нашел следы борьбы и следы от машин, но тел не обнаружил. Вернувшись, они продолжили работу, но на базе их ждал полицейский куб.

Утром Том, механик, сообщил о похищении двух рабочих с грузовиком на бывшем участке Дэна и Касера. Касер отправился в бар, чтобы узнать подробности. Ори, изучая новости, сообщил Дэну о появлении их двойников, освобожденных из-под стражи, которые жаловались на полицию и давали интервью. Они были задержаны возле клуба, избиты и обвинены в преступлениях. Имперская корпорация подала иск против полиции, а полиция объявила о предотвращении теракта в зоосаде, где Дэн якобы планировал освободить Махнира.

Комфортабельный аэроэкспресс быстро движется по своему привычному маршруту, а за окнами мелькают знакомые городские пейзажи. В это время Ори и Крис обсуждают происходящие события, замечая, что серия похищений и исчезновений наёмников выглядит неправдоподобной. Ори предполагает, что похищения — это имитация, вызванная страхом или разногласиями, и выражает сомнения в их серьёзности, в то время как Крис уверен, что их скорее всего избегают, чтобы не подвергнуться еще более жестокому обращению. Они обсуждают вероятность того, что похитители — те же наёмники или кто-то вполне могут покинуть это дело и прятаться, чтобы не рисковать.

Когда они выходят на свою остановку, к ним внезапно подходит Финир, выглядящий взволнованным и требующим срочного разговора. Он просит подробно рассказать, что происходило ночью, и внимательно слушает их рассказ о найденной окровавленной куртке и следах волочения. Особое внимание он уделяет незнакомцу, который спрашивал о пропавших рабочих — высоким, в темной одежде, с невысоким голосом, скрытым капюшоном лицом, и исчезнувшим в темноте. Финир просит их как можно точнее описать его внешний вид и поведение, чтобы понять, кто это мог быть, так как его появление кажется необычным и опасным.

Обсуждение продолжается, и Финир задает уточняющие вопросы о складских операциях и расследует детали исчезновения и обнаружения наёмников. Он подчеркивает, что их главная задача сейчас — искать тайник на мусорной базе, поскольку именно там, по его мнению, спрятано главное улик. Однако Ори и Крис жалуются на нехватку времени и возможности тщательно обследовать территорию из-за плотного графика и опасаются, что их могут застать в неположенном месте. Финир советует действовать аккуратно и осторожно, следить за подозрительным незнакомцем и немедленно сообщать о его появлении.

Перед уходом Финир выражает опасение, что его заинтересовал этот человек, и что он скрывает больше, чем говорит. Он замечает, что реакция на незнакомца вызывает у него недоверие, а его появление в неподходящий момент кажется подозрительным. После его ухода Ори и Крис обсуждают ситуацию, опасаясь за свою безопасность, и направляются к зданию, где их ждет неожиданный визит — к директору, Марте Карбел. Их тревогой является то, что их срочно вызывают, что скорее всего связано с проверкой документов или работе, что вызывает дополнительно напряжение и подозрение, ведь такие визиты обычно бывают признаками неприятностей.

После проверки документов в мусорной компании, директор интерната сообщила о запросе некоего Рэма Торгаса, утверждавшего, что знает их с Ори ещё с Ирилла. Рэм, представившийся знакомым их родителей, оставил визитку с номером телефона и просил связаться. Финир, узнав об этом, категорически запретил любые контакты с Торгасом. Клим, подозревая связь между Рэмом и ночным незнакомцем, решил действовать.

Клим и Ори, узнав, что актёров, изображавших их, выписали из больницы, решили воспользоваться этим. Клим, несмотря на протесты Ори, планировал использовать накидки актёров для маскировки. После неудачной попытки купить колготки, Клим и Ори отправились к больнице. Там они догнали актёров, отобрали у них накидки и решили посетить медицинский центр, чтобы узнать о препаратах.

Клим, игнорируя возражения Ори, повёл его к клубу "Изгиб тела", чтобы отомстить грабителям, избившим актёров. С крыши они наблюдали за выходом грабителей. Клим, подтолкнув Ори, спрыгнул вниз. Завязалась драка, в которой Ори был быстро нокаутирован. Клим, воспользовавшись замешательством грабителей, планировал отобрать у них оружие и креды, но в итоге, после короткой схватки, грабители были повержены.

В главе 7 главный герой вступает в жестокую схватку с группой бандитов, которые пытаются его запугать и напугать, но он уверенно и неожиданно для врагов одерживает победу, применяя быстрое и точное боевое мастерство. Он вырывает у главаря оружие и выводит остальных троих из боевой пошатывающейся позы, навсегда оставляя их без сил. После боя он осматривает и забирает оружие и ценности у лежащих без сознания противников, при этом заботливо проверяя состояние друга Ори, который все еще находится в бессознательном состоянии, хотя и уже начинает приходить в себя.

Далее герой и Ори, почувствовав облегчение после ночных событий, обсуждают произошедшее. Ори активно выражает свою радость за то, что наконец смог отплатить обидчикам, и вместе они собирают украденное у грабителей и скрываются с места происшествия, избегая встречи с охранниками клуба и полиции. В процессе их побега герои решают спрятать оружие и банковские чипы, планируя найти подходящего человека для их раскодировки, и продолжают соблюдать осторожность, чтобы не вызвать подозрений у своих преследователей.

Когда они возвращаются в интернат, их встречает обеспокоенные друзья, заметившие синяк и повреждения у Ори, вызывающие вопросы. Несмотря на давление со стороны окружающих и настойчивые предположения, Ори выдает выдуманную версию о падении и сотрясении, надеясь скрыть правду. В это время появляется сообщение от Финира, требующее немедленного явки в клуб — и, поняв, что ситуация накаляется, герои собираются и уезжают, чтобы избежать дальнейших проблем, стараясь убедительно скрыть свои следы.

Вечером герои возвращаются на базу, где их встречает обеспокоенный Касер. Он проявляет тревогу, когда замечает травмы у Ори, что вызывает подозрение. В ходе дальнейших разговоров выясняется интересующий их район вокруг старых складов, о которых Касер упоминает как о зданиях, изредка освещающихся ночью, что вызывает у героев ещё больше вопросов о происходящем и наличии возможного тайного места поблизости. Таким образом, сюжет обретает напряженность, указывая на скрытую опасность и необходимость продолжать осторожные расследования.

В заброшенных складах, где когда-то располагалась химическая компания, началась работа. Неожиданно вызванные к начальству, главные герои столкнулись с представителем службы безопасности, Грейсоном, который начал задавать вопросы об их деятельности. После этого им поручили расчистку старых складов, что дало возможность осмотреть территорию. Во время работы они обнаружили подозрительные ящики, которые впоследствии исчезли, что вызвало подозрения в слежке.

Подозрения усилились, когда Грейсон снова встретил их, интересуясь результатами работы. Герои поняли, что их проверяют, и решили, что второй уровень склада, закрытый электронным замком, является ключевым местом. Ори предложил уйти, но главный герой решил остаться, полагая, что они близки к цели.

Вскоре им стало известно о звонках от Рэма Торгаса, который утверждал, что обладает информацией об их родителях. Финир посоветовал держаться подальше от Грейсона и не встречаться с Торгасом, что подтвердило опасения героев. Они решили использовать отвлекающий манёвр, чтобы проникнуть на второй уровень склада.

Двое напарников, планируя операцию, решают устроить контролируемый пожар для отвлечения внимания. Получив отчёт от Финира о Грейсоне, бывшем агенте спецслужб, они понимают, что столкнулись с серьёзным противником. Обсуждая план, они решают использовать бластер для поджога, но из-за ссоры срывают его. Ори предлагает использовать верёвку и кошку-якорь для проникновения на склад через вентиляционное окно, но план оказывается сложным из-за камеры наблюдения. Напарники решают отвлечь внимание, чтобы уничтожить камеру, и, воспользовавшись перерывом, один из них изображает недомогание, чтобы получить возможность действовать.

После осмотра камеры и её нейтрализации, герой вернулся к своим сообщникам, Ори и Касеру, в столовую, где они обсудили дальнейшие действия. Касер, довольный завершением замеров, сообщил об уходе инспекторов, что позволило им вернуться к складу. Там, разделив обязанности, герой должен был отвлечь Касера, а сам попытаться проникнуть на второй этаж.

Герой успешно вывел из строя камеру, а затем, воспользовавшись моментом, когда Касер и Ори отвлеклись, попытался забраться на второй этаж по веревке с кошкой. Однако, обнаружив лишь бесполезный хлам, он не успел завершить осмотр, как прогремел взрыв, заставивший его спуститься вниз.

Взрыв вызвал панику и переполох на базе. Герой, Ори и Касер, оказавшись в эпицентре событий, столкнулись с пожаром и прибытием военной техники. Ори, подозревая героя в причастности к взрыву, вступил с ним в перепалку.

Второй взрыв, последовавший за первым, отбросил их в разные стороны. Ори пострадал, а герой, воспользовавшись суматохой, предложил Касеру два варианта действий: идти вперед, рискуя новым взрывом, или отступить, признав, что тушить уже нечего.

Внезапный выбор Касера, вопреки ожиданиям, повлек за собой опасное приключение, когда они с Ори и Дэном отправились к месту взрыва. Обнаружив ожесточённый бой, Касер, неожиданно проявив решительность, предложил отступить, что оказалось верным решением. После доклада в администрации и столкновения с охранником, их задержали для допроса, где выяснилось, что их личности фальшивы, а прошлое окутано тайной.

В ходе допроса, их обвинили в связях с наёмниками и террористической атакой, а также в сокрытии информации о неких ценностях. Появление Рэм Торгаса, представляющего "Мидланд корпорейшн", усугубило ситуацию, поскольку он претендовал на их информацию о местонахождении украденного имущества.

В кабинете, где проходил допрос, развернулась борьба за контроль над информацией, а также за их жизни. Грейсон, представитель корпорации, и Торгас, представляющий "Мидланд", вступили в конфликт, пытаясь выведать правду. После того, как был допрошен раненый наёмник, стало ясно, что их ложь раскрыта, и им грозит жестокое обращение.

В критической ситуации, когда будущее казалось предрешенным, герой решает перехватить инициативу. Он достает спрятанный бластер и, угрожая агентам, берет их в заложники, планируя использовать как живой щит для побега. Завязалась перестрелка, в которой герой демонстрирует меткость, устраняя противников.

В ходе боя герой получает ранение, но продолжает действовать, используя смекалку и знание местности. Он находит слабое место в обороне, нанося смертельные удары.

Оставшись один на один с последним противником, герой вынуждает его бежать, открывая себе путь к спасению.

Ворвавшись в кабинет Грейсона, герой наткнулся на сопротивление, но, применив бластер, выкинул противника в окно. Ранив напарника, герой решил бежать, захватив оружие и планируя взять заложника. Грейсон выдал информацию о местонахождении руководства, но в коридоре их ждала опасность. Спасаясь от преследования, герои выпрыгнули в окно, но попали в колючие кусты. Обнаружив, что Торгас выжил, герои решили уйти, но столкнулись с патрулем. Обнаружив бронетранспортер, герои решили использовать мусоровоз, но их выдал выживший Торгас. Герои бросились к машине, нейтрализовав одного из мусорщиков.

После побега от преследователей, главный герой, игнорируя раненого мусорщика, захватывает грузовик. Не умея управлять, он активирует его, но попадает под обстрел, что приводит к повреждению лобового стекла. Вместе с Ори, герой пытается уйти от погони, но из-за неисправностей в управлении и преследователей, грузовик выходит из-под контроля.

В результате, грузовик врезается в строительный забор, а затем в котлован, предназначенный для фундамента строящегося здания. После аварии, герои оказываются в подземном этаже, где грузовик застревает. Ори и герой выбираются из искореженной машины, осознавая, что попали в ловушку, окруженную преследователями и полицией.

Оценив ситуацию, герои решают скрыться, обнаружив трубы, ведущие в неизвестном направлении. Они решают воспользоваться ими, чтобы выбраться из опасной зоны. Пробираясь по трубе в темноте, они находят выход в подвале соседнего здания, откуда наблюдают за происходящим в котловане.

После неудачной миссии, завершившейся взрывом и бегством, двое подростков, выбравшись из здания, скрылись в толпе. Они осознали провал задания и поняли, что больше не будут работать на Финира. Обсудив ситуацию, они решили уйти подальше от места происшествия и найти убежище, вспомнив о квартире, предоставленной им ранее. Ори взломал замок, но внутри их ждала такая же неуютная обстановка.

После отдыха и обработки раны, они приступили к обдумыванию дальнейших действий. Ори взломал планшет, принадлежавший одному из противников, и обнаружил переписку с корпорацией "Мидланд", которая продолжала искать украденный груз. Из переписки следовало, что корпорация подозревала в ограблении команду Бари, в которую они входили.

Подростки проанализировали ситуацию, поняв, что "Мидланд" считает их алиби частью продуманной схемы, чтобы отвести подозрения. Они пришли к выводу, что Бари, возможно, был причастен к ограблению, но не мог действовать в одиночку. Они остались последними выжившими из команды Бари, что делало их целью для корпорации.

В этой главе рассказано о глубокой организации и тщательно спланированной подложке против главных героев, которые подозревают, что их использовали как живую мишень для постановочных преступлений. Они выясняют, что их подставили, чтобы обвинить команду Бари и избавиться от свидетелей, отправив их в опасное задание и уничтожив остальных возможных информаторов. Единственными оставшимися свидетелями оказались только они, и хотя они ничего существенного не знают, злоумышленники явно подозревают, что Бари мог передать важные сведения перед смертью.

Герои обнаруживают, что их преследователи используют информаторов внутри интерната, среди которых оказалась директор, которой за деньги с помощью подделок удалось выдать ложные документы. Ори выясняет, что именно она сдавала их, передавая информацию Торгасу и раскрывая их местонахождение, а также отмечает, что агент Касер подробно докладывал о каждом их шаге. Всё это подтверждает, что за ними следили и собирали сведения с целью более глубокого контроля и возможных действий против них.

При этом в ходе разговора выясняется, что в публикациях о произошедших событиях вообще отсутствует упоминание о героических или опасных действиях героев, несмотря на значительную активность вооружённых групп и взрывы на мусорных складах. Оказывается, что за время спецопераций три группы наёмников проникли на охраняемую территорию, а взрывы уничтожили крупные объёмы химических веществ, что создало опасную экологическую ситуацию. Однако о деталях и природе хранимых веществ почти никто не знает, что показывает степень секретности и возможную причастность к чему-то большому и опасному.

Герои начинают подозревать, что всё случившееся — часть сложного и многослойного плана, в который их вовлекли без их ведома. Они понимают, что их передвижения и окружение тщательно отслеживаются, а способы организации атаки и разведки были очень хитроумными, с использованием подставных групп и отвлекающих манёвров. В итоге становится очевидным, что главный противник хорошо подготовился и весь этот клубок интриг и предательств говорит о масштабных и коварных планах, среди которых герои оказались всего лишь пешками.

Герои начинают расследование после того, как наёмники украли крупный мусорный грузовик с базы, однако системой управления грузовика быстро воспользовался искусственный интеллект, блокировав управление, и охрана задержала воров на месте. Они понимают, что ситуация усложняется: их разыскивает полиция, а корпорация Мидланд и даже их союзник Финир предъявляют серьёзные подозрения, а добраться до правды и грузов кажется всё сложнее. В поисках зацепки они решают узнать, что делали Манира и его командой в тот период, и обращаются к Неле — бывшей возлюбленной Манира, проживающей в флотском интернате, которая может знать что-то важное.

Используя интернет, герои собирают информацию о Неле и планируют поджидать её снаружи интерната — зная, что попасть внутрь сложно из-за усиленной охраны. На наблюдательной позиции они замечают Нелу, выходящую из интерната, и, узнав её, останавливают, чтобы задать вопросы о Манира и его командных связях. Нелу пугает вид оружия, но, все же, под давлением рассказывает, что Манира и его ребята посещали боевой клуб «Железный кулак», где тренировалися и встречались с влиятельными личностями, обещающими хорошие контракты. Также она предупреждает, что внутри клуба собираются опасные и влиятельные люди, и советует быть осторожными.

Когда герои пытаются проследить за ситуацией, они замечают присутствие полиции и спецназа, которые были вызваны на место и вдруг уезжают, оставляя клуб без охраны. Они быстро проникают внутрь, выясняя, что это не просто боевой зал, а полноценный тренировочный центр для элитных бойцов. В просторных залах они находят оборудование, фотографії в военной форме и неподалёку — тир с подготовленными к соревнованиям или работе кадрами. В офисе, который был разгромлен, героям обнаруживаются документы и записи, в том числе обрывочная фраза о контракте с корпорацией, что может указывать на связь с похищением и подготовкой бойцов для опасных целей.

Таким образом, герои получают ключ к разгадке: тренировочный центр связан с подготовкой опасных бойцов, возможно, для сложных операций или контрактных заказов, а найденные документы указывают на сотрудничество с какой-то корпорацией. Всё это даёт им понимание масштаба и вероятных целей тренировочного комплекса, а также приближает их к раскрытию тайны похищенного груза и связанного с этим заговора.

В заброшенном здании раздался звук, возвестивший о появлении незваного гостя. Двое мужчин, оказавшихся внутри, обнаружили свежие следы, указывающие на недавнее присутствие кого-то ещё. Последовала команда проверить помещения, и они, опасаясь обнаружения, решили скрыться. Выбравшись через окно, они оказались в переулке, где услышали напряжённые голоса из здания. Выяснив, что это не полиция, а люди в форме без опознавательных знаков, они решили наблюдать за главным входом. Из здания вышли двое мужчин, которые, судя по всему, были не из полиции. Они доложили о пустом помещении и следах, после чего уехали.

Вернувшись в убежище, они обсудили произошедшее, предполагая, что это могли быть частные охранники или агенты корпорации. Ори обнаружил, что клуб "Железный кулак" был зарегистрирован на бывшего военного инструктора, который пропал без вести. Утром в их убежище появился Финир, принёсший плохие новости. Он признался, что их операция была провалена из-за утечки информации, и что они были использованы как приманка.

Финир объяснил, что их целью был не склад с оружием, а выявление корпорации Мидланд, использующей мусорную компанию для нелегальных операций. Он признал, что недооценил масштаб утечки, и что их план эвакуации сорвался. Он также обвинил их в безрассудстве, но они поняли, что Финир лжёт, и что он просто списал их со счетов. Он признался, что их использовали, и что их жизни были менее важны, чем стратегическая информация.

В главе описывается напряжённая ситуация, в которую попали главный герой и Ори. Они находятся в положении, когда им предлагают выполнить опасное задание под угрозой расправы и постоянного наблюдения со стороны Финира, который демонстрирует свои полномочия автоматическими дронами и вооружёнными охранниками. Финир утверждает, что они полностью рассчитались по долгам, но главный герой сомневается и понимает, что угрозы и давление — это лишь способ держать их под контролем. Вскоре Финир поручает им задание по тактическому прикрытию и ликвидации важного посредника Калдаша, необходимого для проведения секретной сделки по обмену и выкупу пленённых сотрудников корпорации, которые, по сути, числятся пропавшими без вести.

Обсуждая детали операции, герои узнают, что корпорация официально не признаёт их в плену и ведёт дела в обход внимания, чтоб избежать репутационных потерь. Финир объясняет, что действовать приходится нелегально и тайно, так как эти сотрудники дали много корпоративных секретов, и оставить их у падальщиков опасно. Важным аспектом является то, что Финир не доверяет своим пленных и использует посредников, ведёт двойную игру и готов々 их ликвидировать, если ситуация потребует. В этом контексте герои понимают, что в любой момент могут стать жертвами недоверия или предательства, а их задача — выполнить задание и остаться невидимыми.

Визуальный контроль за ситуацией осуществляется через камеры и дроны за окном, что подчеркивает уровень опасности и необходимость бдительности. В ходе разговора возникает предположение, что за прошлым грабежом каравана может стоять не только Мидланд, а кто-то ещё — возможно, Финир или даже его фирма связана с более крупными играми. Ори и главный герой начинают искать улики, в том числе о пропавшей научной экспедиции, которые могут пролить свет на истинные причины чудовищной операции и изменить их взгляды на происходящее.

Общее ощущение — герои оказались на грани между врагами и непредсказуемым окружением, где доверие практически исчерпано и каждый шаг может стать роковым. Они понимают, что должны действовать по обстоятельствам, следовать тайным планам и подготовиться к возможным самым худшим сценариям, чтобы остаться в живых и выполнить свою миссию. При этом их явно манипулируют, и доверять Финиру полностью нельзя. В итоге, обстоятельства вынуждают их быть осторожными и искать лазейки, чтобы выполнить задание, не став при этом жертвами интриг и опасных игр окружающих.