Цокольный этаж

Михаил, молодой маг, обнаруживает неисправность у робота-уборщика, который странно реагирует на пивную банку. Странность усиливается, когда в колледж приезжает загадочный темный маг на роскошном авто, а преподаватели ведут себя настороженно. Эльвира, девушка, к которой Михаил испытывает чувства, уезжает, а ее брат, Клавдий Ермолов, встречает ее. Людвиг Аронович, друг Михаила, объясняет, что Клавдий - опасный человек, а банка, найденная в мусоре, вызывает беспокойство у руководства колледжа.

Михаил, пытаясь справиться с чувствами к Эльвире, "убирает" все связанные с ней воспоминания из своей комнаты. Директор колледжа, Ян Амосович, обнаруживает магические свойства банки и поручает Михаилу и Людвигу Ароновичу отвезти неисправных роботов в мастерскую.

Людвиг Аронович планирует заехать в "Творческий дом" по пути, чтобы встретиться с важным кхазадом, который может щедро заплатить за помощь Михаила. Михаил соглашается, предвкушая новые приключения и возможности.

Внушительный фургон гнома Лейхенберга, прозванный "Шушпанцером", доставил рассказчика в Саарскую Мызу, опричный город, где технологии переплетаются с магией. По пути рассказчик, управляя фургоном, наблюдал контраст между опричными, земскими и юридическими поселениями. В Саарской Мызе они доставили роботов в мастерскую братьев Цубербюлер, а затем отправились в Творческий дом, где Лейхенберг планировал встретиться с Сигурдом Эриковичем Гутцайтом, уважаемым реставратором артефактов.

В Творческом доме рассказчик отведал "библейскую похлебку" и сочни, которые произвели на него сильное впечатление. Гутцайт, крупный предприниматель, обсудил с рассказчиком возможность помочь молодому человеку избавиться от зависимости. Рассказчик согласился, и они отправились к страдающему парню, чтобы попробовать помочь ему.

Молодой человек, страдающий от странного недуга, ползает по стенам ванной комнаты. Главный герой, обладающий способностью видеть через эфир и управлять предметами силой мысли, понимает, что в парне поселился паразит. После вмешательства гнома, парень засыпает, и герой попадает в его сознание, где обнаруживает библиотеку, заполненную липкой черной паутиной и огромным паукообразным существом. В ходе схватки герой, используя телекинез, уничтожает паразита, очищает библиотеку и выходит из сознания пациента. За успешное избавление от паразита герой получает щедрое вознаграждение от гномов.

Получив деньги, герой едет с гномом Людвигом Ароновичем, обсуждая произошедшее. Выясняется, что парень, Митрофан, был реставратором и иконописцем, а паразит, возможно, был подселен кошкодевочкой, работавшей на конкурентов. Герой, опасаясь за свою безопасность, просит купить ему зелье регенерации.

В другом эпизоде, в юности, герой и его друг Жора соглашаются за 100 долларов выкопать могилу для друга местного авторитета Шакарова. После тяжелой работы на кладбище они получают деньги и расходятся, планируя потратить их на свои нужды.

Людвиг Аронович передаёт Титову зелье регенерации и выпечку от Эрики, напутствуя его на предстоящем соревновании по "русской стенке" в Ревеле. Титов, в составе сборной, отправляется в Ревель на электробусе, используя портал в подвале колледжа. После неприятного опыта телепортации, вызывающего у него рвоту, Титов восстанавливается благодаря жизненной силе тренера Мих-Миха.

По пути в Ревель, Титов слушает рассказ Авигдора о конфликте между гномами-кхазадами и кланом Ермоловых из-за левитационных платформ. Авигдор описывает жестокую войну, развязанную Ермоловыми, и делится своими переживаниями. Во время остановки в корчме Титов размышляет о рассказанном, понимая, что в этой истории нет правых, но осуждая жестокость Ермоловых.

В дороге Титов и Строев бодрствуют, в то время как остальные спят. Титов обдумывает услышанное, а Строев чертит руны. За окном открывается вид на Балтийское море и военные корабли, направляющиеся по своим делам.

В Ревельском кадетском училище, где царила суровая атмосфера, студенты Экспериментального колледжа готовились к товарищескому матчу по "русской стенке" с местными кадетами. Главный герой, не особо интересуясь тактикой, предвкушал возможность подраться и осмотреть город. Однако, вместо этого, его заперли в казарме. Он коротал время за чтением, размышляя о прошлом и о динамовских фанатах.

Перед матчем, вдохновленные духом фанатской ярости, студенты колледжа, во главе с главным героем, настроились на бой, решив "бить людей". Первый раунд прошел неудачно, ревельцы переиграли их тактически. В перерыве, тренер, столкнувшись с нечестной игрой, отказался от компромиссов. Главный герой, под влиянием фанатского духа и жажды победы, призвал команду к решительным действиям, и они, воодушевленные, решили "бить людей".

В последующих раундах, пренебрегая тактикой, студенты колледжа устроили жестокую схватку, одержав победу. После матча, несмотря на травмы, команда праздновала победу. Тренер, довольный результатом, организовал экскурсию в Ратушу, где студенты осмотрели говорящий флюгер Ванна Томаса и Соленого Человека, аномалии, связанные с историей города. После экскурсии, студенты отправились в магазин, чтобы купить себе еды.

В директорском кабинете обсуждают ментальные способности нового студента, Титова, и возможность использования их в соревнованиях по кулачному бою. Тренер Мих-Мих уверен в наличии у Титова "Выдоха Силы", что делает его опасным противником. Директор и Полуэктов, опасаясь проблем, решают не афишировать подозрения.

Титов, в свою очередь, ищет способ раздобыть смартфон, чтобы читать книги и выходить в сеть. Он встречает гнома Ароновича, который предлагает ему поехать на погрузку роботов. Титов соглашается, выторговав себе возможность порулить одним из них.

Во время поездки Аронович рассказывает о просьбе помочь знакомой, директору школы Ингриде Гутцайт, испытывающей профессиональное выгорание. Титов соглашается, заключив договор на консультационные услуги по наведению порядка в её библиотечном фонде. В ходе работы Титов перераспределяет информацию в подсознании Гутцайт, смещая акценты с негативных аспектов работы на позитивные. Внезапно он натыкается на папку "Серафимыч и инициации", после чего слышит грозный голос и в ужасе покидает архив. Встретившись с Гутцайтом и Ароновичем, Титов узнает, что Серафимыч - автор учебника, и получает от Гутцайта вознаграждение за свою работу.

В колледже главный герой подрабатывает в библиотеке, ремонтируя книги. Он изучает старинные техники магии, пробуя высечь искру и выжать воду из камня. Параллельно его начинает беспокоить предстоящая военно-хтоническая практика, но, обнаружив в своей "Библиотеке" (памяти) неисследованное пространство, он начинает ждать практику с интересом.

Внезапно его будит кхазад Аронович, сообщая о начале практики. По пути к месту сбора герой получает поздравления от знакомых. Аронович приводит его в свою мастерскую и, взяв кровь героя, дарит ему дюссак - старинный тренировочный клинок с рунами, принадлежавший ученикам фехтовальщика Мейера.

Герой принимает подарок, понимая, что клинок будет полезен на практике. Аронович объясняет, что кровь нужна для привязки оружия к владельцу. Герой благодарит за подарок и договаривается с Ароновичем о хранении и приумножении заработанных денег.

В столовой студент Титов, предвкушая практику, наслаждается гурьевской кашей. Его преследует Ермолова, а куратор Барбашин, узнав о его прибытии, сообщает, что Титов отправляется на практику на Угру, где предстоит столкнуться с Хтонью. Барбашин просит Титова посоветовать, кого взять с собой, и тот выбирает друзей-сокурсников.

На месте сбора Титов встречает Элю, которая тоже отправляется на практику, но в другое место. Вместе с друзьями Титов садится в конвертоплан, где знакомится с опричником Нидгардтом. По прибытии на базу "Сказочный дом" студенты проходят экипировку, получая форму, оружие и амулеты.

Разделившись на команды, Титов, Тинголов и Авигдор присоединяются к Денису Розену. Барбашин объявляет, что команда Вяземского отправляется на Чертово Городище, а команда Розена - в Бельдягино. Розен предупреждает, что их ждет "жопа", что не радует Титова.

В душную жару группа юнкеров на древнем броневике отправляется вдоль границы Черной Угры, аномальной зоны, кишащей тварями. Вахмистр Плесовских, опытный водитель, инструктирует юнкеров, как выжить в опасной зоне, где на закате активизируются хтонические существа.

Во время поездки на броневик нападают барсуки и аисты, но юнкера, благодаря пулемету, защитному полю и светошумовым гранатам, отбивают атаки. Юнкер-телекинетик эффективно использует гранаты, а водитель Зорин умело ведет машину.

Добравшись до форпоста Бельдягино, юнкера попадают под командование поручика Голицына. После доклада об инциденте, юнкеров отправляют в офицерский клуб для разъяснительной работы.

В офицерском клубе форпоста "Бельдягино" группа юнкеров-магов, включая Дениса Розена, знакомится с поручиком Голицыным, который назначает их "батарейками" для обеспечения магической защиты форпоста. Юнкерам предстоит дежурить в аппаратной, подпитывая офицера маной для работы зеркал, отображающих происходящее за пределами форпоста. Голицын объясняет, что из-за отсутствия компьютеров магия является основным средством защиты, а юнкерам предстоит учиться на практике.

Юнкерам выделяют жилые помещения, где они готовятся к службе. Михаил Титов знакомится с корнетом Оболенским, который советует держаться Голицына и выполнять его приказы. После ужина юнкеров охватывает предчувствие, и они готовятся к внезапному вызову.

По тревоге юнкеров направляют в аппаратную, где Голицын руководит отражением атаки. Используя магические зеркала, он наблюдает за приближающимися силами противника и координирует действия обороны. Юнкера, в том числе Михаил, обеспечивают его маной, выполняя роль "батареек". Операция проходит успешно, и юнкеров отправляют на завтрак, после чего им предстоит либо отдых, либо стрельбы.

В форпосте, готовясь к стрельбам, юнкер Михаил знакомится с уруками, черными гренадерами, и узнает о "раскачке" - предвестнике масштабного вторжения хтонических тварей. Во время стрельб на башне, Михаил, Ави, Тинголов и Юревич оттачивают навыки, а уруки демонстрируют свою свирепость, уничтожая тварей. После стрельб Михаил вступает в конфликт с научниками из опричнины, но поручик Голицын заступается за него. В наказание за дерзость Михаила отправляют на кухню.

В форпосте Бельдягино, где юнкера проходили практику, жизнь шла по расписанию, пока не начался "Инцидент". Во время тренировок с оружием и в тренажерном зале, главный герой ощущал рост своих магических способностей. Неожиданно, на рассвете, форпост атаковали полчища хтонических тварей. Юнкера, включая главного героя, вступили в бой, используя оружие и магию.

В ходе ожесточенной битвы, форпост подвергся серьезной атаке. Голицын активировал защитный периметр, а юнкера получили боевой коктейль и вступили в рукопашную схватку. Во время боя Юревич, один из юнкеров, прошел инициацию, став боевым магом. После отбитой атаки, юнкера, работая мясниками, упаковывали сердца убитых тварей.

После завершения "Инцидента", юнкера вернулись в казармы, а главный герой получил поздравление с днем рождения и задание отправиться в Калугу для сдачи сердец. Он осознал, что стал взрослым, пройдя через испытания и сражения.

В форпосте Бельдягино проходят похороны павших воинов. Во время панихиды, которую проводит повар-капеллан Юрайдов, главный герой знакомится с уруком Астой, который просит передать привет своей сестре Хорсе в Калуге и передает ему подвеску и мясо. После похорон герой отправляется в Калугу с корнетом Оболенским, чтобы выполнить просьбу Асты и заодно решить свои дела. По пути они переодеваются в земскую форму, чтобы не привлекать внимание в сервитуте, и проезжают через блокпост, где служат орки. В Калуге герой впервые видит пеструю жизнь сервитута, полную разных рас и технологий, и понимает, что свобода здесь относительна.

В день рождения молодого человека по имени Миха, гоблин Нафаня, начальник кладбищенского участка и барыга, пытается выгодно продать трофеи корнету Оболенскому. В ходе торга Оболенский предлагает бартер, и Нафаня соглашается. Миха, которому предстоит отправиться в опасный район Бушма, получает от Оболенского талисман и напутствия.

Миха добирается до Бушмы, где встречает двух троллей, которые советуют ему остерегаться ордынской шаурмы и Хорсы, хозяйки шаурмичной. Миха находит шаурмичную, где знакомится с Хорсой, красивой орчанкой, и передает ей гостинец от ее брата. Хорса приглашает Миху на кофе и предлагает ему стрижку.

Во время стрижки в шаурмичную приходит урук Гантур, который пытается добиться Хорсы силой. Миха, защищая девушку, оглушает Гантура бутылкой воды. Хорса связывает Гантура, а затем, вернувшись к Михе, признается, что он первый, кто назвал ее сексуальной.

В итоге Хорса, впечатленная поступком Михи, раздевается и целует его, предлагая провести вместе два часа. День рождения Михи приобретает неожиданный и захватывающий оборот.

В главе описывается насыщенный день Михаила, полный приключений. Он расстается с Хорсой, ордынкой, с которой провел ночь, и получает напутствие от ее киборга-компаньона Сидора. Михаил, испытывая смешанные чувства, отправляется в город, где его день продолжается: он ест пирожки, чувствует воздействие талисмана и спешит на помощь Оболенскому, попавшему в переделку в ночном клубе. Вместе они уходят от преследования, а затем попадают на военный форпост.

На форпосте Михаил узнает о научном эксперименте, в результате которого ученые выпустили Царевну-Лягушку из Верхнеяузской Аномалии в Хтонь, оставив там уруков. Голицын, командир форпоста, в ярости, и собирает отряд для спасения товарищей. Михаил, восстановив силы с помощью товарищей, присоединяется к отряду, готовому отправиться в Хтонь.

В финале главы Михаил, вспоминая события дня, готовится к опасной миссии, предвкушая столкновение с неизвестностью и опасностью Хтони. Он полон решимости и готов к новым испытаниям, несмотря на усталость и насыщенность прошедшего дня.

В окрестностях форпоста "Бельдягино" отряд опричников под командованием поручика Голицына отправляется в рейд к Косой Горе, эпицентру Черной Угры, для разведки. Отряд, в котором находится рассказчик, должен сопровождать тележки с припасами. По пути они уничтожают мутировавших тварей, но избегают столкновений со сталкерами и пропавшими уруками.

Во время рейда отряд натыкается на странное дерево, в котором застрял урук. Голицын уничтожает дерево, а затем обнаруживают следы кареты, указывающие на то, что научники двигались к Косой Горе. По пути отряд находит убитых сталкеров и узнает от корнета Оболенского о местном "хозяине" - Аспиде, которого, вероятно, съела Царевна-Лягушка.

У Косой Горы отряд обнаруживает, что урук, застрявший в дереве, жив. Рассказчик, обладающий телекинезом, пытается спасти урука, но, поднявшись к нему, видит, как Царевна-Лягушка пожирает Аспида. Рассказчик помогает уруку выпить зелье регенерации, а затем спускает его вниз. После этого, увидев, что лягушка обратила на него внимание, рассказчик спешно спускается сам.

После отступления из Хтони, группа опричников сталкивается с аномальными изменениями: чёрный туман рассеивается, местность заболачивается, а фауна сходит с ума. Авигдор предсказывает серьёзные перемены, связанные с пробуждением природы. Во время продвижения к форпосту Бельдягино, землю размывает, и опричники вынуждены бросить тележки. Аста, очнувшись, предсказывает помощь от "страшной, но красивой" сущности. Внезапно появляется огромная лягушка, которая нападает на Михаила.

В интерлюдии царевичи Дмитрий и Фёдор обсуждают произошедшее. Выясняется, что эксперимент с лягушкой, сожравшей Хозяина Хтони, был проведён без их ведома. Дмитрий обещает разобраться с виновными, а Фёдор предполагает, что лягушка, возможно, связана с его сыном.

Михаил приходит в себя в новом месте, где его встречает та самая лягушка, оказавшаяся Царевной-Лягушкой. Она объясняет, что ей нужно, чтобы Михаил её поцеловал, чтобы она смогла принять человеческий облик. После поцелуя происходит трансформация, и вместо лягушки появляется женщина, просящая куртку Михаила.

Встретив рыжеволосую красавицу Елену, бывшую Царевну-Лягушку, главный герой получает от неё артефакт – Жабий камень, способный распознавать яды и лечить от отравлений. Елена рассказывает о планах Аспида, врага, стремящегося организовать прорыв в мир людей через Николу-Ленивца, где находятся молодые девушки-практикантки. Елена предлагает герою помощь в спасении девушек, а также сотрудничество с его командой.

Герой связывается с начальством, сообщает о ситуации и получает разрешение на операцию. Елена, превратившись в лягушку, переносит героя к Николе-Ленивцу, попутно рассказывая о своих любовных похождениях.

По прибытии к месту назначения герой, сброшенный с лягушки, оказывается перед частоколом, окружающим странные постройки. Он понимает, что ему предстоит спасать девушек, и, вооружившись Жабим камнем, отправляется навстречу опасности.

В экопарке "Никола-Ленивец" появляется Черный Туман, угрожающий жизни юных волшебниц. Главный герой, обладающий ментальными способностями, понимает, что девушки в опасности и нужно их спасать. Ему нужны противогазы, чтобы защититься от тумана, и он отправляется на поиски.

Он находит специалиста по трансмутации, Эльвиру Ермолову, в ее доме, где ему приходится сражаться с хтонической змеей. Освободив Эльвиру, он узнает, что она может помочь с противогазами. Вместе они спасают других девушек, подвергшихся нападению змей, используя жабий камень для исцеления и трансмутацию для создания противогазов.

Вместе они эвакуируют девушек в безопасное место, отбиваясь от хтонических тварей. В самый разгар спасательной операции появляется отряд опричников, который помогает им в борьбе с туманом и его порождениями. Главный герой и Эльвира, объединившись, продолжают спасать остальных, а затем герой получает наставления от поручика Голицына.

После тяжелого боя Король, измученный и пьяный, делится с другом Пименом своими переживаниями о девушках, Яне и Маше, и размышляет о своей "интеллигентской" натуре. Утром, на бронетранспортере, он получает шоколадку от Роксаны в благодарность за помощь, а также узнает о смерти алкоголички, которая погибла из-за своей зависимости.

На форпосте "Бельдягино" Король и его товарищи празднуют окончание практики. Розен инициировался, а научники, причастные к появлению лягушонка, подвергаются казни. Король, размышляя о своих чувствах к Эльвире, понимает, что она тоже влюблена в него, но ее разум затуманен семейными проблемами.

Голицын объявляет о завершении практики и предлагает Королю место в своей роте, но тот отказывается. Голицын раскрывает, что Король заработал огромную сумму на аспиденышах. В конце концов, Король получает задание с командой отправиться в Извольск для патрулирования и закупки провизии, что вызывает у него радость.

После успешной практики в Хтони, юнкера празднуют в офицерском клубе. Во время тостов и застолья, главный герой размышляет о политических интригах и возможных последствиях для себя и своих товарищей. Неожиданно, к нему приходит провидец Аста, который делится загадочными предсказаниями о старике в гробу и движущихся мостах, а также дает совет, как распознать обман. Вскоре после этого, за героем прибывает его куратор, капитан Барбашин, с приказом немедленно отправиться с ним. Подозрительное поведение Барбашина и его аура вызывают у героя подозрения. Воспользовавшись моментом, герой понимает, что перед ним самозванец, и, применив свои навыки, совершает отчаянный поступок, чтобы спастись.

Михаил Титов, попавший в плен к японскому шпиону, обнаруживает себя в странном мире, созданном из памяти врага. Он крушит библиотеку, уничтожая охранную систему, и находит русскоязычные книги, указывающие на шпионскую деятельность. После схватки, в которой он оглушает похитителя огнетушителем, Титов связывается с куратором Барбашиным и девушкой-связисткой "Волгой". Во время ожидания эвакуации, Титов читает стихи Теннисона, а "Волга" помогает ему распознать кодовые слова, подтверждающие личность прибывших опричников.

После эвакуации Титов узнает, что его похититель - японский шпион, а его самого ждет допрос. Голицын советует ему принимать ситуацию и заботиться о себе. Барбашин объясняет, что охота на Титова связана с его родней, а не с ним самим. Титов, уставший от постоянной опасности, решает смириться с ситуацией и принять ее, чтобы хоть немного отдохнуть.

Встреча трёх царевичей, сыновей Государя, раскрывает тревожную ситуацию: неизвестные убивают и похищают их незаконнорожденных детей. Василий сообщает о смерти своего бастарда Вениамина, Дмитрий – о гибели сыновей-близнецов, а Федор намекает на другие жертвы. Братья подозревают заговор, возможно, связанный с борьбой за власть. Федор, курирующий теневые дела, намекает на причастность к этому.

После встречи главный герой, молодой маг Михаил, возвращается с практики в магический колледж. Он полон планов на будущее: хочет купить квартиру в Ингрии, заняться предпринимательством, используя свои магические знания. Его друг, гном Людвиг Аронович, готов помочь в этом.

В конце главы Михаил получает сообщение от Эли, девушки, по которой он соскучился. Это добавляет оптимизма и предвкушения новых событий в его жизни.