Цокольный этаж

Ведьмак 23го века. Плавные прямые

Владимир Мясоедов

Ведьмак 23го века24

весь текст 967

Мир, истерзанный глобальной войной и многочисленными демоническими вторжениями, получил долгожданную передышку и теперь армии сверхдержав больше не стреляют друг в друга, а их архимаги не пытаются обрушить на вражеские столицы удары стратегических заклинаний, вместо этого договариваясь о совместных действиях против общего врага. Однако пусть Олег Коробейников и получил боярскую шапку за свои заслуги, силу и многотысячную армию верных лично ему профессиональных солдат, но расслабляться не торопится. Ибо есть у него большие сомнения в том, что недавние враги смогут стать хорошими союзниками и не вцепятся обратно друг другу в глотки, когда инфернальные армии окажутся уничтоженными или изгнанными....И если окажутся вообще!

Краткое содержание книги

Будьте очень осторожны! Спойлеры.

Краткое содержание создано нейросетью и может содержать фактические ошибки. Оно предназначено исключительно для освежения памяти (например, чтобы вспомнить события прошлой главы или книги) или быстрого поиска места, на котором вы остановились.

Для понимания сюжета, персонажей и авторского замысла рекомендуем обратиться к оригинальному тексту книги.


Пролог описывает прибытие Алексея Костенова, придворного портного, на летучем корабле в Индию. Он сильно нервничает из-за встречи с двумя могущественными тёмными магами: Олегом Коробейниковым и архимагистром Святославом из Больших Грибов, известными своей жестокостью и влиянием. Костенов, не боевой маг, был послан императором с важным дипломатическим грузом – двумя роскошными шубами и шапками из меха магического медведя, сшитыми им самим. Он опасается за свою жизнь, так как посланники в Индию часто погибают при загадочных обстоятельствах, организованных этими магами.

Приземлившись, Костенов вручает груз магам, которые сразу же подозревают подвох. Одежда неожиданно оживает: когти на шапке Коробейникова пытаются атаковать его, а шуба бросается на него и на Святослава. Солдаты пытаются остановить одежду, но шуба Святослава легко отражает молнию и ранит нескольких солдат. В итоге, ящик с одеждой самозакрывается, а Костенов падает в обморок, лишенный воздуха, но не задыхаясь. Маги заключают, что Костенов – лишь козёл отпущения, а настоящим злоумышленником был кто-то, кто умело зачаровал одежду, создав ловушку для магов. Работа злоумышленника признана тонкой, но несовершенной, возможно, это было предупреждением.

Глава описывает внутренний конфликт Олега, могущественного мага, который мечтает о рыбалке, но вынужден решать проблемы, связанные с его положением. Несмотря на то, что его магическая сила устранила мелкие неприятности (например, проблемы с деловыми партнерами и подчиненными), крупные проблемы остаются. Олег устраивает засаду на гигантского крокодила-монстра, одержимого духом путешественника с другого измерения, который терроризирует местность. Олег использует мощный магомеханический гарпун с ядом, чтобы поразить существо. Гарпун пробивает броню крокодила, и яд начинает действовать. Несмотря на попытки монстра скрыться и атаковать, Олег останавливает его цепью, прикрепленной к гарпуну. В завязавшейся битве Олег, превосходящий монстра в силе, убивает его с помощью копья некроэнергии, несмотря на попытки монстра защититься магией воды и просить о пощаде. В конце главы Олег отмечает, что даже бессмертные существа знают имя убитого им монстра, и что ему предстоит обработать шкуру чудовища.

Глава описывает последствия победы Олега, русского боевого мага, над одержимым крокодилом. Останки крокодила представляют ценность: зубы и когти — как костяные ножи, шкура — для доспехов, мясо — для пропитания крестьянских детей. Кшатрий Прим, владелец деревни, восхваляет Олега за быструю победу, но выражает свое недовольство тем, что не смог справиться с крокодилом самостоятельно. После двухчасовых переговоров, Олег, польстив Приму, заключает с ним пожизненный контракт: взамен на мудрый совет (отдать мясо крокодила детям), Прим снижает вдвое налоги на товары, проходящие через его земли.

Праздничный пир, устроенный в честь победы, оборачивается дракой между двумя индусами: подчиненным Олега (бывшим охотником) и кшатрием. Охотник обвиняет кшатрия в лжи и преступлении, раскрывая его темное прошлое. Олег, вмешавшись, предотвращает убийство, предлагая отложить дуэль на месяц. Прим соглашается, желая победы своему воину.

Олег готовит арену для дуэли, создавая защитный барьер. Дуэль начинается с перестрелки, но кшатрий, используя сверхъестественное ускорение, близко подходит к противнику и убивает его проклятым клинком. Несмотря на то, что Олегом объявляется ничья, его подчиненный погибает. Олег понимает, что проиграл, так как потерял ценного бойца и испортил отношения с Примом, который, хотя и будет соблюдать договор, тайно затаит обиду.

Глава «Интерлюдия. Старые долги» описывает расправу Густава Полозьева с Семеном Акакьевичем, начальником иркутской торговой палаты, который ранее неоднократно чинил ему препятствия и грабил его. Благодаря своей власти, подкрепленной тысячами солдат и поддержкой двух высших магов в Боярской Думе, Полозьев теперь внушает страх и уважение. Семен Акакьевич, в знак умилостивления, приносит Полозьеву ларец с огромным сапфиром, наполненным магической силой, равной по стоимости зданию торговой палаты. Однако Полозьева интересует не этот дар, а возмещение за прошлые обиды. Он напоминает Семену о незаконно высоких сборах, которые тот взимал с товаров Полозьева во время войны, и о том, что часть денег не дошла до казны. Полозьев угрожает донести на Семена в Боярскую Думу, подчеркивая, что многие из тех, кто участвовал в грабежах, уже мертвы, погибнув во время войны. Семен Акакьевич пытается оправдаться, утверждая, что это были действия его подчиненных, но Полозьев напоминает о масштабах хищений и о том, что он может найти множество других пострадавших купцов. В итоге, Полозьев заставляет Семена Акакьевича снизить сборы на его товары вдвое на неопределенный срок, угрожая в противном случае расследованием и суровым наказанием. Глава заканчивается угрозой Полозьева найти и наказать Семена, даже если тот попытается скрыться.

В третьей главе описывается обычный рабочий день в офисе Олега, где царит атмосфера лёгкого хаоса и взаимных подколок. Река, сотрудница с индейскими корнями, пытается избежать работы, готовя кофе и бутерброды, вызывая зависть коллег. Затем выясняется, что кто-то из сотрудников подделал отчеты, значительно завысив численность армии. Олег, бывший крестьянин и теперь могущественный чародей, вместе со своей женой эльфийкой и другими сотрудниками разбирается с неточностями в документации, обнаруживая, что завышение связано с выдачей старого оружия резервному ополчению из числа рабочих. Обсуждается вопрос о том, как рабочие восприняли такую премию, и выясняется, что в целом положительно. В ходе обсуждения Олег излагает свою фундаментальную цель: увеличить число людей, подобных им самим – созидающих, защищающих свои интересы и готовых противостоять врагам. Река, в свою очередь, требует передышки и напоминает о богатстве, накопленном благодаря их усилиям. Олег отвечает, что постоянное движение и стремление к большему – залог выживания в опасном мире. В конце главы Олег уточняет свои цели: укрепление обороноспособности владений и подготовка новых кадров.

Глава описывает возвращение думного дьяка Белослякина в разрушенную войной деревню, чтобы найти умирающего священника Бонифация. Деревня находится в плачевном состоянии: большинство домов разрушены, поля заросли сорняками, жители измождены голодом и лишениями. Деревня пострадала от обстрела британского рейдера, грабежа, нашествия химеры и некроманта. Выжившие с трудом отбили атаку химеры, но потеряли много людей и имущества. Несмотря на все трудности, часть мобилизованных мужчин вернулась, приведя с собой тяжело раненого священника, который чудом спас деревню от некроманта, метнув в него трехведерную кадушку с огурцами.

Белослякин находит Бонифация умирающим в заброшенной бане. Староста объясняет, что священник не ест и не пьет уже две недели. Белослякин, понимая, что гибель Бонифация может разрушить его карьеру, пытается его оживить, сначала магией, а затем, в отчаянии, решает провести обряд наделения силой юности, используя местных детей и девушек. Староста протестует, но телохранители Белослякина его усмиряют.

Однако, Бонифаций внезапно оживает и с невероятной силой избивает телохранителей Белослякина, нанося им тяжёлые травмы. Оказывается, Бонифаций оглох и ослеп после взрыва гранатного склада. Белослякин, чтобы спастись, рассказывает Бонифацию о том, что его бывший ученик Коробейников стал могущественным темным магистром, и теперь Бонифаций необходим, чтобы противостоять ему. Услышав это, Бонифаций, хотя и сомневается в правдивости слов Белослякина, решает пока не убивать его, но и не отказывается от наказания, вырезая на лбу Белослякина слово «анафема». Глава заканчивается тем, что Бонифаций намекает на то, что возможно провел в небытии несколько сотен лет.

Глава описывает семейный день Олега, могущественного чародея, его жены Анжелы и детей Игоря и Надежды, проведенный на строительной площадке грандиозной арены. Олег, совмещая приятное с полезным, обучает геокинез, строя арену с помощью магии, в то время как дети играют в песке, устраивая шумные драки. Его друзья, Святослав и Стефан, наблюдают за происходящим, обсуждая масштаб проекта и его многочисленные цели: тренировка Олега в геокинезе, укрепление семейных уз, создание культурно-спортивного объекта для привлечения туристов и отвлечения солдат от пороков, а также подготовка к будущему строительству небоскреба с солнечной пушкой. Они обсуждают экономическую выгоду проекта, несмотря на огромные затраты золота, и потенциальные угрозы: богов, демонов, вампиров и других могущественных магов. Олег уверен в успехе проекта, считая, что солнечная пушка станет эффективным оружием против всех этих угроз. В заключение, Олег и его друзья обсуждают необходимость создания мощных защитных сооружений, таких как небоскребы с солнечными пушками, для защиты от потенциальных врагов, подчеркивая, что даже боги не являются непреодолимой угрозой при достаточной силе и планировании.

Глава описывает футбольный матч в Новом Ричмонде, организованный Олегом, где команды состоят из могущественных магов. Из-за использования магии игроками, Олег вынужден постоянно вмешиваться, нарушая правила (например, ловя мяч руками). Он выдает штрафные и наказания своим игрокам, в том числе за использование хоккейной клюшки на футбольном поле. Организация матча оказывается сложнее, чем строительство стадиона, из-за склонности магов игнорировать правила.

Внезапно, тревога объявляет о приближении трех неизвестных парящих линкоров. Олег, используя свой летающий корабль «Тигрица», анализирует корабли и идентифицирует самый большой как «Принцессу вершин», личное судно царицы Нрикерии из горной долины Нрикерия, вассала Золотых Драконов. После консультаций с Доброславой и офицером, Олег понимает, что царица, скорее всего, не планирует атаку, учитывая устаревшее вооружение кораблей и их низкую скорость.

Царица Нрикерия посылает младшего магистра с предложением союза против «нечестивых бандитов» в Княжестве Великого Изумруда, обещая Олегу и Святославу захваченные земли. Олег, однако, отказывает, ссылаясь на вассальную зависимость Княжества от британской короны и нежелание нарушать международные договоры. В итоге, Олег получает подтверждение своей репутации успешного наемника, которого даже царицы нанимают для грабежей и разрушений.

Глава описывает отчаянную оборону небольшого городка от многотысячной орды магических мутантов, управляемых кащенитами. Защитники, насчитывающие около сотни стрелков с разным оружием и несколько артиллерийских орудий, отбивают первую волну – огромную стаю мранов (магических ворон). Седой волшебник с помощью заклинания останавливает большую часть стаи, но сам падает от перенапряжения.

Затем наземные монстры – бронированные медведи, гигантские пауки, многоголовые змеи и другие – атакуют стены, проламывая в них две дыры. Ветеран указывает на необходимость выбить кащенитов – людей, управляющих монстрами. Кащениты, одетые в необычную броню, частично скрываются среди монстров, а часть находится на безопасном расстоянии от стен. Пауки, карабкаясь по стенам, отвлекают защитников, пока медведи проламывают бреши.

Ситуация критическая: защитники стреляют уже и внутрь города, отражая атаку монстров, прорвавшихся через стены. Внезапно, с неба появляются десять небольших, но хорошо вооруженных летучих кораблей. Они обрушивают на кащенитов град ядер и бомб, нанося им огромные потери. Стрелки с кораблей поражают кащенитов с большой дистанции, а маги используют боевые заклинания. Кащениты отвечают беспорядочным огнем, но без особого успеха. По сигналу отступления кащениты и монстры отступают в лес.

Прибывшие на помощь оказываются войсками боярина Коробейникова. Ветеран города с облегчением встречает Мурата, друида и соседа, который организовал помощь. Мурат объясняет, что Коробейников, несмотря на свой высокий статус, остается добрым соседом, отправив значительную помощь городу. Глава заканчивается обсуждением помощи и различий между экипировкой и обучением защитников города и прибывших солдат.

Глава шестая описывает последствия неудачного союза Олега с царицей Нрикерией, которая, желая уничтожить своих давних врагов – правителя Земель Великого Изумруда и его союзников, призвала демоническую армию. В результате город разрушен, а население истребляется в ужасных ритуалах, проводимых четырёхрукими гигантами. Олег, наблюдая за происходящим через магический телескоп, испытывает ярость из-за глупости своих союзников и их неспособности контролировать ситуацию. Он узнаёт, что «Принцесса вершин», корабль, на котором находится Нрикерия, сбежал, оставив союзников разбираться с последствиями.

Вскоре Олег получает подтверждение от брахманов и православных инквизиторов о масштабе катастрофы: Земли Великого Изумруда захвачены демонами армии Однорогого Владыки Черной Пустоши, призванными правителем, который стал первой жертвой. Армия демонов обладает высокой мобильностью, дисциплиной и мощным дальнобойным оружием, способным поражать цели на расстоянии десятков километров. Они уже атаковали флот Олега, используя магическое оружие.

Ерафим, православный инквизитор, подтверждает, что демоны готовят ритуал открытия врата в преисподнюю, но пока что этого не произошло. Олег, оценив свои силы (два крупных летучих корабля, дракон, тридцать «котят» с войсками), понимает, что лобовая атака будет самоубийством. Он предлагает рискованный план: использовать животных и портал для эвакуации пленников, используемых в ритуале, чтобы сорвать призыв основной армии демонов. Анжела, однако, сомневается в успехе плана из-за опасности для животных и сложности контроля над ними на большом расстоянии. Олег предлагает использовать некромантию для подстраховки звероловов и крупнокалиберное оружие для отвлечения внимания демонов.

Седьмая глава описывает воздушную атаку на город, оккупированный демонами. Флот, состоящий из «Тигрицы», «Ветерка» и более мелких судов, атакует, используя многослойную защиту: штормовое облако Святослава, водяной щит Олега и других гидромантов, а также боевых магов и турели. Несмотря на мощь артиллерии «Тигрицы» и трофейного броненосца, точность стрельбы последнего оставляет желать лучшего, что Олег отмечает.

Демоны отвечают мощными атаками: три гигантских копья темной энергии пробивают внешние слои защиты, но застревают в липком водяном щите или уничтожаются контратакой магов. Одно копье попадает в «Тигрицу», повреждая турель, но не пробивая броню. Затем демоны атакуют невидимыми, но смертоносными снарядами, похожими на кварцевые или стеклянные иглы, которые наносят значительные повреждения, но не критические. Олег предполагает, что эти снаряды производятся странными устройствами, похожими на органы, вокруг которых суетятся демоны.

Последующие атаки включают в себя новые копья темной энергии и огненные шары, а также массированный обстрел из метательного оружия наземной пехоты, который повреждает турели и ранит гидромантов. Олег отмечает высокую точность и дальность метательного оружия демонов. Несмотря на тяжелые потери, «Тигрица» производит бортовой залп по замку, но с низкой эффективностью.

В конце главы Олег, оценив ситуацию, покидает боевой круг, поручая оборону другим, и направляется в трюм, чтобы подготовиться к открытию портала в крепость для эвакуации людей, приказывая остальным отступать, но не спеша. Он отправляет вестового сообщить Святославу о готовности к отступлению.

В восьмой главе Олег и его команда пытаются доставить артефакты-маячки в вражеский замок, используя для этого пойманных животных (попугаев и крысу) в качестве живых дронов. Транспортировка осложняется тем, что не все маги обладают достаточной квалификацией для дистанционного управления, и приходится использовать магические стимуляторы. Один из индусов страдает от аллергии попугая на пороховые газы. Попугаи один за другим погибают от нападения огромной ядовитой змеи, охраняющей замок, что сильно удивляет Олега. Нага-диверсант, управляющая крысой, также подвергается нападению змеи. Олег приказывает активировать маячок и отступать. Он попадает в замок через водосточную трубу, где на него нападает та же змея, которую он сбрасывает. Олег проникает в комнату, где убивает нескольких демонов огнём. Затем его атакуют другие демоны, и он использует одного из них в качестве живого щита. Олег обнаруживает множество пленных людей, связанных цепями. Он эвакуирует пленных через портал, в то время как его команда сражается с демонами. В конце главы появляется вражеская элита, прибывшая на лифте, что предвещает дальнейшие сражения.

В девятой главе Олег, обладающий ускоренным восприятием времени благодаря артефакту, сталкивается с элитным отрядом противника, прибывшим на грузовом лифте. Враги включают рыцарей в индивидуальных доспехах с рунами, инфернальных колдунов, в том числе чернокнижников, и существ с необычными чертами, такими как рога, три глаза или увеличенные конечности.

Противник атакует Олега гарпунами, пробивающими его барьер и броню, но маг уворачивается. Вражеские колдуны пытаются вывести Олега из строя ядовитым туманом и энергетическими атаками, но он выживает. Тем временем Доброслава сдерживает демонов, но враги нацеливаются на Олега.

Олег приказывает отступление, жертвуя пленниками, чтобы выиграть время. Он использует боевые системы своей брони, чтобы уничтожить врагов и ядовитый туман, а также прикрывает отступление своих людей. Доброслава помогает ему, отбивая атаки и замораживая пространство.

Олег, отступая последним, сталкивается с атаками чернокнижника, использующего магию астрала, которая разрушает его броню. Он использует обвал потолка, чтобы задержать врагов, и активирует руну отключения портала, но ему мешает толпа спасенных людей в трюме корабля.

Глава представляет собой интерлюдию, описывающую жизнь Элен, горгоны, и её сестры Камиллы, полусуккуба, в "Темном доме".

Элен, несмотря на наличие змей на голове, видит мир как обычный человек, используя только глаза на лице. Змеи живут своей жизнью, но Элен не любит использовать их зрение.

Камилла, недовольная выбором десертов и нарядов, демонстрирует признаки голода, характерного для суккубов. В дом приносят хирургические инструменты, что намекает на предстоящее "развлечение".

В дом приводят шпиона, которого допрашивают. Камилла убивает служанку, чтобы получить инструменты для пыток. Шпион раскрывает информацию о сиротском приюте в Бомбее, но Элен требует более полезную информацию. Шпион предлагает свою службу и душу, проходит ритуал, но его не отпускают. Камилла собирается пытать шпиона, но Элен решает использовать его для работы.

После ухода шпиона, Камилла проявляет признаки голода, что беспокоит Элен и Кейто, их наставницу. Кейто обсуждает необходимость решения проблемы с голодом Камиллы, чтобы сохранить их образ могущественных демониц.

"Темный дом" описывается как место, где слухи о творящихся ужасах намеренно распространяются, чтобы запугать врагов, привлечь шпионов и культистов, а также скрыть деятельность службы внутренней безопасности.

После отступления от осажденного демонами города, флот понес незначительные потери. Олег встревожился, увидев британский флот, но прибытие Аруна Калидаса с союзниками из Северного Союза предотвратило конфликт. Стороны договорились о перемирии, чтобы вместе противостоять демонам.

Олег, Святослав, Калидас, британский адмирал Дрейк и представитель англиканской церкви встретились на борту "Тигрицы". Индус, спасенный Олегом, рассказал о героическом сопротивлении кшатриев и русских магов, которые помогли выиграть время.

На встрече возникли разногласия между представителями разных сил. Дрейк выразил сомнения в эффективности русских магов. Олег предложил артиллерийскую поддержку, но отказался от ближнего боя. Калидас планировал атаковать с востока, англиканцы - с запада, а простые воины - с севера и юга. Олег предложил перевезти спасенных людей на корабли союзников, но не рассчитывал на получение трофеев.

В итоге, когда союзники начали атаку, демонов в городе уже не было. Они быстро и организованно покинули город, забрав с собой все, что сочли ценным.

В 11 главе описывается жизнь в Новом Ричмонде, который быстро растет благодаря притоку беженцев, привлеченных дешевым продовольствием и безопасностью. Олег и его окружение, включая Анжелу и Доброславу, обсуждают отсутствие новостей о крупных событиях в мире, таких как войны и демонические вторжения. Олег размышляет о неспособности мировых держав объединиться против демонической угрозы.

Во время визита в цех артефакторов, Олег обнаруживает массовую драку между различными группами работников, включая британских военнопленных, индусов, местных жителей и ветеранов его отряда. Он пытается остановить беспорядки, но его игнорируют. Доброслава прерывает драку, а Олег понимает, что причиной конфликта стали фанаты, которых он сам и создал, организовав спортивные соревнования для объединения людей.

Олег, главный герой, вместе со своими друзьями Святославом и Стефаном, испытывает прототип магического метателя, работающего на стихии света. Конструкция, созданная на поле, состоит из стеклянных пластин с серебряной паутинкой, золотых дисков и золотых канатов. Святослав выражает опасения по поводу безопасности и эффективности устройства, а Стефан беспокоится о его уязвимости и стоимости. Олег заверяет, что все рассчитано, и объясняет, что использует золото для накопления и передачи энергии света, а алмазы - для фокусировки. Он также упоминает, что вилы служат предохранителем, который разомкнет цепь в случае перегрузки.

После активации, система успешно собирает солнечный свет, но при первом выстреле деревянные вилы, служившие предохранителем, разрушаются. Олег доволен результатом, признавая, что проблема, вероятно, в чертежах или сборке фокусирующего устройства. Он планирует продолжить работу над системой, несмотря на опасения друзей о раскрытии информации о возможностях оружия потенциальным противникам. Олег считает, что секретность не имеет смысла, так как противники и так знают о существовании подобных систем. Он также рассуждает о том, что древние цивилизации, включая демонов, уже сталкивались с подобным оружием, и что его создание необходимо для защиты от различных угроз из иных планов реальности.

Олег Коробейников, маг и хозяин особняка, просыпается от сигнала тревоги, вызванного сработавшими ловушками. Он обнаруживает в своей спальне двух непрошеных гостей: живого мертвеца, архимага Баломохана, и короля йогов, Манидера Садхира. Баломохан объясняет, что пришел лично, чтобы сообщить об анализе текстов Гипербореи, которые Олег ему предоставил. Анализ показал неожиданно хорошие результаты, и Баломохан готов отплатить Олегу за информацию. Он предлагает несколько одолжений, включая помощь в войне, доступ к своим исследованиям и даже собственный дом в пространственной складке. Главная причина визита – Баломохан выяснил, как решить проблему со своей душой, которая, как оказалось, захвачена Ночной Птицей. Баломохан просит Олега помочь ему уничтожить или обезвредить эту тварь, обещая за это безграничную благодарность и вечную дружбу.

В 14 главе герой, занимаясь практической демонологией, проводит ритуал призыва. Однако, из-за вмешательства сильной потусторонней силы, ритуал срывается, и в мир попадает могущественный демон, которого пугает аура архимага Баломохана. Демон, испугавшись, падает на колени и начинает молиться. Баломохан, используя ситуацию, предлагает Камилле, полукровке с демонической силой, съесть сердце демона, чтобы увеличить её силу, но Камилла отказывается, опасаясь усиления демонических инстинктов.

Король йогов Манидер Садхир критикует ритуал и предостерегает Камиллу от использования артефакта, принадлежащего богине Иштар, так как он осквернен и может быть опасен. Баломохан предлагает выкупить артефакт, предлагая взамен дворец в Китае, но Олег отказывается. Манидер Садхир предостерегает Олега от путешествий между мирами из-за возросшей опасности, связанной с прорывами демонов, которые сделали границы между измерениями более уязвимыми для сил, способных заинтересоваться героем.

Олег, управляя телом дракона, выслеживал гигантскую птицу, напоминающую курицу, которая ранее атаковала его корабль. Он размышлял о возможностях создания "Интернета", используя свои магические знания. Обнаружив птицу, Олег вступил с ней в бой. Птица, обладающая способностью к регенерации и мощными атаками, нанесла дракону значительные повреждения. Олег, используя различные артефакты и магические атаки, в том числе некроэнергию, наносил ответные удары. В итоге, дракон победил, обездвижив птицу и отрубив ей голову. Олег, довольный победой, поймал голову птицы и решил отдать ее архимагу Баломохану для изучения, считая это первым шагом к светлому будущему.

Олег, магистр, занимался испытанием прочности каменных свай для строительства небоскреба. После неудачного теста, в ходе которого свая сломалась, он обсуждает с главой артели геомантов необходимость использования более прочных материалов. В этот момент на стройплощадке начинается перестрелка. Олег, почувствовав опасность, взлетает к месту происшествия. Он обнаруживает, что его собственные бойцы штурмуют ресторан, в котором укрылись другие его бойцы, но одетые в другую форму. Олег приказывает прекратить огонь, но в этот момент в него направляют магическое оружие. Камилла, полусуккуб, возглавляющая атакующих, сообщает, что они поймали шпионов, работающих на церковников, и что у них в заложниках Кейто и сестра Камиллы. Один из шпионов, в свою очередь, обвиняет Камиллу в нападении на делегацию святого престола и русских схизматиков.

Олег, чародей, не хотел верить в происходящее, но понимал, что это опасно. В ресторане, где он находился, шла ожесточенная битва между разными сторонами, включая посланников Папы Римского и людей патриарха, что могло осложнить жизнь Олегу. Он приказал Камилле остаться, а сам решил войти в здание, чтобы остановить безумие.

Олег столкнулся с сопротивлением, но сумел проникнуть внутрь. Там он увидел хаос: смешение света и тьмы, множество людей, как его подчиненных, так и незнакомцев, некоторые из которых были ранены или мертвы. Он приказал всем лечь и объявил об аресте.

Внутри ресторана царил хаос. Олег столкнулся с сопротивлением, в том числе с человеком, вооруженным странным гибридом автомата и алебарды. Он также увидел, как его люди сдаются. На верхнем этаже продолжалась перестрелка.

Олег вступил в бой, сражаясь с противниками, включая крестоносца в белых латах. Он использовал свои магические способности, чтобы победить врагов, но был оглушен. Очнувшись, он обнаружил себя в пасти мраморного льва.

Осмотревшись, Олег увидел, что в ресторане продолжается бой. Он решил двигаться в сторону, откуда доносились звуки экзорцизма, чтобы помочь своим людям. Он вступил в схватку с группой церковников, сражающихся с горгоной Элен.

Олег помог Элен, но она была в ярости из-за гибели Кейто. Олег приказал взять противников живыми, чтобы они предстали перед судом. Он также узнал, что предатель Бернардо был шпионом.

Появился Бонифаций, священник, который предложил себя в обмен на свободу для своих людей. Олег отказался, но предложил им длительные сроки заключения. Бонифаций согласился разделить их участь.

Олег, чародей, прибывает в скрытое поселение, где его встречает архимаг Баломохан, нежить восьмого ранга. Баломохан, выглядящий ослабленным, удивляется быстрому возвращению Олега. Олег объясняет, что привез тело Кейто, своей подчиненной, для воскрешения, но обстоятельства сложились так, что он не смог предотвратить её смерть. Баломохан соглашается помочь, но предупреждает о возможных сложностях, так как душа Кейто, вероятно, уже покинула этот мир.

Баломохан выясняет, что Кейто не практиковала духовные практики, которые могли бы помочь сохранить её душу после смерти. Он предполагает, что душа Кейто, скорее всего, находится в мире мертвых, и воскрешение будет сложным. Он предлагает два варианта: превратить Кейто в драугра (высшую нежить, сохранившую разум и эмоции) или в высшего призрака (духа, обладающего магическими способностями).

Олег обдумывает последствия каждого варианта, взвешивая стабильность и потенциал. Он решает выбрать драугра, чтобы сохранить личность Кейто и обеспечить ей комфортное существование. Баломохан приступает к ритуалу, соединяя тело Кейто с её духом.

После завершения ритуала Кейто оживает, но теперь она драугр. Она выглядит бледной и истощенной, но узнает Олега и выражает готовность служить ему.

В главе 19 происходит собрание руководства Северного Союза, на котором обсуждаются важные вопросы, связанные с демонической угрозой и сотрудничеством с другими державами.

Олег, главный герой, присутствует на собрании и удивляется составу участников. Он видит старейшин храма Горного Брахмы, которые, казалось, не понесли потерь, а также манекен, представляющий одного из лидеров школы Созерцательного Будды, вернувшегося из мертвых. Олег размышляет о силе и мастерстве этого "воскресшего" лидера, планируя проконсультироваться с ним и обменяться знаниями.

Основной темой собрания является предложение Римской католической церкви о совместном отпоре демонам, оскверняющим Стамбул. Представители разных религиозных и политических сил высказывают свои мнения. Калидас, жрец языческой богини, выражает сомнения в необходимости сотрудничества с христианами. Манидер Садхир, король йогов, поддерживает идею борьбы с демонами, но подчеркивает необходимость осторожности.

Обсуждается международный договор о борьбе с демонами, к которому присоединится Северный Союз. Олег замечает, что в списке стран-участниц есть Османская империя, что вызывает у него вопросы. Он понимает, что это может быть связано с политическими интересами других держав.

В ходе обсуждения возникает спор о производственных мощностях Северного Союза и их влиянии на других производителей. Олег предлагает поделиться секретами мастерства, чтобы избежать конфликтов.

В конце главы Фридрих, представитель католической церкви, предлагает нанести первый удар по демонам в Стамбуле, где были открыты первые врата в мир демонов.

Олег, главный герой, испытывает сильное раздражение из-за проблем с логистикой и снабжением объединенной армии Северного Союза, направляющейся к месту боевых действий против демонов. Он недоволен медлительностью передвижения войск, вызванной огромными обозами, перегруженными предметами роскоши для аристократов, и плохой организацией снабжения. Индусские князья и их офицеры, однако, считают это нормальным, опасаясь перегрузить плохо обученную пехоту.

Олег, чья личная армия хорошо подготовлена и двигается быстрее, сталкивается с тем, что солдаты князя Чатурведи испытывают проблемы с питанием из-за нехватки продовольствия и некачественных продуктов. Он возмущен расточительством интендантов и их некомпетентностью.

Анжела и Доброслава, спутницы Олега, предлагают различные решения, включая перенаправление колонны, чтобы избежать проблем, и продажу продовольствия по завышенным ценам. Олег, однако, не хочет наживаться на чужих проблемах, считая это плохим для репутации. Он планирует отправить летучие корабли за продовольствием, чтобы помочь союзникам.

В этот момент в каюту врывается Святослав, сообщая, что город, расположенный в ста километрах от них, захвачен демонами, и там находится их армия.

В 21 главе описывается ситуация на борту броненосца "Ветерок", где высшие маги Северного Союза обсуждают предстоящий штурм крепости, захваченной демонами.

**Обстановка:**

* Броненосец находится вблизи массивной, хорошо укрепленной крепости, построенной в форме октограммы. Крепость имеет восемь бастионов, соединенных стеной, и, предположительно, глубокий подземный комплекс.

* На борту броненосца собрались высшие маги: верховный жрец Калидас, король йогов Манидер, князь Чатурведи, старейшины храма Горного Брахмы, Рахул Слон, Святослав и Олег.

* Между магами происходит перепалка, вызванная использованием магии и дымом.

* Олег, чародей, пытается подготовить огненную сферу, но сталкивается с трудностями из-за брони броненосца и скорости движения.

**Обсуждение и подготовка к штурму:**

* Маги обсуждают тактику штурма крепости, которая, по их мнению, будет сложной из-за сильной обороны и подземных лабиринтов.

* Они отмечают, что крепость расположена в стратегически важном месте, контролирующем единственный проход.

* Олег и другие маги участвуют в отражении атаки энергетических снарядов, выпущенных из бастионов крепости.

* Маги обсуждают природу демонической угрозы, историю захвата крепости демонами и роль клана Аль-Крефо в этом процессе.

* Король йогов раскрывает информацию о связи между демоническими вратами, что означает, что уничтожение одного не решит проблему.

* Обсуждается необходимость привлечения внешних сил для помощи в штурме, в частности, призыва Баломохана, существа, специализирующегося на борьбе с нежитью.

* В итоге, было принято решение связаться с другими участниками антидемонической коалиции, чтобы заручиться поддержкой в штурме крепости.

* Калидас выражает сомнение в том, что коалиция окажет помощь.

**Вывод:**

Глава заканчивается на том, что маги готовятся к штурму крепости, понимая его сложность и необходимость привлечения дополнительных сил. Они осознают стратегическое значение крепости и демоническую угрозу, которую она представляет.

В главе 22 Олег, используя инженерный подход, участвует в осаде крепости, захваченной демонами. Он, вместе с другими одаренными, черпает из озера воду, которую освящают священники. Олег, как и Святослав, удерживает огромную каплю воды, наполненную благословенной силой. Тигрица поднимается в воздух, чтобы доставить воду к крепости, избегая огня демонических орудий.

Вода, сброшенная на крепость, проникает сквозь защиту, уничтожая демонов и нежить. Олег и его союзники повторяют атаку несколько раз, постепенно ослабляя оборону. Враги, лишившись большей части гарнизона, пытаются контратаковать, но их силы оказываются недостаточными. В конце главы появляется флот вражеских кораблей, что меняет ситуацию.

В главе 23 Олег радуется дальности стрельбы османской крепости, позволяющей уничтожать нежить с безопасного расстояния. Однако его интуиция подсказывает, что это не конец приключений. Князь Чатурведи шокирован количеством вырвавшейся из ворот крепости нежити, оценивая её в миллион скелетов. Олег предчувствует, что у его людей могут возникнуть проблемы, если маги не справятся с таким количеством противников.

Неожиданно появляется воздушный флот, который Олег принимает за османский, но король йогов определяет его как корабли техномагов из Северной Америки. Олег приказывает открыть огонь, а бывший крестьянин вызывает дождь и молнии, чтобы замедлить нежить.

Корабли техномагов начинают обстрел, и Олег удивляется их мощи. Рахул Слон сообщает, что американцы обещали не приходить на помощь. Олег предполагает, что американцы могут потребовать непомерную плату за свои услуги. Святослав, бывший крестьянин, предупреждает об атаке скелетов на армию Северного Союза.

Олег понимает, что у нежити есть свои маги, которые используют прах уничтоженных скелетов для усиления оставшихся. Около 70-80 тысяч скелетов поднимаются в воздух, часть из них направляется к армии, а часть – к "Тигрице".

Олег, капитан летучего корабля "Тигрица", отдает приказ об отступлении, когда на них нападает огромная орда нежити, усиленная прахом павших. Артиллерия и маги корабля атакуют врагов, но нежить, управляемая личами, оказывается стойкой. Верховный жрец Кали приказывает уничтожать личей, контролирующих прах, а Манидер Садхир пытается атаковать их, но безуспешно. Олег использует водяной снаряд, чтобы склеить прах, но личи контратакуют. В битве гибнут личи, но и двойники короля йогов, а также двойники величайшего живого архимага Индии. Появляется символ, созданный жрецами Брахмы, который ослабляет врагов.

Внезапно появляется воздушный флот Кратоса, который уничтожает личей мощным оружием. На борт "Тигрицы" поднимается генерал-майор Ахиллес Иванов, представитель Кратоса, для установления дипломатических контактов. Он предлагает сотрудничество в борьбе с демонами и в будущем, намекая на экономическое партнерство и военную поддержку. Чатурведи подозревает, что это приведет к предательству со стороны его союзников. Иванов раскрывает, что Кратос заинтересован в поиске предателей, которые помогли врагам. Он также предсказывает неизбежность новой мировой войны через десять лет, что подтверждает опасения Олега о предательстве.

Эпилог начинается с описания поля боя после битвы. Доброслава, оборотень, удивлена, что запах крови и смерти больше не вызывает у неё прежних эмоций. Она размышляет о своей природе и о том, кем она теперь является.

Олег, один из её соратников, оценивает потери. Несмотря на победу, армия Северного Союза понесла урон, хотя и не такой большой, как ожидалось. Святослав, ещё один соратник, соглашается с ним, отмечая, что потери минимальны для такой масштабной битвы.

Олег указывает на проблему: демоны и их марионетки, используя остатки османских укреплений и артиллерии, пытались остановить армию на дальних подступах к Стамбулу. Это говорит о наличии у них компетентных стратегов и шпионов.

Внезапно, один из скелетов, казавшийся мёртвым, оживает и нападает. Доброслава легко справляется с ним, отмечая его силу и прочность. Олег делает вывод, что демоны используют мертвых для создания вспомогательных войск, и эти войска, даже из плохого материала, обладают высоким уровнем подготовки. Он опасается, что при приближении к Стамбулу армия столкнется с элитными войсками султана, как живыми, так и воскрешенными. Олег предсказывает длительную военную кампанию, которая не будет легкой.

В конце эпилога автор анонсирует продолжение серии "Ведьмак 23-го века" и предлагает читателям ознакомиться с другими его произведениями.

В прологе следующей книги цикла "Ведьмак 23-го века" под названием "Сжатая спираль" автор поздравляет читателей с наступающим праздником и выкладывает пролог раньше запланированного срока.