Цокольный этаж

В начале путешествия Егор Андреевич и Машенька готовятся к престижному приёму в Туле, получая приглашение от градоначальника за спасение его жизни. Они спешно собираются, закупают подарки и отправляются в дорогу через лес, опасаясь разбойников. Машенька волнуется о собранных нарядах и безопасности, но Егор уверяет её, что всё пройдет гладко. На ночь останавливаются на холме, разведывают безопасное место для ночёвки, устраивают костры и помещаются в шатер, ощущая тепло и уют в морозную ночь.

На следующий день путь продолжается, и город явно приближается — лошади бодры, дорога хорошая. Вскоре они въезжают в Тулу, полную жизни и красоты, и размещаются на постоялом дворе. Машенька волнуется о скорой встрече с городскими мастерами, а Егор спешит узнать о новых заданиях и презентациях своих механических разработок, в том числе парового двигателя и дамасских ножах, которые он привёз в подарок. Он также делится чертежами и наблюдениями по мастерским, обсуждая будущее производство сложных механизмов.

Вечером, прогуливаясь по городу, Егор встречает знакомого Иван Дмитриевича, которому он дарит один из дамасских ножей, демонстрируя мастерство своих кузнецов. Они обмениваются любезностями, и Егор собирается продолжить дела на следующий день, обещая вернуться для обсуждения деловых вопросов. В целом, всё происшествия пропитаны атмосферой делового напряжения и ожидания новых перспектив, при этом сохраняется тёплое чувство уверенности и предвкушения важных событий.

После плотного завтрака Егор и Машенька отправились искать портного, который обещал быстро пошить платье к престольному празднику, но оказался очень занят. В мастерской на Пятницкой улице — полном тканей и работающих швей — мастер, Матвей Иванович, объяснил, что из-за высокого спроса и ограниченных сроков выполнить заказ за три дня невозможно. Машенька огорчилась, но Егор решил искать выход, предложив ускорить работу за счёт дополнительных мастеров или же как-то иначе решить проблему.

Пока жена выбирала ткани, Егор направился к Ивану Дмитриевичу, чтобы просить помощи и намекнуть на возможность взаимовыгодного сотрудничества, ведь подобные услуги для него — лишь мелочь, а для других — важный повод укрепить деловые связи. В это время в мастерской удача улыбнулась — узнав о его личности, портной и мастерицам стало особенно интересно делать для него лучшее платье, заручившись поддержкой опытной мастерицы и готовностью ускорить работу. Времени было мало, и мастерская рвалась выполнить заказ к утру — чтобы Машенька могла появиться в совершенстве на приёме.

В ходе обсуждения портной заметно оживился, узнав в Егоре Воронцове важную фигуру, и с готовностью взялся за ускорение процесса, обещая выполнить всё в срок, несмотря на загруженность мастерской. Заодно он начал подготовку к вышивке и дополнительным украшениям, превознося честь мастерской. Иван Дмитриевич, наблюдая за происходящим, отметил успех в решении ситуации и отображение важности хорошей репутации, что становится важной составляющей для дальнейших дел Егора.

Параллельно по городу перемещались другие покупатели, сталкивающиеся с теми же проблемами нехватки времени и качества — предзакатная суета охватывала всех. Егор в конце концов отправился к своим делам, встретил знакомых торговцев и услышал о будущей модной суете, что лишь подтверждает суть погружённой в подготовку к празднику жизни города. Обходя городские улицы и присутственные места, он чувствовал, что день складывается в игру профессиональных и личных стратегий, где репутация и быстрые решения имеют решающее значение.

После прогулки по городу и посещения оружейной мастерской, где обсуждалась проблема качества стали, герой знакомится с литейным производством, где также выявляются недостатки. Иван Дмитриевич, его спутник, предлагает создать систему обмена знаниями и обучения мастеров, чтобы улучшить технологии. Он дарит герою медальон, намекая на поддержку со стороны государства и необходимость сотрудничества.

На следующий день герой встречается с Иваном Дмитриевичем, который предлагает ему сотрудничество, обещая поддержку в обмен на знания о современных технологиях. Он показывает чертежи новых станков и машин, полученные агентами из Европы, и предлагает адаптировать их к российским условиям. Герою предлагается доступ к мастерам, финансирование и защиту, но в обмен на раскрытие секретов и помощь в развитии промышленности.

Герой соглашается на сотрудничество, понимая, что это неизбежно, и обсуждает с Иваном Дмитриевичем первые шаги, включая обучение получению эфира. Он осознает, что вступает в новую фазу, полную возможностей и рисков, и делится новостями с женой, которая рада его успеху.

Машка, предвкушая примерку платья, спешит в мастерскую, где её встречает Матвей Иванович, гордый результатом работы. Платье изумрудного бархата, расшитое золотом и жемчугом, поражает воображение. Дополняют образ аксессуары: туфли, веер, шаль и колье. Маша, преображённая, восхищается нарядом, а Егор Андреевич любуется её красотой.

После примерки и восхищения, Егор Андреевич обсуждает с Матвеем Ивановичем детали, а затем получает подарок от мастерской. Маша, переодевшись, готовится к приёму. Егор Андреевич берёт в охрану двух отставных военных, а затем обучает Машу танцам.

Вечером Егор Андреевич получает приглашение от Ивана Дмитриевича на встречу. Он обсуждает с кузнецом Савелием Кузьмичом создание паровой машины и делится знаниями о подшипниках. Егор Андреевич понимает важность предстоящей встречи и планирует выдвинуть свои условия сотрудничества.

Егор Воронцов, после обсуждения условий сотрудничества с Иваном Дмитриевичем, получил гарантии безопасности для семьи и хозяйства, свободу действий в рамках закона и доступ к ресурсам. В обмен он предложил технологии производства эфира, прочного стекла и подшипников, а также идею революционного учёта населения с помощью фотографии. Иван Дмитриевич, впечатлённый перспективами, предоставил Воронцову специальное разрешение от тайной канцелярии и образцы английской стали. После этого Егор вернулся к жене, Маше, которая была восхитительно причёсана и готовилась к приёму у градоначальника.

На приёме Маша блистала в роскошном платье, а Егор, облачённый в парадный костюм, был готов к знакомствам с влиятельными людьми. Они прибыли в особняк градоначальника в карете, где их встретили слуги и дворецкий. Егор, уверенный в успехе, подбадривал жену, готовясь к светскому мероприятию, которое должно было стать важным шагом в его новой жизни, связанной с государственными интересами.

В роскошном особняке, где царила атмосфера торжества, Егор и Маша оказались в самом центре светского приема. Великолепие зала, наполненного гостями в изысканных нарядах, поражало воображение. Градоначальник, обязанный Егору жизнью, публично выразил свою благодарность, представив его как талантливого лекаря и изобретателя. Маша, очаровавшая всех своей красотой и скромностью, быстро завоевала расположение высшего общества, получив одобрение влиятельной княгини.

Вечер, полный новых знакомств и деловых предложений, складывался как нельзя лучше. Егор, окруженный вниманием военных, купцов и чиновников, обсуждал сотрудничество и получал ценные советы. Маша, несмотря на усталость, блистала в обществе, демонстрируя изящество и грацию в танцах. Градоначальник, желая выразить свою признательность, вручил Егору фамильную реликвию, а Маше оказал честь, пригласив открыть бал.

В атмосфере музыки, танцев и всеобщего восхищения, Егор и Маша чувствовали себя уверенно и комфортно. Маша, танцуя с офицером, наслаждалась происходящим, а Егор, наблюдая за ней, испытывал гордость. Иван Дмитриевич, довольный успехом, подтвердил, что все идет по плану. Вечер, полный новых возможностей и перспектив, завершался ощущением, что они, наконец, нашли свое место в этом мире.

Градоначальник представил Егора Андреевича влиятельным гостям на балу. Барон Строганов предложил сотрудничество по улучшению работы доменных печей, а купец Беляев – выгодные условия для хранения и доставки товаров. Генерал Давыдов заинтересовался помощью в ремонте ружейных замков. В то же время, Маша, жена Егора, подверглась расспросам дам о его способностях и секретах, что вызвало её смущение.

Егору Андреевичу поступило предложение от управляющего графа Орлова о сотрудничестве, которое подразумевало покровительство и доступ к новым разработкам в обмен на долю в предприятиях. Это вызвало подозрения в попытке использовать его. Градоначальник посоветовал быть осторожным в выборе партнеров, предупредив о влиятельности графа Орлова и надежности Третьякова и Строганова.

Маша, устав от внимания и расспросов, выразила желание уйти. Егор, осознавая, что оказался втянутым в сложную игру, где каждый преследовал свои интересы, успокоил ее. Княгиня Шуйская предостерегла Егора от графини Елизаветы Павловны, известной своей склонностью к интригам. Егор понимал, что простая жизнь в Уваровке ему ближе, но пути назад уже не было.

Бал завершился, оставив после себя приятные воспоминания и новые знакомства. Егор и Маша, уставшие, но довольные, попрощались с градоначальником, получив его благодарность и предупреждение о коварстве графа Орлова. Княгиня Шуйская подарила Маше брошь и предложила свою помощь в светских делах. Иван Дмитриевич, проводив их до кареты, дал ценные советы о выстраивании отношений в высшем обществе, предостерегая от сотрудничества с графом Орловым и советуя быть осторожным с графиней Елизаветой Павловной.

На следующее утро Егора ожидал плотный график: визит промышленника Третьякова с выгодным предложением о сотрудничестве в стекольном производстве, письмо от барона Строганова с просьбой о помощи в решении проблем на уральских заводах, и визит управляющего купца Беляева с невыгодными условиями. Егор принял предложение Третьякова, пообещал приехать к барону весной, а от сотрудничества с Беляевым отказался, столкнувшись с угрозами.

Помимо деловых встреч, Егор помог полковнику Волконскому с ремонтом кареты, получив за это щедрое вознаграждение и возможность завести полезные знакомства. Также он принял в ученики молодого учителя Николая, горящего желанием изучать механику. Вечером Егор встретился с Иваном Дмитриевичем, который передал ему новые чертежи и химикаты, а также напомнил о необходимости дипломатично отвечать на предложения графа Орлова.