Цокольный этаж

Гарвен, высокопоставленный чиновник, обсуждает с таинственным собеседником через артефакт связи некие планы и "мальчишку", которого, похоже, следует устранить. Внезапно в кабинет входит Арней, молодой человек с повязкой на глазах, который ищет ответы о недавнем убийстве и предлагает Гарвену сделку: Арней отправится на поиски Титана в опасный город на костях, а Гарвен в обмен на это поможет установить памятник погибшему другу Арнея, Сержу. Гарвен соглашается, выдавая Арнею аванс и обещая обдумать просьбу.

Арней отправляется на рынок, покупает снаряжение и прощается с друзьями, готовясь к опасному путешествию. Он получает деньги и отправляется в путь, вспоминая о Серже и предстоящем испытании. По дороге он сталкивается с заброшенной деревней, полем светящихся бабочек и другими знаками, указывающими на трагическое прошлое этих мест. Он преодолевает опасности, сражаясь с монстрами и проходя через загадочное ущелье, где слышит эхо своих шагов.

Достигнув города на костях, Арней находит его заброшенным, но ощущает странную силу. Встретив загадочного человека, восседающего на горе из трупов монстров, и его спутницу, Арней понимает, что столкнулся с чем-то необычным. Человек, назвавший себя Карлом, уверен, что Арней не Страж Клинка, и призывает некую Эллу. Арней, озадаченный происходящим, готовится к неизвестному.

Встретив странную пару, Карла и Эллу, герой оказывается втянутым в загадочную ситуацию. Карл, восседающий на троне из трупов, и Элла с хвостом, предлагают ему "рассказать" о своих намерениях. Они ждут Стража Клинка, чтобы убить его, но не раскрывают всех деталей. После короткой схватки, в которой герой демонстрирует свои навыки, Элла лижет его ухо, а Карл, признав его силу, позволяет уйти.

Герой продолжает свой путь по разрушенному городу, сражаясь с волками-монстрами. Он находит меч пропавшей девушки из группы "Крушителей титанов" и, следуя своим ощущениям, выходит на площадь. Там он обнаруживает здание в форме огромной головы, которое, по его предположению, может быть Титаном.

Попытка разрушить голову приводит к появлению глаз и открытию двери, из которой вырывается черный дым. Герой понимает, что его приглашают внутрь, несмотря на очевидную опасность. Он готовится к неизвестному, предчувствуя, что это единственный путь.

В главе герой размышляет о странном сооружении в виде головы, которое, судя по всему, является обиталищем Титана. Он колеблется, стоит ли ему войти внутрь, чувствуя некую силу, манящую его, но опасаясь неизвестности. Внезапно появляется Сиэлла, предлагающая свою помощь. Она признается в корыстных целях – желании поглотить силу Титана, но утверждает, что сотрудничество выгодно обоим.

После долгих переговоров герой соглашается на совместный поход, несмотря на сомнения и настороженность. Сиэлла объясняет, что Титан ослаблен и потому уязвим. Она обещает помочь ему сориентироваться внутри, но предупреждает о своей неспособности к физической защите.

Вместе они пересекают невидимую границу и оказываются внутри головы Титана, где герой теряет все ощущения и восприятие. Сиэлла обещает направлять его, предупреждая о необходимости осторожности.

После исчезновения мира Арней и Сиэлла оказываются в пустоте, где Сиэлла, опытная в выживании в Застывшей Бездне, ведет его по пути, напоминающему тропинку. Она рассказывает о своем прошлом, о том, как они с другими людьми попали в ловушку Бездны, научились питаться чужой энергией и обрели там бессмертие, но она всегда мечтала о свободе. Сиэлла объясняет, что для достижения могущества необходимо поглотить силу Титана, и что Арней – ключ к её свободе. Они проходят через портал в мир Титана, где Арней понимает, что они находятся в другом измерении.

В мире Титана они оказываются на огромном плато, где Сиэлла объясняет, что они пришли за силой Титана, но Арней не понимает, как это связано с поглощением энергии. Сиэлла предупреждает, что Арней не сможет поглотить силу Титана, и что это опасно для него. Внезапно на них нападает Титан, используя каменные копья. Сиэлла вступает в бой, но быстро исчезает, превратившись в туман. Арней ранен, но освобождается от копья.

Титан атакует цепями, сковывая Арнея. Сиэлла, в форме дымки, извиняется и признает свою ошибку, недооценив Титана. Она говорит, что вернется за ним, но сейчас не может ему помочь, так как не вынесет нового заточения. Арней оказывается в ловушке, обреченный на плен.

В начале главы Страж Клинка сообщает о "уходе" Титана в его внутреннее пространство, где он становится сильнее, но и заперт. Обсуждается опасность его убийства, которое может быть ловушкой. Человек в балахоне, вероятно, лидер, сомневается, но Страж убеждает в безопасности, хотя и предполагает, что найдется глупец, готовый рискнуть.

Затем повествование переносится к главному герою, плененному в мире Титана. Он подвергается насмешкам и попыткам запугивания, но герой не сдается, провоцируя Титана. Понимая, что цепи держат его, пока бьется сердце, герой начинает медитировать, пытаясь замедлить сердцебиение. После долгих дней тренировок ему удается на мгновение остановить сердце, что позволяет ему вырваться из плена.

Оказавшись снаружи, герой обнаруживает мир, разрушенный войной. Встретив Сильварию, он узнает о предательстве ее дяди и о том, что она бежала. Странное поведение Сильварии, ее запах и попытка поцелуя приводят героя к осознанию, что это иллюзия, созданная Титаном. Небо трескается, и герой снова оказывается в плену, слыша звон цепей.

Стелла, израненная и слабеющая, вступает в ментальную схватку с Титаном, заточенным в пространстве. Титан пытается сломить её волю, угрожая расправой над её семьей и обещая вечные муки. Стелла, несмотря на боль и отчаяние, отказывается сдаваться, черпая силы в любви к близким.

Очнувшись в заточении, главный герой, получивший рану от каменного копья, понимает, что ему предстоит выживать. Он решает использовать время, чтобы закалять тело и разум, игнорируя угрозы Титана. Он начинает медитировать, пытаясь исцелить раны и усилить себя, несмотря на то, что цепи, сковывающие его, становятся крепче с каждым усилием.

В процессе тренировок герой обнаруживает, что Титан подпитывается его страхом и отчаянием. Он решает не поддаваться на провокации, продолжая тренироваться и закалять тело. Используя тьму, он временно останавливает кровотечение, а затем, игнорируя насмешки Титана, продолжает тренировки, стремясь стать сильнее и узнать, что для него действительно важно.

Главный герой, прикованный в темном пространстве, тренируется, стремясь к физической и духовной мощи. Он ощущает присутствие Титана, но игнорирует его попытки повлиять на себя. После длительных тренировок герой разделяет сознание, останавливает сердце и выходит за пределы физического тела. Он обнаруживает Стеллу, находящуюся на грани смерти, что подталкивает его к решительным действиям.

Герой вступает в ментальную схватку с Титаном, используя разделенное сознание, чтобы обмануть его. Титан, уверенный в своей победе, недооценивает героя, который, используя тьму, заключает его в свой мир. Герой раскрывает истинный облик Титана – жалкого существа, питающегося страхами.

Герой, лишенный эмоций, уничтожает Титана, поглощая его энергию. Он осознает, что Титан был лишь ядром, а не всей сущностью, и делает вывод о важности не недооценивать врагов.

После схватки с Титаном мир вокруг главного героя рушится, и он оказывается в пещере, где находит раненую Стеллу. Спасая её, он выбирается наружу, но обнаруживает, что попал в зиму, хотя вошёл в логово летом. Стелла, подвергшаяся влиянию времени в пещере, превращается в старуху и умирает. Герой хоронит её и размышляет о произошедшем, осознавая, что обладает силой, полученной от Титана.

Он покидает разрушенный город, сталкиваясь с суровой зимней погодой. Герой, испытывая усталость и недостаток припасов, пытается выжить, ища укрытие и разводя костёр. Он пытается медитировать, чтобы согреться, но терпит неудачу.

Проснувшись, он чувствует чьё-то присутствие, но слишком поздно.

Встретив странную девушку Эллу, обладательницу искусственного хвоста, Арней узнает, что она выследила его, чтобы сопровождать. Элла объясняет, что ищет его, так как он выжил после пребывания в логове Титана, что впечатляет ее. Она предлагает свою помощь, утверждая, что обладает уникальными способностями, и хочет узнать секрет его силы.

Элла рассказывает, что является ученицей бессмертного Амаратсу, и вместе с другими учениками участвует в соревновании, где победитель получит часть силы учителя. Их задача – убить Стража Клинка. Она признается, что планировала обмануть своего соперника Карла, но теперь видит выгоду в общении с Арнеем, надеясь научиться у него.

Арней соглашается взять Эллу с собой, и они отправляются в путь. Элла демонстрирует свои навыки, быстро добывая еду. Арней понимает, что она обладает необычным восприятием мира, и задумывается о ее странном поведении и пугающей улыбке, которую она, вероятно, переняла у своего учителя.

Вместе с Эллой герой добывает пропитание и обустраивает быт в дикой природе. Он делится с ней опытом выживания, полученным в других условиях, и рассказывает о своей осторожности, привычке полагаться только на себя. Элла, в свою очередь, рассказывает о своей цели – стать преемницей наставника, и о том, что она не испытывает угрызений совести, убивая. Герой задумывается о её мотивах и о том, что он сам хочет от жизни, вспоминая о своем отце и решает узнать больше о месте, где готовят Стражей Клинка.

В пути они обсуждают странности друг друга, в частности, хвост Эллы и маску героя. Герой проявляет интерес к столице и к тому, что будет, если он расскажет Элле о своих планах. Они продолжают путешествие, сталкиваясь с холодом и дикой природой. Герой начинает привыкать к обществу Эллы, а она, в свою очередь, задается вопросом о его силе и целях.

Они находят пещеру для ночлега, но герой подозревает, что она занята. Элла не чувствует опасности, но герой настаивает. В пещере они обсуждают страх и силу героя, а также его прошлое. Герой решает узнать больше об отце, и его интересует информация об академии Стражей.

Ночью к пещере приближается опасный монстр. Герой, почувствовав опасность, выходит навстречу, оставив Эллу спать. Элла, предвкушая битву, решает проверить силу героя, но внезапно монстр исчезает. Герой возвращается в пещеру, а Элла остается в недоумении, задаваясь вопросом о его истинной силе.

В третьи сутки путешествия главные герои приближаются к городу, обнаруживая, что на пути зачастую монстры встречаются редко, что связано с отсутствием людей и конкурирующих существ в этой местности. В процессе общения Элла учится контролировать свою натянутую улыбку, чтобы не пугать окружающих, несмотря на её попытки сделать улыбку более естественной. Они достигают дороги, ведущей к городу, и сталкиваются с бандитами, которых Элла мгновенно уничтожает, оправдываясь необходимостью защиты. После боя они исследуют тела и собирают немного денег и амулет, продолжая путь.

Подойдя к воротам города, герои сталкиваются с местным стражником и платят неофициальный налог за вход — небольшую сумму, которую Элла решительно добывает, доказывая, что у них мало денег. Проходя внутрь, они замечают, что окружающие в городе смотрят на них с подозрением и ощущают свою чужеродность. После поисков таверны и небольшого общения с местными, герои устраиваются на ночлег, обсуждая свои дальнейшие планы. В городе они замечают доску с объявлениями и обнаруживают задание — уничтожить банду, эмблема которой совпадает с той, что на амулете Эллы.

Удивлённые совпадением, герои понимают, что выполнили задание на уничтожение банды, и Элла с гордостью заявляет о своём первом успешном деле для людей. Они решают показать найденный лист к трактирщику, чтобы получить награду или инструкции. Однако чувствуя, что всё не так просто, они стараются понять, на что похожи их дальнейшие шаги, осознавая, что мир вокруг полон опасностей и скрытых подвохов.

В главе 12 Элла решительно требует награду за выполнение опасного задания, связанного с убийством бандитов, и пытается убедить трактирщика, что выглядит сильной и способной. Однако хозяин таверны сомневается в ее силе, считая, что она явно лукавит, и пытается запугать девушку. В ответ Элла демонстрирует свою силу, вызвав взрыв щепок и покорив трактирщика, после чего зарабатывает награду. Ощущая превосходство, она показывает характер и умеет добиваться своего, хотя внутри чувствует, что это может привести к новым проблемам. После этого она и главный герой улаживают дела, закупая одежду, еду и припасы в городе, где выясняется, что город кажется процветающим, но на самом деле умирает, в чем усматриваются признаки сокрытых перемен.

Пока герои торгуются и наблюдают за жизнью города, Элла рассказывает о своих способностях и прошлом, делясь тем, как научилась торговаться и бороться за свою судьбу, несмотря на трудное прошлое и опасности, связанные с ее наставником — могущественным существом, которого она боится и уважает одновременно. Они замечают подозрительных людей — троих неизвестных в накидках, которые собираются к трактирщику и требуют у него передать загадочную шкатулку, что указывает на предстоящие опасности и скрытые интриги.

Пока герои продолжают свой путь, в городе происходит нарушение: несколько незнакомцев разнесли трактир и требуют выполнить невидимые им задачи по приказу Рукрама. Неожиданно внутри таверны появляется фигура, которая, по всей видимости, находится под чужой властью или угрозой, — человек с красными глазами, он произносит слова о принуждении и передает трактирщику опасное задание. В итоге, в момент напряженного ожидания, трактирщик, ошеломленный и подавленный, вдруг вызывает магический взрыв, что свидетельствует о приближении новых конфликтов и полномасштабных испытаний для персонажей.

В таверне царила странная атмосфера, когда Элла, предчувствуя неминуемое, замерла. Вдруг стены здания начали скрипеть, словно их что-то распирало изнутри. Элла, ошеломлённая, спросила о душе дракона, легендарном артефакте, который, как выяснилось, был извлечён из молодых драконов для развлечения богатых и влиятельных людей. Трактирщик, напуганный, рассказал о том, как его заставили передать пыльцу, содержащую душу дракона, и о том, что теперь дракон, вероятно, пробудился.

Обсуждая легенду о душе дракона, которая давала человеку невероятную боль и, возможно, слияние с драконом, главный герой осознал, что именно он вдохнул эту пыльцу. Трактирщик признался, что его нанял влиятельный человек по имени Рукрам. Внезапно потолок таверны рухнул, и в помещение ворвался настоящий дракон.

Дракон, обнаружив главного героя, заговорил с ним в его голове, выражая удивление и презрение. Элла пыталась убедить героя бежать, но он решил поговорить с драконом, предполагая, что тот не нападает из-за его способностей. Выяснилось, что Элла не слышит голос дракона, а сам герой предложил дракону сразиться, чтобы положить конец этой ситуации. Дракон, ошеломлённый, ответил атакой, разрушив часть таверны.

В таверне произошла схватка с драконом, в результате которой здание было разрушено. Главный герой, применив удар, оказался втянут в борьбу с драконом, ухватившись за его хвост. Дракон пытался сбросить его, но герой удержался и начал взбираться по хвосту. В итоге дракон направился к скалам, унося героя с собой.

Элла, наблюдая за происходящим, была ошеломлена. Она видела, как дракон улетел с героем, и размышляла, как помочь. В это время в таверне появились люди, связанные с передачей пыльцы, и обнаружили разрушения. Они допросили трактирщика, который рассказал о драконе и улетевшем герое.

Герой, упав с драконом, приземлился на плато. Он подготовился к бою, используя палку, и вступил в диалог с драконом. Дракон, почувствовав силу героя, удивился. В итоге дракон улетел, оставив героя в недоумении.

Мэрайя, получив известие о предстоящем обучении в столице, спешит поделиться радостью с отцом, но застает его в кабинете за неприятным разговором с братом Грегом и двумя незнакомцами. Грег, проигравший состояние в азартных играх, умоляет отца не отдавать его в рабство, но барон Телан непреклонен, считая сына опозорившим семью. Мэрайя становится свидетельницей отречения отца от сына, что повергает ее в шок. Узнав, что семья разорена и у них нет денег, Мэрайя понимает, что Грегу грозит страшная участь.

Осознав, что отец не поможет, Мэрайя решает спасти брата самостоятельно. Она находит артефакт, который, по ее мнению, может покрыть долг Грега, и отправляется в таверну, где, как ей известно, должны быть люди, забравшие брата. Там она предлагает мужчине, похожему на главаря, артефакт в обмен на освобождение Грега, но тот считает его стоимость недостаточной. Мэрайя, отчаянно пытаясь найти выход, предлагает знание о местонахождении сокровища в заброшенных шахтах Толука, надеясь, что это заинтересует мужчину.

Мужчина соглашается, дав Мэрайе три дня на поиски сокровища, в противном случае она и ее брат будут расплачиваться жизнью. Мэрайя, полная решимости, отправляется в опасное путешествие в гору Толук вместе с Рамоном и его людьми. В пещерах, где они ищут сокровище, путники сталкиваются с неизвестными опасностями, теряют ориентиры и понимают, что попали в ловушку. Рамон и его люди, напуганные происходящим, решают вернуться, но Мэрайя, не желая сдаваться, продолжает поиски.

Вскоре путники сталкиваются с жуткими существами, вырывающимися из стен пещеры. Мэрайя, охваченная ужасом, пытается спастись, но понимает, что оказалась в смертельной ловушке. В это же время, в другом месте, некий человек, спустившийся в пещеры, сталкивается с драконом. Он понимает, что дракон находится в спячке, и решает воспользоваться этим, чтобы выбраться из ловушки.

Мэрайя, спасаясь от бойни, была ранена и оказалась в пещере, где на неё напал паук-переросток. Неожиданно обсидиановый диск, который она держала, отпугнул тварь. В это время вокруг продолжалась жестокая битва, в которой погибали люди. Рамон, один из выживших, выхватил диск у Мэрайи, чтобы спастись.

Вскоре после этого, герой, оказавшись в разветвленной системе туннелей, провалился в яму. Очнувшись, он продолжил путь, услышав крик, но решив, что это ловушка. Вскоре Рамон и его слуга, спасаясь от преследователей, нашли диск, который начал вибрировать, указывая путь.

Диск привел их в тупик, но при соприкосновении со стеной она разрушилась. За ней открылось ужасающее зрелище: зал, заполненный телами, подвергнутыми жутким экспериментам. Рамон был шокирован, а на лице его слуги впервые отразились эмоции.

В главе 17 главный герой продолжает спускаясь в пещеру и сталкивается с опасной средой, наполненной пауками и монстрами. Он осторожно продвигается вперед, вооруженный лишь чешуйкой дракона, и сталкивается с крупным пауком, от которого приходится обороняться, нанося удары ради спасения собственной жизни. Его неожиданная атака вызывает у монстра поток ядовитой жидкости, которая прожигает его рукав, но герой успевает убить тварь, хотя и понимает, что подобные встречи вовсе не радуют его — опасность слишком велика, а ядовитая жидкость изменила его взгляд на всю ситуацию.

Вскоре в пещере обнаруживается заточенная девушка по имени Мэрайя, которая оказалось в ловушке среди ползучих монстров. Пытаясь спастись, она сначала боится доверять, но главный герой привлекает её вниманием и предлагает идти за ним, пообещав помочь выбраться. Девушка рассказывает о причастности к Рамону — человеку, который, по её словам, обманул её и украл её артефакт, подаренный бабушкой, из-за чего она попала в такую опасную ситуацию. Внезапный взрыв и разрушение стен заставляют их торопиться и двигаться дальше, пролегая по узкому коридору, наполненному серой и магической энергией, все больше ощущая угрозу за каждым поворотом.

Путешествие приводит их к древним руинам с человеческими скелетами и загадочными символами, а их путь становится еще сложнее — дверь в просторный зал, запрещающий вход, и сцена с умирающими людьми, один из которых — очевидно жертва кровавого сражения с монстром. Герой наблюдает, как гигантское существо уничтожает людей, и понимает, что это, вероятно, бывшие люди, превратившиеся в монстров. Во время этого жестокого сражения он чувствует присутствие вечной опасности и осознает, что перед ним нечто ужасное и недопустимо человеческое.

В финале сцена меняется: герои оказываются в зале, где идет ожесточенная схватка, и один из персонажей, стоящий у стен, оказывается прикован к стене и убит монстром, — его лицо до смерти сохраняет человеческие черты, что вызывает у героя мурашки и сильное внутреннее потрясение. Так главный герой сталкивается со страшной правдой о том, что монстры — это не просто бездушные чудовища, а раньше это были люди, что придает всей ситуации особую мрачную атмосферу ужаса и трагедии.

В главе описывается столкновение с ужасающим монстром в пещере, напоминающим искажённого человека. Главный герой, Аарней, вступает в бой, используя смекалку, чтобы победить существо, обладающее невероятной регенерацией. Он перерубает магические потоки, питающие монстра, и, используя меч, наносит смертельные раны, вынуждая его погибнуть. После победы к Аарнею подходят выжившие: девушка Мэрайя и мужчина Рамон, между которыми напряжённые отношения.

Рамон и Мэрайя спорят об артефакте, который, как выясняется, указывает путь. Аарней решает довериться артефакту, несмотря на опасения Рамона. Они отправляются в путь, обсуждая историю пещер Толука, где добывали геодезит. Аарней предполагает, что в пещерах проводились эксперименты над людьми, пытаясь создать магов, что, возможно, и привело к прекращению добычи.

Во время пути, Аарней и его спутники сталкиваются с развилкой, и Мэрайя указывает направление, откуда доносятся странные звуки. Рамон выражает сомнения, но Аарней, уже принявший решение, следует за девушкой, готовый к новым опасностям.

Герой и его спутники продолжают путь по пещере, где Рамон пытается польстить герою, раскрывая свои истинные намерения. Рамон пытается заключить с героем магическую связь, но герой, предвидя это, использует свои навыки, чтобы противостоять попытке. Внезапно появляется Элла, и Рамон приказывает герою убить её, что тот и делает. Герой объясняет Мэрайе, что он предвидел действия Рамона и подготовился, используя свои способности. Они покидают пещеру и направляются к городу, где Мэрайя предвкушает встречу с семьей. Однако, по мере приближения к городу, герой чувствует неладное.

Прибыв на холм, они обнаруживают, что город разрушен, а дом Мэрайи уничтожен. Мэрайя в шоке падает на колени, увидев последствия разрушения.

После разрушения города неизвестной магией герой просит Эллу проследить за Мэрайей, а сам остается, чтобы решить один вопрос. Вскоре появляется дракон, который сообщает, что его осколок души находится в герое. Дракон предлагает герою помощь в поиске других осколков в обмен на помощь героя. Герой соглашается, требуя в качестве компенсации возможность перемещаться на драконе. Дракон соглашается, и они заключают сделку. Дракон, Архонит, рассказывает герою о способе избавиться от осколка души, используя огненное озеро.

В другом месте, в кабинете, человек по имени Игнит докладывает своему господину о событиях в городе. Он сообщает, что эксперимент с драконом прошел не по плану, но в целом все идет к намеченному результату. Господин приказывает следить за драконом и готовиться к дальнейшим действиям. Игнит заверяет, что все под контролем, и обсуждает ситуацию с принцессой Сильварией.

После ухода дракона герой направляется в город, где обнаруживает разрушенное поместье лорда. Внутри он находит мёртвого лорда, его убитого брата и плачущую Мэрайю. Мэрайя показывает герою предсмертную записку брата, в которой тот признаёт свою вину в произошедшем. Герой предполагает, что нападение было спланировано, возможно, с применением мощной силы. Элла решает остаться с Мэрайей, чтобы помочь ей. Герой пытается отговорить Эллу от убийства Стража Клинка, предлагая ей тренироваться вместе. Мэрайя даёт герою припасы и карту, указывающую путь в столицу, включая опасную "тропу безумия". Герой прощается с Мэрайей и Эллой, отправляясь в путь. Он размышляет о предстоящем путешествии и о столице, а также о своём отце. Герой достигает начала "тропы безумия".