Цокольный этаж

В первой главе Арго Фастар, вампир, рассказывает главе Великого Рода о своей долгой службе Арзулу, вампирскому лорду. Арго был шпионом, вынужденным постоянно откатываться в ранге, чтобы не выделяться в разных мирах. Он выражает недовольство тем, что Арзул использовал его как инструмент, не давая развиваться. Олег, присутствующий при разговоре, сомневается в правдивости истории Арго. Арго объясняет, что его задача как шпиона требовала поддержания определенного уровня силы, чтобы быть влиятельным, но не слишком выделяющимся. Он также рассказывает о команде Арзула, состоящей из сильных бойцов и специалистов, и о том, как Арзул стремится к достижению ранга Абсолюта.

Арго раскрывает, что научился скрывать свои истинные намерения, чтобы обманывать своих хозяев, даже Старшего Бога. Аристарх, глава Великого Рода, сомневается в его словах, но Арго настаивает, что его навыки маскировки безупречны.

Внезапно, во время разговора, Аристарх использует мощное заклинание, чтобы защитить себя и Арго от неизвестной угрозы. Они оказываются в странном месте, заполненном сферами и молниями разных цветов. Олег испытывает ужас и ощущение растворения, а затем приходит в себя, чувствуя себя истощенным. Аристарх объясняет, что они столкнулись с вторжением духов восьмого ранга, и что он спас их. Он исцеляет Олега и Арго с помощью молний, восстанавливая их силы.

Вторая глава начинается с описания исцеления вампира Арго с помощью Красной Молнии главного героя. Исцеление заняло всего несколько минут, вернув вампира в пиковую форму, хотя большая часть повреждений была нанесена самим героем, который был вынужден защищать своих спутников от ударной волны аномалии.

Герой размышляет о сложившейся ситуации. Вампиры обосновались вблизи его земель, в районе, кишащем насекомыми-монстрами, что делает военное вмешательство нецелесообразным. Он понимает, что в одиночку справиться с вампирами не сможет, а призыв помощи потребует времени и может привести к нежелательным последствиям, таким как бегство вампиров или объединение с насекомыми.

Чтобы разведать обстановку и спланировать атаку, герой решает действовать скрытно. Он не использует свою магию для защиты спутников, чтобы не выдать себя вампирам. Вместо этого, он использует свою душу, чтобы временно поместить Арго и Олега в свой внутренний мир, что является сложной и необычной магической практикой, даже для него.

После освобождения из внутреннего мира, Арго претерпевает значительные изменения, превращаясь в Архимага седьмого ранга. Вампир клянется в верности герою, предлагая часть своей сущности в качестве залога. Герой принимает клятву, понимая, что это ценный союзник, который может стать полезным в его службе безопасности.

Герой, Арго и Олег отправляются к гнезду вампиров. По пути Арго рассказывает о своей жизни, мотивах предательства и о том, как он ощущает силу героя. Он объясняет, что его решение было обусловлено не только неблагоприятным положением в ковене, но и ощущением силы героя, которая может сделать его сильнее.

По пути они обходят опасную аномалию, требующую обхода. Арго рассказывает о задании, которое ему поручил Арзул, и о том, как он планировал его выполнить.

В конце главы герои приближаются к гнезду вампиров, готовые к дальнейшим действиям.

В третьей главе главный герой, под руководством которого находятся вампир Арго и маг Олег, завершает подготовку к важному магическому ритуалу. Он руководит созданием магической конструкции, которая должна скрыть их от врагов. Сам герой плетёт мощные заклинания, в том числе девятого ранга, для создания защитного купола под названием "Скрыт Сусанина".

После завершения подготовки герой проверяет работу своих помощников и вносит последние штрихи. Затем он активирует магическую фигуру, собравшую в себе огромную ману. Ритуал оказывается болезненным, но герой терпит, понимая, что откат разрушит его маскировку.

В процессе ритуала герой выпускает из своего внутреннего мира 168 душ, в том числе Мага Заклятий, Архимагов, Старших и Младших Магистров. Эти души получают печать, которая даёт им новые возможности и усиливает старые. Души формируют восемь отрядов, каждый под руководством Архимага, и получают доступ к мане, окрашенной в цвета личной магии героя.

Отряды душ, используя магию героя, скрывают свои следы и отправляются на разведку. Герой, Арго и Олег ждут результатов.

После возвращения душ герой узнаёт, что проникнуть в логово вампиров не удалось из-за сильных защитных чар. Герой обсуждает с душой Мага Заклятий Албе возможности своих душ, подчеркивая, что их сила ограничена.

Затем они направляются к пространственной аномалии, где герой планирует открыть портал домой. Он объясняет, что нестабильный портал слишком опасен для его спутников, поэтому он использует хитрость.

Герой обнаруживает, что аномалия представляет собой сложную магическую ловушку, воздействующую на разум. Он активирует сигнал, и через некоторое время Кристина, маг Пространства, открывает портал, преодолевая трудности, связанные с аномалией. Герой первым шагает в портал.

Глава начинается с разговора Аристарха с генерал-губернатором Павлом Романовым о вампирах, угрожающих губернии. Романов, готовящийся к отъезду в Приморье, требует скорейшего решения проблемы. Аристарх уверяет, что работает над этим, но не планирует лобовую атаку, так как вампиры укрепились в Жучиных Холмах, где им помогают насекомые. Он опасается больших потерь и возможного бегства вампиров к Разлому.

Аристарх объясняет, что лидер вампиров, владеющий магией Пространства, может легко телепортироваться, а также что вампиры контролируют двойной Великий Источник, что усложняет задачу. Он раскрывает свой план: вынудить вампиров атаковать, чтобы встретить их подготовленными.

Романов удивляется, узнав о мобилизации войск и отъезде двух миллионов солдат. Аристарх объясняет, что его план требует отъезда Романова и его сил, чтобы вампиры почувствовали себя в безопасности и напали.

Затем глава переносит нас в Мертволесье, крепость нежити, где Аристарх инспектирует строительство. Он отмечает прогресс, достигнутый нежитью, включая создание защитного облака и улучшение укреплений. Он обсуждает с Кощеем и Лихо, высшей нежитью, проблемы с созданием рабочих, так как для этого требуется больше времени и маны из-за использования магических зверей вместо людей. Лихо предлагает использовать Источник для ускорения процесса и захватить близлежащие Источники Магии для получения ресурсов и улучшения качества нежити. Аристарх обещает подумать над этим предложением.

В конце главы Аристарх готовится к ритуалу установки последнего обелиска Логуса, после которого активируется портальная сеть.

В пятой главе Аристарх и его друзья прибыли в Мертволесье, чтобы захватить Кощея и его приспешников. С ними были Кристина, шестеро Старших Магистров, Темный, Светлая, Андрей, Петя и Алтынай. Они прибыли в Разлом, опасное место, где даже маги высокого уровня подвергаются опасности.

Кристина открыла портал, и Аристарх первым вошел в него. Его встретил ураганный ветер и ледяной ливень. Дракон и его наездник облетали окрестности, а Кристина повела остальных к холмам. Светлая выразила опасения по поводу некродракона, но Аристарх решил, что он не помешает.

Петя, Темный и Алтынай сообщили о проблемах с сенсорными чарами из-за энергии Разлома. Андрей объяснил, что это связано с искажением магии. Аристарх отметил, что у Андрея нет проблем, так как он обладает телом Великого Мага.

Внезапно молния ударила в некродракона, но это была обычная молния, содержащая ману. Кристина попросила Аристарха не вмешиваться в предстоящее действо, если только не потребуется помощь.

Аристарх предупредил своих товарищей о предстоящей битве и поднялся в воздух. Он увидел духа восьмого ранга, обитающего на вершине холма. Аристарх приказал Пете присоединиться к нему, чтобы преподать ему важный урок. Он наложил на Петю заклинание Резонанса Душ, чтобы тот мог понять его магию.

Тем временем, внизу, ученики Кристины устанавливали столбы с полотнищами, готовясь к схватке. К Аристарху приближались шесть существ восьмого ранга, и он понимал, что это еще не все враги.

В шестой главе Петя испытывает странные ощущения после наложенного учителем заклинания. Он внезапно оказывается свидетелем схватки своего наставника Аристарха с лаской восьмого ранга, владеющей семью Заклятиями. Петя поражен скоростью и мощью битвы, а также тем, что он способен видеть и ощущать происходящее с невероятной четкостью, словно его чувства обострились. Он осознает, что его восприятие мира изменилось, появилось множество новых ощущений, которые он не может описать словами, но его мозг автоматически обрабатывает информацию.

В ходе боя Аристарх легко справляется с атаками ласки, используя различные заклинания, в том числе усиленные молнии. Затем на него нападают другие монстры, но Аристарх, не двигаясь с места, отражает их атаки, используя силу Воплощения Магии и создавая мощные заклинания. Он побеждает всех противников, убивая ласку. В конце Аристарх произносит фразу на неизвестном языке.

В главе 7 Аристарх, опытный маг, приглашает своего друга, Владыку Крови Маргатона, чтобы тот помог его ученику Пете усвоить тонкости магии, наблюдая за схваткой Аристарха с могущественными существами из Разлома. Маргатон должен также собирать жертвы для ритуала.

Начало боя: Аристарх вступает в бой с несколькими монстрами, используя разнообразные заклинания. Петя, испытывая огромную нагрузку от восприятия происходящего, получает от Маргатона наставления и поддержку.

Ход боя: Аристарх демонстрирует необычную магию, которая, кажется, противоречит известным законам, и использует её для отражения атак противников. Петя пытается понять суть этой магии, ощущая странный трепет. Аристарх использует различные заклинания, в том числе фиолетовую молнию, чтобы уничтожить врагов.

Развязка: Аристарх убивает одного из монстров, используя Черную Молнию, и готовится к дальнейшей схватке, взлетая в небо. Монстры, под влиянием магии Аристарха, преследуют его, поддаваясь инстинктам. Аристарх, достигнув достаточного расстояния от места ритуала, готовится к решающей битве, используя Копьё Простолюдина.

В восьмой главе главный герой, Великий Маг, после победы над несколькими монстрами из Разлома, разочарован их низким интеллектом и примитивными заклинаниями. Он легко расправляется с ними, используя свои знания и арсенал боевой магии. Он отмечает, что более опытные маги-люди, даже более низкого уровня, могли бы доставить больше проблем из-за тактики и более сложных заклинаний.

После уничтожения монстров, герой направляется к Разлому, чтобы изучить его. Он пытается использовать заклинания Познания, но не получает никакой информации, что указывает на то, что Разлом хранит свои секреты. Он решает отложить исследование Разлома до лучших времен, когда он станет сильнее.

На обратном пути герой чувствует слабую тревогу, но игнорирует ее. Он телепатически общается с Маргатоном, своим контрактором, который сообщает о хороших результатах обучения ученика героя и о значительном увеличении его силы благодаря собранным сердцам монстров. Это позволяет герою призвать не только Маргатона, но и его армию, что значительно увеличивает его боевую мощь.

Герой возвращается к месту ритуальной схватки, где Кристина сражается с духом. Он спрашивает ученика, Петю, о его самочувствии, и тот выражает желание остаться в Резонансе, чтобы лучше ощущать мир глазами Великого Мага. Герой понимает, что кто-то может скрываться и ждать подходящего момента для атаки, поэтому он остается настороже, готовый к возможному нападению.

В девятой главе описывается поединок между Кристиной, волшебницей, и духом Астрала. Петя, ученик Аристарха, наблюдает за битвой, используя связь со своим учителем, Великим Магом. Он осознает, что его собственные силы значительно уступают силе наставника и других, более талантливых магов. Петя понимает, что ему не хватает таланта, и его развитие в основном обусловлено помощью Аристарха. Он понимает, что достиг предела, которого можно достичь без таланта. Он понимает, что ему не суждено стать Великим Магом, но надеется достичь ранга Архимага.

Наблюдая за битвой, Петя пытается понять тактику Кристины, которая использует магию Пространства для защиты и контратаки. Он замечает, что Кристина не использует мощные атаки, а вместо этого тратит силы на перенаправление атак духа. Петя считает, что это неэффективно.

Дух Астрала, в конце концов, теряет терпение и использует Заклятие, призывая Проявление Сущности - множество призрачных существ, которые атакуют Кристину. Петя понимает, что это очень опасная атака, и Кристина, вероятно, не сможет её отразить.

Однако Кристина неожиданно совершает ход, используя магию Пространства, чтобы мгновенно переместиться за спину духа. Она заключает его в шар серого камня, побеждая его.

После победы Аристарх прерывает связь с Петей, и тот возвращается к своему обычному уровню сил. Петя испытывает разочарование, осознавая, насколько ограниченным было его восприятие мира до этого. Темный напоминает о необходимости установить обелиск, и они приступают к выполнению этой задачи.

В десятой главе главный герой завершает сложный ритуал по установке металлического обелиска, изготовленного из дорогостоящей Черной Бронзы. Обелиск, предназначенный для защиты Источника Магии, устанавливается в глубоком колодце, вырытом и подготовленном главным героем по указаниям Логуса, могущественного Владыки Пространства.

Для проведения ритуала требуются "Якоря Силы" - проводники магии Света, Тьмы и Смерти. Главный герой привлекает к этому Светлую (Ольгу), Темного и нежить во главе с Кащеем. Петя, ученик главного героя, также участвует, но его роль заключается в наблюдении, так как он недавно пережил сложный опыт, связанный с магией.

В ходе ритуала Темный, Светлая и нежить направляют потоки магии Света, Тьмы и Смерти, открывая Врата Мощи. Главный герой создает защитные и атакующие чары, а Кристина, его союзница, выпускает плененного духа Астрала, который становится стражем обелиска.

После завершения ритуала главный герой получает награду от Логуса - его метку в ауре. Затем Кристина и ее команда завершают настройку обелиска и его стража. Главный герой объясняет Андрею, что вложил в Источник атакующие заклинания Света, Тьмы и Смерти, а также защитные чары. Он также рассказывает о Проявлении Сущности, уникальной способности духов Астрала, и объясняет, что страж обелиска обладает этой способностью, что делает его опасным противником. После завершения всех дел, герои расходятся по своим домам.

В 11 главе Алексей, изгнанный чародей, присутствует на собрании нечисти и нежити, организованном вампиром Арзулом фир Виннитором. Цель собрания – обсуждение плана по устранению Николаева-Шуйского, представляющего угрозу для вампира.

На собрании присутствуют различные существа: Сарина ар Диват (полукровка-волшебница), дюллахан (всадник без головы), полудемон Симон, а также другие маги, включая зомби, обладающего рангом Мага Заклятий. Арзул, вампир девятого ранга, является лидером и демонстрирует свою силу, подавляя Симона, который выражает сомнения в присутствии Алексея.

Арзул сообщает о захвате его разведчика и резком усилении Николаева-Шуйского, что делает старый план (дождаться отъезда Николаева-Шуйского) неактуальным. Обсуждается новый план: выманить Николаева-Шуйского за пределы замка, чтобы Арзул мог сразиться с ним один на один. Алексей предлагает идеи для выманивания, план утверждается, и участники распределяют роли.

Алексей сомневается в успехе Арзула, но вампир уверен в своих силах. После собрания Алексей и Сарина готовятся к предстоящей операции, обсуждая усиление способностей. Алексей, по просьбе Сарины, должен провести обряды для усиления её магических способностей, несмотря на возможные негативные последствия.

В 12 главе главный герой, Великий маг, возвращается в свои покои, где его ждет жена Хельга. Она выглядит задумчивой, и после расспросов признается, что устала. Герой планирует через полторы недели отправиться на войну с османами, обсуждает с женой состав своей команды. Хельга неожиданно сообщает о желании устроить большой праздник, бал, чтобы собрать знать губернии и представителей Великих Родов Империи. Она считает, что это повысит их статус и, возможно, отпугнет вампиров, которые могут напасть на них.

Герой сначала сомневается, учитывая планы вампиров напасть на них в ближайшее время. Хельга объясняет, что уже все организовала: приглашения разосланы, гости подтвердили прибытие, а Кристина, маг Пространства, доставит гостей порталами. Она также расширила помещения замка с помощью магии, о чем герой не знал.

Герой, удивленный и немного разгневанный, проверяет магические изменения в замке и обнаруживает, что Хельга действительно внесла изменения в его магию, причем успешно. Хельга признается, что хотела сделать сюрприз, но теперь, узнав о быстром росте силы Василия, поняла, что тянуть с признанием больше нельзя. Герой размышляет о последствиях, но в итоге понимает, что злиться бессмысленно. Он делегировал жене и своим приближенным управление делами Рода. Хельга объясняет, что бал может быть полезен, даже если вампиры нападут, так как поможет им получить помощь от других магов. Герой понимает, что отмена бала не изменит ситуацию, а наоборот, может ухудшить ее. Он готов принять решение, но Хельга готова отменить бал, если он настаивает.

Глава 13 открывается в Шатрове, где группа аристократов, включая Семена Бутурлина, обсуждает предстоящий бал, устроенный Николаем-Шуйским. Бутурлин возмущен тем, что Николай, вместо помощи на южном фронте, где русские войска испытывают трудности против османов, устраивает пышное мероприятие. Обсуждающие высказывают разные мнения: кто-то разделяет негодование Бутурлина, кто-то пытается понять мотивы Николая, напоминая о его заслугах и возможных причинах задержки.

Разговор переходит к обсуждению личности Николая-Шуйского, его прошлых подвигов и нынешнего поведения. Звучат предположения о влиянии его жены, а также о том, что он может быть связан с Романовыми. В ходе дискуссии подчеркивается могущество Николая, его девятый ранг в магии и способность создавать Великий Род.

Вскоре выясняется, что подобные разговоры ведутся по всей линии фронта. Люди задаются вопросом, почему Николай не спешит на помощь, несмотря на обещания. Обсуждается его репутация героя, которая теперь омрачена разочарованием.

В Ставрополе, где собирается военная верхушка, князь Долгорукий выражает недовольство отсутствием Николая. Федор Шуйский, старейшина рода, защищает своего родича, указывая на возможные причины его задержки. Обсуждается сложная ситуация на фронте, превосходство османов в силах и необходимость объединения усилий.

Леонид Романов, главнокомандующий, предлагает план обороны, раскрывая информацию о численности войск и магов с обеих сторон. Он подчеркивает критическую ситуацию и необходимость помощи Николая. Романов также поднимает вопрос о языческих жрецах, что вызывает неоднозначную реакцию.

В конце главы Федор Шуйский, Ярослава Шуйская и Афанасий Шуйский обсуждают план Романова и оценивают шансы на успех. Афанасий, опытный стратег, выражает опасения по поводу превосходства османов в высших магах. Они обсуждают тактику обороны и роль артиллерии. В конце главы Федор Шуйский и его спутники отправляются в путешествие через огненный план.

Аристарх, глава рода Николаевых-Шуйских, стоит на вершине своего донжона, наблюдая за тренировочным поединком во внутреннем дворе. Федор, богатырь из Имперской Армии, теперь Николаев-Шуйский, сражается с Ильхаром, сорсом в необычных доспехах. Аристарх размышляет о Дворце Улыбок, месте для празднований и укрепления связей внутри рода, где Алена, его любовница, плетёт нити влияния.

Внезапно из пламени факела появляется Хельга, жена Аристарха, и сообщает ему новость: она беременна двойней. Аристарх испытывает смешанные чувства, вспоминая, что в их положении зачатие естественным путем невозможно. Хельга объясняет, что их связь, усиленная Воплощениями Магии, сделала это возможным. Алена, появившаяся из теней, подтверждает это.

Хельга рассказывает о своем прошлом, о том, как была Верховенствующей Пламени в другом мире, и о предательстве своей ученицы, которая убила её. Она просит Аристарха быть осторожным и выжить, чтобы защитить их будущее.

Аристарх наблюдает за поединком, в котором Ильхар, усиленный демоном, побеждает Федора. Алена комментирует, что Ильхар уже силен, а Федору еще предстоит отточить свои навыки.

После поединка Аристарх, Хельга и Алена телепортируются в спальню, предвкушая важный день, который решит многое.

В 15 главе разворачивается масштабное сражение за город Новоселск, принадлежащий Николаевым-Шуйским. Город подвергается нападению огромной армии насекомых, вышедших из порталов. Во главе армии стоят жуки уровня Архимагов, а также более мелкие, но многочисленные особи, служащие пехотой.

Защитники Новоселска, хорошо подготовленные, быстро реагируют на угрозу. Они активируют защитный купол, готовят ров с ядовитой водой и боевыми чарами, а также выстраивают оборону на стенах.

Наблюдающие за битвой полудемон Симон и лич, предводитель нежити, обсуждают ход сражения. Лич опасается, что защитники слишком хорошо подготовлены, а Симон уверен в победе.

В бой вступают новые виды насекомых, включая летающих тварей и огромных жуков, способных разрушать стены. Защитники Новоселска используют пушки, заклинания и боевые навыки, но натиск насекомых оказывается слишком сильным.

В разгар битвы на помощь защитникам приходит отряд нежити во главе с воином Андреем, а также некро-драконы. Андрей и его союзники вступают в бой, уничтожая врагов.

Симон и Андрей вступают в личный поединок. В то же время, по всем землям Николаевых-Шуйских начинаются другие атаки, что свидетельствует о масштабном наступлении врага.

В 16 главе Аристарх Николаев-Шуйский узнает о нападении врагов на все четыре поселения в пределах его Родовых Земель. Враги, включая тварей разлома, нежить, демонов и духов, появились из множества открывшихся порталов. Аристарх оценивает обстановку, собирая своих приближенных и союзников, разделенных на несколько фракций: Николаевы-Шуйские, нежить, старожилы, нелюди и новички. Он понимает, что внутренняя разобщенность Рода – его слабость, но и сила, так как он лично связан клятвами со всеми, кто ему верен.

В зал прибывают гости, в основном маги, желающие присутствовать на торжестве. Однако портал в Александровске, через который должны были прибыть гости, оказался в ловушке, устроенной вампиром, достигшим девятого ранга магии. Кристина сообщает, что помощь извне не придет, и отбиваться придется своими силами. Аристарх объявляет гостям о нападении и просит их оставаться в замке.

Аристарх, облачившись в зачарованные доспехи, демонстрирует свою силу, раскрывая ауру, что вызывает трепет у гостей. Он отдает приказы, используя иллюзорные изображения, чтобы показать масштабы атаки. Кристина координирует действия, отправляя боевые группы. Аристарх, используя магию Замка, открывает Астральные врата, призывая духов для защиты поселений от врагов. Он тратит значительное количество энергии, чтобы призвать духов, и ждет ответного хода вампира.

В главе 17 Андрей, немертвый воин, вступает в бой с демоноподобной тварью. Он отказывается от помощи Алены, предпочитая расти в бою. Противник использует мощные заклинания огня, но Андрей отражает их, используя сложные чары, сочетающие Смерть, Жизнь, Серые Пределы и Молнии Пепла. Он наносит ответный удар Ледяной Скорбью и Ледяной Молнией, созданной им лично, которая, помимо льда, содержит силу Небытия. Это заклинание, усиленное Золотыми и Желтыми Молниями, наносит критический урон противнику, вынуждая его активировать второе заклинание. Андрей побеждает, но его броня повреждена, а резерв сил истощен.

В это время Кащей, Рыцарь Смерти, сражается с огромным жуком-вожаком. Используя меч, управляющий весом, он отрубает челюсть жука. Затем Кащей активирует свое четвертое заклинание - Костяного Гиганта, превращаясь в закованного в броню воина. Он атакует, но его отвлекают приспешники жука. В этот момент Андрей использует лед, чтобы сковать Костяного Гиганта, а затем в него попадают черные лучи. Ситуация осложняется.

Олег Шуйский, стоя в толпе гостей на торжестве, наблюдает за трансляцией битвы, развернувшейся в Родовых Землях. Флотилия Николаевых-Шуйских сражается с полчищами саранчи, порождениями Разлома. Олег восхищен тактикой флота, который, дождавшись максимального скопления насекомых, активирует барьеры, запирая их вместе с кораблями. Гвардейцы и боевые маги Николаевых-Шуйских уничтожают саранчу на абордаже, в то время как основные силы флота атакуют магов стаи.

Олег, сын Антона Зарецкого, недавно ставшего Магом Заклятий, теперь является наследником одного из столпов Рода. Он пришел на торжество, чтобы увидеть Аристарха Николаева-Шуйского, бывшего Наследника, и его достижения.

В зале, где проходит торжество, Олег замечает, как быстро пустеют места, занимаемые Старейшинами Николаевых-Шуйских, которые телепортируются на поле боя. Остаются лишь Аристарх, его жена Алена и несколько других чародеев.

Руслан Шуйский, младший брат Аристарха, пытается пробиться к Олегу. Олег вспоминает о конфликте между Асей, вдовой бывшего Главы Рода, и Анной Шуйской, которая пыталась убедить Асю и ее дочь Жанну переехать в родовой особняк. Ася, используя свой ум и связи, успешно избежала давления Анны.

Внезапно Олег ощущает мощную ауру, превосходящую все остальные. Он понимает, что появился Великий Маг. Олег просит Алену быть последним резервом, а сам телепортируется на поле боя, чтобы сразиться с вампиром, который его вызвал.

В главе 19 Аристарх, главный герой, продолжает разговор с вампиром Арзулом, предводителем кровососов, в небе над полем боя. Арзул предлагает сделку: Аристарх отдаёт Темного (предположительно, некоего могущественного существа), и вампир прекращает битву, обещая помощь в достижении новых сверхчар. Аристарх отказывается.

В ходе разговора Арзул пытается загипнотизировать Аристарха, используя свои ментальные способности. Аристарх, понимая это, использует магические фигуры в своем сознании, чтобы противостоять влиянию, но в итоге попадает в ловушку. Арзул, воспользовавшись моментом, пытается снять с Аристарха шлем, чтобы убить его.

В этот момент Аристарх, почувствовав опасность, высвобождает свои силы, призывая Зеленую, Желтую и Золотую Молнии. Происходит схватка, в которой Аристарх получает серьезные ранения, но выживает. Копьё Простолюдина, его Живое Оружие, помогает ему, выигрывая время для восстановления.

После короткой передышки битва возобновляется. Аристарх атакует Арзула, используя различные заклинания.

Тем временем, в другом месте, группа диверсантов, состоящая из вампиров, атлийцев (змееглавых гуманоидов) и Архимагов, готовится к атаке на Николаевск. Их цель - захватить Темного. Архимаги начинают диверсию, нанося удары по городу, чтобы отвлечь внимание. Основная группа, во главе с Духом Тени, проникает в Замок Николаевых-Шуйских, используя навыки взлома и маскировки. Они нейтрализуют защитные чары и направляются к Хельге Николаевой-Шуйской, хозяйке замка, чтобы захватить Темного.

В двадцатой главе происходит следующее:

Вампир предлагает сделку: отдать Темного (Василия) в обмен на безопасность присутствующих. Хельга, понимая безвыходность ситуации, соглашается, но ставит условия: вампиры должны поклясться не трогать никого из её людей и гостей, а также прекратить конфликт с Аристархом. Василий, возмущенный предательством, пытается сопротивляться, но Хельга подчиняет его силой клятв. Вампиры, получив согласие, приносят клятвы, гарантом которых выступают языческие боги.

Когда вампиры подходят к Василию, чтобы забрать его, он неожиданно открывает портал в План Тьмы, увлекая за собой вампиров и змееглавых. Хельга объясняет, что Василий не связан никакими клятвами, кроме как не предавать, и потому мог поступить так, как посчитал нужным.

Начинается битва. Хельга сражается с Духом Тени, а Сарина ар Диват вступает в бой с появившейся Высшей. Сарина, используя свои навыки и артефакты, пытается выжить, но понимает, что шансов мало.

Василий, оказавшись в Плане Тьмы, использует свои знания и силу, чтобы заманить врагов в ловушку. Он призывает Тьму, создавая шторм, который должен уничтожить врагов. Вампиры пытаются противостоять, но Василий накладывает на них проклятие, ослабляя их. В итоге, в ловушку попадает нечто ужасное, что уничтожает врагов.

В конце главы Василий, вернувшись в свой мир, видит, как Аристарх и Арзул сражаются, а также ощущает мощь ещё одного столкновения Великих Магов.

Глава 21 описывает ситуацию, в которой Павел Александрович и элита Александровской губернии оказываются в ловушке пространственно-временного континуума. Они застряли на ледяном плато, созданном нолдийцами, и не могут выбраться. Павел Александрович, используя переданный ему амулет, связанный с могущественной сущностью, планирует ловушку для вампира, который, как предполагается, стоит за этим.

Генерал-губернатор обсуждает ситуацию с Главой Рода Бестужевых и Воронцовым, успокаивая их и объясняя, что спешка неуместна. Он раскрывает часть плана: Аристарх, его зять, намеренно спровоцировал ситуацию, чтобы заманить вампира в ловушку. Амулет, переданный Павлу Александровичу, должен был активировать канал связи с Повелителем Пространства, Логусом, который создаст иллюзию застревания в ловушке, а на самом деле перенесет их в нужное место.

В нужный момент амулет активируется, и появляется портал, выводящий их в сибирскую чащу. Они видят, как в небе происходит схватка между Аристархом и вампиром, а затем появляется огромная темница, созданная Повелителем Пространства, чтобы запереть противников. Игнатьев сообщает о приближении вампиров, и Павел Александрович с соратниками готовятся к бою, чтобы помочь Аристарху.