Цокольный этаж

В сельской избе Аглая, беременная женщина, занимается подготовкой к приему Глафиры и размышляет о будущем ребенке, опасаясь за мужа, фронтового разведчика, пропавшего без вести на северных фронтах гражданской войны. В это время она вспоминает о прошлом, о свадьбе с Алексеем Николаевичем Гробовским, и о его службе, ранениях и перах с войной, которая тут же переплетается с её недавними заботами.

Вечером в дом объявляется неожиданный гость — сам Алексей вернулся из долгого отсутствия. Он скрытно просит о тайной встрече, приносит с собой ценное золото, оставшиеся от войны, и рассказывает о своих тревогах, опасностях на фронте и криминальном мире, который в городе процветает. В разговоре он упоминает о смерти честного сослуживца и о росте опасных банд, действующих в уезде, что объясняет его осторожность и секретность.

Тем временем в городе появляется тайный агент Везенцев, известный под разными именами, ведущий двойную игру. Он принимает посланника, Алексея Николаевича, и договаривается о сборе информации о криминальном мире и новых преступных группировках, включая опасных грабителей и аферистов. Везенцев замечает подозрительные признаки, следит за возможными злоумышленниками и понимает, что в городе назревают новые опасности.

Завязка сюжетных линий переплетается: бывший разведчик Алексей возвращается в опасное время, наполненное трудностями гражданской смуты и криминала, где ему предстоит бороться за свою семью и разобраться с таинственной смертью товарища и растущими угрозами. В целом, произведение создает напряжённую атмосферу неопределенности и надежды, рассказывая о людях, пытающихся сохранить своё достоинство и безопасность в хаосные времена.

Вторая глава повествует о столкновении героев: Лаврентьев и Гробовский обсуждают операцию по задержанию бандитов, которые готовились совершить ограбление. Гробовский, обладая профессиональным опытом сыщика, быстро анализирует ситуацию и разрабатывает план, чтобы перехватить преступников через черный ход дома. Он решительно вступает в действие, внедряясь в квартиру Красковского, выдавая себя за клиента и устраивая нападение на преступников, что позволяет быстро их задержать. Его ловкость и мастерство позволяют без оружия справиться с бандитами, и операция заканчивается успехом.

После задержания Гробовский общается с Лаврентьевым на улице, обсуждая возможность его дальнейшей работы в милиции. Однако начальник отдела сомневается из-за прошлых связей и необходимости соблюдать партийную дисциплину, а также опасается, что привлечение бывшего поручика в текущую работу может навредить репутации отдела. В итоге они договариваются оставить вопрос открытым, и Гробовский уходит, предвкушая возвращение к работе и свою роль в борьбе с преступностью.

В сцене в доме Ращупкиных Гробовский вспоминает о трагической смерти Ивана Павловича и сомневается в правдивости рассказа супруги. Он чувствует внутренние противоречия и подозрение, что погибший человек мог не погибнуть так легко. Его мысли о мести и поисках истины приводят его к заброшенному кладбищу, где он обнаруживает следы борьбы и находку — записную книжку с заметками Ивана Павловича. После изучения следов и осмотра места происшествия он приходит к выводу, что смерть доктора выглядит подозрительной, и начинает собственное расследование, рискуя снова столкнуться с опасностью.

Таким образом, текст создает напряженную атмосферу приключения и тайны, в которой профессиональные навыки героев соединяются с их внутренним чутьем и стремлением раскрыть правду, несмотря на опасности, окружающие их и прошлое.

В третьей главе описывается будень у Алексея Николаевича Гробовского, который решается провести утреннюю разведку. Он обнаруживает, что Иван Палыч — исчезнувший человек — может быть жив, и предполагает, что кто-то мог ему помочь скрыться. В процессе наблюдений и бесед с деревенскими, сыскарь узнает о ситуации вокруг бывшего путевого обходчика Степана Пронина и других местных жителей, а также делах сельсовета. Он посещает школу, где интересуется возможным местонахождением Ивана Палыча и встречает бывшую учительницу Анну Львовну, которая тоже надеется найти пропавшего.

Затем Алексей Николаевич выясняет детали исчезновения и узнает, что в деревне есть люди, которые могут знать о судьбе Ивана Палыча, и что возможны другие версии его судьбы, включая помощь посторонних. Он проверяет лодку у реки, расспрашивая девочку Анюта, и размышляет о причинах и вероятных обстоятельствах исчезновения, включая возможность, что доктор мог выбраться по реке или был зафиксирован там. В поисках он сталкивается с опасными ситуациями, стрельбой у больницы и попытками задержать подозрительных людей, связанных с нелегальной деятельностью.

Во время задержания бандитов и выяснения обстоятельств стрельбы выясняется, что ситуация гораздо сложнее, чем казалось. Внутри больницы происходят захватывающие события, связанные с вооружённым сопротивлением и тайнами, документами и скрытыми преступлениями. Алексей Николаевич и его коллеги активно действуют, задерживая преступников и парализуя опасные планы, что показывает напряжённую атмосферу пронизываемой тревогой борьбы за правду и безопасность. В итоге, остаётся много вопросов без ответов, и герой продолжает поиски, ощущая, что вокруг царит тенёвая игра, в которой ему предстоит разобраться.

В четвертой главе главный герой, Алексей Николаевич Гробовский, ищет человека, раненного огнестрельным оружием в последние недели, чтобы установить его причастность к загадочному убийству или исчезновению. Он обращается к врачам в городе, но ни один из докторов не признается, что делал подобную операцию, что указывает на то, что раненый не лечился в городе и, возможно, находится где-то еще за его пределами. Убежденный, что рана была произведена специально и аккуратно, Гробовский старается понять, кто и зачем это сделал.

Понимая, что искать нужно в уединенных местах, он изучает местную карту и предполагает возможные сценарии: гибель человека, его вывоз или укрытие. Его особое внимание привлекает скрытый лесной кордон и река, по которой могла уйти лодка. Он приходит к выводу, что место случившегося — уединенный, малонаселенный район, идеально подходящий для засадки. Гробовский решает самостоятельно отправиться на рискованный поиск, собираясь к тому же обратиться за поддержкой к местным людям, чтобы не действовать в одиночку.

В это время он навещает Аню Пронину и просит ее помочь собрать новые сведения о днях исчезновения доктора Иван Павловича, что может привести к его спасению или хотя бы прояснить его судьбу. Позже он сталкивается с неподдельным скептицизмом Степана Пронина — председателя сельсовета — который считает, что надежды на спасение без тел и очевидных улик нет. Гробовский не соглашается с этим, заявляя, что человек еще может быть жив, и решает действовать сам. Он идет к лодке, собирается отплыть на берег, где, по его предположению, спрятаны ответ и, возможно, сама жизнь.

В ночной тишине он один гребет против течения, вглядываясь в лесистый берег, и замечает что-то необычное — кусок белого ткани, похожий на докторский халат, запутавшийся в камыше. Это подтверждает его опасение, что Иван Павлович был здесь и, возможно, нуждается в помощи. Эта находка открывает новую страницу опасных поисков, обещая ответить на многие вопросы, и ставит Гробовского на путь рискованного и решительного спасения.

В главе 5 Алексей Николаевич Гробовский, обследуя берег реки, обнаружил выброшенный халат с этикетками аптеки, что заставило его предположить, что врач, возможно, был похищен и увезен. Решив действовать самостоятельно, он отправился в путь, чтобы разузнать о пропавшем докторе, и осторожно исследовал окрестности. Он заметил старые мостки, укромные места и следы, ведущие к болотам Кержацкий Мох, где могли скрываться преступники.

Путешествуя по реке, Гробовский встретил бывшего фронтовика, с которым познакомился у костра, — Тимофея, и его сына Егорку. Они рассказали о местных бандах, опасных болотах и трудностях поиска, отметив, что гати и тропинки там знали лишь немногие. Лениво и внимательно он обследовал окрестности, стараясь не привлечь внимания, и обнаружил следы, ведущие к заброшенным хуторам и болотам — подозрительным местам, подходящим для укрытия бандитов.

Обнаружив у берегов сгорбленные мостки и спрятав лодку, Гробовский заметил огонь со скрытого костра, за которым сидели вооружённые люди — очевидно, с болот. Он подкрался и, представившись, познакомился с местными — бывшим фронтовиком и его сыном, — и узнал, что бандиты активно действуют, запугивая соседние районы. Они поделились легендами о затерянных хуторах, сложных маршрутах и опасности, и Гробовский решил, что за этим стоит что-то большее.

Вернувшись в деревню, он осмотрел местность, услышал разговоры местных о приближающейся опасности и о том, что бандиты и преступные группы прячутся в болотах, используя их укромность. Вечером, уже в трактире, он отметил появление подозрительных людей — безоружных, но явно не из местных, с таинственными намерениями. Эти встречи усилили его подозрения: в регионе расплодилась банда, укрывшаяся на болотах, а его задача — найти и разгадать, кто стоит за похищением врача и чем они занимаются.

В течение ночи Алексей Николаевич Гробовский следит за парнями, уходящими в болотистую чащу, чтобы установить их дальнейший маршрут. Он прячется в тумане, наблюдая за ними через опасный переход по гати и трясине. Утром он обнаруживает заброшенную, но недавно используемую избу, где находит раненого человека с запахом аптекарских средств — скорее всего, вынужденного врача, которого он искал, но не увидел раньше. В этот момент его задерживают и взволнованно встречает друг, Иван Павлович, — бывший фронтовой доктор, оказавшийся в плену у бандитов.

Иван рассказывает, что его спасли местные бандиты, использующие его как врача в своих целях, и что он намерен сбежать. Вместе они решают уйти по тайному пути через болото, чтобы не попадать в засаду. Но их план нарушает погоня: злоумышленники, увидев спасателей, начинают стрельбу, и Гробовский с Иваном Павловичем вынуждены бороться за жизнь. Гробовский проваливается в трясину, но его спасает Иван, который орудует жердью и стреляет по преследовавшим бандитам, отвлекая их.

После мощных перестрелок они срочно отплывают на лодке, уносясь с болота. Вдали виднеется еще одна лодка с вооруженными людьми — погоня не прекращается. Гробовский и Иван Павлович, ведя бой, отражают атаку, обстреливая преследователей и зарабатывая немного времени для бегства. В итоге противники вынуждены отступить, и беглецы, хоть и измотанные, чувствуют победу и надежду, что смогут дойти до безопасного места.

В главе 7 герои, укрывшись на берегу реки, готовятся к бою с бандитами. Алексей Николаевич заряжает оружие и подсчитывает патроны, понимая, что их осталось немного. Враг движется на них — дюжина нападающих, часть из которых раненые. Чувствуя опасность, герои решают пробираться лесом и берегом, избегая преследования по воде, и ведут бой с засадными стрелками, стреляя из винтовок и дроби.

В процессе боя появляется помощь — местные охотники Тимофей и Николай, вооружённые ружьями, сбивают нескольких бандитов. Раздается лай собаки Борейко, которого спасают и успокаивают. Узнавая друг друга, жители рассказывают о своих враждебных отношениях с бандитами-варнаками, которых давно ищут. Тимофей делится, что главный их враг — жестокий Хорунжий, с незаконными связями в городе и деревнях, и что угроза всё ещё велика.

Позже герои садятся на станционную станцию, пытаются связаться по телеграфу, однако аппарат поврежден в результате нападения, и сообщение задерживается. Они подозревают, что враги могут уготовить им ловушку, особенно в момент, когда поезд прибудет. Не желая рисковать, Гробовский и Иван Палыч решают тайно пробраться к паровозу и намерены использовать маневровый локомотив для бегства, что вызывает у них азарт и надежду на скорое спасение.

В итоге герои запускают паровоз задним ходом, тайно похищая его, и на полном ходу направляются в сторону Зарного, надеясь уйти от преследования, несмотря на обстрел из всадников и опасность столкнуться с врагами. Атмосфера напряженная, смешанная с чувством приключения и решимости.

Паровоз, управляемый Гробовским и доктором Петровым, развил невероятную скорость, едва избежав погони. Однако, из-за превышения давления пара в котле, возникла угроза взрыва. После опасной ситуации, едва избежав катастрофы, они добрались до станции, где их встретили как преступников. После разбирательств и помощи от Красникова, их отпустили, и они вернулись в Зарное, где их встретили с радостью и облегчением.

В Зарном, доктор Петров, вернувшись домой, заметил ухудшение здоровья Аглаи, беременной жены Гробовского, и настоял на осмотре. Во время осмотра, в кабинет неожиданно пришел Красников, сообщив Гробовскому об отказе в приеме на службу в милицию и о начале служебной проверки из-за его действий.

Красников также сообщил о доносе и потребовал от Гробовского найти и задержать бандитов, чтобы доказать свою невиновность. Гробовский, оказавшись под угрозой, осознал, что его прошлое и действия теперь стали причиной проблем.

В начале декабря в Зареченске настали морозы и непредсказуемая погода — сначала снег, затем оттепель и слякоть. В это время Иван Палыч переживал за своего друга, бывшего штабс-капитана, которого отвергли красные, и ему пришлось выбрать между опасной дорогой на Дон или Кубань к белым. В городе приближался приезд уполномоченного ревизора, который мог привести к смене власти и репрессиям. Некоторые местные чиновники, такие как Гладилин и Анна Львовна Мирская, сохраняли спокойствие и надеялись на минимальные последствия инспекции, ведя переписку с наркомом Луначарским по вопросам образования.

Лавреньтев, предупредивший о приезде ревизора, рассказал о планах, но прежде всего важной задачей стало помочь беременной супруге Иван Палыча, которая заболела. Вскоре выяснилось, что в больнице остались без доктора из-за уезда Лебедева. Иван Палыч и его соратники решили организовать «авантюру» — инсценировать нападение на уполномоченного, чтобы его обезвредить и спасти ситуацию. В роли «банды» выступали познакомившиеся с Гробовским оба милиционера и его помощник Прохор, вооружённые париками и бородами, подготовленные по сценарию.

Организация заговора включала теневая подготовка, маскировка и отработку сценария, чтобы напасть на ревизора, который якобы должен был ехать в Зарное. Во время операции, разыгрывая сцену, «банда» наделала выстрелов и создала шум, чтобы сбить охрану. В результате инсценировки удалось остановить ревизора и избавиться от предполагаемой угрозы, хотя один из участников получил ранение. После этого Гробовский и его соратники быстро скрылись, успев выполнить миссию, и отправились к школе на открытие, где их ждала праздничная атмосфера и торжественное введение новых учителей.

На мероприятии присутствовал настороженный начальник, позже прибыл и представитель советской власти, Бурдаков, которому устроили приветственный митинг. Однако в процессе выяснилось, что школа однажды уже подвергалась странному воровству театральных париков и реквизита, и ситуация стала еще более напряженной. В это время произошла неотложная новость: Анюта Пронина сообщила, что школу обокрали — похитили грим, парики и реквизит, что могло повлиять на планы местных и признанных учреждений. В итоге, в ходе сложных событий, Иван Палыч, несмотря на все опасности и опасные операции, смог выполнить свою миссию и обеспечить безопасность, хотя и в опасной, полной драматизма игре, которая, казалось, могла закончиться трагедией.

Врач вбегает в палату, где у Аглаи, жены Гробовского, обнаруживаются признаки тяжелой преэклампсии. Диагноз неутешительный: если не принять срочные меры, женщина и ребенок погибнут. Единственный выход – кесарево сечение. Несмотря на отсутствие необходимых медикаментов и инструментов, Иван Павлович, врач, приступает к операции, а Гробовский становится его ассистентом.

Операция проходит в ужасных условиях, с риском для жизни матери и ребенка. Иван Павлович объясняет природу болезни, борясь с кровотечением и осложнениями. В результате рождается мальчик, но борьба за жизнь Аглаи продолжается.

После операции, измученные, но счастливые, супруги воссоединяются. Аглая приходит в себя, узнает о рождении сына и испытывает безграничную радость. Иван Павлович, наблюдая за счастливой семьей, надеется, что самое страшное позади.

В Зареченск прибыла делегация: Анна Львовна для отчета перед Луначарским, доктор Петров для консультаций и лекарств, и Гробовский для дачи показаний в милиции. Гладилин, председатель исполкома, был занят телефонными переговорами с Москвой, в том числе с представителем ЧК, которому требовались люди с опытом. Бурдаков, столичный гость, встретился с Гробовским, намекнув на помощь в его делах и предложив встретиться вечером в ресторане.

Доктор Петров, после консультации с Семашко, объехал аптеки, а Гробовский и Красников, начальник милиции, провели допрос по делу о налете. Гробовский выдумал банду Сеньки Кривого, чтобы запутать следствие. Красников, не имея опыта, больше беседовал, чем допрашивал. После допроса Гробовский и его новые коллеги, Лаврентьев и Деньков, обсудили дальнейшие действия.

Вечером доктор и Анна Львовна ждали машину, чтобы вернуться в Зарное. Гробовский же отправился на встречу с Бурдаковым в ресторан, где уже собралась компания, включая женщину, подозреваемую в причастности к налету. Доктор, ожидая машину, размышлял о будущем и о роли Гробовского в ЧК.

Глава начинается с раннего утра, когда Иван Палыч, сидя на лодке в предрассветном тумане, вспоминает о своей прошлой неудаче – падении с обрыва в реку и опасной ситуации, в которой оказался тогда. Все это связано с событиями прошлого вечера, когда в больницу зашел начальник уездной милиции Виктор Степаныч Красников, заболевший простудой и заинтересованный в важном деле. Иван Палыч быстро догадался, что речь идет о подготовке к задержанию банды Хорунжего, и стал советовать милиционеру взять его с собой, чтобы он помог в операции, так как хорошо знает местность и тропы. Красников сопротивлялся, опасаясь за здоровье доктора, но в итоге он согласился, и они вместе отправились на опасную операцию.

На подготовительном этапе Иван Палыч внимательно анализирует ситуацию, замечая признаки того, что милиция действует очень скрытно и аккуратно. Он обращает внимание на детали: следы пулемета, оставленные в лесу, и мертвого человека, оказавшегося случайным свидетелем внутри избушки, который умер, не сопротивляясь, вероятно, от сердечного приступа. Доктор приходит к выводу, что убитый – член банды, сделавший запасной пулеметальный огонь, который должен был прикрывать их отход. Однако смерть последнего оказалась случайной и оказалась последним козырем милиции в тщательно спланированной операции, которая чуть было не обернулась для них трагедией.

Вскоре после этого начинается перестрелка с бандитами, которая оказывается неожиданно короткой и эффективной. Один из милиционеров ранен, бандиты же, сдавшись неожиданной слабостью, исчезают в тумане, оставив за собой только дым и звуки выстрелов. Иван Палыч замечает, что они, похоже, были вынуждены уйти не из-за боя или поражения, а потому что главный пулеметчик умер от сердечного приступа, и их основной план провалился. Красников и Иван Палыч осознают, что бандиты заранее подготовились, установив пулемет и приманку на поляне, чтобы уничтожить их. Умерший пулеметчик стал непредвиденной ошибкой, которая спасла остальным жизнь, потому что враги поняли, что их козырь больше не действует, и решили отступить.

В конце главы милиция обнаруживает, что в их планах был заранее спрятан пулемет и подготовлены ловушки, а бандиты, судя по всему, ждали только команды для завершения атаки. Внутри хижины находят мертвое тело, умершее, по мнению Ивана Палыча, от сердечного приступа, что подтверждает идею о ненадежности здоровья бандитского бойца и о невезении для них в этот раз. Вскрытие показало, что смерть произошла несколько часов назад, а бандиты, видимо, были вынуждены отступить из-за неудачи своего плана, оставив свои засады. В конце обнаруживают часть служебной документации Красникова, где он сам писал о предстоящей операции, что указывает на наличие в его окружении предателя. Иван Палыч делает вывод, что внутри милиции есть крыса, которая подает врагам информацию, — и это оказывается ключевым моментом, поставить под сомнение всю проведенную операцию и подготовку к ней.

В Зарном нарастало напряжение, вызванное поисками предателя в милиции, где Красников безуспешно пытался выявить изменника. В это время в уездном отделе ЧК Гробовский и Субботин энергично взялись за работу, расследуя связи между преступниками и противниками новой власти. В больнице Аглая, оправившаяся после родов, радовалась выздоровлению и заботе о сыне, в то время как Иван Палыч, лечивший раненого милиционера Сашку, успешно провел сложную операцию, используя самодельные штифты.

Сашка, подозревая, что кто-то слил информацию, был убит, что вызвало тревогу у Ивана Палыча. Наступила зима, и в преддверии Рождества в Зарном царила атмосфера затишья, прерываемая лишь подготовкой к свадьбе Ивана Палыча и Анны Львовны. Праздник прошел в атмосфере радости и единения, с поздравлениями, танцами и подарками, включая хирургические инструменты от Моссовета и деньги от уездного исполкома.

В разгар веселья Гладилин зачитал телеграмму от Семашко, а затем вручил молодоженам подарки, включая хирургические инструменты и деньги. Однако праздник был прерван известием о смерти Сашки Ефремова, найденного задушенным в гостинице, что предвещало новые трагические события. Иван Палыч и Красников, встревоженные, поспешили к месту происшествия, предчувствуя беду.

В номере в глухом углу коридора обнаружили тело убитого милиционера. Врач Иван Палыч Красников и начальник милиции Виктор Красников установили, что смерть наступила от удушения подушкой, которая пахла женскими духами «Нарцисс Нуар». Они предположили, что убийство совершено женщиной или кем-то с очень сильной физической подготовкой, так как задушить человека подушкой без крови не так просто. В ходе допроса было установлено, что сосед убитого, торговец-продавец, был в компании троих молодых человек, игравших в карты в гостинице, — двое парней и один взрослый мужчина. Все описания совпали с протоколом и помогли определить возможных подозреваемых.

Тем временем, Анна Львовна, жена Иван Палыча, после ночных событий тревожно обсуждала смерть молодого человека, бывшего ее пациентом, и переживала за свою безопасность. В неофициальной беседе с Гробовским, чекистом, Иван Палыч узнал о связях подозреваемых и о делах банды Хорунжего, которая совершала диверсии и похищения. Гробовский подготовил доклад с обвинениями контрреволюционеров и организаторов саботажа, планируя передать его в высшие инстанции.

В последующие дни Иван Палыч принял участие в расследовании корпоративной деятельности бандитов, собирая сведения о нападавших и их связях, что включало описание одежды, запахов и возможных знакомых. В это время он также стал свидетелем абсурдных и опасных ситуаций, когда его похитили и привезли в богатый дом, где его встретила милая, но загадочная женщина в дорогих украшениях, пахнувшая нарциссами. Этот случай оказался частью сложной криминальной игры, в которой расследование только началось, а опасность становилась все очевиднее.

Доктор, против своей воли, оказывается втянутым в опасную ситуацию. Его похищают и вынуждают сделать аборт женщине, связанной с криминальным миром. Отказавшись, он сталкивается с угрозой для своей жизни и жизни жены.

Доктор, используя свои знания, выявляет у женщины медицинскую проблему, которая делает аборт смертельно опасным. Это дает ему шанс выиграть время и разработать план. Он убеждает женщину в необходимости сложного лечения, требующего его возвращения в больницу.

Оказавшись под наблюдением, доктор понимает, что попал в ловушку. Он осознает, что женщина связана с влиятельным преступником, и через нее можно выйти на след бандитов. Он решает действовать осторожно, пытаясь выиграть время и найти выход из сложившейся ситуации, понимая, что на кону его жизнь и жизнь его жены.

Иван Палыч, врач, оказался втянутым в опасную игру. Вынужденный тянуть время, он столкнулся с бандитами, работающими на таинственную Варвару Платоновну, любовницу атамана Хорунжего. Ему пришлось сопровождать бандитов в город, где его заставили ждать в особняке Варвары, готовясь к тайному аборту.

Варвара, красивая и властная женщина, планировала операцию, но Иван Палыч понимал, что она и ее люди действуют независимо от Хорунжего. Он решил воспользоваться этим, чтобы спастись. Используя свои знания и навыки, он усыпил одного из бандитов, а затем, играя в карты, попытался убедить остальных в опасности, намекая на встречу с Хорунжим.

План сработал: бандиты, испугавшись возможной расправы, начали разбегаться. Иван Палыч, воспользовавшись моментом, попытался сбежать, но был остановлен зовом Варвары. Теперь ему предстояло решить, как выбраться из этой ловушки, прежде чем его настигнет опасность.

Иван Палыч, спасаясь от преследователей, влезает через забор и бежит к разрушенному кирпичному заводу, где укрывается в заброшенном цехе. На его след вышли бандиты, стреляя из автоматов и пущая пули в сторону беглеца. Несмотря на опасность, доктор прячется в лабиринте здания, надеясь найти более укромное место. В цехе он слышит вытянутый багровый голос Семена, требующего живого Ивану Павловичу, что, по его мнению, должно было ему помочь. В момент, когда силы преследователей ослабевают, Иван Палыч видит, что стрелки выдохлись, и варварский преследователь Семен, продержавшись долго, падает мертвым от попадания очередного выстрела, а за ним бой стоит тишиной.

Когда опасность миновала, по рации поступает приказ окружить завод и задержать бежавшего. Иван Палыч, уже опасаясь за судьбу своей сотрудницы Варвары Платоновны, с тревогой понимает, что она могла воспользоваться моментом и исчезнуть. Вскоре выясняется, что Варвара ушла, и Гробовский с командой быстро обнаруживают ее — она укрылась в гардеробной, напуганная, но живой. Гробовский и Иван Палыч забирают ее и начинают допрос, пытаясь узнать, что она знает о планах бандитов и их руководителе — Хорунжие.

В процессе допроса Варвара дает неясные сведения о планы бандитов, о том, что их цель — эшелон с оружием и взрывчаткой, намекает на крупное преступление, подготовленное для хаоса в городе. Она рассказывает, что после убийства Ефремова Хорунжий решил изменить стратегию, намереваясь самим взорвать эшелон, чтобы устроить теракт и затем использовать ситуацию для ограбления. Варвара указывает, что последним делом Хорунжий планирует вывести банду на юг, но теперь, после событий, скорее всего, он останется вооружен и опасен, готовый к дальнейшим крупным преступлениям. В ходе этой беседы становится ясно, что они задержали важную свидетельницу, которая может пролить свет на дальнейшие планы преступников.

Доктор, испытывая сочувствие к Варваре, помещенной под охрану в госпиталь, понимал, что Гробовский устроил засаду, надеясь на появление Хорунжего. Иван Палыч, навещавший больницы по долгу службы, столкнулся с охраной, но, встретив дежурного врача, узнал о состоянии Варвары и странном подборе книг в ординаторской. После чаепития и разговора о проблемах с жильем и отоплением, доктор отправился в исполком, размышляя о неизбежной мести Хорунжего и моральных терзаниях Гробовского.

На совещании в исполкоме обсуждалась сложная ситуация на фронте и возможный перенос столицы в Москву, что вызвало перешептывания и споры. После перерыва, во время которого Петровы получили чай и булочки, Анна Львовна предложила подарить Анюте Прониной книги, и Иван Палыч вспомнил о букинисте. На рынке, где продавались различные товары, доктор и Анна нашли старичка-букиниста, похожего на агента ЧК, и приобрели книги для Анюты.

Гробовский попросил доктора снова поговорить с Варварой, но та отказалась, хотя и выглядела лучше. В коридоре доктор встретил букиниста, расставлявшего книги, а затем, выйдя из госпиталя, стал свидетелем мощного взрыва, разрушившего здание и охватившего его огнем.

В госпитале после взрыва, унесшего жизнь Варвары Платоновны, Иван Павлович инициировал срочное совещание. Обнаруженные обрывки немецкой книги и показания свидетелей привели к выводу о профессиональной работе террористов. Гробовский поручил обыск, но букинист, продавший книгу, исчез. Расследование, основанное на архивных делах, выявило личность взрывника – Прокофия Горохова, известного террориста, амнистированного после революции.

Горохов, связанный с Хорунжим, бандитом, организовал убийство Варвары. Рабинович, старьевщик и бывший связной Горохова, раскрыл, что Хорунжий приобретал химикаты для взрывчатки. Гробовский и Иван Павлович отправились в ресторан "Тройка", где Хорунжий должен был "отмывать" выигрыш.

В ресторане Хорунжий, заметив слежку, попытался скрыться, устроив переполох. Гробовский и Иван Павлович бросились в погоню, но Хорунжий скрылся в ночной темноте, оставив их ни с чем.

Доктор Гробовский, навещая жену в больнице, обсуждает с чекистом Гробовским диверсию на заводе, указывающую на причастность Горохова, известного как Букинист, к взрывам. Гробовский просит доктора, известного в городе книголюба, разузнать о Букинисте на рынке. Доктор, выполняя поручение, узнает, что Букиниста давно не видели, но получает наводку на его предполагаемое место жительства на Печерке.

На Печерке доктор обнаруживает подозрительный особняк, о чем сообщает Гробовскому. Тот, в свою очередь, организует наблюдение и решает посетить католическое кладбище, где похоронена бывшая возлюбленная Горохова. На могиле обнаруживаются свежие цветы, указывающие на недавнее посещение.

Доктор, сопоставив даты на надгробии и текущую дату, понимает, что Горохов может быть на кладбище. Прячась в склепе, они слышат приближающиеся шаги. Доктор замечает проводки и понимает, что в склепе заложена бомба. Предупредив всех, он выбегает первым, и в тот же миг раздается взрыв.

Взорвав склеп, где находился фамильный склеп, группа чекистов во главе с Гробовским обнаружила, что это была ловушка. На месте склепа осталась воронка, а рядом с ней – письмо на немецком языке, которое требовало срочного перевода. Вера Николаевна, школьная учительница, перевела письмо, в котором говорилось о подготовке диверсии на железной дороге, организованной немецкими агентами. Целью было покушение на руководство страны.

Осознав масштаб угрозы, чекисты начали поиски организаторов. Иван Палыч вспомнил о синих пролесках, которые Вера Николаевна купила у старухи Маланьи, живущей у кладбища. Эти цветы, как выяснилось, были редкостью, и их мог приобрести только один человек – Букинист, которого подозревали в связях с Хорунжим, организатором взрыва.

Отправившись к старухе, чекисты обнаружили, что Букинист пытается скрыться. В завязавшейся погоне он был смертельно ранен. Перед смертью Букинист сообщил, что бомба уже заложена и скоро сработает. Он отказался раскрыть место закладки, оставив чекистов в отчаянном положении, понимающих, что времени на спасение практически не осталось.

В ходе расследования убийства букиниста выяснилось, что он был связан с конспирацией, возможно, являясь курьером. Под ногтями убитого обнаружили машинное масло, что навело на мысль о его связи с заводом. Чекисты предположили, что целью террористов мог быть поезд, перевозящий важные грузы. Травница сообщила о посетителе, который покупал цветы и, возможно, был связан с убитым. На месте, где букинист рвал бумаги, нашли обрывки пропуска на завод имени Робеспьера, где работал племянник чекиста.

На заводе, бывшем "Левенцове", царила разруха, но сохранились хорошие инженеры. Чекисты обнаружили бывшего владельца завода, Виктора Левенцова, который утверждал, что хочет помочь. В конструкторском бюро нашли бомбу, которую Левенцов опознал как "адскую машинку". Взрывное устройство удалось обезвредить, выбросив его из поезда.

Вместо курьера в Зареченск прибыл сам Дзержинский, чтобы лично руководить операцией. На станции доктор Иван Палыч выследил Хорунжего, который пытался проникнуть в литерный поезд. В ходе схватки Хорунжий сбежал, но доктор обезвредил бомбу, которую тот пытался пронести. Литерный состав благополучно прибыл в Москву.