Цокольный этаж

В Екатеринбургском шахматном клубе в 2027 году пожилой профессор Виктор Андреевич, уважаемый ученый, ждет опаздывающего соперника по шахматам. Из-за плохой связи он не может позвонить. Чтобы скоротать время, он берет брошюру о собаках, но она ему не интересна. Он замечает книгу на соседнем столике и начинает читать. Это альтернативная история о Петре III, написанная Аврелием Чемодановым-Шуйским. В аннотации говорится, что официальная история искажает роль Петра III и других исторических личностей. Профессор скептически относится к этому, вспоминая, что и в науке часто бывают разночтения. Он читает о том, как Петр I отменил традицию престолонаследия, и о том, что реформы Петра III и Павла I были необходимы, но их прервали.

В этот момент приходит его друг Кузьмич. Они обсуждают книгу, и профессор рассказывает о ее содержании. Кузьмич высмеивает увлечение профессора альтернативной историей. Они спорят о том, насколько Петр III был глуп, и о возможности создания паровых машин в прошлом. Профессор утверждает, что это было бы возможно. Затем они собираются сыграть в шахматы, но профессор внезапно теряет сознание.

Далее следует перенос в прошлое, в 1739 год. В герцогстве Гольштейн умирает отец Карла Петера Ульриха, будущего Петра III. Мальчик, будучи наследником, становится герцогом.

Затем действие переносится в 1741 год, в Санкт-Петербург. Цесаревна Елизавета Петровна, опасаясь ареста и казни, готовится к перевороту. Она заручается поддержкой гвардии и, возглавив отряд, захватывает Зимний дворец. Анна Леопольдовна, правительница России, вынуждена подписать отречение. Елизавета Петровна становится императрицей.

В Киле, в новогоднюю ночь 1742 года, герцог Виктор Андреевич (на самом деле, человек из будущего) готовится к побегу в Россию. Он размышляет о своей жизни, о планах по изменению системы образования в России, о предстоящей женитьбе и о том, что ему предстоит сделать, чтобы выжить. Он получает поздравления с Новым годом от барона фон Корфа, русского посланника, и от горничной Марты. Виктор Андреевич отдает распоряжения лакею Карлу о подготовке кареты к отъезду. Он вспоминает о своей прошлой жизни и о том, как попал в это время.

В Санкт-Петербурге, в кабинете императрицы Елизаветы Петровны, граф Бестужев докладывает о ситуации в стране и за рубежом. Обсуждаются вопросы о шведской угрозе, о войне в Европе и о планах императрицы. Елизавета Петровна отправляет барона фон Корфа в секретную миссию, чтобы доставить в Санкт-Петербург наследника престола, герцога Карла Петера Ульриха.

В это же время генерал-фельдмаршал Ласси едет в Парголово. Он размышляет о прошедшем году, о политических интригах и о своей верности императрице. Он вспоминает о своих старых друзьях и о тех, кто был казнен. Ласси надеется на скорое начало новой войны и на поддержку императрицы.

В главе "Побег" описываются события, происходящие в начале 1742 года, связанные с побегом юного герцога Гольштейн-Готторпского Карла Петера Ульриха.

**Киль, 1 января 1742 года:** Майор Корф, в компании с другими соратниками, включая рассказчика (Петер), готовится к отъезду из Кильского замка. После бурного празднования Нового года, они с трудом собираются в дорогу. В итоге, две кареты выезжают из замка только в час дня. Рассказчик, вспоминая свою прошлую жизнь, размышляет о предстоящем долгом и опасном пути.

**Санкт-Петербург, 22 декабря 1741 года (2 января 1742 года):** Императрица Елизавета Петровна принимает генерал-лейтенанта Ушакова. Обсуждаются дела государственной важности, включая расследование против Остермана и Миниха, обвиняемых в измене. Ушаков докладывает о результатах следствия и предлагает варианты наказания. Елизавета Петровна, размышляя о политической ситуации, принимает решение о судьбе бывшей императорской семьи и о необходимости контролировать ситуацию в стране. Обсуждается также интерес короля Пруссии Фридриха к кандидатуре юного герцога Гольштейнского на шведский престол.

**Резиденция Рольфсхаген, 2 января 1742 года:** Карл Петер Ульрих, теперь уже герцог, ведет дневник, вспоминая события последних лет и планируя предстоящее путешествие в Санкт-Петербург. Он описывает подготовку к отъезду, задержки и детали маршрута. Он также размышляет о политической обстановке в Европе, войне за австрийское наследство и роли России в этих событиях.

**Эйтинский замок, 4 января 1742 года:** Князь-епископ Адольф Фридрих узнает о побеге своего племянника, герцога Карла Петера Ульриха. Он понимает, что юный герцог направляется в Россию, и размышляет о последствиях этого события для себя и своей семьи. Он принимает меры, чтобы выяснить местонахождение племянника и уведомить родственников о его исчезновении.

Глава начинается с записи в дневнике, сделанной 4 января 1742 года в Виттенберге, Германия. Главный герой, оказавшийся в прошлом, жалуется на отсутствие чая и дороговизну его, а также на условия проживания в постоялом дворе: клопы, тараканы, отсутствие свежего воздуха и возможности читать. Он размышляет о жизни в этом времени, о различиях в быте и медицине, о том, что наличие тараканов в доме считалось признаком достатка. Он пишет о своей текущей ситуации, о том, что скрывается от преследования, и о необходимости быть осторожным. Он также размышляет о своей переписке с девушкой по имени Лина, которая ему нравится, и о том, что он не может ей писать часто, чтобы не вызывать подозрений. Он вспоминает о своей встрече с будущей императрицей Фике, которая ему не понравилась.

Вторая часть главы переносит нас в Священную Римскую империю, в княжество Ганау-Лихтенбург, 5 января 1742 года. Принцесса Гессен-Дармштадтская (Лина) получает от герцога Готторпского, с которым она переписывается, стихи, посвященные ей. Ее невестка, принцесса Пфальц-Цвейбрюккенская (Герти), помогает ей понять смысл стихов, которые являются признанием в любви. Герти понимает, что чувства герцога к Лине серьезны, и пытается утешить ее, когда Лина начинает плакать из-за разницы в возрасте и из-за того, что герцог является наследником шведского и русского престолов. Герти советует Лине радоваться и учить русский язык, чтобы ответить на его чувства.

В Потсдаме, в постоялом дворе, где остановилась группа путешественников, в том числе рассказчик, 7 января 1742 года царила обычная для таких мест атмосфера: пьяные споры, игры в кости, ожидание завтрака. Рассказчик, ожидая своих спутников, вспоминает о своей жизни, о поручении доставить его в Санкт-Петербург, о бароне фон Корфе, который отвечает за его безопасность, и о том, что его ждет в будущем. Он также размышляет о политической ситуации и о том, как ему придется адаптироваться к новым условиям.

Вечером того же дня между французским шевалье и бароном фон Брюммером произошла ссора, переросшая в дуэль. Рассказчик, не желая вмешиваться, наблюдал за происходящим. В результате дуэли Брюммер был ранен, а шевалье, поскользнувшись, упал под лошадь и получил удар.

На следующее утро, 8 января, рассказчика разбудил Корф, сообщив о смерти русского посла фон Браккеля в Берлине. Это создавало проблемы для их дальнейшего путешествия. Брюммер, несмотря на ранение, настаивал на продолжении дуэли с шевалье. Рассказчик, не желая тратить время, отправился к Брюммеру, чтобы убедить его отложить дуэль.

В это время в Санкт-Петербурге императрица Елизавета Петровна допрашивала графа Миниха, обвиненного в измене. Миних, несмотря на угрозу казни, настаивал на своей верности России и предлагал свои услуги в качестве инженера и фортификатора. Императрица, выслушав его, приняла решение о его судьбе.

В Штеттине, в это же время, София Фредерика (будущая Екатерина II) занималась с учителем, вспоминая о событиях прошедших дней.

Вернувшись в Потсдам, рассказчик обнаружил шевалье мертвым в своей комнате. Он осмотрел тело и нашел ключ от шкатулки, в которой обнаружил документы, указывающие на то, что шевалье был связан с вице-канцлером Остерманом. Рассказчик сообщил о смерти шевалье, и после осмотра тела местным врачом, было установлено, что причиной смерти стал разрыв селезенки, полученный от удара лошади. В итоге, путешественники покинули Потсдам только с рассветом, а Брюммер, протрезвев, был готов к дальнейшему пути.

## Глава 5. Волчьи бега - Пересказ

Действие происходит в Пруссии, 8-10 января 1742 года. Главный герой, путешествующий по стране, размышляет о медицине, смертности и ценности человеческой жизни в XVIII веке, сравнивая ситуацию в Европе и России. Он отмечает низкую продолжительность жизни, особенно среди детей, и нехватку населения в России. Он также рассуждает о потенциале дружбы между Россией и Германией.

В пути спутник героя, Брюммер, заболевает, и герой вынужден оказывать ему медицинскую помощь, вспоминая свои знания, полученные в Кильском университете.

В Потсдаме, в трактире, шведский капитан Бартель, выдающий себя за другого, пытается выяснить обстоятельства смерти французского курьера, подозревая, что это связано с его заданием. Он узнает о ранении Брюммера и о молодом враче из Киля, а также о пропавшей шкатулке. Бартель понимает, что ему нужно сообщить о произошедшем в Санкт-Петербург и/или Париж.

В Пенкуне герой тренируется в фехтовании с бароном Корфом, который напоминает ему о его происхождении и предостерегает от доверия к окружающим.

В Гатчине, под Санкт-Петербургом, князь Куракин готовится к охоте, которую устраивает императрица Елизавета Петровна.

В Дамме, Брюммеру становится хуже, и герой решает передать его на попечение своим родственникам в Штеттине, чтобы обеспечить ему уход и избежать лишних расходов. Корф соглашается с этим решением, понимая, что это лучший выход из сложившейся ситуации.

Глава 6 начинается в Санкт-Петербурге, 11 января 1742 года. Иван Анучин, простой солдат, гордится своей службой в Лейб-Компании, элитном подразделении, преданном императрице Елизавете Петровне. Императрица щедро вознаграждает своих сторонников, но также сталкивается с политическими вызовами. Французский посол Шетарди напоминает о обязательствах, взятых при восхождении на престол, а Елизавета понимает, что ей приходится лавировать между интересами различных держав.

Далее действие переносится в Пруссию, в Дамм, 11 января 1742 года. Главный герой, оказавшийся в прошлом, размышляет о трудностях жизни в XVIII веке, о медленной связи и отсутствии современных технологий. Он вспоминает о встрече с молодым человеком, интересующимся наукой, и о том, как тяжело ему приходится в дороге. Он получает в распоряжение шкатулку, принадлежавшую умершему дипломату де Брилли. В шкатулке он находит документы, деньги, драгоценности и письма, которые могут быть связаны с политическими интригами. Он решает, что шкатулку нужно доставить в Санкт-Петербург.

13 января 1742 года, в Кёслине, герой читает газету "The Scots Magazine", в которой обсуждается ситуация в России после переворота. В статье говорится о немецком влиянии при дворе и о возможных претендентах на престол. Герой узнает о назначении новых чинов и о том, что Елизавета Петровна планирует принять участие в военных парадах. Он также узнает о суде над Остерманом и Минихом. В газете также упоминается о перемирии со Швецией и о возможных претендентах на шведский престол.

В этот момент его узнает почтмейстер, который служил у его отца. Появляется фон Корф, который, понимая опасность, настаивает на немедленном отъезде. Герои покидают почтовую станцию.

В Штеттине, 13 января 1742 года, князь Ангальт-Цербстский, отец будущей Екатерины Великой, узнает о том, что его племянник, Карл Петер Ульрих, направляется в Санкт-Петербург. Он понимает, что это может быть связано с политическими интригами и решает принять меры.

Глава 7 описывает события, происходящие в Пруссии и России в январе 1742 года.

**Пруссия, Дальняя Померания, окрестности Бублица:**

Анжей, проводник, отказывается вести путников дальше ночью из-за опасности волков. Барон Корф, несмотря на предостережения, настаивает на продолжении пути, так как им нужно пересечь границу с Польшей. Проводник объясняет, что ночью волки становятся хозяевами дороги, а разбойники, наоборот, прячутся. Он дает советы, как выжить: не подпускать волков к лошадям, убить вожака и волчицу. Корф платит проводнику и отправляет его.

Путешественники, среди которых рассказчик, готовятся к опасному ночному переходу. Рассказчик осознает, что их оружие неэффективно против волков, и чувствует страх. Корф настаивает на продолжении пути, надеясь, что шум и выстрелы отпугнут волков.

Во время поездки на них нападает волчья стая. Рассказчик, находящийся в закрытом возке, вынужден защищаться бебутом, убивая одного волка и раня другого. Волк пытается запрыгнуть в возок, но его сбивает выстрел. Рассказчик получает ранение и теряет сознание.

**Российская Империя, Гатчина:**

В это же время в Гатчине проходит большая охота, на которой присутствует императрица Елизавета. Она обсуждает с главой Тайной канцелярии Ушаковым текущие дела и политическую ситуацию. Елизавета обеспокоена отсутствием важных документов и возможными заговорами. Она вспоминает о своих личных письмах и о том, что они могут быть использованы против нее.

**Польша, Бялы-Бур:**

Рассказчик приходит в себя в конюшне в Польше. Он ранен, но жив. Его вытащили из возка и перевязали. Он вспоминает о нападении волков и о том, как Корф спас его. Он общается с дочерью войта, которая укрыла его.

**Российская Империя, Санкт-Петербург:**

Императрица Елизавета в Зимнем дворце получает тревожные известия. Она понимает, что ее власть под угрозой, и размышляет о возможных последствиях.

**Польша, Бялы-Бур:**

Рассказчик просыпается утром, чувствуя себя лучше. Он радуется, что выжил, и ощущает прилив сил и надежды. Он понимает, что находится близко к России, и полон решимости двигаться дальше.

Глава 8 начинается с описания путешествия рассказчика по Польше в январе 1742 года. После бурных событий в Пруссии дорога кажется пресной, но рассказчик, привыкший к опасностям, все равно настороже. Они пересекают Вислу, посещают города и деревни, пополняют запасы лекарств. В Белостоке рассказчик, встретив еврейского скрипача, импровизирует на скрипке, привлекая толпу и собирая деньги. Он крестится, отдаёт деньги скрипачу, получает на память монету с латинской надписью.

В это же время в Санкт-Петербурге готовится казнь, вызывающая пересуды и страх. На площади перед Двенадцатью Коллегиями собирается толпа, ожидая зрелища. Лейб-гвардейцы стоят в оцеплении вокруг Зимнего дворца, опасаясь беспорядков. Императрица Елизавета Петровна смотрит в окно, размышляя о политической ситуации и судьбе.

Вскоре в Белостоке рассказчик и его спутники пересекают границу с Россией. Их встречает поручик Бенкендорф, который сопровождает их в Ригу. По пути рассказчик заболевает оспой, но выздоравливает. В Риге их встречает барон Брюммер, гофмаршал рассказчика.

Рассказчика размещают в особняке, где его ждет сюрприз - появление Брюммера. Вскоре их отправляют в Ропшу, где рассказчик осматривает мызу и получает новые наряды. Он находит в шкатулке датские ассигнации и письмо, адресованное "Алёшеньке" от имени тётки, императрицы Елизаветы Петровны. В письме говорится о тяготах власти и желании сбежать. Рассказчик решает отдать письмо тётке, несмотря на возможные последствия. В конце главы появляется Корф, сообщающий о скором отъезде в Санкт-Петербург.

В окрестностях Санкт-Петербурга, 1 февраля 1742 года, цесаревич Карл Петер Ульрих (будущий Пётр III) прибывает в столицу. Процессию возглавляет премьер-майор Корф, а почётный эскорт обеспечивают кирасиры. Цесаревич, предвкушая встречу с тёткой, императрицей Елизаветой, размышляет о предстоящей жизни и о том, что его ждёт.

Утром, перед выездом, он прячет письмо и датские ассигнации. На площади его встречает огненно-соловый конь Орлик, которого он, как выясняется, купил в Гродно. Корф против того, чтобы цесаревич ехал верхом, опасаясь за его безопасность, но Карл Петер настаивает, желая въехать в столицу достойно своего титула. Барон Корф, уступая, разрешает ему проехать верхом лишь часть пути.

Во время въезда в город, цесаревич приветствует толпу, вызывая неоднозначную реакцию. Он понимает, что его слова могут быть истолкованы по-разному. На Дворцовой площади его встречают гвардейцы, и он приветствует их по-русски, что производит впечатление на Елизавету, наблюдающую с балкона Зимнего дворца. Императрица понимает, что цесаревич не так прост, как ей докладывали, и опасается его влияния на гвардию.

В Тронном зале цесаревича встречает Шетарди, который замечает знакомую шкатулку. После торжественной встречи, цесаревич и Елизавета уединяются в Малой гостиной, где пьют чай и беседуют. Карл Петер признается, что предпочитает имя Пётр, и рассказывает о своих учителях русского языка. Он дарит Елизавете шкатулку с письмами, в которой, как выясняется, находится не всё. Затем он передаёт ей ещё одно письмо, которое он вскрыл. Елизавета, прочитав его, обнимает племянника, и они вместе радуются, что не одиноки.

Глава 10 начинается с пробуждения главного героя в Зимнем дворце Санкт-Петербурга 15 (26) февраля 1742 года. Он размышляет о своей нынешней жизни, о том, что ему предстоит коронация тётушки (императрицы Елизаветы) в Москве, и о том, что он, как человек из будущего, знает о предстоящих событиях. Он сравнивает своё положение с пребыванием в Спарте времён царя Леонида, понимая, что многое в истории было не так, как ему известно. Он пытается насладиться моментом, понимая, что скоро всё изменится.

На следующий день, 16 (27) февраля, герой рад вырваться из череды балов и обедов. Он отмечает свой четырнадцатый день рождения (по его нынешнему телу), который празднуется с размахом. Он получает оду от Ломоносова, которую оценивает, но понимает, что ему предстоит многому научиться в этой эпохе, особенно в науке, которая отстаёт от его времени. Он посещает Академию наук, где знакомится с профессором Гольдбахом и адъюнктом Ломоносовым, с которым заводит разговор о русской поэзии и науке, делясь своими идеями.

23 февраля (6 марта) герой отмечает, что провёл почти месяц в столице, и его угнетает медленный темп жизни. Он готовится к отъезду в Москву на коронацию, размышляя о состоянии города и о предстоящих событиях.

28 февраля (11 марта) герой едет в Москву, отмечая красоту природы и организованность поездки. Он размышляет о своём статусе и о том, что Императрица держит его рядом, но не допускает к важным делам.

В этот же день, в "Красном кабачке" на Петергофской дороге, Отто фон Брюммер, человек из окружения героя, встречается с французским маркизом де Шетарди, который собирает информацию о ситуации и планирует использовать её в своих целях.

1 (12) марта герой прибывает в Москву, где его встречает Императрица. Он делится с ней своими впечатлениями о городе и о том, что его не устраивает. Он понимает, что ему предстоит долгая подготовка к коронации.

В 1742 году в Москве готовится коронация Елизаветы Петровны. Вице-канцлер Бестужев убеждает императрицу подписать манифест к финскому народу, обещая автономию в обмен на лояльность в войне со Швецией. Елизавета колеблется, опасаясь влияния на своего племянника, герцога Гольштейнского Карла Петера Ульриха (будущего Петра III), но в итоге подписывает манифест.

Во время коронации Пётр, находясь в Москве, скучает и тоскует по дому. Он недоволен своим положением, отсутствием свободы действий и невозможностью реализовать свои идеи, в частности, об открытии университета. Он ищет союзников среди купечества, но сталкивается с бюрократией и отсутствием финансирования. Пётр проходит аттестацию по истории, наукам и религии, но его больше занимают планы на будущее и поиски невесты.

Барон фон Брюммер, приближенный Петра, прибывает в Москву и участвует в коронации. Он выполняет обязанности, связанные с его положением, и ведет светскую жизнь.

После коронации Елизавета размышляет о будущем Петра. Она понимает его тягу к науке и новым идеям, но считает, что ему нужна жена, чтобы отвлечь от "глупостей". Императрица планирует найти для племянника опытную женщину, которая могла бы контролировать его и доносить информацию. Она также рассматривает программу обучения Петра, но понимает, что ему нужно больше практического опыта.

В окрестностях Гельсингфорса, в 1742 году, идёт вялотекущая осада. Главный герой, герцог Гольштейн-Готторпский, наблюдает за происходящим, размышляя о тактике и возможностях, которые ему, как будущему наследнику шведского престола, недоступны из-за запретов императрицы Елизаветы. Он получает предложение от финских представителей принять корону Финляндии, что ставит его перед сложным выбором: остаться верным России или стать независимым монархом.

Герцог прибывает в Гельсингфорс, где его встречают с настороженностью. Он узнаёт о планах фельдмаршала Ласси по осаде города и о плохом положении шведского гарнизона. Во время военного совета он понимает, что шведы, рассчитывавшие на быструю победу, оказались в затруднительном положении из-за нехватки припасов и падения дисциплины. Ласси советует ему вернуться в Санкт-Петербург, опасаясь за его жизнь.

Вечером герцог проводит время с кирасирами, вливаясь в их компанию. Ночью на лагерь совершается нападение. Герцог, оказавшись в гуще событий, вступает в схватку с диверсантами, но получает ранение. В суматохе боя он погибает, что приводит к панике и осознанию трагической ошибки.

В окрестностях Гельсингфорса, в разгар русско-шведской войны, раненый герцог Гольштейн-Готторпский, он же будущий российский император Пётр III, приходит в себя после боя. Он тяжело ранен, но его спасает доктор Лерхе. Тем временем, в Страсбурге его возлюбленная Лина, предчувствуя беду, молится о его спасении. В штабе шведского командования генерал Левенгаупт получает донесение о гибели кронпринца, что приводит к панике и стычкам между шведами и финнами.

Левенгаупт понимает, что шведская армия в Гельсингфорсе обречена, и вынужден договариваться о капитуляции. В это время, в лагере, распространяются слухи о героическом подвиге Петра, что вынуждает его принять участие в переговорах с русскими. На переговорах, чтобы убедить шведов в своём выживании, Пётр появляется перед русским фельдмаршалом Ласси, что позволяет заключить почётную капитуляцию.

После капитуляции, французский посол де ла Шетарди пытается заручиться поддержкой Петра, но тот, осознавая свою роль в происходящем, ведёт себя осторожно и иронично. В конце концов, Пётр прибывает в Борго, где его встречают ликующие финны, видящие в нём своего короля. Он понимает, что ему предстоит сложный путь, полный неопределённости, но готов принять свою судьбу.

В Покровском дворце императрица Елизавета Петровна, узнав о приключениях племянника, герцога Гольштейн-Готторпского Петра, пребывает в гневе. Она обеспокоена его самовольной поездкой на войну, где он проявил себя героем, но также подвергся опасности. Елизавета понимает, что Петр, обладающий влиянием и поддержкой, может представлять угрозу для её власти. Она решает вернуть его в Москву, чтобы контролировать ситуацию, и одновременно ищет способы удержать его интерес, предлагая деньги на научные изыскания и планируя женитьбу.

В Санкт-Петербурге французский посол, маркиз де ла Шетарди, воспользовавшись ситуацией, стремится укрепить позиции Франции и ослабить влияние России. Он манипулирует информацией, чтобы создать у Елизаветы негативное впечатление о Петре и посеять недоверие между ним и императрицей. Шетарди надеется, что это позволит ему в будущем сменить правительницу.

Петр, прибыв в Москву, предстает перед Елизаветой. Он признает свою вину, но настаивает, что действовал в интересах государства. Императрица, несмотря на гнев, видит в нем потенциал и понимает, что его нельзя сломить. Она накладывает на него ограничение на выезд, но обещает поддержку в научных начинаниях и обсуждает его здоровье. Петр, осознавая, что одержал победу в этом разговоре, решает следовать своему пути, не претендуя на трон, но и не сдаваясь.

В эпилоге, датированном 1742 годом, главный герой, оказавшийся в прошлом, размышляет о прошедшем годе, своих достижениях и планах на будущее. Он отмечает, что смог изменить свою жизнь и, возможно, ход истории. Ему предстоит Рождество и пятнадцатилетие, а также выбор невесты, который ему предстоит сделать. Он вспоминает о своей семье из будущего, но признает, что его мысли больше заняты настоящим.

Герой делится своими успехами: он стал владельцем дворца, получил титул и влияние. Он полон планов по развитию науки и архитектуры, планирует наладить производство кульманов и восстановить свой дворец. Он сотрудничает с влиятельными людьми, такими как Блюментрост, и готовится к будущей жизни с Линой, с которой у него переписка.

Он критически оценивает Санкт-Петербург, отмечая его неустроенность и театральность. Несмотря на усталость, он полон решимости продолжать свою работу, помогая Елизавете Петровне и стремясь к изменениям в России. Он осознает, что ему предстоит долгий путь, но полон надежд и амбиций.

**Пересказ:**

В княжестве Ангальт-Цербст, в начале 1743 года, принцесса София Августа Фредерика, ставшая принцессой после получения её отцом княжества, размышляет о событиях прошедшего года. Она восхищается успехами Пруссии под руководством Фридриха II, видит в нём пример для подражания и мечтает о блестящем будущем. София надеется на брак с своим троюродным братом Карлом Петером Ульрихом, наследником российского престола, и мечтает о короне, будь то шведской или русской.

В Санкт-Петербурге, в то же время, шведские дипломаты, во главе с бароном Хамильтоном, пытаются добиться выгодного для Швеции мира с Россией. Они надеются на отстранение вице-канцлера Бестужева и возвращение Карла Петера Ульриха в лютеранство, чтобы вернуть Швеции её наследника и территории, потерянные в прошлых войнах.

Неожиданно, в итальянском дворце, где находится Карл Петер Ульрих, появляется сержант Анучин с новостью о прибытии шведских послов, которые, как выясняется, предлагают ему шведский трон. Карл Петер Ульрих, осознавая сложность ситуации, принимает решение, но прежде всего, он приказывает подготовить крытый возок, чтобы покинуть дворец.