Цокольный этаж

Игорь Стрельников, обладающий даром чувствовать ложь, прибывает в депрессивный город для расследования дела Калева Воронова, чья деятельность вызывает аномальный экономический рост и порождает слухи о сверхъестественных способностях. Стрельников, игнорируя эмоциональные отчеты, сосредотачивается на фактах: экономике, строительстве поместья Воронова и "чудо-овощах". Он отправляет помощника за информацией и, увидев преображение города под влиянием Воронова, понимает, что дело гораздо сложнее, чем кажется.

Стрельников вызывает местного агента Максима Кардиева, чьи отчеты полны истерики, и задает неожиданный вопрос о прорабе Воронова, игнорируя рассказы о "чудовище". Он переодевается и отправляется в таверну, где общается со строительной бригадой Воронова. Он ищет признаки принуждения или лжи, но обнаруживает лишь искреннюю преданность и веру в чудеса, связанные с Вороновым.

Слушая рассказы строителей о помощи и чудесах, Стрельников понимает, что Воронов не просто управляет экономикой, а оказывает на людей влияние, сравнимое с религиозным обращением. Он делает вывод, что Воронов не безумец, а строитель, создавший эффективную систему, и задается вопросом, во что именно он обращает людей.

В утреннем саду Кассиан, стремящийся к совершенству, обнаруживает несовершенство в своих Полуночных Розах: лепестки имеют нежелательный багровый оттенок. Разочарованный, он уничтожает цветы, считая их браком, и поручает своей помощнице Кире утилизировать их. Кира, восхищенная красотой роз, тайно передает их владелице цветочного магазина Валентине.

Валентина, пораженная красотой роз, продает их по высокой цене. Цветы вызывают сенсацию в городе, где их видит элита. Елена Карташова, купив розы, распространяет слухи о таинственном аристократе, выращивающем их, создавая романтический ореол вокруг Кассиана.

Кассиан, в это время, сосредоточен на решении более масштабной проблемы: поврежденной лей-линии, отравляющей его сад. Он разрабатывает сложный план по ее исцелению, используя нестандартные методы и материалы. Его помощники, Алина и Демьян, сомневаются в успехе, но Кассиан полон решимости достичь совершенства, не подозревая о возникшей вокруг него романтической легенде.

Влиятельные кланы столицы, во главе с Патриархом Волконским, объединяются, чтобы уничтожить набирающего силу Игоря Стрельникова и его "Ворон Групп", монополизировав магические ресурсы. Используя связи в правительстве и бизнесе, они планируют перекрыть Стрельникову доступ к ресурсам, поставкам и финансам, создав вокруг его империи вакуум.

Елена Змеева, глава клана Змеевых, очарована редкой черной розой, выращенной Стрельниковым, и хочет заполучить ее секрет. Она приказывает своему помощнику найти создателя и, используя любые методы, заставить его работать на нее.

Сам Стрельников, увлеченный совершенствованием своих роз, отправляется на рынок в поисках идеальных удобрений. Там он привлекает внимание, вызывая восхищение и любопытство у горожан. Кира, его помощница, предлагает ему попробовать кофе, который производит на него неизгладимое впечатление. Стрельников решает создать кофейню в своем особняке, что становится для него новым увлечением.

В то время как Стрельников строит планы по созданию кофейни, Волконский отдает приказ о начале операции "Удав", направленной на экономическое удушение "Ворон Групп".

В роскошном особняке, где главный герой наслаждался идеальным рассветом, его утренний ритуал – кофе – был нарушен из-за проблем с поставками. Это вызвало раздражение, которое усилилось, когда выяснилось, что критически важные материалы для его проекта по восстановлению лей-линий также задерживаются из-за логистических трудностей, вызванных внешним вмешательством.

На экстренном совещании выяснилось, что это скоординированная атака, направленная на срыв всех проектов героя, предположительно, со стороны влиятельных столичных кланов. Бюрократические механизмы использовались как оружие, угрожая заморозить все начинания.

Кульминацией стало известие о том, что поставщик чая, необходимого для вечернего ритуала, также отказал в поставках. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения героя. Его раздражение переросло в решимость, и он объявил войну тем, кто посмел посягнуть на его личные ритуалы и планы.

Влад, лидер "Железных Грифонов", сталкивается с последствиями таинственной блокады, перекрывшей поставки магических кристаллов и реагентов в Воронцовск. Броня не зачаровывается, алхимики не могут предоставить зелья, что ставит под угрозу безопасность охотников и процветание города.

Дефицит вызывает недовольство и разлад в обществе. Охотники, лишенные снаряжения и поддержки, начинают сомневаться в лояльности к Хозяину, Калеву Воронову, и между ними вспыхивают конфликты. Мэр города, Степан Васильевич, пытается добиться объяснений от столичных властей, но безуспешно.

В отчаянии мэр собирает делегацию, включая Влада, и отправляется к воротам "Эдема", резиденции Воронова, требуя аудиенции. Они разбивают лагерь, отказываясь уходить, пока Хозяин не выслушает их.

Воронов, раздраженный ситуацией и "шумом", вызванным блокадой, вынужден принять делегацию. Он понимает, что столкнулся с проблемой, требующей немедленного решения, и что его планы, как и благополучие города, находятся под угрозой.

Временный штаб Игоря Стрельникова готовится к противостоянию столичным кланам, начавшим давление на Воронцовск. Стрельников, используя дознавателя Кардиева, собирает информацию о настроениях в городе и начинает изучать сотрудников "Ворон Групп", чтобы выявить слабые места в системе Воронова. Кардиев, ранее враждебно настроенный, проникается уважением к стратегии Стрельникова и с энтузиазмом берется за задание.

В ходе расследования выясняется, что сотрудники Воронова демонстрируют аномальную лояльность и позитивные изменения в жизни. Стрельников понимает, что Воронов не просто нанимает людей, а "перековывает" их, устраняя недостатки и наделяя целью. Он предполагает, что Воронов обладает неким влиянием, которое гармонизирует психику, давая взамен порядок и преданность.

Стрельников лично проверяет свою гипотезу, общаясь с сотрудниками "Ворон Групп". Он убеждается в искренности их преданности и понимает, что система Воронова работает на глубоком уровне. Попытка завербовать молодого программиста Льва проваливается, подтверждая, что люди Воронова не заинтересованы в альтернативах. Стрельников осознает, что для победы над Вороновым необходимо понять природу его "кузницы" и найти новое оружие.

Мэр Воронцовска, Степан Васильевич, в отчаянии обращается к загадочному Калеву Воронову, хозяину "Эдема", с просьбой о помощи. Город столкнулся с кризисом: перекрыт доступ к ресурсам, что привело к панике, росту преступности и страху среди жителей. Воронов, приняв мэра в своем идеальном, но чуждом мире, выслушивает его и, не проявляя сочувствия, обещает решить проблему, указав на Разломы как источник ресурсов.

Воронов, не вдаваясь в детали, констатирует, что проблема будет решена, демонстрируя уверенность и знание, граничащие с всемогуществом. Мэр, пораженный, покидает "Эдем", осознавая, что Воронов – не просто влиятельный человек, а "Хозяин", способный изменить судьбы. Он сообщает делегации о помощи, а сам начинает видеть в Воронове нечто большее, чем просто человека.

В это время Калев Воронов, недовольный необходимостью вмешательства, но признающий выгоду, отдает приказы Глебу и Алине. Он планирует добыть ресурсы напрямую из Разлома "Шепчущие Пещеры", отправляя разведчиков и готовясь к экспедиции. Воронов намерен действовать решительно, демонстрируя свою силу и обеспечивая себя необходимым для дальнейших планов.

В командном центре "Эдема" Кассиан, столкнувшись с блокадой, организованной кланами и мэром, решает добывать ресурсы самостоятельно. Разведчики, отправленные в "Шепчущие Пещеры", обнаруживают там военный лагерь Гильдии, что указывает на подготовленную ловушку. Кассиан понимает, что его загнали в угол, используя политическое влияние и расследование.

Инквизитор Стрельников, наблюдая за ситуацией, радуется успеху операции "Клетка", предвкушая, что Кассиан будет вынужден обратиться к нестабильным Разломам, где его истинная природа проявится. Кассиан, осознав, что стабильные источники заблокированы, принимает решение отправиться в опасные, непредсказуемые "Кровавые Жерла", где хаос и аномалии могут стать его преимуществом.

Кассиан приказывает Глебу собрать отряд для проникновения в "Кровавые Жерла", игнорируя предостережения Алины. Он намерен проломить стену, которую возвели вокруг него, и добыть необходимые ресурсы, несмотря на все опасности.

В мире, где нестабильные Разломы таят в себе хаос и смертельные опасности, главный герой, опытный исследователь, отправляется в "Трясину Мерцающих Игл" – Разлом четвертого класса опасности. Он видит в этом месте не угрозу, а возможность, отсутствие конкуренции и ценный ресурс – "Сердце Разлома", источник нестабильности и концентрат магических компонентов.

В сопровождении двух подчиненных, Глеба и Марка, герой пренебрегает стандартными мерами безопасности, полагаясь на свои знания и опыт. Он ведет команду через смертельно опасную экосистему, где реальность искажена, а ловушки подстерегают на каждом шагу. Герой демонстрирует невероятную осведомленность о природе Разлома, направляя команду по единственно безопасному маршруту и нейтрализуя смертоносные угрозы.

После преодоления множества опасностей, команда достигает цели – гигантского кокона, "Сердца Разлома". Герой, используя свои знания, нейтрализует защитные системы и извлекает ценный кристалл. Миссия выполнена, но герой испытывает отвращение к самому процессу исследования. Он понимает, что больше не хочет заниматься этим лично, и решает, что в будущем это будет делать кто-то другой.

В командном центре "Эдема" Калев Воронов, уставший от работы в опасных Разломах, решает создать элитный отряд "Стражей Эдема" для добычи ресурсов. Он ищет лидера, тактика, изгоя, лояльного только ему. Алина, используя архивы, находит подходящего кандидата - Антона Железнова, бывшего командира элитного отряда "Минотавры", брошенного своим командованием во время операции.

Воронов отправляется в глухую деревню, где Железнов работает лесорубом, измученный старыми травмами. Воронов, демонстрируя знание его проблем, предлагает исцеление в обмен на командование "Стражами Эдема". Он раскрывает природу его травм, которые местные целители не могли вылечить, и предлагает полное исцеление.

Железнов, испытав мгновенное облегчение от боли, вызванное кратковременным воздействием энергии Воронова, понимает, что исцеление возможно. Воронов предлагает ему реванш, возможность вернуться к прежней силе и отомстить тем, кто его предал, возглавив отряд для опасных миссий в Разломах. Железнов стоит перед выбором: медленная смерть или новая жизнь в качестве командира "Стражей Эдема".

В главе 11 главный герой размышляет о вербовке ветерана Антона «Молота», чья ценность оправдывает затраты на его лечение, которое его магия делает слишком дорогим. Появление миниатюрной феи-ИИ подсказывает, как сэкономить энергию на восстановление травмированного воина. В это время Глеб приносит плохие новости — посетительница Дарина Орлова, целительница высокого ранга, требует встречи о блокаде. Герой решает воспользоваться ее дарами в своих целях, предложив ей помощь в сложной проблеме — исцелении человека с необратимыми некротическими ранами, что обошлось бы ему слишком дорого.

Дарина соглашается на вызов, не подозревая, что она станет частью его плана. Встреча с ветераном Антоном оказывается напряженной: он ненавидит и обвиняет орловский клан в своих страданиях, но благодаря продуманной тактике, ему удается передать Дарине знания, позволяющие изолировать паразитическую некротическую магию, поглощающую тело ветерана. Дарина с помощью инструкций героя создает вокруг инфекционных очагов коконы из света, постепенно изгоняя паразита.

Работа оказывается нелегкой и требует максимальной концентрации, но в результате паразит исчезает, и Антон впервые за годы чувствует облегчение боли. Вдохновленная успехом, Дарина выражает желание служить герою и учиться у него. Он же, видя в ней ценное средство, обещает помочь ей стать настоящим целителем, одновременно превращая ее талант в мощный инструмент для своих целей. Таким образом, проблема с раненым ветераном решается при минимальных затратах энергии, а новая союзница — ценная правая рука — становится частью его продуманной системы.

Глава 12 рассказывает о восстановлении Антона «Молота» Железнова после тяжелых пяти лет мучений и боли. Он впервые чувствует себя целым и здоровым, что вызывает у него потрясение и слезы облегчения. Дарина, под руководством Калеева Воронова, успешно завершает сложное исцеление, несмотря на холодное и профессиональное отношение Воронова, который по сути воспринимает это как частную рутину, а не чудо. Антон, благодарный за возвращенную жизнь, присягает Воронову верностью, клянясь служить ему до смерти, что символизирует его новую преданность и готовность выполнять тяжелую работу.

Вскоре формируется новый боевой отряд — «Стражи Эдема», куда входят опытные и изгнанные из системы бойцы: наемники, ветераны, бывшие гильдейцы, каждый со своими мотивами и личными счетами к системе. Антон возглавляет отряд как полевой командир, получая задание действовать в опасных, нестабильных зонах, куда гильдия боится вступать. В рамках подготовки руководство ставит задачу максимально эффективной работы без привычных правил и протоколов, обеспечивая бойцам лучшее снаряжение, подготовку и независимость.

Между тем, слухи о возвращении «Молота» и его элитной команде распространяются по охотничьему сообществу, вызывая зависть, опасения и споры. Местные группы и ветераны, большинство из которых списаны или разочарованы системой, проявляют интерес или опасение перед новым силовым союзом Воронова. Внутри команды проходят первые тренировки, где Антон мотивирует бойцов забыть прежние правила и ориентироваться только на результат, подчеркивая, что его отряд — это инструмент для решения конкретных задач, а не геройская армия.

Глава завершается внутренним наблюдением за тренировками в системе, где Кассиан, наблюдая за подготовкой, размышляет о создании мощного и точечного инструмента для своих целей, готового разрушить преграды и противостоять врагам, используя сформированную команду как средство достижения своих амбиций. Весь текст создает атмосферу напряженной подготовки к новым миссиям, сочетая чувства освобождения и опасным расчетливым подходом руководства и бойцов.

В главе 13 очевидна растущая напряженность между группой охотников и Вороновым, создавшим частную армию «Стражи Эдема». Глава Гильдии Артемий Громов и его совет узнают о высоких условиях найма, экипировке и полном медицинском обеспечении, что делает конкуренцию невозможной. Он решает усилить контроль за регионами, ограничивая доступ «Стражам Эдема» к стабильным зонам и готовясь к возможной конфликтной ситуации в нестабильных Разломах, предполагая, что Воронов, обладающий секретами, способен на невозможное.

На другом конце — патриарх Алексей Волконский, лидер столичных кланов, видит в деятельности Воронова скорее угрозу политической слабости. Он и его союзники уверены, что блокада, осуществляемая ими, полностью подавляет «Стражей», и намерены укреплять позиции, рассчитывая, что эта попытка создаст лишь временные трудности. В их планах — дальнейшее усиление давления и полная капитуляция Воронова, чтобы захватить его активы и устранить конкурента.

Тем временем, Игорь Стрельников, инквизитор и специалист по разведке, анализирует ситуацию с хладнокровием. Он понимает, что Воронов создает уникальный и опасный механизм добычи ресурсов в обход блокады — в нестабильных Разломах, что рискованно и может изменить баланс сил. Стрельников склонен к тайному наблюдению за «Стражами», задумываясь о том, что их лидер знает скрытую информацию о Разломах, недоступную остальным. Он планирует внедрить хорошо подготовленных агентов для слежки, чтобы понять истинные цели Воронова и его команд.

Общее ощущение — растущая угроза, которая выходит за рамки простого столкновения сил. Воронов проявляет стратегическую хитрость и подготовку, а его создание «Стражей» — не просто военная инициатива, а часть сложной игры за власть и ресурсы. Власть локальных и столичных кланов чувствует опасность, их уверенность в победе основана на силе и блокадах, но интуиция и скрытая разведка показывают: Воронов не собирается сдаваться и обладает информацией, которая способна перевернуть весь региональный баланс сил.

В главе 14 описывается создание и тестирование новой разработки Алиной — резонансного сканера пространства, позволяющего обнаруживать будущие разломы за несколько часов до их открытия. Это дает преимущество в охоте на разломы, позволяя быть первыми и быстро реагировать, избегая затяжных столкновений с монстрами и конкурирующими кланами. Главный герой и его команда разрабатывают тактику быстрого проникновения, извлечения артефакта и немедленного ухода, чтобы не дать гильдии и кланам их опередить.

В это время в штабе Гильдии «Стражи Эдема» идет подготовка к первому выезду по сигналу тревоги — на севере появился мощный нестабильный разлом с группой опасных существ. Благодаря продвинутому снаряжению и слаженной работе команда Антона быстро мобилизуется, отправляется к месту события на модернизированном транспорте и готовится к бою внутри Разлома. Их задача — уничтожить артефакт, пока разлом остается открытым, а враги — в слабых местах бронированных монстров — концентрируют огонь и действуют по плану, реализуя тактическую операцию.

Тем временем в Гильдии Охотников ситуация развивается иначе. Старый опытный снайпер Виктор, попавший в немилость из-за возраста, наблюдает за тревогой по мониторам, когда внезапно появляется сообщение о сильной активности в горах. Сегодня их ожидает настоящая операция — появляется новые вызовы, старшие бойцы собираются, и подготовка идет быстро и дисциплинированно. Тогда как команда «Стражей» действует быстро и технологически превосходно, представители Гильдии вынуждены бороться с бюрократией и задержками, и никто из них не успевает среагировать вовремя.

Когда разлом наконец открывается, команда Антона успешно заканчивает свою миссию, извлекая артефакт и быстро уходя, пока он закрывается. Однако на месте дальнейших боевых действий их ждут странные свидетельства: исчезновение разлома, оставшиеся следы боя без признаков естественного коллапса, загадочные гильзы и неожиданный уход артефакта без официального разрешения. Это наталкивает команду на мысль, что в регионе появился новый игрок — технологически превосходящий, умеющий действовать быстрее и эффективнее, — что ставит под сомнение их прежние представления о контроле и защите в этом опасном мире.

В одной из последних миссий команда «Стражей Эдема» возвращается с добычей, однако видно, что бойцы измотаны и получили повреждения: Каменев прихрамывает, Рыков — от спор, а броня транспорта оказалась неидеальной. Испытывая разочарование, главный герой понимает, что система, созданная им, имеет серьезные недоработки, что вызывает у него личное оскорбление и раздражение, ведь его замысел не реализуется идеально.

Тем временем Дарина, целительница, борется с тяжелой раной у Рыкова, в то время как запасы медикаментов заканчиваются из-за бюрократических проблем, наложенных кланами. Она чувствует ярость, понимая, что политические игры мешают спасению жизней и ставят под угрозу сам навык, которому она училась. В это же время в их лагере командир говорит, что несмотря на успехи, исчерпание ресурсов угрожает продолжению борьбы.

Появляется новый начальник Калев, которому поручено наладить производство лекарств в условиях блокады. Дарина поначалу сопротивляется, осознавая, что не хватает ингредиентов, однако он демонстрирует ей революционные методы — управление молекулярными структурами и частотами воздействия, полностью меняющие подход к алхимии. Он показывает, что настоящая алхимия — это перестройка материи, а не обычное смешивание веществ. Дарина ошеломлена увиденным: он буквально переписывает законы природы, превращая простые компоненты в мощные лекарственные средства за мгновения.

В итоге, Дарина становится свидетелем того, как его методы позволяют восстанавливать здоровье бойцов моментально, превращая обычные травы и минеральные реагенты в высокоэффективные зелья. Она ощущает, что перед ней человек, обладающий уникальным пониманием реальности и магии, и что она стала частью революции в алхимии. Вдохновленная новым опытом и поддержкой наставника, Дарина осознает свою важность и впервые почувствовала себя по-настоящему нужной, поняв, что служит не просто могущественному человеку, а гению, который способен изменить основы магии и науки.

В ходе стабилизации ситуации «Стражи Эдема» превратились в боеспособную организацию, зачищая Разломы и усиливая своих бойцов новыми эликсирами и магическими технологиями. Главная героиня Дарина создала производственную базу регенеративных средств, значительно повысив боевую отдачу «Стражей». Пока в саду героя ощущается покой, из внешнего мира поступают тревожные новости: на севере обнаружен новый, масштабный Разлом, из которого исходят организованные группы тварей и создаются мощные помехи лейт-линиям.

На место срочно выдвигается объединённый отряд Георгия «Стальные соколы». Их ждала полномасштабная катастрофа: огромная трещина в реальности, из которой вышли вооружённые монстры, превосходящие их по численности и организованности. Отряд отступает под натиском, в то время как столица, несмотря на мобилизацию элитных кланов и авиаудары, не присылает ожидаемой поддержки — самолёты сбиты, один за другим. Оставшись одни, местные бойцы сталкиваются с разрушительной силой врага и жестокой реальностью предательства.

Между тем, в командном центре «Эдема» Кассиан и его союзники наблюдают за полным крахом гильдий и кланов, которые не смогли справиться с угрозой. Постоянная паника, хаос и разрушения подтверждают провал старого порядка. Всё более усиливающиеся пси-излучения и расширяющийся Разлом начинают угрожать всему — внутренний покой главного героя нарушается, и он принимает важное решение. Проведя собственное исследование, он обнаруживает «сердце» Разлома — кристалл пространственной стабилизации, способный стать ключом к его нейтрализации или даже уничтожению.

В финале герои готовятся к последней, решающей атаке. Обнаружив благодаря магии источник хаоса — «Сердце Мира», главный antagonist собирается использовать его для восстановления своих сил и восстановления баланса. Пока элита и столичные силы поражены, «Стражи» намерены показателем силы и права захватить то, что принадлежит им по праву, и положить конец очередной угрозе, чтобы вернуть покой региону и себе.

В Глубинах «Эдема» команда готовится к опасной операции по уничтожению роя тварей, управляемых из центра — «матки» и энергетического кристалла «Сердца Мира». В ходе подготовки под руководством Антона «Молота» выясняется, что противник — это организованный единый организм, где разные типы существ выполняют вооруженные функции: бронетанки, быстрые убийцы, воздушные разведчики и командный центр, связанный с помощью псионических импульсов. Основная задача — разрушить защитный барьер «матки», чтобы обезвредить всю систему, и речь идет о скоростной, хорошо скоординированной атаке.

Вооруженные и тренированные, «Стражи Эдема» отправляются в бой, применяя высокотехнологичные гранаты и мощное оружие. В течение короткого времени они достигают цели, нанося точечный удар — и «матка» уничтожается, поглощая остатки роя черной дырой и оставляя после себя только искомый кристалл. Весь процесс происходит в считанные минуты, что говорит о высокой профессиональности и подготовке команды. За это время командование корпуса показало, кто управляет ситуацией, — превосходство техники и слаженность действий становятся очевидными.

Тем временем в районе битвы видно, что силы региона и даже элитные отряды были уничтожены или вынуждены отступить, оставляя поле боя за новообретенной силой «Эдема». Неожиданно появляется подкрепление из неизвестных бойцов в высокотехнологичной броне — это те самые «Стражи», среди которых угадывается фигура Антона «Молота», ранее считавшегося калекой и потерявшим репутацию. Их быстрое и безупречное вмешательство разоблачает недооцененных героев, которые своими технологиями и подготовкой превосходят даже лучших из старых сил региона.

В финале выясняется, что «Стражи» не только спасли от поражения, но и в одиночку справились с угрозой, с которой не могли справиться лучшие силы региона. Глава Гильдии, Артемий, в ужасе понимает, что его командование было недооценено — эти непредсказуемые и мощные «изгои» оказались истинными хозяевами ситуации. Их появление меняет баланс сил региона и показывает, что совсем недавно считавшиеся вторыми, оказались сильнее и опаснее всех, что заставляет задуматься о настоящей природе и масштабах врага.

В главе 18 главный герой, Георгий, стоит среди разрушенного поля боя, ощущая глубокое унижение за массовую гибель своих товарищей. Потери оказались тяжелыми, а раненые — сражаются за жизнь. Вскоре появляется медицинская команда, и врачи удивляются необычно быстрому регенеративному эффекту у раненых, что свидетельствует о применении неизвестных эликсиров из будущего. Расследование криминалиста подтверждает, что противники использовали advanced технологии: оружие, само анализирующее цели, и высокоэффективные медикаменты, что вызывает у героев шок и осознание сильнейшего технологического разрыва.

Далее события разворачиваются в таверне "Последний Шанс" — месте, где выжившие охотники обсуждают поражение. Они выражают горечь по поводу потерянных товарищей, устаревшего снаряжения и бессилия системы. Старый целитель Макар и другие делятся своим разочарованием, обвиняя руководство и столичные власти в гнилости и равнодушии. Спор перерастает в конфликт, но Влад, командир, пытается уладить ситуацию, подчеркивая, что народ должен понять — проблема не только в отдельных целителях или оружии, а в системе в целом, неподготовленной к вызовам будущего.

На фоне этого на столичной высокой сцене руководитель Артемий Громов получает дипломатическое послание от нескольких групп охотников, прямо требующих пересмотра политики, вооружения и технологий. В ультиматуме прямо намекается на возможный бунт, если их требования не будут выполнены. Артемий, осознавая, что его система ставит под угрозу собственное существование, испытывает внутренний конфликт и чувствует, что его власть трещит по швам, ведь среди требований — признание превосходства "Стражей Эдема" и необходимость модернизации армии, что вызывает у него ощущение надвигающегося кризиса старой системы.

В высшем круге власти происходит напряжённая борьба за контроль и разведку. Патриарх Волконский и его союзники обсуждают провал военных и дипломатических инициатив против «Эдема», а Елена Змеева предлагает хитрую стратегию — использование обмена специалистами, которые на самом деле окажутся шпионами, чтобы собрать компрометирующую информацию и подготовить удар в будущем. Эта коварная операция «Троянский конь» задумана таким образом, чтобы враг сам открыл свои секреты.

Между тем в семье Дарины происходит конфликт — родители запрещают ей общение с Калевом Вороновым, считая его опасным и темным магом. Дарина, напротив, убеждена в его гениальности и ценности его знаний, и в итоге решается идти своим путём, заявляя, что не откажется от учёбы у Воронова, даже несмотря на угрозы и протесты семьи.

На фоне этих событий в «Ворон групп» идут переговоры с столичными кланами — предложение о сотрудничестве, обмене técnicos и специалистами кажется выгодным, но в реальности скрывает намерение внедрить шпионов в «Эдем». Внутри главной базы Калев Воронов, владелец «Эдема», решает согласиться на этот обмен, понимая — это возможность сыграть в долгую и раскрыть врагу свои истинные планы, превратив провокацию в ловушку.

Подготовка к новой игре — хитрой и опасной — продолжается: Воронов и его команда создают впечатление доверия и сотрудничества, одновременно разрабатывая стратегию по использованию шпионов для получения ценнейших тайн. В этом сложном противостоянии каждая сторона действует скрытно, рассчитывая выиграть, не нарушая правил, а самое главное — сохранить свою силу и секреты в тени.

В главе 20 раскрывается роль Информационно-аналитического центра клана Змеевых, который управляет империей посредством контроля данных и PR-поддержки, еще более эффективной, чем военная сила. Главным героем становится специалист Александр Ветров («Никс»), который занимается поиском связи и следов загадочных роз, связанных с влиятельными фигурами провинциального Воронцовска. Анализ его работы показывает, что цветы — продукт экспериментального сада Калёва Воронова, загадочного гениального садовода и создателя уникальных гибридов.

Александр внедряется в местную элиту, устанавливая контакт с женщиной, владеющей редкой «Полуночной Розой», и узнает, что эти цветы — результат секретных экспериментов «Хозяина с холмов» — Воронова. В ходе расследования он выясняет, что технология выращивания уникальных растений скрыта и доступна лишь узкому кругу. Пытаясь добыть ее, он посещает местные рынки и лавки, где под видом селекционера узнает, что проекты Воронова — личное увлечение, не предназначенное для коммерческих целей, а сам он — истинный автор цветочного шедевра.

Параллельно в Воронцовске разгорается «цветочная лихорадка»: горожане и власти активно озеленяют город, стремясь повторить успех фигуры Воронова, не подозревая о масштабах его влияния и внутренней занятости. Эта цепная реакция приводит к тому, что город превращается в цветочный анекдот, а сам Воронов остается окружен тайнами. В финале Александр подводит итог: технология выращивания уникальных роз недоступна извне, и единственный путь — внедрение внутрь «Эдема» через вербовку или шпионаж.

В столице Елена Змеева читает отчет о происхождении роз и подозревает, что их создатель — сам Калёв Воронов. Открытие о его гениальности и эстетическом чутье шокирует ее — враг оказывается не только сильным, но и художником, умеющим создавать гармонию и красоту. Это заставляет ее переосмыслить стратегию и планировать внедрение внутрь его мира, чтобы раскрыть истинные мотивы и технологии создателя, который до этого казался лишь грубой силой.

В главном комплексе "Эдем" в сопровождении Алины и патриарха Воронова собралась группа элитных специалистов, которых обманом и интригами подготовили к выполнению секретных заданий. Среди них — агент клана Волконских по промышленному шпионажу, финансистка по клану Змеевых, аналитик по чужим планам и военный стратег. Все они получили поддельные должности и распоряжения, не подозревая, что их используют как части большого театра.

Параллельно главный наблюдатель — персонаж, находящийся за backstage, — активирует операцию "Кривое зеркало", при которой каждому агенту подсовывают ложную информацию, заманивая их в ловушки. Специалисты начинают расследовать, взломы, раскрытия тайных планов и попытки добычи сведений о мощных технологиях и стратегиях "Эдема". Но на самом деле все их усилия — часть тщательно спланированного спектакля, в котором они лишь марионетки, обманываемые высшим умом.

В закрытых совещаниях кланов и у руководства происходит хаос: патриархи из разных кланов спорят о реальной угрозе, цепляясь за свои версии. Внезапно в руки попадет компрометирующий видеофайл, показывающий их самих в момент планирования операции — сопровождаемый точной критикой их методов. Понимание, что все гадания и интриги — лишь декоративный фасад чужого сценария, вызывает шок и подавляет их надежды. Оказывается, все их действия были просчитаны до мелочей, а они — лишь пешки в игре чужого капитана.

Покончив с разоблачениям, агентам дают в руки проверенные вещи и отправляют их вон из "Эдема", их репутация уничтожена. В это время за сценарий беспрецедентной манипуляции наблюдает главный стратег, улыбаясь и наслаждаясь своим превосходством. Все, что происходило, — лишь часть масштабного спектакля, в котором они стали жертвами собственного поражения, а куратор — главный в этой игре — укрепляет свою власть, оставляя соперников в уверенности, что победа еще впереди.

В штабе Игоря Стрельникова, инквизитора, царила атмосфера спокойствия, контрастирующая с хаосом в столице. Он анализировал провал операции "Троянский конь", понимая, что Воронов, используя слабости патриархов, преподал им урок интриги. Стрельников видел в действиях Воронова не просто хитрость, а психологическую атаку, заставившую противников действовать предсказуемо. Он осознал, что Воронов, возможно, не человек, а некая аномалия, использующая людей как ресурс.

Стрельников начал переосмысливать дело, изучая материалы, чтобы понять истинную природу Воронова. Он выявил, что Воронов не стремится к власти или богатству, а создает идеальный порядок, оптимизируя человеческие ресурсы. Инквизитор пришел к выводу, что Воронов - не человек, а сущность, воспринимающая людей как ресурс. Он получил доступ к секретным архивам, где обнаружил информацию об иномировых сущностях и контактах класса "Омега".

В архивах Стрельников нашел древний кодекс Магиархата, содержащий процедуру "Великий Вызов Истины", способную выявить истинную природу любой сущности. Стрельников понял, что это идеальное оружие против Воронова, который, играя по правилам, уязвим для этого древнего ритуала. Он инициировал процедуру, готовясь к охоте на сущность, которая, кем бы она ни была, вскоре предстанет перед судом, где не сможет скрыть свою истинную природу.

Встреча патриархов кланов в тайном зале была наполнена напряжением и взаимными обвинениями после провала операции "Троянский конь". Неожиданное появление Инквизитора Стрельникова, вызванного для объяснения причин поражения, перевернуло их представление о противнике. Стрельников заявил, что они столкнулись не с человеком, а с иномирной сущностью, захватившей тело Калева Воронова, и предложил использовать древний ритуал "Вызов Истины" для разоблачения врага.

Патриархи, осознав масштаб угрозы, согласились на предложение Стрельникова, видя в нем единственный шанс на победу. Инквизитор получил полную поддержку и приступил к подготовке ритуала, изучая древние тексты в архивах Магиархата. Он обнаружил, что отказ от "Вызова Истины" равносилен объявлению войны, что и должно было стать ловушкой для Воронова.

Собрав все необходимые материалы, Стрельников составил официальный документ "Вызов Истины", готовясь к решающему шагу. Он планировал лично доставить его в "Эдем", где, по его мнению, скрывался монстр в человеческом обличье. Инквизитор был уверен, что этот ритуал станет ключевым моментом в борьбе с врагом, и охота, наконец, перейдет в финальную стадию.

После исцеления лей-линий и обретения новой силы, Калев наслаждался идеальным порядком в своих владениях, где все работало безупречно. Однако, даже в этом совершенном мире возникли неожиданные проблемы: поющие лозы, зависимые от его чая, начали бунтовать и мешать работе серверов. Калев быстро решил эту проблему, восстановив контроль. В это же время, клан Орловых, осознав растущую мощь Калева, решил укрепить свои позиции, предложив союз через брак их дочери Дарины.

Старый Патриарх Воронов, предчувствуя возможность возрождения своего рода, принял предложение, видя в этом шанс укрепить влияние и обеспечить будущее. Калев, вернувшись в командный центр, получил отчет о текущих делах, где все шло по плану. Алина сообщила о странной активности со стороны ФСМБ, которые начали изучать древние юридические архивы, но Калев отмахнулся от этого, считая это лишь агонией поверженных врагов.

Калев, наслаждаясь достигнутым покоем и порядком, не подозревал, что даже в его идеальном мире могут возникнуть новые вызовы. Он был уверен в своей силе и контроле, не предполагая, что внешние силы могут представлять угрозу.