Цокольный этаж

В больничной палате воевода Алёнова приходит в себя после схватки с Химерой, но не помнит, где князь Святослав. Жандарм допрашивает её, выясняя обстоятельства боя. Параллельно, в офицерском собрании поручица Ржевская становится объектом насмешек из-за анекдотов о ней. Князь Святослав, получивший орден, сталкивается с насмешками и пересудами о его связи с великой княжной. Он встречает поручицу Ржевскую, даёт ей совет, как справиться с насмешками. Затем Святослав получает некачественных рекрутов и отказывается от них, планируя самому отобрать подходящих. Его перехватывает профессор Аманда, требуя немедленно отправиться в Осколок для изучения его магии. Святослав соглашается, но планирует использовать Осколок для поиска пути в Тёмную Империю. Наконец, выпускница училища боевой магии Лика, вопреки ожиданиям, отказывается от престижной службы в столице и просит направить её в опасную Иркутскую зону отчуждения.

Княжич Святослав получает от великой княгини Ольги задание сформировать новое подразделение. Он отправляется в Иркутск, чтобы набрать рекрутов из гимназистов, обладающих магическими способностями. Его сопровождает подполковница Федора и несколько офицеров. По прибытии в Иркутск Святослав демонстрирует навыки вождения паромобиля, вызывая удивление. В гимназии он встречается с директором и договаривается о встрече с учениками старших классов, имеющими магический дар. Святослав предлагает им возможность служить и стрелять.

Княжич Святослав, получив задание от великой княжны Ольги набрать рекрутов для нового рода войск – магов-стрелков, успешно справляется с задачей, обещая родителям юношей выгодные условия и воинские звания. Однако, его инициатива вызывает вопросы у адъютанта и, вернувшись в гарнизон, он сталкивается с графом Келлером, главой Пажеского корпуса, который критикует его поведение и несоответствие статусу пажа. Ольга, поддерживая Святослава, поручает графу обучить его этикету, но подчеркивает, что его статус пажа важен для достижения его целей. Святослав соглашается, но настаивает на сохранении своей чести. Вечером, размышляя о планах и судьбе своего мира, Святослав встречает Лику, которую также направили в гарнизон.

В гарнизон прибывает отряд новобранцев, отобранных рассказчиком, все как на подбор красавцы. Это вызывает ажиотаж среди женщин гарнизона, что приводит к предупреждениям со стороны начальства. Рассказчик, предвкушая подготовку, объясняет новобранцам, что они станут реальной силой, способной на то, что не под силу женщинам. Он начинает обучение, делая акцент на дисциплине и знании оружия.

На следующий день начинаются занятия. Рассказчик проводит лекцию об устройстве винтовки, прививая дисциплину и субординацию. Он учит новобранцев не обращать внимания на внимание со стороны женщин, представляя их как "тварей", чтобы сосредоточиться на обучении.

Во время строевой подготовки, вызывающей интерес у женщин гарнизона, рассказчик сталкивается с трудностями в обучении шагистике одного из рекрутов. После упражнений со штыком, рассказчик объясняет новобранцам важность штыкового боя и револьвера, как средства выживания в бою с монстрами. Затем следует стрельба, где новобранцы демонстрируют хорошие результаты.

В крепость, где служит главный герой, нападает огромный трёхголовый дракон, вызванный тёмной магией. Вика, сестра героя, и он сам, наблюдают за этим с башни. Герой, понимая опасность, объявляет тревогу и спешит в арсенал. Там он собирает отряд из своих рекрутов, чтобы сбить дракона. Великая княжна Ольга и майор присоединяются к нему. Герой планирует использовать зачарованные выстрелы, чтобы повредить крылья дракона. Отряд героя, прикрываемый княжной, отправляется к казармам, чтобы собрать своих людей и оружие.

В крепость напала огромная летающая тварь. Офицер Святослав, укрывшись с сестрой и другими офицерами, отдал приказ отряду занять позиции для обороны. Он планировал заманить тварь в ловушку, используя огневой мешок, чтобы нанести ей максимальный урон. Во время боя Святослав, используя магический жезл, смог сбить тварь, но она не погибла.

Тварь, обезумев от ярости, напала на Святослава, но его спасла корнет Лика, принявшая удар на себя. В этот момент Лика стала колдуньей, что позволило ей выдержать удар. Святослав, воспользовавшись моментом, добил тварь выстрелом из ружья. После победы Святослав потерял сознание от переизбытка маны, а Лика вынесла его из боя.

В Глава 7 императрицы-великая княжна Ольга принимает меры после разрушенной крепости, вынужденная переехать в новый кабинет с доставленной мебелью. Она проводит брифинг с офицерами и помощниками по последствиям битвы с внутренней тварью, отмечая большие потери и ранения, а также награждает героиню, корнету Лику Иванову, за её подвиг, присваивая ей ранг поручицы и наградное оружие, включая памятный револьвер, сделанный по её заказу. Ольга решает провести дальнейшее изучение её семьи и происхождения, проявляя интерес к молодому даровитому магу, недавно поднявшемуся в звании за столь короткое время.

Параллельно рассказчик, раненный и находящийся в госпитале, размышляет о своих ограничениях и магическом истощении, о медицинском персонале и своей роли. Врач-целитель настаивает на постельном режиме, хотя герой сопротивляется, с юмором иллюстрируя свою независимость и стойкость. Встреча с императорским рангом и наградой — револьвером — подчеркивает важность дисциплины и признания, а обсуждение будущих обязанностей и формы служения помогает герою осознать свою новую роль.

Следующий день он встречает сестру Вику, которая интересуется его отношениями с девушкой Ликой и спрашивает о его чувствах, намекает на её любовь. Герой, усталый и несколько раздражённый, просит не вести д連

о дальнейших разъяснений, но замечает, что Вика уверена — Лика его любит. Вечером его народ и командиры отмечают достигнутый статус, проводят дружескую беседу и радуются новым военным званиям, готовясь к будущим заданиям и новым путям службы, включая прогулки и подготовку к воинским офицерским погонам.

В Глава 8 главный герой просыпается после ночи пьянки в казарме и обнаруживает, что на кровати спят его подруги — капитан Нестерова и поручица Владимирова. Они планируют немедленно уйти, опасаясь наказания за прошлое веселье, и оставляют его в смешанных чувствах. Вскоре он собирает по казарме гостей и официров, которых «застал» в параллельной ситуации: все пьяные и полузабывшие о недавних развлечениях. Он проверяет и устраняет последствия их ночных увеселений, особенно игру с револьвером-рулеткой, где риск был велик, и нарушений, вызванных его любительством азартных игр, — его командование строго предупреждает о последствиях.

Затем он входит к Ольге, которая с легкой усмешкой наблюдает за его проделками и признает его изобретательность, даже похваливает, что его веселье превзошли дамы из женского крыла. Она же неловко замечает о забытых или скрытых инцидентах, предупреждая его о недопустимости подобных выходок и угрозе устрашения их целыми полками женщин из гарнизона. В ходе беседы выясняется, что за веселой междусобойчиковой разгульной сутью стоит подготовка к серьезной военной миссии — зачистке Иркутского осколка, где скрываются опасные силы. Планы включают разведку, тактику и исследование портальной магии, важной для Империи. Он предлагает не полностью зачищать зону, чтобы дать ученым возможность изучить магические объекты, особенно портальный круг, открывающий дистанционные перемещения. Ольга соглашается, признавая важность исследования.

В конце глава подчеркивает баланс между игрой, развлечениями и серьезной военной подготовкой, где стратегические планы и магические находки сочетаются с обычной армейской жизнью и внутренней политикой. Герой задумывается о будущем, готовится к новым испытаниям и исследованию портальных технологий, осознавая, что судьба Империи и его собственное продвижение зависят от правильного подхода к этим сложным задачам.

В главе 9 герой проводит тренировку своих корнетов, проверяя их навыки стрельбы и командную работу на полигоне, делая акцент на самообладании и ответственности офицеров в боевой ситуации. Он показывает им, как правильно распределять цели и быстро устранять противника, подчеркивая важность самостоятельного мышления и внимательности. После этого он устраивает учения по обнаружению и уничтожению вражеских групп в условиях приближенных к боевым, предупреждая о необходимости быстрых и слаженных действий.

В это время команда героев собирается в поездку. Аманда, полна энтузиазма, участвует в подготовке к выезду, чтобы исследовать логово таинственных тварей в центре загадочного осколка, несмотря на плохую погоду. Герой замечает девушку-колдунью Лику, с которой поддерживает непринужденную беседу, и ещё раз подтверждает ее участие в опасном рейде, демонстрируя заботу и уважение.

Заканчивается глава командой, которая уже отправляется на машине, готовой к сложной миссии. Герой получает одобрение от высших офицеров за оригинальное снаряжение — ленту с патронами, придуманные одним из его корнетов, — и вместе с остальными выдвигается в дорогу. Атмосфера напряженная, но решительная, герои готовы к предстоящим испытаниям, осознавая, что впереди их ждут опасности и важные открытия в глубинах осколка.

В главе описывается путешествие к загадочному порталу, через который герои попадают в иной мир или зону с пострадавшим от магического влияния ландшафтом. Кампания идет спокойно, несмотря на опасности, поскольку злоумышленники или твари, раньше терроризировавшие эту землю, почуяли смерть своих сородичей и держатся в укрытии. Герой размышляет о необычной растительности, которую стоит изучить, и делится идеями о новых подходах к бою и перемещению — предложениями укрепленных машин, бронепоезда и даже мобильно-защищенной пехоты.

Члены группы волнуются о том, как первооперативники поведут себя на опасной границе портала, но герой уверяет, что все пройдет спокойно, ведь смерть там — лишь вопрос числа и организации. Они проходят через невидимый разлом, словно зазеркалье, и оказываются в зловещем, мертвой земле, где герои, уже привыкшие к опасностям, быстро восстанавливают боевой настрой. Варга, присутствующая рядом, передает тревожные сигналы о ситуации в помещении, подтверждая, что опасных существ стало меньше, и место постепенно успокаивается.

После осмотра и оценки ситуации принимается решение о создании укрепленного лагеря, использовании машин и планах по развитию более мобильных и защищенных методов ведения боя и логистики. В диалоге проявляется конфликт традиционных методов и свежих идей, где герой горячо защищает инновационные идеи, вроде бронепоездов и грузовиков с броней, обещая применить стратегические решения для эффективной обороны и исследования зоны, которая может сыграть важную роль для будущего. В конце главы великая княжна решает сосредоточить силы и подготовиться к рейду, учитывая стратегическое значение этого места, и все согласуют план действий, понимая, что впереди — новые боевые операции и тактические решения.

Отряд двинулся вглубь осколка, исследуя разрушенный город. Машины, ощетинившиеся оружием, медленно продвигались по пыльным дорогам, а люди в масках пытались защититься от пыли. По пути они наткнулись на руины Града Всех Народов, где когда-то мирно сосуществовали разные расы. Город был полностью уничтожен, превратившись в оплавленные каменные холмы, свидетельство мощного магического воздействия.

Исследовав остатки города, главный герой обнаружил следы мощной, но невидимой магии, воздействующей на манаканалы. Профессор Аманда, увлеченная необычным феноменом, попыталась изучить его, но приборы не работали. Было решено двигаться дальше, но главный герой, обладающий способностью чувствовать магию, предупредил об опасности.

Продвигаясь к эпицентру, отряд столкнулся с ещё более странными формами разрушения, включая переливающиеся фиолетовые структуры и вещество, напоминающее металл и драгоценный камень. Аманда, одержимая желанием изучить эти артефакты, попыталась получить образец, но главный герой предостерег ее от опасности. В конце пути они обнаружили огромный кратер с разноцветным ядром, излучающим мощную магическую энергию. Княжна запретила какие-либо исследования, опасаясь повторения катастрофы. Главный герой предупредил об огромной силе, скрытой в ядре, и посоветовал немедленно покинуть опасное место.

После опасного места экспедиция вернулась к руинам, где странное чувство чужого взгляда исчезло. Генерал, хоть и сведущий в боевой магии, не мог понять природу этого явления, возможно, вызванного нарушением равновесия. Покинув это место, отряд воспрянул духом и продолжил уничтожать тварей.

Через час, архаровцы, осмелев, начали стрелять на ходу, что пришлось пресечь. После короткого наставления, отряд продолжил путь, вернувшись к порталу светлых и разбив лагерь. Генерал, не желая отдыхать, отправился на поиски Аманды, чтобы исследовать жилища полуросликов.

Внутри жилищ, после обнаружения запертой двери, генерал, с помощью Вика и Лики, обезвредил магическую защиту и открыл сокровищницу. Там он обнаружил генеральский жезл, а также портрет себя, изображающего его в прошлом, с таким же жезлом.

В главе 13 главный герой обсуждает с сестрами портрет и возможную его связь с ним. Он уверяет, что это всего лишь портрет и ничего магического в нем нет, хотя внутри он понимает, что он похож на его прошлое «я», молодого генерала с военной славой и магическими способностями. Девушки и профессорка оценивают портрет, отмечая его старшинство и магическую энергию, которой он якобы обладал. Профессорка предсказывает, что через несколько лет этот образ может стать копией героя, и он станет желанным для женщин страны, поскольку его внутренняя энергия и магия привлекают сильных дам. Однако герой прямо заявляет, что он сам выбирать будет свою спутницу, несмотря на чужие предположения, и у него есть личный опыт любви, которая навсегда осталась в памяти как трагическая потеря. Он вспоминает свою прошедшую жизнь, полную сражений и магии, его чувства к женщине, с которой был знаком много лет назад, и трагическую смерть её в результате нападения светлых магов.

Пока команда исследует найденные артефакты в руинах, великая княжна Ольга и офицеры участвуют в разграблении и сборе сокровищ. Она вводит строгие правила: все находки сначала идут на научные исследования и только потом могут быть раздарены помощникам или обменены. За поощрениями и наградами явно скрывается попытка контролировать разграбление, чтобы не допустить коррупции и подпольной торговли. Некоторые офицеры надеются получить ценные предметы, например амулеты, но я, наблюдая за ними, выясняю, что среди находок может оказаться опасный магический амулет, выкачивающий жизненную энергию обладателя. Я делюсь своей информацией с командой, объясняя, что такие амулеты созданы вампирами — существами, питающимися жизненной силой, — и что их обнаружение опасно. В руинах, по моему мнению, могут скрываться или жертвы, или сами вампиры, что делает всю ситуацию еще более опасной. Это подтверждает наличие в мире нарушений правил магии и тайных обществ, связанных с бессмертием и кровососами, что вызывает у участников экспедиции и подчиненных опасения и гнев.

Глава передает атмосферу не только приключения и магических расследований, но и размышлений о прошлом, любви и потерях, а также о темных тайнах мира, в котором герой живет. Он глубже погружается в свою личную историю, вспоминая свою возлюбленную, магиса, с которой познакомился на балу, и чью смерть он пережил много лет назад. В памяти у него остаются образ и детали их встречи, особенно портрет, который он подарил ей перед отъездом. Этот портрет, спустя века, снова появляется в его жизни, вызывая грусть и напоминание о былых чувствах, трагедиях и разрушенном мире, в котором больше нет прежних героических боев и любви. В этом мире он остается одним из последних носителей памяти о той эпохе, и его размышления о прошлом тесно переплетены с настоящими событиями, исследованиями и борьбой с древними магическими угрозами.

После успешного рейда на осколок, где были обнаружены ценные артефакты, включая генеральский жезл и доспехи тёмного командира, главный герой возвращается в крепость. Ольга, великая княжна, поручает ему подготовиться к предстоящему приёму в Иркутске, где ожидается присутствие императрицы и цесаревны. Ему предстоит пройти обучение у графа Келлера, главы пажеского корпуса, чтобы соответствовать высоким требованиям придворного этикета.

Граф Келлер, недовольный назначением героя в пажи, начинает обучение, критикуя его манеры и форму. Выясняется, что причиной его зачисления стали связи матери героя с обер-гофмейстериной императрицы. Несмотря на неприязнь, граф признает необходимость подготовки героя к приёму, понимая, что это важно для его будущего.

В ходе обучения граф указывает на недостатки в походке героя, отмечая провинциальность и отсутствие плавности движений. Герой, осознавая важность предстоящего мероприятия, готов приложить усилия, чтобы соответствовать требованиям и произвести хорошее впечатление на императрицу и цесаревну, что может открыть перед ним новые возможности в военной карьере.

В Иркутске царила суета в преддверии визита императрицы. Главный герой, прошедший суровое обучение у графа Келлера, готовился к встрече, постигая тонкости придворного этикета, что казалось ему сложнее армейской дисциплины. Он терпеливо изучал правила, понимая, что это необходимо для продвижения по службе и достижения своих целей.

Прибытие императрицы вызвало волнение в городе. На торжественной встрече герой, сопровождавший великую княжну Ольгу, проявил сдержанность и знание этикета, что было отмечено императрицей. После встречи Ольга отметила его успех, подчеркнув, что он избежал ошибок, которые могли бы навредить его положению.

На приёме в честь императрицы герой оказался в центре внимания. Цесаревна Мария попыталась переманить его в столицу, но он отказался, что вызвало интерес и подозрения. В ходе разговора с полковницей Драгомировой возникла конфронтация, переросшая в вызов на поединок. Герой, облачившись в доспехи, принял вызов, продемонстрировав мастерство владения двуручным мечом.

В ходе поединка герой одержал победу над полковницей, что вызвало удивление и восхищение. Императрица, наблюдая за схваткой, признала его победу. Герой, прервав все правила этикета, заявил о своей победе, что привело к неожиданным последствиям, но в итоге он добился своего.

В голосе чувствуется напряжение и тревога, ведь императрица и приближенные обсуждают недавний инцидент с участием полковницы Драгомировой, которая в ходе поединка проиграла мужчине. Хотя специалисты признают, что противник обладал высокой силой и умением, возникает вопрос о происхождении его мастерства и неожиданном уровне фехтования, в особенности при загадочном управлении магией. Императрица сомневается, как такое возможно, ведь мышечная память и навыки фехтования приобретаются не мгновенно, и заинтересована в происхождении этого юноши, Святослава, которого вскоре начинают рассматривать в качестве важного элемента будущих планов. Ольга, глава разведки, делится впечатлениями о его способностях управлять магией осколка и ситуацией, свидетельствующей о потенциале нового вида войск — магах-стрелках, что может кардинально изменить ход войны.

При этом обсуждение переходит к вопросам внутренней политики и опасности усиления влияния мужчин в обществе — особых групп, которых могут попробовать вербовать иностранные разведки. Императрица и другие советники склонны к осторожности, опасаясь, что Святослав и его магические способности могут стать источником угрозы. К тому же, рассуждения о его статусе и уровне силы вызывают в женщинах противоречивые чувства: с одной стороны — возможность обрести мощный инструмент против врагов, а с другой — опасность, которую он может представлять, если его магия выйдет из-под контроля. Ведь Святослав не скрывает желания стать генералом, и его способности в управлении магией осколка впечатляют всех, кто видит его работу.

После обсуждения политических и военных аспектов, императрица поручает провести дополнительные проверки происхождения навыков Святослава и подготовить соответствующие объявления для общественности. В это время великая княжна Ольга, имея в виду его потенциал, задумывается о его роли в будущем — в качестве сильного оружия и перспективного служащего. Обсуждая его личность, княжна приходит к мысли, что Святослав — не просто обычный человек, и в её семейной памяти остается много загадочного, что заставляет её задаться вопросом о его истинной природе.

В завершение, Святослав, почувствовав поддержку и доверие со стороны императрицы и княжны, решает конструктивно доработать свой доспех, чтобы он стал более легким и удобным для использования в бою. Он собирается изменить его внешнее оформление, заменив тяжелые латные части на более мобильные и современные элементы, сохраняя при этом мощь и магическую надстройку. Так он стремится обрести баланс между силой и практичностью, чтобы быть эффективным в новых условиях, не выделяясь внешне, но сохраняя свои уникальные возможности.