Цокольный этаж

В главе 1 главный герой, Майкл, стоит на балконе заснеженных гор, курит и размышляет о странных событиях, которые с ним происходят. К нему является загадочный Хаулл, чей голос звучит потусторонне. Хаулл сообщает Майклу, что тот отстает от графика в некой игре, в которой участвует. Майкл, вспоминая о задании Хаулла, которое чуть не стоило ему жизни, задает вопросы о его мотивах. Хаулл показывает Майклу его "Связанную душу" - системное окно с информацией о его способностях, включая возможность перемещаться между мирами.

Хаулл объясняет, что он является создателем Арка, игры, в которой Майкл участвует. Арк существует по трем причинам: для обеспечения базового дохода, для использования человеческого мозга как суперкомпьютера и как полигон. Хаулл раскрывает, что его цель - вырастить достойного, одного из пятисот участников. Он рассказывает о своей роли наблюдателя, о существовании других "абсолютов" в параллельных мирах и о том, что Майкл должен достичь абсолюта или погибнуть.

Вторая глава начинается с воспоминаний о загадочном визите Хаулла, который, как и прежде, оставил больше вопросов, чем ответов. Хаулл объяснил, что существуют другие миры, отделенные от человеческого "пределом", и в каждом из них идет гонка за абсолютом. Главный герой, Майкл, задается вопросом о своей цели в этой гонке, но не находит ответа. Хаулл намекает, что Майкл получит желаемое, но не уточняет, что именно.

Хаулл также объясняет природу связи между игровыми и реальными воплощениями игроков, особенно для "топов". Майкл понимает, что ему предстоит вернуться к заданию "Дорога Стихий", чтобы получить доступ ко второму туру отборочных. Хаулл предупреждает о соперниках, которые будут встречаться на пути.

Проснувшись, Майкл понимает, что визит Хаулла, скорее всего, был сном. Он встречается с подругой, Юлей, которая предлагает присоединиться к нему в игре. Майкл соглашается, вспоминая о желании исправить свои ошибки.

В столовой Майкл, Юля, Илья и Мэй обсуждают планы. Майкл рассказывает о разговоре с Хауллом и о предстоящем задании. Мэй предлагает устроить вечеринку, но Майкл откладывает это. Он решает отправиться в игру, чтобы добыть осколок дерева на континенте Арбореос.

Мэй демонстрирует свой "рой" дронов, впечатляющую армию, созданную ею. После демонстрации они отправляются в тепло комплекса. Майкл посещает врача, который обнаруживает зашкаливающую мозговую активность. Врач требует наблюдать за показателями во время игровых сессий.

В зоне отдыха команда готовится к игре. Майкл, Илья, Юля и Мэй готовы к новым приключениям.

После долгого перерыва главный герой возвращается в игру "Арк". Загрузка занимает больше времени, чем обычно, что он связывает с изменениями в его мозге. Оказавшись в игре, он попадает в шумный и грязный город Иридиан. Там его пытается заговорить гнолл, предлагая купить товар. Главный герой получает задание отыскать торговый клан гноллов.

Он открывает список друзей и обнаруживает, что все, кроме Леона, в сети. Он собирает свою команду: Юлю, Илью, Феса и Киру. Они обсуждают свои текущие уровни и прогресс. Фес и Кира значительно продвинулись, а Юля отстает. Главный герой отправляет Фесу деньги на телепорт, и команда собирается в таверне.

В таверне главный герой проверяет свои характеристики и способности. Он замечает, что обладает странным набором навыков и способностей, включая "прорицание" - способность видеть будущее на несколько секунд вперед. Он может контролировать эту способность, что его радует.

Появляются Фес и Кира. Главный герой предлагает им отправиться на континент Арбореос. Фес с радостью соглашается, а главный герой отводит его в сторону для разговора. Он предлагает Фесу и Кире присоединиться к его команде, которая живет в горном комплексе, обещая безопасность и возможности для развития, но предупреждая о правилах. Фес соглашается, и главный герой обещает рассказать больше позже.

Команда отправляется на аукцион, закупает необходимое снаряжение и отправляется на Арбореос. Они телепортируются на континент, представляющий собой гигантское дерево. Главный герой на две минуты выходит из игры, чтобы связаться с Леоном и Мэй, администратором, для решения некоторых вопросов. Он также просит Мэй связаться с Фесом и убедиться в безопасности их переезда. Затем он возвращается в игру, чтобы продолжить приключение с командой.

В главе 4 старый эльф Фандолин, живущий в поселении Кольчатая Ветвь на Арбореосе, общается с юной архифеей Авианой. В это время в поселение прибывает группа путников, среди которых главный герой и его товарищи. Они ищут артефакт, "Семя", который, по слухам, дарует знания о местной магии.

Путники обращаются к старейшине Кольчатой Ветви, который соглашается помочь им, но просит взамен о помощи в борьбе с микоидами (грибоподобными существами), угрожающими празднику в поселении. Получив задание, группа спускается в подземелье Дипфордж, где вступает в бой с микоидами.

Во время битвы главный герой обнаруживает у себя способность к телепортации. После победы над микоидами, путники знакомятся с дворфами, которые также сражаются с грибоподобными существами. Дворфы рассказывают о своих проблемах с микоидами и о рудниках, расположенных в подземелье. Кира задает вопрос о природе подземелий на Арбореосе, а главный герой понимает, что поиски "Семя" будут сложнее, чем он предполагал.

В пятой главе Майк, игрок в виртуальной игре "Арк", после схватки с гриболюдами обнаруживает у себя новые, неконтролируемые способности. Он может телепортироваться и, похоже, неуязвим. Илья, его друг, замечает это и советует Майку быть осторожнее с использованием своих талантов.

Вскоре появляется новый враг - гигантский броненосец Шар-кай, нападающий на гриболюдей. Майк и его команда решают помочь гриболюдям, но во время битвы все члены группы, включая Майка, испытывают ментальное воздействие, заставляющее их чувствовать сильную привязанность к гриболюдям.

В ходе сражения Майк понимает, что находится под влиянием негативного эффекта "Очарование". Он пытается избавиться от него, но безуспешно. В итоге, под влиянием этого эффекта, Майк убивает своих товарищей по команде: Феса, Киру, Илью и, наконец, Юлю. Он осознает, что его сила растет, и чувствует себя неуязвимым. В конце главы Майк планирует продолжить свои убийства, намереваясь уничтожить всех, кто ему дорог, и захватить Арк.

Майкл, главный герой, после экстренного выхода из игры, где он, предположительно, убил своих друзей, испытывает стыд, страх и чувство вины. Он пытается понять, что произошло, и приходит к выводу, что это связано с его способностями медиума и влиянием игровых технологий на мозг. Он осознает, что стал опасен для себя и окружающих.

Врач Юрий, обеспокоенный состоянием Майкла, требует объяснений, но Майкл отмахивается, что вызывает гнев врача. После словесной перепалки, Мэй успокаивает врача. Майкл решает уединиться и обдумать ситуацию. Он анализирует свои игровые способности, понимая, что его уровень "Связанной души" достиг 58, что подтверждает его опасения. Он решает, что пора что-то менять.

Илья, друг Майкла, находит его и пытается поговорить, выражая беспокойство по поводу его поведения. Майкл рассказывает Илье о своих опасениях и о том, что чувствует ответственность за происходящее. Илья, в свою очередь, делится своей историей и выражает поддержку. Майкл решает устроить вечеринку, чтобы отвлечься и принять решение. Он просит Мэй связаться с их союзниками из Нью-Блисса, чтобы ускорить их приезд.

Майкл связывается с Леоном, своим знакомым, и предлагает встретиться, чтобы обсудить что-то важное. Они договариваются о встрече, не вдаваясь в подробности. Майкл отправляет Мэй координаты для Леона, а сам готовится к встрече, отпаривается в источниках, ест и засыпает. Он уверен, что ему нужно разобраться в ситуации, и надеется, что сможет найти выход.

Главный герой, извинившись перед Юрием за грубость, получает от него совет задуматься о своих действиях и бросить игру "Аркданс", которая, по мнению Юрия, разрушает его личность. Юрий сравнивает состояние героя с "мертвой лягушкой", чьи эмоции и личность заменяются чем-то другим. Герой, проснувшись, обнаруживает, что его спутница ушла. Он решает "зарубить" начинающуюся совестливость и отправляется к Юрию, где они пьют кофе и обсуждают ситуацию. Юрий повторяет свой совет, предупреждая о возможных негативных последствиях продолжения игры.

После этого герой встречается с Мэй, которая сообщает о прибытии Феса и Киры, а также о том, что Леон не ответил на сообщение. Герой просит Мэй выяснить местонахождение Леона. Он также интересуется, где Мэй хранит свой чип, опасаясь за безопасность системы. Мэй заверяет его в безопасности.

Оставшись один, герой решает уйти, чтобы защитить свою команду. Он проникает в серверную, забирает чип Мэй и разделяет его на две части, чтобы скрыть следы. Затем он обесточивает базу и, воспользовавшись пикапом, уезжает. По пути он вспоминает разговор с Юрием, странное поведение Киры и принимает решение, что ему нужно уйти, чтобы не подвергать опасности своих друзей.

Он приезжает в придорожный трактир тетушки Лоры, где когда-то начиналось их путешествие. Он заказывает еду и, воспользовавшись моментом, передает Лоре продукты, которые он купил для команды. Лора узнает его и выражает сожаление, что он приехал один. Герой отправляет сообщение команде, прося их оставаться вместе и не искать его. Он понимает, что его решение – это попытка избежать катастрофы, которая, по его мнению, ждет их в Нью-Шеоте. Он наливает себе выпить и смотрит в окно, ожидая завтрашнего дня.

После завтрака в мотеле герой выезжает. Он оставил свой коммуникатор, опасаясь слежки. Дорога была относительно свободной, и он размышлял о жизни за пределами городов, вспоминая Валгард. Он хотел заехать в Хаб, чтобы найти Виктора и узнать о судьбе Ретро, но отбросил эти мысли.

В мотеле он встретил незнакомца, который попросил сигарету. Герой не смог вспомнить, где видел этого человека. Позже, когда ему принесли еду, он забыл о своих сомнениях и наслаждался стейком и картошкой. Он попросил собрать ему еду в дорогу, планируя уехать утром.

Вернувшись в номер, он принял душ и побрился, пытаясь не думать о завтрашнем дне. Он чувствовал усталость и беспокойство, но старался не поддаваться им. Он размышлял о возможностях, которые откроет достижение Абсолюта, и о том, что ему предстоит сделать.

В дороге его остановили на контрольно-пропускном пункте. Его попросили выйти из машины и прислониться к ней. Его задержали, но он смог убедить молодого офицера, что его задержание было ошибкой, назвав его по имени и намекнув на возможные последствия. Офицер отменил вызов, и герой продолжил путь.

Он направился в "Неоновые осколки", чтобы найти информацию о своих врагах. Он проехал по городу, наблюдая за его мрачной атмосферой, нищетой и безразличием. Он увидел женщину, продающую ребенка, что вызвало у него гнев.

Он прибыл к месту назначения, где собирался отомстить. Он ворвался в здание, сломав ворота, и столкнулся с охранником. Он прижал охранника к стене и потребовал сказать, где находится их главарь.

Глава начинается с восторженных взглядов Феса на заснеженные горы за окном такси. Кира, его спутница, интересуется температурой, а затем задает вопрос о доверии к людям, к которым они едут. Фес уверенно отвечает, что доверяет Майклу и Юле, которые пригласили их в гости и даже выслали деньги. Кира, немного уставшая с дороги, соглашается с ним.

По пути они обсуждают предстоящий сюрприз и вспоминают о финансовой стабильности Киры, полученной в наследство. Фес, стремясь к самореализации, рад предложению Майкла.

Прибыв к научно-исследовательскому институту, пара испытывает предвкушение. Феса укачивает, а Кира, вспоминая о проблемах с социализацией, которые Фес пытается решить, поддерживает его.

Встретившие их Юля, Илья, Мэй и дворецкий-андроид Альфа, радушно приветствуют гостей. Юля и Кира знакомятся, а Фес помогает с вещами. Кира замечает, что Юля, кажется, не очень довольна жизнью в комплексе.

Внезапно гаснет свет, и Илья предполагает саботаж. Мэй, понимая опасность, предлагает проверить технический этаж. Фес и Кира остаются одни с Альфой. Кира, воспользовавшись темнотой, отправляет сообщение своему "хозяину", сообщая о побеге Майкла и провале плана.

Когда свет возвращается, Кира получает воду от Альфы и видит, как Майкл уезжает на пикапе. Она в замешательстве.

Вернувшиеся с технического этажа Илья, Юля, Мэй и Фес выглядят озадаченными. Фес сообщает Кире о плохих новостях, и они направляются на обсуждение.

Глава 10 начинается с напряженной обстановки в столовой, где команда Майкла собралась на праздничный ужин, прерванный его внезапным отъездом. Илья, член команды, в ярости из-за этого, выражает гнев и непонимание. Фес пытается его успокоить, а Кира, наблюдая за происходящим, пытается влиться в коллектив, придерживаясь плана не привлекать к себе внимания.

Обсуждается причина отъезда Майкла. Часть команды, включая Феса и Мэй, предполагает, что у него есть веская причина, основанная на логике и знании ситуации. Другие, включая Илью, сомневаются в его адекватности, ссылаясь на его недавнее поведение. Кира, отвечая на вопрос Мэй, поддерживает идею о наличии серьезной причины для отъезда.

Мэй предполагает, что Майкл мог узнать о надвигающейся угрозе и решил действовать превентивно, чтобы защитить команду. Илья упоминает о нападении на предыдущее место дислокации команды, намекая на способности Майкла. Кира понимает, что Майкл отправился в Нью-Шеот, чтобы разобраться с прошлыми делами, но держит свои догадки при себе.

Юля неожиданно заявляет, что им с Ильей нужно ехать за Майклом, так как он может наделать глупостей. Фес недоумевает, а Илья объясняет, что Майкл в последнее время ведет себя своевольно. Мэй и Юля уходят, чтобы обсудить что-то конфиденциальное.

После их ухода Илья, Фес и Кира остаются в столовой. Илья выражает недовольство и считает, что Майкл поступил эгоистично. Появляются Юрий и Миша, которые, узнав о ситуации, не удивляются отъезду Майкла. Юрий просит андроида собрать еду для них, намекая на то, что они тоже куда-то собираются.

Когда Юля и Мэй возвращаются, они решают остаться и не предпринимать никаких действий. Кира отмечает, что это решение непопулярно, но команда быстро сплотилась.

После того, как Кира и Фес уходят, чтобы привести себя в порядок, в холле начинается новый виток споров. Илья, выпив, выражает гнев и негодование, говоря, что он убьет Майкла, если найдет его. Мэй пытается его успокоить, а Юля поддерживает ее, говоря, что они не должны ехать за Майклом, так как у него есть план. Фес предлагает подождать, пока Майкл сам не свяжется.

Кира, наблюдая за происходящим, понимает, что план ее хозяина верен, но задумывается о том, стоит ли докладывать о деструктивном поведении Ильи. Она делает вывод, что Майкл мог что-то знать, и решает продолжать наблюдать и собирать информацию.

В конце главы Кира выходит на балкон и связывается со своим хозяином, Саином Леонхартом. Она сообщает ему, что Майкл в Нью-Шеоте, и обсуждает с ним ситуацию. Саин подтверждает, что Майкл отправился туда для вендетты, и приказывает Кире следовать плану, не выделяться и ждать дальнейших указаний. Кира сообщает о нестабильном состоянии Майкла, но Саин считает, что это временное явление. Они обсуждают возможные варианты развития событий, включая смерть Майкла, и Саин заверяет Киру, что выполнит свое обещание. Кира выражает свою преданность и завершает разговор.

В 11 главе главный герой, после жестокой расправы над бандитами, допрашивает одного из выживших, чтобы узнать местонахождение их главаря, Бертрама. Выживший, в панике, выдает информацию, что Бертрам уехал в Акрополь. Герой убивает его, а затем вступает в бой с новыми противниками, расправляясь с ними.

В ходе боя он сталкивается с сильным противником, Стасом Керимовым, который использует электрические атаки. Стас наносит герою значительный урон и парализует его. Однако, герой активирует способность "Перерождение", восстанавливает здоровье и убивает Стаса.

После победы герой получает информацию о других офисах организации, которую он атакует, и решает их уничтожить. Он находит склад с горючими материалами, чтобы поджечь здание. В этот момент появляется Бертрам, готовый к разговору.

Майкл приходит на склад, где обнаруживает Бертрама, виновника смерти его девушек. Бертрам пытается оправдаться, объясняя, что Марина, его сестра, метила на его место, и это была внутрисемейная разборка. Майкл, полный ярости, ломает Бертраму руки, но тот продолжает утверждать, что в этом мире нет места морали, только деньги. Бертрам пытается надавить на жалость, но Майкл не поддается.

Внезапно в Майкла стреляют, ранив его. Он использует зелье регенерации, чтобы вылечиться, и готовится отомстить. Он ломает Бертраму оба плечевых сустава. Бертрам, истекая кровью, признается, что Юля, еще одна девушка Майкла, тоже была его кровью. Майкл, игнорируя провокацию, решает убить Бертрама самым изощренным способом.

Майкл находит в инвентаре зелье постепенной регенерации и вливает его в рот Бертраму. Затем он находит пистолет и осматривает склад. Он обнаруживает потайную дверь и, взломав ее, спускается в подвал. Там он находит ужасающую картину: десятки людей, прикованных к стенам, подвергались медицинским экспериментам. Майкл освобождает пленников и приказывает им бежать.

Он возвращается к Бертраму, привязывает его к себе и поджигает склад, устроив взрыв. Майкл собирается уехать, таща Бертрама за собой, когда в его голове раздается голос, предупреждающий его о повторении судьбы предыдущего Абсолюта.

Майкл, главный герой, приходит в себя после взрыва, вызванного неизвестной силой. Он понимает, что его преследуют, и получает сообщение от Хаулла, предупреждающее о чем-то. Майкл решает отложить свои планы мести и отправиться к своему наставнику.

Внезапно его машину атакуют, и он вылетает из салона. Врагом оказывается Лера Кассар, девушка с посохом, обладающая способностью манипулировать кинетической энергией. Она утверждает, что Майкл зашел слишком далеко.

Начинается бой. Майкл использует свои способности, включая рывки в подпространство и ледяные атаки, но Лера эффективно противостоит ему, перенаправляя его энергию и используя ее против него самого. Она демонстрирует превосходство в бою, нанося ему серьезные повреждения.

Майкл пытается использовать различные тактики, включая создание пылевой бури и попытки скрыться, но Лера всегда на шаг впереди. Она ломает ему ребра, отрубает ногу и в конечном итоге лишает его сил, поглощая его энергию перерождения.

В критическом состоянии, истекая кровью, Майкл пытается использовать свои способности, чтобы сбежать, но они не работают. Он вспоминает своих близких, осознавая свои ошибки и понимая, что ему нужно время, чтобы изменить ситуацию.

Лера приближается к нему, и Майкл пытается выпить целебное зелье, но не успевает. Лера наносит смертельный удар посохом по его голове, убивая его.

В новостях Нью-Шеота сообщают о "Кибербезумии" - столкновении двух людей на улице, вызвавшем масштабные разрушения и гибель людей. Губернатор планирует ограничить аугментации. На кадрах с места событий видно, как девушка с посохом убивает мужчину.

После новостей, мужчина в кожаной куртке и его спутница встречаются с группой людей. Мужчина интересуется, кто продолжит дело погибшего Майкла. Девушка, ранее не участвовавшая в делах, заявляет о своем намерении. Ей предстоит выполнить задание, но она не знает, что делать.

Мужчина получает сообщение с координатами и указанием выдвигаться. Он собирает вещи, размышляя о брате и о том, как ему теперь жить. В его квартиру врываются люди, избивают его и требуют информацию о местонахождении Мэй. Он отказывается сотрудничать, несмотря на пытки.

Девушка, потерявшая Майкла, встречается в криптомире с влиятельным человеком. Она сообщает о смерти Майкла и обсуждает дальнейшие планы. Она пытается выиграть время, намекая на другие способы достижения целей, но понимает, что ей придется сотрудничать. После встречи она возвращается в свой комплекс, где обнаруживает, что из тайника пропал чип.

Зима отступает, и мужчина, охваченный гневом, избивает металлический манекен, вспоминая обидные слова. Он хочет разбить костяшки в кровь. Девушка, наблюдающая за ним, пытается заговорить, но он не реагирует. Она хочет закончить дело, начатое другим человеком, но мужчина сомневается в её способностях. Она признаётся, что хочет отомстить, и в порыве ярости мужчина разрубает манекен. Девушка исцеляет его рану. Они вспоминают погибшего Майкла, обсуждая смысл соревнований и его роль. Девушка вспоминает, как Майкл избегал конфликтов, и как его убили. Она предлагает объединиться, чтобы достичь Абсолюта.

В другой локации, девушка, убившая Майкла, получает похвалу от своих соратников и приглашение к хозяину. Хозяин расспрашивает её о результатах, показывая таблицу с именами участников. Девушка видит, что имя Майкла стёрто, но не совсем. Хозяин спрашивает, готова ли она убить текущего Абсолюта, и смеётся над её ответом. Он откладывает инициацию и отпускает её.

В лесу, у костра, мужчина и девушка обсуждают планы. Мужчина рассказывает, что хочет, чтобы в соревновании остался только он, и для этого нужно устранить других претендентов. Девушка должна помочь ему, убив Майкла, когда придёт время. Мужчина объясняет, что Аркданс даёт огромную силу, но может затуманить разум. Он рассказывает о своей цели и о том, что девушка сможет отомстить Майклу и обеспечить свою семью. Он намекает, что она выбрана из-за её характера, сравнивая её с рыцарем смерти. Они находятся на Байкале.

В главе рассказывается о событиях, произошедших после завершения игрового инстанса в виртуальной реальности под названием "Арк".

В начале главы группа людей, собравшихся в ресторане, обсуждает отъезд одного из них, Сергея, который сообщает о смерти цели его контракта. После его ухода в системе главного героя происходит сбой, сопровождающийся ошибками и попытками восстановления.

Затем повествование переносится в игровой мир, где главный герой, Майкл, сражается с боссом в подземелье Огненного Храма. После напряженной битвы, в которой он использует различные навыки и расходные предметы, Майкл побеждает босса. Однако, после победы, происходит взрыв, уничтожающий добычу.

После выхода из игры Майкл оказывается в холодном, стерильном помещении, напоминающем морг. Он находится в холодильнике, испытывает физический дискомфорт и панику. Обнаружив игровой интерфейс, он проверяет свои характеристики и навыки, понимая, что находится в странном положении. Внезапно открывается крышка холодильника, и Майкл решает оставаться на месте, чтобы оценить ситуацию.

В 17 главе главный герой, очнувшись в "гробу" морга, обнаруживает, что его оживил робот-санитар. Робот пытается извлечь провода из груди героя, но тот, к своему удивлению, не чувствует боли. Санитар, не понимая происходящего, начинает готовить героя к утилизации. Герой решает не сопротивляться сразу, но, когда его везут к печи, пытается вырваться. Ему удается устоять и, отбившись от робота, он находит металлический ящик и бросает его в санитара, уничтожая его.

В этот момент перед глазами героя появляется системное сообщение о получении навыка "Метательное оружие". Он вспоминает, что видит подобные сообщения из-за импланта. Герой решает осмотреть помещение, чтобы найти одежду. Он обнаруживает, что находится в трупосжигательной, и понимает, что его собирались сжечь.

Найдя одежду в складе, герой выбирается из здания. Он обнаруживает, что находится в промзоне, и решает бежать к своему дому. По пути он замечает, что бежит с невероятной скоростью, не чувствуя усталости. Он также обнаруживает, что прошло три месяца, и сейчас конец февраля.

Добравшись до своего дома, герой обнаруживает, что квартира сдана в аренду. Он оплачивает аренду, и, войдя в квартиру, видит, что она пуста, а его ИИ-помощник неактивен.

Майкл Ли, очнувшись в своей квартире после битвы в огненном храме, обнаруживает, что потерял память и обладает сверхчеловеческими способностями, а также интерфейсом из игры "Арк". Он узнает, что его тело участвовало в жестокой схватке на улицах города, и понимает, что ему предстоит разобраться в произошедшем. Обнаружив на своем счету огромную сумму денег, Майкл решает обновить гардероб и жилище, а также связаться с друзьями.

Восстановив память, Майкл осознает, что его прошлое связано с опасными событиями, предательствами и смертью. Он понимает, что его нынешнее положение – результат системного сбоя, и ему необходимо спасти Киру от влияния врага. Майкл связывается с другом Ильей, раскрывает ему правду о своем выживании и просит о помощи, чтобы сохранить свой план в тайне.

Получив поддержку от Ильи, Майкл планирует разобраться с текущими проблемами, включая исчезновение Леона и угрозу, нависшую над Кирой. Он решает действовать быстро, чтобы спасти Киру и разобраться с врагами, используя свои новые способности и знания о прошлом.

Майкл, очнувшись после смерти, полон решимости и предчувствия перемен. Он направляется в логово Хаулла, своего бывшего "куратора", чтобы обсудить сотрудничество с организацией Омен. По пути он получает новое задание с таймером, что подстегивает его к действиям. Встретившись с Хауллом, Майкл узнает, что его смерть и воскрешение сделали его "целостной личностью" для системы, а также о надвигающемся третьем этапе турнира, который грозит смертью его друзьям, не успевшим выполнить задания. Хаулл предлагает ему вступить в Омен, но ставит условие: Майкл должен решить проблему с атакой на его базу, где находится чип Мэй, и защитить своих друзей. В завершение разговора Хаулл показывает голограмму атаки на базу Майкла, вынуждая его немедленно отправиться на помощь.

Майкл, оказавшись в странном месте, напоминающем внутренности компьютерной системы, понимает, что его способности, как и у его противника, работают и в реальном мире. Он переносится на свою базу, где обнаруживает её в огне, а друзей в смертельной схватке с монстрами. Илья и Мэй отчаянно сражаются, а Юля исцеляет их. Майкл вступает в бой, сталкиваясь с Крисом, охотником на демонов, который оказывается демоном сам, и Йозефом, превратившимся в дракона.

В ходе ожесточенной битвы Майкл использует свои способности, чтобы нанести урон врагам, но они оказываются сильными и коварными. Крис, схватив Майкла, пытается узнать о местонахождении Леона, а затем, ослабев, падает вниз. Внизу продолжается схватка Ильи с драконом, а Майкл, вися на демоне, понимает, что Йозеф – один из сильнейших бойцов.

В разгар боя появляется новый противник, который захватывает Киру и угрожает ей, требуя от Майкла сдаться. Майкл понимает, что его друзья в смертельной опасности, и ему предстоит сделать сложный выбор, чтобы спасти их и вернуть чип.

В результате коварной атаки на базу Майкла, его союзники ранены, а сам он тяжело обожжен. Марк, лидер врагов, предлагает сделку: Майкл отдаёт чип, принадлежащий Мэй, в обмен на жизнь Леона, которого держат в заложниках. Майкл соглашается, но требует освобождения Леона. Марк раскрывает, что следил за группой Майкла, используя Леона, и что Мэй – ценный кадр. В ходе торга Марк убивает Мэй, чтобы получить чип. В ярости Майкл атакует Марка, но попадает в ловушку из невидимых нитей, связанных с метательными ножами. Марк и его союзники улетают на транспорте, оставив Майкла обездвиженным.

После разрушительного нападения на их дом, Илья, Мэй, Фес, Кира и Юля чудом выживают. Майк, оказавшийся в эпицентре событий, раскрывает, что дом был заминирован, а вокруг расставлены смертельные ловушки. Юля спасает Мэй, применив свои целительные способности, а Илья вытаскивает раненую девушку из-под обломков. Майк, осознав свою вину за случившееся, решает, что пора выбираться из ловушки.

В ходе спасения выясняется, что дом был атакован Вольтом и неизвестными существами. Кира, оказавшаяся в заложниках, раскрывает, что ее шантажировали, требуя информацию о чипе, который Майк забрал. Она признается, что знает секрет, хранящийся на чипе, и готова раскрыть его, чтобы искупить свою вину.

По пути в Нью-Шеот, Майк узнает подробности нападения от своих товарищей. Илья рассказывает о драконе, Фес о спасении Альфы, а Кира о том, как ее использовали. Майк решает, что им нужно укрыться и обсуждает с командой дальнейшие планы. Юля предлагает заехать к мисс Лоре, а Майк, в свою очередь, намекает на необходимость завершить первый этап подготовки, не вдаваясь в подробности.

Встретившись с друзьями, Майкл раскрывает им план: за неделю им предстоит выполнить свои игровые задачи, чтобы подготовиться ко второму этапу. Илья должен найти части доспеха, Юля – посетить святые места, а Майкл – собрать осколки. Фес и Кира присоединяются к ним. Майкл объясняет, что от успеха зависит их выживание, но не раскрывает всех деталей, опасаясь паники. Команда разделяется, договорившись о взаимопомощи.

По пути к мотелю, где они планируют отдохнуть, Майкл рассказывает о предстоящей встрече с Хауллом, вызывая неоднозначную реакцию. В мотеле они отдыхают, а Юля признается в обиде на Майкла. Утром они обсуждают Киру и решают ехать на встречу с Хауллом.

Встретившись с Хауллом, команда попадает в подземное убежище. Хаулл приветствует их, представляется и предлагает отдохнуть. Майкла он зовет на личный разговор, чтобы обсудить его задачи.

Майкл, главный герой, после перерождения в игре, получает задание от загадочного Хаулла, наблюдателя извне, и вынужден вступить в союз с фракцией Омен. Хаулл предупреждает его о необходимости действовать осторожно, не выделяться и избегать манипуляций системой, так как за ним пристально следят. Майкл узнает о своих главных конкурентах в игре, включая Алису, и понимает, что ему предстоит сложная борьба.

Майкл собирает свою команду, включая Киру, которая оказывается связана с его врагом, Саином. Кира признается в предательстве, но утверждает, что ее вынудили обстоятельства, связанные с судьбой ее сестры. Майкл решает дать ей шанс, но предупреждает о последствиях в случае повторной измены. Он также узнает о предстоящем третьем этапе игры, который, вероятно, станет решающим.

Перед входом в игру Майкл поручает Мэй расшифровать загадочный чип, полученный ранее. Во время входа в игру система выдает ряд предупреждений о нарушениях правил и выдает новый предмет - "Кристалл вызова разумного существа", который обладает божественным качеством и вызывает заклинание "Призыв светлячка". Майкл понимает, что его ждет нечто необычное и опасное.

Аластер Кроу, победитель таинственной "гонки", записывает предсмертное послание. Он проклинает свой триумф, осознавая, что победа – это не слава, а рабство. Победители становятся "Абсолютами", гладиаторами для внеземных сил, которые используют их как бойцов на межгалактической арене. Кроу предупреждает, что "Абсолют" – это лишь начало, а не конец, и что истинная реальность ужасает.

Кроу описывает муки, которые испытывает, будучи "Абсолютом": голоса в голове, ночные кошмары, разрушение личности. Он рассказывает о других "Абсолютах" из разных миров, обреченных на вечную войну. Отказ от участия в этой игре означает уничтожение всего человечества. Кроу призывает того, кто найдет его запись, не верить внеземным силам, ведь они все знают и контролируют.

Кроу раскрывает, что выбор, который предстоит сделать, станет решающим. Он оставляет в записи шанс на спасение, закодированный в частоте, которую нужно расшифровать. Кроу призывает уничтожить все, если хватит духа, но сам не смог. Он заканчивает послание самоубийством, подчеркивая свою смерть и призывая не повторить его судьбу.

Послание Кроу – это предостережение, призыв к борьбе за свою свободу и шанс избежать участи гладиатора. Он оставляет надежду на спасение, зашифрованную в его последнем слове, и надеется, что тот, кто найдет запись, сможет использовать этот шанс, чтобы выжить.