Цокольный этаж

В деревенской усадьбе рано утром появился неожиданный гость — женщина на мотоцикле, представившаяся Викой Романовной и посланная с важным сообщением из столицы. Ее цель — привлечь Михаила, человека, занимающегося ремесленными и инженерными делами, к решению серьезной угрозы, связанной с кибербезопасностью и запуском мощной системы взлома. Вика сообщает, что скоро сюда направятся представители императорской власти, чтобы забирать контроль и устранять проблему силой, что может уничтожить их спокойствие и даже жизнь.

Она раскрывает, что за последние дни в регионе происходят сбои и атаки на системы связи, поставки и логистику, указывая на активную деятельность тёмных сил, действующих в тылу империи. Основная угроза — скрыто внедрённый вирус, парализующий инфраструктуру и подрывающий доверие внутри системы, что опасно не только для деревни, но и для всей армии и стратегии империи. Вика убеждена, что этот вирус не просто взлом, а результат глубокого вмешательства, и ведет работу по его выявлению и устранению, основываясь на знаниях отца Михаила и собственных данных.

Она просит Михаила помочь в создании изолированного, офлайн-контурного варианта системы, чтобы нейтрализовать вирус, а также делится уникальной информацией — блокнот его отца, в котором зафиксированы методы и следы борьбы с подобными угрозами. Вика объясняет, что вирус действует тонко и маскируется под системные процессы, постепенно подменяя их, и что его появление было зафиксировано на складах, где его никому не было видно, поскольку все проверки были подменены виртуальными подписями. Единственный человек, который заметил аномалию — капитан, пришедший к выводу о несоответствиях и предупредивший об опасности, после чего его быстро ликвидировали.

Она акцентирует внимание на необходимости понимать принцип работы этой вражеской системы, а не бороться только грубой силой, ведь вирус кроется внутри доверия и логики. Михаил осознает, что противостоять этому можно лишь с помощью старых методов и глубокой инженерной работы, ведь враг использует сложные и хитрые тактики, создавая иллюзию стабильной работы системы. Вика предлагает свою помощь, ресурсы и поддержку, чтобы не дать врагу окончательно разрушить их мир, и просит соблюдать равенство в общении, чтобы сосредоточиться на главной задаче — остановить коварного противника и обеспечить безопасность региона.

Вика, встретившись с главным героем, раскрывает ему информацию о таинственных "Тёмных", стоящих за серией загадочных смертей и "несчастных случаев" среди лучших специалистов Империи. Она рассказывает о своём погибшем телохранителе, оставившем зашифрованное сообщение о присутствии "Тёмных", и о вирусе "Тихий потрошитель", используемом для подмены реальности. Главный герой, вспомнив о работе своего отца, предполагает, что "Тёмные" стремятся уничтожить тех, кто может распознать их влияние.

Они решают объединиться, чтобы противостоять врагу. Главный герой предлагает план: полная изоляция деревни, поиск союзников среди тех, кто не верит официальным отчётам, доступ к архивам с информацией о "несчастных случаях" и создание лаборатории для анализа кода. Вика берётся за реализацию плана, а главный герой просит её передать ему все сведения об отце.

После отъезда Вики, главный герой делится информацией с сестрой Машей, которая предлагает отправиться к заброшенной обсерватории, где отец мог спрятать свои черновики. Они готовятся к путешествию, собирая припасы и отдавая распоряжения в деревне. Параллельно, в другом месте, хан Байрак допрашивает пленника, предлагая ему сотрудничество в обмен на свободу.