Цокольный этаж

В советском суде рассматривается дело о крупном мошенничестве, организованном группировкой карточных игроков. Главный свидетель и потерпевший – человек из будущего, знающий о последствиях деятельности банды. Ему угрожают, но он не боится, так как уже сталкивался со смертью. Суд, несмотря на попытки защиты и давление, выносит обвинительный приговор, что вызывает возмущение подсудимых.

Свидетель, давший показания, рассказывает о схемах мошенничества, раскрывая методы работы различных типов шулеров. Он уверен, что его действия помогут искоренить преступность. После оглашения приговора, осужденные и их родственники пытаются оказать давление на свидетеля, но он остается непреклонным.

После суда свидетель подвергается преследованию. Его пытаются запугать, но он не намерен отступать. Он понимает, что его жизнь в опасности, но уверен в своей правоте.

В Москве на такси преследуют героя, который оказывается втянут в конфликт, связанный с делом о карточных шулерах. Водитель, пожилой мужчина, бывший фронтовик, мастерски уходит от погони, делясь с героем воспоминаниями о войне. В ходе погони герой узнает, что преследователи – родственники осужденных шулеров. У поста ГАИ герой выходит из машины, чтобы уладить конфликт.

Отец осужденного Ашота, выражая сожаление о поступке сына, передает герою папаху в знак извинения и признания его правоты. Водитель такси, Сергей Палыч, рассказывает о своем военном прошлом, о тяготах войны, о страхе и о радости Победы. Он делится своими переживаниями, пытаясь выговориться и облегчить душу.

После разговора герой возвращается в свою коммуналку, где обнаруживает приоткрытую дверь, что вызывает у него тревогу.

В загородной резиденции Брежнева, после подписания договора с ФРГ, царит атмосфера праздника. Брежнев и Андропов, глава КГБ, наслаждаются вечером, выпивая и обсуждая политические дела, в частности, признание границ и потенциальные выгоды от сделки "газ-труба". Брежнев, задумчиво рассуждая о душевном покое и возможных врагах, намекает на Шелепина, находящегося под контролем. Андропов заверяет в его безопасности, а затем они вместе строят планы на будущее, обсуждая диссидентов и необходимость "хорошего посола".

После застолья, Брежнев и Андропов отправляются в баню, где их встречает молодая девушка Светочка. В парной, наслаждаясь паром и квасом, они продолжают беседу, но внезапно Брежневу и Андропову становится плохо. Оба теряют сознание.

Светочка, оказавшаяся в сговоре, спокойно констатирует смерть обоих мужчин. Она понимает, что это было отравление аконитом, и готовится к допросам, зная, что ей предстоит долгое время провести в застенках КГБ.

В коммунальной квартире царит предпраздничная суета: Макарка сообщает дяде Пете о свадьбе соседей, Семёна Абрамовича и Матроны Никитичны. В комнате новобрачных накрыт богатый стол, а сами молодожёны сияют от счастья. Петя поздравляет их, удивляясь внезапному решению пожениться. Внезапно появляется Михаил, друг семьи, и сообщает о суде, а затем Петя узнаёт, что на празднике будет ещё один гость.

Неожиданно в комнату входит Владимир Высоцкий, друг Семёна Абрамовича, чем вызывает всеобщий восторг. Высоцкий дарит молодожёнам подарок и присоединяется к застолью. Петя узнаёт, что Высоцкий и Семён Абрамович знакомы со времён службы в армии. Высоцкий собирается спеть для гостей, но сначала просит гитару.

Макарка пытается договориться с уличными музыкантами, чтобы они спели для Высоцкого, но безуспешно. Петя придумывает хитрую игру "Жираф", чтобы отомстить за Макарку и получить гитару. Петя и Макарка выходят во двор, где Петя обманывает главаря уличных музыкантов, выигрывая гитару. Вернувшись в квартиру, Высоцкий играет и поёт для гостей, а уличные музыканты подпевают ему под окнами.

В пятницу, 14 августа, рассказчик с другом Макаркой отправились на пробежку, к ним присоединился Михаил. Во время пробежки Михаил, не привыкший к нагрузкам, быстро выдохся. Рассказчик рассказал Макару легенду о "Синем троллейбусе", который забирает людей на грани самоубийства. Вернувшись домой, друзья узнали о смерти Брежнева из газет. Вскоре выяснилось, что умер и Андропов.

Семья рассказчика и соседи были шокированы новостями. Рассказчик, сохраняя спокойствие, предсказал перемены во власти. Он размышлял о своем предстоящем путешествии за границу, для которого ему пришлось пройти сложную процедуру согласования. Он не испытывал сожаления к умершим лидерам, считая их смерть закономерной.

Рассказчик, готовясь к работе, понимал, что ему нужно сдерживать эмоции, учитывая траур по Генсеку. Он предвкушал перемены, которые должны были произойти в стране, и готовился к ним, предвкушая новые возможности.

Главный герой, инженер Жигулёв, проходит собеседование в комиссии для получения разрешения на поездку за границу. Комиссия, состоящая из представителей власти, задаёт вопросы, пытаясь выявить неблагонадёжность. Жигулёв, отвечая на вопросы, демонстрирует лояльность к советскому строю и объясняет желание поехать за границу стремлением к новым впечатлениям перед женитьбой. В итоге ему одобряют поездку в Чехословакию. После собеседования его встречает девушка Наташа, которая рада успешному исходу. Они идут в столовую, где сталкиваются с грубым обслуживанием и неожиданно встречают актёра Евгения Леонова, который помогает им справиться с ситуацией.

На Киевском вокзале, под гул толпы и запах креозота, Петя прощается с близкими, отправляясь в Чехословакию. Его провожают Наташа, Семён Абрамович и Матрона Никитична, а также неожиданно появившийся Макарка. Петя полон предвкушения нового этапа своей жизни, предчувствуя перемены.

В поезде Петя размышляет о своей миссии. Он уверен, что его планы по реформированию СССР, основанные на предоставлении компромата и стратегических предложений, будут реализованы. Он верит, что его действия помогут изменить будущее страны, сделав жизнь советских людей лучше.

Поезд трогается, унося Петю в неизвестность. Он полон решимости и надежды, предвкушая путешествие и предвкушая начало нового этапа своей деятельности. Он уверен в успехе, ведь его "тыл прикрыт", и он готов бороться за лучшее будущее для своего народа.

В главе 8 описывается начало путешествия группы советских туристов на поезде. В вагоне царит атмосфера дружелюбия и застолья: попутчики делятся домашней едой, пьют чай и ведут душевные разговоры. Главный герой, планирующий "вторую фазу развития плана" за границей, знакомится с попутчиками: слесарем Сергеем, строгой бухгалтершей Марией Сергеевной и хохотушкой Ларисой, которая беременна. Лариса рассказывает о мечте привезти груши из Чехословакии для своей бабушки.

Внезапно в купе врываются трое молодых людей, явно настроенных на конфликт. Они ведут себя вызывающе, курят и провоцируют ссору. Главный герой пытается уладить конфликт мирным путем, но получает удар. Мария Сергеевна, неожиданно для всех, резко вмешивается и грубо выгоняет хулиганов.

После инцидента в купе царит напряжение. Сергей выпивает для успокоения, а главный герой чувствует себя униженным. Ночью он просыпается от тревоги и обнаруживает, что Ларисы нет в купе.

В поезде главный герой, услышав крики, спешит на помощь Ларисе, которую пытаются изнасиловать чехи. Вооружившись вилкой, он вступает в драку, ранив одного из нападавших. В ходе схватки, к которой присоединяются другие чехи, герой получает травмы, но в итоге побеждает, а один из нападавших получает ножевое ранение.

Поезд экстренно останавливается, прибывает милиция. Герой и его спутники дают показания, Лариса в шоке. Чехов задерживают, а герой, несмотря на полученные травмы, чувствует облегчение.

После разбирательств, группа продолжает путешествие. Лариса постепенно успокаивается, а герой получает благодарность от руководителя группы. Инцидент остаётся позади, но воспоминания о пережитом страхе и ярости остаются с героем.

В кабинете Политбюро назревает конфликт. Шелепин, неожиданно появившись на собрании, предъявляет каждому члену Политбюро компрометирующие досье. Он даёт сутки на размышление, намекая на последствия в случае неповиновения. Члены Политбюро, осознав, что их жизнь вывернута наизнанку, вынуждены принять условия Шелепина.

Ночью Шелепин и Семичастный, глава КГБ, организуют штаб, прослушивая телефонные разговоры и отслеживая передвижения членов Политбюро, чтобы контролировать ситуацию. Шелепин понимает, что страх – лучший фундамент для власти, и готовится к Пленуму, где ему предстоит занять пост Генерального секретаря.

В течение ночи Шелепин получает звонки с выражением поддержки, но понимает, что это лишь вынужденная лояльность. Он осознаёт, что его ждёт борьба, и готов к ней. Шелепин полон решимости очистить страну от коррупции и застоя, видя себя хирургом, который будет резать "жир" партийной верхушки. Он готовится к новому дню, предвкушая перемены и понимая, что его правление будет жёстким.

В главе описывается конфликт на вокзале, где группа советских граждан подвергается оскорблениям и провокациям со стороны местных жителей, выкрикивающих антироссийские лозунги. Никифоров, один из членов группы, нейтрализует зачинщика, применив силу, после чего группа, несмотря на недовольство сопровождающего Веденеева, спокойно покидает перрон.

Позже, когда группа уже собирается уезжать, на них нападает другой агрессивный местный житель. Главный герой предлагает ему соревнование в поднятии тяжестей, а затем, воспользовавшись моментом, высыпает на него мешки с цементом.

В итоге группа благополучно уезжает на автобусе, оставив агрессоров в недоумении. Веденеев, возмущенный произошедшим, получает отпор от Марии Сергеевны, а Никифоров и главный герой обсуждают произошедшее, подчеркивая, что действовали, чтобы отстоять свою честь и достоинство.

В результате аварии автобус перевернулся, и главный герой, выбравшись из-под обломков, оказался на улице. Он помог другим пассажирам выбраться, но столкнулся с агрессией со стороны группы людей, с которыми у него ранее произошел конфликт. Спасаясь от преследования, герой вступил в драку, в результате которой один из нападавших погиб.

После этого герой скрылся от преследователей, планируя продолжить свой путь в Праге. Он собирался выполнить определенную задачу, но был вынужден уйти от преследования милиции.

В итоге герой оказался в безвыходной ситуации, когда на него напали преследователи. В ходе схватки один из нападавших случайно наткнулся на нож и погиб. Герой, потрясенный произошедшим, покинул место происшествия, продолжая свой путь, полный размышлений о справедливости и последствиях насилия.

В Праге, на улице Нерудова, главный герой, разыскивающий помощь, встречает пожилого чеха Яна Свободу, который оказывается тем самым человеком, что указал ему на нужного человека на вокзале. Ян, бывший участник Пражской весны, проверяет героя, задавая вопросы и оценивая его реакцию. Убедившись в его намерениях, Ян приводит его в свою квартиру.

В квартире Яна, обставленной скромно, но уютно, герой знакомится с бытом чеха, его кулинарными способностями и взглядами на жизнь. Ян рассказывает о своем разочаровании в идеалах Пражской весны, о том, как он осознал, что выбрал не ту сторону, увидев, как советские танкисты ценой своей жизни спасли детей, которых использовали как живой щит.

За ужином, состоящим из традиционных чешских блюд и пива, Ян делится своими мыслями о пропаганде и о том, как важно критически оценивать информацию. Он объясняет, что его задача – помочь герою, и что он готов предоставить ему убежище и помочь с переходом через границу.

После получения фальшивых документов на имя Йоахима Мюллера и обсуждения планов пересечения границы с Яном Свободой, главный герой, переодетый немцем, отправляется в ванную. Там его подстерегает засада: Ян, оказавшийся предателем, приводит двух сообщников. Завязалась схватка, в ходе которой герой, голый и безоружный, используя смекалку и подручные средства, нейтрализует нападавших, убивая Яна электрическим током. Понимая, что полиция близко, герой собирает документы, обыскивает трупы, стирает следы и скрывается, оставив за собой три тела.

В Праге, спасаясь от преследования, герой оказывается свидетелем митинга на Малостранской площади. Он замечает снайпера, готовящего покушение на Густава Гусака, и, не желая смерти будущего лидера, сбрасывает снайпера с крыши. После этого герой скрывается от милиции, но его замечают два пожилых русских эмигранта, Никитич и Николаич.

Старики, бывшие солдаты, прошедшие войну, предлагают герою ночлег в своём сарае, не задавая лишних вопросов. Они делятся воспоминаниями о войне и о том, как оказались в Праге. Герой, уставший и ищущий убежища, принимает их гостеприимство.

Вечером, после совместного ужина, старики рассказывают о своей жизни в Праге, о том, как они осели здесь после войны, и о своем отношении к политике. Герой, найдя временное пристанище, понимает, что ему предстоит продолжить поиски, чтобы остаться в безопасности и продолжить свою миссию.

В Праге герой ночует в сарае, страдая от комаров, мышей и холода. Утром его встречает Константин Никитич, который предлагает чай и кров. В доме, пропитанном тишиной и воспоминаниями, герой рассказывает о своем прошлом и намерениях: он – перебежчик, бегущий от системы, которую считает больной, и хочет донести правду о Западе. Никитич, выслушав его, решает помочь ему с переездом.

Никитич знакомит героя со Степаном Николаевичем, который проверяет его намерения. Герой убеждает их в своей преданности социализму и желании бороться с западной пропагандой. Он объясняет, что видит в Чехословакии ахиллесову пяту, а в разобщении советского народа – угрозу.

Никитич и Николаевич, проникнувшись его идеями, решают помочь герою. Они предоставляют ему убежище и обещают организовать переправку. Герой благодарит их, понимая, что получил шанс на спасение и возможность бороться за свои идеалы.

После радушного завтрака у Никитича, где обсуждались странные "мясные диеты", герой и его новые знакомые приступили к планированию побега. Они изучали карту, обсуждая маршруты, избегая опасных мест и патрулей. Никитич и Николаич, опытные разведчики, делились своими знаниями и опасениями, пока не определились с маршрутом через Чехию.

План побега был разработан: герой должен был выехать из Праги, используя поезда и электрички, дойти до границы, где его встретит знакомая охотница. Никитич дал наставления о поведении, посоветовав притвориться глухонемым дурачком, чтобы избежать подозрений.

После обсуждения маршрута, герой приступил к маскировке. С помощью предоставленной одежды, парика и очков он превратился в неприметного человека из толпы, изменив свою внешность и походку. Его преображение впечатлило Никитича и Николаича, которые признали его мастерство в маскировке. Вечером, когда милиция ослабит бдительность, они планировали начать побег.

В главе описывается поездка рассказчика и Константина Никитича в Прагу на поезде. Они едут на машине Степана Николаича, который оставляет их на вокзале. Рассказчик, используя паспорт на имя Йоахима Мюллера, опасается проблем с документами. На вокзале царит атмосфера полумрака и ожидания, люди едут в разные места.

В поезде рассказчик притворяется глухонемым, а Никитич – добрым. Они знакомятся с пожилой женщиной, которая угощает рассказчика яблоком. Внезапно в вагоне разгорается конфликт: мужчина нападает на молодую немку, обвиняя её в фашизме.

Рассказчик, несмотря на предостережения Никитича, вмешивается в конфликт. Он, используя немецкий язык, пытается успокоить мужчину, предлагая ему яблоко и напоминая о важности мира. Мужчина, смущенный, успокаивается, а Никитич уводит его. Рассказчик успокаивает немку и её ребёнка, обещая поддержку.

В московском парке советский инженер Адольф Толкачёв знакомится с американкой Мартой Бин, работающей в посольстве. Марта, используя духи, которые Толкачёв дарил жене, и другие психологические приемы, вербует его, предлагая делиться информацией в обмен на "мир во всём мире". Толкачёв, движимый обидой на советскую власть из-за репрессий родителей жены и своего имени, соглашается.

На самом деле Марта – Светлана, опытный агент КГБ, внедрившаяся в американское посольство. Она докладывает о завербованном Толкачёве председателю КГБ Семичастному. Семичастный, испытывающий головную боль, позволяет Светлане сделать ему массаж, во время которого она, используя дорогие духи, намекает на свою причастность к более сложным операциям.

Семичастный рассказывает Светлане о странных событиях: убийстве вора Казбека, пожертвованиях в детдома и исчезновении свидетеля Петра Жигулёва в Праге. Светлана понимает, что её следующая задача – ликвидация Жигулёва. Семичастный подтверждает её догадку, намекая на то, что она должна будет отправиться в Прагу. Светлана покидает кабинет, а Семичастный задумывается о личности Жигулёва, чьё фото лежит у него на столе.

После неудачной попытки добраться до Тахова на поезде, Константин Никитич и рассказчик вынуждены ловить попутку. Добравшись до придорожного кафе, они понимают, что до нужного места придется идти пешком. На окраине города их встречает огромная овчарка Рекс, бывшая сторожевая собака из лагеря, которая теперь живет у пожилой женщины Марии.

Рекс, узнав Константина Никитича, пропускает их в дом. Внутри дом оказывается скромным, но уютным, с печью, старой мебелью и охотничьим ружьем. Мария, говорящая по-русски с чешским акцентом, приглашает их за стол.

Рассказчик вспоминает историю из своей прошлой жизни о друге, которого всегда сопровождала кавказская овчарка, охранявшая его даже в нетрезвом состоянии. Он понимает, что Рекс, несмотря на свою добродушную внешность, может быть опасен, если хозяйка посчитает кого-то врагом.

В доме охотницы Марии, куда Константин Никитич привёл рассказчика, чтобы перебраться через границу в Германию, завязывается напряжённый диалог. Мария, не скрывая неприязни, соглашается помочь за тысячу крон, но после торга соглашается на восемьсот. Никитич напоминает о необходимости молчания, ведь рассказчика ищут. Мария предупреждает о трудностях перехода и о том, что граница – опасное место. Никитич объясняет, что рассказчик – его должник, и ему рано умирать.

Мария назначает встречу на завтра в два утра, а затем уходит договариваться с соседом о транспорте. Никитич уходит, оставив рассказчика одного. Рассказчик остаётся в доме, чувствуя себя брошенным. Он размышляет о своём положении, о словах Никитича о взаимовыручке.

На следующее утро Мария приносит рассказчику еду и поручает ему работу по хозяйству. Она передаёт слова Никитича о поддержке. Рассказчик, поев и выполнив поручения, понимает, что помощь здесь проявляется в заботе о быте, в труде и в преданности собаки. Он начинает ощущать, что не одинок.

После дня, проведённого с псом Рексом, главный герой помогает Марии колоть дрова, готовясь к предстоящему переходу. Мария, оценив его силу, предлагает взять Рекса с собой ночью, чтобы разведать дорогу. Герой чувствует настороженность, подозревая, что что-то не так, несмотря на кажущуюся простоту ситуации.

Вечером Мария отгоняет любопытную соседку, а затем даёт герою пирог и чай, советуя отдохнуть перед дорогой. Он выходит на улицу, где его смущает лёгкость, с которой ему помогают, и скрытность Марии. Тревога усиливается, но он пытается успокоиться, напоминая себе о необходимости быть бдительным.

Герой делится пирогом с Рексом, но пёс случайно опрокидывает чай. Мария зовёт его спать, а сама ложится в постель. Герой задаёт вопрос о её жизни в Чехословакии, получая краткий ответ. Тревога не покидает его, предчувствуя неладное.

В тёмном лесу Мария вывела героя на границу, планируя расправиться с ним, отомстив за смерть сына. Она заманила его в капкан, а затем призналась в отравлении и раскрыла свои мотивы. Рекс, верный пёс, погиб, съев отравленную приманку, предназначенную для героя. В самый критический момент, когда Мария уже нацелила оружие, раздался приказ сдаться. Неизвестный, спрятавшийся в чаще, сорвал её планы, вынудив бросить оружие и отступить.

В лесу появляется Константин Никитич, одетый как диверсант, и берёт в плен Марию, которая оказывается предательницей. Он связывает ей руки и приказывает Семёну (главному герою) держать её на прицеле, чтобы та не сбежала. Никитич объясняет, что Мария будет судима, а также рассказывает о том, как планировал её поимку. Семён, раненый в капкан, получает первую помощь от Никитича, который признаётся в участии в этой операции.

Никитич решает отвести Семёна обратно, так как его рана не позволяет ему идти дальше. Он объясняет, что переправить его через границу сейчас невозможно, и предлагает подождать выздоровления. Семён соглашается, понимая логику Никитича. Они втроём отправляются в обратный путь, Мария идёт под конвоем.

По дороге Никитич рассказывает о судьбе другой предательницы, Тоньки-пулемётчицы, которая избежала наказания и прожила долгую жизнь, скрывая своё прошлое. Семён размышляет о жестокости войны и предательстве. В конце пути Никитич, услышав подозрительный шум, приказывает Семёну приготовиться к стрельбе, но Мария утверждает, что это лишь его совесть.

В кабинете Шелепина, главы КГБ, разгорается гнев по поводу показухи в орловских деревнях. Он возмущен контрастом между парадными фасадами и реальной нищетой, в которой живет народ-победитель, вынужденный бороться с бытовыми проблемами, пока страна тратит ресурсы на международное признание и гонку вооружений. Шелепин видит, как народ устал от обещаний и ждет перемен, но сталкивается с коррупцией и бюрократией на местах, которые лишь усугубляют ситуацию.

Семичастный, его коллега, соглашается с критикой, но предлагает меры по борьбе с недостатками. Шелепин, прослушав запись разговора о коррупции, понимает масштаб проблемы. Он намерен бороться с расхитителями социалистической собственности, переориентировав их на работу во благо народа, а также поддержать развитие новых технологий, чтобы не отстать от Запада.

В конце разговора Шелепин поручает Семичастному отправить агента "Светлану" на поиски сбежавшего туриста, подозреваемого в нелояльности. Также обсуждается необходимость чисток в органах и "головы", намекая на борьбу с коррупцией и в высших эшелонах власти.

В лесу происходит схватка между Петром, Никитичем и группой бывших противников. Мария, бывшая карательница, раскрывает свою жестокую историю. Вацлав, один из противников, узнает в Никитиче врага из прошлого. Никитич, воспользовавшись моментом, нападает на Вацлава, и начинается перестрелка. В результате погибают Мария, Вацлав и жена Милоша. Степан Николаевич ранен.

Никитич и Николаич, оказавшиеся сотрудниками советской разведки, раскрывают Петру, что следили за ним, используя его как приманку для выявления Марии. Петр предлагает им информацию о более крупной цели в обмен на свободу. Он упоминает Тоньку-пулемётчицу, намекая на ценность своих знаний.

В квартире Степана Николаевича и Константина Никитича, ветеранов войны, царит атмосфера послевоенного быта. Они коротают время за починкой телевизора, который ловит плохо, и шутливыми перепалками. В это время по телевизору передают новости о поимке военной преступницы, что вызывает у них воспоминания о недавней операции по поимке другой преступницы, в которой они участвовали. Петр, молодой человек, помогавший им, сообщает о своем намерении уехать в Зиген на шахматную олимпиаду, а затем в Америку, чтобы "уничтожить Америку". Никитич и Николаич обещают ему поддержку.

Петр, получив от Никитича адрес, переходит границу и попадает в немецкий городок. Там его встречает фрау Шнайдер, которая оказывается его связной, и предлагает ему помощь. Она предлагает ему остаться на ночь, а утром решить все вопросы. Петр, вспомнив о проверке, которую он проходил, понимает, что все было частью подготовки. Он остается в доме, готовясь к новому этапу своей миссии.