Цокольный этаж

После долгой разлуки семья Ондеро воссоединяется в поместье. Сареф, главный герой, возвращает Джайн и Изабель, спасенных из плена. Встреча проходит тепло, царит атмосфера радости и благодарности. Сареф рассказывает о своих приключениях, опуская некоторые детали, чтобы не раскрывать лишнего. Он описывает путешествие, столкновения с врагами и спасение девушек, намекая на опасность, которую представляли Теневые Символы.

После рассказа Сарефа, глава клана Гидеон и Адейро награждают его, даруя клановые благословения, повышающие его характеристики. Сареф получает устойчивость к ослеплению, сопротивление огню и бонусы к кузнечному ремеслу. В конце концов, Сареф готовится озвучить свою награду за спасение девушек.

Сареф, молодой потомок двух влиятельных родов, просит у своего деда Гидеона личное поместье на элитном морском побережье клана Вальмонт. Его просьба вызывает шок, так как земля стоит баснословных денег. Сареф аргументирует свою просьбу тем, что заслужил награду, и предлагает использовать герб Вальмонт для переговоров.

Дядя Адейро возражает, опасаясь разорения, но Сареф предлагает заручиться поддержкой Жерара, своего деда по другой линии, который сейчас в хорошем настроении. Выясняется, что Жерар счастлив воссоединению с Ниной, которую Сареф спас из подводной тюрьмы. Это становится главным аргументом в пользу просьбы.

Несмотря на сопротивление, семья признает заслуги Сарефа, особенно после того, как Джайна и Исмарк выражают ему свою благодарность. Гидеон, понимая, что ему придется выполнить просьбу, соглашается, но предупреждает о долгом сроке строительства. В конце главы Ариша, спутница Сарефа, поднимает вопрос о предвзятом отношении к стревлогам, что ставит Гидеона в неловкое положение.

Сареф, вернувшись из командировки, узнаёт о развернувшейся против стревлогов пропаганде. После победы стревлогов на Состязаниях, главы кланов Ювенаро и Кайто, потерпевшие поражение, начали обвинять их во всех бедах, разжигая ненависть и призывая к расправе. Гидеон, дедушка Сарефа, объясняет, что вынужден поддерживать эту агитацию из-за политических союзов, хотя и не одобряет её.

Сареф возмущён, понимая, что эта пропаганда может привести к трагическим последствиям, особенно для простых людей, которые поверят в ложь. Он предвидит, что это может закончиться насилием и изоляцией стревлогов, что ослабит всех перед лицом общих угроз. Гидеон признаёт опасность, но считает, что это меньшее зло, чем разрыв политических связей.

Сареф решает, что не сможет повлиять на ситуацию здесь. Он планирует отдохнуть, а затем отправиться с друзьями в клан Агруменаш, чтобы узнать больше о положении стревлогов и решить, как действовать дальше. Он надеется, что на Годасте, где будут представители разных кланов, удастся донести свою точку зрения. В конце главы Сареф получает системное сообщение, предвещающее награду.

После успешного возвращения сестёр с земель Теневых Символов, Сареф получает награду от Системы, предлагающую на выбор пять достижений. Он колеблется, оценивая каждое: усиление пассивных умений в Архиве, ежемесячный бесплатный Пункт Развития, возможность улучшения умений за меньшее количество очков, Радужную Печать для гарантированного повышения качества умения и дополнительную ячейку для умений. Сареф обращается за советом к своему хилереми Химу и заключённому в куклу Теневому Символу Хрипунцу, который даёт ему советы, основываясь на его текущих потребностях и долгосрочных целях.

Хрипунец советует Сарефу не торопиться с выбором, предлагая оценить преимущества каждого достижения. Он выделяет Фундаментальный Архив как надёжный способ усиления, Тропу и Расход как менее значимые, а Радужную Печать как долгосрочную, но гарантированную возможность. Дополнительная ячейка умений кажется ему наиболее простым и эффективным решением. Хим, раздражённый болтовнёй Хрипунца, поддерживает его советы, но настаивает на скорейшем избавлении от Теневого Символа.

В итоге, Сареф, выслушав советы, понимает, что ему нужно время на обдумывание. Он решает отложить выбор, чувствуя усталость и необходимость отдохнуть от недавних событий. Он спускается в сад, где встречает свою бабушку Ижени, которая предлагает ему поговорить.

Сареф, вернувшись с Островов, узнаёт от Ижени о важности возвращения Нины Гайранос, отсутствовавшей 30 лет. Ижени намекает на связь Нины с Хаосом и возможные последствия её действий, особенно в контексте Адральвеза. Сареф понимает, что его решение отправить Нину к Жерару было верным, чтобы избежать конфликта с кланом Зинтерра, который, возможно, ждал её.

Ижени просит взглянуть на хранителя Сарефа, Хима, и выражает надежду на его защиту. Появляется Линда, которая высмеивает Хима, но получает отпор. Сареф, поддразнивая Линду, предлагает ей обратить внимание на Исмарка, что вызывает её гнев. Ижени советует Линде найти себе пару, предвидя волну политических браков.

Сареф размышляет о зелье, полученном от Нины, и о возможных последствиях его использования. Хрипунец советует ему отнести зелье к Старшим, а Сареф решает отдать его Мессу. Он приходит к отцу, чтобы поговорить о зелье и других вопросах, связанных с его матерью.

Сареф узнаёт, что Нина нашла лекарство от болезни его отца, Месса. Он получает от неё флакон с целебной жидкостью. Сареф, опасаясь, что лечение может быть опасным, решает провести его в присутствии семьи. Гидеон, дед Сарефа, оценивает зелье, но не может ничего сказать, так как не обладает связью с Хаосом. Месс выпивает лекарство, переживает болезненную трансформацию, после которой исцеляется и обретает новые силы. Он извиняется перед Сарефом за прошлое.

После исцеления Месс получает значительный прирост характеристик. Ночью Месс, увидев во сне место, где бандиты вербуют людей, просит Сарефа и Красса помочь ему. Красс, глава разведки, решает проверить информацию, опасаясь предательства в рядах стражи. Они отправляются в Эбитат через портал, чтобы тайно выследить бандитов. Месс указывает на место, где, по его словам, находится ячейка.

В городе происходит вербовка бандитами Теневых Символов. Красс, глава стражи, решает проникнуть в логово преступников, чтобы пресечь это. Сареф, обладающий способностью невидимости, проникает внутрь, где обнаруживает своего знакомого Баэруна, участвующего в вербовке. Завязывается бой, в котором Сареф, с помощью отца Месса и демона Хима, побеждает Баэруна и его союзников.

После боя Красс арестовывает бандитов, а Сареф, мучимый сомнениями, решает поговорить с плененным Баэруном. Он освобождает его от артефактов, причиняющих боль, несмотря на возражения Красса. Баэрун благодарит Сарефа, клянясь в верности, но Сареф предупреждает его о последствиях, если выяснится, что он причинил вред его семье. Сареф, несмотря на предательство, испытывает к Баэруну сочувствие и надеется узнать правду о его мотивах.

После бессонной ночи, полной тревожных мыслей о возможном предательстве члена клана Зинтерра, Сареф встречает утро в общей столовой. Он замечает изменения в Аоле, а также напряжённые отношения между Мессом и Адейро. Вскоре появляется клановый хранитель с известием о прибытии магистра Адральвеза. Гидеон поручает Сарефу встретить демонического магистра, понимая, что только Сареф сможет избежать открытого конфликта.

Адральвез, встретив Сарефа, выражает недовольство действиями Гидеона, но в целом рад видеть Сарефа. В ходе разговора выясняется, что Баэрун, член клана Зинтерра, был арестован, но Сареф позаботился о его безопасности. Адральвез благодарит Сарефа за это. В кабинете Гидеона Адральвез требует встречи с Баэруном, чтобы узнать правду о происходящем.

Баэрун раскрывает, что является тайным агентом, внедрившимся в банду Теневых Символов, и рассказывает о их деятельности. Он сообщает о захвате драконьих крыльев и о том, что бандиты вербуют сторонников в нескольких кланах. Сареф испытывает стыд за причиненные Баэруну страдания, но Баэрун, довольный исходом, благодарит Сарефа за спасение. Адральвез, воспользовавшись ситуацией, делает замечание Гидеону о распространении ложной информации. Затем Адральвез просит Сарефа о личной беседе.

Сареф, вернувшись с Островов Теневых Символов, где он спас двух клановых дочерей, встречается с Адральвезом, магистром демонов. Адральвез благодарит Сарефа за спасение Баэруна, агента клана, и за успешное выполнение миссии, подчеркивая важность его поступка. Он проявляет интерес к тому, что Сареф узнал на островах, особенно о его взаимодействии с другими носителями хилереми и о его награде – поместье на побережье.

В ходе разговора Сареф делится своими наблюдениями, упоминая встречу с орком Шадием, знающим о происхождении хилереми из Хаоса, и обрядах Осуждения. Он также рассказывает об Орике, бывшем члене клана, и о ритуале Вод Молодости. Адральвез комментирует эти события, подтверждая информацию и выражая свою точку зрения.

Сареф задает вопрос о татуировках своего хранителя Хима, на что Адральвез дает объяснение, но Сареф чувствует, что ему не договаривают. В конце разговора Сареф сообщает о спасении своей бабушки Нины Аджерахей-Гайранос, носительницы хилереми, что вызывает повышенный интерес со стороны клана Зинтерра.

В первой главе произведения Адральвез обсуждает с Сарефом и Баэруном судьбу Нины Гайранос, носительницы хилереми, которая после долгого отсутствия вернулась, и пытается понять, достигла ли она своей цели. Адральвез признает, что он и его клан не могли ей помочь из-за ограниченных возможностей и необходимости обращаться к Хаосу, что опасно и рискованно. В разговоре раскрывается, что Нина использовала Хаос для своих экспериментов, и Адральвез внимательно следит за результатами её действий, особенно за воздействием лекарства на Месса Гайраноса, одного из важных персонажей.

В ходе диалога проявляется ирония и скрытая критика лицемерия, поскольку Адральвез указывает, что они использовали опасные методы, а помощь Нины оказалась результатом её удачи, а не мастерства. Он подчеркивает, что его главная задача — понять последствия экспериментов и контролировать ситуацию, связанные с Мессом и Баэрун. В этом контексте он обещает оставить Месса в покое и не вмешиваться, если тот согласится на разговор и откровенность. В то же время возникает напряжение по поводу доверия к Адральвезу, так как есть скептики в клане, недовольные его вмешательством в дела Сарефа.

Дальше сцена переносится к Мессу, его конфликту с Адральвезом, который пытается понять степень его трансформаций и предсказать будущее — всё это с целью предотвратить возможные опасности. Месс яростно протестует против контроля, боясь утраты своей свободы и своей жизни, и выражает готовность бороться за свою независимость. Адральвез же уверенно отвечает, что сделает всё возможное для помощи и проследит за его состоянием, чтобы снизить риски. В конце она заверяет, что больше преследовать или вмешиваться в жизнь Месса и Нины не собирается, однако подчеркивает, что их судьба остается под контролем его клана.

На финальной стадии происходит обсуждение ситуации с Баэруном и подготовка к моему следующему шагу — возвращению в поместье и продолжению наблюдения за ситуацией. Адральвез и Баэрун подчеркивают важность контроля и личного выбора, особенно в отношении Сарефа, который все еще находится в процессе осознания и развития. В этой сложной, многоступенчатой игре власти и судьбы главные фигуры стремятся сохранить баланс между властью, довериями и возможностями воздействия, при этом понимая, что каждое решение может иметь далеко идущие последствия.

Во второй главе Сареф завершает свои дела в поместье Ондеро, где его больше ничего не держит. Он с Ансильяшем и Аришей отправляется в путь, чтобы добраться до клана Агруменаш, избегая южных дорог из-за негативного отношения к стревлогам. По пути они останавливаются у границы с кланом Такменташ, где сталкиваются с осторожным отношением местных жителей и охраной порядка в таверне, убеждаясь в необходимости сохранять осторожность. В дороге Сареф наблюдает за тем, как его родители влюблены, и испытывает горечь из-за утраченной семьи и невозможности быть любимым так, как они.

Кроме того, в пути он помогает Месс в расследовании и сталкивается с недовольством Красса, а у себя в голове он продолжает размышлять о справедливости наказания злоумышленника, которого собирается передать клановым старшим. Между тем, в разговорах Ансильяш и Ариша делятся надеждами на возвращение в родные земли и обсуждают возможных угроз. Внутри Сареф борется с чувствами одиночества и утраты, а также со внутренней протестной атмосферой, созданной в пути.

На последнем отрезке перед границей между землями клана Такменташ они наслаждаются местными грибами, открывая для себя вкус и ценность такой пищи, которая раньше казалась непривычной. Грибы становятся символом их небольшого удовольствия и напоминанием о близком прибытии в родные земли, где их ждет клан Агруменаш. Взгляд на границу наполняет их ожиданием возвращения и новыми возможностями, несмотря на ряд опасностей и предубеждения окружающих.

Во второй главе происходят важные события на границе между кланами Такменташ и Агруменаш. Когда экипаж приближается к пропускному пункту, охрана Такменташ проявляет равнодушие, в то время как агруменашские стревлоги выглядят угрожающе и грубы, однако, увидев маленькую девочку Аришу, их лица смягчаются и проявляются забота и нежность. Стревлоги тщательно допрашивают путешественников, требуют объяснений их визита, и, по сути, устанавливают строгий контроль, демонстрируя, что территория клана Агруменаш наконец-то возвращена по воле Системы после победы стревлогов на Всесистемных Состязаниях.

Пограничники рассказывают о том, как в первые дни после захвата на границе бушевали толпы вооружённых людей, готовых к насилию, но благодаря дипломатии и решительным мерам главу клана Анейрашу удалось избежать кровопролития, прислав вооружённых помощников и сделав очевидным, что земля принадлежит стревлогам по воле Системы. Люди массово начали покидать эти земли, уходя в другие регионы, сбрасывая награбленное, а возвращённое имущество оставляли согласно приказу, что создает иллюзию мира и спокойствия, хотя вся ситуация оставалась напряженной и предельно опасной.

Пока пограничники и стревлоги делятся новостями, их окружение наполняется атмосферой разгула хаоса и борьбы за власть, а некоторые, включая начальников, мысленно оценивают происходящее. Ансильяш и Юши обсуждают навыки и возможности перемещения стревлогов, замечая, что далеко не все понимают истинную силу этих существ; при этом пограничники рассказывают о трудностях, с которыми столкнулись первоначально — о массовых заворушках, баррикадах и необходимости быстро и решительно реагировать, чтобы сохранить контроль.

На ночь обстановка расслабляется — стревлоги и пограничники угощаются грибным супом, Ариша восторженно воссоединяется с семьёй, а их разговоры раскрывают сложную и мрачную картину политической и социальной ситуации в регионе: борьбу за земли, манипуляции и подготовку к новым вызовам. Рассказчики делятся сведениями о том, как местные старосты и жители реагируют на смену власти, и как через некоторое время ситуация может измениться, ведь доверие к стревлогам ещё надо заслужить, несмотря на то, что их власть пока что держится на силе и страхе.

На следующий день Сареф, Ансильяш и Ариша продолжили путь по запущенной и опасной земле, которой во владениях клана Кайто не уделяли внимания. Они дошли до заброшенной деревни, где всё было разграблено, и обнаружили другую, живую, окружённую забором. Подойдя ближе, они попытались установить контакт с её обитателями, однако получили враждебную реакцию: жители отвергли их и обвиняли в предательстве системы, выражая ненависть к Чемпиону и его фамилии. Многократные попытки убедить их в честности и миролюбии Сарефа не приносили результата — деревня продолжала находиться в отчаянии и страхе.

Несмотря на враждебность, Сареф сумел договориться о помощи: предложил передать им еду — корзины с грибами из клана Такменташ, — и обещал помочь вылечить раненого мальчика Ганьку, чье состояние казалось смертельным. Используя системные навыки, он исправил перелом и выжил Ганьку, что вызвало у местных удивление и благодарность. В разговоре жители рассказали, как стревлоги пришли захватывать их земли, а староста предал их, вывезя всё имущество на корабль — закладывая начало их тяжелого положения.

Хаим, кузнец и свидетелем серебристой волчицы, поделился историей о своей питомице, отметив, что видит её только он один. В ходе беседы стало ясно, что деревня, несмотря на страхи и закрытость, готова к переменам и возможному сотрудничеству. Сареф предложил им идти на работу к стревлогам, заметив, что, несмотря на опасности, у простых людей есть шанс получить заказы и восстановить справедливость, а также указал на возможность помочь им выйти из изоляции, подставив свою помощь и рекомендацию.

Доверившись словам Чемпиона, жители решили, что их действия оправданы — они получат работу, защиту и поддержку. После этого, обменявшись мнениями, и получив согласие, они отправились дальше, оставляя деревню, наполненную надеждой и предчувствием перемен. Сареф отметил важность таких усилий, планируя помочь не одной деревне, а целому клану, чтобы распространить позитив и изменить отношение к системе, создавая условия для выживания и восстановления мало защищённых групп.

В этот день группа путешественников столкнулась с жестокой реальностью заброшенных деревень и обделённых судьбой людей. После перехода через несколько заброшенных сел, они оказались в деревне, населённой лишь пожилыми людьми, преимущественно стариками, которые почти не скрывали чувства отчаяния и забвения. Старики рассказали, что ящеры-оккупанты ушли, оставив их умирать или выживать в одиночестве, а те, кто остался, — слабых и немощных, — уже почти всё потеряли. Старики с трудом делились остатками еды, а многие из них ощущали себя брошенными и ненужными, что вызвало у Сарефа глубокое сострадание.

Несмотря на мрачную атмосферу, день завершился более благополучно — старики быстро разобрали всё запасы грибов, которые Сареф принес, и даже накормил их. Они приняли его щедрость с благодарностью, делясь своими запасами и обещая помочь с дровами для зимы. Взаимопомощь и осторожная надежда на будущее переплетались с грустью о покинутых и забытых людях. Наступила ночь, и, несмотря на увиденное, в деревне царила тихая уютная атмосфера, которую поразила доброжелательность стариков.

На следующий день путешественники продолжили свой путь, усталые, но полные решимости добраться до города, где у них будут права и защита. В ходе пути Сареф отметил появления системных благословений, указывающих на близость к возвращению клановых центров и восстановлению сил. Обратная дорога оказалась тяжелой, но несла надежду на окончание их трудного путешествия, и в душе у всех зародилось ощущение, что они скоро достигнут цели.

Группа героев прибыла в город Ганск, где их встретили стражники. Они представились как Ансильяш и Сареф, при этом объяснили, что спасли девочку Аришу в опасной ситуации и решили привести её в город. Девочка настойчиво просила не расставаться с дядей Ансильяш, а он, обещая вернуться, объяснил, что ей нужно учиться и познакомиться с новыми друзьями. Внутри города Сареф зашел на рыночную площадь и наблюдал за жизнью города: торговлю, беседы и конфликт между стревлогами и торговцами. Он заметил, как торговки жаловались на высокие цены, а одна стревлога попыталась оскорбить его, но он спокойно отбился, напомнив о необходимости соблюдать терпение и порядок.

Продолжая прогулку, Сареф увидел беженцев-орков, выглядевших изношенными и угрюмыми, что было объяснено их тяжелым путём бегства из Ханства Мародёров. Вскоре герои прибыли к ветхому зданию мэрии, где Ансильяш объявил, что ненадолго оставит его, чтобы договориться о переносе Ариши и организации жилья. Оставшись один, Сареф решил осмотреть город, и его внимание привлекло скудное движение на рынке, где торговцы и покупатели терпели неудобства из-за цен и ограниченного ассортимента. Он вступил в разговор с торговкой, защищая права покупателей и призывая к разумной торговле, что помогло сгладить конфликт.

После этого Сареф заметил группу усталых стревлогов, возвращавшихся из опасного похода, и понял, что в городе действует гильдия ходоков, которая, возможно, открыла своё отделение в Ганске. Заинтересованный, он решил последовать за ними, чтобы узнать больше о городском сообществе и, возможно, посетить их гильдейский офис. Все события в городе, несмотря на недавние пережитки и конфликты, воспринимались как часть жизни, где даже напряженные ситуации находят свои решения, а герои продолжают свой путь, наполненный надеждой на новые открытия и встречи.

Сареф, едва найдя нужное здание и быстро добравшись до него, обнаружил, что там работают охранники со знаком гильдии ходоков и что внутри находится небольшая гильдия охотников. Внутри он увидел доску с объявлениями, посвященными как поиску новых членов, так и монстрам, вызывающим интерес у клана Агруменаш. Среди списка монстров его привлекли чудовища высокого уровня, особенно пожиратель удачи и предвестник Хаоса, вызывая у Сарефа вопросы о возможных опасностях и скрытых силах, связанных с ними. Эти мысли навели его на идею, что новые монстры могут быть частью стратегических интриг более могущественных сил, возможно, связанных с Мёртвым Королем воров и его тайными планами, что подогревало его любопытство и желание разобраться.

Пока он рассуждал о возможных сложностях, к нему подошёл старый знакомый, Даникен — член гильдии и бывший охотник за головами. Он рассказал о своих успехах, о рангах и комиссиях в гильдии, а также о том, что у них всё хорошо и кланы не мешают их работе. В разговоре откровенно проговорили о проблемах, связанных с хаосом и внутренней политикой, однако подробности скрывались, и Даникен — человек хитрый и осторожный — просил Сарефа не задавать лишних вопросов, намекая на сложные дела, происходящие на Севрогандии. В результате, они обсудили возможную продажу артефакта, но Сареф отказался, предпочтя сохранять контроль и держать свои планы в тайне, хотя и признал привлекательность схемы с аккредитивом.

Разговор окончился, и Сареф отправился за своим спутником, Ансильяшом, который организовал портал. Он был рад возможности наконец-то увидеть своих друзей после долгих опасных путешествий по Теневым Символам, что окончательно наполнило его сердце теплом. Несмотря на напряжённую обстановку и опасности, он чувствовал усталость и сильное желание поскорее вернуться к знакомым, чтобы отдохнуть и почувствовать поддержку близких. Его мысли о скрытых планах клана, монстрах и борьбе с хаосом отступили на второй план: важнее было мгновенно попасть в безопасное месте и вновь обрести ощущение дома и спокойствия.

Сареф, прибыв в город, оказался втянутым в телепортацию, организованную молодым стревлогом, и оказался на огромной стройке. Его встретил стражник, который, узнав Ансильяша, провёл их в столовую, где Сареф встретил друзей. После обильного ужина, Сареф рассказал друзьям о своих приключениях, включая встречу с Хрипунцом и его последующим пленом.

Рассказ Сарефа вызвал большой интерес, особенно у стревлогов, которые были заинтересованы в инфраструктуре, созданной Хрипунцом. После завершения рассказа, Кагиараш решил немедленно казнить Хрипунца, вызвав Сарефа на главную площадь. Там, в присутствии множества стревлогов, Сареф использовал куклу, чтобы материализовать пленника в колодках.

В колодках появился тёмно-зелёный стревлог, что стало началом кульминации.

Встретив обездвиженного Хрипунца, Кагиараш, одержимый жаждой мести, хотел немедленно его казнить, но Анейраш настоял на суде, предоставив Хрипунцу последнее слово. Хрипунец, в свою очередь, обвинил Кагиараша во лжи и манипуляциях, утверждая, что его методы были более гуманными, предоставляя стревлогам выбор, в отличие от Кагиараша, который заставлял их служить общей цели. Сареф, призванный высказать своё мнение, заявил, что Хрипунец заслуживает уважения, так как платил за свою силу своей душой, и что без его помощи стревлоги не смогут удержать свои земли.

Кагиараш был возмущен, но Брайсаш проверил Сарефа на влияние Хрипунца, убедившись в его беспристрастности. Анейраш, колеблясь, решил, что Хрипунцу можно доверить службу, но не более. В итоге, Хрипунцу предложили пожизненные общественные работы, на что он согласился, заключив с Анейрашем договор о службе. После освобождения Хрипунец, несмотря на настороженность окружающих, начал вести себя как обычно, вызывая неоднозначную реакцию.

Сареф, чувствуя себя виноватым, уединился с Йохалле, где они обсудили события. Внезапно появившийся Хрипунец попросил Сарефа о личной беседе, вынудив Йохалле уйти. Сареф, предчувствуя недоброе, подчинился, понимая, что отказ будет чреват последствиями.

Сареф, уставший от манипуляций Хрипунца, выслушивает его "извинения" и признание в уважении. Хрипунец рассказывает о своем прошлом, где он мстил за свою мать, и о том, как изменились его взгляды. Он просит Сарефа исцелить его, несмотря на прошлые разногласия и недоверие. Сареф, возмущенный просьбой, отказывается, но Хрипунец настаивает, утверждая, что его здоровье важнее всего.

Хим, демон Сарефа, неожиданно разрешает исцеление, видя в этом возможность для общего блага и безопасности. Сареф, пораженный, соглашается, хотя и испытывает отвращение к хитрому стревлогу. Хрипунец, невозмутимый, готов терпеть ненависть Сарефа ради исцеления. Они направляются в дом, где Хрипунец готовится к процедуре, а Сареф, несмотря на сомнения, достает скальпель.

По пути к ним присоединяется Йохалле, которого Хрипунец приглашает, предчувствуя, что его присутствие может помочь. Сареф, подозревая манипуляции, все равно рад его компании. В итоге, Сареф приступает к исцелению, осознавая, что попал в сложную ситуацию, где ему приходится сотрудничать с тем, кого он не доверяет.

Сареф, столкнувшись с проблемой лечения Хрипунца, страдавшего от Хаотического Гниения, применил Скальпель Архитектора и Власть Жизни. Лечение было крайне сложным, эффективность снижена, а Хрипунец испытывал сильную боль. После удаления гнилой чешуи и обработки спиртом, Сареф попытался нарастить новую шкуру, но безуспешно. Поняв, что ему не хватает знаний о структуре шкуры стревлога, он попросил Эргенаша предоставить образец.

Началась долгая и кропотливая работа, требующая постоянного сравнения с кожей Эргенаша. Сареф наращивал шкуру по кругу, борясь за каждый сантиметр, и лишь спустя несколько часов ему удалось добиться небольшого прогресса. После перерыва и подкрепления, работа продолжилась, несмотря на усталость Сарефа и недовольство Эргенаша. Наконец, после многих часов усилий, Сареф завершил лечение, хотя и не был уверен в его долговечности.

После пробуждения Сареф обнаружил, что получил новые достижения, улучшившие его характеристики. Хрипунец, оценив усилия Сарефа, выразил свою благодарность и предложил награду. Он признался, что, будучи Теневым Символом, отверг Систему и её дары, но предложил нечто иное, что, по его словам, должно было порадовать Сарефа.