Цокольный этаж

В этой главе Михаил, российский князь, продолжает плести политические интриги. Он успешно завершил переговоры на Крите, где обсуждалось будущее Египта и контроль над Суэцким каналом. Михаил убедил Ибрагим-пашу, представителя Османской империи, не вступать в войну с Египтом, намекая на ловушку, устроенную берберами по наущению Москвы. В результате было достигнуто соглашение, по которому Британия сохраняет контроль над Суэцким каналом, а союз трех народов (предположительно, Россия, Османская империя и, возможно, другие) получает контроль над проливом Баб-эль-Мандеб.

После переговоров Михаил встречается с греческими принцем Георгом и принцессой Александрой. Они восхищаются его политическими успехами и просят помочь в решении давнего территориального спора с Османской империей. Греки предлагают Михаилу династический брак с принцессой Александрой, что даст ему право претендовать на земли в Малой Азии. В обмен на поддержку Греции в этом вопросе, они готовы уступить России Восточную Фракию, что открывает для России возможность контроля над Босфором и Дарданеллами. Михаил, хотя и не сразу соглашается, принимает предложение обдумать его, понимая, что это может быть выгодным, но и рискованным предприятием. В конце главы Михаил получает новое предложение о встрече, намекающее на продолжение интриг.

В главе 2, названной "Неприятная история", главный герой, Михаил, оказывается втянутым в опасную ситуацию во время дипломатического визита. Он встречается с принцессой Евдокией, дочерью болгарского царя Фердинанда I, которая, судя по ее ауре и скрытым навыкам, является опытным магом и, возможно, убийцей. Евдокия приглашает Михаила для конфиденциального разговора, где раскрывает, что ее брат, принц Кирилл, находится в заложниках, и его жизнь может быть спасена только путем обмена на жизнь Михаила.

Во время разговора Евдокия пытается убить Михаила, используя магический вирус, который атакует его духовное тело. Михаил, обладая опытом и знаниями, полученными из загруженной в его память информации, неоднократно возвращается в начало ситуации, чтобы найти способ избежать смерти и понять мотивы принцессы. Он пытается разные подходы: от прямого нападения до использования своих магических способностей и призыва призрачного помощника.

В ходе повторных попыток Михаил выясняет, что Евдокия действует самостоятельно, не посвящая в свои планы отца. Он также понимает, что вирус, используемый для убийства, не нацелен конкретно на него, а атакует первого попавшегося. Михаил использует эту информацию, чтобы перехитрить Евдокию, создав ложную мишень и направив вирус обратно на нее. В результате Евдокия сама становится жертвой своего оружия, а Михаил получает возможность продолжить расследование и найти более безопасный выход из ситуации.

В третьей главе главный герой, после успешного саммита на Крите, сталкивается с новыми вызовами и строит амбициозные планы.

Принцесса Евдокия из Болгарии пытается его убить, но он, предвидя ситуацию, избегает покушения. Она рассказывает о том, что ее брат, князь Кирилл, находится в заложниках у албанского князя Илиаза Зогу. Главный герой, оценив ситуацию, решает не отказываться от помощи, чтобы получить союзника на Балканах. Он узнает, что Кирилла держат в неприступной крепости Голем-град на озере Преспа.

После саммита герой обсуждает ситуацию с бароном Корфом, главой СИБ. Он делится информацией о предложении греческого принца Георга и его сестры Александры о совместном заявлении прав на территории Османской империи, а также о проблеме с болгарским принцем. Корф предполагает, что за покушением стоит британская разведка.

В ходе обсуждения у главного героя рождается амбициозный план: объединить балканские государства (Болгарию, Грецию и Сербию) для борьбы с албанским князем Зогу, освобождения Кирилла и последующего ослабления Османской империи. Он планирует женитьбу на греческой принцессе Александре, чтобы получить доступ к проливам, и привлечь князя Кастриоти (Скандерберга) в качестве союзника.

После обсуждения с Корфом, герой начинает подготовку к визиту в Болгарию и анализирует информацию о Голем-граде. Он выясняет, что крепость защищена древними чарами и, возможно, опасными змеями. Он приходит к выводу, что для спасения Кирилла потребуется тайная операция небольшими силами, и начинает обдумывать детали плана.

Глава 4 начинается с описания ужасающих условий в катакомбах под Голем-градом, где принц Кирилл подвергается пыткам по приказу главы клана Зогу, Илиаза. Илиаз издевается над Кириллом, напоминая о их прошлом и раскрывая планы, связанные с убийством принца Михаила Романова, чтобы спровоцировать конфликт между болгарским и русским царскими родами и получить выгоду от британцев. Кирилл понимает, что его жизнь ничтожна, а его смерть станет причиной падения его семьи и возвышения клана Зогу.

В это же время главный герой, видящий, планирует разведывательную миссию в Голем-град. Он намерен проложить путь для "летающих мишек" (элитного подразделения), изучить озеро и его обитателей, а также проникнуть в Голем-град, чтобы спасти принца Кирилла и, возможно, завладеть артефактом. Он отправляется в путь, используя магию и "парящую линзу" для навигации, и сталкивается с трудностями, связанными с горным рельефом и военными постами.

Параллельно в Стамбуле Ибрагим-паша, Великий Визирь Османской империи, докладывает султану о растущей активности в Афинах и Софии, связанной с визитом принца Михаила Романова. Они обсуждают возможные планы России, Греции и Болгарии, а также решают поддержать амбиции албанского князя Илиаза Зогу, чтобы создать союзника против балканских королевств и России.

В пятой главе герой, находясь над озером Преспа, исследует его окрестности и обнаруживает, что оно, как и два других озера поблизости, связано с древними сооружениями и окутано множеством тайн и легенд. Он решает выяснить, что именно мешает людям и животным плавать в озере, и использует аурное зрение для сканирования. Обнаружив, что дно озера покрыто силовыми линиями, а также заметив странные огоньки, он решает проверить, что же таится в глубинах.

Во время первого обхода герой подвергается мощной атаке из воды, которая парализует его. Он понимает, что имеет дело с существами, использующими магию для создания разности потенциалов и нанесения ударов. Щиты и артефакты не помогают, и герой вынужден вернуться на исходную позицию.

После нескольких неудачных попыток атаковать и понять природу этих существ, герой приходит к выводу, что они используют посмертное проклятие, чтобы нанести ему урон. Он пробует разные тактики, включая использование духов и мощных боевых плетений, но каждый раз терпит поражение. В конце концов, герой решает попробовать свои навыки Повелителя Зверей, чтобы подчинить этих существ.

В главе 6 главный герой пытается понять, как приручать магических зверей, но сталкивается с трудностями. Он предполагает, что в высокогорном озере обитают уникальные существа, возможно, объединенные в эгрегор. После неудачной попытки приручения, он решает прорваться к Голем-граду, крепости-тюрьме клана Зогу, используя "парящую линзу".

Он успешно добирается до крепости, но обнаруживает, что она неприступна. Исследовав стены, он не находит пещер или катакомб, а также не обнаруживает следов магии. Он предполагает, что в крепости действует система защиты, возможно, позволяющая попасть внутрь только днем и ограниченному количеству людей.

Решив действовать в одиночку, он проникает в башню, уничтожает охрану и начинает искать царевича Кирилла. Однако, в нижних ярусах его атакуют разрядами, которые, как он предполагает, связаны с особенностями крепости.

После нескольких неудачных попыток, он приходит к выводу, что нижние ярусы экранируют ману, создавая "пустоту". Он понимает, что его собственная магия и артефакты являются одним из полюсов, а пустота - вторым, что и создает смертельные разряды. Он предполагает, что крепость - ловушка для одаренных, где их собственная магия используется против них.

В седьмой главе книги главный герой, оказавшись в сложной ситуации, решает спасти царевича Кирилла из Голем-града, несмотря на его мощную защиту и многотысячный гарнизон. Он разрабатывает детальный план, используя эфирных питомцев для разведки и трофейное оружие. В ходе операции он применяет магию для уничтожения охраны и подготовки путей отхода, а также использует хроно-петли, чтобы корректировать свои действия и преодолевать препятствия. После нескольких попыток ему удается освободить Кирилла, но им приходится отступать.

Тем временем, в штабе на Змеином острове, комендант докладывает князю Илиазу Зогу о проникновении врага в Голем-град и потере значительной части гарнизона. Зогу в ярости, но начальник службы безопасности сообщает, что нападавшим был один человек, предположительно принц Михаил Романов, и что артефакты замка не смогли ему противостоять. Зогу понимает, что его действия против Москвы могут иметь серьезные последствия, и решает заручиться поддержкой Винчестеров и Османской империи. Он призывает князей Албании к объединению, чтобы противостоять внешней угрозе и укрепить свою власть.

В это же время, короли Сербии, Греции и Болгарии обсуждают ситуацию с похищением царевича Кирилла. Болгарский царь Фердинанд рассказывает о шантаже со стороны Илиаза Зогу и о готовности обрушить свою армию на Албанию. Короли предлагают помощь, но Фердинанд опасается, что война ослабит балканские королевства. В этот момент в зал врывается принцесса Евдокия с новостью о спасении Кирилла принцем Михаилом Романовым.

В главе 8 князь Илиаз Зогу собирает союзников в Албании, чтобы объявить войну лиге Георгия Кастриоти, заручившись поддержкой Великобритании. Британцы предоставили деньги, оружие, наемников и современные военные системы, что демонстрирует тесное сотрудничество клана Зогу и Лондона. На встрече на берегу Черного Дрина присутствуют как сторонники Зогу, так и нейтральные князья. Зогу использует заложников, родственников влиятельных князей, чтобы укрепить свою власть и обеспечить лояльность. Он организует видеосвязь для князей, чтобы они могли убедиться в благополучии своих заложников, тем самым демонстрируя свою силу и коварство.

В это время главный герой, принц Михаил, после успешной операции на Змеином острове, отдыхает в Греции. Он получает срочный вызов от руководства, которое обсуждает ситуацию на Балканах. Российская империя рассматривает возможность вмешательства в конфликт, чтобы защитить свои интересы и не допустить усиления влияния Великобритании. Обсуждаются различные стратегии, включая поддержку лиги Кастриоти, но в итоге принимается решение о локализации конфликта в Албании и возможном использовании его для получения выгодных условий прохода через проливы. Князь Лопухин предлагает Михаилу освободить заложников из Голем-града, чтобы ослабить позиции Зогу. Михаил соглашается, запросив подробную информацию о заложниках.

В девятой главе книги главный герой, оказавшись в петле времени, вновь переживает события, связанные с озером Преспа и Голем-градом. Он неохотно отправляется в Албанию, мотивированный чувством долга и необходимостью выполнить задание. Однако, из-за усиления охраны Голем-града и присутствия британских войск, операция откладывается.

В ходе разведки главный герой обнаруживает напряженные отношения между британскими наемниками и албанскими военными, дислоцированными в районе озера. Британцы недовольны гибелью своих солдат в озере, которую они связывают с албанцами. Главный герой решает воспользоваться этим конфликтом, чтобы создать хаос и отвлечь внимание от своей миссии.

Он планирует спровоцировать серию загадочных смертей среди британских солдат, используя своих духов. Это должно усилить вражду между сторонами и позволить ему незаметно проникнуть в Голем-град и освободить заложников. Он выбирает цели среди неодаренных солдат, находящихся вблизи озера, и использует своих духов для манипулирования событиями.

В 10 главе книги, названной "Последствия недопонимания", разворачивается хаос в районе озера Преспа, где дислоцированы британские войска. После загадочных смертей нескольких солдат, предположительно связанных с озером, среди военных распространяются слухи и паника. Офицеры пытаются скрыть происшествия, но молчание только усугубляет ситуацию. Солдаты, подстрекаемые страхом и недоверием, обвиняют албанских союзников в сокрытии информации и даже в злом умысле.

Напряжение нарастает, и британские солдаты захватывают албанцев для допроса, требуя выдать "ключников" - людей, связанных с озером. Допросы выявляют, что озеро считается опасным, а ключники, принадлежащие клану Зогу, обладают особыми знаниями и способностями.

Ситуация выходит из-под контроля, когда британцы, игнорируя предупреждения, начинают обстрел пристани, где находятся албанцы. Завязывается ожесточенная перестрелка между британскими войсками и албанцами, которые защищают своих ключников.

В это время главный герой, обладающий магическими способностями, использует хаос для достижения своих целей. Он вмешивается в конфликт, манипулируя событиями, чтобы освободить заложников. Он также исследует природу "озерных стражей" - загадочных существ, связанных с озером, пытаясь понять их природу и способности. Он обнаруживает, что стражи, похоже, умеют перемещаться между реальностями, и предполагает, что они могут быть связаны с тайным хранилищем. Герой планирует дальнейшие эксперименты, чтобы раскрыть тайны озера и его обитателей.

В главе 11 главный герой, оказавшись в цикле времени, пытается захватить контроль над амулетами клана Зогу, чтобы получить доступ к силе озерных стражей, охраняющих Голем-град. Он несколько раз пытается овладеть артефактом, но безуспешно, сталкиваясь с мощным сопротивлением стражей.

В четвертом цикле герой пытается скопировать магический сигнал, но эксперимент проваливается. В пятом цикле он решает призвать Мерцающего, своего питомца, чтобы тот помог ему проникнуть в пространственный карман, где, предположительно, находятся стражи.

В шестом цикле герой и Мерцающий проникают в карман, но обнаруживают, что он представляет собой часть озерной системы, связанную с реальным миром. Герой понимает, что ему нужно приручить стражей, чтобы получить над ними контроль.

В седьмом цикле герой, используя весь свой арсенал, вступает в бой со стражами. Ему удается приручить их, получив контроль над озером и, как следствие, над Голем-градом. Это открывает перед ним новые возможности: захват Змеиного острова, освобождение заложников и ослабление клана Зогу.

В конце главы князь Илиаз Зогу узнает о провале своего плана: озерные стражи больше не подчиняются, заложники сбежали, союзники выходят из союза, а Голем-град оказался в блокаде. Британские агенты, наблюдая за ситуацией, решают усилить поддержку клана Зогу, но понимают, что их ресурсы ограничены. Они рассматривают возможность привлечения Османской империи к войне, чтобы вбить клин между балканскими странами.

Глава 12 начинается с представления сэра Джона Гордона, британского отставного полковника, который на самом деле продолжает служить армии, но теперь в частном порядке. Он возглавляет военный лагерь в Египте, где тренирует наемников из разных стран, что позволяет ему создавать отряды, которые можно выдавать за повстанцев в любой стране Средиземноморья. Гордон получает приказ из Лондона о необходимости вмешаться в ситуацию в Албании, где их ставленник, князь Илиаз Зогу, столкнулся с проблемами. Гордон планирует развернуть четыре дивизии, используя поддержку Королевского флота и тренировочный лагерь для подготовки рекрутов.

В это же время правитель Османской империи, воодушевленный возможностью вернуть утраченные территории, решает поддержать Зогу. Империя отправляет Кемаль-рейса и башибузуков, иррегулярные войска, известные своей жестокостью, для защиты Зогу. Британцы и османы планируют совместную операцию, где британцы будут обучать албанских рекрутов, а османы обеспечат первоначальную оборону.

В Российской империи, где самодержец лично контролирует ситуацию на Балканах, обсуждают ответ на действия британцев и османов. Россия планирует оказать военную помощь Лиге князя Георгия Кастриоти, но опасается, что это может привести к эскалации конфликта. Обсуждаются различные варианты, включая отправку войск и поддержку Скандерберга, чтобы тот смог быстро победить Зогу. В итоге, было решено оказать помощь Скандербергу, но признается, что сил недостаточно для быстрого прорыва, и необходимо искать новые решения.

В главе 13 главный герой, получивший контроль над Голем-градом, занимается его обустройством и подготовкой к будущим событиям. Он обменивает гарнизон Голем-града на пленных, освобождая их и привлекая новых сторонников. В подземельях крепости он находит сокровища, оружие и артефакты, которые планирует использовать для создания собственной армии. Он освобождает пленных аристократов, чьи семьи прибывают к Голем-граду, чтобы забрать их, и получает поддержку в виде сотен добровольцев.

Получив информацию о готовящемся британско-османском вторжении, герой отправляется на разведку, используя свои способности и духов, чтобы изучить позиции противника вдоль реки Дрин. Он обнаруживает, что противник укрепился на западном берегу, состоящий из турецких иррегулярных войск, британских наемников и речного флота.

В это время князь Кастриоти и его союзники обсуждают планы наступления. Они сталкиваются с трудностями из-за укреплений противника, заминированных мостов и превосходства в огневой мощи. Они планируют укреплять свой берег, уничтожать вражеский флот и ждать подкрепления из Российской Империи.

В 14-й главе герой, исследовав местность, приходит к выводу, что сможет использовать своих новых питомцев (предположительно, водных существ) для атак на противника, в частности, на британско-османский флот и укрепления "Винел-Корп". Он планирует создать разность потенциалов, используя "Пустоту" и водных существ, чтобы наносить смертельные удары. Хотя атаки будут слабее на расстоянии от Голем-града, это все равно даст преимущество.

Тем временем, союзники Скандерберга (Лига) потерпели поражение в артиллерийской дуэли с британскими канонерками и подверглись ракетным ударам и атакам БПЛА. Попытка Скандерберга устроить ловушки на реке Дрин провалилась, и его войска понесли большие потери, что сделало форсирование реки практически невозможным.

Герой связывается с куратором, бароном Корфом, чтобы обсудить ситуацию. Обсуждается необходимость изменения стратегии, так как Лига деморализована и несет потери. Герой предлагает обойтись без наступления по всему фронту и планирует нанести удар с севера, используя свои силы, армию духов и другие "фокусы". Он заручается поддержкой Российской Империи, которая предоставит войска (Татарский полк, чешские стрелки и другие), а также заручается помощью местных кланов.

В это время союзники князя Зогу (британцы и турки) проводят совещание, на котором обсуждают прибытие подкреплений к Скандербергу. Британцы требуют от князя Зогу ускорить строительство оборонительных сооружений и предоставить больше новобранцев. Зогу, в свою очередь, пытается выторговать больше оружия и денег, но получает отказ. В итоге, несмотря на формальные приказы, коррупция и личные интересы преобладают, и союзники продолжают зарабатывать на войне, не веря в серьезную угрозу со стороны Скандерберга.

В главе 15 рассказывается о подготовке к наступлению и первом боевом столкновении. Барон Корф предоставил рассказчику, который является командиром, национальные формирования: чешских стрелков и татарский полк. Чехи, вооруженные мощными, но неповоротливыми автоматическими винтовками и пулеметами, передвигаются на бронированных фурах, образуя мобильные крепости. Татары, современная кавалерия на пикапах, специализируются на разведке и рейдах. Командир планирует использовать их сильные стороны, нивелируя недостатки.

В то же время, в штабе противника, состоящем из представителей клана Зогу, наемников "Винел-корп" и других союзников, обсуждают диспозицию и планируют оборону. Они ожидают основную атаку на центральном направлении, но недооценивают северное направление, где сосредоточены чешские стрелки.

Внезапно, чехи форсируют реку Дрин, захватывая плацдармы. Противник, шокированный и недооценивший угрозу, посылает авиацию и наземные силы для контратаки. Однако, благодаря продуманной тактике, усиленным щитам, магическим орудиям и поддержке озерных стражей, чехи успешно отражают атаку. Вражеская авиация уничтожена, а артиллерия с восточного берега наносит урон наступающим силам. Первый раунд битвы остается за рассказчиком.

В главе 16 Кемаль-рейс, получив командование речной эскадрой, планирует уничтожить мосты и ослабить вражескую пехоту в нижнем течении Дрина. Он отдает приказы, сочетая кнут и пряник, чтобы поддерживать дисциплину среди башибузуков. Эскадра сталкивается с партизанскими атаками, ловушками и колдовством, что замедляет их продвижение. Кемаль-рейс решает остановиться на ночь в защищенной бухте.

Тем временем, главный герой, используя демонов и духов, организует ночную атаку на вражеский флот, захватывая его. Он также уничтожает летучие отряды противника, используя захваченные корабли и артиллерию. Он создает ловушку, заманивая врага в засаду. В результате, северная часть вражеской территории оказывается беззащитной, а Дрин становится доступным для пересечения.

Главный герой также организует демонстрацию силы в Средиземном море, чтобы оказать давление на противника. Он встречается с лидерами Лиги Скандерберга, где предлагает план по перенаправлению основных сил на юг, чтобы отрезать врага и подготовиться к штурму главной базы Илиаза Зогу. Он уже тайно начал переброску своих сил на юг, используя речной флот для скрытного перемещения войск.

Глава начинается с совещания, где обсуждается катастрофическое положение дел в войне. Глава "Винел-корп" жалуется на потери и обвиняет врага в использовании "волшебного оружия". Столичный генерал и лондонский куратор настаивают на необходимости скорейших действий. Полковник Гордон предлагает новую линию обороны по реке Луми, но командир наемников возражает, опасаясь дезертирства своих людей. Князь Илиаз предлагает укрепить северную границу по реке Дрин, где уже есть укрепления. После долгих дебатов принято решение усилить оборону на севере, собрать башибузуков, усилить бригады "Винел-корп" и начать подготовку к обороне по реке Луми.

Далее описываются военные действия. Две бригады "Винел-корп" и башибузуки удерживают рубежи по реке Дрин. Противник подтягивает новые силы. После этого происходит хитроумный манёвр: войска покидают западный берег Дрина, перекрывая реку трофейным флотом. Чешские полки и татары перебрасываются на юг, где разделяют владения князя Илиаза. Чешские стрелки обороняют реку Луми, а татары патрулируют. Скандерберг переходит Дрин и начинает наступление. Главный герой решает не участвовать в наступлении, а возглавить оборону по реке Луми, чтобы не допустить раскола в Лиге и заручиться поддержкой будущего правителя Албании.

В ночь перед атакой Скандерберг спрашивает героя, почему тот не участвует в наступлении. Герой объясняет, что его силы лучше подходят для обороны, а не для штурма. Скандерберг намекает на то, что герой может стать правителем Албании, но герой отвечает, что не заинтересован в новых территориях, а заинтересован в союзнических отношениях. Скандерберг благодарит за откровенность.

Неожиданно Скандерберг поднимает вопрос о проблеме наводнений и оползней в Албании, прося помощи у героя. Герой удивляется и обращается к "помощнику" за информацией. Выясняется, что в Албании действительно серьезная проблема со стихийными бедствиями. Герой признается, что не знает, как помочь, но Скандерберг надеется на его магические способности. Герой понимает, что его воспринимают как возможного правителя, способного решить проблему стихийных бедствий. Он обещает подумать над решением.

В конце главы герой размышляет о проблеме наводнений и оползней, связывая их с системой врат вдоль реки Дрин и своим "Водным Миром". Он предполагает, что эти объекты могут быть связаны с контролем над стихией, и решает заняться изучением этого вопроса.

Глава 18 повествует о развитии военных действий в Албании и о личных исследованиях рассказчика.

**Военная обстановка:**

* Наступление Лиги князя Кастриоти началось успешно, но столкнулось с обороной войск Илиаза Зогу, усиленной вагенбургами (мобильными укреплениями на базе грузовиков) чешских стрелков.

* Генерал и его окружение обсуждают критическую ситуацию: силы Лиги превосходят противника, но окруженные войска не могут прорваться.

* Принято решение о переброске подкреплений и оружия, но ситуация остается сложной.

* Османская империя, по указанию султана, отправляет в Албанию отряды фанариотов (греческих коллаборационистов) под командованием молодого адмирала Пири-рейса, что является частью интриг Великого Визиря Ибрагима-паши, стремящегося устранить конкурентов.

* Британцы перебрасывают подкрепления, включая джатов, что усложняет ситуацию для Лиги.

* Скандерберг планирует генеральное наступление, но сталкивается с появлением новых сил противника и решает собрать информацию о них.

**Личные исследования рассказчика:**

* Рассказчик, находясь в относительной безопасности, продолжает изучение Водного мира.

* Он предполагает, что древние узоры связаны с управлением стихийными бедствиями, такими как землетрясения и наводнения.

* Он собирает информацию, сопоставляет данные и создает пространственную карту, охватывающую Албанию и соседние территории.

* Он планирует провести эксперименты с использованием магии и Водного мира, чтобы проверить свои гипотезы, но опасается негативных последствий.

* Он начинает создавать модель для тестирования, чтобы понять принципы работы древних механизмов.

В главе 19 разворачиваются две параллельные сюжетные линии.

**Линия фронта:**

На Балканском полуострове Лига Скандерберга под командованием князя Кастриоти терпит поражение. Джаты, элитные воины, и фанариоты, греческие отступники, поддерживаемые британцами и османами, перехватывают инициативу. Полковник Гордон использует джатов для фланговых ударов, вынуждая Кастриоти отступать к реке Дрин. Лига теряет позиции, а клан Зогу усиливается, привлекая на свою сторону колеблющихся албанских аристократов. Полковник Гордон планирует ударить по чешским полкам на реке Луми, что грозит окружением.

**Линия исследований:**

Главный герой, Михаил, погружен в изучение древних магических механизмов, обнаруженных в цикле времени. Он экспериментирует с магическими шлюзами, пытаясь понять их назначение и принцип работы. После неудачных попыток с различными видами энергии, он приходит к выводу, что для активации шлюзов необходима комбинация энергии пустоты и озерных стражей. В результате экспериментов ему удается открыть шлюзы, вызвав потоп на реке Луми. Михаил приходит к выводу, что древние использовали эти механизмы для регулирования природных явлений, таких как наводнения и землетрясения, и, возможно, даже для терраформирования. Он также предполагает, что существовали две разные цивилизации: одна, использовавшая магию для войны, и другая, применявшая ее для защиты и восстановления.

В конце главы Михаил прерывает свои исследования, когда его куратор, барон Корф, сообщает о критической ситуации на фронте. Лига Скандерберга находится на грани поражения, и Михаил должен принять решение, как использовать свои знания для изменения хода войны.

В главе 20 главный герой, обладающий способностями хрономага и "видящего", планирует перехитрить британские войска в Албании. Он использует эфирных питомцев для разведки и понимает, что прямое столкновение невыгодно. Вместо этого он решает применить "нехитрый маневр" - заманить противника в ловушку у реки Дрин.

Он связывается с князем Скандербергом, главой Лиги, и предлагает имитировать отступление, чтобы британцы поверили в слабость обороны. Для этого планируется "раскол" в Лиге: часть сил, включая сербский корпус и князей, якобы перейдут на сторону врага или уйдут на север, создавая видимость предательства и ослабления фронта.

В то же время, герой инструктирует Скандерберга подготовить позиции для обороны на восточном берегу Дрина, а также эвакуировать ценное имущество. Он также планирует использовать речную эскадру.

План срабатывает: британцы, воодушевленные "успехом", начинают преследование отступающих войск Лиги. Глава клана Зогу и глава "Винел-корп" радуются успеху, а британские офицеры, включая сэра Джона Гордона и юного Пири-рейса, решают форсировать Дрин, чтобы развить наступление. Фанариоты и башибузуки начинают переправу, а британские войска готовятся к атаке, не подозревая о ловушке.

В главе 21 описывается масштабная операция, задуманная главным героем для разгрома британо-османских сил в Албании. Он использует магию для создания искусственного наводнения на реке Дрин.

**Подготовка:**

* Герой выбирает место для создания водохранилища, используя низину выше слияния рек Луми и Дрин.

* Он вызывает небольшое землетрясение, чтобы частично перекрыть русло реки.

* Создает силовой барьер для удержания воды, используя накопители энергии.

* Выпускает эфирных питомцев для сбора "жатвы" (вероятно, душ или энергии).

* Готовит озерную стражу для управления вратами-шлюзами.

* Организует серию землетрясений для маскировки своих действий.

* Готовит себя к битве, используя древние артефакты и магию.

**Первый цикл атаки:**

* Герой открывает дамбу, вызывая мощный поток воды.

* Он управляет потоком, превращая отдельные струи в боевые плети.

* Атакует скопления врагов, уничтожая батальоны и лагеря.

* Выпускает волков и Левиафана для усиления хаоса.

* Использует ментальные посылы для деморализации врагов.

* Координирует артиллерийский обстрел для усиления паники.

* Встречает сопротивление со стороны одаренных клана Зогу, которые пытаются создать щит.

* После этого герой возвращается на исходную позицию.

**Второй цикл атаки:**

* Повторяет начало предыдущего цикла, усиливая волну и вызывая обвалы скал.

* Продолжает атаковать врагов, используя плети воды и духов.

* Замечает, что наводнение длится дольше, чем ожидалось.

* Возвращается на исходную позицию.

**Третий цикл атаки:**

* Анализирует ситуацию, обнаруживая, что часть воды была отведена в другое русло, где албанцы построили дамбу.

* Понимает, что противник (вероятно, Пири-рейс) использовал магию и инженерные решения для ослабления наводнения.

* Решает усилить атаку, ускорить ее и атаковать одаренных и пушкарей.

* Вступает в магическую дуэль с гвардией Пири-рейса, но побеждает, используя грубую силу.

* Продолжает уничтожать вражеские подразделения.

* Возвращается на исходную позицию.

**Четвертый цикл атаки:**

* Связывается с князем Кастриоти (Скандербергом) и координирует действия союзников.

* Инструктирует Скандерберга о необходимости немедленной атаки после спада воды.

* Помогает союзникам, используя духов и информацию.

* Продолжает уничтожать врагов, уделяя особое внимание "Винел-корп", фанариотам и джатам.

* Завершает операцию, понимая, что противник фактически разгромлен.

**Последствия и анализ:**

* Британо-османские силы понесли катастрофические потери.

* Генералы и командиры анализируют ситуацию, признавая поражение.

* Обсуждаются причины провала: искусственное наводнение, магические атаки, артиллерийские обстрелы.

* Принимается решение о переходе к обороне и удержанию Шкодры.

Глава 22 повествует о событиях, произошедших после победы над врагом в Албании. На праздновании победы, где собрались представители знати, Скандерберг, лидер албанского сопротивления, неожиданно объявляет о своей поддержке кандидатуры принца Михаила Романова на трон. Он объясняет это тем, что Михаил, благодаря своим военным талантам и магическим способностям, является более достойным правителем, способным привести страну к процветанию.

Под влиянием этого заявления, другие знатные люди, включая Пала Дуканджини, Андрея Зенебиша, Гойко Балшича, Андрея Топиа и других, приносят присягу верности Михаилу. Скандерберг также присоединяется к ним, признавая его новым сюзереном.

После этого Михаил, теперь претендент на трон, проводит встречи с влиятельными князьями, обсуждая будущее государственное устройство. Он также связывается с Петром Ивановичем и малым советом в России, чтобы сообщить о произошедшем. Российские чиновники, во главе с Петром Романовым, одобряют это решение, видя в нем возможность для расширения влияния России в регионе и установления контроля над Черноморскими проливами.

Однако, остается одна серьезная проблема: необходимо захватить последнюю крепость, удерживаемую врагом, расположенную в узкой полосе между Адриатическим морем и озером Шкодра. Эта крепость хорошо укреплена и защищена естественными преградами, что делает ее захват сложной задачей. Михаил размышляет о возможных способах штурма, учитывая ограниченные ресурсы и противодействие со стороны британского флота. Он понимает, что успех операции критически важен для утверждения его власти и предотвращения будущих проблем.

Глава 23 начинается с того, что Москва, получив информацию о событиях в Албании, организует аудиоконференцию с монархами Франции и Германии, чтобы обсудить ситуацию на Балканах. Петр Романов предлагает разделить зоны влияния, чтобы уравновесить интересы, в частности, разделить Словению и Хорватию. Монархи соглашаются, также договариваются о моратории на аннексию Сербии, Греции и Болгарии. Обсуждаются планы экспансии в Африке и Азии.

Далее следует разговор Михаила (вероятно, внука Петра) с бароном Корфом из СИБ. Корф просит Михаила не топить корабли Королевского флота, так как достигнуто соглашение о паритете с Великобританией. Михаил соглашается, но предупреждает о возможности ответных действий в случае провокаций.

Затем Михаил проводит брифинг с князьями Албании, обсуждая план штурма крепости Шкодра. Обсуждаются различные варианты атаки: десантирование с моря, атака через Скадарское озеро. В итоге решают собрать информацию и определить количество доступных катеров. Михаил также размышляет о возможных подводных минах и субмаринах, намекая на возможные нестандартные решения.

В заключительной части главы генерал из столицы сообщает о том, что Великобритания не сможет оказать открытую поддержку в штурме, но будет тайная помощь. Обсуждается возможность атаки с моря и через Скадарское озеро. Князь Зогу предполагает, что противник может попытаться перебросить флот по суше. Также обсуждается угроза со стороны Сербии. В итоге принимается решение об усилении обороны и переброске резервов.

В главе описывается подготовка и проведение серии диверсионных атак против вражеских сил. После разведки и оценки обороны противника, главный герой приходит к выводу, что прямой штурм будет слишком затратным. Вместо этого он решает применить тактику измора, нанося точечные удары, чтобы деморализовать врага и заставить его тратить ресурсы на защиту.

Первая атака разворачивается в Адриатическом море. Используя субмарину и мины-артефакты, диверсанты уничтожают несколько важных объектов: танкер с топливом, арсенал, казарму боевых пловцов. Враг, в лице адмирала Пири-рейса, пытается организовать контрмеры, но диверсии продолжаются, нанося урон и сея панику.

Следующий удар наносится на реке Буна. Используя магию и взрывчатку, диверсанты обрушивают часть скалы, уничтожая укрепления и артиллерийский дивизион.

Третья атака направлена на Скадарское озеро. Диверсанты захватывают островную крепость Бешка, уничтожая корабли и вызывая хаос в рядах противника.

Цель этих атак - не захват территорий, а изматывание врага, создание атмосферы постоянной угрозы и подрыв его боевого духа. Главный герой планирует повторять эти диверсии, используя петлю времени и магические способности, чтобы наносить урон и вынуждать противника тратить ресурсы на оборону. В конце главы описывается совещание вражеских командиров, которые обсуждают понесенные потери и признают эффективность тактики противника.

Глава 25 описывает отчаянное положение защитников клана Зогу в Албании. Они подвергаются непрерывным атакам диверсантов Лиги, которые, несмотря на все усилия, остаются неуловимыми и наносят огромный урон. Обороняющиеся испытывают деморализацию, внутренние конфликты обостряются, а ситуация в бункере накаляется. Военные пытаются противостоять, но все их попытки контрударов заканчиваются провалом.

В это время в Лондоне, Генрих Винчестер и его советники обсуждают проигрыш в Албании. Они признают превосходство принца Михаила и его непредсказуемые методы ведения войны. Император решает, что необходимо отвлечь Михаила от Албании, чтобы обеспечить контроль над Балканским полуостровом и помешать Романовым получить выход в Средиземное море.

Рассматриваются различные варианты: атака на союзников Михаила, провоцирование конфликтов в других регионах, таких как Ширван или Айсиньгьеро, или же атака на его близких. После обсуждения, было решено сосредоточиться на Хуане Кастильской, жене Михаила, и ее бизнес-интересах в Испании. Планируется использовать экономические рычаги, чтобы создать проблемы для ее бизнеса и спровоцировать нестабильность, что, как ожидается, отвлечет Михаила и ослабит его позиции.