Цокольный этаж

В первой главе книги главный герой, которого зовут милорд, находится в Неллере, городе, где недавно сменилась власть. Он сопровождает своего доверенного человека Эрика, лейтенанта, и они направляются в опасный район города, чтобы встретиться с кем-то. Милорд, используя плетение отвода глаз, чтобы оставаться незамеченным, объясняет, что ему нельзя афишировать свои дела, особенно учитывая присутствие в городе имперских диверсантов.

Они проходят через узкий проулок, где милорд замечает нищету и праздничную атмосферу, царящую в городе. Добравшись до нужного дома, Эрик заходит внутрь первым, чтобы проверить обстановку. Милорд ждет снаружи, размышляя о своих делах, о предстоящем празднике и о том, что ему нужно выполнить обещание.

Когда Эрик возвращается, они вместе заходят в дом. Внутри милорда встречают несколько человек, в том числе штаб-капрал Николас и двое мужчин, которые выглядят подозрительно. В комнате находится молодая женщина, Вика, которая тяжело ранена.

Милорд понимает, что Вика нуждается в его помощи, и просит мужчин рассказать о том, как она оказалась в таком состоянии. Выясняется, что Вика была соратницей Мстителя, и они вместе занимались подстрекательством к мятежам. Вика попала в плен к герцогу Альфонсу и подверглась жестоким пыткам.

Милорд осматривает Вику и понимает, что для ее исцеления потребуется много времени и усилий. Он решает перебазировать ее в более подходящее место и начать лечение.

После праздничного салюта, Степан, его телохранитель Эрик, и двое его людей, Ник и Иван, покидают дом, где они провели время с людьми Джека. Степан, размышляя о странном решении Марии отказаться от власти, приказывает Нику и Ивану идти впереди, чтобы освещать дорогу. Они направляются к замку, где Степана ждут дела, связанные с политическими интригами и планами герцога Конрада Ормайского.

По пути они сталкиваются с пьяной компанией, а затем попадают в засаду грабителей. Ник и Иван, опытные бойцы, быстро расправляются с бандитами, в то время как Степан использует магию, чтобы ранить главаря. После схватки они находят убитую нищенку, что вызывает у Степана возмущение.

Далее они идут к замку, обсуждая политические дела и вспоминая прошлое. Степан вспоминает о своем детстве и друзьях, а также о коррупции, процветающей в городе. У ворот замка их встречает капитан Бюлов, который предупреждает о необходимости бдительности в связи с возможными покушениями. Степан направляется к пруду, где должно начаться кормление мурен.

В третьей главе аббат Готлинский просыпается и размышляет о событиях предыдущего дня, в частности, о пире, на котором обсуждался вопрос о поддержке принца Филиппа в его претензиях на трон Кранца. Юлька приносит ему прошения и просит подписать их, но аббат откладывает это до завтрака и тренировки. Он тренируется с Николасом, обсуждая политическую ситуацию и шансы принца Филиппа на успех.

Аббат анализирует расклад сил: принц Филипп имеет поддержку родственников, недовольство в королевстве и финансовые проблемы у противников. Взамен поддержки принц обещает аббату Рональду кардинальскую шапку, а Степу - епископство, а также другие выгодные должности для его семьи.

После тренировки приходит Карл Монский, и они вместе с Эриком собираются навестить Вику, которую аббат исцелил накануне. Эрик сообщает, что люди Джека перебазировались в трактир, где они и встретятся с Викой. Аббат решает использовать заклинание отвода глаз, чтобы остаться незамеченным.

В главе 4 Степан, готовясь к исцелению Вики, решает провести магический процесс в трактире, чтобы избежать отвлекающих факторов дворца и совместить работу с полезным разговором. По пути к пациентке он обсуждает с лейтенантом Эриком финансовую поддержку его сестры и племянников, а также возможность использования агентуры в столице, в том числе бывших наёмных убийц. Эрик предлагает использовать связи с Леоном Роффом, чтобы взять под контроль невидимых убийц.

В трактире "Рыжая Марта" Степан, Эрик и Карл находят Вику в номере. Степан начинает исцеление, расспрашивая Вику об Эдгаре, её возлюбленном. Он объясняет, что будет слушать её рассказ, пока работает над исцелением. Вика рассказывает, что познакомилась с Эдгаром в войске Джека Мстителя, и они не успели пожениться. Степан планирует использовать эту информацию, чтобы понять общую картину жизни и помочь себе в будущих решениях.

В пятой главе Степан, после успешного исцеления Вики, завершает лечение, создав ей защиту от постельных паразитов. Он выдает ей и её товарищам документ, позволяющий свободно перемещаться, и предупреждает Вику о недопустимости бунтов. После этого Степан отправляется на завтрак к новому правителю Неллера, Джею, где его уже ждут мачеха Мария, брат, герцогиня Ольга и герцог Конрад Ормайский.

Во время завтрака обсуждаются вопросы политики и экономики. Джей сообщает о планах принца Филиппа по захвату власти в Кранце, а также о предстоящей войне с огнепоклонниками. Степану поручают заручиться поддержкой виконта Гиверского, прецептора Наказующих, для принца Филиппа. Герцог Конрад объясняет Степану суть политических договоренностей и гарантий.

После завтрака Степан возвращается в свои покои, где его ждет Эйты, служанка виконтессы Дитонской, с приглашением сопровождать виконтессу на турнир. Степан соглашается, планируя также передать письма вице-канцлеру Андрею Торскому, который вскоре отправится в Рансбур.

В шестой главе главный герой, аббат Готлинский, находится в своем кабинете, готовясь к отъезду вице-канцлера в Рансбур. Он пишет письма, в том числе для торговца Ригера, баронессы Ники и милорда Джека, а также завершает письмо для Берты из Новинок. Он вспоминает о неудачной попытке создания почты, о бале, где он был звездой, и о возникшем из-за него конфликте между двумя дамами.

Внезапно в кабинет заходит Валька, подруга детства, прося о помощи. Ее отец избил мать, и Валька просит аббата исцелить ее и помочь ей избежать брака с нелюбимым человеком. Аббат соглашается помочь, обещая поговорить с виконтессой Дитонской и исцелить мать Вальки. Он также поручает лейтенанту Ромму поговорить с отцом Вальки, чтобы тот больше не поднимал руку на жену.

После ухода Вальки аббат вспоминает о своих способностях целителя и о том, как он ими пользуется. Он решает не ехать на охоту, чтобы восстановить амулеты для своей охраны.

В конце главы аббат покидает кабинет, чтобы встретиться с Валькой и ее родителями, а также отправить своих людей в путь.

В седьмой главе Степ, главный герой, замечает, что праздничное настроение в городе спадает, а циркачи выглядят уставшими. Он встречается с лейтенантом Эриком, обсуждая планы, и направляется в трактир "Рыжая Марта". Там он встречается с людьми, связанными с криминальным миром, и передает им письмо для их предводителя, а также дает указания девушке по имени Вика.

Затем Степ посещает дом своей бывшей одноклассницы Дони, чтобы помочь ее отцу, которого пытаются сместить с должности. После визита он возвращается в замок, где его встречает начальник гарнизона. Степ передает свои текущие дела секретарю, баронету Алексу, и планирует заняться магией и наукой. Однако, его планы нарушаются: его вызывают на обед с чиновниками, а затем прерывает сержант Чайка, сообщая о срочном визите заместителя начальника сыска.

В восьмой главе барон Ульф Коррен, заместитель начальника тайного сыска герцогства, сообщает аббату Степану о раскрытии группы имперских убийц, зилотов, в Неллере. Зилоты, прибывшие под видом наёмников, укрылись в разных трактирах, но были обнаружены в постоялом дворе "Усталый путник". Ульф планирует захватить их, но понимает, что из-за яда, который они используют, захват живыми маловероятен.

Ульф просит помощи у Степана, так как для допроса трупов зилотов необходимо мощное некромантское плетение, которым владел прадед Степана. Степан соглашается помочь, понимая, что для этого потребуется не только его магические способности, но и быстрота, так как допрос возможен только в течение трех часов после смерти.

Степан, вместе с Алисой, лейтенантом-магом, и группой агентов, направляется к месту предполагаемого захвата. Ульф организует оцепление, привлекая гвардию и свидетелей для протокола. Степан готовится к проведению некромантского ритуала, изучая рисунок плетения, в то время как Ульф координирует операцию.

После получения приказа не мешать герцогу, в коридоре слышится, как дворянин возмущается, что его заставляют ждать. Ему приносят стол и угощения. Следом за этим, Алиса предлагает помочь раненым, а рассказчик, предчувствуя работу, готовится к ней. Он замечает, что его осветительный амулет разрядился, и просит помощи у своих людей. Один из них предлагает спросить у трактирщика. В это время приносят тело убитого диверсанта, и выясняется, что он был командиром отряда. Баронет Коррен сообщает о потерях в ходе операции. Рассказчик приступает к работе с телом, используя магию для его оживления. В ходе допроса выясняется, что диверсанты прибыли по приказу полковника имперской разведки, а также, что в организации покушения замешан секретарь принца Гнея Юстинианского. Рассказчик понимает, что его устранение организовано на высоком уровне. После допроса свидетели подписывают протоколы. Рассказчик обсуждает с Эриком вопросы безопасности и планирует создать отряд диверсантов. По дороге домой он сталкивается с проблемами, связанными с освещением и необходимостью решать текущие вопросы, связанные с задержанными дворянами. В конце главы он приказывает накрыть на стол для ужина.

В монастыре Готлин начинается новый день для аббата Степана Неллерского. Он, философ и религиозный мыслитель, планирует завершить первый том своих философских размышлений, но его отвлекают разнообразные дела. Он тренируется в рукопашном бою, обучая группу беспризорников для диверсионных задач, а также занимается изданием своих сказок. Получив первый экземпляр книги, Степан доволен результатом. После обеда он отправляется на осмотр монастырских хозяйств и тренировочной базы для диверсантов. По пути он узнает о проблемах в Верции, связанных с неудачной экспедицией на Кольдер, и о том, что принц Филипп набирает сержантов, что может быть связано с заговором. Степан обсуждает планы по производству сахара и крепких напитков, а также сталкивается с неожиданной задержкой из-за монастырских свиней. Наконец, он прибывает на заимку, где проходят тренировки его диверсантов.

Аббат Степан, главный монастырский добытчик, обустраивает секретную школу диверсантов на заимке, где планирует обучать бывших крепостных. Он планирует привлечь к обучению акробата Лео Тимаса, но сомневается из-за его сомнительного прошлого. Арчи, разведчик, ручается за Лео, и Степан соглашается. Вскоре Степан посещает Гутово, где проверяет новые механизмы мельницы и пилорамы, а также получает известие о прибытии в монастырь Мстителя Джека и его соратников.

Степан планирует встретиться с Джеком, чтобы обсудить сотрудничество, и поручает лейтенанту Эрику организовать встречу. Он также проводит совещание с помощниками, обсуждая финансовые вопросы и планы на будущее. Степан решает заняться изготовлением охлаждающих амулетов, а после, в результате магического эксперимента, случайно изобретает новое плетение для поджога.

Утром Степан получает разрешение на поездку в столицу от виконта Гиверского. Он решает взять с собой в столицу Карла, своего друга и командира роты, который предлагает свою помощь в качестве охраны.

Аббат Степ готовится к поездке в столицу, планируя взять с собой дары и необходимые вещи, а также обеспечить безопасность своего взвода. Он отправляет товары для монастырской лавки, а сам готовится к отъезду, решая попутно вопросы с магической защитой и артефактами. По пути к вождю мятежников Джеку, Степ встречает знакомых и наблюдает за суматохой в монастыре.

Встретившись с Джеком, Степ узнает о его разочаровании в проигранной борьбе и опасениях за судьбу своих людей. Степ предлагает Джеку и его отряду новую возможность: службу в королевстве, обещая достойное место в случае успеха. Джек, заинтересованный в спасении своих людей, готов выслушать предложение Степа.

Степ предлагает Джеку и его людям службу, обещая им достойное место в королевстве в случае успеха. Джек, заинтересованный в спасении своих людей, готов выслушать предложение Степа.

В этой главе Степан, готовясь к отъезду в столицу, отправляет штаб-капрала Ника с важными документами к милорду Джеку, своему вассалу, который должен будет набрать отряд для службы у принца Филиппа. Степан также планирует использовать эту ситуацию для укрепления своего положения в новом мире, вводя в заблуждение дворянство. Затем он посещает лечебницу, где исцеляет акробата Лео Тимаса, готовя его к службе в качестве наставника диверсантов.

В это же время Люсильда, служанка баронета Риккарна, узнает от него важную информацию о виконте Сергии Оланском, которого подозревают в причастности к покушению на Степа. Люсильда, работающая на Степа, планирует передать эту информацию, чтобы обеспечить безопасный въезд Степа в столицу. Она использует свои связи и хитрость, чтобы получить доступ к информации и выполнить свою миссию.

Люсильда, получив от баронета Риккарна информацию о виконте Оланском, планирует передать ее своим союзникам. Она использует свои связи и хитрость, чтобы получить доступ к информации и выполнить свою миссию, несмотря на контроль со стороны управляющего Эмилия.

Принц Филипп, изгнанник из королевства Кранц, планирует свержение своего племянника, короля Эдгара, чье правление привело страну к упадку. Филипп, заручившись поддержкой жены Катарины и влиятельных союзников, включая церковь и могущественный род Неллеров, готовится к перевороту. Он обсуждает с женой детали заговора, включая судьбу Эдгара и вопрос о браке своих одаренных сыновей с принцессой Хельгой.

В это же время, на постоялом дворе "У четырёх дорог" останавливается отряд милорда Степа Неллера, внебрачного сына влиятельного вельможи. Степа, опытный воин и целитель, направляется в столицу, Рансбур, в сопровождении верных людей и магов. Он тщательно охраняет свою личность, чтобы избежать нежелательного внимания.

Неожиданная встреча Степа с дядей Ригером на постоялом дворе прерывает его путь. Ригер, видимо, прибыл с важным известием или поручением, что намекает на дальнейшее переплетение судеб и возможное участие Степа в политических интригах, которые готовит принц Филипп.

Степан Неллерский, обладающий магическими способностями, узнаёт о готовящемся на него покушении, организованном королём Эдгаром. Предупреждённый своей любовницей, Степан понимает, что его жизнь в опасности, и решает принять меры. Он обсуждает варианты действий со своими соратниками, включая возможность прорыва через засаду, которую готовят наёмники.

В ожидании нападения Степан планирует использовать магическое плетение для разведки и решает остаться в столице, чтобы решить свои дела, включая исцеление одержимого человека. Он также сталкивается с проблемами в торговле, связанными с качеством его новых товаров.

В трактире Степан собирает своих людей, обсуждает планы и принимает решение о дальнейших действиях. Он поручает своим соратникам подготовиться к предстоящей схватке, а сам готовится к предстоящим событиям, ожидая результатов разведки и планируя свои дальнейшие шаги.

В прошлом Степан Неллерский, путешествуя по средневековому миру, вынужден был остановиться на постоялом дворе, где его сон нарушили шумные события: прибытие каторжан, караванов и дружин. Утром его встретил Герберт с новостью о проблемах: один из его людей проболтался о связи Степана с аббатом Готлинским, что привлекло внимание баронессы Гофф, желающей исцелить своего сына. Степан, не желая публичности, согласился помочь, но потребовал, чтобы баронесса связалась с ним позже.

Степан использовал магическое заклинание для разведки пути, обнаружив засаду в лесополосе у дороги. Благодаря наблюдательности Эрика и Торопа, место засады было точно определено. После обнаружения засады, Степан и его люди приступили к планированию предстоящего боя, а баронесса Гофф выразила надежду на помощь. Степан, несмотря на нежелание, согласился помочь, понимая, что это необходимо.

В итоге, Степан и его отряд, готовые к бою, выехали из постоялого двора, оставив позади баронессу Гофф. Степан, чувствуя себя циничным, но вынужденным, решил помочь, но в дальнейшем планировал лечить только тех, кто ему полезен.

В пути к Рансбуру отряд сталкивается с засадой наёмников. Главный герой, опытный маг, предвидит это и планирует контратаку. Он отказывается от глупых предложений, вроде ношения шапки-котелка, и готовится к бою, зная, что противник не представляет серьёзной угрозы. По пути отряд встречает цирк, где его товарищ Ник заводит знакомства с акробатками, а также место казни гадалки.

Перед столкновением с наёмниками герой использует мощное заклинание "Покрывало ужаса", уничтожая большую часть врагов и деморализуя остальных. Второй взвод перекрывает путь к отступлению, а сам герой с остальными готовится к добиванию. В результате боя наёмники разбиты, потери минимальны. Герой планирует захватить трофеи, включая стреломёты, и размышляет о дальнейших планах, включая продажу трофеев и возможные последствия для заказчика убийства.

В постоялом дворе "Весёлый мельник" главный герой, прибывший в столицу с отрядом, пытается начать литературную деятельность, но сталкивается с творческим кризисом. Он планирует снять особняк и обустроить быт, заручившись помощью соратников. Встретившись с Леоном Роффом, главарём местной банды, герой узнаёт о доме, подходящем для проживания, и о книгах, найденных в заброшенном месте, где ранее обитали язычники. Обсудив дела, герой наблюдает дуэль дворян, оценивая их мастерство. Он договаривается с Роффом о найме разведчиков из числа беспризорников и о передаче книг. После ужина герой отправляется осматривать новый дом, а также планирует встречу с виконтом для выяснения обстоятельств.

В столице Рансбура аббат прибывает в сопровождении отряда, но его появление не вызывает особого интереса. После долгого пути по перегруженным улицам, он прибывает в особняк, где его ждут слуги и подготовленное жилье. Вскоре после этого он встречается с Эльзой, а затем отправляется на прогулку с Ником, своим штаб-капралом.

Во время прогулки в парке аббат знакомится с тремя девушками, и они проводят время вместе, общаясь и наслаждаясь обществом друг друга. Он узнает, что одна из девушек, Ирен, учится в университете и знает Берту, которую аббат тоже знает. Ирен рассказывает о трудностях Берты в учебе, где ее презирают и унижают.

Встреча с лейтенантом Роммом прерывает прогулку, напоминая аббату о необходимости вернуться в особняк. Девушки удивлены, узнав о его высоком статусе. Аббат прощается с ними, оставляя Ника, и возвращается в особняк, размышляя о жизни и о том, как он может помочь Берте.

Главный герой, получив новую жизнь, сталкивается с отсутствием покоя и свободы. Он отправляет друга присматривать за девушками, а сам отправляется к лейтенанту Ромму. В особняке он проверяет порядок, общается с людьми и планирует дела, включая визит в университет.

После обеда к нему приезжают родственники: баронесса Ника, виконт Торский и прелат Курт Неллерский. Они обсуждают политическую ситуацию в королевстве, включая планы принца Филиппа по браку, раскол в королевской партии и неудачную войну империи с Альбией.

Родственники делятся новостями, в том числе о покушениях на героя. Прелат Курт поручает ему убедить виконта Ниверского поддержать принца Филиппа. Герой понимает, что покушения связаны с его статусом претендента на руку принцессы Хельги, и теперь, когда он больше не является главным претендентом, покушения не отменены.

После покушения на него, Степан провожает родственников, одаривая их подарками. Баронесса Ника советует ему взять под опеку Берту, используя влияние своего рода Неллеров, чтобы обеспечить ей защиту. Степан планирует отдать Берту под вассальную клятву, заручившись поддержкой влиятельной родни.

Степан решает заняться рукопашным боем, чтобы обезопасить себя. Он поручает лейтенанту Эрику найти учителя среди бойцов без правил или на невольничьем рынке. Эрик должен найти мастера единоборств, а также выяснить, кто следит за особняком.

Степан продолжает заниматься магией, создавая амулет исцеления. Он решает не сообщать о своем прибытии в столицу официальным лицам, надеясь избежать внимания. Вечером Степан принимает у себя людей Леона Роффа, а также двух подозрительных личностей, которых прозвали "счастливчиками".

Владелец, вернувшись домой, обнаруживает своих друзей, Ника и Ивана, навеселе. Он отправляет их гулять с девушками, а сам решает использовать уличных оборванцев, Фрица и Тимоху, для сбора информации о виконте Гиверском, предлагая им за это деньги. Он также поручает лейтенанту Ромму подготовить место для отдыха на улице.

Вскоре владелец получает послание от принца Филиппа, предвещающее политические волнения. Он решает ускорить свои планы по устранению виконта Сергия Оланского, понимая, что это может быть ему на руку. Он отправляется в прецепторию, обсуждая с дядей Куртом полученное послание.

Владелец планирует использовать оборванцев для сбора информации о виконте Гиверском, чтобы узнать о его деятельности. Он также начинает тренировки, чтобы улучшить свои физические навыки, и готовится к предстоящим событиям, которые, вероятно, приведут к гражданской войне.

В начале дня аббат Неллерский проводит время с другом Карлом, затем диктует секретарю Сергию цитату из Екклесиаста, размышляя о мудрости и скорби. Получает сообщение от баронессы Ворской о скорой встрече со служанкой и готовится к выезду, поражая своим ярким нарядом. Обсуждает с прислугой проступки и наказания, планирует поездку в университет.

В университете Неллерский, в сопровождении секретаря, прибывает для встречи с Бертой, студенткой алхимического факультета. Он производит впечатление на охрану и студентов, демонстрируя щедрость и интерес к учебе подруги. Встретив Берту, Неллерский обнимает ее, вызывая удивление преподавателей и студентов.

Преподавательница обращается к нему, подтверждая его титул. Неллерский, игнорируя формальности, обнимает Берту, демонстрируя близость и простоту в отношениях.

Степан Неллерский, прибыв в Рансбург, забирает из университета свою подопечную Берту, чтобы та принесла вассальную клятву. Он встречает преподавательницу, которая хвалит Берту, и узнает, что та создала мощное зелье забвения. Степан, впечатленный, обещает помочь Берте, а затем, в трактире, узнает о ее непростой жизни во дворце и о предстоящей свадьбе принцессы Хельги. Он решает купить для Берты особняк, чтобы она могла жить там, а также сообщает ей о своем приезде в Рансбург.

В храме Степан присутствует на церемонии вассальной клятвы Берты, где видит виконта Торского. В это время виконт Сергий Оланский, сидя в своем особняке, допрашивает своего подчиненного Альберта о провале засады. Обвинив Альберта в предательстве, Оланский приказывает его убить, чтобы скрыть следы.

Вице-канцлер спешит, беспокоясь о короле Эдгаре, своему другу, который находится в дворцовом переполохе. После церемонии вассальной клятвы Берты, он с компанией отправляется в особняк Неллерского, где проходит праздничный обед. Там он общается с родственниками, в том числе с баронетом Наратом, которому обещает помощь. Наблюдает за тем, как Берта, ставшая вассалом, получает подарки, и восхищается её красотой.

После обеда вице-канцлер сопровождает Берту во дворец, дарит ей подарки и обещает позаботиться о её заселении. Он оставляет её и отправляется к себе, советуя другу Карлу отдохнуть. Затем он поручает лейтенанту Эрику поискать на рынке рабов мастеров единоборств.

В особняке его уже ждёт агентка Люсильда. Вице-канцлер рад её видеть и приглашает в дом, планируя получить от неё полезную информацию. Он также ожидает встречи с Фрицем и Тимохой, которым нужно что-то поручить.