Цокольный этаж

В Манаусе экспедиция понесла значительные потери, что заставило героя переосмыслить природу сельвы. Он пришёл к выводу, что сельва – это "пробой" в эфирный план, где обитают эфирные гибриды, агрессивные к эфирным возмущениям и физическому упорядочиванию. Пребывание одарённых и высокотехнологичной техники усугубляет ситуацию, делая сельву опасной для экспедиций.

Герой планирует использовать сельву в промышленных масштабах, рассматривая её как автоматизированную алхимически-биологическую фабрику. Для этого ему требуется мощная техника, способная противостоять агрессии сельвы. Он начинает закупку ресурсов в Манаусе, но сталкивается с ненадёжностью местных партнёров. Находит металлургический заводик, но его покупает, а затем теряет из-за мошенничества алькальда.

Вскоре после покупки заводика, герой сталкивается с неожиданной проблемой: его ретранслятор вызывает перебои в энергоснабжении. В это время в Манаусе появляется его противник, который планирует его устранить. Герой, осознав обман, решает отомстить алькальду, используя социальное недовольство.

С помощью Артемия герой провоцирует бунт, направленный против алькальда, который в итоге свергается. Герой, воспользовавшись хаосом, захватывает свой завод, планируя наладить производство и закрепиться в Манаусе. Он уверен, что местные власти будут заняты другими проблемами, и его предприятие останется вне поля зрения.

Владелец заводика, прикрываясь документами, занимает его, несмотря на сопротивление местных охранников и полицейских, выгнав из помещения сотрудников и управляющего. Вокруг территории заводика расположены опасные зоны, поскольку сельва и бандиты представляют для них угрозу. В ходе работ выясняется, что завод находится в сложной ситуации: он неоднократно перепродавался и передавался городу, а его документация и активы вызывают недоумение. Восстановление производства идет непросто: часть оборудования требует ремонта, а работу ведут как автоматизированные системы, так и местные работники, которых приходится привлекать для сборки и переработки материалов.

В процессе модернизации заводика активизируются базовые контакты, и начинается контроль за происходящим. В тоже время создаются планы по расширению, собираются сведения о жизни фавел и бандах, чтобы понять, как управлять ситуацией и избегать конфликтов с властями Манауса. Оказывается, структура власти в человейниках напоминает феодальные княжества с элитой в центре, а их экспорт включает алхимические компоненты и людей, что часто используется в непрямых целях. В ходе захвата одного из секторных человейников островитяне попытались его контролировать, но получили отпор и быстро потерпели поражение, что демонстрирует уязвимость подобных узлов власти.

Происходящие столкновения выявляют внутренние противоречия и слабости системы: местные бандитские объединения иногда выступают в роли защиты или самообороны, а иногда занимаются преступной деятельностью. В целом, власть в сегменте этой цивилизации слабая и неспособна контролировать ситуацию, что создает возможности для новых сил. В ходе этого выясняется, что даже небольшие акции могут быть организованы и контролируемы, пусть и ценой втягивания в сложные политические игры. В итоге главный герой понимает, что большинство проблем ему придется решать руками местных—используя их для достижения своих целей, а полномасштабных конфликтов избегать.

После этого события возникает тревожный сигнал о приближении военной полиции Манауса, которая готовится к штурму заводика. В ответ герой принимает меры для укрепления обороны и подготовке к возможному конфликту, одновременно планируя оперативное использование персонала и техники. При этом он не намерен сражаться, а скорее использовать тактику, основанную на разменах и минимизации потерь, чтобы удержать свои позиции и продолжать работу. В результате полиция, воспользовавшись недоразумениями и неэффективностью, вынуждена отступить, и завод продолжает функционировать под контролем героя.

В процессе происходит столкновение интересов: Хуан Родригес, альгвасил, который захватил завод и потерял значительные деньги и ресурсы из-за неустойчивости ситуации, пытается избавиться от конкурентов и восстановить свою автономию. Он обсуждает планы с местными властями, уговаривая их карать или устранять врагов, в том числе и жесткими методами. В итоге достигается договоренность о передаче контроля над завещанием и собственностью, причем документально всё оформляется, и завод переходит в его полное распоряжение. В этот момент главный герой понимает, что действует в условиях сложной системы, где каждый участник манипулирует и использует ситуацию под свои интересы, а победа достигается через расчет и использование слабостей противников.

В Манаусе, городе-человейнике, Марк, глава корпорации Гараж, столкнулся с проблемой нехватки квалифицированных кадров для своего завода. Он решил нанимать местных жителей, но столкнулся с их низким уровнем подготовки и сомнительным прошлым. Изучив ситуацию, Марк понял, что сотрудничество с Манаусом неизбежно, но не в рамках его структуры, а вне её контроля, используя город как источник ресурсов и рабочей силы.

Марк задумался о создании филиала Гаража, который бы взаимодействовал с Манаусом, но не подчинялся его правилам. Он решил использовать отходы алхимического производства для выращивания генномодифицированных культур, обеспечивая жителей сектора 13, прилегающего к его заводу, доступной и качественной едой. Это должно было укрепить его позиции и создать союзников среди населения.

Для реализации своих планов Марк привлёк к работе генетика Владислава, поручив ему разработку и тиражирование необходимых культур. Он также организовал совещание с руководством Гаража, обсуждая вопросы логистики, сбыта неликвидной техники и медицинского обеспечения. Было решено использовать местные кадры, а также создать резервную базу для корпорации, если возникнет необходимость.

Встретившись с чиновником Манауса, Марк попытался приобрести участок земли в сельве, предложив за него килограмм золота. Чиновник, польстившись на лёгкую наживу, согласился, не подозревая, что земля в сельве никому не нужна. Марк, получив необходимые документы, приступил к реализации своих планов, создавая под Манаусом базу, независимую от его контроля, но использующую его ресурсы и население для достижения своих целей.

После получения официального признания прав на обширные территории Манауса, главный герой занялся рутинными делами, включая набор персонала для будущих ферм и разработку транспорта для сборщиков вторсырья. Столкнувшись с особенностями человейника, он создал трицикл-трансформер "Каррегадор", сочетающий в себе функциональность и безопасность.

В это время генетик Владислав готовился к экспедиции в Амазонскую сельву, мечтая о великом открытии. Его прервал звонок от старого приятеля Романа, физика, оказавшегося в сложной ситуации из-за работы в корпорации, занимающейся промышленным созданием алхимических материалов. Роман раскрыл Владиславу ужасающую правду о создании инструмента для алхимии, основанном на использовании сотен людей.

Владислав, узнав о надвигающейся опасности для Романа, обратился к руководству корпорации. Была организована спасательная операция, в ходе которой Гаражные, используя танки и бронетехнику, вступили в конфликт с корпорацией Полкан, стремящейся захватить Романа. Операция завершилась успешно, Роман был спасен.

После спасения Романа, главный герой и его спутница Глория, прибывшие для подстраховки, обсудили произошедшее. Они пришли к выводу о необходимости сохранения самостоятельности корпорации и важности подстраховки в сложных ситуациях. Было принято решение о приобретении легкого суборбитального самолета для курьерских задач.

В Ярославле команда успешно приземлилась на арендованный самолёт «Латиноамериканских Авиалиний» и благополучно добралась до Манауса, оказавшись в Сранчо. Перед этим Вжух с Ринатой и Владиславом доставил их туда на борту, оставив причальную площадку под контролем города, что было разумным решением. Глория сразу же решила познакомить Ринату с особняком «человейником», вызвав у героя необходимость быстро собрать охрану, ведь девушки с быстрое движением и драгоценностями казались опасными. Владислав занят разбором ситуации с потенциальным новым сотрудником Романом, который, по отчетам, нашел способ измерять энергию эфира, что могло стать технологическим прорывом, хотя и вызывает сомнения в этичности использования таких методов, связанные с генно-биологическими экспериментами и созданием военных устройств из людей или животных.

Марк анализирует работы Романа, его достижения в математическом моделировании эфира и возможные опасности. Особенно настораживают идеи превращения людей в овощи для коллективных эфирных воздействий, что кажется нелогичным — гораздо проще было бы использовать уже существующие живые организмы, например, животных. Тем временем ситуация с «Вжиком» и техническими разработками продолжается, и автор размышляет о перспективах создания новых корабельных технологий, несмотря на текущие ограничения и личное ухудшение здоровья Романа, который сейчас проходит реабилитацию. В компании продолжаются командные разборки, связанные с попытками обеспечить безопасность и контроль на объекте, а также разработать новые средства защиты и для этого используют как технические, так и тактические идеи.

В это же время в Новгороде в баре «На посошок» разворачивается история с бандой Крыса, который, под угрозой, совершает рискованный поступок, чтобы вернуть украденные у бандитов деньги. В ходе этого он действует хитро и удачно, что позволяет ему выйти из ситуации с кошельками и даже заработать неплохую сумму. Однако ситуация резко меняется, когда Крыс сталкивается с человеком в броне и пистолетом — оказывается, за ним следит представитель силовых структур или враждебной организации, и пытается его задержать или убить. В итоге оказывается, что за Крысом охотятся и сажают его, показывая, что его переброска и действия привлекли серьезное внимание.

Несмотря на опасные обстоятельства, Марк получает сообщение о встрече с местным бандитом, которому кажется важным поговорить. Оказывается, этот бандит — представитель преступной группировки, желающий покинуть Манаус, и рассказывает о полученной им информации — о связях межу бандами, занимающимися работорговлей и наркотиками, а также о награде за его голову. Проявление этих связей подтверждает подозрения, что за недавними происшествиями стоит нечто большее — загадочные внешние силы и коррумпированные власти, готовые за деньги устранить любого, кто мешает их интересам. Вся эта запутанная ситуация раскрывает сложную сеть преступлений и коррупции, служащих движущей силой в этом опасном городе.

Карлос Малдитояго, владелец мастерской в трущобах Манауса, был недоволен отчётом о провале миссии по устранению цели. Франко, его подчинённый, объяснил, что мина не сработала, несмотря на тщательную подготовку. Карлос подозревал, что машина цели была защищена, возможно, из-за богатства и влияния врагов. В ходе обсуждения они пришли к выводу, что необходимо разработать новый план. Внезапно в мастерскую ворвался луч энергии, уничтожив всех, кроме Карлоса, который лишился руки. Нападавшим оказался сам объект покушения, который отомстил за нападение на свою корпорацию.

Тем временем, Марк, главный герой, размышлял о произошедшем, понимая, что мастерская Карлоса была лишь инструментом в более масштабной игре. Он решил использовать дронов для наблюдения за окрестностями и заняться строительством фермы для переработки ресурсов. В ходе экспедиции в сельву, его комбайн подвергся нападению мутантов, что показало необходимость более тщательной подготовки. Он обнаружил, что агрессивные мутанты скапливаются вокруг человейников, что связано с их стационарностью.

В результате экспедиции были собраны образцы для переработки, и Икси, искусственный интеллект, приступила к созданию технологических карт. Икси удалось создать "чистый эфир", который оказался загадочным объектом, не поддающимся обычному воздействию. Марк, изучая этот объект, понял его потенциал, но и осознал его опасность.

Вскоре Марк получил загадочное приглашение на встречу от графа Селестино, представителя Арагонской Империи. После изучения информации о графе, Марк решил принять вызов, подозревая связь с покушением. Встреча оказалась поединком на мечах, в котором Марк одержал победу, но потерял свой транспорт. Получив награду от теневого, Марк вернулся к жене, признав, что ему снова понадобится её помощь.