Цокольный этаж

После падения Пастыря и его империи в Змееграде наступило хрупкое затишье, где Илья Филатов, теневой правитель Мор, готовился к свадьбе с Людмилой Смирновой. Внезапно, убийство судьи Орловского, ведущего дело Ильи, нарушает эту идиллию. Игнатьев, капитан полиции, обнаруживает тело судьи с жуткими следами когтей, что указывает на Лилит, союзницу врага Ильи, Гордеева.

Убийство судьи и исчезновение всех документов по делу Ильи, включая показания свидетелей, становится сигналом к новой атаке Гордеева. Он готовит почву для новых обвинений, а также заручается поддержкой Императора, который планирует посетить Змееград. Гордеев стремится выставить Илью преступником и захватить власть.

Илья собирает своих союзников на военный совет. Он понимает, что необходимо действовать быстро. Первая задача – найти Лилит и обезвредить её. Вторая – заручиться поддержкой влиятельных родов княжества, используя предстоящую свадьбу как предлог для заключения союзов. Илья понимает, что ему предстоит смертельная игра, где на кону стоит его жизнь и будущее Змееграда.

Илья Филатов, прошедший через ад Преисподней, попадает в новый, созданный княгиней Савельевой, ад – подготовку к дипломатическому туру. Савельева, превращает обучение в личный полигон, где Илья учится танцевать, этикету и искусству светской беседы. С помощью Люды, Илья осваивает танцы, а затем постигает тонкости дипломатии, понимая, что власть – это не только сила, но и умение манипулировать.

В это время в Змееграде, Жало, смертоносная женщина-агент, получает задание от своей таинственной Госпожи. Жало следит за Лилит Воронцовой, скрывающейся на заброшенном складе. Госпожа, наблюдая за интригами и борьбой за власть, рассматривает всех участников, включая Мора и Гордеева, лишь как пешек в своей большой игре. Она уверена в своей победе, просчитав все ходы наперед, и Жало, как ее верный инструмент, готова к выполнению дальнейших приказов.

В заснеженном лесу Илья Филатов и его невеста Люда посещают родовое гнездо бояр Шуйских. Боярин Игнат Шуйский, суровый и консервативный, испытывает Илью, оценивая его методы. Илья, используя медитацию и контроль эмоций, отвечает с уважением, но демонстрирует свою решимость. Он предлагает Шуйскому союз, подчеркивая важность стабильности и предлагая экономические выгоды, что убеждает боярина задуматься о сотрудничестве.

Затем Илья и Люда отправляются в резиденцию князя Оболенского, полную контрастов. Князь Оболенский, современный и расчетливый, пытается манипулировать Ильей, но Илья, зная о его связях с Гордеевым, предлагает ему выгодный бизнес-проект, связанный со строительством порта.

Илья раскрывает Оболенскому свои знания о его тайных переговорах, вынуждая князя сделать выбор. Оболенский, движимый страхом и жаждой выгоды, соглашается на союз, понимая, что Илья – сильный игрок, способный на жесткие меры. Альянс скрепляется не доверием, а холодным расчетом, что в мире политики оказывается надежнее любых клятв.

Илья и Люда отправляются на встречу с влиятельной боярыней Анастасией Скворцовой, известной своими интригами и любовью к сильным мужчинам. Илья, игнорируя попытки Скворцовой соблазнить его, демонстрирует свою преданность Люде и показывает, что они пара, способная мыслить стратегически. Люда, в свою очередь, демонстрирует знание политической обстановки и ставит под сомнение власть Скворцовой. Впечатлённая, Скворцова признает их силу и предлагает союз, основанный на общих целях, а не на личной выгоде.

Далее Илья и Люда посещают поместье генерала Ромадановского, сурового военачальника, не терпящего хаоса. Илья, чтобы убедить генерала в своей способности контролировать силу, предлагает охоту на опасного вепря. Демонстрируя свою мощь и контроль, Илья убивает зверя одним ударом, впечатляя генерала.

Вечером Илья раскрывает генералу информацию о коррупции и угрозах безопасности княжества, исходящих от князя Гордеева. Предлагая военный союз для защиты Империи, Илья получает поддержку Ромадановского, который видит в нём союзника, разделяющего его взгляды на врага. Союз основывается на общем долге и уважении, обещая быть надёжным.

В Змееграде, управляемом Мором, царит скрытая война. Саша, используя магическую сферу, отслеживает следы ведьмы Лилит Воронцовой, подозревая её в тайных ритуалах. Обнаружив слабый магический импульс, она отправляет команду в заброшенные катакомбы, где находит алтарь с кровавыми следами жертвоприношения. Алексей и Линда, исследовав место, понимают, что Лилит готовит нечто большее, и решают устроить засаду.

Тем временем Илья Мор, успешно проводя дипломатические переговоры, получает тревожный звонок о пожаре на лесопилке, связанном с его союзниками. Обнаружив на телах жертв следы, указывающие на Лилит, Мор понимает, что она начала действовать, нанося удары по его союзникам и подрывая его влияние. Он вынужден прервать дипломатическую миссию и вернуться в Змееград, осознавая, что Лилит перехватила инициативу.

В финале главы Гордеев, готовясь к встрече с Императором, получает поддержку от своей возлюбленной, которая опасается за его рискованный план. Гордеев, несмотря на её страхи, полон решимости, готовый пойти на всё ради её освобождения.

Илья возвращается в Змееград, охваченный жаждой мести после нападения Лилит на его людей. Он решает в одиночку проникнуть в катакомбы, где она скрывается. В ритуальном зале происходит схватка, в которой Лилит, усилившаяся после перерождения, пытается сломить Илью, предлагая ему союз. Илья, вспомнив о Люде, отвергает её предложение и высвобождает свою демоническую сущность, вступая в бой на равных. В ходе битвы он побеждает Лилит, поглощая её силу.

После победы Илья собирается узнать правду, но умирающая Лилит успевает шепнуть о неком "Возвышении", намекая на планы Гордеева. Внезапная вспышка света уничтожает тело Лилит, а катакомбы рушатся. Выбравшись наружу, Илья получает сообщение от княгини Савельевой о прибытии императора.

Илья видит императорский кортеж, направляющийся в Змееград. Он замечает Гордеева, сидящего рядом с императором, и понимает, что всё было спланировано. Гордеев, улыбнувшись, даёт понять, что теперь он контролирует ситуацию, а Илья становится пешкой в его игре.

В Змееграде императорский кортеж прибыл в тихую, строго охраняемую обитель власти. В зале ратуши он вызвал главных князей и военных, объявив о приближающейся угрозе — армии наёмников, насчитывающей около десяти тысяч человек, которые готовились напасть на княжество. Власть стала централизованной, а командующие — Гордеев и Савельева — получили новые полномочия, однако управление городом стало служить лишь частью крупной игры императора.

Через некоторое время говорящим о царственном посещении оказался Илья Филатов — человек, которого не пригласили на заседание. Император, единственный в этом мире, проявил к нему неожиданную ласковую полноту, говоря о своём знакомстве с матерью Ильи, и называя её героиней древних родов Хранителей Баланса. Он раскрыл, что мать Ильи — Элара — была последней из их рода, а сам он знает о его силе, происхождении и наследии, в том числе о тёмной стороне. Император предложил Илье стать его союзником, подчеркнув, что теперь от его верности зависит судьба региона и всей Империи в предстоящей войне.

Незадолго до этого, в коридоре ратуши, Илья, оставшись в одиночестве, услышал вступительный разговор субтильного, но властного монарха. Внезапно он узнал, что Император лично знал его мать под другим именем — Элара — и говорит о её исключительной роли как Хранительницы Баланса. Осознав свою связь с мощной древней силой и её предназначение, Илья ощутил тяжесть принятия судьбоносного выбора — остаться верным императору, оказавшись в ловушке своих тёмных сил, или сопротивляться его манипуляциям и искать свой путь.

В финале Император предложил Илье союз, обрисовав опасности за спиной — интриги брата Гордеева, амбиции Главы и возможные предательства. Он потребовал доверия и обещал открыть все тайны, чтобы совместно защитить княжество от врагов и сохранить баланс сил. Взяв паузу, он ушёл, оставляя Илью в раздумьях о своей судьбе, обретённой силе и тяжелых решениях, которые определят будущее региона и его собственную жизнь.

Илья возвращается в свой кабинет после разговора с Императором, в голове крутится новость о том, что его мать была Хранительницей Баланса, а ныне на него свалилось таинственное наследие и опасный заговор Гордеева, связанный с угрозой всей страны. Вскоре его команда собирается, чтобы узнать, что произошло, и Илья открывает им всю правду: ситуация вышла за пределы города, — идет борьба за всё княжество и даже больше, а горе-заговорщики планируют хаос и разрушения.

Он сообщает, что в наследство он получил не только семейные тайны, но и магическую роль, что делает его ключевой фигурой в предстоящих событиях. Его команда понимает всю серьезность положения; они решают поддержать императора и играть по его правилам, несмотря на опасность и предательство. Готовясь к войне, они понимают, что Гордеев не остановится ни перед чем, и ставки сейчас гораздо выше, чем они думали.

Через голографические связи проходят встречи с важными фигурами власти: княгиней Савельевой, Семёном Смирновым и боярыней Морозовой. Они обсуждают масштаб угрозы: война уже не за город, а за всю страну, и всё происходит, чтобы проверить, кто из них сможет управлять в кризис — те у власти или те, кто обладает силой и решимостью. Илья принимает решение стать участником этого сложного политического и магического противостояния, согласившись играть по правилам императора и показывать свою силу.

Команда испытывает шок и тревогу, понимая, что речь идет о полномасштабной войне, где враги используют любые методы, чтобы уничтожить их. Но, несмотря на страх, она настроена бороться до последнего, и Илья утверждает, что их задача — сохранить империю и довести дело до конца. В этой опасной игре ставки высоки, и исход зависит не только от силы, но и от доверия и хитрости в жестокой борьбе за власть.

В кабинете, освещенном голограммой карты Змееграда, команда Ильи Филатова обсуждала данные о подозрительном скоплении войск у границы. Саша предоставила информацию о численности и финансировании, Алексей указал на отсутствие оборонительных сооружений, предполагая подготовку к атаке, а Линда предположила отвлекающий маневр. Илья, предчувствуя неладное, почувствовал искажение пространства и мгновенно среагировал, готовясь к бою.

Неожиданно в кабинете появился Император, который, оценив реакцию Ильи, приказал ему убрать маску и оружие. Император предложил выяснить отношения в бою, чтобы оценить боевые навыки Ильи.

На арене, после снятия верхней одежды, началась схватка. Илья, используя Покров и тактику, пытался нанести урон, но Император, обладая превосходством в силе, легко парировал атаки. Илья, применив хитрость, заложил бомбы, чтобы создать дымовую завесу и нанести решающий удар. В результате мощного столкновения кулаков, арена была разрушена, но Император признал силу Ильи, оценив его стойкость и тактику.