Цокольный этаж

В Имперском Совете, где Михаил присутствовал с отцом, обсуждалась судьба империи, столкнувшейся с демонической угрозой. Император Годунов, чьё здоровье вызывало опасения, был объектом пристального внимания. Князь Орлов выдвинул кандидатуру своей дочери Ирины на престол, подчеркивая её происхождение и воспитание. Михаил, однако, высказал сомнения в её способности управлять страной в условиях кризиса, заявив о своём опыте в борьбе с демонами.

После заседания Михаил и его отец обсудили ситуацию. Император был отравлен демоническим ядом, и его смерть грозила расколом. Михаил, осознавая риски, понимал, что ему, возможно, придется взять на себя управление империей. Отец признал, что выступление Михаила было верным, но опасным, и что Ирина не сможет удержать власть.

В ходе разговора выяснилось, что у Михаила есть возможность обратиться за помощью к мастеру ядов, живущему на востоке. Однако этим мастером оказался его дед, с которым у отца были сложные отношения. Несмотря на это, Михаил решил, что ему придется обратиться к деду за помощью, чтобы спасти императора и предотвратить гражданскую войну.

Михаил Уваров, вернувшись в родовое поместье, обнаружил, что его друзья, прибывшие из столицы, испытывают дискомфорт в новой для них обстановке высшего света. Они чувствовали себя чужими, стесняясь этикета и пристального внимания. Михаил, понимая их смятение, решил помочь им адаптироваться, поручив дворецкому Андрею провести тренировку по правилам поведения при дворе. Он также поделился с ними информацией о предстоящем ужине у императора, где им предстояло сопровождать его, и о возможных опасностях, связанных с этим мероприятием.

В ходе разговора с дворецким Михаил узнал больше о своем деде, Владимире Уварове, который был сильным магом и алхимиком, но покинул Империю из-за конфликта с императором. Отец Михаила, князь Уваров, подтвердил эту информацию, рассказав о том, как дед отказался передать Совету свои разработки по созданию эликсира, способного очищать разум от демонического влияния. Это привело к скандалу и уходу деда, который, по словам отца, был недоволен правлением императора.

Михаил, осознав, что дед может быть единственным, кто способен помочь спасти императора, решил попытаться с ним связаться. Он понимал, что это рискованно, но надеялся на родственные связи. Тем временем, друзья Михаила приступили к изучению правил этикета и ядов, готовясь к предстоящему ужину. Михаил, оставив их, отправился в столовую, где стал свидетелем тренировки по этикету, проводимой дворецким, и, почувствовав себя не в своей тарелке, поспешил покинуть помещение.

В Академическом саду, освещенном магическими шарами, собралась знать империи. Наследник престола, главный герой, прибыл с отцом, обсуждая пилюлю из крови феникса. Друзья героя уже ждали его, и он заметил настороженное поведение Романа. Лебедев наставлял Милославу, готовя к светскому приему. Герой узнал, что Милослава - графиня, и заметил подозрительный запах тлена. Появилась Ирина Орлова, выразившая удивление компанией героя. Князь Орлов предложил герою брак с Ириной, чтобы укрепить династию. Герой отказался, сославшись на преждевременность предложения.

Император Годунов объявил о решении по престолонаследию, но его прервала вспышка света и грохот. Магический купол сада начал трескаться. Отец героя и другие князья сохраняли спокойствие, словно ожидая этого. Появился человек, перебивший императора, предложив выслушать предложение Булгакова.

В ходе важной встречи в Академическом саду появился таинственный незнакомец — Светлейший князь Морозов, один из трёх князей, перешедших на сторону демонов. Его магическая аура и красноватое свечение говорили о сильной демонической сущности внутри, однако в его словах прозвучала патриотическая риторика, и он заявил, что действует по приказу императора демонов, не прибегая к личному присутствию. Он предложил императору и его совету принять условия: отозвать войска с Западной заставы, отказаться от престола в пользу сына Михаила и передать двух человек — Уварова и Милу — в обмен на прекращение войны и возможное спасение остатков империи. Эти требования вызвали острую реакцию, особенно у отца Михаила, князя Орлова, и других представителей знати, которые сочли предложения Морозова нелепыми и опасными.

Морозов заявил, что империю можно спасти, лишь уступив часть территории и передав власть наследнику, а также гарантировав лояльность князя Дмитрия Лебедева, которого император объявил регентом до совершеннолетия Михаила. В процессе переговоров Михаил заметил уязвимые места в магическом плетении двойника Морозова и предпринял опасную попытку атаковать его через связывающие нити. Совместными усилиями наставника и князей было разрушено магическое заклятие двойника, и он рассыпался, оставляя после себя лишь илюзию. После этого Михаил почувствовал, что ему удалось проредить защитные нити, и он попытался нанести последний удар по истинному Морозову, но понять и устранить его магическую сущность не удалось полностью, вп. несмотря на явные повреждения.

Во время битвы Михаил испытал сильное головокружение и временное помутнение сознания, связанное с магическими ритуалами и вмешательством источника силы. Он узнал, что Морозов не погиб полностью и продолжает управлять ситуацией издалека, наблюдая за происходящим через магический кристалл. Император Годунов, вопреки планам демонов, отверг все условия и заявил, что союз с демонами невозможен. Он объявил о новом наследнике — Михаиле — и о назначении регента, что вызвало бурю недовольства у остальных знати. Император покинул сад, оставив окружающих в смятении, а Михаил и его отец поняли, что дальнейшие события будут связаны с тревожными ритуалами и разборками внутри власти.

Вскоре после прибытия в императорские покои, Михаил узнал о назначении Лебедева регентом, что вызвало у него смешанные чувства. В кабинете императора Годунова выяснилось, что его друзья, в частности Мила, важны для некоего демонического плана, а сам император смертельно отравлен. Годунов назначил Лебедева регентом, чтобы тот обеспечил стабильность и порядок, пока Михаил будет учиться управлять империей.

Во время ритуала отречения и принятия силы, Михаил и Мила стали свидетелями передачи силы Лебедеву, а также узнали о предательстве. Михаил, обладая способностью чувствовать демоническую энергию, вместе с Милой попытались помочь императору, используя кровь феникса и свою магию, чтобы замедлить распространение яда. Им это удалось, но яд остался, и Годунов получил лишь отсрочку.

В итоге, Михаил предложил отправиться к своему деду, чтобы найти решение проблемы. Лебедев, узнав о деде Михаила, выразил удивление. Отец Михаила одобрил эту идею, и Михаил с Милой покинули ритуальный зал, планируя поездку, которая, возможно, решит все их проблемы.

Сразу после напряжённого приёма императора, Михаил вернулся домой, где его ждали друзья и тревожные новости. Павел сообщил о странных конвульсиях, случившихся с Михаилом во время атаки на Морозова, и о возможном вмешательстве некроманта. Обсудив сложившуюся ситуацию, Михаил узнал от Сергея о странном поведении Иннокентия в Академическом саду, где тот напал на него, а также о появлении костяной руки, которую видел только Сергей. После этого Михаил узнал о необходимости срочного путешествия к своему деду, чтобы найти противоядие.

Отец Михаила, Светлейший князь Уваров, объявил о решении отправить Михаила в путешествие одного, чтобы уменьшить риск и привлечь меньше внимания. В то же время было решено использовать двойника, чтобы создать видимость присутствия Михаила в столице. Роль двойника предстояло исполнить Роману, которому предстояло пройти через сложную процедуру изменения внешности и ауры.

Перед отъездом Михаил получил от отца браслет, дающий доступ к его магии в критической ситуации, и свисток от Романа, позволяющий призвать Летавицу. Получив необходимые инструкции и дорожный рюкзак, Михаил попрощался с друзьями и Милой, после чего отправился в портал, открытый князем Пронским, чтобы начать своё опасное путешествие.