Цокольный этаж

В первой главе книги разворачивается стремительное повествование о выживании в постапокалиптическом мире, охваченном аномалиями. Главный герой, Торн, водитель грузовика, вместе с двумя попутчиками, Лексом и Симбой, отправляется на опасное задание в Особую Зону-03. По пути они обсуждают риски работы вблизи аномальных зон и пренебрежение мерами безопасности, такими как использование ингаляторов, защищающих от воздействия ноктэона.

Внезапно грузовик попадает в эпицентр аномалии, вызванной активностью ноктэона. Реальность вокруг искажается, асфальт скручивается, здания рушатся, а люди мутируют в ужасных монстров, ноктюрнов. Лекс и Симба, не имевшие защиты, мгновенно погибают, превращаясь в чудовищ. Торн, осознав смертельную опасность, успевает выпрыгнуть из грузовика до того, как его поглотит аномалия.

Оказавшись в хаосе, Торн сталкивается с ужасающими последствиями аномалии: разрушениями, мутировавшими людьми и смертоносными ноктюрнами. Он спасает молодую женщину, которую встречает на своем пути, и вместе они пытаются выжить, укрываясь от опасностей. Торн принимает решение покинуть опасную зону, чтобы найти безопасное место. Они решают двигаться по крышам, чтобы избежать смертельной опасности на улицах.

Глава 2 повествует о выживании Торна и Алисы в зоне, пораженной ноктэоном. Торн, обладающий низкой сопротивляемостью ноктэону, и Алиса, регулярно использующая ингаляторы, пытаются добраться до оперативного центра ООБ (Особой Зоны Безопасности).

После преодоления опасной крыши, они обсуждают план действий: добраться до оперативного центра, где должны быть припасы и бойцы. Алиса удивлена, узнав о высокой смертности в зоне. Торн объясняет, что запасов может хватить, но им нужно быть осторожными.

Они решают идти по крышам, но сталкиваются с проблемой: дорога перекрыта. Они находят открытый люк, ведущий в здание. Внутри, на лестничной площадке, они обнаруживают трупы, погибшие от мутаций.

На пятом этаже они находят коридор, соединяющий два здания. Там они видят следы паники и гибели людей. Перейдя коридор, они обнаруживают, что лестничная площадка заполнена расчлененными телами, что указывает на недавнюю трагедию.

Из одной из квартир доносятся странные звуки. Когда они спускаются ниже, они сталкиваются с ужасающим ноктюрном-гибридом, вынуждающим их бежать.

Их спасает дрон ООБ, уничтожающий ноктюрна. Торн замечает младенца, которого ноктюрн держал в руках. Он решает спасти ребенка, несмотря на опасность. Алиса помогает ему, и они вместе выносят младенца из зоны поражения.

На них нападают ноктюрны-хамелеоны, но их прикрывают снайпер и дроны. Они достигают ворот оперативного центра, где их встречают бойцы ООБ.

Торн и Алиса проходят осмотр и получают первую помощь. Им предстоит отдых и подготовка к дальнейшим действиям. Торн задается вопросом, как долго они будут в безопасности, учитывая близость к эпицентру.

В третьей главе рассказывается о подготовке гражданского лица, мистера Торна, к предстоящей операции в зоне заражения. После обработки ран и введения необходимых препаратов, доктор Торшков выдает Торну особые стимуляторы, адаптированные под его организм, и пояс с автоинъектором, маячком и системами мониторинга. Доктор намекает на важность Торна и его связь с неким "золотым дитя".

После выхода из медблока Торн размышляет о термине "золотое дитя" и о событиях, которые он пережил, включая спасение младенца от ноктюрнов. Он осознает, что его реакция на апокалипсис была не такой, как он ожидал, и что он испытывает страх и беспокойство.

Торн направляется в арсенал, где его встречает майор Бозов. Бозов выдает Торну облегченный комбинезон "Страж-04Л" и легкую броню "Рейдер-Т". Торн демонстрирует свои навыки, проходя проверку на стрельбище с пистолетом-пулемётом "Гадюка", показывая выдающийся результат.

Внезапно майор получает срочный приказ и сообщает Торну, что тот будет приписан к группе офицера и должен будет действовать в соответствии с приказами. Торн понимает, что ему предстоит опасная миссия, и осознает, что это его шанс проявить себя.

Глава начинается с тревоги и сборов Торна, гражданского, оказавшегося в броне и втянутого в военную операцию. Он присоединяется к группе "Дельта" под командованием Сеньора, который объясняет ему его роль: прикрывать отход колонны с гражданскими. Сеньор предупреждает Торна о необходимости соблюдать приказы, не стрелять без разрешения и следить за обстановкой.

Отряд выдвигается, и вскоре на них нападают ноктюрны. Торн, несмотря на свою неопытность, пытается сражаться, но его действия вызывают недовольство Сеньора. Во время боя происходит аномалия, вызывающая разрушения и появление "спрута" - огромного мутанта.

Сеньор принимает решение эвакуировать гражданских и отступить. Торн, несмотря на приказ, решает остаться и помочь. Сеньор оставляет его в арьергарде, а сам с группой бойцов отправляется на перехват мутанта-гуманоида, который, судя по всему, является целью.

В пятой главе группа безопасников во главе с Торном проникает в подъезд, кишащий ноктюрнами. Они используют тактику парного продвижения, чтобы обезопасить этажи. На восьмом этаже происходит ожесточенная схватка, где ноктюрны оказываются в засаде. В ходе боя погибает один из членов команды, Гроб, но его жертва позволяет остальным выжить.

На крыше, где группа планировала найти выход, их встречает разумный, трехметровый ноктюрн, обладающий способностью создавать энергетический барьер и говорить. В ходе схватки погибают еще несколько членов команды. Торн вступает в смертельную схватку с ноктюрном, используя вибротесак. В итоге, Торн наносит смертельный удар, но сам оказывается тяжело ранен.

Появляется отряд неизвестных, которые добивают раненого ноктюрна, а затем, не оказывая помощи Торну, решают его бросить умирать, заявляя о зачистке свидетелей и намерении сопроводить "Дитя". Торн, осознавая предательство, теряет сознание, а над крышей сгущается тьма.

В главе 6 Торн, очнувшись на крыше, обнаруживает себя живым после смертельного ранения. Он не верит в загробную жизнь, но теперь ему предстоит столкнуться с последствиями своего "воскрешения". Его тело покрыто странной серо-чёрной "бронёй", а старые шрамы исчезли. Он понимает, что мутировал, но не знает, как и почему.

Вокруг него лежат тела погибших товарищей, включая Сеньора, которому в голову попала пуля. Торн собирает оружие и снаряжение с тел погибших, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Он замечает, что ноктюрны, заполонившие город, стали ещё более агрессивными.

Торн находит кусок металлической антенны, который использует как оружие. Он осознаёт, что его физические возможности значительно возросли. Он решает покинуть крышу, но понимает, что ему нужно замаскироваться, чтобы не привлекать внимания.

В одной из квартир он находит зеркало и видит своё отражение: его лицо осталось человеческим, но глаза теперь светятся, а кожа на шее покрыта странной паутиной. Он находит одежду, чтобы скрыть изменения, и, подготовившись, покидает здание, готовый столкнуться с неизвестностью.

Торн, очнувшись от воспоминаний, покинул покинутую людьми квартиру и спустился на улицу. Он был готов к любому исходу, но столкнулся с последствиями боя: разбитые машины, обломки зданий и следы схватки, включая гильзы, кровь и кости. Запах металла, пороха и крови указывал на то, что военные увели выживших, а ноктюрны преследовали их.

Торн, следуя по следам, перешёл на бег. Его тело, восстановившись, работало как часы, и он ощутил прилив сил. Он приблизился к уровню морфов, элитных бойцов с особыми способностями, которых он теперь ненавидел.

Он бежал с невообразимой скоростью, избегая препятствий. Внезапно на его пути появилась стая ноктюрнов, напоминающих крупных собак с костяными пластинами на спинах. Торн, не испытывая страха, приготовился к бою.

Он заметил, что ноктюрны окружают его, и начал смещаться к стене. Он анализировал их боевые возможности и искал укрытие. Ноктюрны не спешили нападать, пока один из них не попытался атаковать. Торн, среагировав мгновенно, убил его.

Второй ноктюрн попытался атаковать, но Торн переломил ему шею. Ярость охватила его, и он начал сражаться с неистовой силой, используя оглоблю и когти, которые выросли из его пальцев. Он убивал ноктюрнов одного за другим, испытывая странное удовольствие от боя.

Остальные ноктюрны, испугавшись, обратились в бегство. Торн, ощущая жажду крови, едва сдержался, чтобы не броситься в погоню. Он осознал, что его тело изменилось, и он теперь обладает способностями, не присущими человеку.

Он отбросил оглоблю и осмотрел свои когти. Он понял, что ему придётся носить перчатки. Он решил, что лучше быть мутантом, чем мёртвым.

Торн продолжил путь, обходя скопления ноктюрнов и аномалии. Он услышал звук работающих механизмов, которые не могли принадлежать ноктюрнам. Он обнаружил боевые машины-автономы, принадлежащие, судя по всему, рейдерам.

Торн задумался, как ему поступить: уйти незаметно или попытаться выйти на контакт с рейдерами. Он понимал, что ему нужно как можно скорее покинуть ноктт-область, но это могло быть непросто из-за возможных проблем с властями.

В главе 8 Торн, оказавшись в многоквартирном доме, решает не бежать, а вступить в контакт с преследовавшими его шагоходами. Один из шагоходов стреляет в него гарпуном, но Торн уворачивается и отрезает верёвку, а затем вырывает гарпун из пола. Он решает использовать его для борьбы с шагоходами, понимая, что их броня слабая.

Торн выманивает шагоходов из комнаты, разбивая окна в квартире, чтобы привлечь их внимание. Затем он нападает на один из шагоходов, используя гарпун, чтобы вывести его из строя. После этого он вступает в перестрелку с другими шагоходами, уклоняясь от их выстрелов.

Один из шагоходов выходит на связь, предлагая перемирие. Торн соглашается на переговоры, но требует гарантий. Рейдеры предлагают ему помочь с установкой маяка в обмен на маршруты, по которым они пришли. Торн соглашается на встречу, но настаивает на обсуждении условий на улице. В итоге, Торн встречается с рейдерами, представившимся как группа "Кромка", и называет себя Дельтой, готовый к дальнейшим переговорам.

В девятой главе Торн, мутировавший человек, известный как Дельта, встречается с лидером рейдеров Пайзом. Пайз поручает Торну задание: проникнуть в накренившуюся высотку и извлечь данные с установленного на крыше маяка. Пайз рассказывает, что команда, устанавливавшая маяк, погибла, а внутри здания обитают опасные существа - ноктюрны. Торн соглашается, понимая, что ему нужны контакты и пути отхода. Пайз обещает заплатить и выдать шлем, если задание будет выполнено.

Торн, оставив рейдеров ждать, отправляется к высотке. Он замечает, что здание частично разрушено из-за гигантских, живых корней, которые оплели его снаружи и проникли внутрь. Торн оценивает ситуацию и решает подняться по внешней стене, используя свои когти и физическую силу. Он преодолевает препятствия, избегая ноктюрнов, и достигает крыши. Там он отключает маяк, используя код доступа, и извлекает хранилище с данными. В этот момент глава обрывается, намекая на предстоящие трудности со спуском.

Торн, предчувствуя неприятности, не успел обдумать ситуацию, как крыша здания, на которой он находился, начала рушиться из-за активности аномального куста. Спасая хранилище информации, Торн попытался зацепиться за стену гарпуном, но безуспешно. Он начал хвататься за обломки, пытаясь выжить, но его тянули корни куста. Взгляд Торна зацепился за странную аномалию, где обломки исчезали. Решив рискнуть, он оттолкнулся, чтобы попасть в "портал". Пройдя через него, Торн ощутил сильную боль, а затем приземлился, получив серьезные травмы.

Оценив обстановку, Торн понял, что его перенесло в метро. Он решил двигаться в направлении, где, по его ощущениям, находились рейдеры. Обнаружив неприметную дверь, он пробрался в коридор, где нашел тела погибших людей и вентиляционную шахту, заблокированную гермозатвором. Торн открыл гермозатвор, предполагая, что за ним может скрываться опасность.

В помещении его атаковал ноктюрн, ядовитый мутант. После ожесточенной схватки, в которой Торн получил ранение, он убил ноктюрна. Оценив ущерб и убедившись в отсутствии других угроз, Торн, уставший, но решительный, решил продолжить свой путь.

Торн, не желая признавать поражение после схватки с ноктюрном, добивает мутанта. Тело ноктюрна, истекая кровью, меняет цвет, словно поражённое болезнью. Торн, несмотря на то, что кровопотеря для обычного организма смертельна, замечает, что ноктюрн не останавливается. Он решает подойти к трупу, чтобы изучить его. Зверь внутри Торна жаждет не просто добить, а выпотрошить и съесть мутанта. Торн, присев рядом с трупом, пытается понять, что именно его привлекает в ноктюрне. Он убеждается, что кислота в крови мутанта больше не опасна. Торн достаёт из трупа нечто твёрдое, похожее на ядро, и инстинкты внутри него кричат: "ОНО!". Он съедает ядро, и по телу разливается прохлада. После этого он поднимается по лестнице, ведущей на поверхность.

Выбравшись на поверхность, Торн осматривает окрестности и понимает, что ему нужно добраться до убежища рейдеров. Он заходит в подъезд, убивает нескольких ноктюрнов и переодевается в найденную одежду. Он замечает, что вырос, и впервые за долгое время пьёт воду, которая оказывается чистой. Он кладёт блок с данными в сумку.

Торн выходит на улицу, где его встречают мутанты. Он приходит к девятиэтажке, где должны быть рейдеры, и видит, что они ещё не ушли. Он проникает в подъезд и поднимается на крышу, где его встречает девушка по имени Сара. Она спрашивает его о произошедшем и о том, где он потерял гарпун. Торн рассказывает о случившемся, и Сара зовёт Пайза. Торн и Сара общаются, и Торн рассказывает ей о том, каково быть морфом. Появляется Пайз и зовёт Торна для разговора.

В 12 главе Торн, морф, завершив сделку с Пайзом, получает от него маршруты и предложение о новой работе. Пайз предлагает Торну присоединиться к рейду в поисках тела пропавшего человека по имени Торн, который, как выясняется, был бойцом ООБ. За выполнение задания обещана хорошая оплата. Торн соглашается, несмотря на нежелание работать в группе, и ему предстоит сопровождать команду рейдеров "Кромка". Пайз, в свою очередь, раскрывает, что сам является человеком, пострадавшим от воздействия ноктэона. Торн, обсудив детали задания с командой, демонстрирует свои когти, чтобы показать свою силу. После этого группа отправляется в подземное убежище, где начинается рейд. В конце главы Пайз недоволен Сарой, которая расспрашивала Торна, и интересуется, можно ли ему доверять.

Группа рейдеров во главе с Торном проникает в подземный тоннель, ведущий к станции метро. Торн, обладающий способностью видеть в темноте, ведёт отряд. Они обнаруживают, что тоннель, несмотря на новостройку, выглядит старым и поврежденным, с признаками затопления и плесени. Морк сообщает, что подземка уцелела после катастрофы на 82%, и раньше это было бомбоубежище. Синева критикует систему безопасности, считая её бесполезной.

Вскоре группа сталкивается с обрушением потолка, вызванным, вероятно, тем самым "кустом", который они уже встречали. Они продолжают путь, минуя лазарет и склад, и достигают шлюза, ведущего к ветке метро. За шлюзом их встречает затопленный тоннель с красными наростами на стенах, которые Торн предупреждает не трогать.

В тоннеле они сталкиваются с ноктюрнами, которых Торн быстро уничтожает. Виша отмечает его боевые навыки. Внезапно происходит новое обрушение, и Торн понимает, что приближается "хищный куст". Они бегут, спасаясь от надвигающейся аномалии, и успевают закрыть за собой гермозатвор.

Они достигают выхода на поверхность, где Синева указывает на ближайший выход во внутренний дворик, расположенный рядом с "точкой интереса". Морка обрабатывает рану, полученную от "куста". Торн предупреждает, что он первым выйдет на поверхность, чтобы осмотреться.

В главе 14 Торн и группа рейдеров, возглавляемая Синевой, исследуют поверхность, чтобы найти место, где из-под земли появился "спрут", уничтоживший конвой. Торн, обладающий обострённым чувством, ведёт рейдеров по безопасным маршрутам, избегая ноктюрнов. Они достигают места катастрофы, где обнаруживают разрушенную трассу и останки бронетехники.

Торн замечает следы разрушений, которые, по его мнению, могут быть связаны с его способностями. Рейдеры обсуждают возможные причины произошедшего, включая контакт с подземной нокт-областью. Они осматривают три здания, надеясь найти следы, связанные с их заданием.

В одном из зданий они находят следы ожесточённой битвы на восьмом этаже, что вызывает удивление. Торн замечает, что на крыше открыт люк, и предполагает, что там может быть что-то интересное. Рейдеры поднимаются на крышу, где обнаруживают тела погибших бойцов отряда Дельта, которые были здесь ранее.

Синева отмечает, что тела были перемещены, что указывает на то, что кто-то побывал здесь до них. Торн замечает различные следы повреждений на телах, включая следы от плазменного оружия и взрывов. Они приходят к выводу, что восстановить события невозможно, но решают сделать снимки. Внезапно Торн замечает приближающиеся дроны ООБ, что заставляет его задуматься о возможных последствиях.

В главе 15 Торн и его отряд рейдеров, обнаружив приближающиеся дроны ООБ, вынуждены срочно эвакуироваться. Они быстро спускаются с крыши, прячутся в квартире и, чтобы избежать преследования, выбираются через окно. Торн, понимая, что дроны могут быстро добраться до них, предлагает использовать канализацию как укрытие.

Спустившись в коллектор, они сталкиваются с проблемой: Морка ранен и не может идти быстро. Торн, оценив ситуацию, решает, что им нужно как можно скорее добраться до базы рейдеров. Он поручает Синеве позаботиться о Морке, а сам вместе с Доном изучает карты, чтобы найти оптимальный маршрут.

В ходе пути Морка признается, что ему плохо, и Торн понимает, что им нужно поторопиться. Они продвигаются по канализации, пока не находят выход. Выбравшись наружу, они сталкиваются с небольшим количеством мутантов, которых Торн легко уничтожает.

Добравшись до базы, они передают Морка медикам. Синева предлагает Торну остаться с ними, а затем знакомит его с Пайзом, лидером рейдеров. Пайз расспрашивает Торна о произошедшем, интересуясь деталями, которые могли ускользнуть от других. Торн сообщает о дронах и о том, что не успел осмотреть все точки. Он также сообщает о своих планах покинуть их на время, чтобы уладить дела во "внешнем мире", но обещает вернуться в течение суток. Пайз предоставляет ему контакты для связи и обещает обеспечить ему безопасный выход и вход на базу.

Торн, скрывшись от рейдеров, ищет укрытие и осматривает заброшенную квартиру на верхнем этаже. Он запирает дверь и тщательно обыскивает жилище, но ничего интересного не находит. Организм требует сна, но Торн решает сначала подкрепиться. Он находит мясные консервы и съедает их, несмотря на опасения по поводу накопления ноктэона.

Внезапно, после еды, Торн просыпается, ударившись головой о стол. Он понимает, что усталость не обычная. Он ощущает изменения в своем теле, особенно в ладонях и пальцах, где появляются когти. Когти светятся ало-рыжим светом, повышая температуру режущей кромки. Торн удивляется своей силе и крепости.

Он проверяет эффективность когтей на консервных банках, убеждаясь в их разрушительной силе. Торн задумывается о поиске и уничтожении разумных ноктюрнов, так как путь в ООБ для него закрыт.

Он выходит на улицу, где решает размяться, охотясь на ноктюрнов. Он легко расправляется с ними, оттачивая свои навыки и изучая строение мутантов. Торн понимает, что внешние изменения ноктюрнов не случайны, а адаптируют их к определенным задачам.

Он слышит гул дронов и прячется в квартире. Через щель в занавеске он наблюдает за прибытием колонны ООБ: грузовики, бронемашины и пехота. Безопасники отстреливают ноктюрнов, которые нападают на них небольшими группами. Торн осознает, что его знания о нокт-областях неполны и, возможно, ложны. Он решает убедиться, что ООБ не ищут Пайза, и, если что, действовать по ситуации, продолжая охоту на мутантов.

В главе 17 Торн, скрываясь от патруля ООБ, появившегося в районе, решает пробраться к рейдерам, чтобы узнать о судьбе пропавших рейдеров и заручиться поддержкой Пайза. Он избегает столкновения с ООБ, используя знание местности и тактику скрытного перемещения. Торн планирует использовать Пайза как ментора и посредника, чтобы получить доступ к информации, заказам и безопасным маршрутам в нокт-области. Пайз предлагает Торну сотрудничество, обещая выгодные условия. В этот момент появляется сообщение о приближении ноктюрнов и отряда ООБ. Пайз просит Торна помочь в бою, предлагая ему возможность зарекомендовать себя и получить хорошую репутацию. Торн соглашается, получая рацию для связи и готовясь к схватке.

В главе 18 Торн, морф с когтями, участвует в зачистке нокт-области вместе с рейдерами. Он опасается встречи с силами ООБ, так как его способности больше подходят для убийства, чем для обезвреживания. Во время боя с ноктюрнами, Торн сталкивается с новым, более опасным противником - "спектром", мутантом с высокой скоростью и костяными шипами. Торн побеждает его, извлекая ядро.

Появляется ещё один опасный противник - "Сплетение", гигантский ноктюрн, состоящий из множества щупалец, способных метать костяные лезвия. Торн решает отвлечь его, чтобы защитить рейдеров. Он вступает в бой, используя свою скорость и когти, чтобы атаковать щупальца. В процессе боя Торн получает ранение, но продолжает сражаться, уничтожая Сплетение и извлекая ядра.

Внезапно, неизвестные открывают огонь по Сплетению, уничтожая часть добычи Торна. Он успевает извлечь ещё одно ядро, но вынужден бежать. При попытке скрыться, Торн сталкивается с сотрудниками ООБ, которые его задерживают.

Торн, преследуемый морфом из ООБ, оказывается в ловушке. Он уклоняется от захвата, используя свои сверхсилы и смекалку, чтобы сбежать. В ходе погони он попадает в аномальную зону, где сталкивается с морфом в смертельной схватке. Торн побеждает, связывает морфа и забирает её оборудование, чтобы помешать отслеживанию. Он оставляет морфа, а сам скрывается, планируя воссоединиться с союзниками.

После побега Торн ищет укрытие и новую одежду, чтобы замаскироваться. Он ждет, но его союзники не появляются. Понимая, что его преследуют, он решает покинуть нокт-область. Перед самым выходом он чувствует приближающуюся опасность и, подчиняясь инстинктам, пересекает границу.

В это же время, женщина из ООБ, известная как Чайка, стреляет в Торна, когда тот пересекает границу. Она сообщает о выполнении задания, предвкушая месть за погибших товарищей.