Цокольный этаж

В первой главе рассказана история о путешествии героя и Элфи в опасное измерение Ил. Они прячутся за зарослями, наблюдая за загадочным существом, способным питаться яркими чувствами и кровью, и избегают его внимания, понимая его опасность. Герой объясняет, что виденное — результат взаимодействия с сущностью, называемой "отсутствием присутствия", и советует не доверять иллюзорной реальности этого мира, где тропы и местность постоянно меняются. В ходе разведки им удаётся избежать опасного нападения монстра благодаря интуиции Элфи, которая чувствует, что её зовут к Ил всё сильнее.

Затем герои быстро покидают город, охваченный хаосом после недавнего кризиса, и отправляются через границы в Ил — иной мир, полный опасностей и загадок. Переход осуществляется через таинственный природный портал, где они сталкиваются с мраком и холодом этого места. Внутри улья Светозарных, гигантского костяного сооружения, он узревает разрушенные символы и опасные руны, а Элфи изучает его структуру, понимая, что уничтожение улья — сложная и далёкая от простых магических рейдов задача. Они обсуждают, что ульи — это опасные живые существа, которые растут годами и требуют особых способов уничтожения.

На финале их ожидает ощущение невероятной, зловещей красоты — внутри улья Элфи созерцает звёздное небо, висит вниз головой, и испытывает первобытный страх, пробуждающий древние инстинкты. Герой показывает ей свисток, который активирует магическое соединение, и из его звука слышит ответ; теперь они понимают, что их ждёт — скрытая, таинственная борьба за выживание в этом опасном и изменяющемся мире.

В главе "Грибной рыцарь" описывается таинственная и зловещая обстановка: пшеничное поле, покрытое ржавчиной, и заброшенная церковь Рут, заросшая грибами. В этом мраке герои ищут следы погибших во время битвы солдат и памятники ушедшей эпохи, посвящённые светозарным. В центре внимания — зловещая могила в стальных доспехах, поросшая пшеницей, и загадочный хозяин — Морхельнкригер, ныне превращённый в грибного монстра. Он покорился судьбе и служит хранителем древних тайн.

В ходе разговора обнаруживается, что Морхельнкригер был когда-то светозарным рыцарем и служил герою эпохи — Когтеточке, сражавшемуся с Птицами. Они делятся воспоминаниями о прошлом, о предках и судьбах героев, служивших Светозарным, о легендарных битвах и предателях. Элфи узнаёт о родственниках Морхельнкригера — о его брате, Отеце Табунове, — что вызывает у неё сочувствие и интерес, а также о сложных межличностных связях и политических интригах прошлого.

Встреча с этим древним существом помогает герою понять более глубокие слои истории: о службе, преданности и цене, которую платили за сохранение или разрушение древних тайн. Морхельнкригер рассказывает о своих переживаниях, о потерянных друзьях и о том, что скрывает Птицы, и что искать — долгий и опасный путь. Он предвидит возможные размежевания среди Светозарных и будущие политические игры, связанных с рунами и магией, а также уходит в размышления о судьбе своего друга — Колыхателя Пучины, — и о великой борьбе, которая продолжится.

В завершение собеседования герой принимает решение оставить Элфи в безопасном месте, чтобы подготовить её к вызовам мира Ил и его опасностям, уверяясь, что опасности, связанные с прошлым, не преследуют её. Он отдаёт последние наставления и в знак доверия передает юной ритессе древние артефакты и символы, намекая на будущие испытания и необходимость поиска правды о погибшем брате и тайнах своей семьи. Эти размышления подчеркивают атмосферу трагизма и неизбежности борьбы за истину, а также важность сохранения памяти и преданности своим корням.

В мире, где птенцы должны уметь возвращаться в гнездо, главный герой, готовя свою подопечную к испытанию, вспоминает о событиях, изменивших его жизнь. Он пережидает грозу в раковине моллюска, где находит убежище от опасных ливней Ила. После грозы, встретив морга, существо, срезающее волосы с черепа, он узнает от него о рухнувшем овраге и волке, бродящем возле озера.

Встретившись с отсутствием присутствия, герой вступает в схватку, но побеждает его, используя новое свойство сабли, полученное от руны. После этого появляется Тигги, загадочная суани, которая раскрывает ему информацию о его связи с Осенним Костром и его планами. Тигги предупреждает о грядущей опасности и о том, что он стал объектом внимания Светозарных.

Тигги, известная как Железные зубы, рассказывает о метке Осеннего Костра, которую герой получил, и о том, что она будет следить за ним. Она даёт ему монету и просит сообщить о любых событиях, связанных с Осенним Костром. После этого Тигги уходит, оставив героя в раздумьях о своей судьбе и о том, что его ждёт в будущем.

Главный герой, оказавшись в опасности, решает не брать с собой племянницу Элфи в опасное путешествие, понимая, что это может принести ей больше вреда. Он обладает способностью находить безопасные пути в Иле, а Элфи, в свою очередь, обладает даром чувствовать его мысли и эмоции, а также определять его местоположение. Это приводит к размышлениям о прошлом, о погибшем брате Рейне и о том, что Элфи может попытаться найти его, несмотря на опасность.

Вскоре герой оказывается арестованным и заключенным в тюрьму по подозрению в связях с врагами Айурэ. Его встречает старый знакомый, Голова, который предупреждает о серьезности ситуации и о том, что его могут судить. Герой отказывается от защитника, понимая, что это не поможет, и готовится к встрече с влиятельными лицами, которые должны решить его судьбу.

В тюрьме герой размышляет о прошлом, о своих отношениях с Элфи и о том, что его может ждать. Он скучает по общению с кобальтовой колдуньей Идой и надеется на скорое освобождение. В ожидании встречи с властями, герой сталкивается с суровой реальностью тюремной жизни, наблюдая за трупом в клетке за окном, и готовится к предстоящему разговору, понимая, что его судьба висит на волоске.

В залитом солнцем зале отеля "У Чайки" собралась комиссия, чтобы решить судьбу риттера Люнгенкраута. Ему предстояло рассказать о событиях, приведших к разрушению Айурэ, и ответить на вопросы представителей влиятельных домов, армии, города и школы колдовства. Риттер изложил свою версию событий, стараясь утаить важные детали, но его история вызвала вопросы и подозрения.

Комиссия, во главе с лордом Авельслебеном, обсуждала роль риттера в произошедшем, а также возможные последствия его действий. Старик из городского совета настаивал на наказании виновных, в то время как другие члены комиссии склонялись к более осторожному подходу. Риттер Люнгенкраут предложил альтернативное решение: вместо поиска виновного, провозгласить героем Оделию Лил, уничтожившую Светозарного.

После долгих дебатов и обсуждений, комиссия вынесла решение. Лорд Авельслебен, признав, что риттер не является врагом государства, но и не освобождая его от подозрений, решил отпустить его. Он отметил, что вокруг риттера закрутилось нечто, и его дальнейшая судьба остаётся неизвестной.

После внезапной тишины в саду, где, казалось, цикады разом замолчали, Раус и его бабушка Фрок, встретились на фамильном кладбище. Фрок категорически отказалась допустить память об Оделии, возлюбленной внука, на своей земле, но Раус настоял на том, чтобы Оделия была похоронена рядом с Рейном, своим братом. Фрок, неохотно уступив, поручила Раусу заняться организацией похорон.

Фрок предупредила Рауса об опасности, исходящей от его освобождения, намекая на то, что за ним следят. Она также намекнула на то, что Элфи, новая знакомая Рауса, находится под влиянием Ила, как и он сам. После этого Фрок рассказала о своем решении уехать в Нуматий, чтобы избежать влияния Ила, который преследует ее в снах и видениях, и о котором она не хочет вспоминать.

Раус, выслушав бабушку, рассказал ей об Оделии, о встрече со Светозарным и о том, как они с Рейном нашли Когтеточку. Фрок, скептически отнеслась к этой истории, но признала, что Раус поступил правильно, не узнав тайну Когтеточки. Раус показал Фрок монету, полученную от Грибного рыцаря, но Фрок не смогла определить ее значение. В конце разговора Фрок призналась, что боится Ила и его влияния, и решила уехать, чтобы избежать его. Раус, понимая ее страхи, предложил выпить шерри, чтобы поддержать ее.

В начале повествования герой, измученный бегством, избавляется от снаряжения и оружия, вспоминая о подарке брата. Он удивляется тишине, предвещающей опасность, и, вооружившись саблей, отправляется в неизведанные земли Ила. Там он находит убежище в заброшенном городе, но из-за аномальных изменений в окружающей среде, вызванных ожившими растениями, оказывается в ловушке.

В поисках выхода герой исследует подземные туннели, встречая на своем пути странные явления и существ. Он сталкивается с группой агрессивных людей, вынужден спасаться бегством, используя порошок солнцесвета для отвлечения преследователей. Это приводит его к месту, где он, измотанный и раненый, вынужден вступить в схватку с мутировавшим противником.

После победы над врагом герой, спасаясь от лесного пожара, вызванного его действиями, находит убежище у огромного дерева, обладающего разумом. Дерево, чувствуя приближение огня, помогает герою, перенося его в безопасное место. Герой понимает, что дерево, как и он сам, обречено на гибель.

В финале герой рассказывает о своем странном бессмертии, связанном с этим деревом, которое стало его храмом, могилой и колыбелью. Он делится воспоминаниями о своих прошлых смертях и воскрешениях, а также о встречах с загадочной Личинкой, обитающей в его доме, и ее играх разума. Герой, осознавая опасность, избегает ее ловушек, предпочитая оставаться осторожным и не поддаваться на провокации.

В дом к семье Рефрейр, родителей Иды, Раус Люнгенкраут попал из вежливости, оказавшись в центре внимания знатных гостей. Его представили как героя, спасшего колдунью, что привлекло к нему интерес. Вечер перерос в светский прием, где Раус очаровал всех, рассказывая истории об Иле. Ида, воспользовавшись моментом, представила его Даану Авельслебену, который мог бы защитить его в будущем.

В ходе беседы с Авельслебеном выяснилось, что в Третьем Линейном полку есть члены Племени Гнезда, и Раус поделился информацией о событиях в Иле. После этого Раус встретился с матерью Иды, Альбертиной, колдуньей Аметистовой ветви, прикованной к постели. Альбертина рассказала о своем опыте в Иле и о том, как она научилась выживать, обманывая смерть.

В конце вечера Ида призналась, что свела Рауса с Авельслебеном для его же блага, а также представила своей матери. После этого Раус и Ида остались наедине, и Раус рассказал ей о метке Осеннего Костра, которую, по словам суани, он носил на губах. Ида, не обнаружив метки, поцеловала его, чтобы успокоить.

В восьмой главе рассказа раскрывается атмосфера спокойствия и тягостных размышлений главного героя, который просыпается и делится мыслями об часах, времени и их связи с историей. Он слушает рассуждения Иды, которая считает часы символом точности и правды, одновременно отмечая их несовершенство и способность лгать, отстаивать и торопиться. В диалоге чувствуется глубокое уважение к устоям времени и понимание его сложной природы. Ида признается в любви к древним языкам, и в частности — к квелла, подчеркивая уникальность этого языка колдунов и его связь с прошлым.

Далее повествование переключается на разговор о метке Светозарной и возможности существования магического заклинания, способного связывать людей за пределами времени и пространства. Герой выражает сомнения и осторожность, размышляя о возможных опасностях и неизведанных существах, таких как личинки, о которых мало что известно. В этот момент звучит важное решение — жить и ждать, укрепляя доверие друг к другу и обещая быть рядом, если грядет опасность. В сочетании с текучестью времени и магическими тайнами создается напряженная, немного мрачная, но философская атмосфера.

В других сценах происходит взаимодействие с персонажами, выполняющими свои задачи и исполняющими поручения. Герой сталкивается с прослышавшими за ним следящими, которых ведут разведчика Жан и Манишка, и получает от них поддержку в виде охраны по приказу капитана. Общение с ними наполнено иронией и юмором, несмотря на серьезность ситуации, в которой он оказывается. Он помогает друзьям и берет их на вооружение, понимая, насколько опасна их деятельность и насколько важно сохранять бдительность. В этот момент раскрывается важность товарищества и доверия в сложных условиях.

Наконец, герой возвращается домой, где интересуются его безопасностью и событиями недавнего времени. Обнаружив незакрытую дверь и оставленную монету, он приходит к выводу о чужих визитах и тайных посланиях, что вызывает у него тревогу. Внимание привлекает найденная медная монета — тот самый росский пятак, который он недавно выбросил и забыл. Эта находка станет для героя сигналом о том, что магические и опасные силы продолжают скрытно воздействовать на его жизнь. В целом, текст создает атмосферу загадочности и напряженности, переплетая размышления о времени, магии, доверии и грядущих испытаниях.

Август Нам, эксцентричный аристократ, живущий в роскошном особняке на берегу Соловьиной Купели, пригласил рассказчика на встречу с ритером Зеехофером из дома Журавлей. Зеехофер, желая породниться с рассказчиком, предложил союз между своими семьями, но получил отказ, обоснованный тем, что Элфи, племянница рассказчика, является потомком Когтеточки, что может привести к нежелательным последствиям для дома Журавлей. Август поддержал это решение, объяснив, что союз с потомком Когтеточки может вызвать подозрения у правящей элиты и привести к политическим проблемам.

После ухода Зеехофера, Август предложил рассказчику подумать о женитьбе на Элфи, аргументируя это тем, что ему наскучила размеренная жизнь и он ищет новых впечатлений. Рассказчик, в свою очередь, поделился своими опасениями по поводу преследования, связанного с событиями в Кварталах Пришлых и участием в них Плаксы. Август, понимая опасность, предложил усилить охрану Элфи, а также рассказал о том, что Плакса, возможно, связан с некими событиями, которые могут быть опасны для рассказчика.

В конце разговора Август предложил отправиться к человеку, который занимался связью с россами, намекая на новое приключение, которое, как он уверен, не понравится рассказчику.

В истории Айурэ россы, обладатели магии крови, оказались ключевыми, несмотря на свою обособленность от других народов. Они сохранили свою культуру и передавали знания внутри общины, не подчиняясь общей системе обучения. Талица, их район, стал местом, где смешались разные культуры, но сохранил свою самобытность. Главный герой, отправляясь в Талицу, размышляет о прошлом и настоящем, о тайнах, скрытых в Эвернорде.

Встретившись с капитаном Августом и росским колдуном Болоховым, герой оказывается втянут в расследование, связанное с загадочной монетой и возможной причастностью Никифорова к Племени Гнезда. Расследование приводит к встрече с Идой Рефрейр, колдуньей Кобальтовой ветви, которая с помощью своих способностей допрашивает Никифорова. Выясняется, что Никифоров невиновен, но связан с Совушкиным двором.

В ходе расследования обнаруживается, что в глазнице Никифорова, потерявшего глаз, остались следы Ила, что указывает на его возможную роль в переносе седьмой дочери в андерит. Встреча завершается, когда Ветка, дочь Болохова, предсказывает пролитие крови, что намекает на дальнейшие события. Герои понимают, что им предстоит столкнуться с новыми вызовами и опасностями, связанными с тайнами Ила и Племенем Гнезда.

Сразу после выхода из квартиры Никифорова, Болохов отметил, что Раус был прав лишь отчасти: в глазнице Никифорова действительно что-то было. Оказалось, это семя Седьмой Дочери и Кровохлёб. Капитан объяснил, что колокольчик Рауса среагировал на сильное проявление колдовства, а именно на семя, в котором был заключён муравьиный лев, способный создать разрушительный портал. Бальд, помощник Рауса, вероятно, подменил семя, воспользовавшись беспечностью проверяющих. Выяснилось, что Бальд мог подложить семя в рану Никифорова, а затем вытащить его, заменив повязки. Капитан предположил, что Бальд мог знать о предстоящем визите на кладбище Храбрых людей.

Вскоре команда оказалась в казармах, где Бальд мог быть связан с экипажем, доставившим Медоуса. Обнаружив карету, Раус предупредил об опасности. После проникновения в здание, группа столкнулась с сопротивлением. В ходе перестрелки погибли несколько человек, включая Бальда. Выяснилось, что в комнате находились два цветка солнцесвета, использовавшихся в рейде Авельслебена, что указывало на возможную причастность к произошедшему.

В ходе дальнейшего осмотра был обнаружен странный коридор, созданный колдуном Серебряной ветви. В конце коридора обнаружили комнату с трупами и аметистовой печатью на двери. В комнате нашли два цветка солнцесвета, а также ковёр, под которым скрывался портал, ведущий в другое место. В этот момент Бёрхен, не выдержав атмосферы, закричал.

Герой переживает состояние, похожее на рождение или смерть, оказавшись в суровом, морозном месте, где-то между жизнью и смертью. Он вспоминает, как был подвергнут воздействию лунного света, который заморозил его и лишил чувств. Герой видит тени, которых он знал в прошлой жизни, и пытается вдохнуть, но не может. Он падает на лёд, испытывая сильную боль. Очнувшись, герой обнаруживает себя среди высокой травы, с трудом дыша. Он видит Болохова, лежащего без сознания, и оказывает ему первую помощь. Герой размышляет о выживании в Иле и о том, что ему предстоит.

Болохов приходит в себя, и герой предлагает ему знак, чтобы понять, хочет ли он идти к Сытому Птаху. Болохов садится, и герой объясняет, что они попали в ловушку портала. Они обсуждают, как далеко они находятся от Шельфа, и герой предполагает, что им предстоит долгое путешествие. Герой осматривает сумку Болохова, обнаруживая в ней странные предметы. Они решают идти вместе, и герой делится своими опасениями по поводу их положения. Они проходят через различные локации, включая равнину, рощу и сады, и герой чувствует, что Ил изменился.

Герой понимает, что им нужно вернуться назад, и сообщает об этом Болохову. Они обсуждают причины этого решения и продолжают путь. Они сталкиваются с щебетунами, и герой объясняет, что это опасные существа, к которым нет иммунитета. Герой просит у Болохова нож, чтобы использовать его для ритуала, связанного с кровью, чтобы защитить их от щебетунов. Он наносит кровь на лицо Болохова, чтобы обозначить его как свою собственность, надеясь, что это отпугнёт существ.