Цокольный этаж

В первой главе рассказчик оказывается в Москве 1898 года на званом приеме у банкира Лазаря Полякова. Там собирается элита московского капитала и влиятельные фигуры: представители текстильных и зернотрейдерских корпораций, банкиры и иностранцы. В непринужденной обстановке он играет свою роль, разыгрывая схему с раскрывшейся дискуссией о необходимости народного представительства и возможных изменениях в русском государстве. В процессе разговора он намекает на опасность разоблачений своих разговоров, намекая, что уезжает в США — все для сохранения собственной безопасности.

Он тайно уезжает из Москвы, проследив, чтобы все прошло незаметно, и в поездке начинает размышлять о политической системе России. Беседует с американским предпринимателем Иганом Уайтом о недостатках самодержавия, его ограниченной обратной связи между властью и народом. Профессор археологии Игнатий Чигаев разъясняет недовольство западной публики системой абсолютной власти и объясняет, почему в России царская власть считается священной и неприкосновенной — ведь вера в монарха держит организацию государственной власти. Однако, по мнению рассказчика, такая вера — хрупкая основа, и вся система может рухнуть, если народ перестанет верить. Он приводит пример Новгородской республики как модели народного самоуправления, показывающей потенциал российского народа к самостоятелтной власти, хотя и напоминает о ее разрушении.

В итоге диалог наводит на размышления о пределах возможностей российского самоуправления и о том, что история показывает — несмотря на теоретическую силу народа, крепкая централизованная власть и вера в божественную миссию царя удерживают систему. Рассказчик чувствует внутреннюю подготовку к дальнейшим переменам и осознает, что в России рано или поздно произойдут значимые изменения, ведь вера — основа любой устоявшейся системы.

Глава описывает путешествие главного героя по морю из Либавы в Нью-Йорк, которое прошло спокойно, несмотря на опасения, с небольшими штормами. В элитном «римском» первом классе он проводит время в раздумьях, читая и наслаждаясь морским пейзажем. После десяти дней в море корабль приближается к Нью-Йорку, но внезапно обнаруживается, что город закрыт на карантин из-за эпидемии холеры, и все прибывшие суда направляются на остров Суинберн для осмотра.

На острове пассажиров высаживают в условиях строгой изоляции; среди них он неожиданно узнает Эмми — свою знакомую, которая оказывается медсестрой и недавно пережила болезнь, чудом выжившая в госпитале при Бельвью. Их разговор про родные места, болезнь и надежды прерывает приказ о высадке. Перед прощанием Эмми, по всей очевидности, замужем за врачом и не хочет продолжать связь, высказывая свое решение оставить прошлое позади. Герой, охваченный смешанными чувствами, вынужден уйти, зная, что их разделяет не только расстояние, но и судьба.

Вернувшись на землю, он прибывает в Нью-Йорк, где сталкивается с оградой эпидемии и невозможностью встретиться с близкими. Он нанимает извозчика и направляется в банк «Новый Орегон», символ обновления и новых деловых начинаний. Внутри его встречает представитель, показывает роскошный офис и все условия для работы — от сейфов до современных коммуникационных средств. Герой ощущает власть, авторитет и готовность к новым вершинам, укрепляя свои позиции в деловом мире.

Далее он проводит встречу с главными специалистами — биржевым дилером Торном и директором банка, демонстрируя уверенность и стратегические навыки. Обсуждая инвестиционные возможности, он отвергает рискованные идеи, предпочитая инвестировать в перспективные сферы — фармацевтику и автопромышленность. В ходе беседы он чувствует, что его планы начинают принимать реальные формы, а дальнейшее развитие обещает значительные успехи и рост.

Поместье, приобретенное главным героем, предстало в обновленном виде, с новыми деталями и ухоженным садом. Его встретили Артур и Кузьма, которые преобразили дом и территорию, а также представили новый персонал. Герой узнал о подарках от соседа Вандербильта и о том, что его репутация уже работает на него. Получив телеграмму о преждевременных родах сестры, он немедленно отправился в Портленд на личном поезде, предоставленном благодаря связям.

Путешествие в Портленд прошло стремительно, благодаря организованности и скорости поезда. Герой и его племянник, испытывая тревогу, преодолели горы и равнины, приближаясь к месту назначения. По прибытии в Портленд, по лицам встречающих стало понятно, что произошло что-то плохое.

В четвертой главе главный герой сталкивается с трагической вестью о смерти жены Марго, которая умерла во время родов. Он выбирается из поезда и обнаруживает доктора Хадсона и незнакомого мужчину, которого он узнает позже как доктора Голдуотера. В разговоре ему сообщают, что Марго умерла от разрыва матки и тяжелого кровотечения, несмотря на все усилия врачей. Герой в состоянии шока и отчаяния не может ничего понять и воспринимает эту новость как удар судьбы, словно погружаясь в ступор. Он узнает, что у них родился мальчик, которого удалось спасти в последние минуты, хотя он слаб и требует наблюдения. Это становится для него одновременно и утешением, и новой бременностью ответственности.

Дальше он возвращается в поместье, где начинается траур. Он принимает соболезнования, но внутренне разрушен и не способен проявлять эмоциональную отзывчивость. Его тянет к могиле Марго, где он произносит первые слова о прощении и признается в своей вине за трагедию. В его душе бушуют сильные чувства, и он глубоко переживает потерю, ощущая себя убийцей и проигравшим человеком. В течение следующих дней он погружается в алкоголь и саморазрушение, пытаясь забыться и заглушить боль, гоняясь на лошади по окрестностям, рискуя здоровьем и жизнью.

Постепенно он приходит в себя благодаря навязчивому вмешательству врача Хадсона и решению оставить прошлое позади. Он видит новорожденного сына Джона, которого ему передают в заботу. Герой осознает свои обязанности, обещает быть хорошим отцом и заботиться о ребенке, несмотря на личные трагедии. Вскоре после похорон он посещает могилу жены, где произносит последние слова прощания и обещание заботиться о сыне. В этот момент к могиле подпрыгивает рыжая зарянка — символ жизни и продолжения, посылая свое яркое трель, которая кажется знаком надежды и новой жизни. Так он понимает, что несмотря ни на что, жизнь продолжается.

Этот текст рассказывает о тяжелом состоянии главного героя после смерти Марго. Он провел больше недели в уединении, погруженном в депрессию и раздумья, чувствуя внутреннюю пустоту и бесконечное горе. В его жизни появляются три человека, которые жестко дают ему понять, что нужно продолжать жить и заниматься делами, несмотря на личную трагедию. Один из них — сын Джон, тревожный и требующий постоянного контроля, который своим криком наполняет его болью и напоминанием о сломанных чувствах. Другой — управляющий Дэвис, с искренним сочувствием и заботой, приехавший из города, чтобы помочь урегулировать наследственные вопросы и восстановить справедливость в семье. Третий — его старые друзья-старателы, бывшие соратники по золотой лихорадке, которые в своем пьяном веселии помогают отвлечься от горя, делясь историями и небольшими приключениями, а также вкладывая деньги в банки, что символизирует надежду на будущее.

Процесс наследования и юридические сложности становятся важной частью жизни героя. Он подписывает документы, чтобы обеспечить наследство, и его состояние существенно увеличивается благодаря богатству семьи, включая доли в порту, верфях и ценных бумагах. Однако все эти богатства не могут заглушить его чувства потери, он переживает внутренний кризис, чувствуя, что вынужден лишь подписывать бумаги, и его душа осталась в глубоком горе. В то же время его друзья-старателы, несмотря на алкоголизм и беспорядки, верят в его авторитет и доверяют ему, планируя вкладывать свои деньги в банки и сохранять богатство, чтобы передать его детям.

Также в текст вошли идеи о развитии бизнеса: главный герой решает внедрить новый промышленный проект — автоматизированный сборочный конвейер, взятый из опыта мясной промышленности, что обещает революцию в производстве автомобилей. Помимо этого, он размышляет о расширении в нефтяной бизнес, планируя создать сеть заправочных станций и перерабатывающие заводы, предполагая, что будущее за автомобилями и связанной с ними промышленностью. В конце повествования раздают указания и планы на дальнейшее развитие бизнеса, а в городе происходит массовое шествие или праздник, вызывая ощущение ожидания перемен и новых событий.

Глава 6 описывает приезд главного героя в Нью-Йорк, где он сталкивается с похожей демонстрацией патриотизма и празднования победы США над Испанией, что наполняет атмосферу лавиной эмоций и гордости. В компании с Артуром, Дэвисом, Рози с семьёй и другими спутниками он ощущает, как город живет своей яркой, насыщенной жизнью. В это время он размышляет о будущих событиях: скорой победе США в войне, расширении их территорий и международных конфликтах, ожидаемых в ближайшие годы. На этом фоне он делает заметки и планирует свои дальнейшие действия, чтобы заработать на геополитической ситуации.

Достигнув своего поместья, он чувствует облегчение и сосредотачивается на текущих делах. В его распоряжении — важные деловые бумаги и шифром отправленное сообщение. Вскоре он встречается с Робертом Пинкертоном, из которого узнает о планах по открытию российского отделения агентства. Они обсуждают вопросы безопасности, вербовки сотрудников и возможность использования связей из российского криминального мира. Герой планирует масштабное внедрение своей сети и готовится к большим политическим и финансовым играм в США, используя связи с влиятельными людьми и крупными партиями.

Пока идет подготовка к активной деятельности, главный герой занимается своими политическими планами и соглашением с Пинкертоном по финансированию и дальнейшей деятельности. Он узнает о возможных кандидатах и важных политических фигурах, таких как Тед Рузвельт, и решает использовать их в своих интересах. В разговоре раскрываются связи с крупными бизнесменами и политиками, а также планы по получению власти и влияния в американской политике. Этот комплекс деловых вопросов сменяется мыслями о будущем, о необходимости правильного хода и контроля ситуацией.

Предпоследней частью он направляется на вечерний спектакль, где наблюдает за игрой Беатрис Чендлер. Он покупает билет и наблюдает за театральным представлением, в котором она играет драматическую роль. Его интерес к ней — не только профессиональный, но и личный, он покупает букет, чтобы зайти к ней после спектакля. В гримёрке он сталкивается с её неожиданной реакцией — она узнаёт его, что вызывает у него ощущение, что она тоже не чужда ему. Вся сцена наполнена легким напряжением, и кажется, что между ними уже возникла тонкая невысказанная связь, которая может развиться в дальнейшем.

Встретив актрису Беатрис Чендлер после спектакля, главный герой, мистер Уайт, пригласил ее на ужин, чтобы заручиться ее помощью в поиске актера для таинственного театрального проекта. Беатрис, очарованная вниманием и возможностью поучаствовать в чем-то новом, согласилась. Во время ужина в роскошном ресторане, Уайт, избегая прямых вопросов о своих намерениях, выведал у актрисы информацию об актере-альбиносе, который когда-то произвел на нее неизгладимое впечатление.

Получив адрес, Уайт отправился в трущобы, где обнаружил Калеба Эшфорда, негра-альбиноса, живущего в нищете с большой семьей. Уайт, впечатленный необычной внешностью и образованностью Эшфорда, предложил ему роль, сулящую огромный гонорар. Эшфорд, ошеломленный предложением, выразил недоверие, но Уайт настоял на своем, вручив ему визитную карточку и пригласив на встречу в своем поместье.

Уайт, уверенный в успехе, видел в Эшфорде идеального кандидата для роли медиума в спектакле, который должен был заинтересовать влиятельных людей. Он рассматривал это как важный шаг в реализации своих планов, сравнивая происходящее с шахматной партией, где Эшфорд станет ключевой фигурой.

В главе 8 описание смены атмосферы в нью-йоркском поместье главного героя: после утраты Марго здесь постепенно появляется деловая суета. Он работает до изнеможения, погружаясь в проектирование новой автомобильной техники, чтобы отвлечься от горя и боли. В один из дней он встречается с Генри Форд, которого он тайно обнаружил и пригласил на переговоры, чтобы предложить сотрудничество. Герой показывает ему патенты и чертежи, объясняя, что на основе его разработок можно создать инновационный автомобиль и революционный конвейер, что вызывает у Форда изумление и восторг, и тот соглашается присоединиться к проекту.

Затем протокол о намерениях подписывается в престижном отеле «Уолдорф-Астория», где главному герою удается убедить других автопроизводителей принять его условия и войти в созданный им консорциум. Он предлагает объединить свои патенты, инженерные разработки и ресурсы для построения нового предприятия с названием «Русмобиль» в Детройте, чтобы стать лидерами мировой автомобильной промышленности. Важным шагом становится назначение Генри Форда руководителем компании, что вызывает удивление у присутствующих, ведь он — выдающийся инженер, а не менеджер. На этом этапе перед ними открываются новые возможности, и все соглашаются с перспективами этого масштабного проекта.

После успешной деловой части герой возвращается в поместье, где сталкивается с семей Эшфорд — Калебом и его родственниками, которых он привез для выполнения особой роли. Он предлагает Калебу сыграть роль медиума в специальной ритуальной постановке для влиятельного человека в России, что вызывает у него страх и панику, ведь он — обычный актер. Герой уверяет его, что всё будет сделано под его контролем, и дает указания по подготовке страшного и мистического образа: специально изготовленный столик, особая одежда с вышитыми символами, а также тайные механизмы для ритуала. Вскоре после этого он дает указания по подготовке еще более загадочной части операции, связанной с имитацией мистических проявлений и загадочных символов.

Между тем для обеспечения своей схемы главный герой призывает специалистов изготовить для Калеба особый костюм и реквизит, чтобы максимально усилить эффект ритуала. Он планирует отправиться в Париж через Францию и Санкт-Петербург, чтобы реализовать все свои тайные планы. Весь этот комплекс мер — подготовка к сложной операции по контролю и использованию мистики, которая должна убедить влиятельных людей и обеспечить исполнение его замыслов. Так за сценой складывается картина масштабных и многоэтапных интриг, совмещающих деловые, технологические и мистические аспекты.

В нью-йоркском поместье главного героя началась подготовка к предстоящей работе в России. Прибыли отставные шерифы, которых обучали кириллице и русскому языку. Параллельно с этим, Калеб, поселившийся в поместье, оказался способным учеником и учителем, а главный герой начал изучать суахили и французский. Вскоре к ним присоединился Артур, желающий отвлечься от горя.

В поместье также начались тренировки по проведению спиритических сеансов, где главный герой использовал механический стол и медиума Калеба. Эксперименты показали, что для успеха важны полумрак, общие фразы, информация о клиенте, полученная заранее, и умение быть хорошим психологом.

Главный герой решил приобрести аристократический титул, чтобы открыть двери в высшем обществе. Он заручился поддержкой католического епископа и кардинала, сделав щедрые пожертвования. В результате, он получил титул графа ди Сан-Ансельмо, что открыло ему путь в европейскую аристократию, включая Россию.

Вечером, после всех дел, главный герой, вернувшись в поместье, навестил своего спящего сына Джона, осознавая, что все его усилия и риски направлены на обеспечение будущего наследника.

В Нью-Йорке стояла удушающая жара, когда главный герой, сидя в кабинете, обдумывал грандиозные планы, которые могли изменить его жизнь и ход истории. Он видел возможности в России, но понимал, что для реализации задуманного необходимо обойти власть Романовых. Он решил использовать медиума, чтобы создать впечатление мистического влияния, и отправил своих людей в Париж для подготовки к операции.

В Детройте герой заложил первый камень в фундамент нового автомобильного завода "Русмобиль", где планировалось массовое производство автомобилей. На церемонии он произнес вдохновляющую речь о будущем автомобилестроения, а Генри Форд озвучил планы по снижению цен на автомобили, что вызвало большой интерес.

Неожиданно начался сильный ливень, но герой, предчувствуя успех, успокоил Форда, напомнив о примете, сулящей богатство и успех при начале дела в дождь. Он был уверен в будущем "Русмобиля" и готовился к отъезду в Париж, чтобы начать реализацию своего плана по изменению России.

Глава 11 описывает путешествие героя на пароходе «Царь» в Европу, где он испытывает тяжелое эмоциональное состояние, оставляя сына Джона в Нью-Йорке под присмотром кормилицы и Джозайи. Он ощущает сильную тоску и тревогу за малыша, так как не может быть рядом с ним и защитить. В то же время он тщательно подготовился к своему дальнейшему плану через переговоры с Кузьмой и установление строгих карантинных мер, чтобы обезопасить поместье от возможных болезней, которые могут подстерегать младенца.

На борту вместе с ним находится Менелик Светлый, эфиопский принц-альбинос, которого он инсценирует как мистическую фигуру — медиума. Им приходится сталкиваться с предубеждениями матросов о месте Калеба в первом классе, что удачно срывается благодаря хитрому объяснению, подкрепленному слухами и легендами. В процессе плавания герой и Калеб разыгрывают мистические сеансы, создавая иллюзию контакта с духами. Сеанс проходит в атмосферной кают-компании, где в загадочной обстановке вызываются духи умерших, включая воображаемого сына графини Агаты Пемброк, и раскрываются мнимые тайны смерти и болезней.

Во время мистического сеанса герой, выдавая себя за медиума, вводит участников в состояние веры, используя тщательно придуманные слова и сенсационные утверждения о причинах болезней и способах их исцеления, что вызывает сильные эмоциональные реакции у присутствующих. Он вбивает идею о вреде популярных медицинских средств и предлагает якобы научное объяснение, связанное с бактериями и плесенью, что по замыслу должно произвести впечатление на слушателей и укрепить его легенду. В итоге случается прорыв: графиня Агата, потрясенная полученной информацией, обещает вложить серьёзные деньги в исследования и быть связанной с великим ученым доктором Кохом.

После второго сеанса герой решает завершить спектакль, уводя Калеба, истощенного и выглядящего изнеможенно, что придает его образу дополнительную убедительность для пассажиров. Он понимает, что его хитрая игра успешно вызывает интерес в Париже и надеется на дальнейшие успехи, используя психологическую игру, строгие сценарии и тайные сигналы. В результате, создав эффектную мистическую иллюзию, он добивается желаемого — привлечения финансирования и признания, укрепляя свою репутацию штучного мастера загадочных искусств.

Капитанский пароход наконец замедлил ход, и главный герой, находясь на палубе, увидел за горизонтом французское побережье, оставляя позади Нью-Йорк. Атлантическое плавание прошло в спокойной атмосфере, и волнение внутри него нарастало, ведь впереди была новая ступенька — Европа, где ему предстояло реализовать важную стратегическую игру. После швартовки в Гавре началась формальная проверка на порту, и вскоре он с командой сошел на причал, где на них обрушился людской ажиотаж.

Толпа и журналисты бросились к Калебу, вызывая шквал вопросов и фотосессий. В этой толпе особенно выделялась его неординарная фигура в индиговом балахоне, а вокруг — крики, вспышки и шум. Среди немногих знакомых людей появились Артур и Картер, которые сообщили, что приезд Менелика и его пиар-кампания превзошли все ожидания, сделав его новостью номер один во Франции. Газеты пестрели яркими заголовками, рассказывающими о мистическом даре Калеба, его связях с древними духами и родословной из Африки, что делало его фигуру особенно загадочной и притягательной.

Пока публика захвачена сенсацией, главный герой ведет небольшую пресс-конференцию, уверенно ответая на вопросы о предсказаниях Калеба и его происхождении. Он рассказывает о том, что его мистические видения касаются будущего, предполагая, что Англия скоро вступит в новую войну, а предстоящие события могут изменить мировой порядок. В процессе переговоров он также занимается дипломатической перепиской, используя секретный шифр, и получает важную информацию о финансовых рынках и международных конфликтных точках. Всё это происходит на фоне политической нестабильности во Франции, кризисов и скандалов, таких как ситуация вокруг дела Дрейфуса.

Заканчивая день, главный герой и его сопровождающие отправляются в вокзал на подготовленный поезд, который должен доставить их в Париж. Артур сообщает, что поезд уже готов, и перед ними открывается возможность начать новую игру — в столице Франции, где их ждет множество новых интриг, политических раскладов и опасных союзов. В этом множестве событий он чувствует приближение перемен, ведь Париж станет ареной для его стратегий и манипуляций, при этом игра полностью контролируется им самим.

Главу начинается с описания поездки героя через Францию в Париж, где он ощущает приближение важного события. Впечатления о городе сменяются ощущением растущей тайны и ожидания, и он уже предвкушает важное событие, связанное с Калебом. Описание Северного вокзала и Парижа передает атмосферу грандиозности и культурного богатства города, а внутренняя тревога героя сочетается с восхищением красотами столицы.

Далее он вместе с командой прибывает к особняку на Вандомской площади, где их встречает роскошный интерьер и подготовленная атмосфера для мистического сеанса. На столах лежат письма — обращения людских судеб, желающих связаться с духами, что демонстрирует интерес парижской элиты к мистике и магии. Среди клиентов — богатые и влиятельные люди с трагедиями, тайнами и желанием узнать свою судьбу. Герой просматривает их досье: вероятные экземпляры, из которых можно извлечь не только интерес, но и потенциальную пользу в манипуляции.

Он также проверяет подготовительные материалы, и его внимание привлекают судьбы нескольких персонажей, каждая из которых содержит скрытые преступления, трагедии или психологические травмы, которые могут быть использованы для создания иллюзии контакта с потусторонним миром. При этом команда планирует начать сеансы через неделю, создавая ажиотаж в обществе, чтобы вызвать интерес публики и повысить ценность их деятельности. В ходе подготовки герой занимается не только организацией, но и усилением деловых связей, посещая посольство и парижские литературные салоны, где создает образ таинственного человека, способного управлять вниманием влиятельных лиц.

Впоследствии тренировки Калеба проходят успешно: он учится воссоздавать образ пророка и контакта с духами, в то время как пресса подогревает интерес к его личности. Визиты в салоны и встречи со знатными французами помогают ему укрепить связи и подготовиться к важному событию — первому сеансу, который обещает стать крупным и зрелищным. Вся атмосфера пронизана ожиданием и созданием образа мистического провидца, способного захватить воображение публики и вписаться в грандиозные планы героя.

В затемненном зале для спиритических сеансов, где царила атмосфера таинственности, Менелик, выдававший себя за медиума, проводил сеанс для графини Изольды, желавшей связаться с духом своего покойного мужа. Используя хитроумные механизмы и знания о прошлом присутствующих, Менелик и его помощник Калеб разыгрывали спектакль, раскрывая "тайны" и "откровения", которые шокировали и будоражили публику. Сеанс, в ходе которого графиня узнала о сифилисе мужа, стал сенсацией, вызвав волну интереса к Менелику и его "дару".

Слава Менелика росла, привлекая в его особняк толпы жаждущих чуда людей, от простых горожан до представителей высшего общества. Он создал закрытый клуб для элиты, где за деньги и связи можно было попасть на сеанс. Команда Менелика тщательно собирала информацию о клиентах, используя ее для создания убедительных "откровений". Однако, не все сеансы проходили гладко: скандалы с бароном Марселем и мадам Жозефиной, чьи тайны были раскрыты, чуть не привели к разоблачению.

Несмотря на риски, Менелик продолжал свою игру, понимая, что его успех зависит от умения балансировать на грани правды и вымысла. Он столкнулся с юридическими трудностями, пытаясь защитить себя от возможных судебных исков. Но неожиданная встреча с инженером Адером Клеманом, мечтавшим о создании летательного аппарата, открыла перед Менеликом новые возможности. Он понял, что может использовать свои знания и связи для достижения своих целей, в том числе и для того, чтобы увидеть первый самолет.

Вскоре после рассвета главный герой отправился в мастерскую Клемана, где увидел "Авион III" - огромный летательный аппарат, напоминающий летучую мышь. Инженер Клеман, разочарованный неудачными попытками взлета, признал, что паровые двигатели слишком тяжелы. Главный герой, осмотрев аппарат, предложил заменить их на бензиновые, добавить закрылки и хвост, а также заручился поддержкой Генри Форда для создания двигателя. Клеман, пораженный, задумался над предложением, а главный герой начал готовиться к финансированию проекта.

Тем временем в Париже развернулась масштабная рекламная кампания вокруг медиума Менелика, привлекавшая внимание общественности и прессы. В особняке на площади Вандом собирались влиятельные люди, жаждущие сеансов. В этот период в гости прибыл Артур Конан Дойл, заинтересованный в спиритизме. После сеанса, на котором Менелик "общался" с духами, Конан Дойл был впечатлен и выразил желание учиться у медиума.

Популярность Менелика привлекла внимание английских журналистов, настроенных скептически. Чтобы избежать разоблачения, главный герой решил пойти на риск и допустить на сеанс одного из них, Персиваля Грейвса. Картер предложил гениальное решение: создать картину, которая проявится в темноте во время сеанса, якобы нарисованную духом Леонардо да Винчи.

Схема с молоком для спиритических сеансов оказалась успешной, но требовала усилий и подготовки. Во время одного из представлений, в зале воцарилась тишина, а на холсте, обработанном молоком, проявилось изображение, которое публика восприняла как послание духов. После успешного сеанса, статьи в прессе сделали Менелика и его дар знаменитыми, привлекая внимание влиятельных людей.

Русский посол, князь Урусов, посетил сеанс и передал приглашение от Великой княгини Анастасии Николаевны в Санкт-Петербург, что открывало новые возможности. Однако, граф ди Сан-Ансельмо, понимая политические интриги, связанные с царской семьей, решил выждать и оценить ситуацию, прежде чем принять предложение.

После разговора с послом, граф и его команда отправились в Мулен Руж, чтобы отдохнуть и отвлечься от напряженной работы. В атмосфере праздника и веселья, граф размышлял о будущем, о возможном приглашении от царской семьи и о том, как использовать сложившуюся ситуацию для достижения своих целей.

В последний день сентября главный герой посвятил время себе, а на следующий день получил два важных известия. Первое – письмо от императрицы Александры Федоровны с приглашением в Царское Село и обещанием помощи в бизнесе. Второе – визит месье Клемана, готового подписать бумаги о сотрудничестве в создании самолетов. После долгих переговоров было достигнуто соглашение об инвестициях и распределении долей в новом предприятии, получившем название «Русавиа».

Покинув Париж, герой отправился в Берлин, размышляя о возможном нейтралитете Германии в грядущей войне. В поезде он просматривал газеты, где обнаружил статью о начинающемся восстании боксеров в Китае, что предвещало новые вызовы и угрозы для России. Осознавая ускорение исторических событий, герой понимал необходимость действовать быстро, чтобы подготовиться к грядущим потрясениям.

Неожиданно для всех, поезд прибыл на Силезский вокзал Берлина, где их уже поджидали журналисты, отследившие маршрут. Чтобы избежать нежелательного внимания, главный герой организовал отвлекающий маневр, переведя группу в другой вагон и покинув вокзал незамеченными. Они поселились в роскошном отеле "Адлон", где медиум Менелик, увлеченный детективами, готовился к предстоящей работе. Главный герой, предчувствуя скорую поездку в Россию, отправился на прогулку по Берлину, восхищаясь его порядком и предвидя грядущие потрясения.

Неожиданно для главного героя, ему доставили приглашение от императора, требующее его присутствия на завтраке. Утром он прибыл в Королевский дворец, где его ожидали пышные залы и портреты. После долгого ожидания его представили императору Вильгельму и императрице Августе Виктории. Во время завтрака, после формальных бесед, кайзер выразил осведомленность о Менелике и его приглашении в Россию, а также попросил провести спиритический сеанс.

Главный герой, используя заготовленную легенду, начал рассуждать о спиритизме, стараясь усыпить бдительность кайзера. Императрица же, напротив, проявила живой интерес, задав вопрос о его роли переводчика. Главный герой, ответив о духовной связи с Менеликом и стремлении к познанию, произвел впечатление на императрицу. Предстоящий сеанс обещал быть сложным, и главный герой надеялся на удачу и импровизацию, чтобы удивить императорскую чету.

В главе 19 главный герой пытается быстро покинуть дворец, но его задерживает офицер полиции Генрих Фон Клауц, который проявляет интерес к его прошлому и связям, особенно к его знакомству с таинственным провидцем. Встреча проходит в напряженной атмосфере, в ходе которой Фон Клауц пытается выведать информацию о биографии героя, его зрителе и планах. Герой, сохраняя спокойствие, отвергает обвинения и показывает, что у него есть лишь краткое донесение службы, близкое к обычной бюрократии, что выводит полицию из ситуации. В результате, он удачно избегает раскрытия важной информации, и полиция начинает проявлять к нему некоторую симпатию, предлагая помощь и контакты в России, что он воспринимает как заверение вербовки и возможности использования в своих целях.

После этого герои готовятся к мистическому сеансу, запланированному в дворце, который должен подтвердить наличие духов и связать их с духами прошлого. В процессе подготовки он обучает Менелика — своего посредника — и организует сцену с загадочными ритуалами и гипнотическим воздействием. В комнате создается атмосфера таинственности, свечи мерцают, и начинается вызов духов — звучат звуки, слова на суахили, и проявляется «белая женщина» — дух, связанный с дворцом. Герой управляет этим процессом, чтобы получить важную информацию о духовном мире и прошлом дворца.

В ходе сеанса появляется призрак, который говорит о давно умершей женщине, убившей своих детей и оказавшейся заточенной в этом месте. Это потрясает присутствующих и вносит элемент мрака и трагедии, раскрывая тайны прошлых лет и создавая ощущение сильного мистического напряжения. В итоге герои завершают сеанс, и все участники погружаются в раздумья о том, что скрывает дворец и что может означать это духовное послание, одновременно оставаясь в ожидании новых событий.

После предсказания о смерти немецкого посла в Китае, главный герой, используя медиума, создает впечатление о могуществе предсказаний, чтобы повлиять на кайзера. Кайзер, хоть и скептически настроен, под влиянием своей жены, начинает сомневаться. Главный герой, воспользовавшись ситуацией, планирует выпустить книгу предсказаний в стиле Нострадамуса, чтобы укрепить влияние.

Получив известия о болезни сына, главный герой испытывает чувство вины и беспомощности, но вынужден продолжать свои дела. Он связывается с партнерами, финансирует предвыборную кампанию Рузвельта и получает доклад о военной мощи Германии. Анализируя данные, он понимает неизбежность мировой войны, но решает сосредоточиться на спасении России от катастрофы.

Главный герой обсуждает с медиумом планы по реформированию России, включая введение конституционной монархии, земельную и военную реформы. Он осознает, что Россия находится на грани взрыва из-за социальных проблем и отсталости. Он передает медиуму чек, обещая дальнейшее финансирование, и предупреждает о предстоящей сложной работе в России, где им предстоит столкнуться с политическими интригами и врагами.

Поезд, везущий графа ди Сан-Ансельмо и его спутника Менелика, прибывает на пограничную станцию, где их встречает молодой флигель-адъютант Орлов, направленный для сопровождения в Санкт-Петербург. Орлов, очарованный Менеликом, немедленно оказывает им всяческое содействие, освобождая от формальностей. В купе, граф угощает Орлова чаем и коньяком, расспрашивая о новостях столицы и о предстоящей встрече с императорской семьей. Орлов рассказывает о большом интересе к приезду графа и Менелика, особенно о надеждах императрицы Александры Федоровны на помощь медиума.

Вскоре, в поезде, Менелик демонстрирует Орлову свои "способности", вызывая у того благоговейный трепет. По прибытии в Санкт-Петербург, их встречает торжественная обстановка, организованная для их прибытия. Граф инструктирует своих помощников, а сам с Менеликом отправляется в Царское Село. Там их встречает комендант дворца, генерал Гессе, который проводит обыск и предупреждает о правилах этикета.

В Александровском дворце, после прохода по роскошным залам, граф и Менелик предстают перед императорской четой. После формального приветствия, Менелик, подыгрывая легенде, внезапно сообщает о беременности императрицы, что вызывает шок и смятение.

Внезапное пророчество Менелика в Палисандровой гостиной вызвало шок и смятение в царской семье, но Гессе, уводя Менелика и рассказчика, спас ситуацию. В коридоре между ними произошла перепалка, где Гессе выразил недовольство "шарлатанскими выходками", но рассказчик, сохраняя хладнокровие, намекнул на вмешательство высших сил. После этого они добрались до покоев, где рассказчик, оценив роскошь обстановки, задумался о богатстве Романовых и о том, как использовать ситуацию.

Вскоре после этого, после визита врачей, стало ясно, что "шоу" состоится. На приеме в Полукруглом зале, где собралось высшее общество, появление Менелика вызвало всеобщее изумление. Встретившись с черногорскими княгинями Станой и Милицей, рассказчик узнал, что императрица беременна, что подтвердило пророчество и открыло новые возможности.

Княгини, очарованные Менеликом, настояли на его участии в их салоне, предлагая более "интимный" сеанс. Рассказчик, понимая, что черногорки могут стать его союзницами, согласился, предвкушая дальнейшие события и планируя использовать их влияние при дворе. В этот момент появился дворецкий, объявивший о прибытии императорской четы.

В Палисандровой гостиной, где собрались царская семья и приближенные, был проведен спиритический сеанс с участием графа и медиума Менелика. Граф, умело создавая атмосферу таинственности, рассказал о необычном происхождении Менелика, его даре предвидения и связи с духами. Сеанс, призванный установить контакт с духом покойного императора Александра III, прошел успешно, вызвав у присутствующих сильные эмоции и веру в предсказания.

Менелик, войдя в роль, передал мрачные пророчества о грядущих испытаниях для России, напугав царскую семью и укрепив их веру в его дар. После сеанса, который закончился драматичным обмороком медиума, граф получил признание и доверие, а также возможность влиять на решения и судьбы влиятельных людей.

В Полукруглом зале, где продолжилось общение, граф стал центром внимания, отвечая на вопросы и обещая помощь всем желающим. Он умело использовал ситуацию, чтобы укрепить свою позицию и получить доступ к высшим кругам общества, в то время как Менелик, получив заслуженный отдых, готовился к новым выступлениям.

Влиятельные чиновники империи скептически отнеслись к пророчествам, что вызвало раздражение рассказчика, который понял необходимость избавиться от них. Царь Николай, опьянев, выразил веру в предсказания, подарив рассказчику кольцо, что привело к суматохе и уходу из курительной комнаты. Проснувшись, рассказчик осознал свою новую роль в Российской империи, получив приглашение на завтрак с царской семьей. На завтраке он произвел впечатление своими рассказами о золотой лихорадке, а затем был назначен личным советником царя, получив кабинет и доступ к информации.

В новом кабинете рассказчик начал обустраиваться, заказывая телеграф и карты, а также читая газеты, где его имя уже связывали с пророчествами. Он узнал о распорядке дня царя и подготовился к встрече с министром иностранных дел, а затем с генерал-губернатором Финляндии Бобриковым. На встрече с Бобриковым рассказчик, вопреки ожиданиям, предложил более радикальные меры по отношению к Финляндии, что вызвало панику у царя, но, возможно, укрепило его влияние.

Рассказчик, воспользовавшись моментом, предложил более радикальные меры по отношению к Финляндии, что вызвало панику у царя, но, возможно, укрепило его влияние. Он предложил отменить финляндскую конституцию и сейм, что вызвало опасения у Бобрикова и царя, но, возможно, укрепило его влияние.