Цокольный этаж

Юрий Угаров, обладающий способностью разрушать магические конструкции, получает предложение от главы рода Тенишевых, Латифа Сафаровича, помочь ему избавиться от влияния Тьмы, грозящей поглотить его. Сафарович объясняет, что ему нужно ослабить связь с родовой магией, чтобы выиграть время и избежать поглощения. В обмен на помощь, Юрий получает намёки на возможные выгоды, включая расположение Алисы, загадочной женщины, которую Сафарович называет "маятником".

В ходе беседы выясняется, что брат Сафаровича, Митрий, одержим Алисой и ведёт себя недопустимо, что привело к конфликту с Юрием. Сафарович уверяет, что Алиса в безопасности и служит в разведке. Юрий, в свою очередь, дарит Сафаровичу иллюзорную птицу, реагирующую на эмоциональный фон, и получает намёк на возможные выгоды, если "маятник качнётся в его сторону".

Юрий, озадаченный намёками и термином "маятник", решает выяснить значение этого понятия и узнать больше о способностях своего предка, Бьерна Утгарда. Он понимает, что втянут в сложные интриги, связанные с родом Тенишевых, и ему предстоит разобраться в хитросплетениях их взаимоотношений и понять, что же ему предлагают.

После странного визита к Тенишевым, главный герой обсуждает с бабушкой, княгиней, полученные предложения. Тенишевы, влиятельный род, просят его помочь отрезать одного из своих членов, Латифа Сафаровича, от родовых сил, чтобы тот не превратился в существо, подобное легендарной ханше. Взамен предлагается помощь в делах героя и раскрытие местонахождения родовых реликвий.

Ключевым моментом становится информация о "маятнике" - принцессе Анхальт-Цербстской, которая может усиливать или ослаблять магические способности в зависимости от отношения к ней. Герой и княгиня обсуждают природу "маятника" и его потенциальную ценность, а также возможность использования его для усиления империи.

В своем "Ничто" герой изучает пустотные конструкты, пытаясь понять, как помочь Тенишеву. Он находит информацию о ритуалах изъятия магических средоточий. Встретив тень Бьерна Утгарда, герой узнает о природе "резонанса" - способности, приписываемой его предку, и о том, как она связана с борьбой против хаоса. Утгард советует герою использовать "резонанс" вместо пустотной магии, чтобы избежать нежелательного внимания.

В больнице Андрей знакомится с фрау Листен, гувернанткой принцессы, которая оказывается в плачевном состоянии после лечения. Андрей понимает, что ему предстоит разобраться в причинах ее состояния и, возможно, помочь. Параллельно, принц Андрей Алексеевич размышляет о князе Угарове, подозревая его в обладании способностью к резонансу, что может быть полезно для империи.

В кремлевском саду принц получает информацию о проблемах рода Волошиных, столкнувшихся с нашествием сущностей из иного плана бытия. Младший сын Волошиных, пытаясь достичь ранга архимага, вызвал хаос в резиденции. Принц решает направить к ним князя Угарова, надеясь, что тот сможет использовать свой предполагаемый резонанс для решения проблемы.

Бабушка Угарова, Елизавета Ольгердовна, сообщает внуку о просьбе Волошиных о помощи. Ему предстоит отправиться в их резиденцию, чтобы попытаться разрушить конструкт, созданный сыном Волошиных, и спасти его от гибели. Бабушка объясняет, что это необходимо для поддержания баланса сил в империи и укрепления отношений с родом Волошиных. Андрей соглашается, понимая, что ему придется столкнуться с опасностью и неизвестностью.

В родовом поместье Волошиных, расположенном за пределами столицы, произошла катастрофа. Клим Волошин, призыватель, призвал из другого плана опасных существ, напоминающих панголинов, которые пробили защитный купол и атаковали резиденцию. Внутри началась битва, где призыватели и их призванные твари сражались с бронированными монстрами, вооруженными ядовитыми иглами.

На помощь прибывает князь Угаров, который, используя свои способности и армию иллюзорных существ, помогает сдерживать натиск панголинов. Главный герой, Войд, объединившись с горгом, уничтожает генералов панголинов, а сам князь Угаров пытается закрыть разрыв в ткани реальности, откуда прибывают монстры.

Обнаружив, что Клим Волошин связан с разрывом энергетическими каналами, князь Угаров, используя знания, полученные из видения, и кровь, запечатывает прорыв, спасая Клима и резиденцию от полного уничтожения. После успешного завершения операции, князь Угаров решает скрыть правду о своих способностях, чтобы избежать нежелательных последствий.

После спасения Клима Волошина и проявления способностей Эльзы, клан Угаровых получил репутационный бонус и помощь от Волошиных. На переговоры о закреплении союза прибыли старейшины клана Волошиных, включая главу Романа Андреевича, который оказался знаком с бабушкой Юрия, Елизаветой Ольгердовной. В ходе переговоров был заключен договор о ненападении, союзничестве и сотрудничестве на семь поколений, а также договор о лечении людей Волошиных в больнице Угаровых. Роман Андреевич предложил распространить информацию о помощи Угаровых, чтобы укрепить их связи с другими родами.

Глава Ордена Святой Длани, наблюдая за развитием событий, пересмотрел свое отношение к Юрию Угарову. Вместо врага, он увидел в нем потенциального союзника в борьбе с неизвестной силой, угрожающей Ордену. Он решил наладить контакт с Угаровым, чтобы использовать его в своих целях, а также планировал манипулировать жизнью Елизаветы Ольгердовны, чтобы держать Юрия в узде.

Глава Ордена также приступил к разработке плана по дискредитации рода Тенишевых, чтобы ослабить их влияние и укрепить позиции Ордена.

## Краткий пересказ главы 6:

Мурза Тенишевых, готовясь к болезненной тренировке, подвергает себя воздействию полуденного солнца, пытаясь укрепить волю и противостоять Тьме. Тренировка проходит тяжело, и он едва не теряет сознание, но его спасает младший брат.

Вскоре после этого Юрий Угаров получает звонок от Тенишева, который предлагает союз. Угаров выясняет, что Тенишев связан с принцессой Анхальт-Цербстской, и они договариваются о союзе на три поколения. Внезапно в кабинет врывается Алексей Угаров с новостью о захвате артефакторной мастерской Беловым, бывшим сотрудником, который взял в заложники персонал и требует проектную документацию на био-маго-механический протез.

Угаров отправляется на место происшествия, обнаруживая, что мастерская оцеплена, а персонал находится под контролем Белова. Он понимает, что Белов действует из отчаяния, и пытается понять мотивы его поступка. Угаров обнаруживает рабочих, усыпленных и расположенных в магическом конструкте вокруг энергетического накопителя, а Белов, держа в руках портрет дочери, обещает ей, что всё будет хорошо.

В главе рассказывается о том, как главный герой, оказавшись свидетелем личной драмы артефактора Белёва, решает разобраться в причинах его поступка. Белёв, планировавший теракт, был движим отчаянием из-за трагедии, случившейся с его дочерью. Девочка лишилась рук в результате несчастного случая, и отец, желая помочь ей, был готов на всё.

Главный герой, заручившись поддержкой своего пустотного собрата Войда, поглощает энергию из накопителя, чтобы получить силу для дальнейших действий. Он решает поговорить с Белёвым, чтобы понять его мотивы. В ходе разговора выясняется, что Белёв планировал теракт, чтобы попасть в группу разработчиков био-маго-механических протезов для дочери.

Внезапно главный герой получает сообщение от сестры, что дочь Белёва умирает. Он предлагает Белёву сделку: клятва верности и помощь в спасении дочери в обмен на доступ к документации и участие в разработке протезов. Главный герой, понимая, что время на исходе, решает рискнуть, чтобы помочь девочке и разобраться в ситуации.

В пятницу в больнице происходит напряжённое событие: Настя, дочь Белёва, переживает магическую инициацию, во время которой в ней возникает астральная сущность, подсаженная ранее и, судя по всему, связанная с орденцами. Девочка способна стать сильным пиромантом, но при этом её магия инициации сопровождается опасным провалом — в центре ауры видна тёмная тварь, продолжающая боряться за контроль. Врач и маг Войд понимает, что этот конфликт грозит смерти девочке, и речь идёт о возможном договоре с сущностью: либо отправить её на смерть вместе с формируемым источником, либо попытаться договориться с помощью фрау Листен, чтобы сущность уступила первенство. Пока он организует помощь, сам сталкивается с политическими и личными интригами, связанными с семейными связями Белёва и подозрениями в участии тёмных сил.

Тем временем, в дворце принцесса Елизавета участвует в коротком практическом уроке первой помощи, получая от княжны Эльзы яркую и подвижную демонстрацию. Вскоре княжна Листен сообщает, что у Насти прошла успешная инициация, и девочка сможет достигнуть уровня магии третьего-четвёртого ранга, что вызывает радость у ее родителей и прислуги. Принцесса проявляет детскую любознательность, а я, воспользовавшись моментом, оставляю её учиться, одновременно организуя проверку подозрительных подарков от соседки Белёва, в которых могут скрываться тёмные влияния.

Вернувшись в палату, я замечаю, что Настя получила новый подарок — маленький чемоданчик для оказания первой помощи, а также проявляет интерес к магии. В тот же момент выясняется, что семья Белёва подвержена влиянию чуждых сил, возможно, связана с орденцами и храмом. В ходе расследования выясняется, что соседка Белёва — активный прихожанин храма, и её близкая связь с ним вполне объясняет причастность к магическим и психологическим манипуляциям, оказывающим влияние на семью. Пока все собираются, я делаю вывод, что их трагедия — результат целенаправленного воздействия, а не случайной ошибки, и продолжаю выяснять, кто же стоит за этим всем и какую роль играют подарки и семейные связи.

В 9-й главе герои борются с последствиями магических воздействий и внутренними конфликтами. Гувернантка сообщает, что Анастасия находится в глубоком стазисе, а мать девочки — в неадекватном состоянии, поэтому их отправляют в больницу для обследования. Белёв, пытаясь понять влияние артефакта на жену, предлагает начать изучение, хотя всё ещё с тревогой вспоминает о планах разрушения артефактурной мануфактуры.

Главный герой, используя накопленную энергию, спешит поддержать наставника и провести разведку у Тенишевых, чтобы освободить мурзу и разорвать его связь с тёмной стихией. В ходе операции он сталкивается с магическими плетями Тьмы, усилием истощая их и сжимая энергетический резерв мурзы, что позволяет снизить его магическую силу и подготовить к воздействию. В процессе специалист открывает врата, чтобы быстро перетащить мурзу в безопасное место, где начинается трансформация, включающая частичное превращение в горга.

Трансформация сопровождается сильной болью и сопротивлением, поскольку Войд и магия Тьмы борются за контроль. Герой вынужден применять магические артефакты и свои знания, чтобы перерубить связь с Тьмой, разрывая щупальца и высасывая тьму из мурзы. Итог — сильное истощение, из тела Тенишева выходит чернильная тьма, а сам он благодарен герою за спасение, протягивая рукопись договора как знак признательности, после чего падает в обморок.

Несомненно, эта серия показывает напряжённую борьбу с магическими силами, вызванную вмешательством в тайны первостихий и последствиями рукотворных артефактов. Атмосфера насыщена опасностью, мраком и ощущением высокой ставки — от спасения героев зависели судьбы людей и баланс стихий.

В главе 10 главный герой ремонтирует связь с Тьмой, добившись заметных улучшений, и заключает договор на регулярное лечение с крупной денежной прибылью. Он соглашается организовать прием для Алисы, предложив отправить её на обследование в больницу, где она может познакомиться с княжной Угаровой, чтобы скрыть свой план. В этот же день он узнаёт о таинственном исчезновении соседей Беловых, их доме сгорел, и вскоре остаётся лишь зацепка — фрау Листен, которая, как подозревает герой, могла участвовать в сложных схемах через Орден.

Позже он сталкивается с ужасной сценой: Эльза — сестра — плачет в больнице, боясь своего отца, пришедшего к ней с угрозами и шантажом. В момент опасности он вмешивается, создает иллюзию корней и лиан, что обездвиживает тирана-отца, и проявляет мощь, угрожая ему обидой и разрушением, а затем оставляет ему метку. Внутри отца скрыта астральная сущность, и он — потенциальный враг, столкновение с которым может усугубиться.

После этого он общается с сестрой, которая всё ещё в состоянии шока, и понимает, что её ограничения в действиях связаны с магическими запретами, которые налагают внутренние правила. Он дает обещание защитить её и поручает слежку за отцом, чтобы позже устранить его. В это время он замечает, что присутствует у сестры ещё одна астральная сущность, что намекает на более глубокие связи и клятвы, связанные с Орденом.

В конце герой прибывает в элитный клуб «Береста», где его встречает внимательный служащий. Его сопровождают в театральный зал, где он встречает нимфу — служащую, которая навязчиво оценивает его и демонстрирует роскошь и статус заведения. Там он собирается расслабиться, надеясь найти возможность сбросить напряжение и узнать больше о самом клубе и его загадочном окружении. В целом, произведение создает атмосферу интриг и опасности, сочетая магические конфликты с элитарной жизнью высокого общества.

В театральном зале, имитирующем ложу с балкончиком и сценой словно кратером, происходит зрелищное представление с нимфами и демоницами. Гость, Юрий Викторович, заходит и встречается с Железиным, который усталым и похмельным образом делится своими проблемами и вопросом о поставке редкого металла астролита, необходимого для технологий. Железин объясняет, что добыча происходит на опасной территории, и шансы получить его минимальны, но при личном указании императора — возможно. В это время на сцене и вокруг ложи начинают происходить странные вещи: на сцене появляются реальные демоницы-крылатые существа, а за их спинами проявляются зловещие иллюзии, и вскоре на нас надвигаются могущественные демоны и охотницы.

Когда опасность достигает пика, герой мгновенно создает иллюзию и вызывает из браслета могущественного Кродхана, который разрушает демониц-охотниц и помогает отвлечь их. В ходе сражения выясняется, что зловещие существа — это младшие демоны и охотницы, реагирующие на присутствие Железина и его окружение. В крике и магической битве удается защитить Железина-старшего, спрятавшись за иллюзиями и магическими трансформациями. В конце, пройдя сквозь демоническую тьму, герои выбираются из опасной ситуации, оставляя позади разгуливающих чудовищ и неясные таинственные угрозы, а møte с врагами на короткое время завершен, но опасность остается.

В главе 12 главный герой, Юрий Угаров, проходит допрос у безликого следователя, который задает стандартные вопросы о его фамилии, возрасте, статусе и роде деятельности. Юрий признается и напоминая о своем статусе аристократа и должности камер-юнкера, дает нейтральные ответы. В процессе обсуждения выясняется, что на злополучной вечеринке в клубе «Береста» членам клуба пришлось бороться с демоницами-охотницами, что привело к гибели нескольких нимф и ранениям других членов. Юрий, с помощью иллюзий, умело отпугнул нападающих, убедительно объясняя свои действия.

После допроса его переводят в другой кабинет, где его встречает высокопоставленный представитель ведомства Василий Ясеньев — опытный военный, предложивший Юрию внештатную работу консультантом по магическим чрезвычайным ситуациям. Он рассказывает о деятельности его отдела, специализирующегося на тушении магических пожаров, и о необходимости использовать редких магов в опасных ситуациях, таких как вмешательство в кризисы, связанные с магией. Разговор затрагивает темы магических способностей, включая резонанс, и политические интриги, связанные с управлением опасными магическими существами и ресурсами.

В процессе обсуждения появляется важное предложение: за помощь в решении кризиса на месторождениях астролита, который сейчас остановлен, Юрий получит стратегическую выгоду и долю в добыче. Василий Ясеньев демонстрирует документ, дающий официальное разрешение принца на предоставление Юрию части добычи — значительный и выгодный ресурс. Перед героем предстает выбор: согласиться сотрудничать на благо империи или отказаться и оставить вопрос открытым, что открывает новые возможности и решения, связанные с его ролью в магическом мире. Атмосфера напряженная, напичканная политическими интригами и магическими тайнами, подчеркивает важность предстоящих решений.

В главе 13 главный герой, Юрий Угаров, собрался в экспедицию в Попигайский кратер, заранее подготовив всё необходимое и организовав охрану для Эльзы, чтобы защитить её от угрозы папаши. Бабушка поддержала его решение взять с собой химеры, которые могут пригодиться в спасательных операциях. В процессе подготовки выяснилось, что приглашения на семейное мероприятие уже отправлены, и нужно подписать официальные приглашения, что ему пришлось сделать перед отправкой.

Далее герой отправляется на военный воздушный порт, где его сопровождение химер и знакомство с командой вызывают смешанные чувства. К нему относится жестко и с недоверием командир Ветлов, который в разговоре демонстрирует грубость, но в то же время показывает профессионализм и желание защитить. В ходе полёта в дирижабле герой сталкивается с Климом Волошиным, которого недавно спас, и с представителями других родов, обсуждая предстоящее участие в операции и возможные договоренности о сотрудничестве и поддержке. Встреча проходит в обстановке напряжённой дружеской конфронтации и взаимного понимания ответственности.

Путём переговоров и обмена шутками герои узнают о необходимости совместных усилий для укрепления своих родов. В итоге между Угаровым и Волошиным устанавливается доверие и договоренность о взаимной защите и поддержке. Пересекаются вопросы безопасности, боевой подготовки и возможных союзов, что придает атмосфере напряженно-дружелюбный настрой и подчеркивает важность объединения в предстоящей опасной миссии.

Автор отмечает, что из-за болезни публикация затянулась — приходится работать за обоих. Эта глава показывает подготовительный этап к опасной экспедиции, взаимодействие персонажей и сложную атмосферу доверия и напряжения перед предстоящими испытаниями.

Выполняя миссию на дирижабле, главный герой и его спутники готовятся к долгому перелёту, между тем, он размышляет о внешних изменениях своего демона Кродхана, который стал темнее и покрыт чёрными прожилками после призыва. В разговорах между императрицей, Железиным и принцем поднимаются вопросы о распоряжении редким металлом, важности защиты мира от межмировых прорывов и о необходимости управлять ресурсами и артефактами, хранящими демонов-полководцев. В ходе беседы присутствует напряжённость и подозрения: узнают о вскрытии могильников, что грозит ослаблением границ между мирами и возможностью появления новых угроз.

Далее главный герой контактирует через браслет с демоном Кродханом, который показывает свою изменённую форму — более тёмную, наподобие зеркала, что свидетельствует о передаче ему темной энергии. Демоны разъясняют, что мир наполнен скрытыми артефактами, содержащими могущественных демонов, запечатанными для защиты или, наоборот, подготовленными для возможного прорыва. Герой узнаёт, что вскрытие нескольких гробниц уже произошло, и это угрожает безопасности всего мира, поскольку границы между мирами начинают трещать.

Обсуждая ситуацию, демоны советуют главному герою активно использовать энергию и силы, чтобы укреплять армию и защищать границы. Он понимает, что вскрытие артефактов — лишь часть масштабной игры, где года или века магических манипуляций и политических интриг влияют на баланс сил. В конце он осознает, что необходимо не только сражаться силой, но и проявлять мудрость в распоряжении ресурсами, и снова берётся за обучение магии, чтобы подготовиться к будущим испытаниям, ведь противостояние с древними силами требует постоянного роста и стратегического мышления.

В главе рассказывается о внутренней борьбе главного героя, который решает сыграть на отдых и пытается уснуть после опасных переживаний. Однако он легко проваливается в сон и оказывается внутри кошмара Клима Волошина, где видит хаос, сотни порталов и волны уничтожающих тварей, а также страхи и вины, сопровождающие его соседа. Он замечает, что это не просто сон, а путешествие по чужому кошмару, вызванному яркими конфликтами внутреннего мира Волошина, связанного с чувством вины за прошлые жертвы и неудачи. Герой пытается понять, как помочь Климу, размышляя о необходимости договоров с иномирными существами вместо их призыва.

Проснувшись, он обнаруживает, что одновременно проснулись и его товарищи, ощущая сильные эмоции и переживания, связанные с ярким кошмаром Клима. Волошин объясняет, что такие сны стали его постоянными спутниками, но сейчас они прошли легче благодаря какому-то разделению переживаний. Герой делится идеей о возможности установить сотрудничество с тварями, а не призывать их, чтобы избежать кровопролития и заработать доверие. Вскоре их вынуждают срочно подготовиться к вылету в зону аномалии — дирижаблем к разрушенному посёлку, где ожидается встреча с выжившими и анализ ситуации.

Полёт проходит в суровых условиях, и команда обнаруживает практически полностью уничтоженную базу с следами магического побоища и аномальной хмарью, которая влияет и истощает магические силы. В живых остаются лишь немногие люди, истощённые до предела, словно изувеченные, рядом с ними — тяжелые последствия магической борьбы. После спасательной операции герои организуют оборону, пытаясь задержаться до прихода подкреплений, но чувствуют неприязнь и наблюдение со стороны таинственных сил, расползающихся во фраге. Члены команды меняют ипостаси, чтобы облегчить себе состояние, — некоторые превращаются в белых полярных медведей, что помогает им чувствовать себя увереннее в опасной обстановке.

Глава заканчивается ощущением всеобщей напряженности и опасности, ожидая продолжения борьбы с загадочной аномалией и тенями прошлого, нависшими над их миссией.

В снежной буре появляется неожиданное существо — огромная шестилапая белоснежная горилла с яркими оранжевыми глазами, игнорирующая заклинания и реагирующая лишь на медведей. Она стремительно атаковала бойцов, раскидывая их, словно марионеток, усиливая магический туман вокруг аномалии, который менял цвет с розового на багровый. Пока зверь расправлялся с отрядом, герой заметил, что обезьяна аккуратно упаковывала его участников в снежное одеяло, словно выводя их за границы купола — без кровопролития, но с неконтролируемой силой. Спасённые бойцы были ошарашены своим спасением, а герои, чтобы выбраться из ловушки, решили воспользоваться магическим летательным средством — химерами.

Обезьяна завершила действия, и зверь исчезла в снегу, оставив медведей, а герои, истощённые и отравленные магической дрянью, сделали последние усилия по сбегству, поднимаясь в небо. Выйдя за границы купола, они заметили, что внутри него крупные деревья выросли на месте тундры, а в центре аномалии «бьется сердце», выпуская волны розового марева за пределы. Внизу на острове обнаружился загадочный розовый минерал или артефакт, меняющий цвет и мерцающий магической энергией —, он, скорее всего, стал источником аномалии и опасной магической зараженности. Планировалось его обойти и изучить, чтобы понять природу этой силы, пока не стало известно, что против них готовится обман: один из бойцов внезапно бросил гранаты, вызвав взрыв на месте, и ситуация вновь оказалась под угрозой.

В главе 17 главный герой приходит в ужас от ран и состояния после неудачной телепортации, осознавая, что оказался не в рабочем посёлке, а рядом с попигайским кратером и аномалией. Его химеры быстро находят и защищают его, отнесли к краю кратера оставшихся невиновных бойцов, а четвертого, бросавшего гранаты, уничтожили. Герой благодарит своих создания за защиту и склонен к размышлениям о необычных существах – гориллах-эргах, которые неподалёку обсуждают свои задачи и поиски пропавшей племянницы.

Он слышит разговор эрги и гориллы о потерянной подруге, которая ищет нужное существо, попавшее в этот мир случайно, благодаря силе первостихии рассвета и влиянию Реки Времени. Герой узнаёт, что их срок поисков — три дня, и они его проводят, следуя за ретранслятором, через который их магическая сила и судьба привели сюда. Его удивляют детали этикета и магической системы существ, которые могут превращаться в людей и обладают собственными мудростью и чувствами.

Когда герою удаётся познакомиться с гориллами, он узнаёт, что их ищут по очень важной причине – исчезнувшего человека, связанного с магической наследственностью и первостихией рассвета, неразрывно связанной с ретранслятором. Они объясняют, что его поиск зависит от характеристик магической энергии, и что эти существа путешествуют во времени, чтобы найти нужного человека, чем и занимается их экспедиция. В процессе диалога герой пытается установить с ними контакт и помочь, обещая не мешать их поискам и избегать вооружённых групп, нападавших на них.

В финале он становится свидетелем радостных эмоций ребёнка-гориллы Мако, которая с восторгом летает на химере, выражая желание вернуться сюда вновь. Герой чувствует заботу и теплоту этих существ, размышляя о возможности дальнейшего сотрудничества и о многообразии миров, в которых разум и магия сосуществуют с чужими для него формами существования.

В главе 18 рассказывается о напряжённых событиях вокруг кратера Попигайских, где главный герой, Василий Николаевич Ясенев, руководит спасательной операцией в условиях магических аномалий и иномирных существ. Он планирует обнаружить источник аномалии с помощью князя Угарова, военного ветерана, и надеется, что он сможет её нейтрализовать. Однако возникает подозрение, что кто-то из попигайских может попытаться его убить, что подтвердилось нападением на князя, после чего рядом исчезли химеры — защитные существа, связанные с Угаровым. Это наталкивает Ясенева на мысль о возможных связях между семьями Попигайских и Орденом Святой Длани, а также о причинах покушения — скорее всего, из-за незаконных доходов с астролита, который мог особенно выгодно продаваться через попигайскую мафию.

Между тем, на место возвращается князь Угаров в человеке, и Ясенев решает его перехватить до возможных конфликтов. Он также размышляет об опасностях внутренней и внешней опасности, доверяя при этом лишь химерам — магическим существам, сопровождающим его в кратере. В течение трёх дней он наблюдает за ситуацией, слушая разговоры гориллоподобных существ и замечая, что Угаров, скорее всего, скрывается в более дальнем смысле кратера, защищён от магического воздействия. В это время он общается с Эолой, эргией — разумной магической звероподобной существом, которая рассказывает о своем сообществе, магических мирах и мире будущего, а также о своей нежелании наносить вред слабым.

Наконец, в момент, когда Ясенев наблюдает за таинственными явлениями, связанными с магическим ретранслятором и силой Рассвета, он замечает попытку уничтожения аномалии при помощи магического смерча. Пройдя через сложные события, он использует Врата Миров, чтобы сбежать и предотвратить трагедию, что оказывается успешным. Его решение, хоть и рискованное, позволяет благополучно ликвидировать угрозу и заручиться признанием Ясенева, который получает предложение работать на него — знак признания его профессионализма и способности справляться с самыми опасными ситуациями.

Юрий, не желая привлекать внимание, планировал провести время в дирижабле, но был встречен главой рода Попигайских, заинтересованным в сделке по астролиту. Юрий, осознав потенциальную опасность использования астролита в биомеханических протезах, решил отложить сотрудничество, планируя обсудить вопрос с учеными и Императором. Волошин, попутчик Юрия, поделился информацией о связи с призванными существами, упомянув о могущественных элементалях, вызванных его предками.

Во время сна, вызванного демоном Кродханом, Юрий увидел себя парящим в небе, ограниченным куполом, и ощущал стремление к свободе, сдерживаемое долгом. Он видел восхищение людей, но не мог покинуть купол, стремясь к перерождению.

В другом месте, Творец техномагической фракции, узнав о перемещении души своего сына в "отстойник", пришел в ярость. Его друзья, Адик и девушка в серебристом комбинезоне, объяснили, что из отстойника можно выйти, только раскрыв максимальный потенциал души, и что попасть туда извне невозможно. Творец, не смирившись с этим, решил найти способ воссоединиться с сыном.

После прибытия в столицу князь Юрий получил предложение о сотрудничестве от Ясенева, но отказался от постоянной службы, опасаясь задеть чувства принца. Ясенев согласился на роль консультанта, а также сообщил о перечислении вознаграждения за закрытие аномалии на банковский счет князя. Вернувшись домой, Юрий обнаружил, что его ждут приготовления к званому ужину, а также забота о его здоровье, так как он сильно похудел во время командировки.

Встретившись с семьей, Юрий узнал о проблемах, связанных с полученной долей астролита, и о возможных последствиях для рода. Бабушка выразила опасения по поводу подставы и посоветовала быть осторожным. Эльза, сестра князя, провела диагностику и сообщила о влиянии магии рассвета, которая "въелась" в него. Юрий поделился подробностями о командировке, включая помощь разумным существам, и о том, что его состояние связано с влиянием магии.

Обсудив детали предстоящего званого ужина, Юрий принял решение отказаться от традиционного представления с химерами, считая это неуважением к своим друзьям. Он решил завершить вечер иллюзорным шоу собственного производства, вызвав удивление и одобрение у присутствующих дам.

После двух дней подготовки к приёму Юрий столкнулся с множеством задач. Алексей предоставил информацию о ситуации с Белёвым, где обнаружили артефакты влияния, включая запонки и очки артефактора. Расследование коснулось и других инженеров, выявив ещё несколько случаев воздействия на сознание. Также было установлено наблюдение за отцом Эльзы, который, по данным, получил указание от Ордена не предпринимать действий против Юрия.

Юрий встретился с разработчиками био-маго-механического протеза, предупредив о строгом учёте астролита и попросив указать точный вес для опытных образцов. Он получил от Отдела магических чрезвычайных ситуаций десять тысяч рублей золотом за работу в Попигайском кратере. После визита во дворец Юрий обсудил с принцем Ясеневым вопрос о вознаграждении за астролит, раскрыв подозрения в манипуляциях и невыгодных условиях. Принц согласился предоставить астролит для нужд протезирования, но предупредил об ограничениях.

В преддверии званого ужина в особняке царила суета. Юрий планировал финальное представление, советуясь с духом предка Бьерном Утгардом, но подходящий вариант не был найден. Юрий готовился к приёму гостей, включавшему семь десятков человек, среди которых были представители знатных родов. Ему предстояло встречать гостей, принимать поздравления и вести беседы, открывая шоу.

Главный герой переживает ряд напряженных событий на званом ужине, посвященном его дате рождения. Он вынужден выдерживать множество формальностей и вежливых фраз, радуясь тому, что Эльза выглядит особенно красиво и привлекает внимание гостей. В процессе он задумывается о сестре и ее ситуации, обсуждая возможности брака и магические дарования, и отвергает любые намёки на использование женщин ради повышения статуса. В этот момент к нему приближается принц Андрей Алексеевич, который, несмотря на внешнюю улыбку, явно чем-то обеспокоен.

По мере разворачивающихся событий выясняется, что в центре столицы происходят загадочные магические явления: вокруг резиденции фиксируются странные волновые колебания, напоминающие атаки с неизвестными проклятиями, кровью и сильными конструкциями, при этом очевидных тел преступлений не находят. Глава рода получает сведения о раненных и больных членах семьи Эраго, состояние которых вызывает тревогу. В то же время на пути у героев возникает внезапное сообщение о тяжелом состоянии одного из волчьих кланов, взявших в оборот своих воинов, что указывает на масштабность кризиса.

Когда герои направляются к постели Резвана Эраго, ситуация становится еще более ужасной: оборотень выглядит как высохший скелет, а его слова — «Столица… гекатомба… Уходите все…» — дают понять, что происходящее значительно опаснее обычных конфликтов. Видя состояние родственников и магические следы, прибывшие говорят о страшной катастрофе, грозящей всему городу и всему миру. В подобной ситуации герой становится свидетелем обострения магической угрозы, которая идет не только из внешних источников, но и связана с загадочными ритуалами, уничтожающими людей и магические следы. Напряженность и неопределенность ситуации достигают своего пика, предвещая грядущие катастрофические события.