Цокольный этаж

В восьмом томе истории Виктор фон Аден сталкивается с новыми вызовами. Радмила, испытывая зависть к сплоченности друзей Виктора, оказывается втянутой в события, связанные с рождением ребенка императрицы. Узнав, что младенец – демон, Радмила испытывает шок и намеревается его убить, но в последний момент колеблется. Виктор, вовремя появившись, останавливает ее и объясняет, что ребенок – избранник капища, и его нужно воспитывать.

Радмила, потрясенная открытием, не может смириться с демонической природой младенца и опасается его влияния. Виктор, понимая ее страхи, успокаивает ее и обещает защиту. Он раскрывает ей, что демон, принявший облик ее отца, был уничтожен, и предлагает ей присоединиться к его кругу. Радмила, находясь в смятении, остается под наблюдением.

Тем временем мать Виктора, Горислава, узнав о демонической сущности ребенка, впадает в панику. Виктор успокаивает ее и предлагает решение – амулет, скрывающий истинную природу младенца. Горислава рассказывает Виктору о планах императрицы, направленных на защиту родовичей от аристократов. Виктор, осознавая сложность ситуации, решает защитить ребенка и помочь матери.

Максвелл, слуга кровавого бога Бельзияра, призывает его в кривом храме, чтобы получить помощь в создании тела с кровью потомка Азарета. Бельзияр соглашается, обещая достать душу из рода Азарета в обмен на жертвоприношение. Бог показывает Максвеллу схему ритуала.

Тем временем, главный герой, стремясь заполучить муас, узнаёт, что его союзник Росси в отъезде. Он отправляется в клан Молчащих, где Креслав Рарогов, узнав о смерти императрицы и амнистии, предлагает союз против демонов.

В резиденции Рароговых герой медитирует, развивая магическое зрение, и обнаруживает энергетический разлом, ведущий к Бельзияру. Бог похищает душу Азы, и герой с помощью Агноса отправляется в разлом, чтобы спасти её. Они вырывают душу Азы из лап демона, но амулет героя разрушается. Герой возвращается в своё тело, амулет рассыпается, но Аза спасена.

Слободан Зорич, истощённый, но вынужденный продолжать экспедицию, возвращается на остров за минералом, получив разрешение от местного элементаля льда. Он собирает полтонны минерала, обещанную долю своим людям, и готовится к отбытию. Проводник отказывается идти, и Зорич с командой отправляется в обратный путь. На них нападают, но Зорич, усилив свою магию, подчиняет себе нападавших, заставляя их добывать минерал на острове. После этого он возвращается, оставляя их на острове, и отправляется в обратный путь.

В это время главный герой, очнувшись от медитации, узнаёт о попытке селекционеров захватить душу Азы. Он спасает её, но теряет силы. Зара предлагает помочь, отправившись за муасом, а также просит отца открыть портал. Герой отправляется к Азе, чтобы дать ей меч для защиты, а затем вместе с Зарой готовится к путешествию. Он решает заручиться помощью демона-телепортёра, но выясняется, что это не так просто.

Герой решает уладить дела: отправляет Аркви с письмом к Джузеппе, чтобы тот активировал телепорт, и просит мать держаться. Также он встречается с Тагаем и Радмилой, предлагая ей забыть последние два дня, чтобы избежать конфликта. Радмила соглашается, выбирая забвение.

Ведьма Ликомора планирует переворот, используя недовольство высокопоставленных чиновников и аристократов, обиженных Светозаровым. Она собирает информацию, планирует захват власти, используя войска Морозовых и Вулкановых, и намерена захватить спящие капища врагов для усиления своей власти.

После возвращения в Горячий Ключ, герой узнаёт о смерти императрицы и рождении наследника, что предвещает политические волнения. Ему предстоит срочно добыть муас – магический минерал, залежи которого находятся под Горячим Ключом, чтобы помочь союзным демонам в борьбе с общим врагом. Для этого он заручается помощью демонов и готовится к совместным действиям.

Параллельно развивается сюжетная линия Радмилы Зорич, которая, после встречи с Виктором, оказывается под контролем менталистов. Её заставляют пройти через ритуал, где она сталкивается с жуткими созданиями и узнаёт о существовании богини Арахны. Тагай, её проводник, раскрывает, что стал жрецом этой богини.

Слободан Зорич, вернувшись из экспедиции с добытым муасом, испытывает странные перемены в сознании. Его преследуют видения и голоса, вероятно, вызванные влиянием демона Вирго. Он пытается доставить минерал в столицу, но его разум раздвоен, и он мечется между выполнением долга и желанием демона. В итоге, он узнаёт о смерти императрицы и стягивании войск к столице, что усиливает его смятение.

В лагере демонов и людей царит суматоха: всех, кроме Зары и рассказчика Виктора, эвакуируют в Подгорный. Зара, используя магию крови, пытается связаться с отцом, Азаретом, чтобы сообщить о месторождении муаса и появлении нового врага – бога Бельзияра, покровителя селекционеров. Азарет, выслушав дочь, поручает Виктору важную миссию, связанную с богиней Арахной.

Виктор, в сопровождении Азарета, попадает в храм богини Саламандры. Там он узнаёт о необходимости борьбы с Бельзияром и его последователями – селекционерами. Богиня сообщает, что для обретения силы Виктору предстоит переродиться, пройдя через мучительное преобразование. Он соглашается, понимая, что это необходимо для защиты близких и выполнения своей миссии.

Параллельно, в другом мире, Арахна собирает Радмилу, Тагая и Мирославу, потомков своих жрецов. Им предстоит объединиться, чтобы противостоять селекционерам. Радмиле поручено вернуть часть короны, Тагаю – получить скипетр, а Мирославе – использовать свои рога. От их действий зависит судьба мира и, возможно, жизнь отца Радмилы.

В зале Священного совета, украшенном золотом и самоцветами, собрались главы кланов для решения вопроса о престолонаследии после смерти императрицы. Иосиф Светозаров зачитал завещание, согласно которому наследником становился сын императрицы и Бурана Вихрева, а для управления страной должен был быть создан регентский совет. Однако ведьма Ликомора Болотова оспорила это решение, предложив кандидатуру Ярослава Болотова, внука предыдущего императора, и заявила о необходимости проводника капища на троне. Светозаров объявил, что наследник уже является проводником капища, но в этот момент поступило сообщение о вторжении демонов на восточные земли империи.

В разгар споров о престолонаследии, в зал ворвался телеграфист с новостями о падении крепостей и наступлении демонов. Капитан гвардии Вулкановых, подчиняясь приказам, пытался воспрепятствовать передаче информации, но телеграфист настоял на срочности. В итоге, дверь в зал была открыта, и Иосиф Светозаров объявил о демоническом вторжении, охватившем восточные земли.

Тем временем, главный герой, Витя, переживал мучительное перерождение в пламени, под руководством богини и дракона Агноса. Он испытывал невыносимую боль, но благодаря поддержке богини и воспоминаниям о близких, смог выдержать испытание. В конце концов, он вспомнил, кто он и где находится, осознав, что его ждет возвращение домой.

Оег, опытный демон, разрабатывает план захвата империи людей, используя телепортацию и мобильные отряды. Первая попытка в столице проваливается, но Оег не сдаётся. Он находит месторождение муаса, минерала, усиливающего демонические силы, и решает использовать его для завоевания империи. Он подчиняет людей, создавая армию, и захватывает крепости.

В это время в столице империи люди обсуждают сложившуюся ситуацию. Ликомора Болотова настаивает на выборе нового императора, но другие лидеры, такие как Креслав и Рарогов, понимают, что важнее организовать оборону и остановить демонов. Они мобилизуют войска, готовят дирижабли для переброски сил и планируют партизанские действия.

В финале главы главный герой, Слободан Зорич, оказывается в эпицентре битвы. Он видит Максвелла, использующего муас для усиления, и Бельзияра, ужасного бога, которому поклоняется Максвелл. Слободан вступает в битву, превращаясь в огненного элементаля, чтобы уничтожить Бельзияра. Ему помогают другие боги и элементали, но в процессе он сгорает, жертвуя собой, чтобы запечатать чудовище.

В резиденции Рароговых Константин Жердев получил задание от деда Виктора – Креслава: уничтожить устройства, установленные демонами на телепортационных стелах, чтобы пресечь подкрепления. Косте требовалась команда, и он заручился поддержкой Мирославы, а также нашёл Даррена, обладателя демонического огня. Вместе они отправились в Анадырь, где, используя демоническую кровь, проникли в город. Мирослава выманила и уничтожила менталиста, а Даррен сжёг охрану телепорта. Костя сорвал накопитель, а Даррен его уничтожил. С помощью местного жителя они переместились к следующей стеле.

Тем временем Оег, демон, был в ярости из-за действий команды Кости. Он планировал захват империи, но теперь вынужден был отложить планы. Оег решил уничтожить клан менталистов, чтобы обезопасить свои тылы и получить контроль над империей. Он планировал использовать муас для усиления своей армии и захвата менталистов для экспериментов и личного пользования.

В это время Земовит Медведев, Артём Муратов и Игорь Жердев работали над созданием улучшенных доспехов для соратников Виктора, используя хитиновые панцири, муас и рунные цепочки. Они стремились создать надёжную защиту для предстоящей битвы с демонами, работая не покладая рук.

После скандального совета собирается новый, на котором Рарогов и его союзники обсуждают тревожные новости: демоны прекратили наступление, стягивая силы в одно место. Скородум предполагает, что это связано с планами захвата клана менталистов на Байкале, чтобы ослабить империю изнутри. Присутствующие решают готовиться к битве за Байкал, понимая, что это единственный способ противостоять демонам. Салтыков, опасаясь за безопасность дочери, отправляет её к Рароговым, а сам готовится к возможным проблемам в столице.

Ада, обеспокоенная судьбой брата Виктора и предстоящей войной, отправляется к капищу, чтобы попросить защиты для своих близких. Обнаружив, что капище разрушено и разграблено, она убивает нападавшего. В отчаянии, Ада жертвует собой, чтобы возродить капище, отдавая ему свою кровь и силы.

В момент смерти Ада слышит голос, приветствующий её как Проводника капища.

## Краткий пересказ:

**Часть 1: Поиски короны и предчувствие беды.** Радмила, Тагай и Зара отправляются в Сербию за частью короны Первожреца Арахны. Путешествие омрачается ухудшающимся состоянием Зары, демоницы, которая начинает испытывать странные недомогания. Добравшись до родового гнезда Зоричей, они обнаруживают его разрушенным, а над развалинами возвышается башня, построенная из тел. Зара понимает, что это жертвенник Бельзияра, и её состояние ухудшается ещё больше. Радмила и Тагай, защищенные Арахной, решают забрать корону. Внутри башни Радмила обнаруживает, что её предки, в том числе дед, стали частью жертвенника. Дед просит Радмилу убить его, чтобы освободить душу и помочь ей. Радмила выполняет просьбу, и открывается вход в мавзолей. Найдя часть короны, они покидают мавзолей, но оказываются в ловушке, окруженные демонами и душами, жаждущими смерти. Зара, собрав последние силы, разрушает башню, чтобы помочь им, но сама оказывается на грани гибели. Они спасаются, прыгнув в реку.

**Часть 2: Подготовка к битве на Байкале.** На острове Ольхон собирается совет глав кланов и военных для подготовки к битве с демонами. Разведка сообщает о сосредоточении демонических сил в Усть-Баргузине, всего в нескольких десятках километров от Ольхона. Обсуждаются вопросы ментальной защиты, отбора магов и тактики ведения боя. Прибывают маги-погодники и шаманы, которые приносят противоречивые предсказания. Внучка Креслава Рарогова, Ада, обнаруживает, что капища уничтожаются, и сообщает о связи с ними. Совет принимает решение о мобилизации магов, но возникает вопрос о тактике: атаковать Усть-Баргузин или ждать.

**Часть 3: Возвращение Вити и изменения в мире демонов.** Витя приходит в себя в храме, ощущая себя другим. Он встречает Агноса, который сообщает, что прошло больше месяца, и ему нужно срочно вернуться к своим. Витя обнаруживает, что мир демонов изменился: демоны стали меньше, а в их оружии и доспехах появился муас. Он встречается с Азаретом, который подтверждает, что прошло больше месяца, и сообщает о падении Стены и вторжении низших демонов в империю. Витя понимает, что время на исходе.

В военном штабе собираются маги ранга Ярого и выше. Паскевич сообщает о надвигающейся битве на Байкале против демонических сил, превосходящих по численности. Он объявляет о необходимости набрать три тысячи магов для отпора, предупреждая о кровавом бое. Паскевич добровольно отправляется на Ольхон, приказывая остальным выделить 20% личного состава. Маги решают, кто отправится на битву, бросая жребий. Борис фон Аден, желая защитить семью, решает пойти сам, но его сын Дмитрий настаивает на своем праве, и Борис остается на Стене.

Мирослава, находясь на Ольхоне, навещает мать в спецбольнице, где та проходит арт-терапию. Она делится с матерью своими переживаниями, рассказывая о Косте и о новых друзьях, которые стали для неё семьей. Мирослава рассказывает о предстоящей битве и о надежде на счастливый исход. В конце встречи мать, впервые за долгое время, обращается к ней, давая напутствие. Мирослава встречается с Костей, и они вместе готовятся к битве.

Креслав Рарогов встречается с Ледобором Морозовым, чтобы обсудить ситуацию с уничтожением капища и возможной угрозой для родовичей. Рарогов убеждает Морозова в необходимости объединиться против сил, угрожающих их земле и традициям. Морозов, выслушав Рарогова, соглашается помочь, но только магами ранга Ярого. После разговора Рарогову приходит телеграмма о начале битвы, и Морозов объявляет о сборе добровольцев. К телепорту прибывают пять магов, готовых отправиться на Байкал.

В резиденции клана Молчащих, защищенной от демонов, Мирослава, молодая менталистка, готовится к битве, распределяя магов и усиливая рунную защиту. Перед началом сражения Костя дарит ей фигурку снежного барса, символизирующую ее дикую, но нежную натуру, и признается в своих чувствах. Мирослава, вдохновленная его поддержкой, сосредотачивается на управлении защитой, предчувствуя приближение демонической армии.

Начинается атака. Борис фон Аден, прибывший с подкреплением, встречает свою повзрослевшую дочь Аду, которая стала проводником капища и участвует в обороне. Борис смиряется с выбором дочери, понимая, что она нашла свое призвание. В это время генерал Паскевич организует артиллерийскую поддержку, а Борис и Кемизов присоединяются к обороне.

Разворачивается ожесточенная битва. Демоны атакуют с яростью, но люди отчаянно сопротивляются. Мирослава, Тагай и Радмила берут на себя управление защитой, в то время как Креслав Рарогов и другие маги сражаются на передовой. Борис, Кемизов, Ада и другие герои проявляют мужество, спасая раненых и сражаясь с демонами. Оег, предводитель демонов, сталкивается с неожиданными трудностями, включая деморализацию своих войск и сопротивление менталистов.

В критический момент, когда силы людей на исходе, главы кланов собираются для принятия решения о кровавом жертвоприношении, чтобы уничтожить врагов. Но в этот момент на помощь приходит неожиданное чудо: с неба падает огненный метеорит, уничтожая демонов и давая надежду на спасение.

В результате внезапного нападения демонов на империю, главный герой, переродившийся в храме богини, получает от демона Азарета возможность вернуться домой. Однако, портал к его возлюбленной Азе невозможен, а портал к Заре, которая осталась помогать друзьям героя, находится слишком далеко. Герой отправляется в место добычи муаса, где его встречает старый друг Аркви, и узнаёт о серьёзности ситуации: демоны проникли в империю, и на Байкале готовится решающая битва.

Герой телепортируется в Горный, где встречает брата Диму, который сообщает о побеге сестры Ады, ставшей проводником капища, и о готовящейся битве на Байкале. Герой решает отправиться туда, но доступ закрыт. Тогда он призывает бога Агноса, чтобы тот доставил его на Байкал. Агнос соглашается, предупредив о неприятных последствиях быстрой доставки.

На Байкале герой и Агнос врываются в битву, уничтожая демонов огнём. Они обнаруживают источник муаса, который демоны используют для усиления, и решают его захватить. В это время Тагай и Радмила держат оборону на Ольхоне, а Мирослава сражается с демоном-менталистом. Герой и Агнос пытаются помешать демонам перенести муас через портал, но терпят неудачу.

В финале, демон Оег, пытавшийся захватить муас, оказывается предан своим отцом Максвеллом. Слободан Зорич, прикованный к муасу, освобождается от ментального контроля и обретает свободу, наблюдая за хаосом битвы.

После победы над демоном-менталистом Виктор обнаруживает выжившего Слободана Зорича, бывшего менталиста, находящегося в шоковом состоянии. Виктор спасает его от самоубийства, убеждая в безопасности и обещая воссоединение с дочерью. Он доставляет Зорича на Ольхон, где его встречает Тагай, который организует помощь для Зорича и Мирославы, потерявшей сознание. Тагай координирует силы для зачистки Ольхона и Усть-Баргузина, ожидая подкрепления.

Креслав Рарогов, узнав о спасении внука Виктора и его участии в битве, испытывает облегчение. Он организует помощь раненым и эвакуацию выживших, ожидая прибытия подкреплений. Борис фон Аден, Ада и Кемизов присоединяются к добровольцам для зачистки Ольхона.

Виктор, доставив Зорича, воссоединяется с семьей, вызывая удивление своим новым обликом. Он объясняет, что теперь владеет стихией огня. Встреча завершается радостным воссоединением и подготовкой к дальнейшим действиям по зачистке территории.

После победы над демонами на Байкале Виктор (Пепел) воссоединяется со своими старыми друзьями, которые, как и он, помнят прошлую жизнь на Стене. Белоснежка рассказывает о своих снах, где он был частью боевой пятёрки Виктора, и о том, как его "разбудил" лёд. Обсудив произошедшее, друзья решают вместе восстанавливать Тохарскую империю, а также помочь Мирославе, которая находится в бессознательном состоянии.

В это время Тагай обращается к богине Арахне за помощью для Мирославы, а Костя находит её мать, которая тоже является менталистом и вышла из ментального плена. Костя остаётся с Мирославой, но в палату неожиданно открывается демонический портал, из которого появляется демон Максвелл, требующий свою внучку. Костя принимает демонический облик, чтобы защитить Мирославу.