Цокольный этаж

В прологе книги, разворачивающемся на планете Земля в Солнечной системе, Питер стоит у конвертоплана, ожидая племянника Эвана. Он вспоминает, как чудом выжил после взрыва, произошедшего в результате раскопок. Питер чувствует, что опасности пока нет, но понимает, что мутанты никуда не денутся, а сбитый шаттл на орбите предвещает неладное. Он предполагает, что произошел бунт на корабле или визит чужаков. Эван не отвечает на его вызовы, и Питер понимает, что, возможно, у них нет возможности покинуть планету. Он размышляет о прошлом, о подготовке к возможному вторжению, о сыне Максиме, которого он упустил из виду. Питер решает проникнуть в конвертоплан, чтобы выяснить, что происходит с Эваном, и помочь выжившим.

Тем временем, на орбите, экипаж рейдера отбивается от абордажных групп. Корабль поврежден, связь с командиром потеряна. Инженерная группа пытается восстановить двигатель. Связист и техник обсуждают план падения на планету. Анархист (Салук Этин) и техник Мар готовятся к этому, пытаясь спасти раненого товарища Ура. Мар помогает Анархисту, зная, что сам не выживет. Анархист, таща раненого Ура, вспоминает, что Мар - бывший командующий, который подавлял мятеж его полка. Корабль резко дергается, и Анархист понимает, что Мар погиб. Он продолжает свой путь, зная, что им предстоит падение в атмосферу.

Главный герой, находясь на яхте в гиперпространстве, обнаруживает смотровую комнату и очаровывается видом разноцветных линий, отличным от серой пелены, видимой через камеры. Он размышляет о параллельных мирах, вспоминает отсутствие информации о гиперпространстве в базах данных, а также о запрете на открытие обзорных площадок во время прыжка. Любопытство толкает его на эксперименты, но он вспоминает о замороженных людях на штурмовом боте и решает не рисковать.

Герой предается воспоминаниям о прошлом, о подготовке к выживанию, о предательстве и о чувстве вины за события, приведшие к гибели Земли. Он осознает, что его бесконечные приключения — попытка убежать от себя. Нейросеть сообщает ему о шести годах, проведенных в космосе, что приводит к осознанию приближающегося тридцатилетия.

Решив отпраздновать юбилей, герой закрывает обзорные окна и, несмотря на меланхолию, решает двигаться дальше, к поставленным целям: спасению дяди, решению проблемы с мутантами и возвращению людей. Он понимает, что прошлое изменить нельзя, но будущее в его руках.

После трех дней безделья на своей люксовой яхте, главный герой выходит из гиперпространства в неизведанной системе. Он отмечает свой тридцатилетний юбилей, ремонтирует бассейн и планирует восстановление сада. Тревога возвещает о выходе из гипера, и герой, пренебрегая традициями, отправляется в рубку. Он вспоминает о своей мутации, о прошлом и о причинах, по которым он избегает активных действий.

Выйдя из гипера, герой активирует системы обороны яхты. Он размышляет о ограничениях на выход из гипера, связанных с катастрофическими последствиями террористических актов, и о кодексе войны, который ограничивает методы ведения войн. Обнаружив необычную систему с двойными планетами на одной орбите, он решает провести сканирование.

Во время сканирования, герой обнаруживает приближающуюся угрозу: шесть скоростных объектов, идентифицированных как тяжелые противокорабельные ракеты дравидов. Одновременно с этим, с одного из спутников планеты-гиганта стартуют десятки истребителей-перехватчиков. Герой, активировав протокол противоракетной обороны и перейдя в режим ручного управления, готовится к бою, понимая, что его яхте грозит уничтожение.

Главный герой, управляя дорогой яхтой, пытается уйти от преследующих его истребителей и крейсеров дравидов. Нейросеть яхты барахлит, что усложняет маневрирование. Понимая, что уйти в гиперпространство не удастся, герой решает принять бой, используя особенности корабля и гравитационное поле планеты-гиганта для атаки. Ему удается прорваться сквозь строй врагов и совершить прыжок, но в процессе яхта получает повреждения.

После прыжка на борт проникает абордажная команда дравидов. Герой, приняв форму мутанта, вступает в бой, уничтожая врагов. В ходе схватки он решает взять в плен одну из дравидок, испытывая к ней странное влечение. Найдя ее, он предлагает помощь, но девушка теряет сознание. Герой переносит ее в медотсек для обследования.

В четвертой главе главный герой исследует мозг бессмертной дравидийки Камы, размышляя о бренности жизни и тайнах бессмертия, скрытых в ее ДНК и установке, дарующей вечность. Он замечает, что несмотря на возраст в семь тысяч лет, она выглядит молодой и спортивной – результат технологии, которая отключила функции старения. Герой осознает, что цивилизация дравидов давно не производит новых бессмертных, и он задумывается о поисках других таких существ в космосе, чтобы понять секрет их долгожительства.

Он анализирует особенности камеры и системы защиты, понимая, что Ками намеренно или случайно обманула своих охранных механизмов, и пытается понять, как она смогла выжить без мозга и нейросети. Тем временем, та, обладая сверхсильным телом и вырезая себя из капсулы, приходит в движение и пытается выбраться. Герой сопровождает эти события, наблюдая за её попытками и вызывая для нее сеть из ловчих нитей, чтобы нейтрализовать её. Он создает паутину, которая постепенно превращает Ками в неподвижный кокон, хотя и сомневается в правильности этих действий.

Задействовав роботов, он переносит тело в специализированные отсеки, опасаясь, что дальнейшие эксперименты могут навлечь опасность. В процессе он размышляет о своей внутренней изоляции, о вечности и о возможности продолжения исследований космоса, при этом понимая, что риск и непредсказуемость ситуации высоки. Завершая размышления, герой определяет, что ему нужно уйти на базу и продолжать свои эксперименты, подготовившись к будущим приключениям. Время до выхода из гипера остается всего пять дней.