Цокольный этаж

В Москве Изя, компаньон Владислава, был похищен сыновьями купцов, желавшими вернуть деньги, потерянные их отцами в афере, организованной Изей много лет назад. Владислав, понимая, что обращение в полицию или к влиятельным знакомым не поможет, решает действовать самостоятельно. Он собирает вооруженный отряд и штурмует особняк похитителей, освобождая Изу. Угрожая расправой, Владислав заставляет купцов отпустить Изу и обещает сжечь их дом, если они когда-либо снова причинят ему вред.

В это же время, на прииске Амбани-Бира, Владимир Левицкий сталкивается с проблемой нехватки припасов. Появление маньчжурских торговцев, предлагающих зерно, порох и железо в обмен на золото, становится для него выходом из сложной ситуации. Несмотря на опасения, Левицкий решает рискнуть и отправиться на встречу с торговцами, чтобы обеспечить прииск необходимыми ресурсами.

По пути к стойбищу Амги отряд Левицкого слышит звуки перестрелки. Понимая, что в стойбище идет бой, Левицкий и его люди готовятся к столкновению, предчувствуя опасность.

После успешного урегулирования конфликта с купцами, Владислав Тарановский, заручившись поддержкой Рекунова, возвращается в гостиницу, где находит своего компаньона Изю избитым. Выслушав его историю о старых связях и неудачной афере, Тарановский предупреждает Изю о необходимости немедленно сообщать о любых угрозах. Затем он встречается с сенатором Глебовым, чтобы обсудить сделку по выкупу земли для сирот Левицких, заручившись поддержкой и одобрением. Тарановский также посещает Федора Плевако, талантливого юриста, чтобы отблагодарить его за помощь и предложить дружбу.

В карете, возвращаясь в гостиницу, Тарановский обдумывает свои планы по развитию сибирского предприятия. Он решает создать собственную продовольственную базу, чтобы избежать зависимости от китайских поставщиков. Эта идея приводит к решению о переселении русских крестьян на свои земли, где они будут выращивать хлеб и обеспечивать прииск провизией. Для реализации этого плана Тарановский обращается к Кокореву, который поручает своему управляющему Ефиму Кузьмичу организовать вербовку крестьян.

Получив телеграмму о назначении слушаний в Сибирском комитете, Тарановский спешно возвращается в Петербург. Граф Неклюдов предупреждает его о предстоящей борьбе с влиятельными противниками, включая бюрократов, консервативных министров и представителей Горного департамента. Тарановский проводит ночь, готовясь к заседанию, изучая документы и выстраивая стратегию. Утром, собравшись с силами, он отправляется на заседание Сибирского комитета, готовый к решающей битве за будущее своего предприятия.

В строгом зале заседаний Сибирского комитета Тарановский представляет амбициозный проект акционерного общества "Сибирское Золото". Он предлагает использовать передовые технологии для добычи золота в Сибири, обещая значительные выгоды для казны и развитие региона. Тарановский просит предоставить обществу в долгосрочную аренду обширные территории для разработки месторождений.

Члены комитета, включая влиятельных министров и генералов, скептически относятся к проекту. Они задают вопросы о логистике доставки оборудования и опасаются создания "государства в государстве". Тарановский парирует возражения, представляя детальный план доставки разборных машин и предлагая сотрудничество с властями.

Министр финансов Рейтерн подозревает Тарановского в мошенничестве, опасаясь, что проект станет лишь прикрытием для спекуляции землей. Тарановский парирует обвинения, подчеркивая серьезность намерений своих компаньонов и масштабность инвестиций. Он апеллирует к патриотизму и призывает дать шанс русскому капиталу и инженерной мысли.

После долгих дебатов и обмена мнениями, решающее слово остается за великим князем Константином Николаевичем. Он оценивает представленные аргументы, и его решение определит судьбу проекта и будущее Тарановского.

В Петербурге Тарановский добивается утверждения своего амбициозного проекта освоения Сибири, но великий князь ставит условие: часть прибыли должна идти на развитие железных дорог. Тарановский соглашается, а затем предлагает ввести "горную свободу" на Амуре, разрешив свободную добычу золота для привлечения переселенцев. Инициативу поддерживают, и Тарановский получает разрешение на свой прииск и "горную свободу".

Тарановский отправляется в Сибирь, собирая экспедицию. Он организует "армию" из инженеров, крестьян и наемников, готовую к освоению новых земель. Ольга, его возлюбленная, провожает его, выражая тревогу за его безопасность. Тарановский подробно описывает ей маршрут и планы, подчеркивая, что теперь он не авантюрист, а хозяин, строящий новую жизнь.

В Екатеринбурге Тарановский, используя свои связи, помогает уральскому заводу получить крупный заказ на рельсы от московского купца Кокорева, создавая новый союз. Затем он прибывает в Тобольск, чтобы забрать своего усыновленного сына из приюта. Однако, приют, где должен был находиться ребенок, оказывается разрушенным, и на его месте – пустырь.

В заснеженном Тобольске главный герой обнаруживает, что приют для сирот, на строительство которого он пожертвовал деньги, не построен, а средства украдены. Сироты, в том числе его сын, находятся в ужасных условиях. В ярости он решает отомстить виновным, планируя "каток правосудия".

Герой обращается к Прасковье Ильиничне, которая присматривала за его сыном, чтобы узнать правду о произошедшем. Она рассказывает о коррупции начальника тюрьмы, укравшего деньги и вернувшего сирот в острог. Герой полон решимости наказать виновных, но Изя, его помощник, советует действовать обдуманно.

Герой заручается поддержкой епископа Варлаама, представив себя филантропом, обманутым в своих благих намерениях. Епископ обещает поддержку и обращается к губернатору, что дает герою мощный моральный рычаг. Изя собирает компромат на начальника тюрьмы, а герой готовит план, чтобы использовать полученную информацию.

В Тобольске Изя, по поручению Тарановского, используя связи и легенду о влиятельном друге великого князя, добивается встречи с губернатором. Изя, разыграв спектакль, создает впечатление о Тарановском как о влиятельном человеке, связанном с высшими кругами империи. Губернатор, опасаясь последствий, назначает встречу. На встрече Тарановский, используя информацию, полученную от Изи о коррупции начальника тюрьмы Хвостова, шантажирует губернатора, вынуждая его начать расследование. Губернатор, стремясь сохранить свою репутацию, соглашается.

Изя, узнав о пороках Хвостова, передает информацию Тарановскому. Тарановский, используя полученные сведения, добивается встречи с губернатором и, угрожая раскрытием скандала, вынуждает его начать расследование против Хвостова. Губернатор, опасаясь последствий для своей карьеры, соглашается и отдает распоряжения о расследовании. Тарановский, довольный результатом, отправляется к сыну, а затем, получив известие о прибытии каравана, готовится к возможному нападению со стороны Хвостова, понимая, что тот может попытаться устранить его.

Тарановский, предвидя попытку Хвостова избавиться от него, организует оборону. Он понимает, что Хвостов, загнанный в угол, может попытаться убить его. Тарановский, зная о возможном нападении, расставляет своих людей для защиты. Он становится приманкой, ожидая нападения, в то время как его люди готовятся к бою.

В трактире на главного героя нападают люди, подосланные начальником тюрьмы Хвостовым. Герой и его люди быстро расправляются с нападавшими, а затем берут в плен Хвостова. Под угрозой расправы над ним и его людьми, герой заставляет чиновников Тобольска начать расследование и наказать виновных в коррупции. Он добивается выделения дома Хвостова под приют для сирот и выделяет средства на его обустройство. Герой усыновляет мальчика Ваню, а также берет под опеку его няню Прасковью Ильиничну. Вместе они отправляются в Кяхту, где герой планирует начать добычу золота. В Кяхте его встречает Аглая Степановна, его партнер, которая обвиняет его в обмане и мошенничестве.

Встретившись с Аглаей Верещагиной, главный герой получает обвинения в мошенничестве и растрате. Оказывается, она узнала от Михаила Сибирякова, что на Бодайбо нет золота, а его действия были лишь прикрытием для личных нужд. Герой раскрывает, что создал акционерное общество "Сибирское Золото" с участием влиятельных лиц, включая великого князя, но это привело к тому, что Верещагина почувствовала себя использованной. Она разрывает партнерство и требует вернуть потраченные средства и неустойку.

Герой соглашается, но ставит срок возврата – до начала лета. После ухода от Верещагиной, герой и его компаньон Изя видят в этом освобождение от контроля и возможность действовать самостоятельно. Они решают отправить экспедицию на Бодайбо и вернуться на Амур для добычи золота, чтобы расплатиться с долгом и продолжить дело.

В трактире к герою подходит сам Михаил Сибиряков, предлагая встретиться. Сибиряков, влиятельный золотопромышленник, намекает на общие интересы и, вероятно, намерен помешать планам героя.

В трактире Владислав Тарановский встречает купца Сибирякова, который, как выясняется, заинтересован в его золотом прииске на Бодайбо. Сибиряков пытается войти в долю, предлагая помощь с поставками и рабочей силой, но Тарановский понимает, что купец преследует свои корыстные цели, стремясь вытеснить его из дела.

В ходе разговора Тарановский намеренно создает видимость заинтересованности в сотрудничестве, чтобы выиграть время и заставить Сибирякова предложить лучшие условия. Он также упоминает о возможном партнерстве с другим купцом, Лопатиным, чтобы усилить конкуренцию и заставить Сибирякова нервничать.

В это время в трактире появляется Рекунов, человек Аглаи Верещагиной, бывшей партнерши Тарановского. Тарановский использует его присутствие, чтобы создать впечатление, что он востребован и имеет выгодные предложения, надеясь, что Рекунов доложит Верещагиной о его успехе.

В конце концов, Тарановский договаривается о новой встрече с Сибиряковым, оставляя его в уверенности, что сделка близка. Он объясняет Изе, что теперь у них аукцион, и они могут диктовать условия, а также надеется, что Верещагина передумает и вернется в дело.

После получения таинственной записки от Аглаи Верещагиной, Тарановский понимает, что она хочет вернуться в дело. Встретившись с ней, он понимает, что она пытается вернуться на выгодных условиях, но Тарановский, зная о её предательстве, диктует свои условия: она выкупает акции по двойной цене, включая штраф за прошлые действия. Затем Тарановский встречается с Сибиряковым, который, узнав о возвращении Верещагиной, предлагает ему стать управляющим, но также вынужден заплатить двойную цену за акции.

Тарановский заключает выгодные сделки, получая прибыль и контроль над компанией. Он планирует продать акции "Сибирского Золота" местным купцам, создавая лобби и привлекая капитал. Он поручает Изе продавать акции в Кяхте по тройной цене, используя слухи о золоте и участии Сибирякова.

В конце главы Изя сообщает о неких слухах, касающихся Амура, что заставляет Тарановского насторожиться.

В Кяхте Владислав Тарановский узнает о восстании тайпинов в Китае и активизации хунхузов в Маньчжурии, что вынуждает его пересмотреть планы по охране прииска. Он нанимает больше людей, закупает оружие и боеприпасы. Путь до Сретенска оказывается сложным из-за весенней распутицы. В Сретенске Тарановский договаривается с есаулом Кропоткиным о размещении своих людей на казенных баржах, следующих вниз по Амуру. На пароходе, где плывет костяк экспедиции, Тарановский наслаждается общением с сыном, но путь омрачается следами войны и разорениями на берегах Амура. Прибыв к стойбищу Амги, Тарановский обнаруживает его сожженным, что вызывает тревогу за судьбу прииска.

В главе рассказывается о возвращении Владислава Тарановского на свой прииск, разоренный хунхузами. Он обнаруживает разрушенное стойбище, следы боя и понимает, что прииск захвачен. Орокан, выживший нанаец, сообщает, что хунхузов возглавляет маньчжурский купец Тулишэнь, и они угнали рабочих. Тарановский объединяется с выжившими товарищами, включая Левицкого, и узнает, что прииск теперь легален. Они решают обратиться за помощью к казакам из станицы Тепляковская. Тарановский убеждает атамана Елизара Фомича помочь, предлагая финансирование и ресурсы в обмен на поддержку. Атаман соглашается, обещая собрать казачий отряд для изгнания хунхузов.

В главе описывается подготовка к разведке вражеского прииска. Главный герой, опытный воин, вместе с несколькими соратниками отправляется на разведку, чтобы оценить силы противника. Они тщательно маскируются и проникают на территорию прииска, где обнаруживают значительное увеличение численности врага и ужасающие условия труда для рабочих, среди которых есть и свои люди.

После разведки герой и его соратники разрабатывают план атаки, заручившись поддержкой местных жителей, оказавшихся в рабстве. В ходе подготовки к операции выясняется, что доктор Овсянников остался на прииске, чтобы заботиться о своей пациентке, жене Сафара.

Перед началом атаки казаки, собравшиеся для штурма, демонстрируют свою скромную экипировку и суровый быт. Атаман Гольцов рассказывает о трудностях жизни на границе. В самый разгар подготовки приходит известие о начавшемся восстании на прииске, что вынуждает изменить планы и начать штурм раньше времени.

В ответ на восстание рабов на прииске, главный герой, воспользовавшись ситуацией, решает атаковать хунхузов, отвлекая их внимание. В ходе боя, где казаки служат отвлекающим маневром, а его отряд наносит удар с тыла, герой сталкивается с жестокостью и хаосом. После победы он принимает решение освободить рабов, предлагая им работу и защиту.

В ходе разбора последствий, герой узнает о планах Тулишэня, лидера хунхузов, вернуться с подкреплением. Он также узнает о трагической гибели возлюбленной Сафара, что вызывает гнев и жажду мести.

В попытке выведать местонахождение Тулишэня, герой прибегает к пыткам, но получает лишь обрывочные сведения. В этот момент Лян Фу, лидер тайпинов, предлагает свою помощь, обещая раскрыть важную информацию о местонахождении Тулишэня.

После разгрома банды Тулишэня, главный герой узнает от китайца Лян Фу о местонахождении основного прииска врага, расположенного в Маньчжурии. Он решает нанести ответный удар, захватив прииск и лишив Тулишэня ресурсов. Обсудив план с соратниками, герой приказывает казнить пленных хунхузов, чтобы избежать проблем.

После боя герой сталкивается с проблемами: раненым нужна медицинская помощь, но медикаментов не хватает. Он отправляет людей за лекарственными травами к местным жителям. Вспоминает о медикаментах, закупленных в Петербурге, но они находятся на баржах, которые еще не прибыли.

В конце главы Сафар, потерявший жену, сообщает герою о своем уходе, оставляя его в смятении и с вопросом о причинах такого решения.

В главе 16 разворачивается драма, вызванная смертью Тулишэнь, возлюбленной Сафара, подвергавшейся пыткам. Сафар, охваченный горем и жаждой мести, полон решимости убить Тулишэня, виновного в ее страданиях. Курила и его товарищи, разделяя его боль, клянутся помочь ему в этом. Курила предлагает Сафару и Левицкому срочное задание по сбору припасов и имущества, чтобы отвлечь их от горя и дать цель.

Далее Курила заключает союз с нанайцами, чье племя было уничтожено. Он предлагает им защиту и обучение военному делу, чтобы они могли защитить свою землю. После этого Изя обнаруживает огромный запас золота, но катастрофическую нехватку продовольствия. Курила понимает, что это часть плана: скоро прибудут те, кто привозил еду, и их ждет засада.

Вскоре возвращается отряд с припасами и семьей Курилы. Лагерь готовится к неизбежному столкновению. Напряжение нарастает, все ждут прибытия врагов. Наконец, дозорный сообщает о приближении противника.

После тревожного крика дозорного о приближении, люди Тарановского встретили баржи с продовольствием и переселенцами, отправленными князем Кропоткиным. Тарановский, воспользовавшись анархистскими взглядами Кропоткина, попросил его о помощи, чтобы спасти людей от голода. Кропоткин, понимая ситуацию, организовал "случайную" посадку барж на мель, чтобы Тарановский смог получить продовольствие.

После разгрузки барж, Тарановский помог крестьянам обустроиться на новой земле, а затем обратился к казакам за помощью в борьбе с хунхузами. Он предложил им щедрую плату за участие в походе, но казаки отказались из-за необходимости убирать урожай. Тогда Тарановский предложил сделку: китайцы помогут с уборкой, а казаки получат золото за участие в походе.

В итоге казаки согласились, и отряд готовился к выступлению. Однако, прежде чем они успели отправиться в путь, на прииск напали хунхузы.

В главе 18 Владислав Курила готовится к обороне прииска от хунхузов. Он отправляет гонцов за помощью к нанайцам и в Куриловку, принимает помощь от тайпинов под командованием Лян Фу и вооружает их, а также разрешает крестьянам участвовать в обороне. Доктор Овсянников готовится к оказанию медицинской помощи, а нанайцы сообщают, что хунхузы везут провизию, а не войско. Курила решает устроить засаду.

В засаде на ручье отряд Курилы уничтожает караван хунхузов, захватывая провизию и оружие. Допрос пленных бурлаков раскрывает местонахождение базы хунхузов на другом берегу Амура. Софрон предлагает дерзкий план: напасть на базу, используя захваченные джонки и маскировку.

План Софрона вызывает споры: Изя и Мышляев предлагают разведку, а Тит и Софрон настаивают на немедленном нападении. Курила колеблется, осознавая риски и необходимость козыря, способного переломить ход событий. Он понимает, что разведка невозможна, и ищет способ получить преимущество.

В главе описывается подготовка к атаке на банду хунхузов. Главный герой, Владислав Антонович, проверяет состояние динамита, который станет решающим аргументом в бою. Инженер Кагальницкий подтверждает высокое качество взрывчатки. Владислав Антонович, вместе с инженером и бойцами, проводит испытания динамита, добавляя к нему гвозди для усиления поражающего эффекта. Он отбирает опытных бойцов для использования нового оружия, обучая их обращению с динамитом.

Перед выступлением Владислав Антонович размышляет о предстоящей операции и о том, что она для него значит. Он понимает, что это необходимо для сохранения себя и верности данному слову. Он прощается с сыном и отправляется в путь. Отряд переправляется через реку Амур и приближается к базе хунхузов.

Во время приближения к цели возникает напряженная ситуация, когда часовой замечает незнакомых людей. Лян Фу, командир тайпинов, используя хитрость и подкуп, убеждает хунхузов в своей правоте. После этого, по сигналу Лян Фу, Владислав Антонович и его люди нападают на врагов.

После стремительной атаки на причал, где были убиты часовые, отряд под командованием главного героя столкнулся с ожесточенным сопротивлением хунхузов, укрепившихся за глинобитной стеной. Попытка пробить стену динамитом оказалась неудачной. Тогда герой, воспользовавшись замешательством противника, решил атаковать ворота. После взрыва, проделавшего брешь в воротах, отряд ворвался в поселение, где завязалась ожесточенная рукопашная схватка. В ходе боя герой и его соратники уничтожили несколько фанз, но в одной из них, самой укрепленной, столкнулись с упорным сопротивлением. После неудачной попытки штурма, было принято решение использовать динамит. В результате взрыва один из соратников героя, Сафар, получил тяжелую контузию. После боя герой допросил захваченного приказчика, который раскрыл местонахождение главного прииска Тулишэна и тайные тропы к нему.

После победы над хунхузами в импане, Тарановский отдает приказ восстановить укрепления и хоронить павших. Тайпины хоронят своих братьев, а тело погибшего Осипа отправляют домой. Тарановский допрашивает приказчика, который раскрывает информацию о местонахождении главного прииска и способах передвижения. Обнаружив конюшни с лошадьми и повозками, Тарановский решает организовать конно-колесный рейд. Раненые, включая Сафара, едут в повозках. Прибывает подкрепление: казаки и нанайцы. Тарановский формирует войско и отдает приказы перед выступлением. Колонна выдвигается вглубь чужой земли, направляясь к главному прииску.

В главе описывается переход от живописных, но безлюдных равнин к земле, контролируемой маньчжурами, где ханьцы (китайцы) лишены права владения. Главный герой и его отряд узнают о существовании "Ивовой изгороди" - укрепленной границы, охраняемой маньчжурами, и о том, что эти земли захвачены бандитами, служащими маньчжурам.

По мере продвижения отряда пейзаж меняется, появляются поля гаоляна и чумизы. Приказчик, захваченный в плен, раскрывает, что они приближаются к крепости Силинцзы, базе хунхузского главаря Тулишэня, где сосредоточены силы противника.

Разведка подтверждает наличие укрепленной крепости, что меняет планы. Отряд решает атаковать Силинцзы, используя динамит для подрыва ворот. Главный герой стоит перед сложным выбором: использовать весь динамит для подрыва ворот или оставить часть для боя внутри крепости, понимая риски каждого решения.

В главе 23 отряд готовится к штурму города Силинцзы. Обсуждается план взрыва ворот, где Курила предлагает нестандартное решение, основанное на опыте. Вместо прямого взрыва створок, он предлагает взорвать балку над воротами, чтобы обрушить всю конструкцию. План принимается, и отряд выдвигается на штурм. В ходе боя, из-за неудачного взрыва, ворота заклинивает, и казаки не могут войти. Курила, используя динамит и силу Тита, расчищает проход. Затем, используя тактику, включающую тайпинов, нанайцев и поджог, отряд захватывает город, уничтожая очаги сопротивления. В конце, в ямэне, происходит драматичная сцена с заложницами, которую разрешает меткий выстрел Мышляева и Сафара, завершая штурм.

После победы над хунхузами в Силинцзы, Владислав Антонович отдает приказы по наведению порядка: тушит пожары, организует перевязку раненых. Допрос пленных не приносит результатов: Тулишэня нет, а Сафар, потрясенный его отсутствием, убивает одного из пленных и впадает в безумие. Осмотрев роскошную резиденцию Тулишэня, Владислав Антонович обнаруживает сокровища и освобождает наложниц, среди которых одна калека, подвергшаяся варварским пыткам.

В ямэне найдены запасы золота и оружия. Вечером Владислав Антонович устраивает ужин для своих бойцов, чтобы поднять боевой дух. Во время пира Тит, съевший деликатес из летучей мыши, испытывает отвращение. Владислав Антонович произносит торжественную речь о победе и планах на будущее.

В разгар празднования, когда бойцы уверены в своей победе и контроле над ситуацией, со двора доносятся крики, звон разбитого стекла и выстрелы, предвещающие новые столкновения.

В Силинцзы, после разгрома, казаки, недовольные отсутствием добычи, готовятся к уходу. Владислав, чтобы сохранить союз, выкупает их лояльность золотом, но требует остаться и сражаться. Он также отправляет разведчиков, которые докладывают о панике и разрозненности хунхузов, но о концентрации их сил на двух крупных приисках. Владислав решает немедленно выступить в поход, оставив гарнизон в Силинцзы. Путь к приискам оказывается сложным, а первые два заброшены и пусты. У входа в ущелье, где находится "Тигровый Зуб", отряд попадает в засаду.