Цокольный этаж

После встречи с алхимиком Саймоном, главный герой, Алекс, размышляет о своём пути практика и решает вступить в ассоциацию алхимиков. По пути в таверну он замечает тень, следящую за ним, и понимает, что это Оник, его противник. Алекс провоцирует тень на бой, в котором демонстрирует неожиданную силу, вынуждая противника отступить.

Тень, получив серьёзные ранения, докладывает Онику о произошедшем. Оник, удивлённый силой Алекса, решает не предпринимать немедленных действий, а выждать, планируя сюрприз для Алекса.

Вернувшись в таверну, Алекс, несмотря на раны, испытывает удовлетворение от боя. Он замечает странности в поведении малой луны и решает расспросить об этом Саймона. Алекс приступает к изучению лекарственных трав и практике поглощения небесной энергии, готовясь к новым вызовам.

Утром главный герой, увлеченный алхимией, отправляется в лавку Саймона, где его ждет работа подмастерьем. Саймон поручает ему сложный список задач по обработке лекарственных трав. Герой, столкнувшись с новыми требованиями и временными рамками, понимает, что ему не хватает опыта и знаний.

В процессе работы герой сталкивается с трудностями, совершает ошибки и портит ингредиенты. Он осознает необходимость в совершенствовании навыков и более глубоком изучении алхимии. В его сознании всплывают мысли об экзамене и страх неудачи, но он старается сосредоточиться на текущей задаче.

В лаборатории герой узнает о "небесных" лекарственных травах, обладающих разумом, что вызывает у него интерес и стремление к новым знаниям. Он пытается справиться с рутинной работой, но ошибки и усталость приводят к разочарованию.

Саймон, оценив работу героя, выражает смешанные чувства: от удивления до разочарования. Он готов разобрать ошибки и поделиться знаниями, чтобы помочь ученику в его обучении.

Алекс, начинающий алхимик, получает от своего наставника Саймона суровую критику за неудачные эксперименты. Саймон объясняет, что алхимия требует спокойствия и контроля над эмоциями, сравнивая работу с пером на бумаге. Он также замечает, что Алекс использует слишком хороший инструмент, и советует ему практиковаться с более простым оборудованием, чтобы набить руку. Саймон делится своим опытом, подчеркивая важность трезвого ума в алхимии.

После этого Саймон рассказывает о надвигающейся войне и ее последствиях для простых людей, намекая на возможные изменения в политической обстановке. Он передает Алексу ключи от своей лавки и лаборатории, назначая его своим учеником и сообщая о предстоящем экзамене.

В конце Саймон признается, что ему грозит арест, и он не сможет сопровождать Алекса на экзамене. Он просит Алекса обратиться за помощью к другому человеку, намекая на серьезность ситуации. Алекс остается один, обремененный ответственностью и предчувствием надвигающихся проблем.

После нескольких дней интенсивного обучения алхимии под руководством Саймона, главный герой сталкивается с трудностями. Он обнаруживает, что учебник алхимии, который он получил, не содержит информации об использовании инструментов, а вместо этого фокусируется на контроле Ци и психологических аспектах алхимии. Это приводит его к пониманию, что алхимия – это сложное искусство, требующее не только таланта, но и глубокого понимания себя и своей Ци.

Герой пытается практиковать контроль Ци, но сталкивается с проблемой фильтрации своей воли и эмоций из потока энергии. Он понимает, что ему нужна помощь, чтобы разобраться в этом. После неудачной попытки сформировать шарик Ци, он решает обратиться за советом к своему другу Онику, который, как он надеется, сможет помочь ему разобраться в тонкостях контроля Ци.

Он отправляется в особняк Оника, но обнаруживает, что тот уехал по делам. Его встречает дворецкий, который сообщает, что Оник оставил вместо себя своего "самого верного подчинённого", что вызывает у героя тревогу.

Алекс, молодой человек, прибывает в особняк, чтобы учиться контролю над Ци. Его встречает дворецкий, предупреждающий о своенравном мастере боевых искусств, Самуэле. Самуэль, оказавшийся грубым, но сильным практиком, соглашается обучать Алекса, видя в нём потенциал.

Самуэль, оценив силу Алекса, решает проверить его, устроив поединок. Он понижает свой уровень, чтобы сделать бой равным. В ходе жестокой схватки, где Алекс использует стихию молнии, Самуэль убеждается в его выносливости и упорстве.

После боя Самуэль признает Алекса достойным учеником, называя его "грушей для битья". Он раскрывает, что Алекс начал практиковаться совсем недавно. Самуэль приказывает дворецкому хранить их обучение в секрете и вызывает таинственную "Тень". Он обеспокоен потенциалом Алекса, задаваясь вопросом, как его можно будет контролировать.

После унизительного поражения от Самуэля, герой одержим идеей овладеть контролем над своей Ци. Он пытается подчинить стихию молнии, но его попытки заканчиваются лишь хаотичным рассеиванием энергии. После долгих усилий ему удается создать второй канал для Ци, что позволяет ему начать контролировать поток энергии и формировать ее в ладони.

Тренировки героя приводят к неожиданным последствиям: его соседи по таверне жалуются на странный треск, вынуждая его съехать. Он находит поддержку у своего наставника, алхимика Саймона, который помогает ему с жильем и готовит к экзамену, где герою предстоит изготовить истинную мазь. Саймон также раскрывает, что вскоре герой будет отвечать за все заказы в лавке.

Герой, несмотря на сомнения, начинает учиться у Саймона, наблюдая за его работой и стремясь овладеть мастерством алхимии. Он понимает, что сила необходима для выживания в этом мире, и готов принять вызов, чтобы стать сильнее.

После утомительного дня работы подмастерьем у алхимика Саймона, главный герой получает от него неожиданный подарок – дом. Саймон, объясняя, что дом использовался для личных нужд, передаёт ключ, не вдаваясь в подробности. Герой, размышляя о странностях поведения Саймона и о том, почему его лавку не грабят, радуется обретению собственного жилья.

Новый дом оказывается уютным и благоустроенным, с ванной, что вызывает восторг у героя. Он вспоминает о системе культивации, которая перестала выдавать награды, и задаётся вопросом о её мотивах. После отдыха и размышлений о предстоящих тренировках с новым мастером, герой выходит из дома, готовый к занятиям по контролю Ци, предвкушая ответы на накопившиеся вопросы.

Алекс, ученик алхимика Саймона, ночью отправляется на тренировку к своему учителю Самуэлю. По пути он узнаёт от стражников о добрых делах Саймона, что заставляет его задуматься о его истинной сущности. Самуэль, встретив Алекса, сразу же приступает к тренировке, избивая его и требуя отчёта о прогрессе. Алекс демонстрирует зачатки владения стихией молнии, но Самуэль остаётся недоволен.

Самуэль рассказывает Алексу о путях прорыва на следующую стадию культивации, включая опасный метод поглощения энергии из специальных кристаллов. Он подчёркивает важность контроля над эмоциями и предлагает помочь Алексу в овладении стихией молнии. Обучение включает практические занятия и домашние задания, а также раскрывает презрение Самуэля к академиям практиков.

Тренировка начинается с жестоких избиений, после которых Алекс, едва держась на ногах, возвращается домой. Он понимает, что ему предстоит сложный день, ведь Саймон наверняка захочет узнать о его синяках.

Алекс, ученик алхимика Саймона, получает синяки и раны, что вызывает подозрения у его наставника. Алекс объясняет это интенсивными тренировками с таинственным мастером, который, как выясняется, является могущественным практиком. Саймон, понимая опасность, но не имея возможности повлиять, поручает Алексу управление своей лавкой на время отъезда. Алекс, обнаружив недостатки в работе Саймона, раскрывает свои знания, полученные от мастера, и помогает ему.

Саймон, осознав потенциал Алекса, отправляет его на экзамен в Экзальт, а сам готовится к отъезду. Алекс продолжает тренировки с мастером, который раскрывает ему, что Саймону грозит смерть из-за связи с "подземным миром". Мастер предлагает Алексу шанс спасти Саймона, но для этого Алекс должен выдержать три его атаки. Алекс, готовый на всё ради спасения наставника, принимает вызов, предчувствуя смертельную опасность.

В главе герой сталкивается с атакой Самуэля, превосходящей его силу. Он использует замедление времени, чтобы проанализировать технику противника и пытается повторить её, формируя новые каналы для ци. Ему удается создать спиральную атаку, но она не приносит значительного результата.

Самуэль, недовольный, переходит к более мощным атакам, вынуждая героя к отчаянной борьбе. Герой пытается контратаковать, но терпит поражение, получив серьезные травмы.

В критический момент, когда смерть кажется неизбежной, герой находит в себе силы для последнего рывка, но его энергия оказывается недостаточной. В последний момент, перед потерей сознания, он видит системное окно, мерцающее во тьме.

Алекс, проснувшись после битвы, обнаруживает себя дома, с улучшенным телом и новым статусом "Дитя природы", получив доступ к "Демонической крови" и увеличив физическую силу втрое. Он узнает, что Саймон исчез, оставив ему лавку и записку с напутствием. Алекс, приняв дела в лавке, получает от Самуэля технику и задание изучить ее за четыре дня. Во время тренировки Алекс демонстрирует новую силу, используя "Демоническую кровь", что вызывает опасения у Самуэля, предупреждающего о возможных последствиях. Алекс, осознавая опасность, решает скрыть свои способности и приступить к изучению техники.

Очнувшись в теле демона Агора, главный герой оказывается на поле битвы, охваченном хаосом и кровью. Он вынужден участвовать в жестокой схватке, где выживание зависит от силы и безжалостности. В ходе боя, испытывая странное возбуждение от убийств, он обнаруживает в себе демоническую силу, но пытается сохранить рассудок.

В ходе битвы Агор убивает множество врагов, но оказывается в окружении противников. Его спасает появление могущественного демона-всадника на лютоволке, который сеет смерть среди врагов. Вдохновленный силой всадника, Агор присоединяется к отступающей армии.

После победы и отступления с поля боя, Агор возвращается в лагерь демонов, где царит хаос и жестокость. Он пытается адаптироваться к новой реальности, осознавая свою уязвимость и необходимость скрывать свою истинную природу. Герой полон решимости выжить и узнать больше о демонической силе, которой он обладает.

В демоническом лагере, разделенном на касты, главный герой, оказавшийся в теле демона, выделяется своей силой и отсутствием рогов. Его замечает командир, трехрогий демон, и предлагает годовой контракт в элитном отряде "Чёрный клык". Сомневаясь, герой колеблется, но командир, подозревая шпиона, вынуждает его пролить кровь.

В обмен на подпись, герой получает доступ к технике демонической крови, которую он искал. Подписав контракт, он становится частью отряда, а его имя появляется на каменной табличке.

Его новым наставником становится демон Шакрам, который должен ввести героя в курс дела.

После подписания контракта с демоническим войском, главный герой, получив палатку и наставления от опытного наёмника Шакрама, узнаёт о суровых реалиях службы: слабые демоны – пушечное мясо. В палатке он обнаруживает технику "Дьявольской крови", позволяющую создать второй источник Ци, основанный на негативных эмоциях. Система активирует процесс перестройки тела, вызывая невыносимую боль, но герой, преодолевая страдания, формирует новые каналы для демонической Ци. После завершения перестройки он сталкивается с насмешками со стороны других демонов, но демонстрирует свою возросшую силу, победив одного из них. Осознав, что его сила значительно превосходит силу однорогих демонов, герой начинает видеть частицы демонической энергии, напоминающие красный туман из башни алхимии. Он приходит к выводу, что этот мир полон злобы и жестокости, и отправляется на поиски еды, готовый к новым испытаниям.

В мире демонов, главный герой, безрогий демон, вступает в схватку с Ральфом, однорогим демоном, чтобы испытать свои новые боевые техники. Несмотря на поражение в бою, герой демонстрирует силу и стойкость, что вызывает уважение. После боя герой начинает быстро развиваться, обретая рог и достигая первого ранга.

Вскоре начинается масштабная битва за Чёрный замок. Герой получает задание участвовать в диверсии, в то время как Ральф отправляется на штурм стен. Перед битвой герой встречает Ральфа, который просит научить его своим техникам.

В ходе битвы герой, вместе с группой демонов, проникает в канализацию крепости для диверсионной операции.

В мире демонов, где царит жестокая война, главный герой возвращается после задания. Он ощущает атмосферу битвы, пропитанную кровью и смертью. Его отряд, состоящий из однорогих демонов, получает задание проникнуть в канализацию вражеской крепости и открыть ворота. Во время выполнения миссии отряд попадает в засаду, и герой, проявив смелость и хитрость, уничтожает вражеских лучников.

В ходе боя герой демонстрирует свои навыки, убивая врагов и выполняя приказы командира. Он понимает, что его используют как разменную монету, но продолжает сражаться. После долгого ожидания в канализации, отряд выходит на поверхность и присоединяется к штурму крепости. Герой, несмотря на ранения, достигает ворот, но погибает, взорвав их с помощью переданной ему субстанции.

После смерти герой возвращается в свой мир, но сохраняет воспоминания о демонической жизни и приобретенные навыки. Он осознает, что его опыт в мире демонов был реальным, и чувствует в себе силу, полученную от системы. Герой полон решимости и готов к новым испытаниям, повторяя фразу "Я вернулся".

После демонического опыта главный герой возвращается в мир людей, испытывая трудности адаптации и тоску по демоническому миру. Он обнаруживает, что обладает демонической силой, но не знает, как её использовать. Он решает развиваться, посещает учителя и узнаёт о смерти своего товарища, толстяка Саймона, в демоническом мире.

Главный герой узнаёт, что Саймон вернулся, но потерял руку в качестве платы за освобождение. Саймон собирается покинуть город, получив выкуп и возможность путешествовать. Он предлагает герою отправиться вместе в Экзальт.

В то же время, в лесу кот и Байер, оставшиеся без героя, обеспокоены его исчезновением и решают отправиться в город, чтобы узнать, что случилось.

После отъезда из форпоста Алекс и Саймон направляются в город Экзальт. Саймон, опытный алхимик, рассказывает Алексу о городе: Экзальт – место, где собираются алхимики, но это также город греха и неравенства, где царят свои правила и законы. Саймон делится своим опытом, как он обманывал и крал, чтобы добиться успеха, но теперь сожалеет о своих поступках.

По пути Алекс замечает, что местные жители, работающие на полях, живут иначе, чем он ожидал, и задается вопросом об их жизни. Саймон предостерегает Алекса от проблем за пределами города, где царит жестокость и насилие. По прибытии к воротам Экзальта их карету останавливает кучер, желающий устроить конфликт.

Саймон в панике, но Алекс решает не отступать. Он выходит из кареты, готовый противостоять кучеру, несмотря на его превосходство в силе. Алекс вспоминает наставления о том, что в мире силы нужно уметь "раздавить" противника, если есть такая возможность. Он готов защитить себя и бросить вызов обидчику, понимая, что это может быть необходимо для выживания в этом мире.

Алекс, столкнувшись с высокомерным кучером и его хозяином, защищает себя и Саймона, ломая руку обидчику. Хозяин, молодой аристократ, ретируется, но Алекс предчувствует неприятности. Они с Саймоном прибывают в Экзальт, город алхимиков, где Алекс планирует участвовать в экзамене. Город поражает его своим богатством и масштабом. Они обустраивают дом Саймона, и Алекс медитирует, ощущая мощную энергию, исходящую из центра города. Оказывается, эту энергию чувствует только он, и ее источник – могущественный практик, дитя стихии льда, который замечает взгляд Алекса. Практик, обладающий невероятной силой и талантом, продолжает медитировать, зная о присутствии Алекса.

В главе описывается подготовка героя к экзамену на степень алхимика. Он медитирует, чтобы успокоиться, и получает от Саймона информацию об экзамене: строгий отбор, контроль со стороны членов ассоциации. Герой и Саймон идут в магазин, чтобы купить одежду, а затем отправляются на регистрацию. Там герой сталкивается с предвзятым отношением из-за своего возраста и вынужден применить силу, чтобы его зарегистрировали.

На экзамене герой вступает в конфронтацию с другим претендентом, но их противостояние прерывается появлением мощной ауры, предположительно, одного из организаторов. После этого объявляется начало первого этапа экзамена, который включает в себя письменный тест со строгими правилами и быстрой дисквалификацией за нарушения.

После сурового вердикта и изгнания одной из участниц, герой оказывается в зале ожидания перед экзаменом в Ассоциацию алхимиков. Он полон решимости пройти испытание, несмотря на царящую атмосферу напряженности и конкуренции. Пройдя через бронзовую дверь, герой попадает в зал для экзамена, где ему предстоит ответить на сотню вопросов.

Начав экзамен, герой быстро справляется с первыми заданиями, демонстрируя знания, полученные от своего наставника. По мере прохождения, вопросы становятся сложнее, но герой уверенно отвечает на них, используя свои знания и опыт. Во время экзамена он замечает, как многих участников удаляют за нарушения.

Завершив экзамен, герой первым сдаёт работу, чем вызывает удивление надсмотрщика. Тот предупреждает его о возможных последствиях поспешности, но признает его силу. Герою назначают прийти за результатами через три дня, намекая на его возможный успех и открывающиеся перспективы.

После успешного экзамена Алекс сталкивается с любопытством толпы и неожиданной встречей с Саймоном, который, возможно, причастен к тому, что вопросы на экзамене совпали с его знаниями. Они решают отпраздновать это в таверне "Разбитая луна", где Алекс замечает тень, следящую за ним. В таверне, полной практиков и простых людей, они встречаются со старым барменом, с которым у Саймона сложные отношения. Во время трапезы Алекс слышит разговор о повстанцах, что вызывает у него интерес. Вечером, после медитации, Алекс встречает тень на крыше, которая сообщает, что его хочет видеть Оник. Алекс возмущен таким отношением и выражает недовольство, но Оник появляется сам, извиняется и просит поговорить с ним о своих проблемах, демонстрируя при этом рану на запястье.

После неудачной дуэли с братом Оник, друг Алекса, полон ран и отчаяния, просит его о поддержке, раскрывая семейные интриги и подозрения в использовании братом чужой силы. Алекс, не желая ввязываться в разборки, обещает помочь, но не вставать на чью-либо сторону.

Тем временем, Байер и Малой, ищущие Алекса, обосновываются в форпосте, зарабатывая на жизнь. Они узнают, что Алекс, возможно, отправился в Эксальт, город алхимиков.

Алекс, готовясь ко второму этапу экзамена, получает результаты первого. Его показатели вызывают подозрения, и его вызывают к руководству ассоциации для выяснения обстоятельств. Ему грозит внесение в черный список, если он не докажет честность своих знаний.