Цокольный этаж

С пробуждением Данилы оборвалась магическая связь, предвещая беду. Он немедленно связался с Добролюбовым, и они, не теряя времени, отправились на фабрику, где сработала ловушка. По прибытии выяснилось, что в капкан попался инженер Кротов, которого Добролюбов считал надежным сотрудником. С помощью магии Данила воссоздал события, предшествовавшие срабатыванию ловушки, и увидел, как Кротов тайно взял пробу воды, а не влил в неё отраву.

Добролюбов был в ярости, подозревая, что его оклеветали, а Волнов недоумевал, зачем Кротову понадобилась проба. Данила предположил, что Кротов работает на кого-то, и, возможно, является лишь исполнителем. Он также отметил, что Кротов, вероятно, не знал о том, что источник заражения был известен только нескольким людям.

Обсуждая увиденное, Данила остановил Добролюбова, готового броситься на Кротова, и указал на то, что тот, скорее всего, уже покинул фабрику. Он также подчеркнул, что Кротов, вероятно, действует не один, и его действия требуют более тщательного анализа.

Василий Кротов, талантливый инженер, погряз в азартных играх, что привело его к долгам и сотрудничеству с загадочным заказчиком. Ему было поручено отравить колодец фабрики, что он и сделал, не подозревая о последствиях. Однако, фабрика продолжала работать, а заказчик не спешил платить, что вызвало гнев Кротова. Он решил доказать свою правоту, но был схвачен неизвестными.

Тем временем, рассказчик, обладающий магическими способностями, с помощью "маяков" следил за Кротовым, планируя его задержание. Он узнал о его связи с бароном Мергелем, который был недоволен срывом плана с фабрикой. Барон, в свою очередь, поручил своему таинственному собеседнику разобраться в ситуации.

Рассказчик, используя свои способности, отслеживал перемещения Кротова, который пытался сбежать, но в итоге был схвачен и доставлен в заброшенный склад. Там его ждала встреча с неизвестными, а рассказчик, следуя за ними, готовился к решающей схватке.

В заброшенном складе конторы «Осётр и сыновья» разворачивается сцена допроса и угроз со стороны незнакомого мага, который стоит перед связанным кротовым и двумя громилами. Этот мужчина в дорогом сюртуке, очевидно маг и представитель высших слоёв, ведет беседу с кротовым, обвиняя его в неудачном выполнении задания по отравлению водоносных скважин города, что должно было вызвать массовый хаос. Кротов с отчаянием и страхом пытается доказать свою невиновность, показывая пробирку с зараженной водой, но маг с холодной уверенностью отвергает его доказательства, выпивая воду из пробирки и демонстрируя свою абсолютную магическую силу и контроль над ситуацией.

Маг делает очевидное вывод: кротов лжёт или был предан, и при этом он явно знает о масштабных операциях по распространению зараженной воды, связанной с бароном Мергелем и фирмами, причастными к эпидемии. В ходе диалога выясняется, что здесь замешаны большие деньги, бизнес на страхе и жертвах, а смерть простых людей — лишь часть масштабной игры. Маг упрекает собеседника в неком отравлении воды и указывает на его возможную связь с этим преступлением, одновременно демонстрируя свою силу и знание глубинных схем.

Когда ситуация на грани раскрытия, поднимается возможность серьезных последствий для Кротова, и маг решает устранить его, приказывая утопить в канале с тяжелым камнем. Перед смертью Кротов пытается предложить повторное сотрудничество, намекая на свою ценность как информатора и возможность исправить все. Однако маг, услышав о наличии другого мага, занимающегося русалочьими камнями, и подозревая дальнейшую магическую замешанность, однозначно подтверждает наличие более масштабных и опасных сил за этим. В итоге, маг демонстрирует свою способность мгновенно обезвредить противников, превращая свои жесты в ледяные копья, и готовится к финальному нападению.

В этот момент в склад входит я, маг Данила, оставаясь холодным и спокойным, несмотря на напряжённую сцену. Я деликатно вводлюсь в ситуацию, уравновешивая угрозы и демонстрируя свою силу, что заставляет мага взглянуть на меня с большим интересом и некоторым уважением, хотя и оставаясь опасным противником. В ходе диалога становится ясно, что масштаб заговора значительно шире, а мои знания о ситуации дают ему повод задуматься, кто я и зачем здесь появился. Маг дистанцируется, признавая меня потенциально опасным и ценным собеседником, и в то же время показывает свою готовность к бою, вызывая к решительной дуэли. В итоге, сцена заходит в финальную фазу противостояния, где силы магии и стратегии столкнутся в жестком бою за контроль над ситуацией.

В этой главе разворачивается яркая магическая дуэль между мной и опытным магом, использующим водную магию и артефакты. Маг сильный и грубый, его атаки весьма энергозатратны, но я благодаря знаниям и ловкости удается его сбить с толку. В ходе схватки я заметил слабое место в его энергетических связях и воспользовался этим, чтобы обрушить на него разрушительный удар. В результате его водяной кокон рушится, и он оказывается в полной беспомощности, а я лишаю его большинства запасов магической энергии. Маг пытается спасаться, активируя последний резерв — взрыв собственного щита, но он оказывается слишком слабым, и взрыв разрушает его защиту. В этот момент я замечаю, что маг уцепился за особый медальон и швыряет его, чтобы спрятать, но я на всякий случай уничтожаю его, выпуская в воздух густой белый туман с магическими ловушками и сигналами, чтобы задержать возможных преследователей.

Параллельно я наблюдаю за магом через магические глаза и вижу, что он укрылся в укромном особняке с богатым интерьером, несмотря на внешний запустение здания. Там он поддерживает защиту с помощью русалочьих камней и водяного кокона, активированного вокруг него. Внутри дома мои помощницы — Капля — тщательно исследует помещение, в том числе и опасные магические ловушки. Используя свою магию, я со стороны растворяю их, а сама на расстоянии наблюдаю за магом. Он, похоже, налит дорогой выпивкой и ведет спокойную, но напряженную игру, окруженный внешней магической защитой и запасами энергии. Я оцениваю его скрытность и нахожу способ проникнуть внутрь, минуя внешние ловушки, чтобы получить ценную информацию и схватить его.

Далее я обнаружил, что маг сидит в уютном кабинете с дорогой обстановкой, с фигурой полного расслабления, несмотря на раненое состояние. Он поддерживает мощную защиту, окружившись водяным коконом и русалочьими камнями, активно пополняя запасы из внешних артефактов. Внутренним взором я вижу, что он скрывает свои следы за маскировкой. Внутри этого особняка, несмотря на внешнее запустение, скрывается хорошо укрепленное убежище, где хранится важная магическая информация и могущественные артефакты. Этот дом, как и сам маг, предназначен для скрытности и защиты, а моя задача — максимально пройти через все ловушки и получить нужные сведения.

Затем я решаю натравить на дома мощное магическое оружие — ледяные иглы, которые взрывают окно второго этажа, разрушая защиту мага. Несмотря на его попытки создать водяной щит, часть игл пробивает его и причиняет ранение. В это время я проникаю внутрь, активируя магические туманы и уходя в тень, чтобы вывести его из равновесия. Внутри комнаты я обнаруживаю его уязвимое место — шкатулку с русалочьими камнями, которые он использует в защитных целях, питаемых от внешних артефактов. Используя свои магические способности, я начинаю постепенно высасывать энергию из этих камней, что вызывает разрушение его защиты и снижение ее эффективности. В итоге водяной кокон исчезает, маг оказывается в полном замешательстве, а я приступаю к финальной точке операции, чтобы взять у него всё нужное.

В финале я даю магу последний шанс — сдаться и открыться, или умереть. Он, отчаянно защищаясь, пытается активировать последний запас — мощный взрыв, но я заранее предугадываю его действия и полностью разбиваю его защиту при помощи взрывного заклинания ледяных игл. Маг погибает, оставляя меня в разгромленном, разрушенном кабинете. Моя помощь Капля в виде воды смывала кровь и скрывала улики, а я зачищаю убежище от улик и признаков борьбы. Теперь задача — дождаться, пока разведка и техника не найдут очередь для следующего шага, чтобы раскрыть всю сеть заговора и ликвидировать оставшиеся угрозы.

В главе описывается послебитва в разгромленном кабинете мага, где автор осматривает его тело и обнаруживает снименный перстень с черным камнем, утратившим магическую силу. В процессе он замечает, что покойный носил дорогой, но без личных украшений костюм, а также обнаруживает защитный бумажник с небольшой суммой денег и документами на имя Александра Ивановича Серова, что вызывает сомнения у автора. В ходе дальнейшего поиска он находит улики, свидетельствующие о наличии долговых расписок, компрометирующих писем и банковских выписок, раскрывающих создание сети шантажа, а также обнаруживает в тайнике необычные русалочьи камни, являющиеся накопителями энергии.

Осматривая кабинет, автор находит за картиной сейф с сложной защитой и вызывает свою водяную помощницу Каплю, которая помогает открыть его. Там он находит крупные деньги и документы, свидетельствующие о созданной сети долгов и компромата, а также находит редкий яркий жилет с восточной вышивкой — чужую личную вещь, возможно, подарок или опознавательный знак. Далее автор поднимается на чердак, где обнаруживает лабораторию с оборудованием и особенно — пять огромных стеклянных бутылей с искажённой, заражённой водой и множеством живых заражённых элементалей внутри, которые могут стать катастрофой, если их освободить. Он в попытке нейтрализовать угрозу создаёт и тренирует маленьких элементов, напоминающих хищных медуз или крабов, управляемых его волей. Путём многократных попыток и собственных управляемых эволюций он создает эффективную армию миниатюрных бойцов, которые методом эволюции и тактики уничтожают зараженных. В итоге он освобождает все бутылли и уничтожает опасных элементалей, успешно нейтрализовав угрозу.

После этого автор обращает внимание на чердаке на ряд записей и формул в старых журналах, где фиксированы наблюдения и эксперименты таинственного мага. Он берёт один журнал и приступает к изучению его содержимого, намереваясь понять истинное наследие и секреты этого человека, который, несмотря на внешнюю кажущуюся спокойной и деловую жизнь, вел опасную игру с магией и тёмными силами. Атмосфера произведения насыщена напряжением, тайнами и ощущением борьбы за контроль над мощными, но опасными силами, скрытыми под внешней маскировкой сноровливого шпиона и магического шантажиста.

Главный герой детально исследует журналы покойного мага, чтобы понять природу заражённых элементалей и обнаруживает записи о спонтанном слиянии заражённых образцов, что вызывает его опасения. Он понимает, что маг тоже сталкивался с эффектом слияния, но случайно, в отличие от его целенаправленных экспериментов. Время за чтением пролетает незаметно, и он собирает все документы и журналы, чтобы проработать их дома, надеясь найти дополнительные сведения о личности мага и его связях.

Затем он занимается утилизацией остатков лаборатории и своих созданий — светящихся элементалей, которыми он доволен и планирует оставить себе в качестве постоянных помощников. Используя воду, он создает водяных змей, чтобы унести тело мага в канал, что символично завершает его последние должности как мага воды и помогает избавиться от улик. После этого он быстро перебирается на лодку с ценным движителем, который обнаружил в заброшенной лодке, и отправляется по каналам, чтобы скрыться от возможных слежек и сохранять свою тайну.

Вернувшись домой, он застаёт уютную утраченную атмосферу, вкусных блинов и тёплое общение среди семейных гостей — Надежды Светловой и хозяйки Елены Павловны. Он скрывает свои ночные приключения, пока Надя выразительно интересуется его делами, а хозяйка заботится о всех, создавая чувство домашнего уюта. Надя просит его взять её с собой в следующую поездку, что вызывает у героя смешанные чувства, ведь она хочет присоединиться к его миссии, связанной с русалочьими камнями и тайнами магического мира. Все эти события смешиваются с привычной домашней атмосферой, которая резко контрастирует с опасными ночными приключениями и исследованиями, скрытными и опасными.

Надя, подруга по Академии, просит Данилу взять её с собой в Трёхречье, куда он собирается за камнями, чтобы встретиться с родителями. Данила соглашается, и они вместе с Волновим, который будет проводником, отправляются в путь. По дороге они заезжают к Волнову, где Данила показывает ему новый движитель, который тот планирует установить на катер. Вместе с Каплей, водным духом, они плывут к фабрике Добролюбова, где Данила демонстрирует ему фагов, способных очищать воду от заражения. Добролюбов предоставляет им склад с заражённой водой для обработки, а затем дарит Даниле катер с установленным новым движителем, чтобы облегчить перевозку камней в Трёхречье.

С самого утра Данила, Федька и Елена Павловна, устроившая настоящее пиршество, готовились к поездке в Трехречье на быстроходном катере, подаренном Добролюбовым. Волнов и доктор Надежда Светлова должны были составить им компанию. По пути к пристани, где их ждал катер, Федька помог Даниле отсортировать провизию, чтобы не перегружать судно. На пристани их ждал Волнов, восхищенный новым катером, и Митька, которому Федька должен был помочь присматривать за пристанью.

По пути к месту назначения, Данила, Надежда и Волнов наслаждались поездкой, обсуждая предстоящую торговлю русалочьими камнями и вспоминая прошлые приключения. Внезапно их перехватила речная стража, возглавляемая капитаном Верой Ильинской, которая, узнав Данилу, предупредила об активизации пиратов в районе Трехречья. Капитан выдала Даниле сигнальную ракетницу на случай опасности.

После встречи с речной стражей, путешественники продолжили путь, наслаждаясь обедом на борту катера. Волнов рассказывал истории из своей молодости, а Надежда с любопытством расспрашивала о Большой гонке. Внезапно, когда катер огибал очередной островок, Капля предупредила о надвигающейся опасности.

Из-за островков неожиданно появились две быстроходные лодки, которые, как выяснилось, принадлежали пиратам. Лодки быстро окружили катер, готовясь к нападению. Надя, испугавшись, схватилась за борт, а Волнов, прервав рассказ, выругался, осознав надвигающуюся угрозу.

В знойный день речной пират Бородач и его напарник Якорь ожидали добычу в камышах, готовясь к нападению. Бородач, обладатель "ломаного" жезла молнии, предвкушал лёгкую наживу, а Якорь занимался маскировкой. Их планы прервал появившийся на горизонте роскошный катер с богатыми пассажирами, включая молодую женщину. Пираты, предвкушая лёгкую добычу, приготовились к атаке, подав сигнал своим сообщникам.

На борту катера, капитан Волнов и его спутница Надя, аристократка, столкнулись с угрозой. Волнов, опытный моряк, оценил ситуацию, но понял, что прорваться сквозь кольцо пиратских лодок будет сложно. Надя, испуганная, но сохраняющая самообладание, пыталась понять намерения нападавших. В этот момент главный герой, воспользовавшись ситуацией, попросил время, чтобы подготовиться.

Воспользовавшись моментом, главный герой отправил "Каплю" на разведку, чтобы оценить силы противника. Получив информацию о вооружении и слабом маге воды, он решил вступить в переговоры. Когда пираты потребовали катер и имущество, а главарь начал угрожать, главный герой предложил им альтернативу: уплыть самим, иначе их ждёт смерть.

Пираты, уверенные в своей силе, высмеяли угрозу, но главарь, почувствовав опасность, достал заряженный жезл молнии. В этот момент, готовый к выстрелу, он направил его на катер.

В главе описывается битва между группой персонажей и пиратами на воде. Разряд, один из героев, использует мощное магическое воздействие, чтобы остановить врага, и затем быстро уничтожает слабого мага пиратов, что вызывает паническую реакцию у оставшихся. Магической атакой он разрушает лодки, превращая их в щепки и устраняя пиратов, которые пытаются сбежать или отбиваться. В процессе боя он создает подводных существ—медуз и змей-элементалей, которые высасывают энергию и убивают врагов с помощью гидроударов и внезапных слабостей, вызываемых через магию. В результате пираты терпят сокрушительное поражение, большинство из них тонет или уничтожается.

Герой преследует ускользающих лодочников, чтобы забрать ценное вооружение и имущество, а также понимает, что оставить пиратов живыми — опасно, ведь они могут снова напасть. Он показывает прагматичный подход, объясняя, что погибшие ублюдки не заслуживают милосердия, потому что люди в их положении не изменятся и только возьмут оружие вновь. В итоге остается только одна лодка с парой пиратоц, которая отчаянно цепляется за надежду уйти, и их ловит герой с помощью магических созданий, разрушая их最后нюю возможность бегства.

Во время преследования герои обнаруживают затаившееся в камышах укрытие — корабль, напоминающий их собственное судно, с ярко раскрашенным тентом. Надя замечает его неожиданно, а герой оценивает ситуацию так, что пираты наверняка собираются в надежное логово, где могут хранить награбленное или вооружение. Это подчеркивает, что враг, хоть и побежден сейчас, всё ещё представляет опасность, и у них есть план для дальнейших действий. В итоге с боя остаются только разрушенные лодки и тишина, а герои продолжают путь, осознавая, что победа была жестокой, но оправданной, ведь эти пираты сами выбрали такую судьбу.

Сразу после обнаружения тела утопленника, которое Капля, водяной дух, быстро доставила к борту катера, купец Степан Воробьёв был спасён и пришёл в себя. Он рассказал о нападении пиратов, похитивших его жену и дочь, что подтолкнуло команду к решительным действиям. Пока Волнов и Надя оставались с купцом, Данила, используя Каплю, отправился на разведку, чтобы найти логово пиратов. Обнаружив их лагерь, Данила узнал о планах пиратов и, воспользовавшись сигнальной ракетой, вызвал речную стражу. Вскоре после этого, когда пираты уже собирались бежать, появилась капитан Ильинская с отрядом, готовая к бою.

После того, как Данила, используя иллюзии, обратил пиратов в бегство, он, скрываясь под водой, наблюдал за паникой в лагере. Часть пиратов бросилась к лодкам, но были уничтожены водяными медузами, созданных Данилой. Остальные, во главе с Косым, попытались атаковать иллюзорных стражников, но их атаки оказались бесполезными. Данила вышел из воды и расправился с оставшимися пиратами, используя водяные плети, диски и копья, а также элементалей, которые расправились с теми, кто пытался сбежать.

После расправы Данила помог освободить Марью и Настю из горящего шалаша, а затем, забрав ценности и ломаные жезлы, покинул опустевший лагерь. На обратном пути он обнаружил свой катер и купеческую лодку, а также патрульный катер речной стражи. Воссоединившись с семьей Воробьёвых, Данила получил от них благодарность и предложение о вознаграждении, от которого отказался.

Вскоре к Даниле обратилась капитан Ильинская, требуя объяснений по поводу гибели пиратов. Данила ответил насмешливо, вызвав гнев капитана, которая заявила о намерении задержать его для выяснения обстоятельств.

Внезапное решение Марьи Воробьёвой прервало гнев капитана Ильинской. Марья, охваченная яростью, обрушилась на трупы пиратов, вымещая злость за смерть мужа и страдания дочери. Она обвинила речную стражу в бездействии, поставив под сомнение их преданность долгу. Ильинская, потрясенная, отступила, а Марья указала на человека, спасшего их, требуя справедливости.

Капитан Ильинская, скрывшись в камышах, дала волю эмоциям. Данила, найдя её, предложил поддержку, и она, признав свою слабость, доверилась ему. Он помог ей принять верное решение, предложив компромисс между протоколом и состраданием. Ильинская, приняв его совет, вернулась к своим обязанностям, а Данила продолжил путь.

На борту катера, семья Воробьёвых, получив медицинскую помощь, рассказала о своём ремесле и нападении пиратов. Данила вернул им украденные деньги, а затем, с помощью Капли, вернул награбленное имущество. Ильинская, осмотрев место преступления, отправилась в погоню за пиратами, а Данила спасённых направился в Трёхречье, где купец Воробьёв пообещал помочь с поставкой русалочьих камней.

Торговая пристань встретила прибывших шумом и суетой. Надя, обеспокоенная состоянием раненого купца Степана, настаивала на госпитализации, но тот, желая быть дома с семьёй, предпочёл лечение у местного доктора. После долгих торгов с извозчиком, семья Воробьёвых и прибывшие с ними отправились в дом купца. Там их встретили Феклуша и Фрол, которые помогли Степану добраться до постели. Доктор Травников, осмотрев рану, похвалил качество обработки и, узнав в Наде коллегу из столичной академии, был восхищён её профессионализмом. Степан, чувствуя себя обязанным, предложил помощь в делах, связанных с русалочьими камнями. После этого, оставив Воробьёвых, компания отправилась в гостиницу «Серебряный якорь».

В гостинице, после оформления номеров, Данила остался в номере, а остальные отправились в таверну. Данила, оставшись один, извлёк из тайника Капли пиратские трофеи. Среди них были монеты, кошелёк с деньгами и русалочьи камни. Самым интересным оказался кожаный планшет, защищённый магией. Сняв защиту, Данила обнаружил внутри записи, оказавшиеся расписанием нападений пиратов, указывающие на наличие информатора.

Надя встретилась в кафе с подругой Мариной, которая устроила ей радушный приём. Марина, узнав о коллеге Нади, выразила опасения, но тут же сообщила о сюрпризе – общем знакомом из академии, который тоже находится в городе. Надя, смущённая предстоящим званым ужином и сюрпризом, размышляла о том, как сообщить Даниле о приглашении.

С самого утра в таверне, где остановились Данила, Волнов и Надежда, царила оживлённая атмосфера. Волнов, наслаждаясь бесплатным завтраком, узнал от местных купцов о участившихся нападениях речных пиратов, но также о семьях, чьи суда оставались неприкосновенными. Данила, обдумывая эту информацию, понял, что у него есть ключ к разгадке, который может помочь в переговорах о поставках русалочьих камней. Надежда, встревоженная, попросила Данилу сопроводить её на званый вечер, что он охотно согласился сделать.

После завтрака Данила и Волнов получили послание от Речной стражи с просьбой дать показания по делу о пиратах. Встретившись с начальником следственного отдела, Бурлаковым, старым знакомым Волнова, они узнали о пропавших купцах и дворянах, чьи вещи были найдены в пиратском лагере. Данила решил не передавать футляр с зашифрованными документами страже, подозревая коррупцию или некомпетентность.

После визита в Речную стражу, Данила и Волнов встретили купца Воробьёва, спасённого от пиратов, который пригласил их в таверну "Попутный ветер". Там они познакомились с братьями Жилиными, владельцами шахты, добывавшими речной кварц, который и называли русалочьим камнем. Однако братья сообщили, что шахта истощена, и поставки невозможны.

Кузьма и Прохор рассказали о появлении в их шахте загадочных и опасных существ, которых они называют визгунами. Эти тварях захватили нижние штольни, нападают на рабочих, вызывают ужас и разрушения. Визгуны — это не просто звери, а необычные монстры, которые из-за своих особенностей напоминают смесь крыс, кошек и зверей, которые умеют жить в темных штреках и даже жрут камень, повреждая выработки. Их появление связано с наличием русалочьего камня, источник которого в шахте является магнитом для таких существ. Местные пытаются бороться с визгунами различными способами, но безуспешно: изловить, пережечь, ядохимикаты — всё без толку, так как твари исчезают в густом тумане и не поддаются традиционным методам.

Являясь магом воды, главный герой понимает, что именно наличие магии могло привлечь визгуна, и предполагает, что сможет с ним справиться, так как существо привязано к магии воды и русалочьему камню. Он предлагает братьям жетский план — помочь им избавиться от визгунов в обмен на доступ к драгоценному магическому ресурсу. Братья сначала сомневаются, но, после убедительных аргументов и личных свидетельств Воробьева о его боях с пиратами и возможностях, соглашаются на сделку, условием которой является результат работы. Вскоре герои отправляются смотреть шахту, и их встречает запечатанный вход, который герой решает осмотреть один, чтобы разобраться с ситуацией внутри.

Осмотр с помощью магических методов показывает, что внутри поглотительная и сырой темный туннель, где вода сочится по стенам, и вокруг скрываются неизвестные, опасные существа. Герой чувствует их присутствие и слушает их визги — едва слышимые, но зарождающиеся в глухой тьме. Он понимает, что визгуны — это магические твари, связанные с магией воды и русалочьим камнем, и что их появление — это следствие магических аномалий в шахте. Герой готовится к встрече с ними, зная о своей силе архимага и возможностях и осознавая, что это испытание — важный этап в решении проблемы и получении доступа к ценному ресурсу.

В этой главе главный герой погружается в глубокую и опасную шахту, наполненную густой водой и темнотой. Используя магические способности, он вынужден полагаться на сторонний водный дух, Каплю, которая, несмотря на свою игривость и любопытство, становится причиной беспокойства. В процессе исследования он обнаруживает, что в стенах шахты проходят ярко светящиеся русалочьи жилы, свидетельство того, что вода и минералы тесно связаны с магической активностью в этом месте, что опровергает утверждения братьев Жилиных о полном отсутствии воды под землёй.

Когда Капля начинает испытывать острый голод и желание попробовать "вкусные" энергии, она внезапно словно одержима и под влиянием чужой силы, что угрожает ей. Главный герой, почувствовав опасность, быстро берет её под контроль, сливая сознания, чтобы защитить от влияния невидимых манипуляторов — зловещих существ, визгунов. Он замечает, что эти маленькие твари — живые оружия, полностью покрытые частью магического русалочьего камня, и обладают способностью превращаться в идеальные шары и рот с вращающимися зубами, способные разрушать камень.

После битвы с одним из этих существ, герой обнаруживает, что визгунов огромное число покрывает стены, образуя хаотичный, но организованный рой. Они активно поедают минералы, оставляя глубокие раны в стенах шахты, и, судя по всему, находятся под управлением либо влиянием более могущественной силы. Его усилия защищать себя и изучать врага позволяют понять, что эти создания — лишь часть более сложной и опасной загадки. Продвигаясь дальше в глубину, он обнаруживает, что все более насыщенная водой и магией шахта скрывает нечто невероятно мощное, что вызывает у него предчувствие скорой встречи с главный угрозой, управляемой неизвестной силой.

В штольне, где визг превратил шахту в ловушку, герой обнаружил загадочную коробку, излучающую странные звуки и привлекающую визгунов. Изучив устройство, он понял, что оно имитирует звуки, приманивающие существ к русалочьему камню. Переключив рычаг, герой вызвал паническое бегство визгунов, а затем, заручившись помощью водяного духа Капли, извлек устройство.

Братья Жилины, владельцы шахты, встретили героя у входа, выразив опасения и надежду на избавление от визгунов. Герой, выслушав их рассказ о бывшем инженере Штайнере, уволенном за пьянство и воровство, заподозрил его причастность к происходящему. Он решил воспользоваться ситуацией, чтобы получить больше выгоды, пообещав очистить шахту и назначив встречу на следующий день.

После встречи с братьями герой и его спутник Волнов отправились в больницу, чтобы найти Штайнера. Медсестра сообщила, что инженер выписался, но оставила адрес. Прибыв по указанному адресу, они обнаружили, что дом Штайнера защищен магией. Герой, используя свои способности и помощь Капли, проник в дом, где обнаружил пьяного и, возможно, опасного Штайнера.

Данила и его спутник, преследуя цель, оказались в доме, где царил хаос и запустение. Внутри, среди груд мусора и заброшенных вещей, они обнаружили Густава Штайнера, инженера, погруженного в пьяный сон. Разбудив его, Данила начал расспрашивать о событиях в шахте братьев Жилиных, где произошла трагедия. Штайнер, испугавшись, рассказал о приборе, созданном его отцом для управления визгунами, и о последствиях его использования, приведших к гибели людей и разрушению шахты.

В разгар разговора, Штайнер, охваченный безумием, произнес заклинание, и дом начал рушиться. Данила, используя свои способности, создал водяной щит, чтобы защитить себя и своего спутника от обломков. Однако, здание продолжало разрушаться, и щит не выдержал. Штайнер погиб под обломками, а Данила и его спутник оказались погребены под завалами.

С помощью Капли, существа из воды, Данила смог выбраться из-под обломков. После этого он отправил Каплю на поиски документов, а сам выбрался из-под завалов. Оказавшись на улице, они увидели разрушенный дом и толпу зевак. Данила, понимая, что опаздывает на званый ужин, отправил Каплю за документами, а сам поспешил к особняку Гриневских.

Надежда, ожидая Данилу у особняка, была встревожена его задержкой. Марина, ее подруга, пыталась убедить ее, что Данила не придет, но Надежда настояла на своем. Вскоре, Данила, извинившись за опоздание, появился перед ними, готовый к званому ужину.

Данила, прибыв на приём, встретил Надю и её подругу Марину. Внезапно Надя почувствовала странное ощущение от его руки, поняв, что костюм Данилы промок. Он объяснил, что это иллюзия, и рассказал о недавнем обрушении дома, в котором он оказался под завалами. Марина поспешила представить Надю своим родителям, где Данила встретил старшего инспектора Бурлакова и Григория Гриневского. Во время разговора Марина попыталась принизить роль Данилы, но Бурлаков рассказал о его подвиге, спасая людей от пиратов. Гриневский заинтересовался прибором Нади, но Марина увела её, чтобы познакомить с сюрпризом.

Вскоре Надя встретила Бориса Златопольского, который приехал из столицы, чтобы забрать её. Борис настаивал на помолвке, но Надя сопротивлялась, желая продолжать свои исследования. Борис настаивал на своём, предъявив письмо от отца Нади, но она отказалась. Данила, почувствовав беспокойство Нади, поспешил к ней.

Данила, увидев, как Борис пытается силой удержать Надю, вмешался. Борис, оскорблённый, попытался применить силу, но Данила обезвредил его. Марина объявила о помолвке, но Надя отрицала это. Борис, разгневанный, вызвал Данилу на дуэль. Данила, несмотря на усталость и истощение магических сил, принял вызов.

Описание этой главы отсутствует.