Цокольный этаж

Осень умирает, предвещая скорый приход зимы. Главный герой, Александр, коротает вечер в баре, испытывая тоску и неприязнь к холоду, снегу и темноте. Он размышляет о своей жизни, о работе, о старых друзьях, которых уже нет в живых, и о странных снах, которые его преследуют. Он не хочет возвращаться в прошлое, но чувствует, что что-то не так.

В баре он встречает своего коллегу Артёма и его компанию: двух девушек и ещё одного парня. Они проводят время вместе, выпивая и общаясь. Александр, несмотря на своё мрачное настроение, пытается расслабиться.

После закрытия бара, Александр, Артём и их спутники расходятся. По пути Александр становится свидетелем нападения на Артёма и его друзей. Не раздумывая, он вступает в драку, пытаясь защитить их. В ходе схватки он ранит нападавших, но и сам получает ножевое ранение.

Очнувшись в больнице, Александр узнаёт, что Артём отделался лёгкими травмами, одна из девушек в реанимации, а третий парень погиб. Ему сообщает начальник службы безопасности, что его могут обвинить в убийстве, так как у нападавших были связи. Прорехов предлагает ему помощь, но предупреждает, что в случае ареста ему не выжить.

В голове Александра звучит голос, который подталкивает его к звонку по номеру, записанному на спичечном коробке. Он понимает, что это связано с его прошлым, которое он пытается забыть. Он сопротивляется, но в итоге произносит номер телефона. Через несколько часов его забирают из больницы.

В первой главе книги главный герой, Леднев, просыпается в приемной, где его допрашивают. Он вспоминает, как его вытащили из больницы и подвергают бесконечным допросам, не сообщая ни фамилий, ни должностей. Ему дают тесты, состоящие из почти тысячи вопросов, на которые он начинает отвечать, но замечает странные формулировки.

После заполнения тестов его вызывают в кабинет, где находятся шесть мужчин, включая хозяина кабинета, Якова Ильича, и молодого человека по имени Владимир. Леднева допрашивают о его пребывании в Приграничье, о городе Форт, его структуре и управляющих организациях. Леднев рассказывает о Дружине, Торговом союзе, Сестрах Холода, Братстве и Гимназии, а также о магии, существующей в Приграничье.

После допроса Яков Ильич и Владимир предлагают Ледневу переправить группу в Приграничье, довести их до Форта и передать Доминику. Леднев соглашается, но требует оружие и снаряжение. Ему выдают ружье, патроны, ножи и другие необходимые вещи.

Вскоре Леднева и группу доставляют к месту перехода. Перед переходом Леднев выпивает коньяк, чтобы согреться. Он замечает, что место перехода находится в овраге, где есть энергетические аномалии. Леднев бросает монету, чтобы определить место перехода, и, несмотря на холод, шагает в неизвестность. Он чувствует холод и сопротивление, но продолжает идти, пока не теряет сознание и не оказывается у полуразрушенного здания. Он вернулся в Приграничье.

Глава начинается с того, что главный герой приходит в себя после, предположительно, сильного опьянения или воздействия. Его мучает головная боль, ломит суставы, и он испытывает сильную боль и дискомфорт. Его окружают люди, которые, судя по всему, являются его товарищами. Они пытаются привести его в чувство, вливая в рот какую-то жидкость.

Один из товарищей, Генералов, предполагает, что герой просто сильно напился, но другой, Волков, предполагает, что дело в магическом излучении, которое вызывает у героя болезненные ощущения. Алина, еще одна спутница, утверждает, что герой одержим духами.

Герой испытывает сильные физические страдания, его тело горит огнем, а затем замерзает. Он пытается справиться с болью, используя внутреннюю силу, но это не помогает. Он вспоминает предупреждения Доминика о переходе и понимает, что находится в Приграничье.

Герой пытается контролировать энергию, которая его мучает, и ему удается отсечь внешнее магическое излучение. Он открывает глаза и видит своих товарищей, которые настороженно наблюдают за ним. Генералов предлагает ему обезболивающее, но герой отказывается, чувствуя, что может справиться сам.

Герой чувствует себя странно, как будто магическое поле его обволакивает, а не воздействует напрямую. Он задается вопросом, можно ли обмануть боевые заклинания таким образом.

Генералов торопит героя, и они отправляются в путь. Они выходят из Приграничья недалеко от заброшенного ангара. Герой замечает, что солнце садится, и они должны поторопиться, чтобы добраться до укрытия до наступления темноты.

По пути герой замечает, что его товарищи несут тяжелые вещи, и понимает, что им нужно найти место для ночлега. Он поправляет товарища, которого зовут Леднев, и предупреждает, что его зовут Лед.

Герой замечает, что у одного из его товарищей, Якубова, проблемы с энергетикой и советует Генералову присмотреть за ним. Они идут к заброшенным строениям, и герой замечает, что ветер усиливается, а погода становится все более неблагоприятной.

Они приближаются к оврагу, и герой чувствует опасность. Он предупреждает товарищей, что это плохое место, и предлагает обойти его. Алина подтверждает его опасения, говоря, что чувствует нечто нехорошее. Один из товарищей, Федоров, пытается проверить овраг, но его убивают. Герой понимает, что это ловушка, и они обходят овраг.

Они добираются до заброшенного поселка, где решают переночевать. Герой осматривает местность и понимает, что здесь опасно. Он советует проверить один из домов.

В доме они обнаруживают серка, которого убивают. Они решают остаться в доме на ночь. Герой осматривает дом и находит подходящее место для ночлега.

Генералов распределяет обязанности, и они готовятся ко сну. Алина говорит, что чувствует присутствие темной силы и просит уйти. Герой успокаивает ее.

Волков сообщает, что уловил сигнал радиоданных. Герой советует не полагаться на электронику.

Герой пытается уснуть, но ему это не удается. Он чувствует себя плохо и решает осмотреть окрестности. Он спускается вниз по лестнице и видит Ледяного ходока, который приближается к дому. Герой понимает, что это Федоров.

Герой решает не стрелять в Ледяного ходока, а попытаться использовать его. Он захватывает силовые нити, которые окружают мертвеца, и использует их, чтобы обездвижить его. Затем он затаскивает Ледяного ходока в одну из квартир.

Герой находит у Ледяного ходока пистолет и забирает его себе. Он решает не обыскивать труп, чтобы не тратить время.

Вернувшись в комнату, герой чувствует боль в руке, которая соприкоснулась с силовыми нитями. Он пытается справиться с болью, используя монеты, которые у него есть. Ему удается уменьшить боль, но она не проходит полностью.

Герой понимает, что боль вызвана избыточной энергией, которая захватила его руку. Он пытается слить энергию в монеты.

Герой просыпается от ощущения, что что-то не так. Он слышит шум и понимает, что на них напали.

Начинается перестрелка. Герой, Генералов и Егоров отбиваются от нападавших. Брыльского убивают. Герой стреляет в нападавшего, но его ранят.

Они решают бежать. Герой ранен в ногу и не может быстро двигаться. Генералов и его товарищи уезжают на машине. Герой пытается отстреливаться, но его ранят еще раз. Он теряет сознание.

Главный герой, очнувшись в незнакомой комнате, обнаруживает себя привязанным к кровати. Он понимает, что его подстрелили и накачали "Небесным исцелением" (вероятно, лекарством). В комнате находятся двое охранников, которые обсуждают его состояние и упоминают некоего Демьяна и "Сам". Герой понимает, что ему нужно ждать, так как его не собираются убивать.

После того, как ему приносят еду и напитки, в комнату входит загадочный человек, назвавшийся Хозяином. Он выглядит как двойник Хранителя, но с другими глазами. Хозяин предлагает герою сделку: помочь ему закрыть доступ в Приграничье, найдя два ритуальных ножа. Хозяин объясняет, что герой был одним из тех, чья кровь должна была закрепить связь между мирами, и что он выжил в ритуале. Хозяин также намекает на то, что он контролирует торговлю в окрестностях Северореченска и заинтересован в том, чтобы Приграничье не попало в руки врагов.

Герой соглашается на сделку, но выражает сомнения в своей безопасности и спрашивает о том, как ему добраться до Форта, где, по словам Хозяина, находится один из ножей. Хозяин переносит героя в окрестности Форта, где его встречает сопровождающий.

Герой, добравшись до торгового пятачка, договаривается о продаже очков и солевых грелок, чтобы заработать денег. Затем он идет в видеосалон, где узнает, что Шурик Ермолов, которого он знает, служит на базе пограничников недалеко от Форта. Герой решает найти Ермолова, чтобы заручиться его помощью.

В третьей главе герой, прибыв на базу, обнаруживает, что она хорошо укреплена и защищена магическими барьерами. Он встречает своего старого знакомого, Шурика Ермолова, который теперь старлей и замкомразведроты. Герой просит Шурика о помощи в предстоящем деле, связанном с торговцем, и просит его предоставить охрану. Шурик соглашается и предлагает герою помощь в поездке на Север, к Лысой горе, где герой планирует найти бумаги Жана.

Герой и Шурик договариваются о встрече, и герой отправляется в видеосалон, чтобы дождаться Шурика. Позже они вместе с группой пограничников отправляются на грузовике в сторону Лудино. По дороге они обсуждают новости, пьют напитки и слушают песни. Герой получает от Шурика телепорт и амулет "Щит веры". Шурик также предоставляет герою патроны, включая серебряные пули. Герой пытается уснуть, но ему мешают шум и песни.

В главе 4 двое мужчин, Лед и Шурик Ермолов, высаживаются из грузовика "Урал" посреди ночи в заснеженном поле. Они направляются к лесу, где, как им известно, проходит Граница. Шурик торопит Леда, опасаясь рейнджеров. Лед, обладающий необычными способностями, замечает аномалию впереди, и они решают обойти опасное место. Шурик использует магический хрустальный шар, чтобы ориентироваться, и они обнаруживают, что им нужно сделать крюк, чтобы избежать засады.

По пути они сталкиваются с опасностью: Лед чувствует приближение бури, и они решают укрыться. Шурик активирует чарофон, чтобы создать защитный барьер, но буря, похоже, является Дикой охотой. Во время бури они замечают странные явления, связанные с магией.

После бури они продолжают путь, но Лед чувствует себя плохо, у него болит голова. Они достигают Ледяной избушки, где их встречает Слава Зверев, скупщик, который, кажется, ждет кого-то. Они перекусывают, но Слава вскоре уходит. Лед и Шурик решают отдохнуть.

Когда Лед просыпается, Шурик сообщает, что буря закончилась. Они собираются уходить, но на них нападает оборотень. Шурик убивает его серебряными пулями. Оказывается, что оборотень - Дрон, бывший командир отряда Леда и Шурика. Они решают уйти, но прежде чем уйти, Лед стреляет в голову Дрона.

По пути к Границе они сталкиваются с лесорубами, которые не обращают на них внимания. Лед и Шурик проходят через странные места, включая долину с зеркальными лужами и заросли карликовой пальмы. У Стылого моря Лед чуть не попадает в ловушку, но Шурик спасает его.

В конце главы они достигают Границы, где Лед испытывает сильную боль. Шурик помогает ему, и они продолжают свой путь.

Глава начинается с того, что Лед и Шурик, после нескольких часов пути, выходят к Лысой горе. Шурик замечает что-то подозрительное на горе, возможно, блеск оптики, и предполагает, что там кто-то есть. Лед скептически относится к этому, но Шурик настаивает, и они замечают странные колыхания над снегом, которые указывают на то, что кто-то замаскировался. Шурик предполагает, что это могут быть люди, которые ищут что-то ценное, и они решают обойти их, пройдя через подземелье.

Пока они обсуждают это, появляется БТР, и они понимают, что это рейнджеры. Они прячутся, опасаясь облавы. БТР направляется к Лысой горе, и вскоре начинается перестрелка. Оказывается, что на горе уже находятся люди, которые, вероятно, тоже ищут что-то. В результате перестрелки, в которой участвует колдун, БТР уничтожен, а колдун погибает.

Лед и Шурик решают воспользоваться ситуацией и пройти через подземелье, чтобы избежать встречи с рейнджерами. Они находят вход в катакомбы и спускаются вниз. В подземелье они находят сумку Жана, которую ищут, но обнаруживают, что она повреждена. Они решают отдохнуть и перекусить, но в этот момент происходит взрыв.

Они решают уйти, опасаясь новых взрывов. На выходе из подземелья их атакуют рейнджеры. Начинается перестрелка, в которой они убивают нескольких рейнджеров. Они решают бежать, но их преследуют. Шурик раскидывает мины-ловушки, чтобы задержать преследователей.

Они используют чарофон, чтобы обнаружить врагов, и попадают в засаду. В результате перестрелки погибает один из нападавших, а Шурик получает ранение. Они решают укрыться в заброшенной крепости.

В крепости они находят подземелья. В подземельях они сталкиваются с новыми опасностями, включая чернильщика, который пытается убить Леда. Они продолжают свой путь, но сталкиваются с новыми опасностями, включая ловушки и преследование.

Они решают добраться до соседнего холма, где, по словам Шурика, есть выход. Они дожидаются темноты и решают использовать телепорт, чтобы избежать преследования. Лед пытается активировать телепорт, используя яшмовую полусферу, и ему это удается. Они прыгают в портал, чтобы сбежать от преследователей.

Глава начинается с описания резкой смены обстановки: реальность, расколовшаяся на осколки, сменяется заснеженным полем и ярким солнцем. Главный герой, Лед, падает в сугроб, получив травму. Он достает из кармана монеты, чтобы погасить магический откат.

Лед и его спутник, Шура Ермолов, оказываются у "Границы", но Лед мог бы переместить их сразу сюда. Ермолов недоволен, что они шли пешком. Лед объясняет, что не знал, сработает ли телепорт. Они обсуждают, куда идти дальше. Ермолов предлагает направиться к Форту, а Лед решает остаться, чтобы не привлекать внимания. Он просит Ермолова передать весточку "Несущим свет" и дает ему деньги. Лед объясняет, что у него проблемы с Патрулем.

Лед идет на торговый пятачок, где встречает охранников, которые проявляют к нему интерес. Он решает не идти в видеосалон, а изучает меню в закусочной. Затем он осматривает торговые ряды, пытаясь узнать новости. Он спрашивает у прохожих, откуда приехал обоз. Встречает охранников, которые пытаются его запугать.

Лед замечает сектантов, которые, как ему кажется, следят за ним. Он готовится к возможному столкновению. Встречает Мстислава и Генералова, которые требуют отдать оружие. Лед подчиняется, отдавая пистолет и ружье.

В Форте Лед проходит магическое сканирование, которое вызывает у него неприятные ощущения. Он встречается с инспектором и Олегом, который помогает ему пройти. Затем он выходит из Форта.

На улице Лед замечает голубые цветы, посвященные памяти жертв демонстрации. Он идет с Мстиславом и Генераловым. Они обсуждают ситуацию на улицах и криминальную обстановку. Лед замечает труповозку и узнает о работе Повара.

Лед, Мстислав и Генералов приходят в резиденцию секты. Лед проходит в помывочную, где его просит выйти Алексей, чтобы его принял отец Доминик. Лед встречается с Домиником, Генераловым и Мстиславом. Они обсуждают следующий переход через Границу. Доминик говорит, что Лед больше не сможет переходить Границу. Лед предлагает записи Жана в обмен на помощь в освобождении друга. Доминик соглашается. Лед отдает записи. Мстислав возвращает ему оружие.

Лед встречается с Ермоловым, который ждет его. Они идут в магазин, покупают выпивку и закуску. На улице Лед вступает в конфликт с парнем, который нападает на него с ножом. Лед и Ермолов избивают нападавшего.

Лед и Ермолов решают пойти к Кириллу, двоюродному брату Дениски Селина. Они напиваются, и Лед, почувствовав себя плохо, ложится спать.

Глава начинается с пробуждения рассказчика до рассвета. Он с трудом вспоминает, где находится, и его преследует ощущение безысходности, хотя сон не запомнился. Он идёт на кухню, где Кирилл уже готовит завтрак. Они завтракают, обсуждая оружие рассказчика, которое нуждается в ремонте. Кирилл предлагает помочь, а также интересуется, где рассказчик пропадал. Рассказчик рассказывает, что был на море, а затем вернулся в их края. Они обсуждают текущие события в городе, включая слухи о Селине и Гамлете.

Внезапно приходит Мстислав с просьбой о разговоре от Доминика. Рассказчик собирает вещи, прячет оружие и готовится к встрече. Они едут на санях, по пути обсуждая текущую ситуацию в городе, включая перекрытие дороги из-за облавы на мутантов из Черного квадрата.

По прибытии в резиденцию секты, рассказчик встречается с Домиником и Генераловым, которые расспрашивают его о записях Жана. Выясняется, что записи неполные, и Доминик интересуется, может ли рассказчик предложить что-то взамен. Рассказчик предлагает информацию о производстве мозговертов, что вызывает интерес у сектантов. Он соглашается помочь им, но требует снаряжение, деньги и помощь в поиске человека.

Мстислав ведет рассказчика в оружейную комнату, где он выбирает патроны и получает пистолет-пулемет "Вереск". Он также получает магазины и кобуру. Мстислав указывает ему ждать в гостевой комнате, пока они не будут готовы к встрече. Рассказчик остается ждать, снаряжая магазины для нового оружия, и его начинают терзать сомнения по поводу сотрудничества с сектантами.

В главе 6 (2) главный герой, Лед, долго ждал Мстислава, снаряжая магазины для пистолета и развлекаясь, наблюдая за реакцией сектантов. Мстислав вернулся, и они отправились на проспект Терешковой, где Лед узнал, что их цель - "Тошниловка", где кормят дружинников. По пути они обсудили еду и режим питания.

Прибыв на место, они заметили разницу между Южным бульваром и промзоной: меньше людей, плохие дороги и дома, но оживленный блошиный рынок. Лед отметил, что не видит уродов, возможно, из-за карантина. Встретив труповозку, они узнали, что причиной смерти бомжей стал мороз. Затем они увидели вывеску "Климатическая магия" и девушек, одетых не по погоде, которых Мстислав опознал как Сестер Холода.

Они остановились у пятиэтажки, где Мстислав встретился с неким человеком. Лед спрятался за углом, опасаясь Григория с АКСУ. После разговора с Григорием, Лед согласился на предложение. Внезапно произошел взрыв, Лед был отброшен взрывной волной. Он попытался восстановить защиту от магии, но его атаковали заклинаниями.

После взрыва Лед увидел, что Егоров ранен, а нападавший скрылся. Прибыли цеховики и дружинники. Выяснилось, что Егорова атаковали "Иглой стужи". Григорий предположил, что это работа Лешего. Дружинники вызвали лейтенанта и эксперта из Гимназии.

Григорий предложил Леду поехать с ним. В машине Лед спросил Мстислава об амулетах, но тот уклонился от ответа. Они прибыли в Центральный участок, где Лед узнал, что его хотят видеть эксперты Гимназии.

В резиденции сектантов Лед узнал, что его хотят использовать в проекте Дружины. Он отказался, но ему напомнили о Патруле и просьбе Генералова. Лед согласился, но выдвинул свои условия: звание, довольствие, жилье, доступ к архивам, свободный график, амулет и решение проблем с Патрулем. Илья согласился.

По дороге к новому жилью Лед столкнулся с черными тенями, но спасся благодаря амулету Мстислава. В новом доме Лед осмотрел квартиру, установил защиту и лег спать.

Главный герой просыпается от кошмарного сна, в котором он бродил по кладбищу, а над ним парила летающая пирамида. Он приходит в себя в своей съемной квартире, где ему предстоит провести день. Он решает позавтракать, но в квартире нет еды, поэтому он решает сразу отправиться к знакомому, Денису Селину. Перед выходом он размышляет, брать ли с собой оружие, и решает взять пистолет.

Выйдя из дома, герой замечает, что здание, в котором он живет, находится в плохом состоянии. Он узнает время у коменданта и выходит на улицу. Он идет по Красному проспекту, размышляя о том, куда ему пойти. Он замечает, что в Форте мало что изменилось. Он видит бродяг, шашлычную, драку, надписи на стенах, проповедь сектантов и грузчиков, пытающихся затащить рояль. Он также замечает спортивных людей, похожих на охотников, и надписи, призывающие к расправе над мутантами.

Герой решает пройти через дворы, чтобы попасть к Селину. По пути он видит заброшенные дома и разруху. Он встречает несколько человек и доходит до общаги Патруля, где живет Селин. В подъезде его хватают два патрульных. Они избивают его и сажают в фургон. В фургоне его допрашивают бывший сослуживец Хобот и его напарники, требуя информацию о бумагах, которые он якобы украл. Героя пытают, но он отказывается говорить. В итоге он соглашается рассказать, где находятся бумаги, чтобы спасти свою жизнь.

Его везут в "Гавань", где он должен достать бумаги из вентиляционного короба. В номере его заставляют выкручивать решетку. В ходе перепалки герой убивает Рината и ранит Валеру. Хобот пытается напасть на него, но герой стреляет ему в спину. Герой убивает водителя микроавтобуса, подстроив самоубийство.

Выйдя из гостиницы, герой падает без сил. Его находит знакомый контрразведчик Григорий. Они решают скрыть следы преступления, чтобы избежать проблем с "Несущими свет".

После короткого разговора с администратором Григорий вытаскивает рассказчика из гостиницы и ведёт к "газели" дружинников. В машине Григорий даёт рассказчику мазь для лица, чтобы скрыть следы побоев. Выясняется, что их вызвал администратор, связавшись с Ильёй. Рассказчик, получив удостоверение старшины отдела контрразведки, узнаёт, что его ждёт брифинг. Григорий объясняет, что это сборная солянка, где будут ставить задачи.

На месте, в "Тополях", рассказчик проходит через охрану, сдав оружие. На брифинге присутствует заместитель воеводы Олег Перов и Илья Линев. Рассказчик понимает, что его участие в мероприятии формально. После брифинга Линев представляет рассказчика Дарье Красновой, заместителю начальника СВБ. Краснова намекает на боевой опыт рассказчика.

Линев требует от рассказчика объяснений. Выясняется, что рассказчик убил четверых бывших коллег из Патруля, которые пытались отобрать у него бумаги для "Несущих свет". Линев поручает установить наблюдение. Григорий сообщает, что номер рассказчика разгромлен, а трупы патрульных вывезены и уничтожены.

В гараже, где проходят совещания, Линев, Кузнецов и Мстислав обсуждают предстоящую операцию. Рассказчик узнаёт, что Дружина будет помогать Гимназии в изоляции агентов Города, чтобы избежать раскола. Ликвидацией заниматься будет рассказчик.

Напалм, Вероника и другие члены группы получают задания. Напалм просит стимуляторы, а рассказчик получает от Григория талисман. Рассказчик узнаёт, что Напалм планирует использовать новый препарат "супермагистр". Рассказчик замечает подозрительного человека с голубыми глазами. Напалм рассказывает о проблемах с поиском препарата.

В главе 7 (3) Лед, главный герой, после встречи с Напалмом, направляется в торговый дом "Янус" к Яну Карловичу. По пути он замечает заброшенные дома и дружинников, обыскивающих парня. В торговом доме Лед узнает, что Ян Карлович приостановил членство в Торговом союзе и готовится к съезду, где будут выяснять отношения с Гиоргадзе. Ян Карлович намекает на некую работу для Леда, но тот отказывается. Лед также узнает, что пропал Вениамин, и Ян Карлович просит его поискать. Лед интересуется Кречетом, но Ян Карлович не знает, где он.

После этого Лед и Напалм идут в заброшенный район, где Лед размышляет о странном поведении Яна Карловича. Они расходятся, и Лед возвращается в свою квартиру. Там его встречает курьер с пакетом от Мстислава. В подъезде Лед встречает Катю и ее мужа Виктора. Катя просит у Леда убежища, так как им угрожает опасность. Виктор рассказывает, что работал с профессором Долгоносовым, который занимался исследованиями в области создания стимуляторов для колдунов, и что их хотят убить из-за этих исследований. Лед соглашается предоставить им убежище.

Лед и Напалм идут к наркоторговцам, чтобы купить супермагистр, но их обманывают. Завязывается драка, в ходе которой они узнают имя человека, у которого можно достать настоящий супермагистр - Рипус. Лед решает поговорить с ним на следующий день.

Вернувшись домой, Лед узнает от Кати, что у них есть магический радиоприемник. Катя рассказывает, что Виктор надежный и спокойный, в отличие от Леда. Лед размышляет о своих подозрениях насчет Линева и его интереса к нему, а также о возможном использовании его в качестве козла отпущения. Он решает поговорить с Григорием, чтобы узнать больше.

Глава 8 начинается с размышлений рассказчика о холоде, который для него ассоциируется с густым туманом и ощущением чьего-то присутствия, жаждущего его душу. Его прерывает Катя, сообщая о пришедших к нему. Выйдя из дома с пистолетом, рассказчик встречает Григория (Конопатого), который сообщает о срочном деле.

Они идут к заброшенному зданию, где находят два трупа. Григорий показывает рассказчику пистолеты, один из которых с глушителем и странными патронами. Григорий предполагает, что трупы могли быть заморожены, и спрашивает, видел ли рассказчик их раньше. Рассказчик отрицает. Григорий просит его быть у пропускного пункта "Тополей" в десять утра, объясняя, что сегодня усиление безопасности из-за опасений провокаций. Он также сообщает, что Ильи не будет, а подкрепления не будет, если что-то пойдет не так. Григорий намекает на предстоящую зачистку китайцев и разработку операции "Черный январь", связанную с Лешим.

Рассказчик возвращается домой, где Катя и ее муж пьют чай. По радио играет песня, и рассказчик вспоминает Лоцмана. Катя зовет его завтракать. Приходит Напалм, и они вместе идут на встречу. Они встречаются с Ломовым и узнают, что им предстоит операция.

Они прибывают к гаражному боксу, где им предстоит штурм. Олежа Кузнецов сообщает, что объект защищен магическим полем, которое можно отключить на короткое время. Задача - захватить склад на втором этаже. Напалм должен быть готов тушить пожар. Ломов показывает оружие, в том числе чарометы и патроны с "Перепадом".

Некромант оживляет труп, чтобы тот открыл дверь в гараж. Рассказчик должен сопроводить зомби. Он использует свои способности, чтобы скрыть следы темных чар. Зомби подходит к гаражу, где его встречает живой человек. Рассказчик бросает гранаты и открывает огонь. Внутри гаража происходит взрыв.

После штурма рассказчик выходит из гаража, где его встречает Ломов. Григорий и Вячеслав тоже появляются. Рассказчик решает подняться наверх, но усталость берет верх. Он встречает Кузнецова и некроманта. Григорий приказывает ему быть наготове. Рассказчик выходит на улицу и ищет Напалма. Он встречает Напалма, который направляется к фургону. Рассказчик решает подождать.

Вдруг на него нападают гимназисты. Он убивает одного, ранит другого, но третий успевает применить заклинание, которое взрывает гараж. Григорий приказывает ему уходить. Рассказчик понимает, что арсенал уничтожен. Он идет к фургону, чувствуя себя плохо.

Очнувшись после произошедшего, главный герой, Лед, едет в фургоне с группой людей, включая пироманта Напалма, Веру, сотрудника СВБ и Грицко. Напалм, получивший "откат" от своих способностей, страдает от волдырей на руке. Лед отказывается от предложенной Грицко фляги, а Напалм делает себе укол абсорбента. Обсудив планы на день, Лед решает, что они с Напалмом поедут на обед, а затем, возможно, в Луково.

По пути водитель фургона, разговорившись, попадает в аварию. Выясняется, что дорогу перекрыли дружинники из-за убийства. Лед и Напалм решают идти пешком. По дороге Лед узнает, что в городе объявлен комендантский час.

Они добираются до "Тополей", где их высаживают. Лед и Напалм планируют пойти на рынок, но там тоже перекрыто из-за зачистки. Напалм предлагает пойти к знакомому, жарящему шашлыки, но Лед решает, что сначала нужно зайти в общагу.

В общаге Лед обнаруживает свою квартиру разгромленной, а его знакомые, Катя и Виктор, убиты. В квартире также обнаружен труп парня, которого Лед узнает как Рипуса. Прибывшие дружинники задерживают Леда, подозревая его в причастности к убийствам. Лед, не выдержав, нападает на одного из подозреваемых, Трофима, и его сажают в карцер. В камере его окружают тени, но серебряная цепочка, подаренная Домиником, спасает его.

В девятой главе главный герой, находящийся в заключении, проводит ночь, беспрестанно ходя по камере, пытаясь не заснуть и не поддаться наплыву мрачных мыслей. Он размышляет о смерти Кати, о том, кто и зачем мог её убить, и о своей роли в этом деле. Он уверен, что убийство связано с тайной производства супермагистра или с его собственными расспросами. Он полон решимости отомстить, особенно блатным, связанным с этим делом.

Его освобождают, и он встречается с Григорием, который сообщает ему о необходимости сотрудничества и о том, что ему нужно переехать к Напалму. Григорий также сообщает, что операция, в которой они участвовали, прошла успешно, но часть груза была потеряна. Главный герой узнаёт, что его вырубили "Шершнем".

После этого он встречается с Денисом, который сообщает ему информацию о человеке, которого он ищет, и о том, где его можно найти. Денис также предупреждает его об опасности.

Главный герой, заручившись поддержкой двух дружинников, отправляется на поиски человека, которого ему нужно найти. Они находят его в квартире, где происходит жестокая сцена допроса. Главный герой узнаёт, что за убийством Кати стоит некий колдун, которого зовут Михалычем, и что он связан с производством супермагистра. В итоге главный герой убивает человека, которого допрашивал. Он испытывает смешанные чувства, но понимает, что должен найти колдуна и отомстить. Он отпускает дружинников и собирается разобраться с ситуацией самостоятельно.

В девятой главе герой, проснувшись, решает немедленно отправиться в клуб "Ширли-Муры", чтобы позавтракать и избежать пьянки с Селиным. По дороге его подбирает патрульная машина, и он добирается до клуба. Там он сдает оружие в сейф, а затем идет в зал. В клубе он встречает охранников, которые проверяют его на наличие оружия, и бармена, у которого заказывает завтрак.

В клубе он встречает Селина, который оказывается администратором заведения. Селин рассказывает, что клуб открыт совместно с другими людьми, и что в клубе бывает Арабов, который выиграл бой. Герой выпивает пиво и размышляет о своих проблемах: ему нужно найти Ялтина и нож, а также помочь сектантам.

Появляется Гамлет, который зовет героя на встречу. В кладовке собираются Гамлет, Селин, Гороховский, Яровой и Калинник. Калинник рассказывает о пропаже сына командира Братства и о том, что дети с магическими способностями пропадают регулярно. Он предполагает, что к этому причастна Коммуна. Гамлет решает помочь Калиннику в расследовании, и они вместе с Селиным и Гороховским отправляются на поиски. Герой присоединяется к ним, так как его присутствие обеспечит им легитимность.

После быстрого завершения дел Лед столкнулся с Напалмом у дверей кабака. Напалм спросил, позавтракал ли Лед, на что тот ответил, что скорее пообедал. Напалм поинтересовался, почему Лед не зашел за ним, и Лед объяснил, что был занят с самого утра. Напалм спросил о вчерашнем шухере на этаже Леда, но тот отмахнулся. Лед предложил Напалму пива, но тот отказался, сославшись на раннее время и холодную погоду. Лед выпил сам, почувствовав легкость и тепло.

Появился Селин, зовущий Леда, и тот спросил Напалма о его планах. Напалм собирался позавтракать, но Лед предложил ему поехать "кататься". Напалм, заинтересовавшись, спросил, куда они направляются, и Лед намекнул на халтурку, которая может принести денег. Напалм согласился поехать.

Лед представил Напалма своим друзьям: Денису, Гамлету, Стасу и Филиппу. Гороховский, сидевший на козлах, спросил, не мерзнет ли Лед, на что тот ответил отрицательно. Напалм демонстративно расстегнул тужурку.

Сани выехали на дорогу. Лед предложил пиво Селину, но тот отказался. Гамлет предостерег Леда, и тот выпил еще. Они проехали почти весь Красный проспект, и Лед продолжал пить пиво, чтобы поднять себе настроение.

Гороховский свернул во дворы, и они подъехали к пятиэтажному зданию Коммуны, где наткнулись на пикет братьев. После разговора с Калинником их пропустили. Стас сказал, что они опоздали, так как здание Коммуны было взято в осаду. Братья оцепили район, готовясь к штурму.

Лед заметил странное оружие у братьев, в том числе РПК с серебряными рунами. Координатор пехотинцев остановил их, но, узнав, что они здесь по приглашению, велел занять место среди зрителей.

Внезапно начался штурм. Из здания Коммуны вылетели боевики Братства, прогремели взрывы, и кони встали на дыбы. Братья начали обстреливать здание, а коммунары отстреливались. В здание попал сгусток черного пламени, разрушив часть дома.

Гамлет велел Гороховскому гнать. Напалм спросил, куда они попали, и Лед выругался. Селин предложил решить, оставаться или уходить. Началась перестрелка. Лед сказал, что можно попасть внутрь через подземный ход. Филипп выпрыгнул из саней, а Лед, Селин и Напалм пошли с ним.

Они спустились в подвал, где Гороховский заложил мину у двери. Взрыв открыл проход. Внутри они обнаружили убитых охранников. Лед повел их по коридору. В потолке была дыра с тремя тросами и пять трупов. Они продолжили путь, прикрывая друг друга.

Они дошли до перекрестка, где Лед предположил, что знает, где спуск на нижние этажи. Они свернули налево, и Филипп швырнул в караулку артефакт, вызвав пламя. Они прошли дальше, и Лед увидел, что штурмовая группа братьев куда-то свернула. В коридоре произошел выброс магической энергии, и Напалма перекорежило. Лед решил уходить.

Они нашли пролом в полу, где концентрация энергии была запредельной. Филипп спустился вниз. Лед, Напалм и Селин решили уйти. Они нашли Бориса Хромого, которого Лед вырубил. Началась перестрелка, и Селин подстрелил коммунара. Филипп был ранен. Лед решил, что надо уходить.

Они вытащили Хромого из комнаты. Стены заходили ходуном. Они вышли к саням, где их встретил Калинник. Они уложили раненого Гороховского в сани. Напалм показал служебный жетон, и их пропустили.

Они поехали по дворам, так как Красный проспект перекрыли. Лед и Гамлет отошли поговорить. Гамлет рассказал, что они искали производителей "ультровских" амулетов, и Коммуна могла быть причастна. Они нашли лабораторию с детьми. Лед спросил, зачем им Хромой, и Гамлет сказал, что он поможет ему "с крючка спрыгнуть".

Они доехали до резиденции "Несущих свет". Лед оставил Хромого и пошел к воротам. Он почувствовал запах Севера. Его встретил Олег, который сказал, что его ждут.

Лед, Напалм и Хромой вошли во флигель. Генералов спустился с ними. Они спустились в подвал, где их встретил Мстислав. Они обсуждали создание искусственного перехода. Петр сказал, что у них проблемы с переработкой энергии. Лед спросил, что происходит, и ему объяснили, что они пытаются создать портал. Лед понял, что его хотят использовать как предохранитель. Он предложил помочь с аппаратурой, а взамен его отправят через портал.

Лед оставил Напалма в холле и пошел к Хромому. Он избил Хромого и перерезал провода. Он спросил, зачем они похищали детей, и Хромой рассказал про эксперименты по откачке энергии. Хромой сказал, что они получали энергию по "нитке". Лед спросил, сможет ли Хромой наладить оборудование, и тот ответил утвердительно. Лед сказал, что передаст его людям, и они уйдут.

Лед вышел из комнаты, и его проводили. Он сказал Напалму, что они уходят. Мстислав сказал, что они заполучили нужного специалиста. Лед и Напалм ушли.

После выхода из ворот, главный герой и пиромант Напалм обсуждают произошедшее. Они решают пойти в кафе "Ширли-Мура", где хорошо кормят, но дорого. Там они не находят Селина и Гамлета, с которыми хотели переговорить. Встретив Ветрицкого и Веру, они узнают, что нужно идти в малый конференц-зал "Тополей".

В зале собираются люди, в основном знакомые: Гриша Конопатый, Вячеслав из СВБ, Ломов, Грицко, Шмидт, гимназисты (Олежа Кузнецов и другие). Конопатый проводит инструктаж по предстоящей операции: захват партии несертифицированных амулетов, предназначенных для Триады, и ликвидация группы гимназистов, занимающихся их производством. Операция санкционирована Дружиной и Гимназией. Цель - перехватить груз при перевозке. Описание машин и вооружения охраны будет предоставлено позже.

После инструктажа главный герой остается для разговора с Конопатым. Тот дает ему одноразовый переговорный амулет и объясняет, что операция проводится не против бродяг, а против членов Гимназии, поэтому ее ход будет контролироваться СВБ. Конопатый также намекает, что главный герой - живой щит, и его задача - прикрыть отход, если что-то пойдет не так.

По дороге к месту операции главный герой и Напалм обсуждают предстоящее. Напалм готовит "Коктейль Тавицкаса". Главный герой получает от Веры спецмазь для патронов.

На месте операции, на перекрестке Кривой и Механической, главный герой получает информацию, что план меняется: груз повезут по Кривой, и нужно переехать туда. Он отдает приказы: Шмидт закладывает заряды, Напалм страхует, Николай и Вера занимают позиции.

На Кривой происходит взрыв, в результате которого уничтожаются две машины сопровождения. Микроавтобус с грузом уцелел, но водитель погиб. Из микроавтобуса выходит гимназист, который пытается атаковать, но его убивают. Внезапно выясняется, что в микроавтобусе находится Герман Бергман, глава Гимназии, и его убивают.

Главный герой понимает, что его подставили. Олежа Кузнецов признается, что Бергмана убили, чтобы дать новый импульс развитию Гимназии. В этот момент появляются сотрудники СВБ. Кузнецов пытается обвинить главного героя в приказе атаковать Бергмана. Главный герой нападает на Кузнецова и убивает его.

Напалм помогает главному герою выбраться из арки. Главный герой чувствует откат, и его сознание отключается.

Глава 10 начинается с того, что главный герой, Лед, приходит в себя в ледяной темнице, где его мучает голос из толщи льда. Он не может двигаться и испытывает пытку. Внезапно, стены темницы окрашиваются тьмой, и Лед радуется этому. Затем его вытаскивают из этого состояния Ветрицкий и Напалм. Оказывается, они находятся на северной окраине города, в бывшем овощном магазине. Остальные члены их группы, Вера и Николай, тоже рядом.

Выясняется, что их подставили, и теперь они в опасности. Дружинники, с которыми они сотрудничали, были уничтожены, а водитель убит. Лед понимает, что за ними скоро придут безопасники, так как, вероятно, в машине был передатчик. Они решают бежать пешком.

Внезапно начинается перестрелка, и в магазин вбегает Вера, сообщая о бое у "Черного квадрата". Лед предполагает, что это безопасники, и приказывает всем занять позиции. Напалм предлагает сжечь фургон, но Лед считает, что уже поздно.

Вскоре в магазин врываются солдаты гарнизона, спасаясь от преследователей. Лед узнает в одном из них старого знакомого, лейтенанта. Лейтенант сообщает, что началась бунт уродов, и они не знают, откуда у них оружие. Лед предполагает, что это провокация.

Начинается бой. Ветрицкий прикрывает отход, а Напалм поджигает уродов. Лед решает отступать. Во время отступления они теряют одного солдата. Они бегут к фургону, но попадают под обстрел. Напалм ранен. Они успевают добраться до фургона и уехать, но их преследуют.

Фургон попадает в аварию, и они вынуждены покинуть его. Они решают укрыться в клинике при местной администрации, где, по словам лейтенанта, можно найти помощь для Напалма.

В клинике они обнаруживают ужасающую картину: трупы уродов, выложенные в кольцо вокруг здания. Лед понимает, что это ловушка. Он решает пойти на разведку, а Ветрицкий идет с ним. Внутри клиники они находят мертвых крестоносцев и Ялтина, который оказывается колдуном. Ялтин раскрывает свои планы, связанные с уродом Лешим и получением доступа к новой энергии.

Лед пытается использовать "глушитель", но Ялтин оказывается сильнее. Ялтин нападает, но Лед успевает бросить в него монеты, которые убивают колдуна.

Ветрицкий убегает, а Леший, вырвавшись из оков, тоже пытается сбежать. Лед пытается догнать Ветрицкого, но его хватают безопасники. Их сажают в рафик, но по дороге на них нападают. Рафик попадает в аварию, и Леда освобождает человек, похожий на Дениса Селина, который говорит, что их "крыша" хочет с ним пообщаться.