Цокольный этаж

## Краткий пересказ:

**Сингапур, 40 лет назад:** Алекс, оперативник ЧВК "Чёрная Хризантема", превращается в чудовище, пожирающее плоть, после схватки с охраной профессора Тэна, создателя смертельного вируса. Его задача – захватить профессора живым, чтобы получить антидот. В ходе кровавой бойни Алекс уничтожает охрану, но сталкивается с Питом, своим бывшим товарищем, также ставшим монстром. Пит, одержимый голодом, пытается поглотить силу Алекса, но тот, собрав остатки человечности, убивает его. Алекс упускает профессора, но спасает свою душу, оставшись человеком, хотя и сломленным.

**Настоящее время, Морозный Клык:** Алекс, мучимый кошмарами о прошлом, просыпается в одиночестве. Он пытается справиться с последствиями пережитого, но его преследуют воспоминания и чувство вины. Он готовится к новому дню, пытаясь найти смысл в жизни, полной опасностей и потерь.

**Настоящее время, Морозный Клык:** Корнелия Романова-Распутина, наследница влиятельной семьи, прибывает в Морозный Клык, чтобы встретиться с Алексом, в которого влюблена. Она одержима идеей завоевать его сердце, но он избегает её. Корнелия, полная решимости, разрабатывает планы, чтобы привлечь его внимание, но в итоге решает действовать спонтанно, надеясь, что искренность поможет ей добиться взаимности. Она понимает, что под маской цинизма и безумия скрывается одинокая девушка, жаждущая любви.

В таверне кипит жизнь: торговцы спорят, северяне рассказывают байки, а Александр Волков встречается со своими подругами Фреей и Ингрид. Они ждут его, чтобы обсудить предстоящий брак Ингрид с вождём северян, но Александр, уставший от ночных кошмаров и переваривания эфириума, не горит желанием жениться. Он предпочитает остаться друзьями, несмотря на давление со стороны Фреи и потенциальные выгоды от брака. После короткого разговора о войне и освобождённых рабах, Александр получает срочный вызов от магистра Абызовой из форта.

В форте царит хаос: идёт активное восстановление после битвы. Александр прибывает в генераторную, где Абызова и её помощницы пытаются справиться с нестабильностью барьера. После короткого совещания помощницы уходят, и Абызова остаётся с Александром наедине.

В заброшенной генераторной Ольга Абызова, инженер-контурщик, и капитан Волков, обладающий необычными способностями, встречаются для решения проблемы перегрева генератора, питающего барьер форта. Волков, оценив ситуацию, предлагает простое решение, которое Абызова не смогла найти. В процессе работы он оптимизирует схему, демонстрируя свои выдающиеся навыки.

В качестве платы за помощь Волков просит Абызову снять шлем, что по местным обычаям означает помолвку. Абызова, ошеломленная неожиданным предложением, соглашается подумать. Волков уходит, не подозревая о последствиях своего поступка.

Оставшись одна, Абызова осознает всю серьезность ситуации. Она, известная как "Железная Дева", теперь стоит перед сложным выбором, ведь ее род чтит древние традиции. Она размышляет о своих чувствах к Волкову, о его силе и тайне, которую он ей доверил.

Ее помощницы, подслушавшие разговор, подбадривают Абызову, предвкушая свадьбу. Абызова же, колеблясь, понимает, что ей предстоит принять судьбоносное решение, которое изменит ее жизнь. Она должна решить, готова ли она к помолвке с человеком, который даже не подозревает о последствиях его просьбы.

В город возвращается капитан Волков, размышляя о прибытии новых войск и знатных особ, готовящихся к дележу территорий после взятия форта. В таверне его встречают как героя, а вечером в особняке генерала Разина собираются офицеры для обсуждения предстоящей битвы с британцами в Долине Мёртвых Костей.

Генерал Разин раскрывает планы: ожидается прибытие подкреплений, но британцы готовят мощный ответный удар. Офицеры, включая Волкова, Куваеву, Алфёрова, Громова, Сидорову и Зверева, обсуждают предстоящее сражение, делятся воспоминаниями и готовятся к личным инструкциям от генерала.

После личных бесед с Разиным, офицеры продолжают ужин, поднимая тосты за Новый год и вспоминая прошлые праздники. Волков, под влиянием водки, задумывается о своей жизни, а Алфёров, Громов, Сидорова и Зверев продолжают веселиться. Громов получает повышение до полковника, а Волкова вызывает генерал для обсуждения его задач в предстоящей битве.

В кабинете генерала Разина Александр получает награды за службу: звание подполковника, дом в Петербурге и обещание винодельни. Разин намекает на то, что Александр скрыл информацию о судьбе элитного отряда "Львов" в форте, но не настаивает. Александр соглашается на новый контракт, предполагающий участие в предстоящей битве. После празднования с сослуживцами, Александр напивается и, выйдя из резиденции, встречает женщину, похожую на его бывшую возлюбленную Корнелию. Она соблазняет его, и они вместе направляются в его комнату.

В таверну "Сонный карп" вваливается пьяный подполковник Александр Волков с таинственной спутницей Корнелией. Местные жители с любопытством наблюдают за ними, обсуждая молодого барона и его привлекательность для женщин. Александр, еле держась на ногах, ведет Корнелию в свои апартаменты на втором этаже.

Поднимаясь по лестнице, Александр спотыкается и жалуется на "добавленные" ступеньки. В комнате он с трудом находит ключ и открывает дверь. Корнелия, оценив обстановку, помогает ему раздеться и укладывает в кровать. Александр, опьяненный, рассказывает ей о бывшей возлюбленной, которая пыталась его убить.

Корнелия, воспользовавшись его состоянием, расспрашивает о подробностях. Александр, засыпая, признается, что притворялся наивным, и что его бывшая хотела его связать. Он шепчет, что такие, как она, обычно погибают от его рук, но ее он не убил, потому что ему стало любопытно, что она еще выкинет.

Корнелия, услышав это, понимает, что он ее помнит и хочет. Она раздевается, ложится рядом с ним и обещает, что теперь он ее навсегда. Она укрывает их одеялом, предвкушая, что утром начнется самое интересное.

В таверне "Сонный Карп" герой просыпается с головной болью и обнаруживает рядом спящую Корнелию, похожую на женщину, которая пыталась его убить. Он понимает, что они провели ночь вместе, но ничего не помнит из-за выпитой "Слезы Йети". Корнелия, одетая в кружевное белье, сообщает, что они должны пожениться, так как он лишил её невинности.

Герой в шоке от происходящего: он переспал с наследницей рода Романовых-Распутиных, одним из самых влиятельных семей Империи. Он пытается отсрочить свадьбу, ссылаясь на предстоящую битву с британцами, в которой может погибнуть. Корнелия соглашается подождать, но настаивает на браке после сражения.

Корнелия, неожиданно проявляя нежность, признается в любви и рассказывает о своем прошлом, в том числе о службе в отряде ликвидации и "Чёрном Лебеде". Она готова отказаться от фамилии ради него и обещает быть его опорой. Герой, ошеломленный, соглашается на брак, но не может отделаться от чувства, что что-то не так.

## Краткий пересказ главы 8:

Мари, расстроенная из-за измены Александра, сталкивается с насмешками Фреи и сочувствием Ингрид. Северянки, узнав о наличии у Александра невесты из Петербурга, решают отомстить, планируя публично поставить его в неловкое положение. Мари, опасаясь последствий, пытается отговорить их, но безуспешно.

В ожидании Александра, Фрея и Ингрид выжидают в таверне, но их планы срываются, когда выясняется, что Александр и его невеста уже позавтракали в номере. Разочарованные, они решают дождаться обеда, но и тут их ждет неудача. В итоге, они решают пойти на ярмарку, но к ужину возвращаются, чтобы продолжить свою игру.

Александр появляется в таверне с роскошной Корнелией, своей невестой из Петербурга. Фрея и Ингрид, воспользовавшись ситуацией, начинают задавать неудобные вопросы, раскрывая правду о его отношениях с другими женщинами. Александр, признавая свою вину, пытается объяснить ситуацию, но лишь усугубляет положение. Корнелия, в свою очередь, ведет себя загадочно, намекая на серьезность их отношений.

В интерлюдии, генеральша Аннабель Винтерхолл, известная как "Стальная Роза", расследует гибель своих магистров в форте Дредноут. Она подозревает, что за этим стоит нечто большее, чем просто нападение. Обнаружив в списке подозреваемых Александра Волкова, она объявляет на него охоту, намереваясь узнать правду любой ценой.

В роскошном особняке в Морозном Клыке Фрея и Ингрид, получив приглашение от наследницы Романовых-Распутиных, Корнелии, оказались втянуты в спарринг. Корнелия, предложив "мордобой" вместо светских бесед, продемонстрировала мастерство, но северянки оказались достойными противницами. После боя, в котором выяснялось, кто "главная", Фрея и Ингрид получили письма от Александра Волкова, который, завершив переработку эфириума, решил уехать в Петербург.

В лесу, после медитации и обретения новых сил, Александр, осознав свой ненормальный прогресс, решил скрыть истинный эфирный ранг, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вернувшись в таверну, он размышлял о своих отношениях с Фреей, Ингрид и Корнелией, придя к выводу, что с Фреей ему хорошо, а с Ингрид нужно расставить точки над "i". Корнелия, его невеста, вызвала у него неоднозначные чувства. В итоге, Александр решил отправиться в Петербург, оставив письма близким.

В штабе Разин, получив письмо Волкова, распорядился организовать негласный эскорт. Корнелия, прочитав письмо Александра, обрадовалась его желанию повторить "то, что он не помнит". Фрея и Ингрид, обсуждая письмо, пришли к выводу, что Александр будет стремиться к большему, и Ингрид решила поехать за ним в Петербург. Ольга Абызова, получив письмо, предвкушала встречу, готовясь морально и физически. Александр же, нагрузив повозку, отправился в путь, предвкушая встречу с бабушкой и решение дел в Петербурге.

В пути после Морозного Клыка, подполковник Волков, направляясь в Петербург, сталкивается с эскортом от генерала Разина – спецгруппой "Тень". Волков, распознав слежку, решает не вступать в конфронтацию, а договориться о дистанции. По пути на них нападают северяне, желающие отомстить за прошлые события. Волков и "Тень" отбиваются, уничтожая нападавших, но Бурунов получает ранение. Волков оказывает ему помощь, после чего они продолжают путь.

Во время пути Волков размышляет о своей роли, о планах Разина и о предстоящей встрече с бабушкой. Он понимает, что его безопасность – лишь видимость, и в Петербурге его ждут новые испытания. По прибытии в город Волков прощается с "Тенью", осознавая, что его жизнь теперь под пристальным вниманием.

В интерлюдии раскрывается, что за Волковым охотится Стюарт О’Коннор, бывший офицер, работающий на Стальную Розу. Он решает действовать в Петербурге, несмотря на риски, предвкушая большую награду за поимку "Ненормального практика".

После нападения, главный герой, подполковник особого назначения, прибывает в Петербург и, опасаясь за безопасность своей бабушки, решает не навещать её сразу. Он ищет безопасное место для ночлега, выбирая дорогую гостиницу "Астария" с охраной и эфирными барьерами.

В гостинице герой сталкивается с уважением со стороны швейцара, который узнаёт в нём ветерана "Чёрного Лебедя". Получив номер, он принимает ванну, но чувствует себя не в своей тарелке, ощущая внутреннее напряжение.

Ночью герой слышит крики и, несмотря на усталость, вмешивается в конфликт, спасая девушку от пьяного сына адмирала. Он быстро и эффективно нейтрализует обидчика, используя свои навыки.

За происходящим наблюдают агенты Тайной канцелярии и "Тени", отмечая его скорость и мастерство, а также его нежелание привлекать к себе внимание. Они обсуждают его действия, предполагая, что он может быть опасным, но пока не представляет угрозы.

## Краткий пересказ:

**Александр Волков**, подполковник и недавно получивший баронский титул, просыпается в роскошном номере петербургской гостиницы. Он чувствует слежку и понимает, что его жизнь полна опасностей. Получив приглашение на бал от принца Виктора, он решает использовать это мероприятие, чтобы запутать своих преследователей и подготовиться к будущим событиям.

Волков узнает, что является **князем Северовым**, последним наследником рода, потерявшего княжество Север семнадцать лет назад. Его бабушка, Вера Николаевна, раскрывает ему эту тайну, объясняя, что скрывала правду, чтобы защитить его от врагов. Она также знакомит его с верными сторонниками рода, готовыми поддержать его в борьбе за восстановление княжества.

Волков решает не поднимать восстание, а отомстить врагам рода. Он планирует инсценировать свою смерть, чтобы обрести свободу и начать новую жизнь. Перед этим он решает посетить бал, чтобы произвести впечатление на высшее общество. Ночью он расправляется с группой наёмников, пытавшихся его убить, и готовится к финальному представлению.

Описание этой главы отсутствует.